Текст книги "Тайны колледжа (СИ)"

Автор книги: Алекс Айс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 48 страниц)

– С такими плебеями, как ты, Уилсон, можно и по-простому, – процедил Рауль, надменно вскинув голову.

– Ах ты, аристократишка паршивый! – вскипел Стив. – По-простому, говоришь? Да тебя родной папашка не узнает, если я тебя уделаю по-простому! Годами будешь восстанавливать здоровье!

На лице Рауля появилось неумолимо-жестокое выражение.

– Не забывай, Уилсон, что я могу тебя сжечь! – высокомерно заявил он.

– А я телепортирую тебя к черту на рога! – Стив рванул к Раулю.

Джон с Ником бросились к товарищам. Растопырив руки, Ник встал перед Стивом, а Джон загородил Рауля. Даша прижалась к Кэтрин и закрыла глаза.

– Мы пришли сюда не для ссор, а для дела, – урезонил забияк Джон. – Потерпите, осталось узнать, какие способности у Кэтрин.

Соперники обменялись неприязненными взглядами, и отошли подальше друг от друга.

– Теперь ты, Кэти, – с улыбкой обратился Джон к девушке.

– Не надо, – тихо попросила Даша, не отрывая умоляющего взгляда от лица сестры.

Но девочку никто не услышал. Кэтрин внимательно смотрела на юношей. На Джона и Ника с улыбкой; от требовательно-вопрошающих глаз Рауля ее взгляд метнулся к Стиву и задержался на нем дольше всех.

– Мне нужен доброволец, на ком бы я могла показать свою силу.

Вперед одновременно выступили и Стив, и Рауль.

– Предупреждаю, – опустив глаза, добавила Кэтрин. – Тому, кого я выберу, будет очень тяжело.

Оба соперника, пропустив ее последние слова, мимо ушей, застыли в ожидании. Каждый из них надеялся, что будет выбран именно он.

Поколебавшись, Кэтрин выбрала Стива, с улыбкой кивнув ему головой. В сторону отвергнутого Рауля, девушка старалась не смотреть.

Стив ликовал, а Кэтрин отошла от него на десять шагов, и пристально всмотрелась в глаза подопытного.

– Катя, не надо! – вдруг громко выкрикнула Даша. – Ему же будет больно!

Кэтрин обернулась на сестру.

– Тише, Даша, – наклонился Джон к малышке. – Не отвлекай Кэти.

– Нам… интересно… – Ник не отрывал глаз от Кэтрин и Стива.

– Вы просто не знаете, что Катя сделает! – Даша топнула ногой.

– Молчи! – Рауль взял девочку за руку и до боли сдавил ее. – Уилсон сам напросился.

Кэтрин опять устремила свой немигающий взгляд прямо в улыбающиеся глаза Стива. Лицо ее побледнело и будто окаменело.

Неожиданно Стив почувствовал такую дикую разрывающую головную боль, что, не сдержавшись, закричал. Глаза его стали слепнуть, уши глохнуть, а голова, казалось, раскололась от боли. Не переставая кричать, он сжал виски обеими руками, замотав головой из стороны в сторону.

Но адская боль не ушла, к ней прибавилась новая – в груди. Надсадно закашлявшись и задыхаясь, Стив схватился за грудь. Слезы побежали по щекам ручьем, и пришел тот страшный момент, когда он с ужасом почувствовал, что не может сделать ни вдох, ни выдох. Шатаясь и дрожа всем телом, Стив еле держался на ногах.

Сгрудившись в кучу, подростки испуганно взирали на мучения товарища.

И тут на Стива накатила новая волна страдания, кинжальной болью пронзившей живот. Согнувшись пополам, несчастный рухнул на пол. Его скрюченное тело начало биться в конвульсиях.

С плачем, Даша выбежала из зала.

– Кэти… – побелевшими губами прошептал Джон. – Прекрати сейчас же!

– Он… умрет? – как эхо спросил Рауль.

– Убийца! – вынес суровый приговор Ник.

– Нет… нет… – Кэтрин попятилась.

Внезапно двери открылись и в зал, запыхавшись, вбежала Ася. Она поспешила к неподвижно распростертому на полу телу. Рядом быстро семенила ножками Даша. За ними, сгорая от любопытства, торопились Алекс с Джессикой.

Ася бросилась перед Стивом на колени, положила одну руку ему на голову, другую на живот.

На глазах ошеломленных студентов, тело юноши вздрогнуло, а из вздымающейся груди вырвался стон. Стив будто вынырнул из черной липкой дыры.

– Сейчас у тебя все пройдет, – услышал он мягкий голос Аси и почувствовал, как она легонько гладит его по лицу и волосам.

Стив медленно открыл глаза, увидев склонившееся над ним озабоченное лицо психолога и посеревшие физиономии ребят.

– Ну, как ты? – с тревогой спросила Ася.

– Лучше не бывает, – проворчал тот, пытаясь приподняться с пола.

– Нет-нет, тебе нужно полежать, – возразила ему Ася и, повернувшись к старшей дочери, с упреком добавила: – Как ты могла, Катя!

– Не ругайте ее, миссис Шевель! – Стив схватил Асю за руку. – Я… я отравился в столовке.

– И что же ты ел? – пряча улыбку, спросила Ася.

– М-м-м… – замялся Стив. – Кажется… пиццу…

– Стив, – с легким смешком произнесла Ася. – Я съела всю порцию, пицца была абсолютно свежей!

И тут вдруг, неожиданно для всех, прозвучал знакомый низкий голос:

– Та-а-ак!

Ребята обернулись. Перед ними, скрестив руки на груди, стоял грозный Ллойд. Его цепкий взгляд пробежался по лицам студентов и уперся в Алекса.

– Кажется, и здесь не обошлось без Валуа!

Не чувствуя за собой никакой вины, Алекс приветливо улыбнулся Ллойду, отчего тот просто рассвирепел:

– Так вот кто стащил ключи у Паркера! А он то, бедный, обыскался их! Не надейтесь, Валуа, что на этот раз вы отделаетесь только чисткой картошки!

– Мистер, Ллойд, Алекс здесь не при чем, – раздался спокойный ответ, от которого Ллойд вздрогнул. – Алекс с Джессикой были со мной в кабинете.

Растолкав ребят, Ллойд очутился перед коллегой.

– Ах, это вы, Шевель? – голос его несколько смягчился. – Так это вы дали студентам ключ от спортзала?

– Ну… – замялась она.

– Вы взяли на себя смелость пустить сюда студентов без взрослых?

Зоркие глаза Ллойда быстро оглядели обуглившиеся головешки под искалеченной «шведской» стенкой, оторванные велосипедные педали и бледного Стива в прожженной футболке, сидевшего рядом с Асей на полу.

– Вы рискнули оставить их здесь одних, чтобы они поубивали друг друга? – продолжал допытываться Ллойд.

Ребята затаили дыхание, ожидая ответа.

– Я… я была с ними… – Ася попыталась прямо посмотреть на коллегу, но, не выдержав, опустила глаза.

– Вы уж определитесь, миссис Шевель, – ядовито сказал Ллойд. – Где вы были: – у себя в кабинете, или со студентами в спортзале?

Покраснев, Ася робко взглянула в его черные холодные глаза. Уголки губ Ллойда слегка вздрогнули.

– Вы не умеете лгать, Ася… э-э-э… миссис Шевель, – вдруг мягко произнес он и, повернувшись к студентам, жестко добавил: – Все, кроме Валуа и Риган, будут наказаны! А вы, Девиль! – Ллойд повернулся к Раулю. – И вы, Шевель! – Он коротко глянул на Кэтрин. – Не воображайте, что если один из вас – сын директора, а другая – дочь завуча, то сможете избежать той же участи!

– Мистер Ллойд, давайте обсудим этот вопрос позже, – возразила ему Ася. – Сейчас нужно помочь Стиву добраться до его комнаты. Ему необходим покой.

– Не маленький, сам дойдет! – вскинулся Ллойд.

– Нет! – голос Аси был тверд. – Ему нужна помощь. Алекс! Ник! – повернулась она к юношам. – Помогите мне, пожалуйста.

Юноши подняли Стива на ноги. Поддерживая его с обеих сторон, они выжидающе смотрели на преподавателей.

– Отпустим ребят, хорошо? – Ася легонько прикоснулась к руке Ллойда. – И поговорим.

– Как скажете, – проворчал Ллойд.

Студенты двинулись к выходу. Алекс на секунду обернулся.

Засунув руки в карманы, Ллойд снисходительно смотрел на Асю сверху вниз, слушая, что она говорит ему.

– Мистер Ллойд, неужели вы не понимаете, наши ребята не успокоятся до тех пор, пока не продемонстрируют друг перед другом чудеса, на которые каждый из них способен?

Ллойд вдруг протянул руку и, как маленькую, погладил Асю по голове. Вспыхнув, Ася отступила, Ллойд шагнул следом, но, почувствовав, что на него смотрят, обернулся.

– Идите, Валуа, идите! – ледяным тоном произнес он, в упор, глядя на подростка.

Алекс отвернулся. Перед тем, как покинуть спортзал, он еще раз обернулся. Оба преподавателя спокойно стояли друг перед другом и о чем-то тихо спорили.

*

«1сентября…

… Семейка Шевель русские, они прибыли из холодной угрюмой России.

Поначалу они мне понравились, особенно Ася. Она такая маленькая и худенькая, дунь – рассыплется. Ее старшая дочь Кэтрин – девчонка ничего, довольно симпатичная: белокурая и голубоглазая. А вот младшая Даша оказалась просто каким-то кошмаром! Сверхзвуковой, сверхшумный, сверхшустрый вечный двигатель!

Когда эта юла не спит, не ест и не на занятиях, она, топая ногами, носится по коридорам со скоростью ветра, скачет по лестницам, как заяц, кругом лезет, липнет с дурацкими вопросами и канючит, чтобы с ней поиграли. Ее громкий жизнерадостный голос слышен повсюду. В общем, сумасшедшая девчонка!

А вот Смит и Бэтти, просто без ума от Дашки, потому что оба подлизываются к Асе. Смит влюбился в нее, а Бэтти набивается к ней в подруги. Единственный, кто может справиться с маленьким исчадием ада, так это Ллойд. Он засыпал ее двойками. После уроков математики, она подолгу рыдает, жалуясь, матери, что боится его.

Однажды я подслушал, как Ася просила Ллойда быть с Дашкой помягче.

«У меня нет любимчиков, – ответил он ей. – Индивидуальный подход и прочие психологические экзерсисы приберегите для себя. Вы, я заметил, ревностный защитник лентяев и хулиганов».

Вот так, коротко и ясно.

А мне теперь так достается, что к ночи я не держусь на ногах, еле-еле отписываю отчеты и без сил валюсь спать. За мелкую Шевель придется Хозяину доплачивать или я умываю руки…»

====== Глава 7 Показательный урок ======

Первую пару занятий Ллойда студенты запомнили на всю жизнь.

Звонок прозвенел, а преподавателя не было. Ник занял место на первой парте у двери и развлекался тем, что, раскрутив ручку, плевал через нее жеваной бумагой в доску и на стол Ллойда. Джессика устроилась тоже в первом ряду, но у окна. Джон сел рядом, сразу же придвинув к ней свою парту. Они сидели молча, с неодобрением поглядывая на плюющего бугая.

Кэтрин заняла среднюю парту во втором ряду. Справа от нее сел Рауль и по примеру Джона, вплотную к ней придвинулся. Слева от Кэтрин устроился Стив. Он был ужасно недоволен тем, что Рауль опередил его. Сам он повторить маневр соперника не мог, иначе девушка оказалась бы зажатой с обеих сторон. Отвернувшись к окну, он старался не слушать, как она негромко переговаривается с его соперником.

Алекс устроился позади друга. Чувствуя на себе неотрывный взгляд Алисии, он небрежно откинулся на спинку стула, со скучающим видом, уставившись в потолок.

Филу пришлось сесть позади Сары, зато он обозревал весь класс и мог в любую минуту спрятаться за спинами товарищей. Сара повернулась к нему, стараясь подглядеть, что он, согнувшись в три погибели, пишет, загораживая тетрадь рукой.

В конце концов, Алексу надоело бездельничать. Он встал, подошел к преподавательскому столу и, подражая интонации Ллойда, ворчливо изрек:

– Господа студенты!

Взгляды ребят с готовностью устремились на Алекса.

– У меня на занятиях, – он криво ухмыльнулся, мастерски копируя Ллойда. – Как бы вы не старались, все равно будете получать только двойки!

Под общий смех он уселся на стул, взгромоздил ноги на стол и начал слегка раскачиваться.

– Вы, Гендлер, – Алекс ткнул пальцем в сторону Ника. – Каждый день будете чистить ведро картошки нам к завтраку!

Услышав это, Ник чуть не подавился бумагой, которой он плевался.

– Вы, Ривз и вы, Риган, – Алекс метнул грозный взгляд на Джона и Джессику. – Будете чистить к обеду два ведра картошки! Вам, Уилсон, – Алекс раскачивался на стуле все сильнее и сильнее. – Вам придется снабжать нас картошкой к ужину!

Внимая каждому слову шутника, ребята хохотали до упаду.

– А вы, Девиль, – Алекс небрежно махнул рукой. – Вместе с Шевель пойдете драить полы в коридорах!

От смеха у Стива из глаз потекли слезы. Алекс мельком посмотрел на смеющуюся Алисию, скользнул взглядом по лицу Сары и уставился на Фила.

В это время дверь тихонько отворилась, и в кабинет вошел Ллойд. Он остановился у порога, внимательно слушая разглагольствования ненавистного подростка.

– А вы, Кэрролл, ха-ха! – Алекса душил смех. – Языком будете вылизывать унитазы!

Увидев преподавателя, студенты притихли.

– А вы, Валуа, – среди наступившей тишины насмешливый голос Ллойда прозвучал особенно громко. – Вы отправитесь в лазарет, вылизывать языком больничные утки!

Вздрогнув от неожиданности, Алекс с грохотом опрокинулся навзничь, только ноги промелькнули над столом.

Не выдержав, ребята громко рассмеялись.

– Ой-ей-ей! – притворно-сочувственно воскликнул Ллойд. – Как больно! Вы не ушиблись, Валуа?

Алекс кое-как встал на ноги. Он был красный, как рак. Голова гудела так, что в ушах стоял звон. К тому же он пребольно ударился об пол спиной и затылком. Пересилив себя, он жалко улыбнулся.

– И поделом вам, Валуа, – назидательно сказал Ллойд. – «Не в свои сани не садись», так кажется, говорят у русских?

Прихрамывая, Алекс отправился на свое место. Ллойд молча следил за ним и когда тот сел, произнес:

– Господа студенты!

По кабинету волной прокатились смешки, ведь именно так, передразнивая Ллойда, начал свою речь Алекс.

– Что такое? – ледяной тон Ллойда не предвещал ничего хорошего.

Смех угас, лица студентов вытянулись. Один Алекс, развалившись на стуле, с презрительной усмешкой взирал на Ллойда.

– Ну, что ж, господа, – продолжал Ллойд. – Мои требования к вам просты и легко выполнимы. Тому, кто будет внимательно слушать мои объяснения, толково отвечать на вопросы и выполнять домашние задания, я буду ставить твердую тройку. Это касается как информатики, так и географии, ясно?

– Мистер Ллойд, – вдруг нарушил тишину Рауль. – Почему вы так низко нас оцениваете?

– Лично вам, Девиль, я объясню, – с усмешкой повернулся к нему Ллойд. – Четверку я ставлю в том случае, если вы знаете материал наравне со мной. Ну, а если вдруг лучше меня, в чем я очень сомневаюсь, конечно же, я не поскуплюсь на пятерку. Не волнуйтесь!

Кусая губы, Рауль выслушал Ллойда и молча сел, отводя глаза в сторону, не выдержав его сверлящего взгляда.

Внимание Ллойда привлекла Сара, меланхолично пережевывающая жвачку.

– Прекратите жевать, Фильман! – раздраженно прикрикнул он на нее. – Еще хоть раз придете ко мне со своей жвачкой, заставлю проглотить весь блок!

Сара поспешно вытащила жвачку изо рта, скатала ее в шарик и приклеила к ручке.

– Что вы там пишите, Кэрролл? – переключился Ллойд на Фила. – Настрочить доносы вы еще успеете. Дайте мне вашу тетрадь!

Фил испуганно посмотрел на Ллойда, вырвал из тетради исписанный листок и стал лихорадочно рвать его на мелкие кусочки.

– Я неясно выразился, Кэрролл? – Ллойд двинулся вдоль ряда.

Фил сгреб с парты клочки бумаги и стал быстро засовывать их в рот.

– Приятного аппетита, – тон Ллойда был просто убийственным. – Задержитесь после пары, я помогу вам восстановить съеденные записи.

Повернувшись к доске, он заметил Ника.

– Закройте рот, Гендлер! Время обеда наступит только через два часа. И нечего на меня так таращиться! У меня нет крыльев, второго носа, и третьего глаза во лбу!

Ник стал медленно багроветь. Он нахмурил свои кустистые брови, отчего его ясное лицо младенца преобразилось, став свирепым. Исподлобья он угрюмо проводил взглядом Ллойда, севшего, наконец, за свой стол.

– Где журнал? – Ллойд перебирал на столе папки с тетрадями. – Куда он запропастился, черт побери?

Джессика ближе всех сидела к Ллойду. Она робко подняла руку и шепотом ответила:

– У миссис Шевель, сэр.

– Мистер Ллойд! – Джон тоже поднял руку. – Разрешите, я схожу к миссис Шевель за журналом?

Ллойд вскользь посмотрел на него и небрежно ответил:

– Если мне понадобится ваша помощь, Ривз, я непременно сообщу вам об этом. Так что, не высовывайтесь. Терпеть не могу выскочек!

Джон был ошеломлен таким несправедливым выговором. Он даже не почувствовал, как Джессика, стараясь успокоить своего друга, поглаживает его по руке.

А Ллойд достал сотовый, набрал номер и приложил трубку к уху.

– Шевель? Журнал у вас? Да, нужен… Вы, лично! – Ллойд говорил тихо, вкрадчивым голосом, но в аудитории стояла такая тишина, что студенты слышали каждое его слово.

Когда Ллойд засунул сотовый в карман и оглядел кабинет, все замерли, боясь встретиться с ним взглядом.

– Продолжим, – Ллойд откинулся на спинку стула. – Вижу, вы расселись так, как вам хочется. Сразу предупреждаю, на моих занятиях вы будете соблюдать один интерес – мой! Так что, придется рассадить вас, дорогие, а то уж слишком бросаются в глаза две наши сладкие парочки: Ривз с Риган и Девиль с Шевель. – он цепко оглядел ребят и впился взглядом в лицо Стива. – А вы, Уилсон, что же вы теряетесь? Не робейте! Чем вы хуже Девиля? Двигайте свою парту к Шевель! Ей для полного счастья не хватает только вас. Шевель льстит, когда ухажеры осаждают ее со всех сторон.

От язвительных замечаний Ллойда Кэтрин готова была провалиться сквозь землю. Ее так и подмывало встать и выкрикнуть ему в лицо что-нибудь обидное. Она бы с удовольствием воспользовалась своим страшным даром, но Ллойд, конечно же, включил блокиратор.

– Ну, а вы, Стайл, – Ллойд с легкой усмешкой оглядел рыжеволосую красавицу. – Вместо того, чтобы обжигать Валуа пламенным взором, уже давно бы перебрались к нему на колени!

Прекрасное надменное лицо Алисии дрогнуло. Покосившись на Алекса, она сосредоточила взгляд на физиономии грозного преподавателя, а тот, нехорошо усмехнувшись, закончил:

– Любовное томление оставляйте за дверью аудитории.

– А если невтерпеж? – сорвалось с языка Алекса.

Голова Ллойда дернулась. Он медленно повернулся к подростку, а тот, дерзко улыбаясь, с вызовом смотрел прямо на него.

– Валуа, выйдите вон, – подавив гнев, приказал Ллойд. – Перед обедом жду вас в преподавательской.

– Мне и здесь хорошо, – последовал ответ.

Не сводя глаз с Ллойда, студенты замерли.

Ллойд несколько секунд разглядывал наглеца, затем медленно сдвинул манжет рубашки, прикоснувшись к широкому браслету, плотно облегающим его запястье.

Дальнейшие события произошли так стремительно, что толком никто ничего не понял. Ллойд остался сидеть на месте, зато Алекса с невероятной силой подбросило вверх над партой, несколько раз перевернуло в воздухе и под испуганные возгласы ребят, со свистом пронесло вперед спиной к дальней стене кабинета.

Алекс ударился о стену, но не упал, а словно прилип к ней. Лицо его посинело, глаза вылезли из орбит, челюсть обвисла, руки и ноги стали судорожно подергиваться.

Алисия пришла в себя первой. Сорвавшись с места, она подбежала к Алексу, но он в этот момент оторвался от стены и рухнул вниз прямо на нее. Рюкзак Алекса и сумка Алисии полетели в подростков. Учебники, тетради и косметика девушки, градом посыпались на их головы. Ллойд с едва заметной усмешкой наблюдал, как Алисия с визгом отползает в сторону.

Стив возмущенно вскочил на ноги.

– Мистер Ллойд! – крикнул он, и слова застряли в его глотке.

Та же неумолимая сила, что сразила Алекса с Алисией, выдернула его из-за парты, пронесла над головами ребят, швырнув в угол, позади Фила.

Фил пискнул и скрылся под партой. Взвизгнув, Сара последовала его примеру, нырнув под стол.

Рауль поднялся с места.

– Мистер Ллойд! – гневно выкрикнул он. – Вы превышаете свои полномочия! Вы…

– Щенок! – процедил сквозь зубы Ллойд и взгляд его загорелся.

На лице Рауля промелькнуло недоумение, и он завис над партой вниз головой. Беспомощно болтая ногами в воздухе, он тщетно пытался перевернуться. Из карманов его джинсов посыпались на пол ключи и мелочь.

– Прекратите, – прохрипел Рауль. На его покрасневшем лице глаза налились кровью.

Но Ллойд, зло, улыбаясь, еще несколько минут продержал студента в этом унизительном положении, потом Рауля со страшной скоростью понесло к двери. Ожидая удара, он инстинктивно зажмурился и неожиданно почувствовал, что та сила, которая управляла им, ослабла.

Рауль потерял равновесие и, как подкошенный, рухнул на пол.

*

С кипой тестов и классным журналом Ася расположилась в преподавательской. Напротив нее, мучимый страхом из-за предстоящих занятий, сидел Смит и не сводил с нее глаз. Ася быстро заполнила журнал, отложила его в сторону и принялась изучать тесты. У Смита из груди вырвался тяжелый вздох. Ася подняла на него глаза, и он смущенно закашлялся.

– Не переживайте, мистер Смит, – понимающе улыбнулась она. – У вас все будет хорошо, вот увидите. Главное, не терять терпения.

– А вдруг я что-нибудь забуду или напутаю?

– Будете импровизировать.

– А вдруг мне сорвут пару?

– Если будете бояться, обязательно сорвут.

– А вдруг…

– Мистер Смит, – мягко перебила его Ася. – Если хотите, на первых порах у вас на занятиях будет присутствовать господин Девиль. Тогда дисциплина вам будет гарантирована.

– Нет-нет! – поспешил отказаться Смит. – Из-за него я буду волноваться еще больше. Уж лучше я сам. А… нельзя, чтобы вы посещали мои занятия… миссис Шевель?

Смит положил свою ладонь на Асину руку и заглянул ей в глаза. Под его взглядом Ася начала медленно краснеть, но руки не убрала.

– Конечно, – отчего-то смущаясь, ответила она. – Если у нас не будут совпадать пары, я с удовольствием посижу у вас.

– А сегодня вы сможете прийти ко мне?

– М-м-м… – замялась Ася. – Я занимаюсь с Дашей… но, если мистер Ллойд согласится поменяться парами, то я, пожалуй…

Зазвонивший сотовый прервал Асю. Извинившись перед Смитом, она приложила к уху мобильник, услышав вкрадчивый голос Ллойда. Смит ревниво прислушивался к ее ответам.

– Да, это я, мистер Ллойд… Журнал у меня, простите, я забыла передать его вам… Хорошо, сейчас принесу…

Ася отключила телефон и посмотрела на Смита.

– Мне нужно отнести мистеру Ллойду журнал. Я договорюсь с ним и приду к вам на пару. До скорого.

Ася вышла. Заложив руки за спину, Смит задумчиво походил вокруг стола, сел на Асино место, потрогал тесты, взял со стола ее ручку и положил к себе в карман. Потом встал, вышел из преподавательской, и направился в кабинет Ллойда.

*

Рауль упал к Асиным ногам. Остолбенев, она стояла, обеими руками прижимая к себе классный журнал. На ее побелевшем лице застыл ужас.

Она наклонилась к Раулю, помогая ему подняться. Ллойд встал из-за стола и проворно подошел к ним.

– Я все видела, – в упор, глядя на него, сказала Ася. – Как вы могли!

– У вас, коллега, свои методы воспитания, у меня свои, – перебил он ее.

– Мистер Ллойд! – Ася в сердцах сунула ему в руки журнал. – В нашем колледже применение насилия по отношению к студентам недопустимо! – Заметив его кривую улыбку, она повысила голос: – Сейчас я с вами говорю, как завуч!

От этих слов, а главное тон, каким Ася говорила, у Ллойда задергалось веко. Он никому не позволял разговаривать с собой подобным образом. А тут, какая-то пигалица, молоко на губах не обсохло… Хотя, нет… не какая-то, что уж ему кривить душой перед самим собой. Единственный человек, которому он, Ллойд…

– Вы слышите меня? – вывел его из задумчивости Асин голос.

Проклятье! Забывшись, он уже, наверное, минут пять молча на нее пялился.

– Конечно, Шевель, – желчно ответил Ллойд. – Раз уж Девиль возложил на вас все полномочия, теперь каждый раз, когда мне нужно будет наказать студента, я буду бежать к вам за разрешением.

– Ну, зачем вы так, – мягко упрекнула его Ася. – Не надо сгущать краски. Я никогда не злоупотребляю своим служебным положением.

– Я готов это обсудить. Шевель.

– У вас занятия, мистер Ллойд, – напомнила ему Ася.

– Эти оболтусы! – Ллойд мотнул головой в сторону Алекса и Стива. – Эти негодяи все равно сорвали мне пару! Так что, все свободны.

Первыми со своих мест соскочили Фил и Сара. Толкаясь, они выбежали в коридор. Ник ринулся за ними. Джон с Джессикой, не торопясь, аккуратно сложили учебники в сумки и прошли мимо преподавателей, опустив глаза.

Стив с Алексом, кипя от негодования, собирали с пола разбросанные вещи. Глаза их сверкали, губы шептали ругательства. Но гнев подростков был бессилен перед Ллойдом, закованным в броню преподавательского авторитета, возраста, стального характера и мастерским умением управлять своей мощной паранормальной силой.

Ллойд дождался, когда все выйдут, и приглашающим жестом указал на парту Джессики, а сам сел за свой стол напротив.

– Ну, начинайте, Шевель, – смягчая свой низкий голос, заявил он.

– Начинать? – Ася даже растерялась. Она никак не могла избавиться от ощущения неловкости и какого-то необъяснимого, мешающего ей, тревожного чувства, вызываемого присутствием Ллойда. Она еле выносила его тяжелый, неподвижный взгляд и кривую насмешливую улыбку.

– Начинайте свою воспитательную деятельность, коллега. Вы ведь у нас педагог-психолог. Может, вам даже удастся, перевоспитать такого закоренелого, черствого мизантропа, как я. Чем черт не шутит, а? – Ллойд перегнулся через стол и язвительно добавил: – Может, у меня даже прорежутся крылья на спине, и засияет нимб над головой?

– Вам это не грозит, коллега, – спокойно заметила Ася и встала. – Простите, но у нас с вами получается беспредметный разговор. Мне не хочется терять время на взаимные колкости.

– Прошу прощения, – поспешно сказал Ллойд, вставая.

Он вплотную подошел к Асе и, глядя на нее сверху вниз, пояснил.

– Может, я хочу стать лучше, может, я стараюсь ради вас, Шевель?

– Вы шутите? – Ася отступила.

– Да, какие тут шутки, госпожа Шевель? Тут в пору…

Не договорив, он шагнул вперед, протянул руки и неожиданно вцепился пальцами ей в плечи. Ася инстинктивно уперлась руками ему в грудь, страшась взглянуть в его лицо.

Внезапно в дверь тихо постучали, и в кабинет заглянул Смит. Ллойд быстро опустил руки и отошел от Аси. Смит застыл у двери. Он подозрительно оглядел обоих, отметив про себя нервный жест Ллойда, оттягивающего галстук на шее и смятение на Асином лице.

– Чего вам, Смит? – раздраженно осведомился Ллойд. – Вечно вы появляетесь не вовремя!

– Простите за вторжение, господа, – Смит направился к Асе. – Но вы забыли свою ручку в учительской, миссис Шевель.

Он сунул руку в один карман пиджака и, не нащупав в нем ручку, стал искать ее в другом. Ллойд насмешливо наблюдал, как тот роется в карманах и, не выдержав, сказал:

– Придумали бы что-нибудь пооригинальнее, Смит. Колледж просто завален ручками. Вам не надоело шпионить за Шевель?

Смит резко остановился и повернулся к Ллойду.

– Вам всюду мерещатся шпионы, коллега! Похоже, у вас развивается паранойя. Пока не поздно, обратитесь к фрау Марте.

– Господа, успокойтесь! – поспешила вмешаться Ася, увидев, что Ллойд аж позеленел от злости. – Ну, зачем вам ссориться? Мистер Смит зашел за мной, чтобы напомнить о том, что я должна поменяться с вами, мистер Ллойд, следующими парами.

– Это еще для чего? – глаза Ллойда сузились. – Чьи это капризы?

– Это не капризы, коллега, – холодно возразила Ася. – Сегодня мне нужно присутствовать у мистера Смита на его первом занятии. Я прошу вас, мистер Ллойд, позанимайтесь с Дашей сегодня, а завтра вместо вас…

– И не надейтесь, – не дослушав, перебил ее Ллойд. – От того, что Смит трусит, я не собираюсь ломать свой график занятий. Все! Разговор окончен!

Выслушав его, Ася повернулась к Смиту:

– Идемте, мистер Смит. Вы не волнуйтесь, я обязательно приду к вам. Скорее всего, на второй час пары, но приду.

Вдвоем они вышли, даже не обернувшись на Ллойда, в ярости стукнувшего кулаком по столу. Вместе со звонком, он стремительно вышел из аудитории, захлопнул дверь, закрыл ее на ключ, и не спеша, глядя в спины удаляющихся коллег, двинулся за ними в преподавательскую.

К их приходу Бэтти вскипятила чайник и разложила на одноразовой тарелке печенье.

– Перекусите, господа, – она первая потянулась за печеньем. – До обеда еще полтора часа, а вам, мистер Смит, просто необходимо выпить чашечку сладкого чая.

Никто не жаловался на аппетит, с готовностью последовав совету Бэтти. И только Смит, в ожидании пары, не мог проглотить ни кусочка.

Он еле дождался звонка и, неимоверно волнуясь, пошел к студентам, как на казнь.

Смит страшно нервничал под прицелом десяти пар глаз, с любопытством его изучающих. Он потел, то и дело вытирал со лба испарину и поправлял галстук, казавшийся ему удавкой.

– Первый семестр, мы будем изучать французский язык, – осипшим от волнения голосом, пояснял он. – Во втором семестре добавится немецкий.

Подростки молча смотрели ему в рот. Смит облизал пересохшие губы и продолжал:

– В следующем году с вами будет заниматься миссис Шевель. Она…

Смит замолчал. «Зачем я им рассказываю про будущий год? – внутренне терзаясь, подумал он. – Им надо про нынешний… Что же я еще хотел сказать?»

Струйки пота сбегали по его спине. Смит не знал, куда девать свои трясущиеся руки и, наконец, спрятал их под стол. Он посмотрел на студентов. Их лица казались ему размытыми белыми пятнами. «Скорей бы пришла Ася!» – пронеслось у него в голове.

– Итак, – сглатывая слюну, начал он снова. – Я разобью вас на две группы. В первую пойдут те, кто владеет французским хорошо. Остальные…

– А сколько вам лет, мистер Смит? – вдруг перебил его грудной голос Алисии.

В руках она держала зеркальце и пудрила свой безупречный носик. Смит растерялся и не сразу нашелся что ответить.

– Да, мистер Смит, – поддержал ее Алекс. – Скажите, сколько вам лет?

– Двадцать девятого февраля мне будет тридцать, – счел нужным ответить Смит.

– Вам не повезло, – встрял Стив. – Ваш день рождения бывает только раз в четыре года!

– Да, уж, – вздохнул Смит и с облегчением улыбнулся. Он чувствовал, как страх постепенно отпускает его.

– А у меня день рождения в апреле, – заметил Алекс.

– А у меня в ноябре, – пояснил Стив.

– А у меня уже скоро, двенадцатого сентября, – прогудел Ник.

– А у меня день рождения после Нового года, – вздохнула Джессика. – Второго января.

– А у меня тоже второго, – обрадовался Джон. – Только не зимой, а весной.

– А у нас с Дашей день рождения в один день, – призналась Кэтрин. – Мне исполнится шестнадцать, а ей семь.

– Значит, я старше тебя на два года, – склонился к ней Рауль. – В мае мне будет уже восемнадцать.

Сара вскочила на ноги и, чуть не подавившись жвачкой, выпалила:

– И мне будет восемнадцать! Ты клевый, Раульчик!

Но Рауль сделал вид, что не услышал ее и та обиженно села.

– А у меня, как и у Гендлера, день рождения в сентябре! – выкрикнул Фил.

– Да кому ты нужен, Кэрролл, – презрительно фыркнул Алекс. – Помнить еще про твой дэ рэ.

Ребята привычно рассмеялись. Никто даже не смотрел в сторону преподавателя, словно они сидели не на занятии, а у себя в гостиной.

Кэтрин несколько минут изучающим взглядом рассматривала Смита, потом вдруг громко осведомилась:

– А вы женаты, мистер Смит?

Ребята разом замолчали, ожидая его ответа.

– Нет, не женат, – смущенно ответил Смит.

– А почему? – выкрикнула с места Сара.

– Ну… не встретилась еще та, которая…

– А дети у вас есть? – перебила его Алисия.

– Нет, конечно, ведь я не женат.

– Это совсем необязательно, – с ехидцей заметил Алекс, глядя на Смита, как на динозавра.