Текст книги "Тайны колледжа (СИ)"

Автор книги: Алекс Айс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 48 страниц)

– Я хотела извиниться перед вами, Ричард, – снова заговорила Ася. – Я плохо о вас думала, считая вас черствым, эгоистичным человеком, деспотом, не терпящим людей, но…

У Аси вдруг закружилась голова, и ее тело словно налилось свинцом. Заплетающимся языком, еле шевеля губами, она с усилием закончила:

– Но я… ошибалась… простите…

Ллойд весь подался вперед, вперив в ее лицо изучающий взгляд. Ася лишь мельком успела подумать, как она могла опьянеть, от такой незначительной дозы алкоголя и тут в ее глазах потемнело. Собрав все силы, она встала на ноги. Вскочив с места, Ллойд шагнул к ней. Ася попыталась отодвинуться и, потеряв сознание, упала прямо в его объятия.

Жадно вглядевшись в ее лицо, Ллойд легко вскинул ее на руки и понес к кровати.

*

Стараясь сдержать стон, Алекс, не отрываясь, смотрел на окно. Он видел, как силуэт Стива исчез из окна. Через какое-то время в окне появился Девиль. Свесившись вниз, директор внимательно разглядывал деревья. Но густая поросль надежно скрывала беглеца от его острых глаз.

Алекс попытался встать и не смог. Ноги его не слушались. Они горели, как в огне и казались непослушными раздувшимися бревнами. Он не знал, что делать – звать на помощь или уходить? «А как же Стив? – эта мысль болью пронзила его мозг. – Надо предупредить Асю, что он попался к этим садистам-живодерам!»

Подтягиваясь на разбитых руках, волоча за собой непослушные ноги, Алекс пополз вперед. Он полз и полз, временами теряя сознание от боли, приходил в себя и снова продолжал ползти.

Беда заключалась в том, что он неправильно выбрал направление и только к вечеру добрался до лаза в ограде. Юноша не помнил, как он пролез его, а когда стал хоть что-то понимать, был уже от него далеко. Алекс то и дело впадал в беспамятство, чередующееся минутными проблесками сознания, заполненные адской болью и желанием умереть. В одну из таких минут ему вдруг почудился далекий стрекот вертолетов. «Меня ищут», – мелькнула равнодушная мысль и тут же угасла.

Очнулся Алекс от ледяного прикосновения к шее. В глаза ударил яркий свет. Странно, но боли он не чувствовал. Сфокусировав зрение, юноша с удивлением разглядывал зависших над ним два лица, светившихся странным зеленоватым свечением. Огромные глаза на этих лицах излучали ослепляюще-белый свет.

– Маски-шоу? – зажмурившись, пробормотал Алекс. – Я в раю или в аду?

Ледяная рука прикрыла ему лицо, и Алекс потерял сознание.

*

Стив брел по лабиринту очень долго – год? два? десять лет? сто? Он сам этого не знал. Превратившись в глубокого старика с трясущимися руками и беззубым ртом, он забыл, кто он и куда идет. Но уверенность, что он должен пройти лабиринт до конца не покидала его ни на минуту. Его сопровождали давно умершие отец с матерью. Их обезображенные могильным тленом лица улыбались сыну гнилыми провалами рта и звали вернуться. Но Стив упрямо брел вперед, неся в себе неимоверную тоску и одиночество.

Неожиданно он остановился, увидев впереди себя яркий свет, наполненный шумом людских голосов и радостного смеха.

Его долгий путь закончился.

Он дошел! И выжил!

Спотыкаясь и падая, Стив побежал на свет. Глаза застилали слезы счастья. Он размазывал их по лицу и прибавлял шагу.

Но в этот момент, загораживая свет, перед ним возникли его Детские Страхи. Обрастая плотью и кровью, стремительно вырастая до гигантских размеров, нетерпеливо отталкивая друг друга, страшные твари ринулись ему навстречу, злобно шипя и закатываясь в хохоте.

Упав на колени, Стив закричал. Крик его был безумен и больше походил на звериный вой. Краем ускользающего сознания несчастный юноша уловил знакомый шепот, правда, он не мог вспомнить чей, шепчущий: «Так, хорошо, Марта. Еще немного и довольно, а то мы потеряем его».

Стив опять закричал от невыносимой, просто нечеловеческой боли, пронзившей его насквозь.

«Я умер», – последняя мысль вспыхнула яркой вспышкой, взрывом снесла ему голову, и он утонул в кроваво-красной пучине.

*

– Вот так, девочка, – пробормотал Ллойд, укладывая Асю на постель и пожирая глазами ее лицо. – Ты поспишь, а потом поблагодаришь меня за спасение своей дочери.

Он убрал прядь волос с ее лба, сел в кресло, плеснул себе в рюмку немного бренди, и в это время послышался громкий стук в дверь.

– Откройте, Ллойд! – раздался из коридора гневный голос Смита. – Я знаю, Ася у вас!

Не шевелясь, Ллойд злобно смотрел на дверь.

– Если вы сейчас же не откроете мне, – с угрозой продолжал Смит. – Я всех подниму на ноги!

Ллойд неслышными шагами подошел к двери и, отперев, резко распахнул ее. Перед ним, глядя на него прямо в упор, стоял Смит.

– Что вам угодно? – сквозь стиснутые зубы процедил Ллойд. – Что за спешка?

Не говоря ни слова, Смит схватил Ллойда за грудки, затолкал его в комнату, с силой припечатав спиной к стене.

– Где она? – прохрипел он в лицо сопернику.

– Она отдыхает, – Ллойд отцепил от себя, его руки и, следя за выражением его лица, с издевкой добавил: – На моей кровати.

– Что вы с ней сделали? – Смит опять ринулся на Ллойда.

– Благодаря тебе я еще ничего не успел сделать, – криво усмехнулся Ллойд, отталкивая от себя противника.

Смит в два прыжка очутился возле кровати, быстро оглядел спящую и повернулся к Ллойду.

– Ты… – захрипел он, не замечая, что тычет грозному коллеге. – Подонок…

– Поосторожнее с эпитетами, Смит, – угрожающе произнес Ллойд. – Я же сказал тебе, что ничего не успел. Считай, что я дал ей возможность выспаться.

Смит несколько секунд поедал Ллойда подозрительным взглядом, потом сел на постель возле Аси и невольно залюбовался ее безмятежным лицом.

– Чего ты ждешь? – раздраженно спросил Ллойд.

– Жду, когда она проснется, – Смит опять воззрился на Ллойда. – Чем ты ее опоил?

– Всего лишь снотворным, – пожал плечами Ллойд. – Она проспит еще около часа, так что нет смысла ждать. Или ты боишься, что я ее съем? Я ведь не какой-нибудь монстр, вроде тебя!

– Ты хуже, – тихо заметил Смит и отвернулся.

Ллойд с хмурым видом подошел к подоконнику, уселся на него, вперив невидящий взгляд в окно. Смит не отрывал глаз от Аси. Не утерпев, он наклонился к ней и осторожно прикоснулся губами к ее полуоткрытым во сне губам.

– Как всегда используешь подвернувшуюся возможность, Смит?

От язвительного замечания Ллойда, тот резко выпрямился.

– Давай поговорим спокойно, – продолжал тот. – Без суеты и бабьих эмоций.

Смит согласно кивнул.

– Отдай мне Асю, и я заплачу тебе отступного, – предложил Ллойд. – Ты будешь богатым, Смит. На те деньги, что я тебе дам, ты уедешь куда захочешь. Хоть в саму Россию! Ты найдешь там такую же русскую девчонку, похожую на Асю. Или даже лучше.

Побледнев, Смит привстал с постели.

– Почему бы тебе самому не отправиться туда и не поискать вторую Асю?

– Потому, что мне нужна именно эта! – Ллойд вскочил с подоконника и двинулся к Смиту. – Я решил, что Ася будет моей. И она будет моей.

– Ваше самомнение не имеет границ, – на удивление спокойно отреагировал Смит. – Вы умеете все просчитывать заранее. Вы привыкли, что вам подчиняются. Под вашим давлением все вам уступают. Но на этот раз вы просчитались.

– Неужели? – с сарказмом осведомился Ллойд и осекся, увидев, что Ася, вздохнув, пошевелилась.

– Тсс! – Смит приложил палец к губам. – Она просыпается.

Ася открыла глаза, с удивлением разглядывая, склонившихся над ней коллег.

– Что вы оба здесь делаете? – в замешательстве спросила она, садясь на постели и окидывая комнату растерянным взглядом. – Где я?

Смит отошел к столу, издали, наблюдая за Асей, а Ллойд, заглядывая ей в глаза, мягко произнес:

– Вы у меня, Асенька. Вы помните, мы вместе выпили бренди, и вам стало плохо? Я позвал Смита на помощь.

– Да, кажется, мне стало нехорошо, – неуверенно подтвердила Ася.

За окном внезапно раздался оглушительный гул работающих моторов. Переглянувшись, коллеги бросились к окну. Над парком, пересекая территорию, стремительно пролетали два больших черных вертолета.

– Так я и предполагал, – тихо заметил Ллойд. – У Девиля здесь целый военизированный комплекс.

– Куда они летят? – поинтересовалась Ася. – Кого-то разыскивают?

– Да, – подходя к ней, подтвердил Смит. – Я как раз искал вас, чтобы сказать вам, когда вы… ты… – Он мельком глянул на Ллойда. – Когда вам стало плохо…

– Не тяни резину, Смит, – нетерпеливо оборвал его Ллойд. – Говори, что случилось?

– Алекс сбежал, – понизив голос, сообщил Смит и, увидев, как побледнело Асино лицо, поспешно добавил: – Не волнуйтесь, дорогая, его обязательно разыщут!

*

Алекса разбудил яркий свет. Он долго разглядывал что-то ослепительно белое вверху, пока до него не дошло, что это потолок. С трудом, ворочая глазами, он посмотрел влево и вправо, жмурясь, от блеска стекла и хромированной стали приборов, окружающих его со всех сторон. Он был опутан множеством прозрачных трубочек и цветных проводов.

«Как муха в паутине, – подумал юноша. – А где же паук?»

Он начал шарить глазами по сторонам и, наткнувшись взглядом на группу людей в белых халатах, внутренне усмехнулся: «А вот и пауки. Да их целая куча!»

Куча не куча, но их было четверо. Трое из них стояли спиной к Алексу, и юноша с удивлением обнаружил, что у двоих, их неестественно-белые длинные волосы, были собраны сзади в хвост, а у третьего свободно лежали вдоль спины. «Как у нас в колледже, – промелькнуло у него в голове. – Двое мужиков и одна тетка. А кто же четвертый?»

Алекс вздохнул и пошевелился. Обладатели белых волос моментально обернулись. Юноша чуть не закричал от ужаса. У всех троих были одинаковые лица цвета мокрого асфальта со щелями вместо рта. Мерцающие вертикальные зрачки прорезали огромные выпуклые глаза.

«Привидения», как сразу же окрестил их Алекс, двинулись к нему.

– Я не вкусный! – в панике выкрикнул он. – Костями подавитесь!

Он сжал кулаки, мысленно наметив себе ближайшую жертву. Но тут, опередив этих странных серолицых людей, к нему подошел четвертый.

Он тоже был в халате и светлыми волосами, стянутыми сзади в хвост – обычный человек в медицинской маске. Алекс взволнованно разглядывал его загорелый лоб и блестящие голубые глаза, такие знакомые и родные…

– Не может быть, – прошептал юноша и, навернувшиеся слезы затуманили лицо в маске.

Он закрыл глаза, чтобы прогнать непрошеные слезы и вдруг полетел в зияющую черную пропасть.

*

Открыв глаза, Стив поморгал, стараясь прогнать мутную пелену, и увидел перед собой белый потолок.

Где он? Неужели он вышел из лабиринта и остался жив?

Медленно ворочая глазными яблоками, он, наконец-то, смог понять, где находится. Скорее всего, он в реанимации в палате интенсивной терапии, потому что к его лицу прижималась кислородная маска, слева тихонько пищали приборы поддержки жизнедеятельности, а справа стояла капельница. Стив шевельнулся, ощутив горячей щекой холод подушки. Так и есть, игла капельницы торчит в сгибе его локтя.

У противоположной стены он заметил пустующую кровать. Это сразу же навело его на мысли о сбежавшем друге. Где теперь Алекс? И жив ли?

Стив вздохнул. Его подташнивало и немного знобило. Своего тела он не ощущал, шея ворочалась с трудом. Он устало закрыл глаза, медленно проваливаясь в дремоту, и вдруг услышал невнятные посторонние звуки.

Встрепенувшись, он открыл глаза, но тут же прикрыл веки, заметив, что дверь палаты открывается, пропуская вперед Девиля.

Бросив на Стива быстрый взгляд, директор направился к свободной кровати. Позади него следовал еще один человек.

Лицо незнакомца было цвета мокрого асфальта. Узкий рот прямой линией отделял подбородок от длинного орлиного носа с довольно крупной горбинкой. Глаза его – огромные и выпуклые, изучающе уставились на Стива, а затем опустились к своей ноше.

Стив чуть не вскрикнул, увидев, что тот держит на руках его друга. Алекс или спал, или был без сознания. Его тело безвольно лежало на руках странного незнакомца.

– Кладите его сюда, – указал Девиль на пустующую кровать, откидывая одеяло.

Осторожно положив свою ношу на кровать, серолицый заботливо укрыл его.

– Завтра, когда они оба очнутся, им будет, о чем поговорить друг с другом, – нехорошо усмехнувшись, заметил Девиль. – Позвать сюда Марту?

– Нет, – коротко ответил его собеседник.

От этого «нет» у Стива заныло под ложечкой, таким ужасным на слух показался ему этот голос, начисто лишенный эмоциональной окраски и звучащий так, словно незнакомец говорил на вдохе.

– Можете снять защитную диадему, – между тем продолжал тот, показывая рукой на лоб своего собеседника. – Мы подключили дополнительный фон, защищающий все этажи колледжа.

Только теперь Стив обратил внимание, что на лбу Девиля поблескивает тонюсенький ободок.

– Благодарю, – Девиль снял его с явным облегчением.

– Что с Уилсоном? – кивнул незнакомец на Стива.

От этого вопроса директор пришел в замешательство.

– Ничего особенного, Райел, – наконец ответил он. – Укус носферату.

– Вы все за старое, Девиль? – недовольно произнес незнакомец. – Мы ведь предупреждали вас.

– У всех у нас есть небольшие слабости, – вздохнул директор.

– У вас, не у нас, – возразил его собеседник. – Мы не можем рисковать ни одним из ваших студентов. В этой группе каждый уникален. Вспомните, в прошлом году нам пришлось ликвидировать почти всех.

– Не беспокойтесь, – поспешно сказал Девиль. – От одного укуса Уилсон вампиром не станет. А в том, что Валуа сбежал и чуть не погиб, моей вины нет. Должен же я был хоть как-то пресечь то, что они сотворили с ребенком?

Серолицый кивнул. Его ротовая щель зашевелилась:

– Кстати, мы проверили его «чип». Он уже был стар и в любой момент мог выйти из строя. Вы представляете себе, что могло произойти?

– Не волнуйтесь, Райел, – Девиль провел рукой по волосам. – Валуа будет проходить медосмотр каждую неделю.

Мужчины еще раз посмотрели на спящих ребят, и пошли к двери.

– Еще одно, – незнакомец остановился. – Как поживает ваша пациентка?

– Вы имеете в виду нашу «спящую красавицу»? – еле заметная усмешка тронула губы Девиля. – Все так же, в глубокой коме. В этом состоянии мы ее продержим столько, сколько понадобится.

– Несмотря на ваши промахи, с вами приятно сотрудничать, Девиль, – незнакомец ощерился в жуткой улыбке.

Мужчины пожали друг другу руки. Пропуская гостя вперед, директор любезно придержал перед ним дверь и, не оглядываясь, вышел сам.

Весь потный от перенапряжения, Стив с облегчением закрыл глаза и не заметил, как уснул.

На следующий день, когда Алекс открыл глаза, он обнаружил себя в палате интенсивной терапии. А самое главное было то, что на соседней койке, живой и невредимый, сидел его лучший друг.

– Наконец-то, очухался, – хмыкнул Стив.

– А где лупоглазые обезьяны? – слабым голосом спросил Алекс.

– Ха! – усмехнулся Стив. – Я тут видел одного такого – Корефан нашего Девиля. Он приволок тебя сюда ночью.

Друзья обнялись.

– А меня Марта покусала, – похвастался Стив, оттягивая ворот пижамы. – Смотри, какие дырки.

– Так ты теперь вампир? – Алекс разглядывал две припухшие покрасневшие дырочки на шее друга.

– Не-а, с одного раза вроде бы кровососом не становишься, – пояснил Стив и с возмущением добавил: – Эта стерва сосала из меня кровь, а ее любимец садист-поджигатель нашептывал мне всяческие ужасы. Водил меня по лабиринту Смерти.

Он подробно рассказал другу, что произошло с ним после того, как тот выпрыгнул из окна. Алекс внимательно слушал его и прервал в тот момент, когда услышал про «чип».

– Какой «чип»? – насторожился он.

– Откуда мне знать? – пожал плечами Стив. – Директорский лупоглазый дружбан сказал, что тебе заменили «чип».

– Чип? – всполошился Алекс. – И где он? Я его не чувствую!

– Очевидно, он блокирует какую-нибудь твою способность, – предположил Стив.

– На фиг он мне нужен! – Алекс никак не мог успокоиться. – Ты представляешь себе, я сплю, ем, разговариваю, думаю, а эта пакость сидит во мне и шевелится!

– Подслушивает и подсматривает, – хихикнул Стив. – Что ты так разволновался?

– Господи! Я весь чешусь! – простонал Алекс, начиная расчесывать ногтями голову и шею.

– Да не грузи ты себя! – Стив схватил друга за руки. – Спросим у Аси про «чип», она наверняка знает.

– Точно! – с жаром воскликнул Алекс. – Она должно знать. Она мой препод и психолог. Спросим у нее!

– Не сегодня, молодые люди.

На пороге палаты неожиданно возник господин директор.

Застигнутые врасплох друзья, вздрогнув, обернулись.

– Вы не забыли, как вы провинились перед миссис Шевель? – продолжал Девиль. – Неужели ей будут интересны ваши россказни? Кто поверит в каких-то вампиров, в какой-то несуществующий «чип»? Разве что маленькая Даша?

Он внятно произнес двойное: «ха-ха», взял стул, и сел в проходе между кроватями.

– Вы, дорогие мои, подверглись наказанию, испытав на себе сильнодействующий наркотик, – тоном инквизитора, сообщил Девиль. – Вас просто поднимут на смех, если вы будете распространяться о всякой чепухе.

– А как же это? – возмущенно спросил Стив, рванув ворот пижамы.

– Это всего лишь пункция шейного лимфатического узла, Уилсон, – снисходительно пояснил Девиль. – Ваш анализ крови показал воспалительный процесс. Пришлось делать пункцию.

– А то, что я выпрыгнул из окна, может, мне тоже показалось? – язвительно поинтересовался Алекс.

– Нет, Валуа, это вам не показалось, – сухо ответил Девиль. – Неужели вы думаете, что мы не нашли бы вас в парке?

Алекс хотел что-то возразить, но Девиль встал и холодно сообщил:

– Разговор окончен, господа. Если вы и в дальнейшем будете упорствовать в своих фантазиях, придется сделать вам лоботомию. Слышали о такой операции? – он усмехнулся и продолжал: – После нее вы будете очень послушными и безмерно счастливыми идиотами. Я ясно выражаюсь?

Не дожидаясь ответа, директор подошел к двери, но прежде, чем уйти, напоследок сказал:

– Отдыхайте, молодые люди и набирайтесь сил. Если будете держать язык за зубами, за октябрь вы получите повышенную стипендию.

Когда дверь за ним закрылась, Стив в нетерпении повернулся к другу.

– Теперь твой черед рассказывать, – потребовал он. – Как ты смог удрать? И кто тебя нашел?

Глядя прямо ему в глаза, Алекс тихо сообщил:

– Я видел своего отца… живым…

Лицо у Стива стало такое, будто его друг был тяжело болен.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – участливо осведомился он. – Репой не ударился? Головка не бо-бо?

– Я видел его, – упрямо повторил Алекс. – Там…

Он неопределенно махнул рукой в сторону двери, и та неожиданно открылась.

В палату вошла фрау доктор с лотком, где с устрашающей реальностью лежали два шприца.

– Снимайте штаны, ложитесь на живот, – последовал ее приказ. – И не изображайте из себя мученика, Валуа!

Сделав инъекции, она направилась к двери.

– Вампирша! – прошептал ей в спину Алекс.

А Стив негромко, но отчетливо, припечатал ее матерным словом.

*

«30 октября…

…Ася оказалась настоящей дурищей! Как она могла простить этих ублюдков, чуть не угробивших ее ребенка? Но она не только их простила, но и уговорила Марту разрешить им прийти на день рождения Фильман.

Сама Ася осталась со своей малявкой в лазарете, Сметанник, естественно тоже, но остальные преподы, даже Девиль, пришли в бар, поздравить именинницу.

Когда все расселись по местам, вдруг обнаружилось, что нет главной виновницы торжества. Не было и моей обожаемой Принцессы. Я все терялся в догадках, что могло их задержать? Может, моя Принцесса взбивает этой толстой корове кудри и красит ее дурацкую рожу? Или затягивает корсет на ее жирных боках? Не знаю, но ожидание затянулось.

Когда Девиль, потеряв терпение, встал (а за ним сразу же подскочила Марта), двери распахнулись и в бар ввалились наши запозднившиеся дамы.

К моему удивлению Принцесса была в каком-то затрапезном, немыслимой расцветке сарафане, который был ей короток и болтался на ней, как на вешалке. Потом я понял, что это был сарафан Фильман. А именинница вырядилась в кожаные шорты с заклепками и малиновый топик. Ее толстые ляжки были втиснуты в высокие, выше колен сапоги с металлическими висюльками. На голове прыгал какой-то нелепый бант, а в ушах и на шее сияли изумруды моей Принцессы.

Девиль чуть не хлопнулся в обморок, увидев такое кощунство. Он побледнел, потом побагровел и сквозь стиснутые зубы процедил:

– Мы вас ждали полчаса, Фильман. Всего хорошего!

Высоко держа голову, он покинул бар. Как преданная собачонка, Марта поскакала следом. Оглядев девушек нехорошим взглядом, Ллойд буркнул: «Мои поздравления» и ушел вслед за коллегами. Бэтти с Паркером растерянно переглянулись, посмотрели на именинницу и опять друг на друга.

Решив взять бразды правления в свои руки, Бэтти резко приказала ему:

– Ешь!

Оголодавший физрук с радостью накинулся на еду. Гендлер начал чавкать мне под ухом, а Бэтти, прицелившись к вазочке с пирожными, в мгновении ока уволокла ее к себе. Да! Хватательные рефлексы у нее были, дай боже!

Наша пай-парочка, Ривз с Риган, что-то аккуратно поклевывала из тарелок, а я, услышав разговор моих заклятых врагов, вмиг забыл о еде.

– Кажется, они нажрались, – тихо сказал Уилсон своему дружку, наблюдая, как Фильман плюхнулась на стул возле директорского сыночка.

– Точно! – подтвердил Недомерок. – Надрались в дым!

Он шарахнулся от моей Принцессы, выделывающей кренделя своими грациозными ножками, затем помог ей сесть и с насмешкой спросил:

– Где это вы так назюзюкались?

– Тссс! – пьяно ухмыльнулась Принцесса и кокетливо погрозила ему пальчиком. – С-Сара стащила у М-марты спирт… ик… и мы… ик… немного выпили… ик…

Что было дальше, не знаю. Я ушел. Мне было тяжело видеть мою Принцессу, моего Ангела, мою Любовь в таком неприглядном виде…»

====== Глава 29 Тайна Бэтти ======

– Где мои очки? – испуганно воскликнула Бэтти, вопрошающе глядя на Паркера. – Куда мы их засунули?

Нежась в ее постели, Паркер нехотя открыл глаза.

– Терри! – рассерженно выкрикнула Бэтти. – Немедленно вставай и найди мне очки! Иначе…

Паркер, как очумелый, соскочил с кровати. В иные моменты он боялся свою подругу, как огня, беспрекословно слушаясь ее во всем. Со скоростью, которой позавидовал бы любой солдат, он оделся и начал лихорадочные поиски. Он разворошил постель, залез под кровать, отодвинул диван и, не найдя очков, с тоской оглянулся на Бэтти.

Очков не было.

– Бэтти, дорогая, – Паркер, наконец-то, решился подать голос. – Подумай хорошенько, где в последний раз ты их снимала?

– Н-не зна-а-ю… н-не по-омню… – Бэтти плакала. – Ты не представляешь себе, что будет, если мы их не найдем!

– Пошли искать у меня, – распорядился Паркер и решительно повел Бэтти к себе.

Но, когда и его комнату обыскали, а очков так и не нашли, молодая женщина была уже на грани истерики.

– Ну, что ты так шумишь из-за каких-то там очков? – попытался он ее урезонить. – Купишь себе новые.

Лицо Бэтти окаменело, глаза стали колючими и злыми.

– Это не какие-то очки, – ледяным тоном изрекла она, наступая на него. – Мне нужны именно они!

Паркер испуганно отшатнулся.

– Бэтти, – залепетал он, заискивающе заглядывая ей в лицо. – Если хочешь, мы обыщем весь колледж. А если понадобится, я разберу его по кирпичику.

Он так жалобно смотрел на нее, что Бэтти смягчилась.

– Хорошо, Терри, мы продолжим поиски после завтрака. А сейчас ты снимешь все зеркала в моей комнате. И… на всякий случай, снимешь зеркала у себя, – она слабо улыбнулась. – Я ведь часто у тебя бываю.

Паркеру очень хотелось спросить ее, для чего ей это понадобилось, но по опыту зная, что лучше свою любимую не злить, покорно направился к двери.

– Терри!

Паркер мгновенно обернулся. Бэтти бросилась ему на грудь и, перемежая слезы с поцелуями, горячо ему зашептала:

– Я люблю тебя, Терри… люблю больше всех… прости…

Теряя голову, Паркер сгреб Бэтти в охапку и понес на кровать…

Когда он уходил, Бэтти расслабленным голосом напомнила ему вдогонку:

– Не забудь про зеркало в ванной, милый!

Когда он ушел, Бэтти с неохотой поднялась с постели, приняла душ, легкими движениями пальцев вбила в лицо увлажняющий крем и, накрасив только губы, спустилась в столовую.

За завтраком Ася сразу заметила, что Бэтти была без очков. Она незаметно разглядывала лицо подруги, казавшееся непривычным без блеска золотой оправы, обычно прочно сидевшей на ее хорошеньком носике.

– Ах, Асенька! – повернулась к ней Бэтти. – У меня потерялись очки. Мы с Терри нигде не можем их найти!

– А… как же ты видишь? – Ася уже в открытую заглянула ей в лицо. – Тебе нужно срочно заказать себе новые.

– Нет-нет! – поспешно возразила ей Бэтти. – Я хочу найти именно те очки. Я к ним привыкла.

– Может, поищем в преподавательской или в библиотеке? – предложила Ася.

– Да-да, после первой же пары, – согласилась Бэтти. – Никуда не уходи, я за тобой зайду.

Успокоившись, Бэтти потянулась к вазе, выбрала самый большой «эклер» и с аппетитом принялась его жевать.

*

Скрючившись у нижней полки стеллажа, Даша сидела на полу в библиотеке и рылась в старых потрепанных книжках. «Зачем нужна такая большая библиотека? – вздыхая, думала она. – Здесь одни дурацкие романы про любовь».

Потеряв терпение, она сердито свалила с полки книги и вдруг увидела ярко-красный корешок, втиснутый между книгами второго ряда. Даша вытащила книгу, которая оказалась фотоальбомом. На обложке, сверкая золотым тиснением, красовалась надпись: «Гуманитарно-лингвистический колледж».

«Это же наш колледж! – поразилась Даша и, заметив прошлогоднюю дату, удивилась еще больше: – Разве здесь кто-нибудь учился до нас?»

Она открыла твердую обложку и ахнула. На первой странице была прикреплена фотография Девиля, а ниже, аккуратным подчерком подписано: «Шарль Девиль, директор».

Затаив дыхание, малышка перевернула лист и увидела с десяток фотографий, с запечатленными на них лицами преподавателей. Она мельком пробежала по названиям предметов: история, география, литература, физкультура…

Стоп! Ее внимание сконцентрировалось на лице преподавателя физкультуры. «Это же один из «лысиков»! – Даша не знала, что и думать. – Она повнимательней пригляделась к его лицу и, убедившись, что это именно так, прочитала имя: «Хьюго Браун».

С напряженным интересом Даша продолжала разглядывать других преподавателей. Вот какая-то «экстримология» – на фотографии добродушно улыбающееся лицо заметно лысеющего усатого мужчины в очках. А вот этот худышка вел начальную военную подготовку. Дашин пальчик скользнул к следующему педагогу, преподававшему азы пилотирования, и застыл на карточке, на которой кроме голубого фона, совершенно не было изображения.

«Фрау Марта Мюллер, доктор, – прочитала Даша под фотографией. – Странно, зачем было помещать сюда, пустую фотографию?»

Она уже собиралась посмотреть следующую страницу, как звуки шагов, донесшиеся из коридора, заставили ее быстро захлопнуть альбом и лечь на пол. Замерев, малышка смотрела на открывающуюся дверь. Ей были видны только ноги входящих.

Она узнала грациозные полноватые ноги Бэтти, обутые в туфли с высокими каблуками и низ голубых маминых джинсов.

– Может, я их где-то здесь оставила? – раздался плачущий голос Бэтти.

Ее каблучки процокали вглубь библиотеки к столам.

– Почему ты так расстраиваешься, Бэтти? – мягко спросила Ася. – Ты быстро привыкнешь к новым. Закажи их Девилю.

– Ася, ты не понимаешь! – воскликнула Бэтти. – Если Девиль узнает об этой пропаже, мне… я даже не знаю, что он сделает! Слава богу, его не было на завтраке. Эти очки… как бы тебе сказать… они сделаны по спецзаказу. Они очень дорогие… В общем, я должна их найти!

Бэтти начала нервно обшаривать столы, заглядывать под них, выдвигать стулья и, наконец, пошла по проходу между стеллажами прямо к Даше.

Крепко сжимая альбом под мышкой, малышка стала отползать назад, рискуя в каждую минуту быть застигнутой врасплох. Но Асин голос остановил подругу:

– Бэтти, мы с тобой совсем забыли про Дашу! Ведь она может найти любую потерянную вещь! Давай попросим ее найти твои очки!

– Нет-нет! – испуганно вскричала Бэтти и подбежала к Асе. – Нет, прошу тебя, не говори ей ничего! Никто не должен знать про очки. Никто не должен их найти!

– Но почему, Бэтти?

– Потому что… потому что их нельзя надевать… – упавшим голосом пояснила Бэтти. – Я… нет, я не могу тебе сказать… Если ты узнаешь…

Бэтти заплакала. Ася обняла ее и успокаивающе произнесла:

– Пойдем, дорогая, ты мне все расскажешь. Сколько же можно себя мучить?

Сгорая от любопытства, Даша еле дождалась, когда за ними закроется дверь.

Вот это да, у Бэтти есть тайна! И ключ от нее – очки!

Оставив альбом на полу, чувствуя радостное возбуждение, малышка ринулась вдоль стеллажей и, безотчетно повинуясь инстинкту, остановилась возле раздела с детективами. Она внимательно разглядывала полки, ощущая легкое покалывание в висках и кончиках пальцев. Значит, она на верном пути.

Даша задрала голову и увидела на самой верхней полке книгу, единственную, которая не стояла в ряду, а лежала. На корешке толстенного детектива ей даже удалось прочитать название: «Вынужденное убийство». Малышка сбегала за стулом, встала на него и, поднявшись на цыпочки, стала шарить рукой по книге.

Так и есть! Дашины пальчики нащупали очки. Спрыгнув со стула, она первым делом, именно потому, что Бэтти запретила надевать очки, сразу же нацепила их себе на нос.

От невыносимой яркой вспышки света, больно резанувшей глаза, Даша зажмурилась. Первым ее желанием было немедленно снять очки. Но любопытство пересилило, тем более, что боль постепенно стихала и Даша осторожно приподняла веки, сквозь ресницы увидев размытые цветные пятна, плывущие перед ее глазами в хаотичном беспорядке.

Наконец туман рассеялся, и Даша с удивлением огляделась. Стеллажи, столы, стулья – все потеряло четкую форму, зыбко дрожа и качаясь в цветном мареве.

– Ух, ты! – восхитилась Даша, вертя во все стороны головой. Ей казалось, что ее укачивает в этой так чудесно преобразившейся библиотеке. – Я попала в зазеркалье!

Она сняла очки, собираясь идти искать Бэтти, но, вспомнив про альбом, решила еще раз просмотреть фотографии. Удобно устроившись с ним за столом, она с важным видом надела на нос очки и склонилась над раскрытой страницей.

Сквозь линзы фотография Девиля смотрелась размытым пятном. Даша открыла новую страницу и в ужасе замерла.

Среди мутных пятен преподавательских физиономий, четко выделялись лишь два лица. Одно из них принадлежало тому добродушному дядечке, преподававшему экстримологию, другое было лицом Марты.

Но что это были за лица!

Даша сняла очки, еще раз внимательно вгляделась в очкастого толстяка и в пустую фотографию доктора. Потом снова надела очки и, чувствуя, как бешено, бьется ее сердце, со страхом опустила глаза к фотографиям.

*

– Иди, мой руки, – улыбнулась Бэтти подруге. – А я пока заварю чай.

Ася послушно направилась в ванную комнату. Когда она зажгла свет, первое, что ей бросилось в глаза, это отсутствие зеркала. Над умывальником поблескивали осиротевшие гвоздики. Ася быстро открыла дверь в туалет. Увидев и там торчащие шляпки гвоздиков, она тихонько прикрыла дверь, отгоняя, разом нахлынувшие воспоминания. Воображение мигом нарисовало ей чудовище, виденное ею в зеркале. «Бэтти, милая, кто ты? – мысленно задала она вопрос, машинально подставляя руки под струю воды. – Сейчас мы останемся наедине и…»