Текст книги "Тайны колледжа (СИ)"

Автор книги: Алекс Айс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 48 страниц)

– Успокойтесь, Ллойд, – поморщился Девиль и, обращаясь к Асе, снисходительно добавил: – Ну, что я вам говорил? Абсолютно все посчитают вас сумасшедшей. Но, чтобы никто не обвинял меня в предвзятости, я подготовил соответствующие бумаги – справки о здоровье, финансовом положении…

– Девиль! – возмущенно остановил его Ллойд.

– Нет-нет, мы будем действовать по закону, – директор тонко улыбнулся. – Будут соблюдены все формальности…

– Какая глупость! – взвился Ллойд. – Это вообще не должно обсуждаться! Шевель двадцать пять лет, как можно доверять сопливой девчонке столь ответственное дело, как усыновление?

– Вы несправедливы, Ллойд, – сухо возразил Девиль. – Эта, как вы выразились «сопливая девчонка», воспитывает двух дочерей. Дело не в этом…

– Что бы вы не говорили, – нетерпеливо прервал его Ллойд. – А я категорически против!

– В этом я с вами солидарен, – кивнул Девиль. – Но мы обязаны узнать мнение заинтересованных лиц.

Достав сотовый, он коротко бросил в трубку: «Мы ждем, Рауль».

Дверь немедленно открылась.

Первым через порог переступил Рауль. Непринужденно держа голову, он шел легкой, пружинистой походкой. За ним следовала Кэтрин, держа младшую сестру за руку. Фил зашел в кабинет последним. Еле переставляя ноги от волнения, боясь, лишний раз вздохнуть, он шел, как на Голгофу, ни минуты не сомневаясь, что дело его проиграно.

– Ну, что ж, начнем, – сказал Девиль, дождавшись, когда студенты рассядутся по местам за столом посетителей. – Приступим к делу без обиняков. Итак, господа, по просьбе Кэрролла миссис Шевель решила его усыновить. От вас требуется немного – высказать свое согласие или несогласие.

При этих словах Фил задрожал, ощущая на себе ошеломленные взгляды сокурсников.

– Какой ужас! – прошептала Кэтрин, повернувшись к матери.

Ллойд расплылся в улыбке, одобрительно кивнув девушке.

– Дашенька, – обратился Девиль к малышке. – Ты хочешь, чтобы Кэрролл стал твоим братцем?

Даша удивленно посмотрела на него, затем на Фила, перевела взгляд на мать и шепотом ответила:

– Не хочу… Я боюсь… Алекс сказал, что ночью он превращается в крысу и сосет кровь у маленьких девочек…

– Алекс пошутил, – поспешила успокоить ее Ася, мельком глянув на съежившегося Фила.

Ллойд хмыкнул. Девиль улыбнулся девочке снисходительно-отеческой улыбкой и обратился к Кэтрин:

– Ну, а вы, Кэти, согласны?

– Ни за что на свете! – выпалила Кэтрин. – Крысеныш и мой брат? Кошмар! Мама, он и так постоянно за нами подглядывает!

Она обвела всех рассерженным взглядом, набрала в легкие побольше воздуха и гневно выкрикнула:

– Выбирай – или я, или Кэрролл!

– Браво, – тихо пробормотал Ллойд с таким расчетом, чтобы Ася его услышала. – Молодец, девочка!

– Хорошо, – кивнул Девиль. – Не волнуйтесь так, Кэти, мы все уладим. А теперь, – он посмотрел на сына. – Что скажешь ты, Рауль?

– Кого интересует мнение вашего сына? – неприятно удивился Ллойд. – Он-то здесь, каким боком? Какое отношение он имеет к семье Шевель?

– Самое прямое, Ллойд, – процедил Девиль, сузившимися глазами глядя на коллегу. – Как будущий зять миссис Шевель, он вправе высказаться.

– Вы выдаете дочь замуж? – повернулся Ллойд к Асе. – За Девиля-младшего?

Ася не успела ответить. Кэтрин вскочила на ноги.

– Замуж? – выкрикнула она. – За него?

Ее палец тыкал в побледневшее лицо Рауля.

– Вы тут все сошли с ума! Мамочка, скажи им, – она мотнула головой в сторону обоих Девилей. – Пусть они ко мне не пристают!

– Сядьте, мисс Шевель, – ледяным тоном приказал ей директор. – И прекратите истерику!

– Господин Девиль! – возмутилась Ася, приподнимаясь с места. – Не смейте…

– Не вмешивайтесь, – осадил ее Девиль. – Сами разберемся. Говори, Рауль.

– Зачем? – между темными бровями юноши пролегла глубокая складка. – Если Кэти против…

Он замолчал, отвернувшись от отца.

– Ясно, – уронил Девиль, мельком глянув на Кэтрин со странным блеском в глазах. – Для вас, Кэрролл, – он повернулся к Филу. – Прогноз неутешителен. Девочки не хотят признавать вас за брата. А миссис Шевель лишь из жалости…

– Господин Девиль, – перебила его Ася. – Прошу вас перенести обсуждение этого вопроса на…

– На сколько? – вспылил Девиль. – На день? На неделю? На месяц? Сколько вам понадобится времени, чтобы обработать своих дочерей? Учтите, Шевель, даже при их согласии, вам все равно придется выполнить еще один пункт непременных условий усыновления.

– Я в туалет хочу, – шепнула Даша сестре.

– Потерпи, – так же шепотом ответила ей Кэтрин. – Сейчас все закончится. Дай послушать.

– Я не могу терпеть! – уже громче сообщила Даша. – Мама говорит, что…

– Ладно-ладно, иди, – зашипела на нее Кэтрин. – Только быстро.

Даша поспешно сползла со стула и помчалась к двери.

– Она на минутку, – пояснила Кэтрин, встретившись с вопросительным взглядом матери.

– Усыновить ребенка может только полная семья, – между тем продолжал Девиль. – При наличии не только матери, но и отца. Вы должны выйти замуж, Шевель. Вы к этому готовы?

– Да, – кивнула Ася, приковав к себе всеобщее внимание.

– И выбрали себе достойную кандидатуру? – продолжал допытываться Девиль.

– Да, – Ася опять кивнула.

В кабинете стало тихо-тихо. Ллойд с Девилем ожидали ее ответа с одинаковым непроницаемым видом, но с тайным страхом быть отвергнутым. Рауль смотрел на преподавательницу просто с любопытством. Кэтрин с неодобрением. Она считала, что им с Дашей и так неплохо живется, и уже заранее была настроена против отчима.

С не меньшим напряжением ждал своего приговора и Фил, справедливо полагая, что теперь его счастье будет зависеть не только от Аси, в чьей любви он нисколько не сомневался, но и от мужчины, в силу закона получающего все права на его воспитание.

– Кто из нас, Шевель? – наконец прервал тягостную паузу Ллойд, наклоняясь к Асе всем корпусом.

– Среди присутствующих мужчин его нет, – тихо ответила Ася.

– Неужели Сметанник решился? – ахнула Кэтрин.

– Сметанник? – скривился Ллойд. – Смит, что ли?

– Сегодня мистер Смит сделал мне официальное предложение, – краснея, пояснила Ася. – И я, – она мельком посмотрела на Кэтрин. – Я приняла его.

Ллойд откинулся на спинку стула, с презрительным прищуром окидывая Асю с ног до головы.

С каменным лицом Девиль поднялся с кресла. Уставившись на Асю остекленевшим взглядом, он четко проскандировал:

– Этому не бывать.

– Согласен, – поддакнул Ллойд. – Смит слабак.

– Смит беден, – поправил его Девиль и замолчал.

В этот момент вернулась Даша. Она поиграла замком, щелкая им то вправо, то влево, убедилась, что дверь заперта и прошла на место.

– Усыновитель должен быть обеспеченным человеком, – встав из-за стола, Девиль опять воззрился на Асю. – Таковы правила, миссис Шевель. Ваш выбор неудачен. Вопрос закрыт. Все свободны.

В глазах у Фила потемнело, уши, словно заложило ватой. Чтобы не расплакаться при всех, он до боли закусил губу, вобрав голову в плечи.

– Погодите, Девиль, – Ллойд тоже поднялся на ноги. – Я богат и готов усыновить хоть черта лысого, лишь бы Шевель согласилась стать моей женой.

– Это исключено, Ллойд, – самодовольно улыбаясь, Девиль двинулся вдоль стола по направлению к коллеге.

– Это почему же? – свистящим от злобы голосом, осведомился Ллойд, двигаясь директору навстречу.

– Вы объявлены вне закона, Ллойд, – Девиль перевел взгляд на Асю, ожидая ее реакцию. – Вас разыскивает полиция. Вы – убийца!

При этих словах, Ася побледнела, но не пошевелилась. Зато студенты, ошеломленные такой новостью, повскакали со своих мест, не отрывая глаз от мужчин.

– Вы убили собственную жену, ограбив ее…

Но Девиль не успел закончить обличительную фразу. Ллойд стремительно подскочил к нему, заехав директору кулаком в челюсть с такой силой, что тот, клацнув зубами, как подкошенный рухнул на пол.

Ася закричала. Кэтрин завизжала. Даша полезла под стол.

– Не смейте! – завопил Рауль, запрыгивая на плечи Ллойда и вместе с ним, свалившись на директора.

Воспользовавшись суматохой, Фил незаметно отступил от стола, теряя привычные очертания своей жалкой фигуры. Через минуту он исчез, словно растворился в воздухе.

Никто не замечал, что ящики директорского стола поочередно выдвигаются, замирают и задвигаются обратно. Нижний ящик замер дольше других.

– Даша, где ты? – Ася заглянула под стол.

Съежившись в комочек, малышка потихоньку подвывала, плотно зажмурив глаза.

– Вылезай оттуда, птенчик, – Ася нырнула под стол за дочкой. – Не бойся, я отведу тебя в комнату.

В этот момент Ллойд сбросил с себя Рауля и тот отлетел к столу, ударившись головой о ножку. Стол тряхнуло и повело в бок, ударив Асю.

Ася охнула, но, увидев испуганные глаза дочери, сдержала стон, помогая Даше выбраться, а когда выпрямилась, то обомлела.

Перед ней стоял Фил, держа в вытянутой руке пистолет. Ствол оружия, удлиненный и утяжеленный какой-то конструкцией, был нацелен прямо ей в лоб. Ася успела заметить Кэтрин и Рауля, сидевших на полу.

В кабинете повисла гробовая тишина.

– Не шевелитесь, – раздался за Асиной спиной тихий голос Ллойда. – Кэрролл опасен.

– Фил, – Ася сделала шаг, ему навстречу, загораживая собой Дашу.

– Мама, – пистолет в руке Фила дрогнул. – Не двигайся, я… я выстрелю…

Его лицо было бледным, но до странности спокойным.

– Опустите пистолет, Кэрролл, – не терпящим возражения тоном, приказал ему Ллойд. – И извольте объясниться.

– Заткнись, папочка, – процедил Фил, даже не посмотрев в его сторону.

Кэтрин громко всхлипнула.

– Послушайте, Кэрролл, – медленно, подбирая каждое слово, заговорил Девиль. – В ваших руках не игрушка. – Он перевел дух и так же осторожно продолжал: – Это новейшая разработка лазерного оружия – бластер. И если вы…

– Что вы мелете, Девиль? – не удержавшись, встрял Ллойд. – Бластеры существуют лишь в фантастических боевиках.

– Вы проспали будущее, Ллойд, – раздраженно отозвался Девиль. – Бластеры – уже обыденность. И если вы, Кэрролл, нажмете на курок, миссис Шевель уже ничто не спасет.

– Значит, ты первый, – тихо сообщил Фил, переводя бластер на директора.

– Беги! – шепнула Ася малышке, толкнув ее к двери, а сама, бросаясь к Филу.

Но тот успел отскочить, машинально нажав на спусковой крючок.

Ярко-красный луч беззвучно резанул по стеллажам с книгами, разрезав его надвое. Верхняя дымящаяся часть полок тяжело рухнула на пол. Книги с грохотом разлетались в разные стороны, трепеща страницами, отрезая Даше путь к спасительному выходу.

Малышка в растерянности остановилась, громко заплакав. Ася кинулась к дочери, не обращая внимания на падающие книги.

Ллойд метнулся к Филу, но остановился, увидев смертельное отверстие бластера, нацеленное ему в грудь. Лицо подростка было искажено гримасой страха.

– Чего ты хочешь, Кэрролл? – в бешенстве проорал Ллойд. Собственное бессилие выводило его из себя.

– Успокойся, папаша, – побелевшими губами произнес Фил. – Я хочу, чтобы мою просьбу выполнили.

– Хорошо, мы сейчас же этим займемся, – заверил его Девиль. – Только уберите, пожалуйста, бластер. Смотрите, бланк уже заполнен, осталось поставить подписи и печать.

– Чьи подписи? – устало спросил Фил, свободной рукой вытирая со лба испарину.

– Мою, мистера Ллойда и миссис Шевель, – поспешно пояснил Девиль. – Только вначале вы должны отдать мне бластер.

– Нет! – отрезал Фил, переводя оружие на Асю.

– Мама, иди сюда, – позвал он ее. – Мне нужна твоя подпись.

– Фил, пожалуйста, – Ася вытерла с лица слезы. – Разреши девочкам уйти.

– Тогда они не выполнят обещанное, – Фил махнул рукой в сторону мужчин. – А меня прикончат.

– Задушу гаденыша собственными руками, – пробормотал Ллойд и громко добавил: – Я не подпишу документ, Кэрролл, пока ты не отпустишь девчонок.

– Тогда вы все умрете, – хладнокровно заявил Фил.

Услышав это, Кэтрин истерично разрыдалась, уткнув лицо в грудь Рауля. Даша начала плакать с новой силой, цепляясь за мать мертвой хваткой.

Фил снова вытер вспотевший лоб, он не выносил женских слез. Рука, державшая бластер, предательски дрогнула. Он поспешно переложил оружие в левую руку, правую вытер о джинсы и слабым голосом сказал:

– Я люблю тебя, мама…

Ася выпрямилась:

– Если с Дашей и Катей что ни будь случится… Если ты их… – у нее перехватило дыхание, но она справилась с собой и продолжала: – Я не смогу тебя любить, Фил. Я тебя возненавижу. Пожалуйста, отпусти девочек, ведь тебе достаточно держать в заложниках меня одну.

– Хорошо, – подумав, согласился Фил. – Но я отпущу только Дашу. А Кэти пусть подойдет ко мне.

Кэтрин испуганно замотала головой, еще крепче прижавшись к Раулю.

– Я не сделаю тебе ничего плохого, не бойся, – Фил старался говорить ласково. – Не надо меня злить, сестричка.

– Вам лучше подчиниться, Шевель, – твердо заявил Ллойд. – Рауль, отпустите Кэтрин.

У Аси чуть не разорвалось сердце, когда она увидела, как Фил зажимает ладонью рот ее дочери, приставив ствол бластера к ее шее.

– Быстрее! – скомандовал Фил. – Я устал…

Он действительно неимоверно устал. Сказывалось напряжение, не отпускавшее его с того момента, когда он попросил Асю его усыновить.

Подхватив Дашу на руки, Ася побежала к выходу, перепрыгивая через книжные завалы.

– Кто вас надоумил держать бластер в столе? – следя за ними взглядом, шепотом спросил Ллойд у Девиля. – Если бы это был обычный боевой пистолет, я бы показал этому малолетнему террористу.

Ася открыла дверь. За порогом, привлеченные шумом, столпились студенты. Впереди стоял Смит.

Не говоря ни слова, Ася протянула ему заплаканную малышку и захлопнула дверь, заперев ее на замок.

Фил удовлетворенно кивнул головой.

– Осталось расписаться и поставить печать, – облегченно произнес он.

Первым на бланке поставил свою подпись Девиль. Его рука так дрожала, что все завитушки и загогулины, украшавшие его автограф, получились с изломами, вкривь и вкось.

Затем расписалась Ася. От слез, застилавших ее глаза, сам документ она прочитать не смогла.

Последним, небрежно и размашисто, подмахнул свою подпись Ллойд.

Девиль подышал на печать, осторожно приложил к подписям и протянул бланк Асе.

Ася направилась к Филу, улыбающемуся ей счастливой улыбкой. Он бережно обнял ее за плечи, уперев бластер ей в живот, и повел к дальнему концу стола.

– Будьте наготове, – тихо предупредил Девиля Ллойд. – А вы отойдите к сейфу, – приказал он Раулю с Кэтрин.

– Мама, мамочка, – шептал Фил, прижавшись щекой к Асиной щеке. Из глаз его катились слезы, рука с бластером безвольно лежала на бедре. – Ты любишь меня?

– Люблю, – Ася погладила Фила по реденьким потным волосам. – Разве ты сомневался когда-нибудь?

– Смотри, – Фил вытер слезы, положил бластер перед собой на стол и ткнул пальцем в документ об усыновлении. – Видишь, графа: «отец» пустует. Значит, ты можешь выйти замуж за кого хочешь. Только не за Смита, он мне не…

Он не успел договорить. Бланк в его руках внезапно загорелся.

Несколько секунд Фил ничего не соображал, затем отбросил пылающий листок и кинулся к оружию. Но стол был пуст.

Задрожав, юный террорист обернулся. Перед ним стоял Ллойд, хладнокровно целясь ему между глаз исчезнувшим бластером.

– Мама! – Фил попятился, оглядываясь.

Рауль с Кэтрин со всех ног бежали к двери. Девиль уводил Асю от стола.

– Не дергайся, Кэрролл, – с ледяным спокойствием проговорил Ллойд. – Сейчас ты умрешь легко и быстро. Я всегда мечтал побаловаться такой фантастической игрушкой. – Лечь на пол, подонок! – внезапно проорал он. – Лицом вниз! Руки на затылок!

– Господи! – Ася закрыла руками лицо.

Девиль прижал ее к себе покрепче.

– Не стоит марать руки об эту мразь, – остановил он Ллойда. – Не отягощайте свою биографию новым преступлением. Им займется Марта. Она давно жалуется на неутолимый голод. Только не возражайте! – он потряс Асю, хотя она не сопротивлялась: –

Кэрролл чуть не убил нас всех! Его нельзя оставлять без наказания.

– Кровопускание Кэрроллу не помешает, – одобрительно хмыкнул Ллойд.

Ася молча наблюдала, как Девиль по мобильнику вызывает Марту, потом, слабо проговорила:

– Вы оба чудовища, а если Фил болен?

– Полегче с эпитетами, Шевель, – с угрозой в голосе отозвался Ллойд. – Я не потерплю этого, даже от вас. Немедленно извинитесь!

– Не накаляйте обстановку, Ллойд, – одернул его Девиль. – Мы итак все издерганы. Шевель погорячилась, простите ее.

В ответ Ллойд навел бластер на директора.

– Если я нажму на курок, – процедил он, мертвыми глазами глядя на Девиля. – Я навсегда избавлюсь от ваших назойливых советов, а заодно займу это кресло.

– Вряд ли, вам это удастся, – лицо Девиля посерело. – Я – не последняя инстанция власти. Вас немедленно уничтожат.

Марта вошла в кабинет, мгновенно прервав их злобную перепалку.

– Заприте дверь, – приказал ей Девиль. – Кэрролл ваш.

Доктор медленно приблизилась к коллегам, постояла, рассматривая распростертого на полу Фила, и коротко осведомилась у директора:

– А свидетели?

– Для них это не тайна, – подтвердил свои слова Девиль.

– Встаньте, Кэрролл, – приказала Марта, толкнув подростка в бок кончиком туфли.

Фил обреченно поднялся. Он смотрел на доктора с полным равнодушием.

– Приступайте, – поторопил ее Девиль.

– Это неправильно, – прошептала Ася.

– Сохраняйте спокойствие, Шевель, – проворчала Марта, снимая очки.

Глаза доктора зажглись красным огнем, опаляя каждого невыносимым жаром.

– Черт! – еле выговорил Ллойд, немеющими губами.

Он не мог пошевелиться, так же, как и его коллеги.

Голова у Фила закружилась, в висках застучало, но он был не в силах оторвать взгляда от кровавого огня, пронзающего все его тело насквозь.

Марта ощерилась. Фил лишь мельком успел заметить длинные острые клыки, вонзившиеся в его шею.

Мучительно медленно он начал погружаться в пунцовую пучину. Ему не хватало воздуха. Легкие лопались от багрового кипятка, шейные позвонки рвались с треском.

– Ма… ма… – с последним вздохом слетело с его коченеющих губ. – Я… у… ми… ра… ю…

====== Глава 52 Частичная амнезия ======

– Рэй, – тихонько позвала Ася, постучавшись к Смиту.

Дверь немедленно открылась. Смит прямо на пороге обнял Асю, приподнял и, держа на весу, несколько раз жадно поцеловал ее в лицо и в губы. Потом осторожно опустил на пол и, со счастливой улыбкой, заглядывая ей в глаза, прошептал:

– Я ждал тебя.

– Идем, Рэй, – Ася с трудом отстранилась от него.

– Как? – удивился Смит. – Ты все же хочешь идти? Подожди.

Он заботливо усадил ее на диван, присев рядом.

– Нам нужно торопиться, – она сжала его руку.

– Нет-нет, – запротестовал Смит, обнимая ее за плечи. – Сегодня мы никуда не пойдем. После всего, что ты натерпелась? Боже! – Он крепче прижал Асю к себе. – Ведь Кэрролл мог убить тебя! И твоих девочек… наших девочек…

– Со мной все в порядке, Рэй, – Ася приподняла голову, чтобы видеть его лицо. – Я тебя прошу, идем скорее.

– Я боюсь, – шепнул ей в ухо Смит. – За тебя, любимая. Может, все отложим на завтра?

– Нет, – напряженно ответила Ася, высвобождаясь из его объятий. – Нас ждет Терри. Мы же договорились…

– Ну, хорошо, идем, – Смит решительно встал с дивана, протянув Асе руку, чтобы помочь ей подняться.

Внезапно он побледнел, пошатнулся и медленно осел обратно на диван.

– Рэй! – испуганно воскликнула Ася. – Что с тобой?

– Пустяки… – простонал Смит, хватаясь за сердце.

– Я вызову Марту! – она потянулась к поясу за сотовым.

– Прошу тебя, не надо, – Смит слегка ожил. – Это бывает… от переутомления… и волнения… Мне нужно немного полежать…

– Может, все же вызовем доктора? – Ася испуганно суетилась возле Смита, снимая с него ботинки и укладывая коллегу на диван.

Она принесла с кровати подушку, осторожно подсунув Смиту под голову, развязала ему галстук и расстегнула верхние пуговицы рубашки.

Смит лежал, закрыв глаза, не подавая признаков жизни.

– Рэй, – тихонько позвала его Ася.

– Там, в ванной, в аптечке, шприцы и ампулы… – голосом умирающего произнес Смит. – Мне нужна одна ампула… подкожно… для снятия спазма сердечной мышцы…

Ася метнулась в ванную.

– Рэй, ты точно уверен, что это то, что тебе нужно? – спросила она, возвратившись. – Это всего лишь витамин В-12.

– У меня все не как у людей, – с горечью признался Смит, прикрывая глаза.

Расстегнув рубашку и освободив плечо, Ася сделала инъекцию и села рядом, тревожно всматриваясь в его лицо.

Сраженный сердечным приступом, он лежал перед ней, беспомощный и слабый, как младенец. На обнаженном торсе бугрились прекрасно выраженные мышцы, вздуваясь и опадая в такт дыханию. На шее белел тот странный широкий вдавленный шрам, что когда-то они с Ллойдом видели.

Смит открыл глаза, еле заметно улыбнувшись.

– Что это? – Ася легонько прикоснулась к его шее.

– Ах, это, – закрыв глаза, он прижал ее пальцы к губам. – В детстве… упал с дерева…

– Как ты себя чувствуешь? – тревожно спросила Ася, целуя его в лоб.

– Уже лучше, – слабо отозвался Смит. – Теперь я, пожалуй, смогу встать.

Он приподнял голову от подушки, но тут же со стоном опустил ее обратно.

– Проклятая слабость… – пожаловался он. – Через час я буду совсем здоров. Посиди со мной.

– Нет, Рэй, мне пора, – Ася еще раз его поцеловала. – Ты не волнуйся, мы с Терри справимся. Потом я зайду к тебе.

Она с минуту постояла, вглядываясь в его любимые черты, и вышла за дверь.

Смит со вздохом закрыл глаза, представляя себе шаг за шагом, что сейчас делает Ася. Вот она терпеливо кормит Алекса, затем Паркер, смущенно крякая, меняет ему памперсы, а потом, поддерживая под руки бессмысленно хихикающего подростка, они ведут его в отделение реанимации…

На этом месте Смит уснул, улыбаясь во сне умиротворенной улыбкой.

*

– Крысеныша я раздавлю, как таракана! – зло проговорил Стив, вглядываясь в бледные лица сестер.

Обе подавленные, они не ели, а клевали, ужиная вместе со всеми.

– Мама сказала, что Кэрролла наказали очень сурово, – ответила Кэтрин, поднимая печальные глаза на Стива.

– Мама так плакала, – подтвердила Даша, грустно вздыхая.

– Ну, кто тебя просит выбалтывать секреты? – упрекнула ее Кэтрин. – Язык без костей!

– А мама сказала, что в языке нет костей у всех людей, – заявила Даша, сердито сверкнув глазами на сестру. – Язык – это мышца, поняла?

– У тебя эта мышца трудится без начала, без кончала, – проворчала Кэтрин. – Умолкни хоть на минуту.

– Не ссорьтесь, – попросил девочек Стив. – Радуйтесь, что живы. Эх, меня там не было!

– Даже Ллойд ничего не смог сделать, – отмахнулась Кэтрин. – Ты – вообще не в счет. Лазерный пистолет – сверхопасное оружие.

– Увидеть бы этот бластер хоть одним глазком, – вздохнул Стив.

– А я бы стрельнула! – храбро заявила Даша.

– Да? – сощурилась Кэтрин. – А кто вяньгал на весь кабинет?

– Ты сама вяньгала, – парировала Даша. – Рауль тебя вот так держал, – малышка обняла себя за плечи и мстительно повторила: – А ты вяньгала!

– Кэти! – возмутился Стив. – Что я слышу?

– Знаешь, Стив, ты можешь мне не верить, – Кэтрин прямо смотрела ему в лицо. – Но, если бы не Рауль, меня, быть может, уже оплакивали. Он прикрывал меня. А в такой ситуации, любой мог струсить… Ах! Это было ужасно!

На ее глазах показались слезы.

– Катенька, не плачь, – всхлипнула Даша, мокрыми глазами заглядывая в несчастное лицо сестры. – А то я тоже буду плакать.

Резко отодвинув стул, Стив поднялся из-за стола. Под взглядами оторопевших девочек, он подошел к Раулю. Тот, не двигаясь, спокойно ждал пояснений.

– Ты – настоящий мужик, Рауль, – громко объявил Стив, протягивая ему для пожатия руку.

В столовой наступила тишина.

Не отрывая глаз от соперника, Рауль медленно встал и крепко пожал протянутую руку.

Свободной рукой Стив обнял Рауля, еле слышно шепнув ему в ухо: – «Я твой должник до первой крови».

В ответ Рауль тоже обнял недруга и так же тихо ответил: – «Сочтемся как-нибудь».

– Заклятые враги стали закадычными друзьями! – с чувством воскликнула Бэтти и с умилением добавила: – Они поцеловались!

Ллойд, наблюдавший за это сценой, повернулся к ней и с усмешкой процедил:

– Вы ошибаетесь, Робинсон, они укусили друг друга.

– Какой ты замечательный, Стив! – восхитилась Кэтрин, когда юноши уселись на свои места.– Не ожидала…

Стив довольно улыбался, слушая в свой адрес похвалу.

– А еще мы узнали страшную тайну, – понизив голос, сообщила Кэтрин.

– Какую? – Даша сразу же навострила уши.

Кэтрин ближе склонилась к Стиву и шепотом ответила:

– Ллойд убийца! Он убил свою богатую жену, ограбил ее и пустился в бега.

– Я так и знал, – хмыкнул Стив. – У него это на роже написано.

В это время Даша поднялась и побежала на раздачу за фигурным мармеладом.

– А еще, – Кэтрин так и распирало от значимости своих новостей. – А еще мама согласилась выйти замуж за Смита…

– Что-о-о, – брови Стива удивленно поползли вверх. – За нашего растяпу Сметанника? Не ожидал от миссис Шевель такой глупости.

– Я тоже не в восторге, – опечалилась Кэтрин. – Но, уж лучше он, чем Ллойд.

– Ну, не знаю, не знаю, – промычал Стив, затем, проникновенно заглянув девушке в глаза, добавил: – Если ты не хочешь, чтобы они поженились, мы с Алексом…

Он осекся, вспомнив, что толку от Алекса не больше, чем от младенца, резко встал из-за стола и, хмуро буркнув: «ну, я пошел», поспешно вышел из столовой.

*

– Это здесь, – прошептала Ася Паркеру, останавливаясь перед белой дверью.

Паркер оглядел пустой коридор реанимации, приоткрыл дверь и помог Асе провести Алекса внутрь палаты.

Вытаращив глаза, физрук пялился на незнакомую темноволосую девочку, поражаясь ее худобе и восковому цвету кожи. Алекс хихикал, уставившись на капельницу.

– Держи его крепче, – попросила Ася Паркера, с тревогой всматриваясь в лицо юноши.

– Алекс, – позвала она его. – Посмотри сюда.

Привлекая внимание, она погладила девочку по волосам. Та пошевелилась, вздохнула и открыла глаза. Алекс, не отрываясь, смотрел ей в лицо.

Ася затаила дыхание. У обоих глаза были большие и ярко-голубые и, казалось, что они не могут насмотреться друг на друга.

Но, конечно, это была иллюзия. Пелена безумия застилала мозг Алекса, а сознание девочки, оглушенное нейролептиками, блуждало по бесконечному лабиринту наркотического сна.

Внезапно на лице Алекса проступило волнение. Глаза расширились. Он покачнулся, что-то нечленораздельно промычал и стал неистово вырываться из рук Паркера.

– Наташа… – невнятно прохрипел он и вдруг обмяк.

Глаза его закатились, а на губах выступила пена.

– О, боже, – ужаснулась Ася. – Терри, неси его скорее назад.

Паркер еле успел доставить Алекса в палату. Вдвоем с Асей, они уложилибольного в постель, и физрук поскорее ретировался к себе.

Марта появилась в тот момент, когда Ася укрывала спящего юношу одеялом.

– Ну, как наш пациент? – проскрипела доктор. – Не беспокоился?

Ася молчала, от волнения не в силах вымолвить ни звука.

– Извините, что задержала вас, – Марта растянула губы в улыбке. – Но вы же знаете, сегодня у меня появился новый пациент…

– Как Фил? – сдерживая, поднимающуюся в душе тревогу, спросила Ася.

– За него вам не стоит беспокоиться, Шевель, – на щеках Марты проступил оранжевый румянец. – Его самочувствие прекрасно. Всего хорошего.

Ася поспешила проведать Смита. Тот крепко спал, свернувшись на диване калачиком. Ася сняла с кровати одеяло, укрыла Смита, поцеловала в щеку и на цыпочках вышла за дверь.

И в этот момент, чьи-то цепкие пальцы сомкнулись на ее шее.

– Что это значит, Шевель? – свистящий шепот Ллойда заставил Асю облиться холодным потом. – Наша недотрога проводит ночи с мужчиной?

Он развернул Асю к себе, сверля ее лицо горящим взглядом.

– Я только проведала Рэя, – начала она оправдываться. – У него был сердечный приступ.

– И вы решили полечить коллегу, кувыркаясь в его постели? – Ллойд сдавил ее плечо. – Твой любовник…

– Рэй не любовник, – оскорбилась Ася.

– Ах, да, конечно, – скривился Ллойд. – Прости, запамятовал. Он ведь твой жених? А ты не боишься, что потом он забудет на тебе жениться, после того, как ты его обслужила?

От гнева перед Асей задрожало красное марево.

– Ненавижу! – сорвалась она на крик, влепив Ллойду звонкую пощечину. – Ненавижу!! Ненавижу!!!

Под градом оплеух, Ллойд потрясенно отступал.

– Что случилось? – вдруг раздался сонный голос Бэтти. Ее голова высунулась из-за двери. – Ася? – обомлела она. – О, господи!

– Бэтти! – Ася кинулась к подруге. – Спаси меня!

– Тише, тише, ты разбудишь Дашу, – зашептала Бэтти, протаскивая ее через комнату в ванную.

Только сейчас Ася вспомнила, что попросила Бэтти уложить малышку у себя, так как не знала, сколько времени пробудет в реанимации.

Ее так трясло, что она не могла сдержать рыданий.

– Я так больше могу, – стонала Ася, по стене сползая на пол – Я устала… устала… Я всего боюсь…

– Успокойся, малышка, – ворковала Бэтти, как маленькую утешая подругу. – Все обойдется. Сейчас я дам тебе успокоительное. Все будет хорошо, вот увидишь.

*

Утром Алекс проснулся оттого, что кто-то бесцеремонно и нагло лез в его трусы. Заорав благим матом, он резко сел на постели, увидев перед собой иссохшее лицо старухи в белом халате.

– Пи-пи, – фальшиво-ласково просипела «Баба Яга», как сразу же окрестил ее Алекс. Потом, она натужно прокряхтела: – А-а…

«Кажется, я влип», – с ужасом подумал Алекс

Стараясь подыграть сумасшедшей старухе, он так же однозначно ответил:

– Не-а…

«Баба Яга» кивнула, потянувшись к тумбочке за тарелкой.

Алекс быстро осмотрелся. «Лазарет», – успокоился он и с любопытством заглянул в тарелку, наполненной какой-то полужидкой размазней.

Старуха зачерпнула полную ложку, поднесла к губам Алекса и, причмокнув злобными узкими губами, прошамкала:

– Ням-ням.

«Караул! Я в дурдоме!», – запаниковал Алекс, отталкивая от себя ложку.

– Ам-ам, – не отставала «Яга», настойчиво предлагая отведать размазню.

– Лучше голодать, чем жрать эту гадость, – прокричал ей в ухо Алекс, опасаясь, что бабка глухая.

Почему-то эта фраза ввергла старуху в ступор.

С минуту она, не шевелясь, смотрела на юношу, затем очнулась и начала давить на кнопку экстренного вызова. В палату, запыхавшись от бега, влетела Марта.

– Здрасте, фрау Мюллер, – вежливо поздоровался Алекс, с удивлением отметив, что простое пожелание здоровья может так обездвижить доктора.

– Что с вами? – заботливо поинтересовался он. – Могу я вам чем-нибудь помочь?

Марта как-то странно посмотрела на него, потом зашевелилась, разворачивая кипучую деятельность. Выпроводив «Бабу Ягу», она вызвала по мобильнику Девиля, затем Асю и, сев к Алексу на постель, начала с тщательной скрупулезностью осматривать своего пациента.

Через пять минут в палату зашел Девиль.

– Ну, как он? – забыв поздороваться, тревожно спросил директор.

Ася с любопытством выглядывала из-за его плеча.

– Валуа здоров, – коротко ответила Марта, уступая место Девилю.

Директор сел, с отеческой улыбкой разглядывая Алекса.

– Ну, молодой человек, рассказывайте, – потребовал он.

– А что рассказывать? – Алекс помахал Асе рукой.