Текст книги "Случайный герой. Путь технологиста.(СИ)"

Автор книги: 74 РГД

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

У Насредина был сын, звали которого Арронакс. Тот самый Арронакс, который пошёл войной на собственного отца, чтобы подчинить Арканум себе… 

Все началось в Эпоху Легенд. Насредин был молод, упрям. Он думал, что завладеет всем миром, и он сделал это. Он сражался за «меньшие расы», как он высокомерно их называл, он спасал их от хаоса, который наступал отовсюду. Драконы, демоны, злые волшебники – он сражался с ними всеми и всех победил. 

Это все было еще даже до Эльфийского Совета. Насредин собрал вместе группу магов-идеалистов из числа эльфов, и они создали Эльфийский Совет. «На благо всех». Они действительно верили в это. Какое-то время, я думаю, так и было. Насредин верил, что все начинает меняться, когда они нашли способ изгонять злодеев из этой реальности существования. Это было абсолютное оружие. Как только кого-то изгоняли отсюда, он уже не мог вернуться. Место, куда изгоняли, звалось Войд, или Пустота, или Безвременье. Там было абсолютное ничто. Хотя никто так и не вернулся оттуда, бытовало мнение, что именно так всё и обстоит. 

– Это мы знаем, ищи дальше. – сказал Рональд.

– Дальше тут еще про изгнанных в Пустоту, это мы тоже знаем, – листала страницы Дженни. – ага, вот, слушай:

Арронакс начал проявлять себя. Его сущность вылезла из недр его души, опалила и извратила его. Арронакс заботился только о себе. Все разрушения и смерть, что он причинял, не оставили даже следа на его совести. Он был во власти слепого гнева и высокомерия. Он начал угрожать Вендигроту – огромному городу, большая часть которого находилась под землёй. Вендигрот был городом Технологии. Олицетворением её, не тем, во что сейчас превратился Тарант. Это была более древняя, мудрая и могущественная сила, нежели то, что сейчас представляет из себя Промышленный Совет. 

Вендигрот разросся по всей территории того, что сейчас называют Пустошами. Людьми Вендигрота двигала жажда знаний, желание созидать. До поры им не было особого дела до Магии. 

После того, как Арронакс убедил Совет изгнать Кергана, он почувствовал, что просто не может ошибаться. Когда весь Вендигрот смеялся над его угрозами, он решил, что они нуждаются в демонстрации силы. При разрушении одной из фабрик он убил несколько человек. Когда же они начали строить устройство для самозащиты от его несанкционированных атак, он без раздумий напал и уничтожил их всех. Он развеял семена смерти по всему Вендигроту. В одиночку. Настолько он был силён. Его страх того, что может принести Технология, был таким сильным, что он даже не мог и подумать о существовании другого решения. 

Учёные Вендигрота успели изобрести уникальный прибор. Технология прибора основана на том, что магическое поле любого колдуна будет разрушено, камера будет высасывать живую силу, а не регенерировать ее. Это очень сложно. Кроме того, известно, что тот, кто убит таким способом, будет навсегда отделен от этого мира, и никаких шансов вернуть его с помощью магии или как-то еще не будет. Это было оружие сродни тому, которое Эльфийский Совет использовал для изгнания. 

Говорят, что устройство до сих погребено где-то в недрах руин Вендигрота. Это устройство должно было спасти Вендигрот от Арронакса. Но судьба распорядилась иначе. 

Арронакс стер Вендигрот с лица Арканума одним ударом. Он почувствовал, что его предали, когда Совет осудил его действия. Но он не раскаялся. Он был уверен, что так случится. Голос Насредина стал решающим. Он проголосовал за изгнание собственного сына. «Если я должен умереть, я умру последним», – выкрикнул Арронакс, и после этого не стало Совета, закончилась Эпоха Легенд, а Насредин потерял волю к жизни. 

Тяжелый восход был в тот день в долинах Бродгара. И именно там, в тени Черной Скалы, армии встретились в ужасной битве. Некоторые члены Совета примкнули к Арронаксу, или боясь потерять контроль над миром, или просто боясь его самого, но большинство осталось с Насредином. 

В сражении сошлись такие силы, которых раньше никогда не сходилось, да и после тоже. 

Когда битва закончилась, только Насредин, еще двое членов Совета и Арронакс остались. Все его союзники были убиты или умирали. Насредин и его соратники начали читать заклинание изгнания... 

В конце концов Арронакс покорился. Насредин смотрел, как его сын опускается в самое сердце Пустоты. Но настолько сильными были гнев и энергия, выплеснутые им в этой борьбе, что сама материя реальности была разорвана. Энергии оставалось как раз, чтобы запечатать разрыв мощным заклинанием. 

Насредин пошел прочь, не имея сил ни смотреть, ни идти. Так закончилась ещё одна глава истории Арканума. Что ж, в Археоне, святой книге Панарии, сказано: «... Насредин дошел до самой крайней южной точки земли, и там нашел свой покой».

Дженни закончила читать. В ее глазах плескался ужас. Рональд задумчиво тер виски.

– Кажется, теперь я понимаю, что значит пророчество мадам Тюссо. Все сложилось в общую картинку.

Дженни смотрела на него, не мигая. Рональд начал объяснять:

– Помнишь, как звучало пророчество?

Дженни прикрыла глаза и процитировала:

– Там, где изгнанный во тьму погасил свет черной звезды, там, где запертая в железных стенах, до сих пор бродит неутоленная жажда мести. Там в книге мертвеца, которую только ты сможешь прочесть, ждет тебя ответ. Бойся тех, кого считают мертвыми, и тех, кто никогда не жил.

Рональд кивнул и сказал:

– «Изгнанный во тьму» – это Арронакс. «Погасил свет черной звезды» – это явно об уничтожении им Вендигрота, мы уже знаем, что черная звезда – это символ Вендигрота, а теперь знаем и что такое Вендигрот. Это город технологистов, уничтоженный Арронаксом.

– Да, да, я понимаю. – часто закивала Дженни. – а «Книга мертвеца, которую только ты сможешь прочесть» – это какая-то книга, которая написана на том языке, что использовали в Вендигроте.

– Еще тут пишется, где находился Вендигрот. – Рональд подчеркнул пальцем слово «пустоши». – на северо-востоке материка обозначена большая пустыня, а сегодня мадам Тюссо говорила про песок. Еще в книге сказано, что большая часть Вендигрота находилась под землей…

– А мадам Тюссо говорила, что песок сыплется с потолка! – перебила его Дженни.

Рональд кивнул.

– Похоже, подземелья Вендигрота уцелели после атаки Арронакса, и именно там находится эта книга. Еще упоминалось некое устройство, может быть это и есть то, что я ищу? – задумчиво задал он вопрос самому себе.

– Рональд, а что значит «Бойся тех, кого считают мертвыми, и тех, кто никогда не жил»? – тревожно спросила Дженни.

– Похоже, мадам Тюссо хочет предупредить меня, что подземелья Вендигрота очень опасны. – сказал Рональд.

– Мы пойдем туда? – Дженни неотрывно смотрела на Рональда.

– Мы? – Рональд вернул ей немигающий взгляд. Видя, что Дженни его не поняла, он продолжил: – Дженни, милая, я и раньше не хотел тобой рисковать, а уж сейчас, когда ты носишь нашего ребенка, я не имею ни малейшего права рисковать жизнями твоей и нашего будущего малыша. Так что если кто и пойдет в подземелья Вендигрота, то только я сам.

– Ну уж нет! – взвилась Дженни. – я тебе одного не отпущу! – видя, что лицо Рональда выражает непреклонность, Дженни сделала просящие глаза: – моя беременность мне пока что совсем не мешает, ее вообще еще не заметно. – видя, что это мало помогает, она продолжила уже со слезами на глазах, тоном маленького ребенка, выпрашивающего игрушку – ну Рональд, ну милый, ну пожалуйста. Я буду очень-очень осторожной.

Рональд сдался. Он обнял Дженни и начал гладить ее по волосам.

– Хорошо, мы пойдем вместе, но не раньше чем через неделю, а то и полторы. В конце концов, у нас на днях свадьба!

Ответом ему был восторженный визг Дженни, которая принялась покрывать его лицо поцелуями.

– Спасибо, милый!

– Тише, тише! – начал успокаивать ее Рональд, – вон библиотекарша уже косится.

– Да, пошли отсюда, мы уже узнали все, что нам нужно. – закивала Дженни, не пряча восторженного выражения лица.

Отдав книгу неприязненно покосившейся на столь шумных посетителей карлице, Рональд и Дженни вышли на улицу, направившись к станции метро.

Глава 69.

Тарант. Приятные хлопоты.

– Куда сейчас? – спросила Дженни.

– Лично я в парикмахерскую, а ты пока можешь зайти мебель посмотреть. – сказал Рональд. – в гостиной сейчас только четыре стула, а надо чтобы было минимум шесть, лучше восемь. Стол большой, за ним все поместятся.

– Если не найдем стульев, похожих на те, что сейчас в гостиной, то купим туда восемь одинаковых, а эти пойдут в спальни. И две тумбочки еще нужно купить, тоже в спальни. И пару вешалок настенных. – хозяйственно заметила Дженни.

«Да, гнездовой инстинкт – это так свойственно женщинам» – подумал Рональд, но вслух ничего говорить не стал. Он сопровождал Дженни до самого мебельного салона. Отправив ее внутрь, Рональд прошел пару кварталов и нырнул в уже знакомую парикмахерскую.

Увидев уже знакомого, но столь необычного клиента, мастер сделал очередную робкую попытку отговорить Рональда от использования столь радикальной прически. Получив в ответ недовольный взгляд и замечание, что клиент всегда прав, парикмахер смирился и быстро привел череп Рональда в состояние гладкого бильярдного шара. Даже получив щедрые чаевые, мастер провожал Рональда до двери, неодобрительно качая головой.

Когда Рональд вошел в мебельный салон, Дженни командовала целой толпой продавцов и грузчиков. У двери стояли две небольшие тумбочки, на них лежали несколько настенных вешалок. Пара грузчиков споро таскали к двери стулья. Стульев было восемь, а значит старые стулья переселялись в спальни. В итоге все было собрано вместе, упаковано и оплачено Рональдом, кошелек которого стал пустее почти на полтысячи монет. Записав на бумажке адрес, куда надобно доставить покупки, главный среди всей команды мебельщиков заверил, что все будет сделано в лучшем виде.

Глянув на часы, Рональд предложил идти домой, ибо прошло уже больше двух часов с момента их выхода в город. К Тесла было решено идти уже после обеда. По пути их обогнала небольшая повозка с вывеской мебельного магазина. Когда Рональд и Дженни пришли домой, Роза деловито командовала парой грузчиков, заносивших в дом купленную мебель.

Наконец все было распаковано, расставлено и переставлено. Уточнив, где Дженни хочет видеть вешалки, Рональд понял, что гвоздей дома нету. Пока хозяева расставляли тумбочки и стулья в спальнях, Роза накрыла на стол и пригласила их обедать.

Увидев на столе макароны, так похожие на спагетти из его родного мира, Рональд даже не удивился.

– А на второе у нас что? – Спросил он, пододвигая к себе тарелку. – Равиоли или лазанья? – решил пошутить он.

Роза удивленно спросила:

– Мистер Рональд, Вы знакомы с хоббитской кухней? Как раз лазанью я сегодня и приготовила. Равиоли, если захотите, будут послезавтра.

– Рональда, миссис Роза будет приходить к нам через день, – сказала Дженни. – А то она же еще и у Тесла работает.

– Да, сэр, я наготовила сегодня двойные порции, остальное поставила в кладовку. – кивнула Роза. – завтра только разогреть нужно будет. Хотя, если Вы пожелаете, я могу пригласить и свою сестру Люсию, тогда у Вас каждый день будет кто-то из прислуги, или я или она.

– Посмотрим, – кивнул Рональд – кстати, миссис Роза, на днях у нас будет небольшое торжество, будут гости, четыре человека. Надо будет приготовить праздничный обед.

– Какое торжество? – заинтересованно спросила Роза.

– Мы с Рональдом решили официально оформить наш брак. – ответила ей Дженни.

– Так у вас будет свадьба? – всполошилась Роза. – Но почему так мало гостей?

– Мы не так давно в Таранте, и тут у нас нет больше никого из знакомых. – сказал Рональд. – так что гостей будет немного, только те кого мы знаем и с кем сдружились. Поэтому будет небольшая скромная церемония, никаких особых торжеств.

– Да, я понимаю. – разочарованно протянула хоббитка. Ее глаза мечтательно закатились. – Вот на нашей с Лоренцо свадьбе была такая уйма гостей, больше сотни, так что столы даже на улице ставили.

Рональд представил себе огромную толпу хоббитов и внутренне содрогнулся.

– Мы предупредим, когда именно будет праздничный обед. – сказал он.

– Хорошо, мистер Рональд. – хоббитка после новости о свадьбе смотрела на Рональда и на Дженни умильными глазами, видимо уже представляя их во главе многочисленного семейства с кучей детей. – Я позову Люсию и мы вместе все приготовим.

За разговорами обед подошел к концу. Выпив стакан какого-то сладкого то ли компота, то ли морса, Рональд поблагодарил Розу и протянул ей ключ:

– Вот, это Ваш ключ. Мы сделали копии.

– Хорошо, мистер Рональд. – хоббитка спрятала ключ и карман платья. – Я сейчас вымою посуду и уже буду уходить.

– Тогда запрете дом, когда будете уходить, миссис Роза. – сказала Дженни, которая тоже закончила обедать. – Мы сейчас снова уходим.

– Ну конечно, – кивнула Роза – у вас, наверное, много дел, вы же известные технологисты. Или это связано с подготовкой к свадьбе?

Вместо ответа Рональд погрозил хоббитке пальцем. Та смущенно покраснела и поспешила скрыться в кухне, унося горку посуды. В спальне Рональд выложил в тумбочку вендигротские пластину и шестерни, оставив в сумке только ловушку Камерона. Также он закинул в карман пригоршню колец, которые хотел продать, все подарки он уже отобрал и отложил в сторону.

– Рональд, сегодня воскресенье, а считается, что среда – лучший день для свадеб. – просительно посмотрела Рональду в глаза Дженни. Они неспешно шли по улице, направляясь к магазину Анны Тесла.

– То есть, ты хочешь сказать, чтобы все это было в среду? – уточнил у нее Рональд. – Хорошо, тогда сегодня же и пригласим Тесла. А Смита с супругой я предупрежу завтра.

– Спасибо, дорогой. – Дженни благодарно сжала его руку.

В магазине Рональда и Дженни радостно встретили хозяева. Анна сразу же увела Дженни к столу показывать какие-то новинки, а Николя остался с Рональдом.

– Мистер Тесла. – сказал Рональд. – я хотел бы показать Вам один прибор и спросить Ваше мнение о возможностях его некоторой модификации.

Он достал из сумки ловушку и рассказал Тесле об истории с порталом и подробностях гибели Лайэма Камерона, о чем умолчал в прошлый раз, когда обсуждал магнетический цилиндр, созданный Лайэмом.

– Интересно, очень интересно. – Тесла вертел в руках ловушку, щелкая механическими частями. – И что же Вы хотите с ней сделать?

– Как я уже сказал, с помощью этого прибора я закрыл портал, из которого лезли твари. – сказал Рональд. – Меня интересует, нельзя ли как-то приспособить его для обратных действий?

– В смысле, Вы хотите с помощью этого механизма попробовать открывать порталы? – удивился Тесла. – Но зачем? Там же может быть опасно. Рональд, вы же только что сами говорили, какие ужасные монстры лезли оттуда.

– Возможно, удастся открыть портал не в тот мир, а куда-то еще. – сказал Рональд. – разве Вам, Николя, самому это не интересно?

Тесла задумчиво рассматривал прибор. Получив разрешение Рональда, он ушел к своему верстаку и загремел там железками. Рональд курил, пока Николя разбирал ловушку, пытаясь понять суть и смысл ее работы. Вскоре он вернулся, неся в руки всего несколько деталей.

– Боюсь, что я Вас сильно разочарую, мистер Рональд. – сказал он, показывая Рональду лежащие на ладони запчасти. – Все, что было в ловушке механического – это только пара рычагов и пружин. Их предназначение – упростить работу с электрическими составляющими, они были в конструкции только для удобства работы. А вот электрические составляющие очень примитивны, но в тоже время использованы весьма остроумно. Все, что может делать эта ловушка – только давать мощный электрический разряд за счет накопленной в конденсаторе энергии.

– А как же она смогла закрыть портал? – удивленно спросил Рональд.

– Ну это мне, в принципе, понятно, – Тесла сел на стул рядом. – Портал несомненно был сложной структурой, повязанной с устойчивостью магнитных полей и их синхронным резонансом. Что именно открыло портал, я не знаю, и даже теоретически не могу предположить, как должен быть устроен подобный прибор, могущий это сделать. Зато с разрушением портала все ясно. Столь мощный электрический разряд, который может выдавать эта ловушка, несомненно нарушил всю синхронизацию магнитных или иных полей, которые удерживали портал в стабильном состоянии, в итоге он пошел вразнос и схлопнулся, что и подтверждает Ваш рассказ.

Рональду ничего не оставалось, только как признать правоту великого изобретателя.

– Однако же, – продолжал Тесла – у меня возникла одна интересная идея.

– Как тогда, с цилиндром, что в итоге привело к созданию электрогана? – невесело пошутил все еще пребывающий в разочарованном состоянии Рональд. – И в чем же она состоит?

– Мистер Гудмен, Вы недооцениваете значимость этих изобретений. – Тесла активно жестикулировал руками. – Мистер Рокстоун не так давно купил у меня схему защитного пояса и собирается использовать ее в своих новых видах брони. Думаю, скоро многие маги будут весьма неприятно удивлены, столкнувшись с магнитными полями, противостоящими магии. А насчет идеи, я подумал, что если немного поменять конструкцию и полярность, то эта ловушка сможет не выдавать электрический разряд, а поглощать любой вид энергии, даже и магическую.

Рональд удивился:

– И что это даст?

– Как что? – Тесла еще сильнее замахал руками. – Насколько мне известно, многие магические создания состоят из чистой энергии, всего лишь воплощенной в зримую форму. Магические животные – это просто очарованные действием магии существа, часто довольно необычные. А, например, те же элементали, которые для простых бойцов считаются очень опасными противниками, так вот, они – полностью магические создания и, теоретически, могут быть уничтожены с помощью этой измененной ловушки.

– Я больше привык полагаться на мой электроган, – хмыкнул Рональд. – Но согласен, идея интересная, только как нам ее проверить? У меня знакомых магов нет.

– Увы, у меня тоже нет знакомых магов. – расстроился Тесла. – Так что дальше теоретических выкладок эта идея вряд ли продвинется.

Рональд вспомнил о молодой эльфийке из магического магазина и в его глазах зажегся веселый огонек.

– Кажется, я придумал, как нам проверить вашу теорию, Николя. Собирайте ловушку.

Через полчаса все было готово. На взгляд Рональда, ловушка выглядела почти так же, как и прежде, разве что добавилась пара лишних проводов, уходящих куда-то вглубь конструкции.

– Я тут поставил тумблер, – показав пальцем на проводки, сказал Тесла. – в зависимости от его положения, ловушка действует или как раньше, или, наоборот, втягивает энергию в себя. Сейчас конденсатор пуст, так что мы можем только попробовать втянуть энергию.

Рональд кивнул и предложил Тесле немного пройтись. Предупредив женщин, что они отлучатся на полчасика, Рональд и Николя отправились в уже знакомый магический магазин.

Эльфийка была на месте, он стояла за прилавком, перебирая какие-то свитки. Увидев, кто к ней пришел, она несмело улыбнулась.

– Добрый день, господа технологисты. Вы снова к нам? – произнесла она тонким голосом.

– Добрый день, леди. – инициативу в беседе взял на себя Рональд, Тесла ограничился кивком.

– Скажите, уважаемая леди, Вы владеете магий призыва элементалей? – вкрадчивым тоном начал Рональд.

Эльфийка недоверчиво посмотрела на него, всей своей натурой ощущая какой-то подвох, но Рональд смотрел на нее честными глазами. В итоге девушка сдалась и кивнула:

– Да, я только недавно выучила эту ветвь магии, и мои элементали пока что получаются небольшими и не слишком сильными.

Рональда с трудом подавил довольную ухмылку.

– А скажите нам еще, леди. – тоном Рональда можно было убаюкивать детей. – Ваш вызванный элементаль, он ведь полностью Вам подчиняется?

– Да, конечно, – эльфийка взбодрилась – он исполняет любые мои команды, как устные, так и мысленные.

– Леди, – Рональд решил переходить к делу – Вы не могли бы призвать сейчас одного из элементалей, мы с другом хотим проверить одну технологическую теорию.

– Право же, я даже не знаю, – замялась эльфийка. – Это не опасно?

– Нет, нет, что Вы, леди. – Рональд поднял руки ладонями вперед. – Мы только хотим проверить возможность влияния на элементалей одной технической новинки.

Наконец, наивная девушка сдалась. Она огляделась, не видит ли никто лишний происходящего в магазине, что-то прошептала, взмахнула рукой, и посреди магазина возник небольшой огненный элементаль, похожий на маленькую человеческую фигурку, но состоящий из язычков пламени. Элементаль был не больше ярда высотой, от него расходилось тепло, как от камина. Он замер на том же месте, где появился и стоял, переливаясь разными оттенками, словно горящий костер

– Леди, Вы позволите? – спросил Рональд.

Закусив нижнюю губу, эльфийка только кивнула, все еще не понимая, что именно хотят сделать Рональд и Николя.

– Николя, прошу Вас. – Рональд показал рукой на элементаля.

Тесла достал из кармана ловушку, скрипнул взводимым механизмом, подошел к елементалю, так что штырь ловушки почти уперся в него и громко щелкнул спуском. Элементаль дернулся, мигнул, его словно начало сплющивать, втягивая в штырь ловушки. Буквально за какое-то мгновение огневик полностью исчез, только со штыря ловушки слетело несколько больших искр.

Все трое смотрели на то место, где только что стоял элементаль. Первой опомнилась эльфийка, она широко распахнула огромные синие глаза, в которых блеснули слезинки и дрожащим голосом спросила:

– А… а где мой Огонек?

Рональд с Николя переглянулись. В глазах Теслы светилось торжество ученого, воплотившего в реальность свои теоретические выкладки. Рональд же чувствовал, что они находятся на грани скандала, который готовилась учинить растерянная и перепуганная эльфийка.

– Ваш Огонек у нас в плену, ели это можно так сказать. – медленно произнес Рональд, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Эльфийка всхлипнула:

– За что?! Он хороший. Он еще маленький!

Тесла решил вмешаться в дело, чувствуя и свою вину в произошедшем.

– Подождите, леди, я сейчас попробую его выпустить.

Под удивленным взглядом Рональда, Тесла переключил тумблер и снова щелкнул, взводя ловушку.

– Если энергию выпустить сейчас обратно, то есть шанс, что просто произойдет обратный процесс. – произнес Тесла и включил прибор. Ловушка загудела, со штыря начали слетать искры, потом их поток стал сплошным и посреди комнаты снова появился огненный элементаль. Правда, вид у него был словно пожеванный. Элементаль зашатался и неуверенно, но настойчиво попытался спрятаться от технологистов за спиной своей хозяйки.

– Мой Огонек! – радостно взвизгнула эльфийка и протянула руки к огневику. Тот, не медля, словно перетек на ее ладонь и исчез.

Рональд и Николя облегченно вздохнули. Оба ярко представляли себе картину, что могла бы натворить расстроенная неопытная магичка, и поэтому были рады, что так легко отделались.

Эльфийка грозно глянула на мнущихся технологистов и сказала:

– Господа, иногда я думаю, что вы, техники, даже бездушнее тех машин, которые создаете.

– Леди, – Рональд взял руку эльфийки и поцеловал кисть – позвольте нам как-то компенсировать Ваш испуг и все неудобства, которые мы Вам причинили. Клянусь, у нас просто не было к кому обратиться, чтобы проверить эту теорию, касающуюся сути элементалей, призываемых магами.

С этими словами Рональд достал из кармана колечко с сапфиром и надел его на палец эльфийки.

– Думаю, этот камень, так удачно гармонирующий с Вашими прекрасными глазами, послужит достаточной компенсацией за нашу выходку.

Гнев в глазах эльфийки исчез и сменился заинтересованностью. Она благосклонно кивнула и принялась разглядывать кольцо. Рональд и Тесла, пользуясь моментом, тихо смылись из магазина. На улице они переглянулись и весело засмеялись, теперь их испуг казался им чем-то далеким и почти неважным. В таком хорошем настроении они и пошли обратно в магазин Анны.

Глава 69.

Тарант. Очень приятные хлопоты.

– Ну что, Николя, – шагая по улице, произнес Рональд. – Вас можно поздравить, очередная Ваша теория блестяще воплотилась на практике.

– Спасибо, Рональд. Только, боюсь, теперь вопросов стало еще больше. Во-первых, насколько большого элементаля можно поймать в ловушку? Во-вторых, как долго его там можно удерживать. В-третьих, как долго может пробыть элементаль в ловушке, оставаясь при этом элементалем, и если недолго, то что с ним будет дальше? И, наконец, в-четвертых, мы же сами видели, что даже побывав в ловушке, элементаль не утратил связи с магом, который его призвал. – Тесла прямо на ходу закатывал глаза и загибал пальцы, перечисляя возникающие вопросы.

– Ох, Николя, не заморачивайтесь. – бросил Рональд. – Предложите это изобретение Рокстоуну. Как я понял, в гномских шахтах элементали – это обычное явление. А поскольку бороться с ними с помощью молотов и топоров, которые так любят гномы, весьма затруднительно, то этот Ваш прибор спасет немало гномских жизней, за что они могут быть весьма благодарны. Более того, – Рональд улыбнулся, – те элементали дикие, и никто не будет предъявлять за них претензии.

Рональд и Николя переглянулись, и снова засмеялись, вспоминая растерянные глаза эльфийки-магички.

– Вот что мне в Вас всегда нравилось, Рональд, так это то, как легко Вы находите практическое применение для самых необычных изобретений. – заметил Тесла.

– Просто я считаю, что разумный практичный прагматизм намного лучше, чем неподтвержденные практической пользой теоретические изыскания. – ответил Рональд. – Думается намного лучше, когда живешь в хорошем доме, каждый день вкусно обедаешь и сидишь в кресле с бокалом хорошего вина и ароматной сигарой. А не когда в карманах свистит ветер, а брюхо сводит от голода, зато в голове полно идей, которые так никогда и не воплотятся в жизнь, хотя бы потому, что хозяин этих идей может элементарно загнуться с голоду прежде, чем добьется признания.

Тесла передернул плечами, словно ему внезапно стало очень холодно.

– Как же Вы правы, Рональд. – произнес он грустным тоном. – Я еще слишком хорошо помню те времена, когда был юным наивным восторженным романтиком с полной головой идей, и без гроша в кармане. Спасибо моей Анне, что она уже тогда настаивала, чтобы я был хоть немного ближе к реальной жизни.

– Один человек сказал «Жизнь видится совсем иной, когда смотришь на мир с высоты горы золота». – серьезно ответил Рональд. – И пускай про гору золота это преувеличение, но я повторюсь, что на мир намного приятнее смотреть из окна собственного дома, чем из полуподвала нищенской ночлежки. Впрочем, не будем о грустном, для нас этот этап давно позади.

– Да, да, – торопливо согласился Тесла – после того, как Рокстоун приобрел чертежи защитного пояса, я наконец то могу себе позволить начать присматривать новое помещение под магазин и мастерскую. А если он купит еще и ловушку, то это будет вообще прекрасно.

– Купит. – убежденно заметил Рональд. – Более того, если Вы намекнете ему, что ее можно использовать в обратном порядке, то ее цена только возрастет.

– Это почему же? – заинтересовался Николя.

– Ну хотя бы потому, что пойманного в нее элементаля можно потом выпустить в другом месте. – сказал Рональд. – А поскольку он дикий, то будет атаковать всех вокруг, без какой-либо команды. Предложите такой вариант Рокстоуну и он с руками у Вас оторвет чертежи, да еще и за неплохие деньги. Ушлые гномы быстро приспособят отловленных элементалей в качестве бесплатных охранников в шахтах для защиты от иных созданий и зверья.

– Да, гномы хоть и не карлики, но своей выгоды не упустят. – улыбнулся Тесла.

– Мне вот интересно, – задумчиво протянул Рональд – а можно ли использовать эту ловушку не на проявлении магии в виде энергии, а на самого мага? Ведь, если подумать, его магическая сила, это тоже своего рода энергия, что мы уже не раз доказывали.

Тесла резко остановился и посмотрел на Рональда расширенными глазами:

– Уж не хотите ли Вы сказать, что…

– Именно это я и хочу сказать. – кивнул Рональд. – кроме хорошей защиты от магии, которой мы уже владеем на данный момент, я был бы весьма не против получить и мощное оружие против магов, причем именно как против магов, а не обычных разумных из плоти и крови, которых можно убить пулей или мечом.

– Но зачем это Вам? – подтолкнутый Рональдом Николя снова зашагал по тротуару, но все время старался смотреть на Рональда.

– Я чувствую, что мне еще придется столкнуться с магами в своих странствиях. – серьезно ответил Рональд. – Я конечно могу пройти, оставив за собой груды трупов, изрешеченных пулями, но не всегда же нужно убивать. Иногда достаточно просто продемонстрировать, что у меня есть возможность мгновенно лишить мага его силы, чтобы получить требуемое мне без лишнего кровопролития.

– Я, кажется, Вас понял. – кивнул Тесла. – я могу попробовать сделать этот прибор компактнее и удобнее в применении.

– Будет неплохо, если Вы, Николя, разместите его на наруче доспеха, подобно тому, как там часто ставят выкидные лезвия. – сказал Рональд.

– Да, да, это будет идеально! – восхитился Тесла. – Руки будут свободны, но в то же время прибор всегда будет под руками, Вы уж простите меня за мой каламбур. – он скромно улыбнулся.

Вместо ответа Рональд просто потрепал его по плечу. Они продолжили путь.

– Нет, ну это будет решительный прорыв. – не мог успокоиться Тесла. – Только представьте – под действием защитного поля пояса можно подойти к магу в упор и забрать его силу, разрядив его ловушкой, словно закоротивший конденсатор. Рональд, вы страшный человек. – Тесла снова в восхищении посмотрел на Рональда и споткнулся.

– Спасибо, я это знаю. – улыбнулся Рональд, поддерживая Николя под руку. – Однако, мы уже пришли.

Зайдя в магазин, Рональд громко сказал:

– Уважаемые мистер Николя и миссис Анна! Хочу вас уведомить, что мы с Дженни решили пожениться, и поэтому приглашаем вас на праздничный обед, который состоится в среду, в пять часов вечера.

Анна, которая, похоже, все уже узнала от Дженни, только улыбнулась, а Николя ошарашено переводил взгляд то на Дженни, которая покраснела и смутилась, то на Рональда, который не скрывал широкой улыбки. Внезапно лицо Николя приняло хитрое выражение, и он прошептал:

– Зато я, кажется, уже знаю, какой будет мой подарок.

Теперь уже женщины удивленно смотрели на мужчин, которые перемигнулись и дружно ухмыльнулись. Рональд глянул на часы и сказал Дженни:

– Дорогая, уже пора домой, время позднее.

Распрощавшись с хозяевами, Рональд и Дженни вышли на улицу и не спеша зашагали домой. Дженни сразу же насела на Рональда, устроив ему допрос, что именно имел в виду Николя, когда говорил о подарке. Рональд, подозревая, что и Николя сейчас находится под огнем тяжелой артиллерии в виде его жены Анны, не стал скрывать подробностей их похода к эльфийке-магичке и что из этого в итоге получилось. Дженни, девушка весьма практичная, сразу оценила значение нового изобретения и довольно взяла Рональда под руку, прильнув к нему все телом.