Текст книги "Тор. Дитя Асгарда (СИ)"

Автор книги: Vegetarianka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 58 страниц)

Тем временем они с Бои опять начали разводить демагогию. Видимо, проводник, в отличие от Локи, был не против предложения спустить меня немножко пониже. Я в свою очередь продолжала болтаться на веревке, как на качелях, ожидая, когда мужчины примут хоть какое-то решение. Вдруг невесть откуда налетел сильный порыв ветра, и меня резко повело в сторону. Мое правое плечо ощутило грубое соприкосновение с каменной стеной. От сильного удара я отпустила веревку, повиснув вниз головой. Я издала приглушенный крик от испуга, услышав опасный треск веревки.

– Что там у тебя происходит?! – донесся до меня испуганный баритон Локи.

– Я не хочу вас пугать, но, кажется, я сейчас упаду! – заключила я, пытаясь прекратить болезненные соприкосновения с каменными перилами. Наверно, со стороны все это смотрится очень забавно и смешно. Раскачиваюсь тут, как мартышка на лиане, только манго или банана в руках не хватает для пущей схожести. Я бы даже посмеялась, если бы не висела вниз головой в кромешной темноте и не чувствовала бы жжения от грубой бечевы, врезающейся мне в кожу. Как больно-то!

– Вытаскивайте меня скорей! – потребовала я. Мой голос от страха перешел на жалкий писк, рискующий превратиться в ультразвук.

– Не дергайся! – крикнул Бои.

Веревка вновь затрещала.

– Чего ты медлишь?! – возмутился Локи. Его голос слился с ужасающим завыванием ветра. Как будто кто-то молил о помощи и одновременно плакал. Сердце ушло в пятки, когда я осознала, что вот под такое «веселое» музыкальное сопровождение падаю в бездну. Я каким-то чудом успела сгруппироваться в своем недолгом полете, прижав руки в груди и подогнув под себя колени.

У бездны все-таки имелось дно. Буквально через секунду лицо соприкоснулось с чем-то мягким и склизким. Поначалу я приняла эту за собственную кровь, подумав, что боль от удара слишком велика и организм содрогается в травматическом шоке, но немного полежав в этой непонятной жиже и поразмяв конечности, отбросила эту версию. Я аккуратно перевернулась на спину и посмотрела вверх, где парила светящаяся сфера. Медленно и плавно выпрямила руки и ноги, проверяя наличие травм. Все оказалось целым и невредимым, если не считать мозолей от веревки в паху и ободранного плеча. До меня по-прежнему долетали голоса трикстера и Бои, но теперь они превратились в какое-то невнятное эхо, угасающее в потоке сильного ветра, гулявшего по округе.

– Все в порядке! – как можно громче прокричала я, попытавшись встать на ноги, но не не позволила сделать это рыхлая подвижная почва.

При первой же попытке я повалилась на колени, шаря в беспробудной темноте. Я изучала поверхность рукой, пытаясь разгадать природу странного покрова. Похоже на мох или лишайник. Ну и денек... кровь продолжала стучать в висках, а по венам разносились порции свежего адреналина. Такого испуга я еще никогда в жизни не испытывала. Чуть сердце не остановилось. Я сделала глубокий вдох, пропуская через нос прохладный сырой воздух. Кое-как удалось выпрямиться и застыть на одном месте. Золотая сфера наконец-то опустилась ниже, окрашивая пространство вокруг себя тусклым светом. Оказалось, что я стояла на невероятно огромном ворситом листе какого-то высокого растения. И таких причудливых растений с длинными толстыми стеблями и раскидистыми листьями болотистого цвета произрастало во мраке целое поле. Они прижимались плотно друг другу, практически скрывая бурую почву, из которой торчали ветвистые корни. Прям, самая что ни на есть настоящая Алиса в Стране Чудес, только уменьшающие грибы не понадобились, вообще никаких тяжелых наркотических веществ не понадобилось. Я присела на край листа, изучая каменную поверхность внизу. Растения возвышались над ней примерно на пять или шесть метров. Как такое здесь могло вырасти? Ни одного лучика солнца. Холод и мокрота. Невероятное невероятие. Может, я слишком сильно ударилась головой и на самом деле нахожусь в отключке? Я закрыла глаза, сконцентрировавшись на внутренних ощущениях. Я мысленно проговорила, как меня зовут, вспомнила события этого месяца, банальные арифметические примеры и легкий стишок.

Я ухватилась за край листа и повисла на нем, болтая ногами. Вскоре растение под весом моего тела склонилось к самой земле. Убедившись, что жизни ничего не угрожает на данном ярусе пещеры, я разжала пальцы, и гигантское растение с шумом вернулось на прежнее место. Фонарь спустился следом за мной. Я поправила лямки рюкзака, разглядывая лес радиоактивных лопухов с многочисленными прожилками на листьях. Как будто на другую планету переместилась. Стоп. Сердце пропустило удар. Или это и есть другая планета? Дьявол, неужели в этой щели была тайная тропа, и я упала на другой конец космоса? Я ненавижу этот мир. И как я теперь доберусь обратно в Фенсалир? Я даже не представляю, как искать тайные лазейки и ни разу не поинтересовалась об этом у Локи, а зря. Такие знания сейчас бы не оказались лишними. По телу пробежался липкий страх. Я не умерла от падения в бездну, чтобы умереть от истощения и холода, блуждая среди лопухов. Я инстинктивно потянулась к мечу и только потом вспомнила, что оставила его на поверхности. Отлично, потерянная и безоружная – лучшая добыча для хищных животных и местных разбойников, если таковые здесь имеются. Затем я вспомнила о голосах Бои и Локи, раздававшихся сверху, и стенках с письменами, и немного успокоилась. Значит, это еще царство Фригг. У бога коварства с Бои есть шанс меня отыскать.

Я достала из сумки теплую серую толстовку, быстро нацепив ее на себя. Также из заднего кармана рюкзака я выудила компас. Бессмысленный предмет. Вот, зачем мне знать, где север и юг, когда я понятия не имею, куда мне следует идти? Я крутилась по сторонам, пытаясь определить стороны света.

– Чего встала посередине дороги? – мимо меня прошмыгнул низенький мужчина средних лет с черными густыми волосами, вьющимися тугими маленькими кудрями, и в нелепом красно-зеленом камзоле. В каждое петельке блестели золотые пуговицы. Сначала я не придала ему никакого значения, только тихонько посмеявшись над его колпаком на голове, будучи занятая ориентированием на местности, а потом меня будто током прошибло. Живое говорящее существо! Он же мой белый кролик с часами, опаздывающий на бал к королеве «червей»!

– Стойте! Подождите! – завопила я, сорвавшись с места. Пара шагов и я настигла странного незнакомца.

Он бросил на меня оценивающий взгляд, нахмурив брови. Наша разница в росте впечатляла. Мужчина едва ли доходил до моего живота. Я невольно начала сутулиться. – Вы не подскажете мне, где я нахожусь? И как могу отсюда попасть обратно наверх?

– Кто я тебе по-твоему? Норна, чтобы показывать дорогу? У меня есть свои дела. Я не поводырь для огромных рыжих девочек, – пробурчал он, прибавив шаг.

– Мы ведь находимся под городом ацтеков? – не отступала я, следуя за мужчиной по пятам. Мы двигались в неизвестном мне направлении по хорошо проторенной дороге, разделяющей лес лопухов на две части. В руках незнакомца покоился железный фонарь с массивной ручкой.

– Каким ветром тебя сюда занесло? – поинтересовался мужчина.

Я издала нервный короткий смешок. Именно ветер и стал всему виной, и, возможно, пара-тройка лишних килограммов, которые не выдержала веревка.

– Меня зовут Сигюн. Мы с друзьями исследовали заброшенные пещеры ацтеков. Вы знаете что-то о них?

– Кари, – представился мужчина. – Ты ведь успела оценить мою знатную шевелюру? Моя мамаша не отличалась особым умом, упокой Хель ее душу, так что когда я родился, она не смогла придумать ничего умнее, как назвать меня Кудрявый.

Я машинально кивнула.

– А куда ты направляешься?

– Я не собираюсь отчитываться перед девицей-переростком. И, да, прекрати за мной идти. Это неприлично. Если нас увидит кто-то вдвоем, решат, что я сошел с ума, если связался с великаншей из Эстерсунда. Я, конечно, слыхал от Понтуса, что вы страшные безобразные существа, но не думал, что настолько.

Я открыла рот от возмущения.

– Просто скажи, как отсюда выбраться, и я больше тебя не побеспокою, – попросила я, сдерживая злость. До чего сложный мужчина.

– Что? Забыла дорогу домой? Как ты вообще оказалась в Вестерсунде? Вы совсем великаны стыд потеряли. Что вам в вашей части Прерий не сидится? Ходите тут, бессмертники топчите.

– Бессмертники – это вот эти штуковины? – поинтересовалась я, указывая на здоровенные лопухи по краям дороги.

– Да, верзила ты глупая. Видимо, у вас не хватает ума дать названия окружающим предметам и вещам, и вы все, что видите называете «этими штуковинами».

– Как же я могу их растоптать, если они выше меня? – скрестив руки на груди, парировала я.

Кари что-то пробормотал себе под нос.

– Мне нужно выбраться наружу, – я подняла руку вверх.

– Куда наружу?

Я издала недовольный рык.

– Наверх. В пещеры ацтеков.

– Я не понимаю тебя, великан.

– Ладно. Где ты живешь? – сменила я тактику.

– В Вестерсунде я живу, а твой дом на противоположном конце этой дороги, верзила. Развернись ко мне спиной и следуй до упора, – сварливо проговорил Кари.

– Я не живу на другом конце дороги. Я живу в Мидгарде.

– У тебя совсем разум повредился? В Прериях нет никакого Мидгарда.

Я резко выдохнула, выпуская вместе с морозным воздухом раздражение.

– Так, хорошо. Объясни мне, пожалуйста, как устроен этот мир, – сказала я после короткой паузы, проглотив очередное его оскорбление.

– Еще чего! Не видишь? Я спешу.

– Ты же просто идешь.

Кари опять начал тихо бубнить.

– Что тебе рассказать, великан? – немного поразмыслив, спросил мужчина.

Я задумалась.

– Кто ты такой?

– Я же только что тебе сказал свое имя! У вас переростков такая память короткая? – возмутился он.

– Нет-нет, я помню, что тебя зовут Кари, но кто ты вообще такой?

– Я – гутгин, слежу за порядком в доме.

– В чьем?

– В своем, конечно же, громила.

– И много вас таких? – полюбопытствовала я, разглядывая мужчину.

– Целая деревня.

– А сколько в деревне вас живет? – продолжила я свой расспрос.

Кари издал недовольный возглас.

– Мне больше заняться нечем, как считать этих пройдох? У меня есть дела.

– Какие?

– А это уже не твоего ума дело, великан, – выпалил Кари.

– Хорошо, значит помимо вашей деревни есть еще одна деревня, где живут другие существа? – уточнила я для себя.

– Да, такие же существа, как и ты, – ответил мужчина.

– Прям, точно-точно такие же?

Он отрыл и закрыл рот, быстро хлопая глазами.

– Ты первый великан, которого я встретил, – честно признался Кари.

– Может быть, я тебя сейчас огорчу, но я – не великан.

– А кто ты? – удивленно спросил он.

Я хотела что-то сказать, но тут послышался истерический крик. На дороге застыло такое же миниатюрное существо, как и Кари, но только женского рода, судя по красной длинной юбке и высокому голосу.

– Великан!!! – завопила она, исказив лицо в гримасе ужаса.

– Успокойтесь, я – просто человек. Мне нужно попасть в пещеры, – заверила я их и вновь указала пальцем наверх.

– Прекрати тыкать на небо, – нахмурившись, потребовал Кари.

– Небо? – удивилась я. Ох, значит, они вряд ли смогут мне чем-то помочь, если считают мрачные скалы небом.

– Чудовище пришло съесть наших детей! – не унималась женщина.

– Я никого не собираюсь есть.

В следующую секунду на дорогу высыпала целая толпа низких испуганных существ.

– Хватайте его! – скомандовал Кари, отбегая в сторону.

– Нет. Погодите! – взмолилась я, выставив руки вперед. Пора валить отсюда.

Двое особо смелых начали надвигаться на меня, вооружившись палками. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и сорвалась с места. Но, как оказалось, беда не приходит одна. На широкую тропу упало несколько лопухов, преградив мне путь, а затем из причудливого леса выползло длинное существо с шестью маленькими конечностями и лысым хвостом. Оно чем-то отдаленно напоминало пустынного ящера своей продолговатой головой и черной чешуйчатой кожей. В его пасти виднелись белоснежные клыки, а лапы украшали заточенные когти.

– Фанфир! – закричал Кари, выронив палку и бросившись наутек.

Я судорожно вспоминала, где слышала это название. Кажется, в легенде о сокровищах нибелунгов. Да, точно! Дракон охранял вход в пещеру, где хранились драгоценности. Он был убит Зигфридом – скандинавским героем. Тогда какого черта он не убит? Опять соврали.

Я схватила в руки палку. Очередной дракон, а мне на них везет. И где Бои? Он ведь у нас охотник на драконов.

– Что ты стоишь? – удивился Кари.

– А есть другие варианты?

– Нужно прятаться.

– Куда? – спросила я, не отрывая взгляда от зубастой пасти Фанфира.

Мужчина схватил меня за руку, волоча за собой. Мы пробежали несколько метров, нырнули в заросли бессмертника, и забежали в узкую щель в скале. Я посмотрела через плечо, наблюдая, как монстр застревает в проходе. Узкий каменный коридор закончился, и я оказалась на ярком белом свете. Пришлось прищурить глаза, пока они привыкали к непривычному освещению. Я открыла левый глаз и осмотрелась. Мы вышли к поселению, в маленькую деревню с аккуратненькими одноэтажными домиками из темного дерева с кирпичными дымоходами, шумной прозрачной речкой, ароматными цветами, низкими деревьями и изумрудными полями, засеянными пшеницей. Странные человекоподобные существа занимались своими повседневными делами, совершенно не обращая на нас никакого внимания. Я задрала голову, разглядывая каменный купол. В какой-то момент мне показалось, что мы очутились на улице, но это было обманчивое впечатление сложившееся из-за золотистого света. Наверху светилась круглая сфера, как моя, но только намного больше. Настоящий подземный город. Я перевела дыхание. Мне повезло, что я не столкнулась в этим драконом в лесу один на один. Какой раз за день я отыгрываю свою жизнь у смерти? Устала считать. Нужно поскорей выбраться отсюда и найти Локи.

Я окончательно успокоилась после стресса и посмотрела на Кари.

– Вы же только что хотели меня убить? – я совершенно запуталась в их алогичных действиях.

– Никто не собирался тебя убивать.

– Тогда зачем с палками на меня шли? – негодовала я.

– Ну, мы испугались, – поджав нижнюю губу, ответил Кари.

– Мы никогда не видели великанов, а ты такого роста, – пояснила белокурая женщина с небесно-голубыми глазами. Она стыдливо опустила глаза, поправляя свою длинную юбку.

– Спасибо, что спасли мне жизнь, – поблагодарила я странных существ.

– Меня зовут Нанна, – представилась женщина.

– Сигюн, – я приветливо улыбнулась.

– Кто ты такая? – Кари окинул меня пристальным взглядом, обойдя вокруг.

– Я исследовала пещеру наверху, провалилась в щель, упала на лист бессмертника, спустилась по нему к дороге и встретила тебя, – быстро проговорила я.

Нанна расширила глаза.

– Сверху? С черного неба? – переспросила женщина.

Я кивнула.

– Не говори ерунды, – махнул на меня рукой Кари.

– Тогда как же я здесь оказалась? – язвительным тоном поинтересовалась я.

Он посмотрел на меня из-под бровей.

– Не знаю. Может, в Прериях есть еще деревни, – предположил мужчина.

– А, может, стоит отвести ее к вайделотам? – обратилась к нему Нанна.

– Зачем? Ей просто нужно вернуться домой. Скоро Фанфир уйдет, и, так уж и быть, я провожу тебя до

твоего дома, – пробурчал Кари.

– Кто такие вайделоты? – спросила я у женщины.

– Наши жрецы. Они знают много легенд, в том числе о Рагнареке, дне, когда погаснет небесное светило, и наш мир погрузится в вечную темноту. По словам старейшин, он близко, – пояснила она.

– Эти старые совсем спятили, а ты их слушаешь, – ворчливо проговорил Кари, спускаясь по дорожке к реке.

Я посеменила за ним.

– Но оно уже гасло! – напомнила ему Нанна.

– Оно каждый вечер гаснет, – парировал мужчина.

– Да, но оно гасло среди дня.

– Небесное светило? – спросила я, глядя на парящий шар под самым сводом пещеры.

– Да, именно оно, – ответила Нанна, проследив траекторию моего взгляда.

– И как давно это началось?

– С месяц, – сухо поведал Кари, набрав в ладони кристально-чистой воды.

– Оно гаснет совсем ненадолго, на пару минут, – заверила меня женщина.

– Часто случаются перебои?

– Пере… что? – переспросила Нанна.

– Как часто оно гаснет? – перефразировала я свою ранее сказанную фразу, тоже опустившись на колени и подчеркнув немного ледяной воды. Я умыла лицо, руки и рану на плече.

– Раза три-четыре в день, – ответил мужчина.

– Мне бы все-таки хотелось поговорить с вашими старейшинами или с вашим главным. У вас есть кто-нибудь, кто следит за порядком в деревне?

Нанна кивнула.

– Отведи ее к Немо, – вдоволь напившись, сказал Кари.

– Пойдем, – она кивнула в сторону деревянного мостика.

Перейдя реку, мы проследовали вдоль брусчатой улочки, где выстроились, кажется, все жители подземного городка и теперь с интересом разглядывали мою скромную персону. Они тихо перешептывались между собой, а затем присоединялись к нам, когда узнавали, что мы шли к Немо. Спустя минут десять Нанна остановилась возле деревянного дома с желтыми ставнями и небольшим палисадником. На лавке у самого плетеного забора сидел рыжеволосый мужчина с пышной бородой и бакенбардами. Он окинул взглядом всю делегацию, отложил ножницы и подошел еще ближе к изгороди.

– Что случилось? – спросил он, остановив взгляд на мне.

– Это Сигюн и она утверждает, что она упала с черного неба, – сказала Нанна, и жители подземелья

вновь зашептались.

Немо приподнял одну бровь.

– Кто ты такая? – задал Немо вопрос после короткой паузы.

Ладно. Была не была. Я набрала в легкие побольше воздуха и выпалила на одном дыхании:

– Я – Сигюн, дочь могучего Тора и смертной девушки Джейн Фостер, внучка великого Одина и царицы Фригг.

Немо скрестил руки на груди.

– И что это должно означать для меня?

Я открыла рот удивления. Сколько же поколений прожило в этом каменном вакууме, если они успели

позабыть своих царей и богов?

– Я – законная наследница Асгарда и всех девяти миров, – немного запинаясь, добавила я.

– Асгарда? – с каким-то непонятным ужасом в голосе переспросил Немо. – Ты – асинья?

– В каком-то смысле.

Я пожала плечами.

– Принесите свитки, – потребовал Немо.

Несколько существ бросилось в его дом, и уже через минуту примчались обратно со стопкой старых пожелтевших бумаг. Я бесцеремонно перелезла через ограду, подходя ближе к клумбе с лиловыми цветами. Немо нахмурился и раскатал первый свиток, изрисованный черно-белыми картинками на деревянной поверхности скамейки.

– Существуют предания о том, как сотворился наш мир – прекрасные тихие Прерии, – начал мужчина. – Тысяча и тысяча лет назад в черном небе, где жили наши предки, бушевал хаос. Царство Гутгинов пало в войне, сгорело до тла, и тогда оставшиеся в живых гутгины спустились по лестнице с небес и образовали здесь новый мир, скрытый от глаз врага. С ним также спустилась прекрасная асинья. У нее были волосы цвета огня, кожа белая, как мрамор, и прекрасный голос, напоминающий тихий ручей. Она принесла с собой вечный источник жизни, который создали великие мастера, чтобы поддерживать вечную жизнь на земле. Взамен наши предки скрыли ее в деревне, подарив кров и покой, – поведал Немо.

– И где же сейчас этот источник? – поинтересовалась я, разглядывая картины, где изображались маленькие люди, следующие за высокой девушкой в длинном платье с орнаментом и диадемой в волосах. Она держала в руках шкатулку, из которой исходили лучи. Видимо, так обозначался свет.

– В храме, где его охраняют вайделоты, – кратко ответил мужчина.

– Могу ли я увидеть? – я бросила на него томный взгляд из-под ресниц, задействовав при этом все свое природное обаяние.

Немо принял задумчивый вид, а затем посмотрел на окружавших нас существ.

– Она же сказала, что упала с черных небес и пришла из Асгарда. Все, как говорится в свитках, –

робко сказала Нанна, разгладив невидимые складки на своей юбке.

– Веди ее в храм! – выкрикнул кто-то из толпы. Остальные дружно поддержали этого возглас, начав

одобрительно кивать.

– Хорошо, – медленно проговорил Немо, согласившись с мнением большинства.

Я стояла посередине небольшого помещения, расположенного прямо в скале и не могла отвести взгляд от стеклянного стола, от которого отходили многочисленные провода. Темные стены, исписанные витиеватыми буквами, благодаря старинному артефакту окрашивались золотым свечением. Драгоценные камни на золотой пластине, образовывали один ряд диковинных цветов. Они пульсировали изнутри, придавая неиссякаемому источнику волшебный сверкающий окрас. Меня трясло от сильного волнения и переполняло от радости. Брисингамен. Несомненно, это он. Я видела его изображение в нескольких «земных учебниках», и он в точности повторял эти изображения до мельчайших подробностей. Ожерелье все это время на протяжении стольких веков питало подземный город своей мощью, и, по всей видимости, сейчас тратило последние свои силы, рискуя вскоре угаснуть и погрузить деревню во мрак. Первым желание было схватить его и помчаться отсюда, куда глаза глядят, но потом я поняла насколько это глупо и эгоистично. Во-первых, я не знала выхода из этого мрачного места, во-вторых, в лесу меня по-прежнему поджидал дракон, а в-третьих, укради я ожерелье Фрейи – и город погрузится в темноту, а это значит неминуемую смерть для всех его жителей. Я не могла поступить так жестоко с теми, кто спас мне жизнь и открыл все свои тайны.

– Что скажешь, Сигюн из Асгарда? – обратился ко мне Немо.

– Брисингамен питает ваш город энергией очень долгий срок. Оно не сможет больше снабжать вас достаточным количеством энергии для поддержания света и тепла, – пояснила я, с неохотой оторвав взгляд от украшения, боясь, что как только отвернусь, ожерелье непременно исчезнет.

– Источник умирает, – сказал хриплым голосом немощный старик с длинной белой бородой – один из жрецов храма. Таких здесь восседало на каменных ступенях пять. Вайделоты застыли на своих местах с закрытыми глазами, облаченные в черные мантии.

– Что же нам делать? – поинтересовался у них глава подземелья.

– Принять Рагнарек, – ответил вайделот.

Я хмыкнула. Ловко Фрейя придумала. Спустила ацтеков в подземелье, когда шла война, заставила поверить в легенду о великом суде, когда умрут все боги и наступит конец света. Правда, переделала на свой лад, чтобы сохранить свое украшение даже после смерти, но скоро оно потеряет силу и перестанет быть полезным для кого-то. Жители подземелья умрут и унесут ее тайну с собой в могилы.

– Лестницы в черное небо… они действительно существуют, правда, все завалены камнями. Точнее это не небо вовсе, а лишь потолок. Я была там наверху, там стоит ваш город. Целый и невредимый. Вы можете вернуться, если мы отыщем выход, – поведала я.

– Хочешь сказать, что выведешь нас наружу? – уточнил Немо.

– Да, только потребуется переносной источник света. У меня была сфера, как у вас, только меньше, но

видимо, она застряла в проходе, когда мы спасались от дракона.

– У нас есть фонари, – сказал мужчина после целой минуты молчания. – Нужно устроить собрание. Если жители поддержат твою идею, то мы пойдем за тобой, если нет, то ты уйдешь одна.

– Договорились, – сказала я, расплывшись в широкой улыбке.

====== Глава 23.Рагнарек ======

Я собиралась с мыслями, стоя на деревянных ступенях, которые заменили полноценную трибуну. Возле дома с желтыми ставнями выстроилась довольно-таки внушительная группа людей в пестрой нарядной одежде. Все, от мала до велика, окружили жилище Немо, приготовившись выслушать мою речь. Несмотря на яркие краски и золотые пуговицы с вензелями на причудливых костюмах, было видно, что они уже несколько раз латались грубыми нитками, еще на это указывали разноцветные заплатки из совершенно другой ткани на штанах. Жители подземного города не имели возможности изготовить новые вещи, поэтому донашивали запасы со склада, где также хранились семена зерновых, пресной воды и медикаментов. Резервы заканчивались. На протяжении трех последних месяцев люди питались исключительно хлебными лепешками из муки грубого помола, мамалыги и похлебки из листьев бессмертника. Высокие растения содержали витамины, так необходимые для нормального функционирования организма. Для того чтобы их раздобыть людям ежедневно приходилось идти на риск и отправляться в лес, охраняемый Фафниром – драконом с зубастой пастью и шестью мощными лапами. В связи со всеми этими проблемами и с тем, что светящаяся сфера под самым потолком работала с перебоями и регулярно погружала поселение в кромешный мрак на пять-десять минут, среди населения чувствовалось сильное волнение.

Еще никогда прежде мне не доводилось говорить с напуганной и отчаявшейся толпой. Страх читался в широко распахнутых глазах и на изнеможденных лицах, застывших в немом напряжении. Я смотрела на этих маленьких, отрезанных от всего мира людей, и не знала, какие слова нужно подобрать. Как мне убедить их покинуть мрачное подземелье и выбраться на свет? Я прочистила горло, окинув жителей быстрым взглядом.

– Меня зовут Сигюн, и я из Асгарда. Я – дочь великого Тора, внучка Одина Всеотца и царицы Фригг, – начала я.

Никакой бурной реакции не последовало. Плевать они хотели на то, кто мой отец и кто мои бабушка с дедушкой. Существа просто не знали этих громких имен. Жаль. Сегодня бы это очень пригодилось. Знай, кем являются мои родственники и кто я, они бы просто встали и пошли за мной. Но сегодня явно не мой день, если не брать в расчет поистине божественное везение. Я до сих пор не понимала, каким чудом мне удалось приземлиться именно на здоровенный листок лопуха, а не грохнуться прямо на проторенную каменистую дорогу, набрести на Кари и не стать обедом для Фафнира.

– Вам, наверно, очень интересно, как я здесь оказалась, в вашем поселении – задала я риторический вопрос после короткой паузы.

Кто-то пожал плечами, а кто-то продолжил стоять в полнейшей отрешенности и безучастности к происходящему.

– Я спустилась с черного неба.

Если раньше раздавались тихие разговоры, то они все стихли после данной фразы. Жители подземного города уставились на меня с каким-то неописуемым восторгом, словно я вся светилась подобно наивысшему божеству.

– С вашей помощью мы сможем забраться на него обратно.

Послышались удивленные возгласы.

– Да, и то, что я сейчас скажу, прозвучит крайне странно. Черное небо – это не совсем небо, а всего лишь потолок. Золотая сфера, которую вы наблюдаете сейчас на самом верху это не солнце, а просто-напросто большой фонарь, наподобие таких, с которыми вы ходите в лес за бессмертниками. К сожалению, он слишком долго производил энергию и скоро погаснет из-за того, что у вашего источника не хватает мощности. Если мы вовремя не покинем поселение, то рискуем остаться в темноте без шансов выбраться отсюда. У нас есть один единственный выход – попытаться отыскать лестницы, ведущие на верхние ярусы пещеры. Там, наверху, есть целая планета, где остались дома ваших предков. Вы можете вернуться в них, – проговорила я на одном дыхании.

Толпа начала перешептываться между собой.

– Для похода нам понадобится запас еды, воды, а также инструменты – все что угодно… лопаты, тяпки, топоры. Они помогут расчистить завалы на лестницах, – добавила я, оглядывая маленьких существ.

Повисла тишина, тогда на подмогу пришел Немо. Он взобрался на ступени и встал рядом со мной, окинув жителей строгим взглядом.

– Я знаю, о чем вы сейчас думаете. Вы решили, что эта девушка – злой плут, который прислан нам богами, чтобы сбить с истинного пути и отправить нас за собой в преисподнюю, но уверяю вас, Сигюн – обычный человек, как мы, и как та асинья из Асгарда, которая даровала нам неиссякаемый источник. Сигюн говорит правду, золотая сфера угасает и довольно-таки давно находится в таком состоянии, если не поторопимся, то умрем, – поведал Немо.

– Наступает Рагнарек! – крикнул седовласый мужчина из толпы.

Собравшиеся дружно заговорили. Их голоса слились в один, напоминающий гул в улье потревоженных пчел.

– Никто не обязан оставаться здесь и принимать смерть! – крикнула я.

Вновь воцарилось молчание.

– Я уважаю вашу религию и ни в коем случае не хочу оспаривать ее и подвергать сомнению, но не думаю, что боги хотели бы лицезреть вашу смерть и смерть ваших детей. Неужели такие жертвы принесут им пользу и благо? – надавила я на самое больное. Должно же у них остаться хоть немного здравого ума, чтобы не губить собственных детей.

– В Рагнарек спасутся самые чистые души. Наши отпрыски будут в безопасности, – опять раздался голос из толпы.

Я открыла рот и тут же закрыла его, в этот момент деревня погрузилась в темноту. Пришлось несколько минут стоять в полнейшей черноте и слушать учащенное биение сердца. Неподалеку раздавались завывания ветра, шум реки и что-то еще. Рык! Долгое протяжное рычание. Дракон совсем близко, кажется, он рыщет возле той щели и пытается найти лазейку в подземный город. Я глубоко и часто задышала, поддавшись панике. Я ничего не вижу, будто ослепла. Даже в комнате с самыми плотными шторами можно разглядеть очертания предметов, здесь же не видно даже собственных рук. Жутковатое ощущение. Наконец, сфера замигала и вскоре разгорелась на полную мощность.

– Конец близок! – радостно прокричал старик.

– Именно! Конец! Вы же слышали чудовище, оно в любой момент может напасть на вас, когда свет погаснет. Вас сожрут до того момента, как наступит Рагнарек! – парировала я.

– Что ты предлагаешь? – спросил Кари, стоявший в первом ряду. Он не прекращал хмуриться и бормотать себе под нос на протяжении всего собрания.

– Голосование, – кратко ответила я, глядя на черноволосого мужчину.

– Никто никого принуждать не собирается, те, кто поднимут правые руки отправятся на поиски лестницы наверх, а те, кто посчитает должным остаться в деревне… – пояснил Немо. – Останется здесь.

Присутствующие начали переглядываться. Желающих отправиться с нами оказалось немного, точнее никого. Видно, что Немо являлся формальным лидером, если его приказам не подчинялись, и приходилось прибегать к демократическим выборам. По сути, он был таким же жителем деревни. Придется брать инициативу в свои руки.

– Медлить больше нельзя. Неужели вы не хотите, чтобы ваши дети выросли в другом мире, лишенном постоянного страха и ожидания конца?! Неужели все их наследие – лишь короткая жизнь, которая закончится в темноте?! Неужели вы не желаете подарить им больше, чем вечный мрак?! – выпалила я, смерив жителей грозным взглядом. Внутри все негодовало от их слепой глупой веры. Я понимала, что злиться на них бессмысленно и бесполезно, но ничего не могла с этим поделать. Сжав кулаки до побеления костяшек, я замерла на месте.

– Кто пойдет со мной и Сигюн из Асгарда? Я спрашиваю последний раз, больше шанса не будет, – спросил Немо.

Какое-то время висела мучительная тишина.