Текст книги "Я - Рин Шварцер (СИ)"

Автор книги: Yirtimd2

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)

Глава 24. Люди герцога

Стража из Кельдика не успела добраться до лагеря первой. Мы уже связали троих уцелевших бандитов, сложили найденные письма в отдельную сумку и начали переносить украденные товары под навес, когда из леса донёсся тяжёлый топот множества сапог. Фи сразу же напряглась, Сара положила ладони на рукоять меча, а Гайус повернул копьё наконечником к тропе.

По дороге между деревьями показались солдаты. Они выходили сразу с трёх сторон, будто заранее знали расположение лагеря и подготовились перекрыть все пути. На них были королевско-синие мундиры Кройценской провинциальной армии с белыми кантами, широкими эполетами и короткими золотистыми кистями на плечах. Поверх ткани блестели стальные кирасы, ремни удерживали подсумки и ножны, головы рядовых закрывали высокие шлемы с острыми навершиями. Большинство держало длинные орбальные винтовки с примкнутыми штыками, несколько человек несли карабины, а у сержантов на поясах висели сабли.

Впереди шёл усатый офицер в длинном синем плаще. Его грудь защищала украшенная гербом кираса, на голове сидела высокая фуражка с тёмным пером, а правая рука лежала на позолоченной рукояти сабли. Он был плотным мужчиной старше сорока лет, с красным лицом и густыми усами, концы которых были закручены вверх так тщательно, словно перед выходом в лес он сперва посетил цирюльника.

Солдаты заняли позиции среди деревьев и подняли винтовки. Их было больше тридцати. Передние опустились на одно колено, задние остались стоять, поэтому стволы образовали два ровных ряда и оказались направлены прямо на нас.

– Оружие на землю! – приказал офицер. – Именем герцога Альбареа передайте нам задержанных, найденное имущество и все документы. После этого вы последуете с нами для объяснений.

Юсис вышел на полшага вперёд, сохранив меч в руке.

– Назовите себя и подразделение.

Офицер прищурился. До этого он смотрел на нас как на случайных подростков, которые забрались куда не следовало, теперь же золотистые глаза Юсиса и герб академии на красном мундире заставили его задержаться.

– Капитан Брунер, третий батальон Кройценской провинциальной армии. Вы мешаете официальной операции против разбойников.

– Ваша официальная операция началась после того, как мы нашли лагерь, захватили главаря и вернули украденные товары, – ответил Юсис. – Городская стража уже получила сведения о нашем маршруте. Инструктор военной академии Тор находится рядом, поэтому советую опустить винтовки и объяснить, почему батальон провинциальной армии окружил учеников имперской академии.

Брунер взглянул на Сару. Она стояла возле навеса, одной рукой придерживала сумку с письмами и выглядела совершенно спокойно.

– Ваш инструктор тоже будет допрошена. Эти люди разыскивались провинциальной армией, поэтому право распоряжаться пленными принадлежит нам.

Лидер бандитов лежал возле края площадки со связанными за спиной руками. Услышав голос капитана, он перестал изображать бессознательного и резко поднял голову. На его лице появилась надежда, которую он попытался скрыть слишком поздно.

Фи заметила это одновременно со мной.

– Они знакомы, – тихо сказала она.

Сара коротко кивнула.

– Похоже на то.

Брунер услышал движение и поднял ладонь. Винтовки направились выше, мушки легли на наши головы и грудь.

– Последнее предупреждение. Бросайте оружие, отходите от пленных и становитесь на колени!

Лаура поставила двуручник перед собой, удерживая рукоять обеими руками.

– Мы не выполним преступный приказ.

– Девчонка, ты вообще понимаешь, с кем говоришь?

– С офицером, который пришёл уничтожить доказательства собственной связи с бандитами.

Несколько солдат переглянулись. Один из них пробормотал, что всё происходящее начинает выглядеть дурно, а другой посоветовал ему заткнуться. Капитан сделал вид, будто ничего не услышал.

Юсис приблизился ещё на шаг. Свет пробился между ветвями и упал на его лицо, после чего один из рядовых вдруг узнал его.

– Погодите… Это же молодой господин Юсис.

– Что?

– Второй сын герцога Альбареа. Я видел его в Барехарде.

Строй зашевелился. Несколько винтовок опустились, сержант у левого края торопливо подошёл к капитану и заговорил тише, хотя мы всё равно слышали отдельные слова.

– Господин капитан, если это действительно сын герцога, нам следует связаться с командованием. Мы не можем…

– Назад в строй! – крикнул Брунер.

– Однако он доложит герцогу.

– Именно поэтому никто из них и не должен уйти!

Капитан произнёс это слишком громко. В лесу повисла тишина, а Юсис медленно поднял брови.

– Интересное решение, – сказал он. – Вы намерены убить сына своего сюзерена, потому что боитесь наказания за совершённые преступления?

Брунер понял, что проговорился, а затем окончательно отбросил попытки сохранить видимость законности.

– Когда герцог узнает, что мы зачищали гнездо разбойников, а его непутёвый сын погиб от рук преступников, нас ещё и наградят. Убить всех! Пленных тоже! Товары сжечь!

Вот тогда я окончательно понял устройство местной власти. Герцог Альбареа считался хозяином всей провинции, его армия подчинялась дворянскому дому, чиновники дрожали при упоминании фамилии. При этом несколько десятков солдат под командованием усатого мерзавца спокойно вымогали деньги у торговцев, прикрывали бандитов и теперь собирались убить сына собственного господина, потому что боялись суда. Абсолютная власть герцога существовала где-то там далеко, а здесь власть принадлежала людям с винтовками, которые надеялись похоронить свидетелей в лесу и написать удобный рапорт.

– Ложись! – крикнула Сара.

Брунер взмахнул рукой и передний ряд выстрелил одновременно.

Эмма успела поднять посох. Светящийся защитный барьер раскрылся перед нами полукругом, пули ударили в него и застряли в воздухе на долю секунды, а затем расплющились и упали на землю. По поверхности щита расползлись яркие трещины, а Эмма отступила на полшага под силой десятков попаданий.

Вторая очередь ударила раньше, чем она восстановила заклинание. Сара толкнула Эмму за толстый ствол, Гайус опустил копьё и прикрыл Алису корпусом, а я упал возле ящиков. Пули пробили доски, раскололи бочку с водой и попали по пленным.

Один связанный бандит получил пулю в шею. Кровь брызнула широкой струёй, мужчина завалился на бок и несколько раз ударил сапогами по траве в ковульсиях. Второму разорвало грудь сразу тремя попаданиями, третий попытался доползти до навеса, однако пуля вошла в затылок и вышла через лицо.

– Они своих убивают! – закричал Эллиот.

– Для них здесь нет своих! – ответила Сара. – За укрытия!

Макиас схватил главаря за воротник и потащил к высохшему ручью. Тот сначала пытался вырываться, но затем пуля ударила в землю возле его головы, после чего вся храбрость исчезла. От его штанов поползло тёмное пятно, затем ткань сзади обвисла под грязно-коричневой жижей, поэтому Макиас с отвращением отпустил воротник.

– Я всё расскажу! – завопил пленник. – Всё расскажу, только не отдавайте меня им! Они нас наняли! Капитан платил, он сам приказал запугать торговцев! Я назову всех!

– Заткнись! – рявкнул Макиас. – Ползи в овраг!

Он столкнул главаря вниз, сам лёг у края и переломил дробовик. Два патрона вошли в стволы, после чего Макиас высунул оружие над корнями и выстрелил по солдатам. Дробь ударила в кирасу ближайшего стрелка, металл покрылся вмятинами, мужчина отлетел спиной к дереву и уронил винтовку.

Сара вытащила меч и пистолет.

– Класс VII, работаем по схеме! Стрелки справа, маги в центре, передняя линия готовится к сближению! Эмма, не держи общий щит под непрерывным огнём, он долго не выдержит!

– Поняла!

Эмма направила посох сначала на меня, затем на Юсиса. Наши ноги и плечи засветились, а тело сразу же стало легче, а движения ускорились настолько, что окружающие звуки растянулись. Она тут же повернулась к Гайусу и наложила на него плотный защитный покров, так как он оставался между стрелками и солдатами.

Алиса встала за толстым дубом. Она вынула стрелу, наложила её на тетиву и активировала Аркус. По древку пробежал золотой свет, наконечник засиял, после чего стрела вылетела из лука и ударила рядового прямо в кирасу. Магический наконечник пробил стальную пластину, красный мундир и грудную клетку, а затем вышел между лопатками и солдат упал навзничь.

Второй выстрел попал другому стрелку в шлем и стрела прошила переднюю часть каски, голову и затылочную пластину, после чего мужчина опустился на колени, а затем плюхнулся лицом в лужу. Третий рядовой увидел это, бросил винтовку и попятился.

– Она пробивает броню! – закричал он. – Прячьтесь за деревья!

– Держать строй! Не отступать! – приказал Брунер.

Алиса продолжала стрелять. Она не выпускала стрелы вслепую, а выбирала солдат, которые готовились открыть огонь по Эмме и Эллиоту. Один получил стрелу в плечевой сустав, второй упал после попадания в бедро, третьего зачарованный наконечник пробил через кирасу и вышел из спины. Белые канты на королевско-синих мундирах быстро потемнели от крови.

Эллиот поднял посох обеими руками. Над группой солдат появился светящийся круг, а затем вниз ударили ветвистые молнии. Разряды ударили по металлическим кирасам, шлемам и стволам винтовок, поэтому сразу шестеро мужчин заорали от боли. Двое упали без движения, остальные рухнули на землю с обожжёнными руками и не могли подняться из-за судорог.

– Металлическая форма против молний оказалась плохой идеей! – крикнул Эллиот.

– Продолжай! – ответил я.

Винтовки снова загрохотали. Защитный покров Эммы принял несколько попаданий, трещины быстро расползлись от центра к краям. Одна пуля пробила ослабленный участок и ударила Гайуса в плечо, однако тут уже его личный покров погасил основную силу. Парень отступил, прижал ладонь к ушибленному месту и снова выставил копьё.

Эмма направила на него посох. Голубой свет закрыл повреждённый участок, боль отступила, а покров восстановился.

– Общая защита долго не продержится! – предупредила она.

– Тогда не будем ждать! – сказал Юсис.

Он вышел из-за поваленного дерева и побежал прямо к солдатам. Я сорвался следом, поскольку оставлять его одного перед двумя рядами винтовок было нельзя.

Первые стрелки развернули стволы на нас. Благодаря ускорению Эммы я видел вспышки выстрелов задолго до того, как слышал звук. Юсис держал клинок перед грудью под острым углом, короткими движениями кисти подставлял сталь под каждую пулю и отбивал их в стороны. От ударов с лезвия летели искры, несколько пуль расплющились о сильную часть клинка и располовинивались от лезвия.

Я поднял меч обеими руками. Первая пуля ударила возле гарды, клинок качнуло к плечу, зато металл изменил траекторию пули и она врезалась в ствол справа. Вторую я отбил вниз, третью отбил в сторону поворотом запястий. Каждый удар отдавался в пальцах и локтях, поэтому долго так продолжаться не могло.

Юсис бежал на шаг впереди, сам он быстро и аккуратно подставлял клинок под пули, а лицо сохраняло такое спокойствие, словно он участвовал в показательной дуэли перед дворянской публикой.

"Вот же понторез! Даже под винтовочным огнём умудряется выглядеть так, будто заранее заказал художника для семейного портрета".

Один солдат выстрелил слишком рано. Юсис парировал и пуля ударила в землю возле его сапога. Он сразу же сократил оставшееся расстояние, рубанул стрелка по шее и отсёк голову вместе с нижним краем шлема. Второго солдата он ударил остриём под кирасу через открытый участок возле подмышек, а затем выдернул меч и пинком толкнул тело на стоявших позади него.

Я добрался до левого края строя солдат. Рядовой попытался ударить меня штыком в живот, я шагнул вправо, поэтому острие рассекло воздух возле бока, после чего ударил мечом сверху по винтовке и перерубил деревянное ложе. Солдат отшатнулся, а я рубанул его от ключицы до середины груди и клинок рассёк мундир, край кирасы и рёбра и затем мужчина упал у моих ног.

Следующий стрелок направил карабин мне в лицо, но Юсис ударил по стволу сбоку, выстрел ушёл в крону дерева, а я вонзил меч солдату в пасть и острие пробило рот и вышло через затылок, после чего я наступил ему на грудь и освободил клинок.

С правого края послышался тяжёлый звон стали. Лаура вышла из-за укрытия, подняла двуручник и выставила плоскую сторону клинка перед собой. Огромное лезвие закрывало её от головы до ног, поэтому первые пули ударили в сталь. Они расплющивались, рикошетили в землю и срезали листья вокруг, а Лаура продолжала бежать, удерживая рукоять обеими руками.

– Остановить её! – закричал сержант.

Шесть винтовок одновременно открыли огонь. Лаура опустила голову за клинок, пули ударили в широкую полосу металла и оставили на ней светлые вмятины. Один заряд задел сапог, другой пробил край куртки, однако ни один не остановил её.

Солдаты начали пятиться. Передний ряд не успел перезарядить оружие, а задним мешали собственные товарищи. Лаура убрала меч от тела только в нескольких шагах от них, занесла его справа и продолжила разбег.

– Вы зря связались с потомком убийц драконов! – крикнула она.

Она поставила правую ногу перед собой, напрягла бёдра и плечи и затем со всей рубанула горизонтально на уровне пояса. Лаура рассекла первому солдату бок вместе с кирасой и позвоночником, сохранила силу замаха и тем же движением разрубила второго, третьего, четвёртого и пятого. Сталь разрезала металлические пластины вместе с королевско-синими мундирами, телами и ремнями. Верхние половины солдат по инерции подлетели вверх и закрутились в воздухе, а нижние остались стоять ещё мгновение, после чего пять рассечённых тел упали среди крови и внутренностей.

Оставшиеся рядовые увидели ровную линию разрубленных кирас и закричали. Один бросил винтовку, другой попятился, не отрывая глаз от Лауры, а третий сорвал шлем и побежал в лес.

– Чудовище!

– Она пятерых одним ударом разрубила!

– Отходим!

Лаура опустила меч, переступила через половину тела и пошла дальше. Она не бросилась за бегущими в одиночку, а дождалась Гайуса, который уже приближался с копьём.

Эмма направила посох на него. Новый защитный покров лёг поверх груди и плеч, поэтому Гайус смог выйти под огонь. Он держал копьё возле середины древка, наконечником отвёл штык первого солдата вправо, затем ударил нижним концом по колену. Нога подломилась, мужчина упал, а Гайус вонзил наконечник ему в горло. Второй стрелок попытался зайти сбоку, однако Гайус повернулся и ударил древком в висок, после чего Лаура рубанула упавшего по башке.

Фи тем временем обошла правый край через ручей. Она появилась за солдатами, ударила одного коротким клинком под колено, затем перерезала сухожилие второму и выстрелила третьему в спину из орбального пистолета. Её задачей оставался капитан, поэтому она не задержалась возле поверженных рядовых и продолжила двигаться между деревьями.

Брунер стоял за строем с обнажённой саблей. Паника солдат быстро передалась ему, хотя он ещё пытался кричать приказы.

– Сомкнуть ряды! Они дети! Давите числом!

– Эти дети уже положили половину батальона! – закричал сержант.

– Тогда умри с честью!

Капитан толкнул его вперёд, а сам отступил к тропе и достал короткий орбальный пистолет. Фи увидела движение, прыгнула с камня и ударила его ногой в запястье и пистолет упал на траву. Брунер развернулся, рубанул саблей сверху, однако Фи шагнула в сторону, поэтому лезвие ударило по земле. Она полоснула его по бедру, а затем отступила от ответного удара.

Брунер был сильнее обычного чиновника. Он держал саблю уверенно, не размахивал ею впустую, а после промаха сразу возвращал оружие к груди. Фи пришлось отходить между деревьями, так как длинный клинок доставал дальше её коротких лезвий.

– Поможем ей! – крикнул я.

Юсис повернул следом, однако новый залп заставил нас закрыться мечами. Защитный покров вокруг группы окончательно рассыпался, Эмма опустилась на колено и схватилась за посох, а Эллиот продолжал бить молниями по плотным группам солдат. Его очередной разряд ударил в винтовку, обжёг руки стрелка и перескочил на двоих рядом. Все трое упали, а от металлических деталей формы поднялся дым.

Макиас в овраге выстрелил второй раз. Дробь ударила в ноги двух солдат, колени разворотило в фарш, а мужчины упали с криками. Главарь бандитов продолжал лежать лицом в грязи и повторял, что расскажет всё.

– Я назову имена! Там были люди из администрации! Капитан получал долю! Только не отдавайте меня ему!

– Я же сказал заткнуться! – Макиас перезарядил дробовик. – Ещё раз заорёшь рядом с моим ухом, сам тебя пристрелю!

– Не стреляй! Я ценный свидетель!

– Тогда веди себя как ценный свидетель и не высовывай голову!

Несколько солдат заметили овраг и начали спускаться к нему. Макиас выстрелил одному в грудь с короткого расстояния, кираса прогнулась внутрь, мужчина полетел на спину. Второй успел прыгнуть за корень. Главарь увидел штык над краем оврага, снова завопил и попытался забиться глубже в грязь.

Алиса сменила позицию. Она пробежала за деревьями, опустилась возле камня и выпустила зачарованную стрелу в солдата рядом с Макиасом. Стрела вошла в бок кирасы, пробила тело и пригвоздила мужчину к дереву. Второй повернул винтовку к ней, однако Алиса успела пригнуться, пуля срезала светлый локон у виска. Она поднялась уже с новой стрелой, выстрелила ему в лицо и пробила голову вместе с задней частью шлема.

– Мои волосы! – крикнула она, коснувшись обрезанной пряди. – Всё, теперь вы действительно меня разозлили!

Она активировала новый кварц. На тетиве возникла сразу целая связка золотых стрел, Алиса выпустила её, после чего светящиеся снаряды разошлись веером. Они ударили по солдатам у оврага, пробили кирасы и сбили людей вниз, где Макиас встретил последнего врага прикладом по лицу.

Несмотря на наши атаки, численное превосходство оставалось у провинциальной армии. Из леса выходили всё новые и новые солдаты, которых капитан заранее оставил на внешнем кольце. Эмма снова поставила щит перед Эллиотом и Алисой, однако каждое попадание отнимало у неё силы. Сара находилась возле навеса, одновременно защищая магов и мешая солдатам добраться до писем. Её клинок двигался коротко и точно, она отводила штыки в стороны, резала запястья, рубила по открытым шеям и простреливала рожи когда была такая возможность, однако не могла оставить учеников и ударить по центру вражеского построения.

Брунер понял, что Фи осталась одна, после чего начал теснить её к каменному склону. Сабля несколько раз рассекла ткань на её рукаве, один удар задел бок и оставил красную полосу. Фи присела под следующим замахом, попыталась ударить снизу, но капитан отступил и выстрелил из запасного пистолета. Пуля ударила в её защитный покров, свет вокруг тела погас, а Фи отбросило к камню.

– Мелкая мразь, – сказал Брунер и поднял саблю. – Надо было сидеть в школе и учить уроки, засранка!

– ФИ-И-И!!!

Лаура увидела это и рванула к капитану, но между ними оставалось слишком много солдат, чья численность благодаря ей, стала сокращаться и во все стороны полетели отрубленные руки, ногиЮ бошки и жопы, но мы решили ей помочь и Гайус ударил копьём одного, Юсис срубил руку второму, я отбил штык третьего и рубанул его по животу и мы продвигались, однако явно не успевали.

Над лесом раздался другой звук выстрелов. Он отличался ровным коротким ритмом, который не напоминал беспорядочные залпы провинциальной армии. Пули ударили в землю перед Брунером, заставили его отступить от Фи, а затем сразу трое солдат возле тропы упали после точных попаданий в бошки.

– Сара! Я прибыла! – крикнул женский голос.

По дороге вышла молодая женщина с голубыми волосами. На ней была светлая униформа железнодорожной военной полиции, фуражка и знак подразделения на рукаве. В руках она держала штурмовую винтовку, за её спиной двигались два отделения военных полицейских в одинаковой униформе.

– Давно пора! – ответила Сара.

Железнодорожники не остановились у входа. Переднее отделение опустилось на одно колено, заднее заняло позиции между стволами, после чего они начали стрелять короткими очередями по солдатам провинциальной армии. Каждый выбирал отдельную цель, никто не палил поверх голов товарищей и не мешал соседям. Первые очереди выбили стрелков у тропы, следующие заставили уцелевших залечь за деревьями.

Голубоволосая девушка-офицер шла впереди. Она сделала три выстрела, каждый раз переводя ствол на новую цель. Один солдат получил пулю в плечо и потерял винтовку, второму пробило бедро и тот упал с криками, а третьему выстрелом разбило кисть на рукояти сабли.

– Железнодорожная военная полиция! Бросайте оружие! – приказала она. – Любое сопротивление будет подавлено!

– Это территория герцога Альбареа! – закричал Брунер. – У вас тут нет полномочий!

– Нападение на учащихся имперской военной академии и сына герцога даёт мне достаточно полномочий вмешаться!

Брунер поднял Фи и приставил к ней саблю, явно надеясь использовать её как заложницу. Я уже бежал к нему, однако офицер успела раньше. Она выстрелила капитану в предплечье и сабля упала, а Фи перекатилась в сторону, затем оттолкнулась руками и пропнула Брунера обеими ногами в грудь. Он отлетел к дереву, а Юсис через мгновение приставил меч к его горлу.

– Двигаться я вам не советую, капитан!

Оставшиеся солдаты увидели пленённого командира, а затем железнодорожников, которые продолжали приближаться под прикрытием точного огня. Сопротивление рассыпалось. Несколько рядовых бросили винтовки, сержант приказал своим людям опустить оружие, а остальные попытались убежать в лес. Фи и Гайус перехватили двоих, Сара сбила третьего ударом рукояти по затылку, а Алиса выстрелила бегущему солдату в ногу.

Через несколько минут всё закончилось. На площадке лежали десятки тел в синих мундирах, выжившие солдаты стояли на коленях с руками за головой, военные полицейские собирали оружие и проверяли лес. Эмма лечила раненых, Эллиот помогал ей, а защитные покровы медленно восстанавливались после непрерывного обстрела.

Та девушка подошла к Саре. Вблизи она выглядела старше нас всего лишь на несколько лет, хотя уверенность и форма сразу выдавали кадрового офицера.

– Ты могла бы предупредить, что здесь будет целый батальон.

– Я предупредила, что ситуация плохая!

– Ты сказала, цитурую: "Пиздуй сюда пошустрее, а то местные обрыганы что-то нахуевертили!"

– По-моему, описание оказалось весьма точным!

Женщина прикрыла глаза ладошкой, но затем улыбнулась.

– Рада видеть, что ты не изменилась.

– Я тоже рада, Клэр.

Клэр. Имя мне ничего не говорило, зато сама девушка сразу производила впечатление офицера, которая знает, что делает. Она отдала несколько коротких распоряжений, после чего её подчинённые разделились: одни перевязывали раненых, другие собирали документы, третьи начали опрашивать сдавшихся солдат.

Макиас выбрался из оврага, таща за собой главаря бандитов. Тот был покрыт грязью, одежда сзади оставалась испачканной, а лицо приобрело сероватый оттенок.

– Вот ваш главный свидетель, – сказал Макиас, прикрывая нос. – Только держите его подальше от нас.

– Я всё расскажу! – снова закричал главарь. – Капитан платил нам через городского чиновника! Мы должны были заставить торговцев согласиться на новые сборы! Я назову место, где лежат остальные деньги!

Клэр посмотрела на Брунера.

– Похоже, у нас будет содержательный разговор.

Капитан сплюнул на землю.

– Вы ничего не докажете! Здесь действует власть герцога!

Юсис вытер меч куском ткани и подошёл поближе.

– Вы несколько минут назад приказали убить меня, капитан. Я лично дам показания отцу, а затем передам ему найденные письма. Если вы рассчитывали на защиту фамилии Альбареа, то выбрали крайне неудачный способ её получить.

Брунер побледнел. До этого он боялся смерти в бою, теперь же наконец-то понял, что останется жив и предстанет перед людьми, чьим именем всё это время прикрывался.

Обратный путь занял несколько часов. Пленных связали попарно и повели под охраной железнодорожной полиции. Украденные товары погрузили на найденную телегу, мешки с деньгами Клэр опечатала при свидетелях, письма понёс один из её сержантов. Мы шли рядом, всё ещё не до конца веря, что бой закончился.

Лаура несла двуручник на плече. На клинке остались следы от пуль, а кровь и следы внутренностей она так и не смыла, так что кое-где прилипли кишки и чьи-то зубы с волосами.

– Ты бы его хоть протёрла что ли… – сказал я.

– Я устала!

– Ты будешь пугать людей в городе такой штукой.

– Правильно! Пусть боятся и знают, что мастер школы Арсейд был здесь.

– У тебя очень простой подход к таким делам.

– Главное, чтобы все знали о нашей силе и не забывали о ней, а вот это – наглядная её демонстрация!

Она подняла меч над головой и все посмотрели на него, ужаснулись, а затем она посмотрела на меня, убедилась, что серьёзных ран на мне нет, после чего улыбнулась.

Юсис же тем временем шёл рядом с Клэр и объяснял, что случилось до прибытия полиции. На его рукаве темнела кровь, лицо выглядело уставшим, а прежняя холодная невозмутимость вернулась лишь частично.

В Кельдик мы вошли под вечер. Новость о перестрелке успела добраться раньше нас, поэтому возле ворот собрались стражники, чиновники и торговцы. Когда люди увидели телегу с товарами, толпа загудела. Госпожа Нейман узнала рулоны ткани, Вальтер заметил ящики с фигурками и сразу же пошёл следом.

Начальник городской стражи, круглый мужчина в слишком тесном для него мундире, встретил Юсиса у ворот с таким низким поклоном, что фуражка едва не упала.

– Молодой господин! Хвала богам, что вы не пострадали! Мы немедленно разберёмся в произошедшем, проведём полное расследование и накажем всех виновных!

Юсис остановился перед ним.

– Жалоба господина Вальтера пролежала в управлении три дня.

– Досадное недоразумение. Ответственный писарь уже отстранён!

– Провинциальные солдаты свободно вывели телегу через ворота, а ваша ночная смена не провела проверку.

– Мы пересмотрим порядок дежурств.

– Бандиты несколько дней угрожали торговцам, однако ни один патруль не обнаружил их людей.

Начальник поклонился ещё ниже.

– Уверяю вас, молодой господин, городская стража сделает всё возможное!

– Не надо. Вы уже показали, на что способны.

К нам подбежал представитель администрации, худой мужчина с золотой цепочкой на жилете. Он начал клясться, что городские власти ничего не знали о связи капитана с бандитами, затем пообещал создать особую комиссию, вернуть деньги и лично проследить за каждым этапом расследования. Его внимание оставалось приковано к Юсису, остальных же он едва замечал.

Макиас наклонился ко мне.

– Ещё немного и они ему сапоги начнут целовать.

– Тихо! Ты им главное не подсказывай, а то мало ли что…

Юсис выслушал чиновника, а затем попросил открыть служебный орбальный телефон на станции. Управляющий сразу же предложил собственный кабинет, однако Юсис отказался и отправился на вокзал вместе с двумя железнодорожными полицейскими.

Мы передали пленных городской страже под наблюдением людей Клэр. Капитан Брунер пытался требовать отдельную камеру и офицерское обращение, но его посадили рядом с главарём бандитов. Тот сразу же начал перечислять имена посредников, надеясь заслужить снисхождение.

Юсис вернулся через двадцать минут. Чиновники всё это время ждали на площади, а при его появлении снова выстроились перед ним.

– Я связался с управлением дома Альбареа, – сказал он. – Завтра утром из Барехарда прибудет специальная следственная группа. Она проверит провинциальный гарнизон, городскую стражу, администрацию и финансовые записи за последний год.

Круглое лицо начальника стражи сразу же стало белым.

– Специальная группа?.. Молодой господин, уверяю вас, в подобной мере нет необходимости! Мы способны провести внутреннее расследование самостоятельно!

– Именно внутреннее расследование и позволило вам ничего не замечать.

Представитель администрации попытался возразить, однако Юсис поднял ладонь.

– Все документы должны оставаться на местах. Попытка уничтожить записи будет расценена как признание вины. До прибытия людей моего отца железнодорожная военная полиция обеспечит охрану архива.

Клэр кивнула своим подчинённым и двое сразу же направились к административному зданию.

Стражники и чиновники поняли, что неприятности больше не ограничиваются несколькими арестами. Теперь каждый вспоминал неподписанный приказ, потерянную жалобу, лишнюю сумму в отчёте или разговор с людьми капитана. Они перестали кланяться и начали переглядываться, словно уже искали способ покинуть город до утра.

Торговцам вернули деньги после сверки записей. Товары передавали по спискам, повреждённые вещи городская администрация обязалась компенсировать. Госпожа Нейман обняла дочь, Вальтер пожал руки каждому из нас, а братья с вареньем заявили, что бесплатно снабдят академию банками до конца года. Макиас сразу же предупредил, что не имеет права принимать подобные обещания от имени учебного заведения, хотя Эллиот уже выбирал вкус.

Когда основные дела закончились, Сара подвела Клэр к нам.

– Класс семь, знакомьтесь! Капитан Клэр Ривельт, командир одного из подразделений железнодорожной военной полиции. Она любит расписания, точные отчёты и вмешиваться в мои развлечения!

– Последнее обычно спасает тебе жизнь, – ответила Клэр. – Рада знакомству. Сегодня вы действовали смело, хотя в нескольких местах подвергли себя чрезмерному риску.

– Так нас учит инструктор! – сказал Макиас.

Сара ткнула его пальцем в лоб.

– Я учу вас выживать!

Я подошёл к Клэр и после всего увиденного благодарность сама вырвалась наружу.

– Серьёзно, спасибо вам! Похоже, что только на таких офицерах как вы и держится вся империя. Если бы не люди, которые действительно стараются помогать обычным жителям и делают правильные вещи, то она бы давно рухнула под весом коррупционеров и чиновников, подобных вот этим вот типкам!

Клэр посмотрела на меня немного странно. Сначала улыбка осталась прежней, а затем в глазах появилось короткое замешательство, словно мои слова попали прямо туда, куда я вообще не целился.

– Ха-ха… Да не за что! Я просто следовала прика… – Она остановилась и поправила край перчатки. – В смысле Сара попросила меня приехать, вот и всё тут!

– Приказу? – переспросил я.

– Ты ослышался.

– Мне тоже показалось, что вы сказали "приказу", – заметила Фи.

– Долгий день со стрельбой влияет на слух! – спокойно ответила Клэр.

Она сразу повернулась к Саре и начала обсуждать оформление протоколов. Я ещё несколько секунд смотрел ей вслед.

"Какой такой приказ? Кто мог заранее приказать ей приехать сюда? А хотя ладно, какая в жопу разница? Главное, что она приехала сюда вовремя!"

К вечеру мы вернулись в гостиницу, забрали вещи и поужинали тем, что Марго успела приготовить на всю компанию. Никто уже не шутил насчёт одной комнаты или вчерашнего танца. Усталость после боя навалилась разом, защитные покровы защитили от серьёзных ранений, однако ушибы и неглубокие порезы напоминали о каждом движении.