Текст книги "Тайны колледжа (СИ)"

Автор книги: Алекс Айс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 48 страниц)

– Кажется, она в лес ушла, – вернувшись, сообщил он Кэтрин.

– Как в лес? – испуганно пролепетала девушка.

– Не паникуй, – отозвался Стив, заметив, что ее глаза наполняются слезами. – Она или придет сама, или мы ее разыщем. А сейчас надо спасать Алекса.

– Нет! – Кэтрин в отчаянье замотала головой. – Надо найти Дашу!

– Я сказал, Дашку мы потом найдем, – настаивал Стив. – Ты останешься ждать меня здесь, а я телепортирую с ним в колледж и оставлю Асе. Потом я сразу же вернусь, и мы вместе пойдем искать твою сестру, поняла?

– Я не хочу оставаться одна, – возразила Кэтрин. – Я боюсь.

– У нас нет другого выхода, – продолжал уговаривать ее Стив. – Посмотри на него.

Кэтрин глянула на Алекса и ужаснулась. Правая нога подростка распухла так, что стала вдвое толще левой, а след от щупальца из багрового стал лиловым.

Отвернувшись, Стив молча натянул на себя джинсы.

Внезапно, что-то привлекло его внимание, и он замер, глядя в сторону озера.

– Смотри, – прошептал он. – Тут же валялись Дашкины джинсы с босоножками… Куда они…

Он не договорил, повернувшись к Кэтрин. Его взгляд скользнул по ее лицу и вновь переместился к озеру.

– Мне страшно, – всхлипнула Кэтрин. – Я хочу домой.

Она еще раз всхлипнула и, не сдержавшись, разрыдалась.

– Не реви, – нарочито грубо приказал ей Стив. – Ты сама говорила, что мы не в Австралии, что нас завезли черте куда! Может быть, мы попали в какую-нибудь аномальную зону? В какой-нибудь Бермудский треугольник?

Но Кэтрин его не слушала. Она плакала и плакала, горько сожалея о том, что, поддавшись на уговоры друзей, так легкомысленно согласилась уйти за территорию, нарушив директорский запрет, и теперь за это они должны поплатиться.

====== Глава 15 Заблудилась ======

Очнулась Даша от слепящего солнца. Голова малышки раскалывалась от боли, левой рукой невозможно было пошевелить, ушибленное плечо пронзала острая боль, отдавая в шею и спину. Ожог на ладони горел нестерпимо, разбитые колени саднили, все тело ныло.

Здоровой рукой Даша пощупала голову, отчего ее пальцы сразу же стали мокрыми и липкими. Морщась, она посмотрела на окровавленную руку, вытерла ее о футболку и подняла голову, осматриваясь.

С обеих сторон от нее отлого поднимались стены оврага, а дно было усеяно острыми камнями.

В этом овраге она была одна! Без мамы, без сестры и без надежды на спасение.

От страха Даша громко заплакала, с ужасом представляя себе, что с ней будет, когда наступит темнота. Именно это и заставило ее умолкнуть и с кряхтением подняться на ослабевшие ноги. Стиснув зубы, она начала подниматься по осыпающейся стене.

Когда Даша вскарабкалась наверх, развалин замка она не обнаружила, поляна была пуста. Равнодушно отметив это, малышка побрела, куда глаза глядят. Она то и дело подскакивала, вскрикивая от боли, наступив босыми ножками то на острый сучок, то на колючую хвоинку. Ветви деревьев и кустов нещадно хлестали ее по лицу, цеплялись за волосы, в кровь, царапая голые руки и ноги. Тяжело дыша пересохшим ртом, она слизывала с потрескавшихся губ соленые слезы, но все же упорно шла вперед.

Вскоре Даша так устала, что без сил повалилась в траву, желая только одного, больше никогда в жизни не двигаться.

И зачем она ушла с берега? Мысль о том, что она заблудилась, приводила ее в ужас.

Внезапно девочка встрепенулась. Ей показалось, что она услышала всплеск воды. Подняв голову, она увидела, как сквозь поредевшую листву деревьев сверкнула солнечными бликами голубая вода.

Озеро! Неужели она дошла?

Ощутив новый прилив сил, Даша ринулась вперед, не обращая внимания на хлесткие удары веток. Малышка выбежала на поляну и остановилась, как вкопанная. Перед нею опять возвышались знакомые руины.

Испытывая жестокое разочарование, еле сдерживая слезы, Даша с ненавистью смотрела на разрушенный замок.

– Я туда не пойду, – прошептала она и отвернулась, с тоской озираясь по сторонам.

Пугаясь собственной тени, Даша направилась к деревьям, плотной стеной обступивших поляну. Но не прошла малышка и нескольких шагов, как оступилась, ноги ее провалились в пустоту, и она начала стремительно падать вниз, теряя сознание…

*

Уперев руки в боки, Сара стояла между книжными стеллажами, загородив собой, проход и вяло, пережевывая жвачку, с ухмылкой глядела на Фила. А тот с угрюмым видом смотрел на нее, нетерпеливо ожидая объяснения, для чего эта толстая корова, вызвала его в библиотеку.

– В общем, эта, задание тебе от твоей Принцессы, – наконец-то соизволила пояснить она.– Чуешь? Доверяет она тебе, цени! Только это бабок стоит, усек?

– Ну? – от волнения Фил сглотнул слюну. – Чего надо-то?

– Гони десять баксов! – Сара протянула руку.

– Нет, – Фил отступил на шаг. – Вначале объясни что делать?

– Да пошел ты! – фыркнула она, выпячивая грудь.

– На, держи, – Фил торопливо сунул ей в широкую ладонь, жеваную денежную купюру. – А теперь по быстрому выкладывай, что надо, а то не дождаться, когда ты снесешься.

– Элис велела передать тебе это, – Сара ткнула ему в грудь кулаком, откуда торчал край смятого листочка. – Отдашь записку Валуа, понял?

– Нет! – Фил попятился, пряча руки за спину. – Пусть Элис сама меня об этом попросит.

– Ну, ты и дурак, – придушенным голосом сказала Сара, в этот момент она чуть не подавилась жвачкой. – Тебе, какая разница? Кхе! Кхе! На, отдай Валуа! Кхе!

Лицо Фила покрылось красными пятнами.

– Я уже сказал тебе, – голос его стал злым. – Пусть она сама меня попросит!

Сара задумалась, не зная, что ей делать, а Фил смотрел, как ее губы, раскрашенные кроваво-красной помадой, выдули большой пузырь, который тут же с тошнотворным звуком лопнул.

Передернув от отвращения плечами, он высокомерно процедил:

– Я жду ее в Зимнем саду ровно пятнадцать минут и ухожу.

Повернувшись к Саре спиной, он прошел вдоль стеллажей и молча вышел за дверь.

От удивления девушка забыла о жвачке, она вывалилась у нее изо рта, шмякнувшись на пол. Наступив на нее ногой, Сара побежала к выходу.

Стараясь умерить страх, Фил в нетерпении ходил взад-вперед по Зимнему саду. Его раздражала буйная ярко-зеленая листва, вьющиеся лианы и развесистые ветви прекрасных и редких экземпляров растущих здесь экзотических растений.

И тут он услышал легкий стук каблучков. «Она!» Сердце его на мгновение замерло и забухало с болезненной медлительностью. Ему казалось, что его королева не идет, а плывет, гордо подняв свою царственную головку. Ах! Как она красива!

Алисия подошла почти вплотную к Филу, с невыразимым презрением оглядела его с ног до головы и молча протянула ему руку с запиской.

Еле дыша, Фил сжал ее тонкое запястье и, не смея посмотреть девушке в лицо, прошептал:

– После поцелуя…

Алисия попыталась выдернуть руку, но Фил держал ее крепко.

– Я сделаю все, что ты захочешь, – задыхаясь, невнятно забормотал он, умоляюще заглядывая ей в глаза. – Ради тебя я готов на все… Я… люблю тебя!

Прищурившись, Алисия еще раз оценивающе оглядела его, положила руку ему на плечо и с легкой улыбкой чуть склонила к нему голову.

Фил вблизи увидел ее прекрасные глаза, и сердце его сладко заныло.

Зажмурившись, он поцеловал девушку в ледяные губы, судорожно вздохнул и, обняв за шею, прижался пылающим лицом к ее холодной щеке.

Алисия поспешно высвободилась из его объятий и демонстративно вытерла губы тыльной стороной ладони. Но Фил не заметил этого, он старался справиться с дыханием и унять бешеный ритм сердца.

– Передай это Алексу, – она протянула ему записку.

Дрожащими пальцами, взяв листок, Фил попытался снова обнять девушку, но та, отпрянув от него, с тихой яростью прошипела:

– Любовь надо заслужить, мой милый!

Круто развернувшись на каблуках, покачивая бедрами, она удалилась, ни разу не обернувшись на своего обожателя. Фил растерянно смотрел ей вслед, заново переживая ощущения от поцелуя. Взгляд его упал на записку, которую он все еще сжимал в руке. Не колеблясь ни секунды, он развернул ее и прочитал.

Кровь бросилась ему в лицо. В ярости, скомкав записку, он бросил ее на пол. Потом, словно опомнившись, поднял листочек, развернул и стал медленно ее перечитывать:

«Алекс! Мой милый, мой дорогой Алекс!

Приходи сегодня в полночь в Беседку Поцелуев. Не пожалеешь ни о чем!

Твоя Э…»

Аккуратно сложив листочек, засунув его в карман джинсов, Фил побрел к двери, обдумывая идею, только что пришедшую ему в голову.

*

Очнувшись, Даша открыла глаза и тут же зажмурилась, от слепивших ее солнечных лучей. Солнце стояло высоко в зените, раскаленное от жары небо выцвело, потеряв свои свежие сине-голубые краски.

Малышка с удивлением обнаружила себя на дне оврага. Ничего, не понимая, она села, огляделась кругом, со страхом убедившись, что овраг тот самый, пленницей которого она уже была.

Но делать нечего, надо было срочно выбираться отсюда. Цепляясь за выступающие корни деревьев, постоянно оскальзываясь, Даша с трудом вскарабкалась наверх. Все ее чувства притупились, она так ослабела, что ей не хватало сил даже на то, чтобы поплакать.

Автоматически перешагивая через поваленные деревья, машинально раздвигая ветки кустов, она брела наугад вперед, скользя равнодушным взглядом по щедрым красотам природы.

Внезапно Даша остановилась, прислушиваясь. Она явственно различала шум воды и громкие голоса Стива, Алекса и Кэтрин.

Взвизгнув от радости, малышка помчалась назад и тут ее ноги, словно приросли к земле. Она опять очутилась перед проклятыми развалинами замка!

Девочка не шевелилась, опасаясь опять упасть в овраг. Липкий страх ворочался в ее животе, сковывая тело и шевеля волосы на голове.

И в этот момент из темного проема вышел человек.

Даша смотрела на него круглыми от страха глазами. Это был худосочный мужчина небольшого роста со странным цветом лица, серым, как мокрый асфальт.

Он пристально всмотрелся в глаза малышки и вдруг боль, жажда и усталость у нее, как рукой сняло. Дашино настроение резко улучшилось, и она уже с любопытством стала разглядывать незнакомца, отметив, что кисти рук, выглядывающие из-под рукавов темной водолазки, тоже были серыми, а его волосы, неестественно белые, были стянуты сзади в хвост, как у всех мужчин в ее колледже.

Но больше всего в незнакомце поражали глаза: – огромные, выпуклые, прозрачно-белые с вертикальными как у кошек зрачками. Белесые с изломом брови, хорошо заметные на сером лице, тянулись от переносицы до висков.

Странный человек!

Даша никогда в жизни не видела людей с кошачьими глазами и серыми лицами. И тут малышка вдруг заметила, что этот человек держит в руках ее джинсы с босоножками.

Как они к нему попали?

Молча, шагнув к девочке, мужчина протянул руки, предлагая ей забрать свои вещи. Но Даша, памятуя слова матери о том, что ничего нельзя брать у незнакомых людей, попятилась от него, отрицательно мотая головой.

Человек поспешно отступил и улыбнулся. Улыбка у него, как отметила Даша, получилась страшноватой. Узкие губы растянулись, чуть ли не до ушей. Из образовавшейся щели показались редкие, гниловатые зубы.

«Ну и зубищи», – машинально подумала она.

Перестав улыбаться, незнакомец положил ее одежду в траву и отступил.

– Ты кто? – шепотом спросила Даша.

Но тот не ответил, жестом указав на ее вещи.

Набравшись смелости, Даша быстро влезла в джинсы, затем села на землю, сложив ноги «по-турецки», поглаживая свои распухшие израненные ступни, сомневаясь, что сможет запихнуть их в босоножки.

Мужчина медленно подошел к Даше, опустился на колени напротив и положил перед ее ногами свои раскрытые ладони синеватого цвета. Не зная, правильно ли она поняла его, Даша поставила правую ножку ему на ладонь и невольно поежилась – она была ледяной и твердой. Но незнакомец кивнул, и ей пришлось послушно поставить рядом и левую ногу.

Опухоль на ее маленьких ступнях моментально спала, порезы, и проколы безболезненно затянулись.

– Ты как моя мама! – радостно засмеялась Даша и, вскочив на ноги, доверительно поинтересовалась: – Как тебя зовут? Меня Даша. – Я ушла с пляжа и заблудилась.

Она всмотрелась в непроницаемое лицо своего немого собеседника и, жалобно добавила:

– Хочу к Кате...

Мужчина кивнул, потом склонился к ней, ладонью закрыл ей глаза, и малышка почувствовала, как ее ноги отрываются от земли. Сердце ее затрепыхалось, голова закружилась, она испуганно вскрикнула, а когда открыла глаза, обнаружила, что они вдвоем с незнакомцем стоят в гуще деревьев на пригорке перед пляжем.

*

– Вот они, смотрите, Ася! – раздвигая кусты, воскликнул Смит. – Похоже, у них что-то произошло.

Выглянув из-за его плеча, Ася увидела Алекса, неподвижно распростертого на песке, а рядом с ним свою старшую дочь и Стива.

Не разбирая дороги, Ася первая начала бегом спускаться к пляжу. Смит помчался за нею, спотыкаясь о выступающие корни деревьев.

Заметив преподавателей, Стив призывно замахал им руками.

– Мама! Мамочка! – Кэтрин побежала матери навстречу. – Даша пропала!

– Как пропала? – Ася схватилась за сердце. – Что ты говоришь?

– И Алекс умирает, – хмуро сообщил Стив, мельком глянув в исказившееся лицо Смита.

– О, господи… – только и смогла прошептать Ася, ошеломленная обрушившимися на нее страшными новостями.

– Вначале мы окажем помощь Алексу, – неожиданно твердо заявил Смит. – А потом отправимся на поиски девочки.

Поспешно сдергивая с себя рубашку, он направился к пострадавшему подростку.

– Кто еще был с вами? – спросила Ася и, не удержавшись, с упреком добавила: – Как вы могли отпустить Дашу в лес?

– Да она сама ушла, – начал оправдываться Стив. – Пошла себе по грибы, по ягоды…

Не слушая его бормотания, Ася подошла к Алексу.

– Надо перевязать его, – сказал Смит, с треском разрывая свою рубашку на две части.

– Думаю, нам это не понадобится, – возразила Ася.

Она опять увидела знакомый, окольцовывающий всю шею Смита шрам, затем опустилась перед Алексом на колени и первым делом нащупала пульс, со страхом всматриваясь в его мертвенно-бледное лицо. Правая нога подростка до самого паха была багровой, и распухла, как бревно. На щиколотке вздулся иссиня-черный рубец. Из пересохшего рта несчастного вырывались редкие хриплые стоны.

Погладив его по голове, Ася приложила ладони к страшному рубцу и все напряженно замерли, с надеждой ожидая чуда.

Через пять минут умирающий перестал стонать и его дыхание успокоилось. Отечность постепенно спала, и нога приняла нормальную форму со здоровым цветом кожи.

Алекс открыл глаза, непонимающе уставившись в склоненные над ним тревожные лица.

– Лежите спокойно, – предупредил его Смит, надевая на себя рваную рубашку и наглухо застегивая ее до самого ворота.

– Все хорошо, – улыбнулась Ася, убирая руки.

У Алекса на правой щиколотке в виде браслета остался тоненький красноватый шрам.

Юноша приподнял голову, пытаясь сесть. Смит со Стивом бросились ему на помощь.

– Как вы себя чувствуете, Алекс? – с беспокойством спросил Смит.

– Все пучком! – осклабился Алекс. – А что случи…

Он не договорил, вспомнив жуткую тварь в озере, которая чуть не утащила его на дно.

– На меня напала мерзкая штука там, в воде, – радостно пояснил он. – Она страшно воняла и, похоже, была ядовитой.

– Эта дрянь решила пообедать тобой, – рассмеялся Стив и резко оборвал смех, встретившись взглядом с Асей.

Она стояла, обнявшись с Кэтрин, и с тоской слушала их шутливую болтовню.

– Идемте искать Дашу, – голос ее дрогнул.

– Да-да, Асенька! – встрепенулся Смит. – Мы идем прямо сейчас!

Он бросил ревнивый взгляд на Кэтрин и пристроился по другую сторону от Аси.

– Вы не переживайте, миссис Шевель, мы найдем Дашку, – уверенно заявил Алекс. – Поди, дрыхнет где-нибудь в тенечке, а мы уже…

Он вдруг резко оборвал себя, с изумлением вглядываясь вдаль поверх голов преподавателей.

– А это не она? – прошептал он, тыча пальцем в сторону леса. – Кажется, там с ней еще кто-то…

– Эй! Я здесь!! – Даша стояла на пригорке и призывно махала рукой. – Я нашлась!

Увидев, что мама со Смитом побежали по пляжу ей навстречу, малышка начала торопливый спуск по тропинке. Она так спешила, что даже не поблагодарила своего загадочного спасителя. А тот, отступив за дерево, не отрываясь, смотрел ей в след.

*

– Я хочу мальчика и девочку, – шепнул Паркер на ушко Бэтти и судорожно ее обнял.

Вдвоем они коротали время до ужина, расположившись в Беседке Поцелуев на том самом месте, где еще днем сидели Смит с Асей.

– А потом еще мальчика и девочку и еще… – застенчиво улыбаясь, продолжал Паркер.

– Терри, ты с ума сошел! – ласково проворковала Бэтти, крепко прижимаясь к его могучему плечу. – Их же всех кормить надо и…

– Ты не волнуйся, Бэтти, деньги у меня есть, – поспешно перебил ее Паркер. – Я их закопал в надежном месте!

– Закопал?

– Ну да! Как угнал машину, так и закопал…

– Угнал?! – Бэтти выпрямилась. – Терри, что ты говоришь? Какая машина? Какие деньги?

– Ну… если ты никому не скажешь…

– Немедленно признавайся, что ты натворил! – грозно прикрикнула на него Бэтти.

– Ну… в общем… Я работал в одной фирме водителем… м-м-м… инкассатором и однажды… Бэтти, не ругай меня! Однажды… черт меня попутал, это точно! В общем, однажды…

– Терри, не тяни резину!

– Я угнал машину с деньгами, сбросил ее с моста в реку, а деньги припрятал. Потом я побрил голову, приклеил усы, надел черные очки, но все равно мне было страшно, так страшно, дорогая, что я чуть не сдался полиции!

Паркер замолчал и горестно вздохнул.

– Ну и что дальше? – Бэтти не верила своим ушам.

– А дальше нечего рассказывать, – махнул он рукой. – Меня нашел господин Девиль и предложил работать в колледже. Ты не сердишься на меня?

Паркер тревожно смотрел в лицо Бэтти, в страхе ожидая приговора.

– Это конечно ужасно, что ты украл деньги, – покачала головой Бэтти. – Но я знала, что ты храбрец, Терри!

Бэтти впорхнула к нему на колени и прошептала:

– А ты хорошо запомнил то место, где спрятал деньги?

– Конечно! – громогласно заверил ее Паркер. – Я закопал их…

– Тс-с-с! – прошептала Бэтти, приложив к его губам пухлые пальчики. – Нас могут подслушать. Об этом ты мне расскажешь сегодня ночью. А потом… – она лукаво посмотрела на него и легонько поцеловала в кончик носа. – А потом мы займемся твоим заказом.

– Каким заказом? – не понял Паркер.

– Ты уже забыл? – рассмеялась Бэтти. – Ты же сам хотел мальчика и девочку!

*

– Отец! Кэти ушла с ним! – возмущенно воскликнул Рауль, обращаясь к Девилю-старшему. – Они ушли еще утром!

Директор сидел в глубоком кресле в малой гостиной у себя наверху и, презрительно сощурившись, слушал сына.

– Боже, когда мои мучения закончатся? – глаза Рауля умоляюще смотрели на отца. – Ты ведь можешь отчислить Уилсона из колледжа?

– Они ушли вдвоем? – спокойно спросил Девиль-старший.

– Нет, с ними был Валуа.

– Ну и о чем ты беспокоишься? – Девиль не терял хладнокровия.

– Мне невыносимо видеть, как Кэти предпочитает его мне. Я не в силах…

– Если тебе нужна женщина, – холодно перебил его Девиль. – Я могу тебе это устроить.

Рауль вздрогнул, мельком посмотрел на отца, и поспешно ответил:

– Я хочу, чтобы Кэти принадлежала только мне. Зачем мне другие женщины?

– Она будет твоей, – Девиль, пристально смотрел в расстроенное лицо сына. – Но позже. Ты же знаешь правила нашего колледжа. Совершеннолетие наступает в двадцать один год. Кэтрин всего пятнадцать лет, а тебе еще семнадцать. Вот весной, когда тебе исполнится восемнадцать, я в нарушение правил поженю вас. Тогда делай с ней, что хочешь.

Рауль с мрачным видом выслушал отца и с тихой угрозой произнес:

– Тогда я за себя не ручаюсь. Многое может измениться до весны… я возьму ее силой.

Стремительно встав с кресла, Девиль вплотную подошел к сыну.

– Даже не смей помышлять об интимном сближении с ней! – зашипел он. – Она еще совсем девчонка и не готова к этому! Я не собираюсь решать дело об изнасиловании. Ты подумал о последствиях? О матери ее подумал?

– Нет, это невыносимо! – Рауль обжег отца ненавистным взглядом и отошел к раскрытому окну.

Девиль бесшумно подошел к сыну, положил ему руку на плечо и с теплотой в голосе сказал:

– Рауль, я люблю тебя и не хочу, чтобы ты страдал. Я всегда готов тебе помочь. Но, видишь ли, по некоторым причинам, пока я не могу избавить тебя от Уилсона, потерпи.

– Смотри! – вдруг выкрикнул Рауль, перегнувшись через подоконник. – Эта ведь Кэти! Это ее алая футболка! С ней не только Валуа с Уилсоном, но и еще кто-то…

– Однако, – Девиль тоже напряженно смотрел на маленькие фигурки, приближающиеся к ограде.

– Сейчас мы выясним, кто осмелился уйти за территорию.

Набрав по сотовому телефону номер, процедив в трубку: «Немедленно в мой кабинет!», и, коротко бросив сыну: «Пошли», директор стремительно вышел из гостиной.

*

День уже клонился к вечеру, когда наши путешественники подошли к лазу в ограде. Возле него, скрестив руки на груди, стоял Ллойд. Он выжидающе смотрел в их сторону и злорадно ухмылялся.

– Незапланированная прогулка, Смит? – ядовито спросил он.

– Мы… у нас… – замялся тот. – У нас было совместное занятие с миссис Шевель…

– Ну-ну, – усмехнулся Ллойд и повернулся к Асе. – Какую ложь во спасение придумала на этот раз наш психолог, парапсихолог и психо-еще-чего-то-там?

Ася так устала от переживаний, что молчала, лишь невесело смотрела на него, ожидая, когда он успокоится.

Ллойд понял значение ее взгляда. Он отступил, махнув рукой на лаз.

Алекс первым пролез сквозь прутья внутрь, и в этот момент что-то насторожило Ллойда.

– Тихо всем, не двигаться, кажется, сюда идут, – прошептал он и нырнул в кусты.

– Ллойд? – раздался со стороны парка удивленный голос Девиля.

– Он самый, – насмешливо прогудел в ответ глубокий бас Ллойда. – А вы будто и не рады? Ну, как ваше здоровье? Синяков на вашей физиономии уже не видно.

– Ваша физиономия тоже цветет – ворчливо ответил Девиль.

– Благодарю! – с чувством произнес Ллойд и уже тише добавил: – Вы чем-то озабочены, Девиль?

– Вы ничего подозрительного не заметили, коллега? – спросил директор, приближаясь к лазу. – Дело в том, что… В общем, у меня есть все основания подозревать, что группа студентов, а с ними Смит и Шевель, где-то бродят за территорией.

– Вы случаем не перегрелись? – участливо осведомился Ллойд. – Гм, странно. Еще пять минут назад я видел Шевель в компьютерном классе вместе с ее подружкой Робинсон. А Смит с Паркером штурмуют бар.

– Что-о-о?! – Девиль остановился.

– Выпить всем охота, – назидательно заметил Ллойд, бесцеремонно разворачивая директора в сторону колледжа. – Идемте, Девиль, я слышал у вас неплохой коньяк? Пропустим по рюмашке! Я, знаете ли, большой ценитель горячительных напитков.

Когда шаги за оградой стихли, Алекс шепотом сказал:

– Не ожидал от Ллойда такого благородства.

– Он не для себя старается, – усмехнулся Стив. – Боится, что Асю турнут из колледжа.

Услышав, о чем шепчутся подростки, Смит покраснел и, чтобы скрыть смущение, полез в проем между прутьями.

====== Глава 16 Признание ======

Кэтрин поднималась по лестнице, еле переставляя ноги от усталости. В тот момент, когда она пересекла площадку и зашла в коридор, из гостиной девушек неожиданно появился Рауль, схватил ее за руку и втолкнул девушку внутрь. Не дав ей опомниться, он потащил ее к дивану.

– Поговорим, Кэти, – с этими словами он слегка надавил ей на плечи, чтобы она села, а сам примостился рядом.

– Где ты была? – требовательно спросил он, пристально глядя на девушку своими серо-стальными как у отца глазами.

Кэтрин смотрела на него в молчаливом изумлении.

– Я прождал тебя весь день, – с упреком добавил Рауль.

– Так… – пожав плечами, неопределенно ответила Кэтрин. – Гуляла…

– Ты была с ним? – голос Рауля стал напряженным.

– Я устала, – вздохнула Кэтрин. – Давай поговорим об этом завтра.

– Ты мне не ответила, Кэти, – в тоне Рауля послышались ледяные отцовские нотки.

– Прости, Рауль, мне надо идти, – Кэтрин встала, сделав шаг к двери.

Рауль вскочил, перегородив ей дорогу.

– Ты никуда не пойдешь, – тихо сказал он, наступая на нее.

Попятившись, Кэтрин наткнулась на диван и машинально села. Рауль вплотную подсел к ней, закинув руку на спинку дивана над ее плечами.

– Я хочу знать, куда ты сегодня уходила с Уилсоном и Валуа? – настойчиво допытывался он.

– В чем дело, Рауль? – удивилась Кэтрин. – Я не обязана пред тобой отчитываться!

– Ты так думаешь? – холодно осведомился юноша с лицом, не предвещавшим ничего хорошего. – Право, мне бы не хотелось огорчать тебя, но тебе придется смириться с мыслью о том, что хозяева здесь мы – мой отец и я. И ты должна и будешь не только передо мной отчитываться, но и подчиняться мне.

Кэтрин смотрела на него как на сумасшедшего.

– Да у тебя мания величия, – она выразительно постучала согнутым пальчиком по виску. – Тоже мне, нашелся хозяин! Твой отец всего лишь директор колледжа.

– Ты ошибаешься, Кэти, – высокомерно заявил Рауль, но, заметив на ее лице отчуждение, добавил, смягчая взгляд и голос: – Не будем спорить.

Его рука, соскользнув с дивана, обняла девушку за плечи. Другой рукой он ласково погладил ее по щеке и нежно коснулся губами ее губ.

Кэтрин резко откинула голову назад, упершись руками ему в грудь.

– Не надо, – запротестовала она.

Лицо Рауля побелело, глаза потемнели от гнева.

– Значит, все-таки Уилсон? – прошипел он и внезапно, чуть не сломав Кэтрин руку, навалился на нее, с силой вдавив ее в спинку дивана.

Не отрываясь, он несколько секунд смотрел в ее расширенные от ужаса глаза, наслаждаясь ее страхом, и впился в ее губы в длительном поцелуе, намеренно причиняя ей боль.

Когда он оторвался от нее, чтобы самому отдышаться, Кэтрин со всхлипом втянула в себя воздух и заплакала от бессилия и унижения.

Рауль наклонился к ее уху и прошептал:

– Откажись от него, Кэти и я не буду делать тебе больно.

Напряженно улыбаясь, он ожидал, что напуганная девушка согласно кивнет головой, но она, прямо глядя ему в глаза, внятно произнесла:

– Я тебя ненавижу!

Рауль резко притянул ее к себе. Защищаясь, Кэтрин выставила вперед локти и, увидев, как злобно перекосилось его лицо, закричала.

*

Ася настояла на том, чтобы Даша с Алексом были осмотрены доктором. Малышка заупрямилась, заявив, что ее вылечил «серый человек», но когда узнала, что в соседнюю палату поместили Алекса, милостиво согласилась эту ночь провести на больничной койке. Проводив друга в лазарет, Стив поспешил уйти. Он не мог без смеха смотреть на постное лицо Марты, вспоминая ее свидание с Девилем в Беседке Поцелуев.

Перепрыгивая через две ступеньки, он быстро спустился на этаж ниже и в этот момент услышал страшный крик Кэтрин.

Стив опрометью бросился на половину девушек, подскочил к гостиной, рывком распахнул дверь и на мгновение застыл на пороге.

Кэтрин, ЕГО Кэти, билась в объятиях хладнокровной жабы Девиля-младшего!

В мгновении ока, очутившись возле дивана, Стив за шиворот оттащил соперника на середину комнаты, рывком поднял на ноги и, размахнувшись, кулаком заехал в его ненавистное холеное лицо.

Раскинув руки, Рауль отлетел назад и упал навзничь, проехав спиной по паркетному полу. Стив мельком глянул на Кэтрин, и метнулся к своему противнику. Застонав, тот приподнял, было, голову, но пинок под ребра заставил его перекувыркнуться и отлететь к ногам Кэтрин.

Взвизгнув, девушка забилась в угол дивана. Онемев от ужаса, она смотрела, как Стив с ожесточением избивает свою беспомощную жертву, норовя попасть ему в лицо.

– Стив! – Кэтрин спрыгнула с дивана, боязливо приблизившись к своему защитнику. – Хватит!

Но Стив, в горячечном пылу, хрипло рыкнув ей: «Не мешай!», оттолкнул ее от себя.

– Ай! – Кэтрин полетела на пол.

Ее крик мгновенно отрезвил Стива. Подскочив к ней, он протянул ей руку, но девушка в страхе попыталась отползти от него.

– Что ты, Кэти? – стараясь смягчить осипший голос, спросил Стив.

Он дышал еще тяжело, но его лицо уже не было искажено той жестокой гримасой, что напугала Кэтрин.

– Не прикасайся ко мне! – с отвращением прошептала она, без его помощи поднимаясь на ноги. – Ты чудовище…

Стив резко выпрямился, глаза его сузились.

– Так значит, нам стало жалко его? – язвительно спросил он. – Значит, его поцелуи нам понравились? А я-то, дурак, помешал тебе насладиться…

Волна гнева и стыда захлестнули Кэтрин. Подняв руку, она наотмашь ударила Стива по щеке.

Стив обомлел, молча, уставившись на Кэтрин. Его глаза засверкали ненавистью.

– Что стоишь? – зло выкрикнул он ей в лицо. – Давай, беги к нему, утешай своего хахаля!

Кэтрин несколько секунд не двигалась, широко раскрытыми глазами глядя на своего друга, затем оттерла слезы, демонстративно обошла Стива и склонилась над Раулем.

Тот лежал на спине, не шевелясь, с лицом, залитым кровью.

– Рауль, – Кэтрин легонько потрясла его за плечо. – Рауль, ты меня слышишь?

С трудом, разлепив заплывшие веки, Рауль сквозь мутную пелену увидел ее лицо. Подавив стон, он попытался улыбнуться ей разбитыми губами, но лишь вымучено скривившись, еле слышно прохрипел:

– Кэти…

От жалости Кэтрин чуть снова не расплакалась.

– Ты можешь встать? – глотая слезы, спросила она.

Рауль не ответил. Кэтрин машинально обернулась на Стива, молча стоявшего у окна со скрещенными на груди руками. Заметив ее взгляд, он подошел к ним и, проворчав:

«Добить его, что ли?», изо всех сил затряс соперника за грудки, чтобы привести его в чувство.

Несчастный застонал.

– Не скули, – процедил Стив, помогая ему сесть.

– Я позову Марту, – всхлипнула Кэтрин.

– Не вздумай, – предупредил ее Стив. – Тут такая шумиха начнется! Меня точно из-за этой падали попрут из колледжа. Я оттащу его в комнату, отлежится, как миленький!

Скорчив гримасу отвращения, он взвалил на себя беспомощного соперника и, сгибаясь под тяжестью его тела, отнес Рауля в комнату.

Свалив его на кровать, Стив направился к выходу.

– Ты идешь? – остановившись на пороге, спросил он Кэтрин.

– Я побуду с ним, – тихо ответила девушка.

– Как хочешь! – скривился Стив и вышел, громко хлопнув дверью.

Кэтрин вздрогнула, затем, услышав, как хлопнула дверь напротив, закрыла лицо руками.

Рауль застонал. Кэтрин с минуту смотрела на него, потом сорвалась с места и выбежала в коридор. На площадке она услышала голоса матери и Смита. Взявшись за руки, они спускались по лестнице, тихо переговариваясь между собой.

Ася первая увидела Кэтрин и побежала ей навстречу.

– Мамочка, пойдем скорей! – Кэтрин чуть ли не волоком потащила Асю за собой.

Смит спешил за ними.

– О, боже! – вырвалось у Аси, когда она увидела избитого юношу. – Я вызову Марту.

Она села к Раулю на постель, с жалостью всматриваясь в его разбитое лицо. Но она ничем не могла ему помочь, ведь ее целительный дар был заблокирован в комнатах студентов.

– Кто же это так постарался? – хмуро спросил Смит.

Покраснев под его пытливым взглядом, Кэтрин тихо прошептала:

– Не знаю, мистер Смит.