Текст книги "Игры богов"

Автор книги: Александр Бромов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Создатель объяснил, по-прежнему глядя в окно. Ну и черт с тобой, зло подумал Сах, забирая шар, мы не гордые: живем с отступниками, дружбу с ними водим, и даже женимся или выходим замуж. Без разницы, главное – по любви.

Он так и не повернулся к ним, и Элерин было обидно до горечи. И это отец? Сах считает своим отцом Маярта. Она вздохнула: ну и пусть сидит один, созерцает в тишине и покое, а у них жизнь, молодая, горячая, бурлящая, живая. Вернется Ае, и станет еще интереснее. Как это у него получается, делать пакости с невинным выражением лица? Сантилли говорит – вечный ребенок, наверно, так и есть. Демон воздуха. Боги, только бы он вернулся!

– Есть! – Сах лихорадочно нашаривал среди миров тот единственный, который им был нужен.

Элерин спохватилась и начала рассылать заранее подготовленных вестников. Все готовы, даже спят в одежде, держа мечи в изголовье. Ждут. Она тоже ждет. Тоже готова. И пусть только попробуют отказаться взять ее! Она тогда им такое равновесие устроит!

– Нашел! – вернувшийся обратно брат уже открывал новый портал.

Элерин оглянулась и поразилась тому, как быстро и совершенно бесшумно собрался во дворе поисковый отряд.

Из женщин только одна она, остальные были мужчины: Андерс, осунувшийся за эти шесть дней, Сантилли, Шон, Чарти, Найири, непривычно отрешенный Таамир, Эдингер, Вардис и Маярт. Они решили, что этого хватит, безжалостно отсеяв остальных, даже Рашида, метавшего громы и молнии. Ни Эрри, ни Тьенси – этим пригрозили бессрочной ссылкой с лишением крыльев. Теперь сыновья с ними не разговаривали.

Все было решено и обговорено уже по несколько раз и продумано до мелочей. Первыми в портал шагнули маги и сразу следом драконы.

– Пошли, – Найири кивнул сыновьям.

– Элерин? – Сантилли придержал жену рукой.

Она ничего не стала говорить – просто стояла и спокойно смотрела на него, и демон сжал сердито губы и пропустил ее вперед.

Сах с Маяртом уже проверили комнату и круг.

– Если хоть один звук издашь…, – многозначительно прошептал сестре брат.

Девушка серьезно кивнула, как вдруг Сантилли быстро зажал ей рот рукой, прижимая к себе. Она хотела возмутиться, но неожиданно на стол с пробирками и свитками вспрыгнул огромный черный кот и начал там рыться. Ашурт осторожно отпустил вспотевшую жену и успокаивающе похлопал по плечу. Таамир и Мишель обменялись злыми взглядами, но отношения выяснять не стали.

Эдингер, заканчивающий осмотр дальнего угла, осторожно отворил почти незаметную дверь, мгновение всматривался в темноту, а потом поманил Андерса ладонью.

Король, стараясь не дышать, с брезгливым участием глядел на грязного худого безногого демона со свалявшимися короткими волосами, торопливо отползшего к дальнему краю круга. И чем дольше он смотрел на него, тем меньше сочувствия оставалось в его глазах.

– Сах, – тихо распорядился он, – этого – в башню. Связать, приковать, заморозить, что хочешь, но чтоб был живой и вменяемый. И помойте.

Ийет коротко кивнул, не входя в круг, спеленал начавшего шипеть демона в защитный кокон и переправил в императорский дворец.

Андерс хотел уничтожить оба круга, но Найири остановил его:

– Не торопись.

Проверив все стены, потолок и пол, наскоро перелистав книги и свитки и ничего больше не найдя, отряд вышел в коридор, который уже охранял Мишель. Он отрицательно покачал головой и первым начал спускаться по винтовой лестнице. Демон сразу вспрыгнул ему на спину, чтобы не путаться под ногами.

Неожиданно оборотень прижался к стене и поднял руку, но в этом не было нужды, все и так услышали шаркающие шаги. Маярт бесшумно скользнул вперед, опередив Мишеля, и аккуратно свернул шею женоподобному толстому слуге, а маркиз ловко подхватил выпавшую из рук миску с едой. Элерин испуганно зажала рот ладошкой. Сах с усмешкой посмотрел в ее расширенные глаза и кивнул наверх: «Не поздно вернуться». Сестра сердито передернула плечами и двинулась дальше, осторожно обходя труп. Таамир носом втянул воздух и поморщился: от человека разило кровью и болью. Этот запах уловили все и стали еще осторожнее.

Следующая комната была лабораторией. Мишель тенью просочился внутрь, и присел, стряхивая кота с плеч: у стола, спиной к ним, возился человек.

Эдингер придержал девушку рукой и прижал к стене: «Стой тут». Демоны тоже остановились – это был не их бой.

Мага спеленали быстро и бесшумно. Драконы и Шон с Чарти сразу ушли вниз, прихватив с собой Мишеля и Вардиса, остальные остались.

– Сах, можешь прочитать его? – спросил Маярт.

Ученик отрицательно покачал головой:

– Взломаю защиту, и он сойдет с ума.

– Где демон? – хмуро спросил висящего посреди комнаты человека Андерс, но тот в ответ оскалил желтые зубы.

Король, не спеша, подошел к нему, а Найири подтолкнул Элерин к стеллажам с реактивами: незачем девочке на это смотреть. Почти сразу к ней присоединился Сах, не любивший подобные «разговоры». Именно он нашел ожерелье, спрятанное в тайнике за каменной кладкой. Там же лежали и несколько черных камней, впаянных в причудливую тяжелую оправу и под завязку наполненных силой. Элерин сжала в руках один: Ае, это его сила, его сущность.

Человек за спиной замычал, но девушке было уже все равно, что с ним делают. Она остановилась перед магом и показала ему накопитель.

– Ты все рассказываешь и умираешь быстро, – спокойно сказала она. – Или ничего не рассказываешь, – Элерин заглянула мужчине в глаза и улыбнулась, – и живешь. Я попрошу, чтобы тебе продлили жизнь как можно дольше.

Он все сразу понял, но продолжал упорно молчать. Сантилли видел, как на его лбу выступили крупные капли пота. Ашурт вытащил метательный нож и не торопясь вспорол просторную темный балахон и серую рубаху под ним, сдернул с плеч, поправил, сдвигая вниз, и деловито оглядел впалую грудь. Маг задергался, пытаясь выпутаться из одежды, но Андерс придержал его сзади, намотав ее в кулак, и кивнул императору.

Элерин не отводила глаз, глядя, как муж рисует первую кровавую полоску. Человек прерывисто и часто дышал, но молчал. Сантилли отступил на шаг, придирчиво рассматривая завитки, похожие на морозный узор, и вдруг всадил нож по самую рукоять ему в живот, проворачивая. Маг выгнулся и беззвучно закричал, задергавшись в невидимых путах. Андерс выпустил его одежду из рук и брезгливо их отряхнул, отступая на шаг.

– Маярт, – спокойно попросил император, вытирая лезвие об рубаху человека, – подлатай.

Ийет наскоро стянул края и сочувственно улыбнулся мужчине:

– Извини, обезболивания не будет. Склероз замучил.

Тот отчаянно замотал головой, что-то говоря. Найири убрал полог тишины, и стало слышно окончание фразы.

– …оворил, все он, – человек торопился, проглатывая целые слова, – обещал власть… не смог…. Все он…. Я – человек, я – поверил.

– Поэтому ты здесь с комфортом, а он – там, в собственном дерьме? – удивился Сантилли и прищелкнул языком, – Не состыковывается как-то. Где демон?

– Я не знаю, – взвыл человек. – Он показал куда, и я отправил.

– Откуда отправил? – Сах внимательно следил за его глазами.

Маг мотнул головой наверх. Не соврал, подтвердил ийет. Мага потащили наверх, там их и отыскали драконы.

– Вы даже не представляете, кого мы там нашли, – Таамир, весь в крови, жутко улыбнулся. – Вардис унес его к целителям. Внизу чисто.

– Тогда проваливайте, – угрюмо напутствовал их Андерс, – займитесь тем.

– Не забудьте здесь все сжечь, – посоветовал напоследок Эдингер, закрывая за собой портал.

– Мы могли найти их раньше, – глухо произнес Сантилли. – Мы могли найти их раньше! – он смел крылом все, что лежало на столе, и остановился, тяжело дыша. – Почему мы не подумали? Боги, но почему?

Потому что решили, что Глеб погиб во время взрыва. Никому и в голову не пришло, что человека могло затянуть вместе с Ласом. Потому что раньше такого никогда не было. Потому что раньше никто не призывал полукровок. Потому что раньше никогда рядом с демонами не стояли люди. Они вообще их к себе не подпускали, особенно так близко.

Понадобилось почти три часа, чтобы общими усилиями магов восстановить полустертый портал. Человек не мог толком дать координаты, так как основную работу делал пленник, пытающийся выторговать себе свободу. Безногий скалил зубы и молчал, не смотря на пытки. Оставшихся у него сил как раз хватило, чтобы поставить блок, замкнув его на себя. Все просто: взломаешь – умрет. Оживить можно, но смысла нет.

Найири и Андерсу не понадобилось много времени, чтобы понять, куда они попали.

– Дьявол! – йевалли сжал кулаки и угрюмо осмотрел пустыню. – Я отрекаюсь от него. Своей кровью подтверждаю это, – он полоснул по ладони родовым кинжалом и сжал ее в кулак. – Отрекаюсь от этой твари.

Большой валун, щепки, обрывки веревок и мертвый низший.

– Мальчишка молодец, – Найири расправил крылья. – Недавно ушел, успеем догнать.

Все вздохнули с облегчением, и один за другим начали набирать высоту.

Следы обрывались неожиданно.

– Вот здесь он упал, – Таамир вытер пот с лица и выпрямился, – и кто-то его подобрал.

Пекло адово. Как Ласайента смог пройти по нему такое расстояние? Обессиленный, измотанный, без защиты и воды. И, самое главное – кто его унес? Пустыню безрезультатно прочесывали по квадратам на флайеррах почти три недели. Потом еще три.

– Есть два варианта, – хмуро говорил Рошейн на Совете, – или его там нет вообще, или… его там нет. В любом случае столько времени он протянуть бы не смог. Ни еды, ни воды.

– Тогда ждем, – усмехнулся Андерс, – я никогда не поверю, что моя зараза сгинула без следа. Вернется. Слышишь, Санти, он вернется! – с нажимом произнес король, глядя на мрачного ашурта.

Тот кивнул головой и ушел. Вечером он обстриг волосы, ставшие похожими на старую жесткую солому, и сбрил бородку и усы. Элерин ничего ему не сказала, приняв, как должное, и подровняла неровные лохмы, оставив короткий седой ежик. Джес закрылась у себя в комнате и плакала, Тьенси, увидев отца, испугался, а Эрри, коротко взглянув на него, вздохнул и буркнул, отворачиваясь:

– Отец тебя прибьет. Недолго проживешь.

………….

– Санти, – Вардис пожевал губами, не зная с чего начать, и решил не растягивать сомнительное удовольствие. – Я понимаю, что вмешиваюсь не в свое дело, но мне кажется, что ты совсем забросил Элерин. Не мог бы ты быть к ней внимательнее и….

– Врать не люблю, поэтому не гарантирую, – оборвал его император и вышел из гостиной во двор, всячески избегая террасу после исчезновения друга.

Темный тяжело вздохнул – поговорили. Ашурт полностью замкнулся в себе, стал холодным как лед и жестким, и Рино осталась совсем одна. Она, конечно, сильная девочка – не жалуется, не плачет, но все-таки….

– Не надо, – тихо произнесли за его спиной, и князь обернулся на голос. – Мы сами разберемся. Извини, что так грубо, – девушка стояла в дверях, спрятав кисти рук в широких рукавах жакета. – Не трогайте Санти, ему и так трудно, хорошо? – она виновато улыбнулась. – Я случайно услышала. Мы справимся, не переживайте.

Они справятся…. Как они справятся, если вся семья держалась на Ае? Кто бы мог подумать, но именно он был главным связующим звеном: заботливым, внимательным, ласковым, веселым. А теперь его нет, и все рухнуло. Кто-то крупно ошибся, если следовать логике дракона: без йёвалли ничего бы не было, потому что верность Сантилли насильно навязанной жене – это миф.

………….

– Джес, – Мишель замешкался и облизнул пересохшие губы.

«Представь, что она – это я, – вспомнил он совет Сах Ира. – Со мной же у тебя проблем нет».

Конечно, сердито подумал тогда Мишель, ты же парень и мне не надо тебе признаваться в любви.

– Джес, – юноша обругал себя за трусость и поднял на нее глаза.

Девушка смутилась, и, не зная, куда девать руки, начала поправлять волосы, потом спрятала их за спину, но, спохватившись, намертво сцепила перед собой.

«Подумаешь, откажет, – напутствовал его Тьенси. – Не первая – не последняя». Ашурту легко говорить, с его-то внешностью.

Мишель разозлился на себя: «Не умру, если откажет. Извинюсь и уйду. Какие проблемы?»

– Выходи за меня замуж! – выпалил он и испугался, так побледнела девушка. – Если не хочешь, можешь не отвечать, я пойму.

Тьенси, подслушивающий из гостиной, мысленно застонал и закатил глаза. Сах, стоящий с другой стороны двери, чуть не плюнул с досады и обреченно махнул рукой – потрясающее признание.

– Я знаю, что не идеал, маленький и вообще, – Мишель потоптался на месте. – Ладно, извини, – он снова обругал себя. – Я дурак. Извини. Забудь.

Тьенси медленно сполз по стене и обхватил голову руками. Ийет взлохматил волосы и заметался по гостиной, что-то беззвучно и яростно говоря, явно не комплименты.

Оборотень повернулся, чтобы уйти, но Джес прерывисто вздохнула и тихо проговорила ему в спину:

– Ты действительно дурак, – она обиженно посмотрела на него, и оборотень кивнул, соглашаясь. – Причем здесь рост? – Даже цветов не принес.

Мишель удивленно оглянулся.

– Розы, – девушка, тряхнула стиснутыми руками и решительно продолжила. – Желтые. Много, – и неожиданно заплакала.

Сах осторожно выглянул из-за двери и сразу спрятался. Тьенси приподнял брови: «Что?». Но ийет пальцами показал: «Уходим», и на носочках направился во двор. Ашурт рискнул подсмотреть и довольно потер руки, широко ухмыляясь: скоро свадьба. Пусть пока целуются, а мы подумаем, как украсть сестренку. Будет проблемно.

………….

С утра Духова вызвали на Совет.

– В последнее время сильно увеличился расход магической энергии. Если мы и дальше такими темпами будем ее использовать, то лет через двести останемся ни с чем, – Рошейн поставил локти на стол и переплел длинные пальцы. – Магия в нашем мире, как полезные ископаемые на других планетах, поэтому у нас к тебе просьба, Марк – берешь свою бригаду и ищешь пути решения проблемы. Маярт дает магов тебе в помощь. Можешь просить любые средства в любом количестве.

Человек удивленно покачал головой:

– Но я – физик.

– Потому и обращаемся к тебе, что ты физик, – отрезал Рошейн, закрывая разговор.

………….

Лас очнулся в шикарном бассейне не понятно от чего, то ли от того, что находился в воде, то ли от того, что его ласкали и целовали девушки. Одинаковые.

«Я в раю?» – весело удивился принц, наклонился, сделал несколько жадных глотков и с головой погрузился в воду, заодно уходя от поцелуя, но его достали и там, пришлось вынырнуть.

– Вы близняшки? – демон по очереди оглядел красавиц, как бы между прочим отодвигаясь, но уперся спиной в стенку бассейна.

Девушки мелодично засмеялись и две из них прижались к нему. Жадные руки, пухлые красные губы, похотливые глаза. Лас мысленно пожелал им провалиться в ад.

– Вот близняшек у меня еще не было, – он отмахнулся от ластившейся красавицы. – У меня жена ревнивая.

………….

Бет приподнялась на локте, загадочно улыбаясь, и пропустила волосы Таамира сквозь пальцы.

– И почему мы в последнее время такие таинственные? – дракон опрокинул жену на спину. – Признавайся или зацелую, – и сразу приступил к действиям.

Но она отстранилась, взяла его руку и, ничего не говоря, положила себе на живот. Он не сразу понял, а когда понял, чуть не задушил ее в объятиях.

– Пусти, ненормальный, – смеясь, отбивалась Бет, – мне еще жить хочется.

………….

– Забудь жену, – хором сказали девушки, и одна из них жадно прильнула к его губам.

– Вы это заранее репетировали? – засмеялся демон, отталкивая ненасытную прелестницу.

Девушки начали входить одна в другую, сливаясь, пока не осталась одна: белая кожа, длинные красные волосы и ярко-зеленые глаза.

Лас заинтересованно оглядел ее, откровенно задерживая взгляд на красивой груди:

– Киска, ты кто?

– Нехорошо, – проворковала хозяйка. – Я тебя вытащила из ада, отмыла, а ты не хочешь спасибо сказать. Неужели с демона убудет?

Лас сморщил нос и прищурил глаза:

– На голодный желудок такие дела не делаются.

– Будет тебе и пир и все остальное, – девушка грациозно потянулась и соскользнула в воду, – Иди ко мне.

………….

– Лунная колония бунтует, – Маркос задумчиво побарабанил пальцами, – А вчера возле нашего посольства люди прыгали и кричали.

– Ладно, не камнями кидали, – подал голос Таамир. – Я думаю, это только начало. Кто-нибудь, кроме меня, их новости смотрит?

– Если ты про пропаганду, то мы в курсе, – Сантилли хмуро рассматривал узор на столе. – Я за то, чтобы посольства тихо и аккуратно эвакуировали и заодно всех тех, с кем мы были в тесном контакте. Оставить наблюдателей, остальных – сюда, – он повернулся к жене, – Ты согласна, милая?

– Ты прав, – Рошейн кивнул императору, – надо ждать погромов.

………….

«А неплохо целуется, – усмехнулся Лас, проводя рукой по податливому телу и украдкой осматриваясь, – но не то, не то».

Девушка крепко обхватила коленями его бедра, прижалась и начала страстно извиваться. А вот это рано, киска. Демон подхватил ее за талию и оторвал от себя, усадив на низкий бортик. Вода в бассейне с шумом плеснула через край.

………….

Джуни и Сантилли угрюмо смотрели, как догорает погребальный костер Гнома, последнего из их группы. Рядом плакала его дочь, пожилая, но еще очень красивая женщина. Ее утешал взрослый внук, очень похожий на деда, и тоже музыкант. Бывший клавишник успел посетить его первый концерт и остался доволен успехом, а вечером лег спать и уснул навсегда.

Глеб похлопал мрачного императора по спине, напоминая, что пора уходить. Потом они проводили родственников Гнома и немного посидели с ними за столом. Долгая славная жизнь, почти девяносто лет, и ни разу не болел. Некогда ему было болеть, как и остальным из группы. Теперь поют песни где-то там, на Равнинах Счастья, уйдя друг за другом, как будто сговорились.

………….

Незнакомка рванула Ласа на себя и снова впилась в его губы. А вот это зря, но как хочешь, демон обнял ее и проскользил губами по шее, так услужливо подставленной, чувствуя, как часто пульсирует на ней жилка. Принц надавил на нужные точки, гася ее сознание, и с наслаждением погрузил клыки в нежную плоть, но девушка взвизгнула, и снова наступила темнота.

………….

– Отец, – Юштари опустился в кресло у камина рядом с Тоньесом и поставил локти на колени, – Ты же не будешь против, если я женюсь на Гаелис.

– Не рано? – не отрывая взгляда от огня, спросил тот.

Сын удивленно поглядел на отрешенного отца и недоуменно пожал плечами:

– Нормально.

Тоньес горько усмехнулся про себя: «Поневоле скажешь спасибо Совету, что когда-то отказали. Все равно у нас ничего бы не получилось».

– Мы после свадьбы переедем к Чарти, – невольно добил его сын. – Он предлагает мне взять гарнизон на себя. Я согласился.

– Хорошо, – отец хлопнул ладонями по подлокотникам, приняв решение, – тогда я с чистой совестью могу пошариться по окрестностям. Давай отметим событие. Когда свадьба?

………….

– Ты импотент? – Ласу отвесили чувствительную пощечину. – Отвечай, кретин, ты – импотент?

Первой мыслью йёвалли было: «Меня изнасиловали, а я не слухом, ни духом? Дьявол!».

– Вот же все прекрасно было, – продолжала бесноваться незнакомка, от всей души хлеща его по лицу ладонями, от чего голова невольно моталась из стороны в сторону.

Конечно, потому что думал не о тебе, дрянь похотливая.

– Ты, дура, что со мной сделала? Открутить все хотела, идиотка? – принц хотел проверить наличие всех жизненно важных органов, но не получилось – он был прикован за руки и за ноги к спинкам кровати.

– Вот так и лежи, – прошипела девушка, стоя на постели на четвереньках и теряя остатки привлекательности.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты уродливая курица? – Лас задергался в оковах, – Кошка похотливая!

– Тварь, заткнись! – девушка бросилась на него. – Все равно возьму. Еще в ногах валяться будешь, – прошипела она ему в лицо.

– Ты лаской не пробовала? – Лас напряг руки, потянув цепь на себя, и кровать угрожающе заскрипела.

– Ласка уже была, а сейчас у нас другое, – она начала кусать йёвалли за шею и грудь, – сладкая кровь.

– Ненормальная, так ни у какого мужика не встанет, – он закусил губу, взял цепочки на излом и из всех сил дернул их раз, другой.

Девушка взвизгнула и отпрянула, но в это время звенья лопнули, правая рука освободилась, и демон успел схватить ее за тонкую шею, опрокидывая на кровать, не смотря на яростное сопротивление.

………….

Зеркальный зал дворца Ийет. Напряженная тишина. Напряженные лица. И хрупкая одинокая девушка с закрытыми глазами перед туманной стеной большого зеркала – границей.

Они ждали, ждали столько лет, стараясь не терять надежду.

«Пусть она никогда меня не простит, – взмолился Маярт. – Пусть ненавидит меня, только пусть вернется. В ногах буду валяться, все сделаю, только пусть вернется!».

Найири непроизвольно сжал плечо Андерса и подался вперед: зеркало заколыхалось и выпятилось, обтекая фигуру. Женщина упала на колени, прижимая руку к груди, и ашурт, не помня себя, бросился к ней.

Не она, и все равно. Найири осторожно поднял ее, всем телом ощущая леденящий холод, и передал целителю. Рядом Вардис уже закутывал в одеяло темноволосого юношу.

Сколько их! Идут и идут. Хватит ли у девочки сил принять всех и напитать жизнью? Рошейн с тревогой оглянулся на императрицу: спокойна, сосредоточенна. Сах Ир, стоящий сзади, положил руки сестре на плечи, но она отрицательно качнула головой.

Анми плачет и смеется, покрывая лицо младшего сына беспорядочными поцелуями и прижимая к груди старшего.

Найири не сводит глаз с зеркала. Ждет.

Андерс, что-то выкрикнув, бросается к магу, склонившемуся над девушкой, рядом с которой рыдает Аши. Глупые женщины, плохо – плачут, хорошо – тоже плачут. Дочь вернулась, радуйтесь, а у них слезы в три ручья.

Рошейн, помогая целителю, нет-нет, но посматривал на грань. Где-то там его первенец, его надежда. Боги, смилуйтесь надо мной!

Кто-то из ийет прижимает к себе черноволосую женщину, дышит ей на руки, а глаза совершенно сумасшедшие.

Дэниэлла машет рукой магу, уже спешащему им на помощь. Умничка, девочка, не боится.

Вардис кого-то относит в сторону, осторожно ложит на пол, и целитель сразу принимается за работу. Князь медленно выпрямляется, мгновение смотрит на них, поворачивается к давнему другу, и улыбается. Улыбка растет, дэи вэ начинает тихо смеяться, и Рошейн, еще не веря, на деревянных ногах идет к ним, чтобы опуститься рядом с сыном.

– Не судьба, – Найири тяжело усмехнулся и повернулся к вымотанному Маярту. – Так разгавкались, что даже подойти не хочешь?

Ийет непонимающе посмотрел на него, и ашурт кивнул куда-то за его спину. Там, у стены, сидела Ланна и что-то вяло отвечала хлопочущему возле нее магу, прижимая к себе подростка, сына. Маярт, как во сне подошел к ним. Мир качался, но оставался один незыблемый ориентир – его семья, которую он предал и потерял.

– Все, что скажешь, – он с трудом согнул деревянные колени, опускаясь перед любимой. – Все, что скажешь, только вернись ко мне, – Маярт порывисто притянул их к себе, не чувствуя, как по щекам бегут слезы.

– Розы, – тихо ответила она. – Убери эти чертовы розы. Одного куста вполне было достаточно.

– Милорд, – кто-то осторожно тронул Найири за плечо.

Он устало обернулся к целителю, но тот отступил в сторону и король увидел ее, сидящую у стены рядом с его страшим братом. Никогда в жизни он так жарко не благодарил богов, покрывая беспорядочными поцелуями лицо жены. И не плакал.

………….

– Дрянь, дрянь, дрянь! – она остервенело царапалась, пинала и била демона кулаками по спине, и вдруг зашипела ему в лицо. Комната поплыла, но Лас из последних сил сдавил шею и уже не отпускал, пока она не затихла.

– Так и лежи, шлюха, – он мотнул головой, приводя ее в относительный порядок. – Демона-искусителя нельзя соблазнить, это чтобы ты знала, – он похлопал ее по животу и с отвращением вытер руку о простыню.

Вот чего он терпеть с детства не мог, так это шелковое белье.

Так кто же ты, красавица? Лас, косясь на нее, порвал вторую цепь и занялся ногами. Пока он возился, хозяйка начала приходить в себя. Быстро, милая, куда-то торопимся? Принц туго спеленал в покрывало радушную хозяйку и крепко связал обрывками простыни, не забыв про рот. «Да-нет» вполне достаточно, чтобы понять друг друга, остальное прекрасно читается по лицу.

– Какие у тебя выразительные глаза, – демон покровительственно потрепал ее по щеке и, памятуя о том, как быстро она с ним справилась, одним точным ударом отправил в глубокий сон, очень надеясь, что надолго.

………….

– Это не наша война, – Сантилли с усмешкой оглядел земных послов. – Я не собираюсь ложить своих подданных, ради чьих-то интересов.

– То есть вы отказываете в помощи? – с нажимом спросил человек.

– Вы воюете друг с другом? – император переплел пальцы и положил на них подбородок. – Воюйте, – насмешливо разрешил он, – мы-то здесь каким боком? Если бы на вас напали, тогда другое дело, а ваши собственные разборки нас не касаются. Всего хорошего.

Посол давно ушел, а Сантилли все думал, вспоминая первую встречу с ангелами, когда Сах и Элерин просили у них помощи. Тогда им отказали, предложив Ласу самому пройти свой путь. С достоинством. Может быть, они были правы? Может быть, сейчас он ошибается, отказывая в помощи? Нет, ашурт мотнул головой: как разобраться, кто из них прав, а кто виноват, когда люди рвут друг другу глотки за власть и призрачную свободу? Но вестников в качестве наблюдателей послать надо. Если они разнесут планету, друзья никогда ему это не простят. Пусть маги пока обезвредят их ядерное оружие и ликвидируют сеть интернета. Погавкают друг на друга и успокоятся, не в первый раз.

Ине Кей-Лайн не стала помогать людям. Сантилли приказал свернуть последнее посольство и закрыть порталы.

………….

– Не голым же я сюда попал, – Лас начал быстро обшаривать комнату, не забывая время от времени поглядывать на девушку. Вещи нашлись в ванной, сваленные в углу небрежной кучей. Прекрасно, одеваемся – и домой, пока там с ума не сошли. Он сгреб одежду в охапку и вернулся в спальню.

Он как раз застегивал джинсы, когда от кровати раздался стон и копошение. Принц поднял голову и встретился с полным ненависти взглядом хозяйки.

– Как ты мне надоела, – устало проговорил он и подошел к ней, на ходу натягивая футболку. – Лежишь? И ничего не можешь? Бедняжка, – фальшиво посочувствовал он и нежно провел кончиками пальцев по шелковистой коже. – Хочешь совет? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Меняй жизненное кредо, с этим тебе будет очень сложно, – он ласково улыбнулся. – Прямо сейчас и будет.

Лас наклонился и аккуратно прокусил шею в том месте, где билась тоненькая жилка.

Демон не стал выпивать ее всю, не вампир, в конце концов. Наконец, оторвавшись от девушки, он с облегчением вздохнул, прикрыв глаза и распределяя заемную силу.

«Будем жить», – весело подумал принц и потянулся за кроссовками.

Но портал открываться не хотел. Лас попробовал еще раз. Ничего.

– Да что же это? – он сел на кровать, бессильно уронил голову на руки и закрыл глаза.

«Ну, давай, поплачем, – злая мысль заставила встряхнуться, – Значит выйдем, как все».

Йёвалли постарался осторожно приоткрыть дверь в коридор. Заперта? Он уже смелее толкнул ее и только тут обратил внимание на отсутствие ручки. Провел по позолоченному дереву ладонью и оглянулся. Конечно, окон нет. Пленница. Потрясающе. А он-то как здесь оказался? Просочился сквозь стены?

………….

Маярт едва успевал за императором, стремительно идущего по коридору из зала Совета.

– А что они хотели? – на ходу возмущался маг. – Полностью все уничтожить, и чтобы потом не было эпидемии? Да что ты несешься, как сумасшедший?

Сантилли резко остановился, и ийет по инерции проскочил вперед.

– Я так понял, что целителей ты уже отправил? – хмуро поинтересовался ашурт.

– А не надо было? – вскинулся Маярт, разворачиваясь к нему. – Там мирное население: дети, женщины.

– И почему я должен быть против? – император равнодушно пожал широкими плечами.

– Тогда почему ты злишься? – рассердился маг.

– Маярт, – Сантилли снисходительно оглядел его. – Бери отпуск, как человека прошу.

– Сам бери, – огрызнулся тот.

– А я что делаю? – ашурт потрепал его по спине. – Сбегаю отдыхать. У Рашида как раз война, хоть душу отведу.

Ийет, наконец, понял, куда вчера так радостно пропали драконы: скуку разгонять.

………….

Лас покусал губу, обдумывая положение. Немного пометавшись по спальне и гостиной, он ничего не нашел и снова вернулся к запертой двери. И что? Так и стоять? Демон разозлился, да гори оно все! Неужели инженер не найдет, чем вскрыть дверь. Выбьет, в конце концов. А если с той стоны засов? Вот и разберемся.

Он еще раз проверил девушку и невольно задумался. Оригинальная пленница: сидит взаперти, но умудряется притаскивать к себе любовников. Как? Как она это сделала? Или помогли? Лас неожиданно вспомнил подручного богини лжи и чуть не стукнул себя по лбу.

– Я совсем отупел, – сообщил демон пустоте. – Интеллект ниже уровня моря, как у моллюска, – признался он, присаживаясь рядом с ней. – Привет Розианна, прекрасно выглядишь, – Лас оглянулся вокруг. – Если ты не выйдешь, я убью ее. Смотри, она уже без сознания. Я могу выпить ее всю, а могу разрисовать стены ее божественной кровью, и получится у нас божественная картина. Начинать? – он выпустил когти и прикоснулся к коже, слегка царапая ее.

Принц говорил наобум, блефовал, но тот, кто вышел к нему, поверил безоговорочно. Йёвалли с легким брезгливым изумлением осмотрел обмотанное, как в памперс, в серую тряпку неказистое существо с тоненькими кривыми ручками-ножками и головой-тыковкой.

………….

– К черту, пусть сами все восстанавливают! – взорвался Таамир. – Сначала помоги, потом нож в спину всадят.

Земной посол с досадой посмотрел на дракона:

– Вы отказываете?

– Какую помощь вы хотите от нас? – устало спросила Элерин. – Но нас жесткие условия.

– Да, конечно, – заторопился человек, доставая бумаги из папки. – Нам немного надо.

Ин Чу пренебрежительно фыркнул.

………….

– Ты не сможешь убить ее, демон, – тихо прошелестело оно. – Ложь нельзя убить, она родится снова. Ты будешь убивать, а она – рождаться. И так до бесконечности, демон.

Вот только разговоров о высоких материях нам не хватало!

– Это ты меня сюда притащил?

Существо с готовностью кивнуло.

– Ты умирал, и мне стало жаль тебя, – виновато прошептало оно. – Ты молодой и очень красивый. Госпоже нравятся такие, как ты.

– А сможешь вывести туда, куда я покажу?

– Конечно, господин, – оно поклонилось, – но лучше мне не знать. Когда госпожа очнется, она прикажет вернуть тебя обратно. Нужно общее место.

– Так освободись! – предложил Лас. – У меня есть друг….

– Я люблю ее, – грустно улыбнулось существо и отрицательно покачало головой. – Не хочу. Не надо. Спасибо, демон.

«Ну и дурак, – мысленно покрутил пальцем у виска Лас, быстро перебирая в памяти места. – И куда тогда?».