Текст книги "Тайны колледжа (СИ)"

Автор книги: Алекс Айс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 48 страниц)

Вертолеты скрылись за деревьями. С помощью Ллойда, Ник взгромоздил Рауля себе на спину и легко, будто не тащил такой тяжелый груз, пошел к деревьям.

Вертолеты поджидали путешественников на большой поляне, как раз очень удобной для посадочной площадки. Возле одного из них стояла Марта.

– Надеюсь, все целы? – проскрипела она, обращаясь к подошедшему Ллойду.

Но тот не успел ей ответить. Мимо них пробежал Алекс, дернул на себя дверцу вертолета и сунулся, было внутрь.

Внезапно он отпрянул, захлопнул дверцу и, крикнув на ходу: – «Не садитесь туда, там какой-то урод!», бросился ко второму вертолету.

Все с недоумением наблюдали, как Алекс, открыв переднюю дверцу второй летательной машины, тут же ее захлопнул.

– Здесь тоже страшилище, – упавшим голосом оповестил он.

– Это наши пилоты, Валуа, – прогундосила Марта. – Не задерживайте посадку. Миссис Шевель с нетерпением ждет возвращения своей глупой дочери.

– Ну, будет вам, – урезонил ее Ллойд, наблюдая, как студенты рассаживаются в вертолеты. – Вы летите с Девилем и Гендлером, – распорядился он. – А я с нашими умниками.

Расположившись на переднем сиденье, посадив Дашу себе на колени, Ллойд украдкой рассматривал пилота, теперь понимая неадекватную реакцию Алекса.

Пилот, одетый с головы до ног в черное, с маской, закрывающей пол-лица до самых глаз, со шлемом, скрывающим волосы, и руками, обтянутыми перчатками – производил странное впечатление.

С необъяснимым отвращением Ллойд отметил, что мужчина, сидящий за штурвалом, был горбатым. «Впервые вижу, чтобы горбун был так хорошо сложен, – с удивлением думал Ллойд. – Судя по тому, как Валуа сиганул от вертолета, второй «красавчик» не хуже этого».

Открыв рот, Даша вначале долго пялилась на горбуна, поражаясь такой экзотической внешности. Но, встретившись с его отчужденно-враждебным взглядом, смутилась и, отвернувшись, припала головой к груди Ллойда, почти мгновенно уснув.

*

– Скорей бы они вернулись, – с тоской произнесла Алисия, вглядываясь в даль, на темнеющий за оградой лес. – Только бы с ним ничего не случилось!

– С кем? – спросила Сара, перекатывая во рту жвачку. – С Валуа или с Уилсоном?

– О, боже, ну, конечно же, с Алексом! – возмутилась Алисия. – С чего бы я вдруг волновалась за Стива?

– Ну, не знаю, – пожала плечами Сара и простодушно пояснила: – Ты же спала с обоими. Откуда мне знать, кого ты ждешь?

– Я же объясняла тебе! – разъярилась Алисия. – С Уилсоном у нас ничего нет, поняла? Все вышло случайно…

– Знаю, я эти случайности, – ухмыльнулась Сара, вытаскивая из сумки пачку сигарет.

Алисия молча отвернулась от подруги.

– Эх, ну всем везет, кроме меня! – внезапно с горечью сказала Сара, сплевывая в траву. – У тебя двое ухажеров: – твой ненаглядный Валуа и Крысеныш. Кэтрюха тоже двоих заарканила: – моего Раульчика и Уилсона. У мамашки Шевель, вон, целых три. А у меня никого… И-и-эх!

Сара снова плюнула под ноги и закурила вторую сигарету.

– Сама виновата, – повернувшись, Алисия с ног до головы придирчиво оглядела подругу. – Посмотри на себя, ну, кому такая понравится?

– А че? – Сара лихорадочно работала челюстями. – Вроде бы все при мне: – И сиськи, и задница, и опыт кое-какой есть…

– О, господи! – поморщилась Алисия. – Никакой самокритики. Приглядись к Кэтрин и подумай, почему Рауль запал на нее, а не на тебя?

– Ну? – Сара замерла.

– У тебя через слово – матерок, – пояснила Алисия. – Плюешься, как мужик; малюешься, как дешевая проститутка и одеваешься, как малолетняя шалава…

– Ты… ты… – Сара потеряла дар речи.

– Вечно жуешь, будто корова на лугу, – продолжала обличать подругу Алисия. – А Кэтрин, между прочим, книжки читает. Парням интересно с ней общаться. И имидж она себе выбрала удачный – скромницы и недотроги. Учись!

– Это че, не краситься, что ли? – Сара хотела выплюнуть жвачку, но, передумав, аккуратно вытащила ее изо рта, прилепив к пачке сигарет.

– Начни хотя бы с того, чтобы не обжираться в столовке, – посоветовала Алисия. – Не лопай все подряд.

– Ни хрена! – обиделась Сара. – Клюю, как цыпленок.

– А! – махнула рукой Алисия. – Тебе бесполезно объяснять. Ты…

Она не договорила, застыв с приоткрытым ртом.

– Ты слышишь? – наконец тихо прошептала она, поднимая лицо к небу. – Это вертолеты… Они возвращаются! Бежим к крыльцу!

Не обращая внимания на замешкавшуюся подругу, Алисия помчалась к центральной аллее. Сара презрительно скривилась, но, вспомнив о Рауле, бросилась за ней вдогонку, цепляясь высоченными каблуками о траву и награждая матерными словами колючие кусты.

*

Проснулась Даша от звука собственного имени.

– Даша! – всхлипывая, звала ее Кэтрин. – Слава богу, ты нашлась!

Малышка недовольно открыла глаза, встрепенулась, и, увидев на лице сестры слезы, перегнулась, чтобы обнять ее. Но Ллойд, не спуская девочку с рук, не останавливаясь, шел к крыльцу.

– Дашенька! – кинулась к ним Бэтти, оставив Паркера. – Солнышко! Слава богу, ты нашлась! Дайте ее мне, мистер Ллойд.

Она попыталась отнять малышку у коллеги, но тот, рявкнув ей в лицо: «Это вы ее проворонили, Робинсон!», стал подниматься по ступенькам крыльца.

Расталкивая студентов, директор кинулся к сыну.

– Не волнуйтесь, Шарль, – поспешила успокоить его Марта. – С вашим Раулем все будет в порядке. Я его уже осмотрела и…

Но Девиль ее не слушал.

– Как ты, Рауль? – нагнулся он к сыну, разглядывая, свежую повязку на его голове.

– Где Кэти? – Рауль приподнялся с носилок, выискивая среди столпившихся у крыльца товарищей свою пассию.

Но то, что он увидел, заставило его со стоном повалиться навзничь. Кэтрин шла рядом со Стивом, обнимая его за пояс.

А Стив, чтобы произвести на девушку впечатление, трагически заламывал брови, кусал губы и, с надрывом вздыхая, демонстративно лялькал перед ней сломанную руку.

На крыльце Кэтрин как будто что-то вспомнила и обернулась на Рауля. Тут же забыв роль тяжело раненого бойца, Стив здоровой рукой поспешно открыл перед нею дверь, увлекая за собой в холл.

Алекс замешкался возле вертолетов. Он дождался, когда пилот спустится с трапа, протянул ему для пожатия руку и прочувствованно сказал:

– Благодарю вас, сэр! Полет был более чем…

Не договорив, он осекся, с ужасом наблюдая, как горбун, стянув с правой руки перчатку, обнажил кисть, обросшую темной густой шерстью с длинными заостренными когтями и, в упор, глядя юноше в глаза, крепко жмет своей лапой его руку.

Шатаясь, как пьяный, Алекс побрел прочь от вертолетов, не замечая, что идет не к крыльцу, а к Беседке Поцелуев.

Увидев его, Алисия торопливо спустилась с крыльца и побежала ему навстречу.

– Алекс! – окликнула она юношу.

– А-а-а… это ты, Элис…– Алекс словно очнулся.

Озираясь по сторонам, он свернул на центральную аллею.

– Я так боялась за тебя, – голос Алисии был, тих и робок. – Я так тебя ждала…

Алекс остановился.

– У него лапа… – пробормотал он.

– У кого? – глаза Алисии расширились.

– Дай свою руку! – приказал Алекс.

Схватив кисть оторопевшей девушки, он поднес ее к самым глазам, повертел ею, погладил и выпустил.

– У тебя рука, как рука, – снова заговорил он. – И у меня, видишь? А у него… звериная лапа!

– Пойдем, милый, – Алисия потянула юношу за собой. – У тебя жар, ты бредишь… Тебе надо лечь…

– Да, – неожиданно согласился Алекс. – Мне нужна консультация психиатра. Пусть Марта меня посмотрит, а то, знаешь, я начал видеть то, что другие в упор не замечают. Может, я приобрел третий глаз?

*

Марта хлопотала в лазарете, размещая пациентов по палатам.

Разыскав Кэтрин в палате Стива, Девиль чуть ли не силой увел ее к сыну. Под грозным директорским оком ей пришлось сидеть возле Рауля, пока тот не задремал.

Тем временем Ллойд разыскал Асину палату. Смит, сидевший в ногах на постели больной, поспешно вскочил, увидев его с Дашей. Радостно улыбаясь, он поприветствовал малышку с коллегой.

– Оставь нас, – прервал его Ллойд, на правах победителя обращаясь к сопернику с пренебрежением.

Лицо Смита вытянулось. Наглая самоуверенность коллеги оскорбила его. Бросив взгляд на просиявшую Асю, он вышел, столкнувшись в дверях с Мартой. Она поманила его к себе и, когда тот, послушно пошел за ней, вывела его из лазарета и стала с ним спускаться вниз по лестнице.

Тем временем, Ллойд подошел к Асе и, вручая ей Дашу, с улыбкой произнес:

– Вот вам ваша пропавшая дочурка.

Он как должное выслушал Асины изъяснения благодарности и отошел к окну.

С плачем, судорожно обнимая дочь, Ася целовала ее, гладила, заглядывала ей в глаза и снова целовала. Даша вначале плакала вместе с матерью, потом утешилась и, в конце концов, капризно заявила:

– Ну, что ты все плачешь и плачешь, мамочка? Я же нашлась.

– Дашенька! – вытерев слезы, Ася поцеловала дочку в висок. – Пообещай мне, что никогда-никогда без моего разрешения не будешь уходить за ограду.

– Ладно-ладно, – легко согласилась Даша. – Только ты ложись, я хочу спать.

Малышка проворно залезла к матери под одеяло, повертелась там, устраиваясь поудобнее и затихла. Ася прижала ее головку к своему плечу и закрыла глаза.

– Не буду мешать, – шепотом произнес Ллойд, отходя от окна и направляясь к двери.

Но на полпути он замер, услышав Дашино сонное бормотание:

– Мамуля, давай усыновим Алекса.

Ллойд долго ждал ответа, но так как Ася уснула, ушел ни с чем.

А в это время, негромко постучавшись в ординаторскую, к Марте зашел Девиль.

– Как Смит? – шепотом спросил он у доктора. – Пока тихий?

– Да, – кивнула Марта. – Но на всякий случай, я перевела его на цокольный этаж, так будет надежнее.

– Отлично, – Девиль затаенно улыбнулся и, прежде, чем уйти, напомнил: – Сегодня опять кровавое полнолуние, будьте бдительны.

В этот момент, на седьмом небе от счастья, Алисия уже десятый раз взахлеб рассказывала Саре, как Алекс держал ее руку в своей, и даже чуть-чуть не поцеловал.

– Теперь у нас все будет по-другому, – мечтала влюбленная красавица. – Он простит меня, если… уже не простил. Он будет…

– Ну и, слава богу, – ворчливо перебила ее Сара. Ей до смерти наскучили восторженные излияния подруги. – Плодитесь да размножайтесь, как говорится. А вообще-то, вся эта любовь-морковь – полное фуфло, – добавила она, отправляя в рот сразу четыре подушечки жвачки. – Главное, что оба Девиля в целости и сохранности. А с ними целехоньки и мои будущие денежки.

*

«…21 ноября

…Несмотря на то, что наша бедная Ася все еще лежала в лазарете, занятия в колледже возобновились.

Девиль-младший въезжал в кабинеты в инвалидной коляске, выклянченной директором у старухи Марты. С томным видом мсье Наследник восседал в кресле, изображая из себя великомученика, напрасно стараясь угнаться за мисс Кэтрин Кокетливые Глазки.

Верзила Уилсон гордо носил впереди себя, свою загипсованную граблю, то и дело, тыча ею в физиономию все той же кокетливой мисс.

Недомерок Валуа старательно хромал на обе ноги, разыгрывая из себя героя, пострадавшего за великое дело по спасению ребенка.

А вот для самой леди Попрыгушки настали черные времена. Ллойд не спускал с нее глаз. Под его неусыпным надзором она стала образцом прилежания и послушания. Он не разрешал ей общаться не только с нами, студентами, но и со своей любимой коровой Бэтти. Однажды я услышал, как эта толстуха препиралась из-за Дашки с Ллойдом. «Пока Шевель в лазарете, – гаркнул он ей в лицо. – Ответственность за ее ребенка несу я!»

Вот так! С ним не поспоришь. Даже свидания с матерью Ллойд строго ограничил для мисс Юлы: десять минут утром после завтрака и столько же перед сном.

К слову сказать, господин Злойд и среди нас подтянул дисциплину, контролируя не только нашу успеваемость, но и досуг. Естественно, преподы, включая директора, только радовались этому. И я был на их стороне. Недоумок с Недомерком вернулись из героической экспедиции друзьями не разлей вода. Чем мне это грозило, ясно без слов. Пока Ллойд за главнюка, они не посмеют меня и пальцем тронуть.

В то же время я с нетерпением жду Асиного выздоровления. Только она меня любит, только она считает меня талантливым, только ей интересны мои стихи и рисунки…»

*

– У меня новость, закачаешься!

С этим восклицанием Стив ворвался к другу с таким возбужденным лицом, что Алекс, срывая с ушей наушники, тут же соскочил с дивана, где только что, лежа, мирно слушал плеер.

– Просто улет! – Стив плюхнулся в кресло, стараясь отдышаться.

– Выкладывай, – потребовал Алекс, уже спокойно усаживаясь на диван.

– Асю вытолкала из окна наша тихоня Риган, – предвкушая удивление друга, сообщил Стив.

– Не может быть! – не поверил Алекс. – Джессика?!

– Да, – кивнул Стив. – Она призналась Асе, что ее клинило от Ллойда конкретно, долго рыдала и просила прощения.

– Я же говорил тебе, что Ася не могла сама упасть, – заявил Алекс. – Но, чтобы наша Джесси… Хотя, вспомни, в последнее время она вела себя, как малахольная дурочка. Эти ее странные улыбочки. А как она смотрела на Ллойдяру и волосы обесцветила… Кстати, а откуда ты это узнал?

– Да, случайно подслушал, – ответил Стив. – Марта собиралась снять с меня гипс, но ее срочно вызвали в реанимацию. Пока она там где-то ползала, я решил навестить Асю, а там уже ревела Риган… Пришлось ждать…

– И Ася, конечно же, простила ее? – полувопросительно поинтересовался Алекс.

– Естественно, – усмехнулся Стив и добавил: – Кстати, Ллойд чуть не прибил за это Риган. Он, то ли задушил ее, то ли долбанул башкой об пол, и та пролежала в отключке почти сутки. Ллойд собрался закопать ее живьем, правда, он думал, что она мертва.

– Представляю ее счастливое пробуждение, если бы он ее закопал, – захихикал Алекс. – И кто же спас нашу невинную овечку?

– Ривз, – коротко ответил Стив.

– Значит, Джон в курсе, – нахмурился Алекс. – Между прочим, наш ботаник, действительно боится темноты. Сколько я не пытался вытащить его ночью в парк или посмотреть вместе с нами вечером фильм, все без толку.

– Может, он рано ложится? – предположил Стив. – Заботится о здоровье. Режим, закалка, диета и всякое такое. Вон, по утрам с Ником по парку бегает, хочет до ста лет прожить.

– Нет, – покачал головой Алекс. – Здесь что-то другое. Я не верю в то, чтобы шестнадцатилетний парень боялся темноты.

– Ривз – темная лошадка, – согласился Стив. – Все они, эти смирные зубрилы плохо кончают. Потрясти бы его хорошенько! Может, он ночью, еще и в постель писается?

– Да он спит в памперсах! – расхохотался Алекс, а когда успокоился, заявил: – У меня идея, как его проверить. На твоем дне рождении все и провернем.

====== Глава 44 Зеркальная болезнь ======

Паркер хандрил.

Он не то, чтобы серьезно заболел, нет. Просто временами, как бы терял вкус к жизни. Пища ему теперь казалась пресной, занятия его тяготили. А главное, став равнодушным к сексу, он перестал навещать свою возлюбленную.

Бэтти была уязвлена до глубины души. Она несколько ночей проворочалась без сна, затем, полная решимости, пошла к Паркеру на разборку.

– Кто она? – в лоб спросила Бэтти, присаживаясь к нему на край постели.

– Чего? – Паркер недоуменно открыл рот.

Бэтти еле сдерживалась, чтобы не отхлестать Паркера по его немного осунувшимся, но все еще тугим щекам. Прижав руки к груди, она умоляюще произнесла:

– Если ты скажешь, кто она, я тебе все прощу.

Паркер молча притянул Бэтти к себе, неловко обнял ее и шепотом пожаловался:

– Когда я смотрюсь в зеркало, у меня кружится голова, и я потею.

– Терри! – ахнула Бэтти. – Значит, ты заразился!

– Чем? – испугался Паркер.

– Ах, не волнуйся, любимый, – затараторила она. – Ничего особенного. У тебя стало ухудшаться зрение. Мы тебе подберем очки, и у тебя все пройдет. А пока ты не должен смотреться в зеркало. Хорошо?

– А как я буду…

– Не спорь! – оборвала его Бэтти. – Нечего торчать у зеркала, как девчонка!

– Выходи за меня замуж, – жалобно предложил ей Паркер.

Лицо Бэтти смягчилось. Кокетливо улыбаясь, она провела пальчиком по его губам и ласково произнесла:

– Я согласна…

– Ох, Бэтти… – простонал Паркер, с прежней силой опрокинув ее на кровать.

– Ты раздавишь меня, мой медвежонок, – придушенно рассмеялась она и тихо-тихо, в самое его ухо, шепнула: – Не забывай, ведь теперь нас трое.

*

Смит побрился, ополоснул лицо и, услышав, чей-то стук, крикнул:

– Входите!

По звуку шагов он угадал гостя, громко предупредив через дверь ванной:

– Я выйду через пять минут, Терри.

– А я пока поищу тебе костюм, – раздался из комнаты жизнерадостный голос Паркера. – Ты должен быть одет с иголочки, потому что мы с Бэтти решили…

– Что вы решили? – насторожился Смит, втирая в кожу крем после бритья.

– Мы решили, – послышалось за дверью. – Что после того, как поздравим Стива, ты сделаешь Асе предложение.

Смит бросил крем на стеклянную полочку и вышел из ванной. Паркер стоял к нему спиной, роясь в платяном шкафу.

– Вот этот в самый раз, – пропыхтел он, достав белый костюм-тройку. – В нем ты будешь, похож на жениха.

Приложив к себе костюм, Паркер повернулся к распахнутой зеркальной створке шкафа. Несколько секунд он всматривался в отражение, и вдруг голосом, до странности глухим и дрожащим, еле выговорил:

– Рэй… что это… там?

Недоумевая, Смит подошел к другу, заглянул в зеркало и обомлел.

Отражение показывало огромную мерзкую тварь со звериной оскаленной мордой, горящими глазами, крыльями и хвостом. Когтистые лапы держали перед собой плечики с белым костюмом. А рядом с чудовищем стоял насмерть перепуганный человек, в котором Смит с трудом узнал самого себя.

Паркер зашатался и навзничь повалился на пол. Зеркало старательно отразило распростертое на полу чудовище. Нога Смита прикасалась к его кожистому крылу.

Смит отшатнулся, перевел взгляд на Паркера, с ужасом увидев, как из-под его рыжей головы медленно вытекает темная кровь и на негнущихся ногах подошел к столу за сотовым.

*

– Можешь не уговаривать меня! – отрезала Кэтрин, на минуту отвлекшись от такого ответственного занятия, как подкрашивание губ. – Я все равно иду на день рождения Стива!

Она отвернулась от Рауля и снова начала закрашивать контуры губ помадой ярко-вишневого цвета.

Сидя в кресле, Рауль с напряженным вниманием следил за ее движениями, жадно скользя взглядом по стройным загорелым ногам, по коротенькой юбочке, с внутренним трепетом останавливаясь на голой полоске кожи между пояском юбки, и краем маленького топика. Затем его взгляд снова перебежал на ее губы. Мысль, что сейчас Кэтрин прихорашивается ради похотливого и агрессивного мужлана Уилсона, выводила его из себя.

– Подумай хорошенько, – продолжал он свои уговоры. – Стоит ли тебе идти к…

– Смотри, что я ему подарю, – не слушая, перебила его Кэтрин.

Подбежав к кровати, она вытащила из-под подушки новенький фотоаппарат «Polaroid».

– Хочешь, я тебя сфотографирую? – Кэтрин нацелила на него объектив.

– Он же дорогой! – возмущенно воскликнул Рауль, отмахиваясь. – Ты ЕМУ делаешь ТАКИЕ подарки?

– Ну и что! – глаза Кэтрин сузились. – Он спас мою сестру.

– Кэти, милая, – соскочив с кресла, Рауль поспешно подошел к девушке. – Как ты не можешь понять, что он тебя предал? Он изменил…

– Ах, Рауль, не начинай, – остановила его Кэтрин. – Все знают, что Алисия соблазнила Стива, и он… не устоял…

Кэтрин остановилась, перевела дыхание и, краснея от гнева, выпалила в лицо Раулю:

– Правильно Сара говорит: все вы одинаковые! У Вас стоит от любой голой задницы!

– Что?! – Рауль обомлел. – Кэти… ты… Как ты можешь так…

– Все, проехали, – Кэтрин начала упаковывать фотоаппарат в нарядную подарочную коробку с пышной золотой розой на крышке.

– Не унижай себя, Кэти, – продолжал настаивать Рауль. – Не ходи к нему. Где твоя гордость?

– Причем здесь гордость? – пожала плечами Кэтрин. – Я иду на вечеринку, понимаешь? На обыкновенную вечеринку, где я могу расслабиться, повеселиться и, наконец-то забыть о парах! А то, что Стив виновник торжества, это меня не колышет.

– Кэти! – Рауль вплотную подошел к девушке. Склонив голову, он просительно заглянул ей в глаза. – Может, поднимемся к моему отцу? Мы прекрасно проведем время на моей половине.

– И что же мы там будем делать? – насмешливо поинтересовалась Кэтрин. – Сидеть и пялиться друг на друга? Как интересно!

– Мы послушаем музыку, потанцуем…

– Да не хочу я! – Кэтрин отступила на шаг. – Я хочу танцевать со всеми мальчиками, а не только с тобой. Я хочу поболтать с девчонками, послушать комплименты парней, хочу, чтобы на меня смотрели все, а не только ты.

– Я позову отца, – Рауль торопливо шагнул к девушке, пытаясь заключить ее в объятия. – У тебя будет два кавалера.

– О, боже! – Кэтрин закатила глаза. – Ну, спасибо. Еще и твой ужасный отец. Ах, прости! – спохватилась она, заметив, как лицо Рауля вытянулось. – Твой отец хороший, только… нудный. Ну, прости, пожалуйста.

Чтобы исправить допущенную бестактность, Кэтрин сама обняла Рауля, еще раз жалобно прошептав: «Прости».

Рауль стиснул свою пассию в объятиях и, чтобы не смазать помаду, впился жадным ртом ей в шею.

Мурашки побежали у нее по коже. Со сладким ужасом Кэтрин представила себе, как он, не справившись с желанием, с хриплым стоном повалит ее на пол, будет нетерпеливо срывать с нее одежду, со страстным безумием целовать и…

Но она тут же пришла в себя, мягко высвободившись из его объятий.

Ах, как это прекрасно, ощущать над ним полную власть и, в тоже время чувствовать абсолютную безопасность! Не то, что со Стивом. Тот, скорее всего, не смог бы остановиться и, может быть, именно этим он так будоражил ее воображение.

– Кэти!

Мысли Кэтрин прервались.

– Кэти, – еще раз позвал ее Рауль. – Ты не будешь с ним танцевать?

– Ладно, не буду, – легко согласилась Кэтрин. – Я буду танцевать со всеми, кроме него.

– Я тебя так люблю, – скрывая дрожь в голосе, произнес Рауль. – А ты?

– Я тебя тоже люблю, – легкомысленным тоном ответила Кэтрин и, рассмеявшись, добавила: – Просто обожаю!

*

Присев возле Паркера, Марта начала беглый осмотр пострадавшего коллеги. Смит тревожно наблюдал, как она двумя пальцами приоткрыла Паркеру веко, проверяя реакцию зрачка.

В этот момент ее очки, съехав к самому кончику носа, не удержавшись, соскочили на пол. От удара одна из линз вывалилась из оправы и откатилась к двери. Сами очки отъехали в противоположную сторону.

Марта беспомощно шарила руками возле ног, а Смит, нечаянно взглянув в зеркало, так и застыл на месте, чувствуя, как от страха его сердце подпрыгнуло и будто провалилось в желудок, тут же болезненно сжавшись от спазма.

Марта в зеркале не отражалась!

Из зеркальной глубины на Смита смотрело его же собственное бледное лицо. Бездыханная туша чудища неподвижной глыбой застыла возле него, раскинув крылья по полу. Марты в комнате, словно не было.

Затаив дыхание, Смит скосил глаза к Паркеру. Марта по телефону вызывала на помощь бригаду врачей.

Смит рискнул мельком глянуть в зеркало. Увидев подтверждение того, что он заметил за секунду до этого, он, потеряв сознание, рухнул на пол рядом с другом.

Дальнейшее он помнил, как во сне. Очнулся он от резкого запаха нашатыря. С помощью Марты он сел, наблюдая, как двое мужчин в масках и белых халатах на носилках выносят Паркера из комнаты, а плачущая Бэтти идет следом, за ними.

– Предупредите Шарля, что нас не будет на дне рождения, – проскрипела Марта, поправляя на носу очки, и поспешно вышла в коридор.

Чувствуя во всем теле слабость, Смит медленно облачился в свой белый костюм, пригладил волосы и, страшась глянуть в зеркало, направился в бар.

*

– Ой, Сара, какая ты страшная!

С этими словами к ней в комнату влетела Даша и резко остановилась, разглядывая девушку, одетую в короткое узкое платье черного цвета, с глубоким вырезом на груди. Губы Сары были жирно накрашены, не привычной, кроваво-красной, а в тон платью, черной помадой. Ногти на правой руке блестели черным лаком. И теперь она трудилась над ногтями левой кисти.

– Че на? – Сара мельком глянула на малышку и стала сосредоточенно мазать кисточкой мизинец.

– А почему ты вся в черном? – не утерпев, спросила Даша, забыв, для чего сюда прибежала.

– Отвали, – с неохотой ответила Сара, дуя на ногти. – Ты мелкая и ни че не понимаешь. В черном – это круто и благородно, как у Раульчика.

– Да? – в Дашином голосе слышалось сомнение. – Только платье… оно какое-то…

– Чего? – Сара всем телом развернулась к малышке, ожидая ответа.

– Ну, оно какое-то усевшее, – пояснила Даша, разглядывая выпирающий живот и жировые складки по бокам, плотно обтянутые черным материалом. – Оно, наверное, село от стирки?

– Иди ты, – зловеще процедила Сара. – Вали отсюдава!

Даша послушно направилась к двери, но, вспомнив, зачем пришла, остановилась.

– А я кое-что нашла! – похвасталась она. – Катя его выбросила, а я нашла. Она говорила, что он твой.

– Кто он-то? – раздраженно спросила Сара. В ее маленьких глазках пробудился интерес. – Давай сюда.

– Вот!

Даша вытащила из-под футболки кулон с пауком, показывая его Саре только издали.

– Это же мой амулет! – Сара встала из-за стола, решительно направляясь к малышке. – Как раз к платью подойдет.

– Давай меняться, – предложила Даша, на всякий случай, отступая к двери. – Я тебе амулет, а ты мне колечки-«недельки».

– Э-э-э…– Сара остановилась, обдумывая предложение. – Но ведь кулон-то мой.

– А зато я нашла, – храбро возразила Даша, делая еще шаг назад.

– Ладно, меняемся, – махнула рукой Сара и, покопавшись в ящике стола, выудила на свет божий огромную облупившуюся шкатулку. – На, держи.

Даша отдала кулон хозяйке, надела на средний пальчик левой руки шесть колечек, а на палец правой – одно, и радостно затараторила:

– Сегодня суббота, шестой день недели, и, видишь, у меня шесть колечек. А завтра будет семь, и я никогда не буду путаться в днях!

– Ладно-ладно, не верещи, – Сара сунула в рот две подушечки жвачки, щелкнула сумочкой и, перебросив ее через плечо, небрежно бросила на ходу: – Приберись тут.

Даша дождалась, когда дверь, хлопнув, закроется, обвела оценивающим взглядом разбросанные вещи и, принялась распихивать их, куда придется.

*

Стоя перед зеркалом, Алисия долго колдовала над своей внешностью, добиваясь создаваемого ею образа, соединяющего в себе трогательную невинность и соблазнительную сексапильность.

Платье, подаренное ей Асей, как нельзя лучше подходило для этого случая. Алисия поворачивалась перед зеркалом вправо и влево, в который раз придирчиво рассматривая себя со всех сторон.

Жемчуг на изысканной вышивке – белое на белом, что может быть более удачным для ее образа? Лиф платья, целомудренно прикрывая грудь, в тоже время выгодно ее подчеркивал. Разрезы по бокам юбки давали возможность заметить промелькнувшую ножку, обтянутую тончайшим чулочком с белой кружевной резинкой на стройном бедре.

Только оценит ли все это Алекс?

Закусив губу, Алисия надела на шею нитку жемчуга и застыла перед зеркалом, стараясь посмотреть на себя глазами своего возлюбленного.

Но в этот момент, ворвавшаяся в комнату Сара, сразу же разрушила очарование созданной иллюзии.

– Пошли быстрее, – поторопила она подругу. – Вдруг мой Раульчик уже пришел?

– Ну и что? – поморщилась Алисия. – Все равно он с Кэт. Давно бы уже закадрила другого кандидата.

– Кроме папаньки Девиля больше никого и нет, – приуныла Сара, подходя к зеркалу, ногтем мизинца, царапая уголок левого глаза.

– Ллойд тоже богатый, – напомнила ей Алисия, озабоченно проверяя содержимое белой сумочки.

– Ллойд беспонтовый, – возразила Сара, оставив в покое глаз и, с невыразимым самодовольством, поглаживая руками выпирающую из выреза платья грудь. – Он чокнутый на мамашке Шевель… да и вообще…

Покрутив пальцем у виска, Сара раздраженно повторила:

– Пошли, говорю!

*

– Ты куда так вырядился? – удивился Алекс, разглядывая темно-серый костюм-тройку, идеально сидевший на статном, широкоплечем Стиве.

– Между прочим, у меня день рождения, – слегка обидевшись, пояснил Стив. – Ты, случайно не забыл?

– А-а-а, – протянул Алекс. – А я думал, у тебя свадьба.

– Что ты имеешь против? – услышав в его тоне издевку, возмутился Стив. – Посмотри на Девиля. На все праздники он заявляется разодетым, как принц Датский.

– Ну, удачи, – Алекс не смог скрыть сарказма.

– К черту все! – разозлился Стив, сдирая с себя пиджак. – Так лучше?

Он натянул на себя темную водолазку, взъерошил волосы и сердито посмотрел на друга.

– Теперь ты – это ты, – кивнул Алекс. – А то распустил павлиний хвост курам на смех.

====== Глава 45 Гулять, так гулять! ======

Смит с трудом понимал поздравительную речь Девиля, отстраненно наблюдая, как шевелятся Асины губы и, не слыша, что она желает Стиву. Он окончательно пришел в себя тогда, когда двери бара распахнулись, пропуская внутрь Дашу. В это время, поздравлять именинника, наступил черед Ллойда. Но он крепко сжал рот, потому что появление малышки вызвало среди собравшихся громкий хохот.

На Дашиной голове был надет бюстгальтер Сары. Его конусообразные чашечки торчали на ее макушке, как две большие башни.

Озорные глаза девочки радостно сверкали.

– Я мышка! Я мышка! – кричала она, подбегая к столу. – Я похожа на мышку?

– Я ей голову оторву! – процедил сквозь зубы Ллойд, делая шаг навстречу Даше.

Ася в испуге метнулась к дочери.

– Прикол от семейки Шевель! – выкрикнул Алекс, задыхаясь от смеха.

– Мы вас слушаем, мистер Ллойд! – жизнерадостно воскликнул Стив, громко стуча вилкой по фужеру, с мстительным удовольствием разглядывая позеленевшее лицо Грозы колледжа.

Ллойд метнул в именинника красноречиво-ненавистный взгляд, молча взял Асю под руку, широким шагом направляясь с ней к выходу. Ася оглянулась на студентов, но тот раздраженно одернул ее, прошипев: «Пошли! Смит за дежурного!», и буквально силком вывел коллегу за дверь.

– Какое счастье, что сегодня дежурит Сметанник, – шепнул Алекс Стиву и, повернувшись к преподавателю, громко поинтересовался: – Может, выпьем?

– Да-да, ребята, – спохватился Смит, вскакивая на ноги и суетливо откупоривая бутылку с шампанским.

– А чего покрепче? – спросил Стив, пристально глядя в глаза преподавателю. – Пластиковая карточка у вас с собой? Мистер Ллойд поставил на бар новейшую систему защиты.

– Видите ли, ребята, – Смит искательно оглядел лица студентов. – Помните, в прошлый раз все так скандально закончилось? Мне бы не хотелось, чтобы…

– В прошлый раз мы были одни, – возразил Алекс.

– Да, Паркер бросил нас, – жалобно прогундосил Стив. – Но, теперь-то, мы с вами, мистер Смит!

– Скажу откровенно за всех, – продолжал атаку Алекс, подмигивая товарищам, с интересом ожидающих результатов дипломатических переговоров. – Раньше мы думали, что в этом колледже только Ася… м-м-м… Я хотел сказать, что только миссис Шевель человечна. Но теперь мы поняли, что вы, мистер Смит, так же, как и она, можете стать нашим другом.

– Старшим, так сказать, товарищем, – поддакнул Стив.