Текст книги "Игры богов"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)
Демоны переглянулись и герцог ответил:
– Э… не совсем.
И вот теперь всем стало совсем не скучно, потому что девушка помнила все, кроме момента аварии.
Таамир сидел на скамейке в парке, где любила отдыхать Элизабет, и смотрел на начавшие опадать листья. Он приходил сюда каждый день всю эту черную неделю. Один, без любимой, которой больше не будет. Никогда. Ей нравилось, когда на дорожках лежали разноцветные резные лоскутки, и король, помешанный на чистоте, не разрешал садовникам их убирать. Он и сейчас не разрешит. Потом, когда они потеряют свою праздничную прелесть, их соберут, как обычно. Потом, но не сейчас.
Найири говорит, что когда-нибудь Бетти вернется, надо только узнать ее. Но это Таамир и так знал – она должна вернуться, потому что им не жить друг без друга, и он дождется ее, сколько бы лет на это не понадобилось или даже столетий. Он дождется и обязательно узнает свою девочку, какой бы она не стала.
Кто-то торопливо шел к нему, какая-то женщина, но дракону было все равно: пусть ходит, только его не трогает. И вдруг он понял, что не хочет, чтобы она своим платьем разметала листья, ломая их беспорядочный узор. Не хочет, чтобы она здесь ходила и мешала его мыслям. Не хочет ее видеть.
– Ты могла выбрать другое место, – холодно сказал он, когда женщина, замедлив шаги, остановилась рядом. – Сад большой.
– Узнаю наше Величество, – тихо произнесла она. – Ты как всегда неподражаем.
– Пошла вон! – сквозь зубы приказал Таамир, не поворачивая головы. – Пока я тебе шею не свернул.
Она вздохнула и с обидой ответила:
– Не привычно как-то, что ты грубишь. Санти хотел тебя подготовить. Зря я, наверно, сбежала. Прости. Дура, как всегда, – она прерывисто вздохнула, – Ты прав, мозгов у меня хватает только на цифры.
Дракон медленно поднял голову к незнакомой белокурой девушке. Она стояла, натянутая, как струна, судорожно вцепившись в теплую накидку, и смотрела на него голубыми глазами Бет. Его Бет.
– Я тебе не нравлюсь такая? – напряженно вглядываясь в его лицо, тихо спросила она.
Таамир медленно, как во сне, поднялся и прошептал только одно слово:
– Как?
– Пошли отсюда, – Сантилли дернул Ласа за руку. – Без нас разобрались.
– Ненормальная, – принц отвернулся от взахлеб целующейся на аллее парочки. – Я думал, он ее задушит.
– Я думал, его вообще удар хватит, – проворчал ашурт, чуть не добавив «блондинка», но вовремя прикусил язык. – Надо предупредить Эдингера, чтоб забрал их отсюда, или он так и будет до утра ее на руках носить.
Глава 7. От судьбы не уйдёшь
Постепенно все улеглось: и во дворце Ин Чу и у йёвалли. Но если к новому облику Бет привыкли очень быстро, характер-то и привычки у нее остались прежние, то с Хелене дело обстояло несколько сложнее.
– Ты у нас самый коммуникабельный. Помоги девушке освоиться.
Именно с этими словами Шон, хитростью завлекший младшего брата в правое крыло дворца, отправил его для поднятия морального духа баронессы, попросту втолкнув в ее комнаты. И Ласу, скрепя сердце и мысленно поскрипев зубами, вместе с Лонье пришлось вводить новенькую в курс дела. Через несколько дней он так втянулся, что Сантилли пришлось силой вытаскивать друга из теплой женской компании, в которой он чувствовал себя, как рыба в воде.
– Искуситель чертов, – ворчал он, забирая принца. – Завел себе гарем, а я один должен сидеть.
Лас смеялся и хитро щурил желтые глаза:
– А никто у нас не ревнует?
Андерс твердо решил, что новый облик Хелене не дает ей права на титул принцессы и ее имя, но оставил во дворце, чтобы подданные привыкали к тому, что прежней Милис больше нет. Ситуация получилась сложная, но король разрешил ее по-королевски, предложив графу Фрери все-таки жениться на ней. Любит? Любит. Умница? Умница. Красавица? Красавица.
– Грациозная, танцует, рукодельница, общаться с ней интересно, я приданое даю. Что тебе еще надо? – устало поинтересовался Андерс у подданного, закрывая тему.
Когда тебе что-то так настойчиво предлагает суверен, отказывается только очень глупый. Граф таким не был и согласился.
Через месяц сыграют свадьбу, молодожены уедут, а в комнатах Милис начнется ремонт. Андерс не хотел болезненных воспоминаний, оставляя только одну любовь к дочери и воспоминания, согревающие сердце и утешающие память. Пусть ей будет легко и светло на Равнинах счастья.
Таамир тоже решил жениться, но неожиданно уперлась Бет. Собственный Совет с их возражениями король отправил в двух словах не особо далеко, но очень эмоционально, и взялся за любимую.
– Он меня массой давит, – жаловалась Элизабет Джулиане и Эдингеру. – Какая из меня королева? Сделайте уже что-нибудь.
– Раньше застенчивых невест похищали, – вспомнил советник. – По-моему, это выход, – он вопросительно повернулся к наложнице, и та кивнула головой, соглашаясь.
Бет с горестным возгласом «Господи!» выскочила от них и заперлась в своих комнатах, как в осажденной крепости. Но добила ее Элерин, предложившая поженить их императорским указом.
– И на свадьбу тратиться не надо, – невинно глядя на растерянную девушку, закончила она.
– Это заговор, да? – жалобно спросила Элизабет, поднимаясь с дивана, и сама себе ответила. – Заговор, – она заметалась по гостиной. – У меня больше нет друзей, и окружают только одни недоброжелатели. Мало того, что весь гардероб пришлось менять, так она еще ничем кроме танцев не занималась. Мне теперь с самого начала начинать надо, – девушка остановилась перед императрицей и сердито топнула ногой, – а от вас никакой помощи!
– Как это никакой? – справедливо возмутилась Элерин. – А свадьба?
– Значит, так? – угрожающе произнесла Бет, сжимая кулачки. – Ладно. Замечательно, – и решительно направилась к королю.
– Значит так? – начала она, врываясь к нему в кабинет.
Эдингер и Бьерн, что-то озабоченно обсуждающие с сувереном, сразу испарились, а девушка перешла в наступление.
– Значит так, – повторила она. – Если хочешь королеву – получишь, но не смей мной командовать и указывать мне, что я должна делать, – она перевела дух, боясь поднять на него глаза: стоило только заглянуть в них, и связных мыслей в голове не оставалось совсем.
Таамир подошел, нежно взял ее за подбородок, и Бет поняла, что пропала.
– У нас должны быть равные права и вообще, – она почти выдохлась, но упрямо сопротивлялась. – И мне надо время для того, чтобы подтянуть форму.
Тут девушка отважилась посмотреть в ироничные глаза любимого и взорвалась:
– И нечего на меня так смотреть! Какая из меня королева? Я двух слов связать не могу!
– Самая лучшая за всю историю Ин Чу, – дракон подхватил ее на руки и закружил, – и досталась она мне.
– Так нам объявлять о свадьбе? – в полураскрытую дверь просунулись головы Эдингера и вездесущего Мишеля, за которыми маячил Бьерн, усиленно делавший вид, что его нет.
Подслушивали, к прорицателю не ходи, подслушивали.
– Господи, я умру, – простонала Бет, но Таамир, посчитавший это за капитуляцию, кивнул, головы исчезли, из приемной сразу раздались радостные голоса, а вскоре и задорный свист Мишеля, затихший уже в коридоре.
Демоны решили отпраздновать радостное событие у Тимми, прихватив с собой Элерин и Сах Ира. Поиски Мариэль пришлось на время отложить, чтобы вытащить императрицу из того омута безысходности, в котором она очутилась. С девушкой у них установились прочные дружеские отношения: катание на байках и шхуне, прогулки под луной, советы от серьезных до дурацких по проведению совещаний и борьбе с непокорными подданными, своеобразные шуточки о будущей женитьбе и укрощению строптивого мужа, кем бы он ни был.
Сах вертел пальцем у виска, но предпочитал не вмешиваться. Пусть сами разбираются. Между Санти и Ласом как-то незаметно началось негласное соревнование: кого все-таки выберут в мужья? Никто из них жениться, а тем более быть императором не собирался, но подставлять друга не хотелось, и поэтому демоны напропалую флиртовали с девушкой, стараясь перетянуть ее на свою сторону и оттеснить «соперника». Сегодня ее первым увел принц, весело подмигнув герцогу, прохлопавшему ушами, то есть отвлекшемуся на Саха. Ийет боялся, что все это противостояние демонов кончится катастрофой, но пока все обходилось.
Они с ревом вылетели на площадку перед трактиром. Лас резко притормозил, байк предсказуемо занесло, из-под заднего колеса полетели мелкие камешки и земля, и Элерин взвизгнула, крепче прижимаясь к йёвалли. Сантилли усмехнулся: добро старый друг, ночью сочтемся. Принц украдкой показал язык, и ашурт вдруг поймал себя на мысли, что как-то незаметно для себя перестал его ревновать. Он улыбнулся, загоняя байк на стоянку, и хлопнул Саха по колену – приехали.
– Придурки, Ваши Высочества, – проворчал тот, сползая с сидения. – Гоняете, как ненормальные.
– Не брюзжи, – весело отозвался герцог. – Для сравнения предлагаю прокатиться с Джуни по трассе. Лично я воздержусь, – он заглушил мотор. – Пошли тихо себя вести.
В отличие от брата, не раз здесь бывшего, Элерин с любопытством оглядела необычный трактир, расположившийся на перекрестке миров. Ей, как магу, были хорошо видны дороги между ними. Даже люди могли пройти этими путями, если точно знать, где и когда надо сворачивать. И именно она первой обратила внимание на группу байкеров, от которой в их сторону, засунув руки в карманы, решительно направилась тоненькая спортивная девушка.
– Привет. Можно к вам?
Лас заинтересованно повернулся к обладательнице красивого грудного голоса. Выше среднего роста. Густые черные волосы на висках обесцвечены и заплетены в несколько тонких косичек. Уши проколоты не хуже, чем у неар. В брови тоже блеснула светлая искорка. Серые большие глаза с длинными ресницами подкрашены серебристыми тенями и тонко подведены. Загорелое лицо с небольшим точеным носиком и маленьким ртом с припухлыми красными губками. Кожаная приталенная курточка с многочисленными молниями и черные джинсы в обтяжку подчеркивали тренированную фигурку.
– Женька, вернись!
Девушка игнорировала сердитый окрик, продолжая смотреть почему-то только на Сантилли, который с интересом наблюдал за Элерин, боком присев на сиденье.
– Не узнаешь? – тихо спросила незнакомка с непонятной горечью.
Герцог, не вставая с байка, повесил шлем на руль и повернулся к ней, весело приподняв бровь.
Мир внезапно померк, став серым, и навалилась ватная тишина, оставив только звук мерно капающей воды. Крови. Она была везде: на стенах, на пологе кровати, на постели, под ногами чавкал пропитанный ею ковер, а Сантилли смотрел в глаза мертвой жены.
Сах, оттолкнув страшную гостью в сторону, метнулся за спину ашурта, положив пальцы на его виски, а Лас оседлал колени друга, притянул его к себе, укутывая крыльями, закрывая и согревая. У незнакомки округлились глаза сначала от возмущения, а потом – от испуга, и она так и замерла, хватая воздух открытым ртом, подтянув сжатые в карманах кулачки к груди и с ужасом глядя на мерцающие крылья демона.
– Ае, что случилось? – Элерин непонимающе переводила глаза с незнакомки на принца и тут заметила, как герцог сжал его талию.
На светлой футболке выступила кровь, но йёвалли только прерывисто выдохнул, сильнее обнимая друга. Императрица, стараясь не запаниковать, безрезультатно попыталась разжать окровавленные руки Сантилли, сведенные судорогой, но ничего не получалось – пальцы соскальзывали – и тогда она стала успокаивающе гладить его и тормошить, жалобно прося отпустить Ласа. Тот, не обращая внимания на адскую боль, что-то шептал ашурту, стараясь вернуть его в реальность из давнего кошмара.
Со стороны байкеров, уже не раз видевших демонов в баре, особенно в драках с оборотнями, сразу посыпались комментарии и советы, быстро оборвавшиеся после злого взгляда принца, для вескости подтвержденного удлинившимися клыками. Рядом испуганно охнула девушка, но йёвалли было не до ее ощущений, впечатлений и переживаний, как и до нее самой.
«Это прошлое, Санти, оно давно ушло, – ийет взял из рук герцога голову с широко открытыми глазами, и она растаяла, – Ты же видишь, ничего этого давно нет. Возвращайся, Санти, ты здорово всех напугал. Дай руку, я выведу тебя».
Но герцог сосредоточенно огляделся по сторонам.
«Посмотри, я все собрал?» – в руках у него снова очутилась голова жены.
«Я ничего не буду смотреть, – рассердился Сах. – И ты ничего не собирал. Ты не здесь».
Но Сантилли бережно положил страшную ношу на кровать: «Помоги вынести».
«Ты, придурок, сейчас Ласти порвешь! – Сах решительно развернул его к себе. – Ты помнишь Ласти? – он вгляделся в пустые глаза ашурта. – Ласти. Золотые волосы. Синие глаза. Белые крылья. Вы хотите пожениться, но она боится».
«Чего?» – еле шевельнул губами герцог и нахмурил брови, вспоминая.
Но маг не стал ждать, приказав: «Смотри на меня. Смотри, чертов ашурт, или я не знаю, что с тобой сделаю!».
Сах поймал мертвый взгляд Сантилли, притянул, нашел черную ниточку страшных воспоминаний и разорвал ее. Маярт убьет его за столь грубое вмешательство, но другого выхода нет, или ашурт совсем издерет Ласти бока.
Герцог обмяк, потеряв сознание, и Элерин, наконец, осторожно освободила принца от когтей, по очереди вынимая их, пока брат поддерживал безвольное тело. Сах старательно отгонял мысли о том, что только что увидел, боясь, что его сейчас стошнит. Он и не предполагал, что все было настолько страшно, не мудрено, что ашурт сошел с ума после такого.
– Ае, ты как? – негромко спросил он и похлопал герцога по щеке, с тревогой всматриваясь в его лицо.
– Живой, – поморщился йёвалли, ногой нащупывая площадку.
Сантилли дернулся и застонал сквозь стиснутые зубы.
– Просыпайся красавица, мы соскучились, – снова потормошил его Сах.
– Да пошел ты, – зло прохрипел ашурт, грубо сталкивая с себя принца.
Тот, не делая резких движений, сполз с его колен и по возможности незаметно оттянул материал, тревожащий своим прикосновением свежие раны.
– Глазки открой и посмотри, что ты сделал с Ае, – сердито посоветовал ийет. – А ты не прячь.
Герцог кое-как выпрямился, и Сах, перегнувшись через байк, сразу приподнял футболку йёвалли вверх.
– Изнасиловал? – ядовито поинтересовался Санти и осекся, глядя на окровавленные бока друга.
Принц раздражённо ударил по рукам мага и рванул ткань вниз, закрывая раны:
– Затянутся.
– Ты весь в крови, – Элерин старалась, чтобы голос не дрожал. – Давай сюда, я не боюсь.
Она вытащила платок, решительно задрала футболку Ласайенты и начала осторожно промокать потеки. Незнакомка так и оставшаяся стоять рядом, вскрикнула и зажала рот ладонями. Йёвалли зло посмотрел на нее, но промолчал. Она ничего не помнила, кроме того, что когда-то, в прошлой жизни, ее любили, носили на руках, а она была счастлива и ждала ребенка. А потом это все куда-то пропало.
Сантилли хотел забрать платок у Элерин, но руки дрожали, и он засунул их в карманы куртки и ссутулился, стиснув зубы от бессилия и только сейчас осознав, что произошло: прошлое, которое он так долго забывал, властно распахнуло дверь и ворвалось в настоящее, разрушив все, что он с таким трудом построил.
– Так не пойдет, – Сах хмуро осмотрел бока принца. – Надо к Тимми, кровь смыть.
Ашурт кое-как встал с байка, разминая онемевшие ноги, и пошел к бару. От группы байкеров кто-то снова требовательно крикнул «Евгения!», но ийет уже схватил девушку за руку и потащил вслед за герцогом, сверкнув в сторону людей зелеными драконьими глазами.
Несмотря на страшное происшествие, Элерин завертела головой по сторонам, как только они вошли в зал. Девушка была здесь впервые, и ей все было необычно и интересно: и обстановка, и настоящие оборотни, и люди в татуировках и цепях, гоняющие с ними шары под пиво и разговоры, и сам хозяин, горой возвышающийся над стойкой.
– И где демоны берут таких красавиц? – вместо приветствия воскликнул развалившийся на стуле Богева, откровенно разглядывая императрицу.
Герцог придавил его злым взглядом, и волк сразу замолчал, сделав знак своим, чтобы не встревали. Умница Богева, похвалил его про себя Сах, не зря столько лет глава клана, знает, когда надо остановиться, и подчиненных держит в стальном кулаке, а Лас поймал себя на мысли, что оборотень днюет и ночует здесь, по крайней мере, когда бы они ни приходили – тот почти всегда был на месте.
Сегодня появилось несколько новеньких, даже девушки, приехавшие с байкерами-людьми. Ашурт мельком скользнул по ним глазами и направился к столику в углу, подальше от назойливого внимания. Человеческие женщины его никогда особо не интересовали, пока вели себя адекватно, то есть не пытались его убить (попадались и такие) или соблазнить. Первым он наглядно объяснял неправильность их поведения, не делая скидку на слабый пол, вторых вежливо отшивал. Или не вежливо, здесь все зависело от настроения и обстоятельств. Но что делать сейчас с вернувшейся, он не представлял, не смотря на все свои знания. Да жена, да любил и любит до сих пор, но она погибла, и эта совершенно чужая девушка – не его Скилли. И тут Сантилли вспомнил про Эдингера.
– Сядь здесь, – коротко приказал незнакомке Сах Ир, кивнув на стул и слегка подтолкнув, – и не высовывайся. Ты маленькая мышка в норке, поняла?
Девушка, не проронив ни слова, опустилась на сиденье и испуганно замерла. Маг уже бегло просмотрел ее воспоминания. Жалеть или нет? Нет, твердо решил он и направился к стойке.
Тимми оправил демонов отмываться в небольшую комнату для прислуги, а Сах остался с девушками, но через несколько минут присоединился к ним.
– Там Эдингер, – пояснил он, входя.
Сантилли коротко отозвался: «Знаю, сам позвал», – мрачно наблюдая, как ийет помогает принцу затянуть раны и чистит футболку.
– Прости, – герцог исподлобья посмотрел на друга, и тот кивнул, – но в следующий раз не надо, – и вышел, плечом толкнув дверь.
– Я грубо выдернул его оттуда, – признал Сах и потянул йёвалли за собой. – Пошли, не дай боги сцепится с кем-нибудь, без трупов не обойдется.
В зале было шумно: играла музыка, стучали шары, слышался громкий смех и разговоры, но Эдингер, как только появился в трактире, сразу прикипел взглядом к сжавшейся незнакомке, напряженно сидящей у стены, и тут появились ее друзья, которым надоело ждать на улице. Они, громко переговариваясь, направились к свободному столику, а один, смутно знакомый татуированный качок попытался увести черноволосую, немного разрядив напряженную обстановку.
Дракон после того, как словесный посыл до человека не дошел, взял его за шиворот и ремень и легко раскачал, примеряясь к дверям. Обычная практика в «Перекрестке», но сегодня Тимми был особенно не в духе. По трактиру разнесся низкий рык медведя, Ин ЧУ, моментально среагировавший, развернулся, отпустил куртку жертвы и непринужденно направился к группе байкеров, держа парня за ремень брюк. Тому пришлось быстро перебирать по полу руками. Ругаться он перестал после того, как дракон немного его встряхнул.
– Ваше? – Эдингер легко приподнял человека над полом, чтобы люди смогли разглядеть товарища. – С доставкой на дом. Цените, – и отпустил ремень.
Элерин, не привыкшая к такому, судорожно выдохнула и предложила перенести место пьянки в Черный замок. Она так и сказала и добавила, что сегодня напьется, потому что тоже человек и ей тоже нужна разрядка. И еще она хочет танцевать и мороженое с шоколадом.
– А я не хочу, – буркнул ашурт, угрюмо сидевший с краю, и стиснул челюсти, чтобы не сорваться и не наговорить гадостей.
– А я – хочу, – девушка посмотрела на него исподлобья. – И кто из нас императрица, в конце концов?
Сах испугался, что они сейчас раздерутся: Санти активно задействует свой язык, а Элерин психанет и вспомнит, что она вообще-то маг, и не известно, чем все это кончится. У сестры в последнее время ответ не задерживается, сказывается близкое общение с этими двумя. И тут незнакомку ждало еще одно потрясение: конец спору резко положила Ласти, сменившая ипостась. Она улыбнулся ашурту, опустилась к нему на колени и обняла, запустив пальцы в его волосы.
– Прости, – Сантилли смешался и виновато заглянул в глаза любимой, не зная, куда деть руки и боясь прикоснуться к только что зажившим ранам.
Гостья правильно истолковала красноречивый взгляд демонессы и отвернулась, закусив губу, чтобы не расплакаться. Сразу ушли на задний план все волшебные превращения и чудеса, оставив самое главное – она безнадежно опоздала, любви больше нет! Место занято другой, и это ее сейчас целуют и говорят ласковые слова, щекоча дыханием кожу. Ее жарко обнимают сильные мужские руки, ее имя шепчут, мягко прикасаясь к лицу губами, с ней проводят дни и ночам…. С другой. Все ушло.
Но Сах Ир, не церемонясь, пересадил девушку ближе, не смотря на каменное выражение лица герцога, и потребовал все рассказать про себя. Ее звали Евгения. Она заканчивала гуманитарный колледж, пробовала писать песни, даже сделала несколько записей на студии и отослала их «Демонам», но те не ответили, и Женя забросила это.
– Ты представляешь, сколько нам почты приходит? – иронично поинтересовалась Ласти, машинально наматывая прядь из хвоста герцога на палец. – Отдаем ребятам, которые этим занимаются, а там, уж извини, не от нас зависит.
Девушка окончательно сникла, и продолжение из нее пришлось вытягивать чуть ли не клещами: она два раза смогла попасть на концерты, но денег хватило на лишь галерку, а оттуда к сцене не пробиться.
«И, слава Богу!» – Элерин с содроганием представила, что бы было, встреться они после выступления.
Попутно Евгения сдала на права и копила деньги на простенький мотоцикл, а пока завела себе друзей, всеми правдами и неправдами, пробившись к тем, кто знал дорогу к «Перекрестку», как месту сбора гоночной элиты, где часто видели солистов группы. То, что трактир находится на перекрестке миров, она не подозревала и очень удивлялась, что попасть туда непосвященному невозможно.
Он не мог находиться с ней рядом. Его Скиале погибла, оставив после себя черную тоску и непрекращающиеся кошмары. Постепенно, с годами, они сменились грустью и воспоминаниями, к которым Сантилли не хотел возвращаться, потому что вели они только в одну сторону, к одному кровавому вечеру.
Если дракон столько лет ждал ее – пусть забирает и попробует доказать, насколько сильно любит. Герцог не жалел о своем решении ни секунду – у каждого своя дорога, а их пути разошлись очень давно, и теперь уже не важно, что они этого не хотели и ни в чем не были виноваты. Ашурт не желал ей зла, даже в мыслях не было, да и не за что. Пусть будет счастлива где-нибудь далеко отсюда и забудет его. Навсегда.
Кто раскрутил их на бильярд, герцог так и не вспомнил, но повеселились они неплохо, особенно когда Ласти пришлось ложиться на стол, чтобы достать сложный шар. Моментально посыпались советы сменить позу. Йёвалли сменила ипостась, но стало еще веселей: шуточки приобрели более откровенный характер. Лас упорно сохранял серьезное выражение лица, но положение ему не понравилось, он передвинулся, дав повод шутникам еще потренироваться в остроумии. Санти честно старался не смеяться, но получалось неважно. В конце концов, принц промазал и проиграл.
Все-таки тот, кто открывал портал, что-то напутал, потому что оказались они не в замке герцога, а в доме на берегу. Таинственно светила луна, прокладывая дорожку по морю. Стрекотали цикады, наверно, это были они, Сах не стал вникать. Волны с тихим плеском накатывали на песок. Сестра создала невероятный мир! Он тоже хочет здесь построить дом для своей любви.
– Кто она? – спросил Сантилли.
– Рано состаришься, – ответил ийет и засмеялся.
Это будет их дочь – самое невероятное создание во всей Вселенной. Он так решил. И дождется ее. Какие наши годы?! Как сказал тогда Таамир? «Детородный возраст прошел?». Умеет дракон озвучить общие мысли. Умница Ин Чу. Сах поймал себя на том, что здорово набрался. И когда успел? Мысли путались, спотыкаясь друг об друга. И плевать. Эле счастлива и любима. И остальное все равно! И пусть будет то, что будет!
Он сидел у костра на берегу моря, смотрел на звезды и грезил. Он дождется ее: свою мечту, свою жизнь, свое дыхание. Она будет продолжением его любимой, даже если будет похожа на отца, а не на мать.
– Санти, – позвал он, – баллада….
Но рядом уже никого не было. А, какая разница! Ийет так и уснул на песке, где утром его и нашел Вардис после небольшой обзорной экскурсии по первому этажу.
– Проворонил сестру, – темный опустился рядом и щелкнул его по лбу. – Сколько раз говорил, не пей с демонами.
– Не маленькие, – отмахнулся Сах, садясь и стряхивая песок с волос и одежды, и тут до него дошло. – Как проворонил?
Элерин проснулась от шума моря и крика птиц. Ее голова лежала на груди Ласайенты, а ноги – на животе Сантилли. И, Господи, ей это нравилось! Она хотела осторожно выбраться из-под перекрученного покрывала, но тотчас судорожно натянула его обратно, потому что одежды на ней не было! Совсем!
И тут девушка с ужасом все вспомнила: как они целовались сначала на пляже, потом террасе, где Санти начал ее раздевать. Или нет, раздевал Ае? Оба! Господи, она сама все начала! У моря, когда сказала, что некоторые принцы не умеют целоваться, припомнив ему слово «никогда». Тогда он сгреб ее в охапку, сказал, что она глупая девчонка и начал покрывать ее лицо поцелуями, пока не добрался до губ. Но в дом ее нес Санти. Или Лас?
«Не помню, – Элерин резко стало плохо. – Я – падшая женщина».
Она постаралась осторожно выбраться, но ее ласково обняли и придержали.
– Куда? – тихо осведомился принц. – Не пущу. Это было божественно.
Он с наслаждением потянулся и прошептал ей на ушко:
– Хочу еще.
– Что? – тоже тихо спросила Элерин, уже зная ответ, а сердце заныло в сладкой истоме.
Рядом завозился ашурт.
– Опять без меня? – не открывая глаз, поинтересовался он. – У вас совсем совести нет?
– Как я буду выбирать? – жалобно пролепетала императрица, с блаженством выгибаясь под руками демонов и понимая, насколько глупы все ее вопросы.
– К черту выбор! – Сантилли притянул ее к себе. – Ночью проблем не было.
Герцог сдернул с плечиков джинсы и замер, с недоумением уставившись на тонкий литой браслет на левой руке.
– Дьявол, – пробормотал он, проводя пальцами по сверкающему золоту. – Вот же дьявол! Как так? – осторожно покосился на йёвалли, натягивающего футболку, и обреченно произнес. – Лас, и у тебя тоже.
Принц с недоумением глянул на него, округлил глаза, потом медленно перевел их на свое запястье и с чувством выдохнул:
– Черт!
– Мы влипли, – подвел итог Сантилли, проведя рукой по волосам, и неожиданно закончил. – Жрать-то как хочется!
Друзья переглянулись, и принц со стуком ткнулся лбом в дверцу шкафа, начиная смеяться и надеясь, что это не истерика.
Вниз друзья спустились на запах, оставив девушку плескаться в душе и подбирая по пути разбросанную одежду. Все были голодные. Еще бы, такая ночь! И утро!
Угрюмый Сах караулил мясо, сидя на столе террасы.
– Вы – дибилоиды, – мрачно сообщил он демонам. – Чтобы я еще раз с вами пил, – буркнул он. – Как она?
– Пошел вон! – возмутился Лас, ложа вещи Элерин на стул и заглядывая в духовку. – Ты солил?
– Где?
Сах сразу понял, что имел в виду ашурт.
Девушку увел Эдингер. Она была полностью подавлена и совершенно не помнила дракона. Может быть, это и к лучшему.
– Ляжет с ним, – ийет философски пожал плечами. – Чтобы Дин не уболтал понравившуюся ему девчонку? – он хмыкнул и сполз со стола, чтобы проверить мясо. – Вовремя проснулись. Готово.
Но ашурта неожиданно накатила злость: если бы не друзья, неизвестно, чем бы все это кончилось. Лас, чутко уловивший смену настроения друга, быстро обхватил его за плечи и прижался, успокаивающе перебирая волосы.
«Ты с ума сошел?!» – Сантилли попытался отстранить принца, настороженно косясь на Саха.
Но противный йёвалли лишь поменял положение, пристроившись рядом.
– Сан, – спросил ийет, старательно глядя на море, – а что мы вчера пили?
Демоны слаженно пожали плечами.
– А оно имеет теперь значение? – герцог показал магу брачный браслет. – Это так и должно быть? Без церемонии?
– Я же сказал, – хмуро посмотрел на него Сах, – дибилоиды. Теперь отдувайтесь оба до конца жизни.
Лас повертел свой браслет и хмыкнул:
– Всю жизнь мечтал жениться на императрице. И что теперь?
– Мальчики, – раздался сверху голос Элерин, – тут какой-то поиск закончен. У вас значок мигает.
Одинаково побледнев, демоны бросились на второй этаж.
Когда Сах влетел в спальню, принц сидел перед компьютером, Санти стоял у него за спиной, а рядом шуршала мышкой по столу Элерин, обвернутая огромным махровым полотенцем, придерживая его на груди.
– Нет, – с отчаянием прошептал Ласайента.
Он хотел встать, но Элерин быстро села к нему на колени и обняла.
– К дьяволу завтрак, – ашурт притянул к себе заторможенного йёвалли и легонько сжал его плечи. – Зови отца.
Эле остановилась, не решаясь прикоснуться к принцу, изваянием замершему рядом.
Ангелы, да? Посланники божьи? Те, кто приходит к нам с утешением? Те, к кому надо обращаться в трудный час? Может быть, она что-то путает? Нет, она не хочет никого обидеть, но это не слишком ли суровое наказание за любовь? Что сделала девушка, чтобы так с ней поступать? Чем виноват Ласайента, который ни в чем не виноват? Элерин не хотела спорить на божественные темы, да и не могла, потому что не знала, как и что отвечать, не была готова. Но эта женщина, ангел, которая любила демона и была за это низвергнута…. С точки зрения Элерин это было несправедливо.
Вспомнилась песня, которую она слышала у Алексея и запомнила только потому, что Марку жутко не нравилась эта группа, и физик ругался, когда Скребицкий ее включал.
Этот город мертвых тоже застрял в межсезонье, подумала она, ни туда, ни сюда. Вечная осень. Застывший во времени мир.
Они тоже почти коснулись его, и что? И что?! Ласти чуть не умер! И нет заслуги небожителей в том, что он сейчас живет! Нас не будет, а свет останется. Никому не нужный, не доступный. Нет, возразила она себе, доступный, но только избранным. Кому? Как определить этого избранного? И это ли является целью жизни: пройти через все, выдержать все, что невозможно выдержать, состариться, умереть и попасть туда? Для этого мы живем? Эта женщина…. Они просто выбросили ее, как мусор, на обочину жизни, и забыли про нее.
Сантилли считает, что ей повезло, раз люди, которые ее нашли, отвели девушку не в публичный дом, а в полицейский участок, откуда и отправили на лечение. Нечего было лечить – ангелы не болеют. Но ее пичкал таблетками год, пока не сочли, что она не опасна для общества и может сама зарабатывать себе на жизнь.
