Текст книги "Тор. Дитя Асгарда (СИ)"

Автор книги: Vegetarianka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 58 страниц)

Сегодня меня облачили в платье из плотной фиолетовой ткани с длинными узкими рукавами, заостренными на концах. Наряд сидел точно по моей фигуре, повторяя каждый изгиб на теле. Спереди от неглубокого декольте и до самого низа шел вертикальный узор, вышитый золотыми нитями. Упругие завитушки напоминали ростки дикого вьюна. К одежде прилагалось ожерелье из больших аметистов в широкой оправе и корона с острыми наконечниками в виде цветов, инкрустированная все тем же темно-лиловым камнем. Фрейлины настаивали на полном боевом макияже, но я успела улизнуть из спальни в нужный момент, избежав этой участи.

Двое стражников с копьями наперевес проводили меня до самого обеденного зала, передав в руки Тора и Джейн. Большинство стульев с массивными спинками за огромным столом пустовали. Помимо Одина, моих родителей, хранителя покоев Велунда и целительницы Эйр больше никого не оказалось. Если верить словам Тора, то обычно на утренней трапезе, да и вообще к любой другой трапезе, присоединялась троица воинов и леди Сиф, но, так как они находились сейчас в Мидгарде, помогая бороться со вспышками революции, их законные места пустовали.

Я долго переминалась с ноги на ногу, раздумывая над тем, куда бы поместить свою пятую точку. В итоге села напротив Тора, по правую руку от которого сидела Джейн, а следом за ней богиня врачевания и Велунд. Один сидел по главе стола, внимательно следя за каждым моим шагом.

– Приятного аппетита, – пожелала я всем, рассматривая пищевой ассортимент на металлической столешнице. Выбор пал на омлет с овощами и кусочками мяса в подливке, тыквенный сок и клубничный пирог.

– Спасибо, – ответила Эйр, одарив меня теплой улыбкой.

– Мы тебя вчера потеряли, – полушепотом сказала Джейн, разламывая хрустящий хлебец на части.

– Сигюн немного прошлась перед сном, а потом заблудилась, наверно, поскольку нашел я ее в южных покоях, – ответил за меня Тор и издал фальшивый смешок. Я еле сдержалась, чтобы не вскинуть брови от удивления. Он нагло соврал. Зачем? Наверно, чтобы лишний раз не давать повода для волнений Джейн.

– Вам бы новеньким выдавать карту дворца, так часом можно забрести в какие-нибудь тайные комнаты с ловушками, – пошутила я. Хотя, карта бы не помешала.

Один изогнул губы в полуулыбке и опустил взгляд на свою тарелку.

– Я думаю, наш хранитель покоев поможет Вам освоиться во дворце, Ваше Высочество, – сказала Эйр, бросив взгляд на Велунда. Ас вздрогнул, возвращаясь из своих размышлений.

– Да, я мог бы показать здешние места, конечно, с дозволения Всеотца, – ответил воин после короткой паузы.

– После совета старейшин, – сухо отрезал Один.

– Как скажите, Ваше Величество, – медленно проговорил Велунд.

В комнате повисла неловкая пауза. Никто не знал о чем еще можно поговорить.

– Понравился ли моей внучке праздник, устроенный в ее честь? – поинтересовался царь Асгарда, как будто меня и вовсе не было за столом.

Я нанизала на вилку с искусными узорами несколько кусочков мяса и отправила их в рот, сделав вид, что не понимаю, что обращаются ко мне. Джейн тихонько кашлянула.

– Сигюн, – шикнул Тор.

– А что? Это вопрос ко мне? Простите, просто он звучал в третьем лице, – протараторила я, изображая святую невинность. – Да, ваша внучка, безусловно, осталась довольна балом.

Один приподнял одну бровь, продолжая лукаво улыбаться.

– Вчера на совете ты поведала нам о наших воинах. Мой сын сказал, что ты проходила обучение в Мидгарде. Какие именно науки тебе преподавали? – спросил у меня царь.

– Я – психолог, – кратко ответила я и тут же поняла по лицам присутствующих, что мои слова нуждаются в пояснении. – Я занимаюсь тем, что помогаю людям решить свои личностные проблемы и разобраться в себе. Не знаю, как это объяснить… ну, допустим, Эйр занимается лечением тела, а я, можно сказать, занимаюсь лечением души.

Один на несколько секунд погрузился в размышления.

– И это ремесло востребовано? – удивился он.

В его голосе промелькнули нотки язвительности. Похоже Великий Всеотец не находил эту работу полезной для общества. Конечно, он ведь царь всего и вообще. Негласный правитель девяти миров. Интересно, эти девять миров вообще знают, что он сам себя короновал их царем? На Земле, например, точно не в курсе.

– Да, вполне, – сказала я, ковыряясь столовым прибором в пироге из песочного теста. Аппетит куда-то улетучился.

– Тебе нравится познавать эту науку? – продолжил расспрос седовласый царь.

Я кивнула головой в знак согласия, наслаждаясь сочной клубничной начинкой в десерте.

Один улыбнулся, на сей раз его мой ответ устроил.

– Как Вы себя чувствуете? – теперь пришла моя очередь донимать царя колкими вопросами. – Тор говорил, что у Вас имелись проблемы со здоровьем, – передергивая его манеру говорить, спросила я.

– Все в порядке, благодаря заботе твоей матери.

Джейн грустно улыбнулась. Сегодня на ней красовалось летящее коричневое платье из легкого шелка с широкими бретельками и поясом на талии. Темно-русые волосы спадали на плечи, завиваясь крупными кудрями.

– Это радует, – заключила я, отодвигая пустую тарелку из-под пирога.

– Не составишь мне компанию за прогулкой на свежем воздухе? – обратился ко мне Один. Я бросила растерянный взгляд на Тора. Громовержец активно закивал головой.

– Почту за честь, – бросила я тривиальную фразу. Это будет интересно.

Мы неспешно двигались вдоль тенистой аллеи, усаженной низкими раскидистыми ивами, темно-синими елочками и розовыми деревьями. Они все также сбрасывали нежные лепестки. Ветер подхватывал их и вращал в быстром танце, затем опуская на ровные дорожки. Неподалеку слышался плеск воды в мраморном фонтане, основание которого виднелось среди широких крон. Повсюду царило утреннее спокойствие. Птицы переговаривались причудливыми трелями, доносилось до слуха стрекотание кузнечиков, в озере, на самом дне, плескался лосось с огненной чешуей. Кристально-чистая гладь водоема позволяла детально рассмотреть большие плавники водяных существ. Я не переставала удивляться столь схожей флорой и фауной, сложившийся в Асгарде и на Земле. Если бы меня доставили сюда в бессознательном состоянии, то я бы решила, что нахожусь где-нибудь на юге Франции или Италии, а не на другой планете.

Поначалу к нашему с Одином променажу присоединилась владелица этого роскошного сада – богиня плодородия Идун. Он даже назывался в ее честь. Сад Идун – кратко и лаконично. Стройная зеленоволосая асинья отражала в себе гармонию природы, сливаясь с ней в единое целое. Ее тонкие руки напоминали веточки деревьев, волосы лились длинной изумрудной травой, а нежная кожа напоминала по цвету спелые плоды фруктов. Богиня с удовольствием поведала мне о своих растительных питомцах, показав диковинные цветы всевозможных форм и оттенков, целебные травы и могучие деревья. Гвоздем экскурсионной программы стали золотые яблоки, прославившие Идун не только в Асгарде, но и на Земле. Чудо генной инженерии на самом деле обладало оздоровительными свойствами и помогало сохранять красоту местным жителям. Мне перепало одно яблоко, ярко блестящее при дневном свете. Поведав практически о каждом уголке сада, богиня откланялась и поспешила по своим делам, вновь оставив меня наедине с задумчивым царем.

Разговаривали мы немного, по существу, в основном перекидываясь вопросами и ответами. Один провел короткую лекцию на тему моей родословной, географии Асгарда, воинских титулах и своей покойной жене – царице Фригг. Он весьма тепло и грустно вспоминал ее, описав богиню семьи, как очень красивую женщину – что не удивительно – обладавшую проницательным и пытливым умом. Из слов Одина я сделала вывод, что ее внезапная кончина сильно переменила его, к моему сожалению, не в лучшую сторону. Наверно, при Фригг он был гораздо мягче и покладистее. Она сглаживала углы, находя верные решения. Сейчас же я видела перед собой сломленного горем старика с зачерствевшей душой и обреченного доживать свой срок в одиночестве. Царица умерла, а оба сына пошли против его воли, наворотив кучу проблем. «Хорошенькое» окончание жизни, ничего не скажешь.

Я в свою очередь поделилась своими впечатлениями от пребывания на планете богов, рассказала о своей жизни на Земле и планах на будущее. Один внимательно выслушал меня, ни разу не перебив. К концу прогулки у меня наконец-то сложилось о нем более-менее понятное впечатление. Один являлся в первую очередь царем и соответственно думал масштабно, заботясь о всеобщем благе и процветании страны, вверенной ему предками. Он искренне желал, чтобы жители оставались довольными и наслаждались жизнью, а когда так рассуждаешь, то естественно притесняешь собственные желания и своих близких. Конечно, при таком мировоззрении они ни за что бы не допустил ледяного великана на трон Асгарда, как и дочь смертной, но обстоятельства сложились не в его пользу. Одину придется выбирать, что для него менее омерзительно – лицезреть етуна на своем месте или мидгардскую необразованную девицу. Решение оставалось за Всеотцом.

Я вошла в тронную залу вместе с Одином, наблюдая перед собой все те же лица. Десять старейшин во главе с бойким черноволосым асом, своих родителей, хранителя покоев и Локи в его парадном черно-зеленом костюме, стоящего посередине комнаты и закованного в увесистые цепи. Несколько могучих воинов держали концы этих оков, на всякий случай, если богу коварства вдруг вздумается побуянить. Увидев меня, трикстер расплылся в приторно-сладкой улыбке и отвесил низкий поклон.

– Ваше Высочество, – прошелестел Локи, когда я подошла к нему ближе. Точнее меня подвели к нему, тоже приставив ко мне парочку стражников. Джейн с Тором попытались прорваться к нам, но Всеотец приказал остаться на литых ступнях по правую руку от него. В итоге присутствующие разделились на две группы: обвиняемые и обвиняющие.

– Ваше Высочество, – парировала я. Нас больше не разделала треклятая прозрачная стена, поэтому первая идея, возникшая в моей больной голове, оказалась острым, практически непреодолимым желанием, прикоснуться к богу коварства. Даже ладони зачесались от такой соблазнительной близости. Я поспешила отвлечься на другие мысли, чтобы не натворить глупостей.

– Чудесно выглядите, – заключил Локи после короткой паузы, сверкая изумрудными глазами.

– Вы тоже. Должна признаться, цепи Вам к лицу. Очень пикантный аксессуар, – отшутилась я.

Локи наклонил голову набок, бросая на меня игривый взгляд. Его черные, как смоль волосы, упали на фарфоровый лоб. Так и захотелось забрать непослушные прядки назад. Я резко выдохнула.

– Вы так считаете?

– Стала бы я врать? Действительно, очень идет, как будто с ними родились.

Трикстер переменился в лице, быстро надев свою непроницаемую маску безразличия. Чем я его обидела?

На несколько минут мы замолчали.

– Прекрати, – полушепотом потребовал Локи, первым нарушив паузу.

Я недоумевающе посмотрела на него.

– Как ты их еще себе не откусила? Я просто удивляюсь, – пробурчал он.

– Кого их? – уточнила я, нахмурив брови.

– Губы свои. Ты когда-нибудь бросишь эту отвратительную привычку?

Я хмыкнула вместо вразумительного ответа.

– Тебе повезло, что я в цепях, – проговорил Локи опасным тоном.

Я хотела у него спросить, что бы он сделал, если бы имел сейчас свободные руки, но Один ударил скипетром по полу, призывая всех к порядку. Царь Асграда уже успел занять свое место на троне, возвышающемся над залом на небольшом постаменте.

– Второй съезд говорящих руин объявляется открытым, – пробурчала я себе под нос, краем глаза наблюдая, как тонкие губы трикстера расплываются в искренней улыбке.

– Как вы все знаете, вчера вернулась во дворец моя внучка, законная наследница престола. И сегодня должна решиться ее судьба, а также судьба моего младшего сына Локи, – громко сказал Один, оглядывая одним зрячим глазом толпу.

Черноволосый старейшина поднял руку. Царь Асгарда незамедлительно кивнул.

– Всеотец, мы по-прежнему считаем, что ваша внучка Сигюн не может взойти на трон, как и наследный принц Локи, – заключил он.

– И что же вы предлагаете? Оставить страну без правителя? – ехидно спросил Один.

– У нас есть предложение, – выкрикнул старец с длинной бородкой.

– Говори, – потребовал царь.

– Ее Высочество Сигюн все это время проживала в Мидгарде, а это, насколько нам известно, родная планета ее матери – смертной Джейн Фостер. Не лучше ли отправить мать и дочь обратно? – предложил старец.

Я задумалась. Хорошая идея. Наконец-то они воспользовались своими мозгами.

– Нет! – возглас Тора заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. – Этому не бывать! Я знаю, чего вы добиваетесь. Вы хотите, чтобы я отрекся от них и остался в Асгарде, как законный его правитель. Никогда!

– Тогда наследница должна доказать свое право на престол, – заключил черноволосый мужчина. – Принцы проходили испытания в своем юном возрасте и оба доказали, что достойны взойти на трон. Тор раздобыл доблестный Мьёльнир, выкованный двергами из ядра звезды, а Локи получил право являться повелителем магии.

Один понимающе кивнул.

– Когда родилась моя внучка, альвы с планеты Льесальвхейм принесли щедрый дар к порогу золотого дворца. Они даровали ей священный меч Грам, по силе с которым сравнится разве что сам доблестный Мьёльнир. Меч способен с легкостью разрубать камни и самые крепкие доспехи воинов, но при этом его тяжесть для его обладателя будет неощутима. Когда альвы узнали, что Сигюн похитили, то забрали свой подарок обратно, поместив его в храм вельсунгов, – поведал царь.

Я скрестила руки на груди. Возвращать подарки – дурной тон. Фи, как некрасиво.

– Это станет ее первым испытанием. Сигюн заберет то, что принадлежит ей по праву, – добавил Один после короткой паузы.

Я застыла на месте, судорожно переваривая услышанное.

– Не-не-не, никаких квестов, – запротестовала я, когда до меня дошел весь смысл. – Я не собираюсь заниматься воровством. Забрали так забрали.

Локи тихонько хохотнул.

– Это не просто испытание, а мой приказ, – пояснил царь Асгарда, смерив меня грозным взглядом. – Если ослушаешься, то тебя ждет смертная казнь и не только тебя, но и твоих родителей.

Сердце пропустило удар. То есть так, значит? Никаких путей отступления. Либо сам идешь на верную смерть, либо тебе ее принесут на блюдечке с голубой каемочкой. Я посмотрела на Локи.

– Что? А ты думаешь, я от хорошей жизни в яму, кишащую змеями и скорпионами, лез? – пожав плечами, сказал трикстер.

– Но ты пойдешь не одна, – поспешил заверить меня Один. – Тебе дается право выбрать двух помощников, которые тебе помогут пройти все испытания.

Ах, ну раз не одна, то, конечно, пойду. Спасибо, дедушка, услужил. Я посмотрела на царя из-под бровей. Не слишком ли долгий способ от меня избавиться? Не гуманнее ли сразу же отсечь мне голову? Нет, нужно придумывать всякие политические извращения.

– Любых двух помощников? – уточнила я.

Царь Асграда одобрительно кивнул.

– У меня есть время подумать? – поинтересовалась я, глядя на старейшин.

– Нет, решение ты должна принять сейчас.

– Что ты там вчера говорила про второй шанс? – полушепотом спросил у меня Локи. – Кажется, мне очень захотелось его получить.

Я закатила глаза.

– Я могу тебе доверять? – спросила я у бога коварства и лжи. Наверно, самый глупый вопрос, который можно задать человеку с таким-то титулом.

– А разве я когда-нибудь давал повод усомниться в себе? – язвительным тоном спросил он.

– Как на счет того, что ты двадцать лет скрывал, что меня хотят убить в собственной стране?

– Это ложь ради твоего блага, – возмутился Локи.

– Я выбираю своего отца – Тора, – проговорила я так, чтобы весь зал услышал.

Громовержец подмигнул мне, расплывшись в теплой улыбке.

– Сделка? – предложил Локи мне на ухо.

– А мне какой с нее прок? – нахмурившись, спросила я.

– Сам бог коварства будет у тебя в долгу. Это дорогого стоит.

– И как же ты его собираешься отдавать, если после испытания тебя, наверняка, запрут в темницу?

– Кто сказал, что испытание будет одно?

Я открыла рот от удивления. Вот, же влипла по самое не балуйся.

– Локи, – выпалила я. – То есть, я выбираю принца Локи.

По залу пробежал гул волнения.

– Ваше высочество не может выбрать аса который находится под стражей, – сказал черноволосый старейшина.

– Да все она может, – пробурчал Локи, скорчив гримасу.

– Ты уверена в своем решении? – спросил меня Один.

Я неуверенно кивнула, ощущая спиной гневный взгляд громовержца и Джейн.

– Да, – сухо ответила я.

– Так тому и быть. Стража, освободить осужденного от оков, – заключил царь Асгарда, поднимаясь на н

ноги. – Да пусть же вам благоволит удача, – пожелал он нам в заключение собрания.

– Это безумие! – взревел Тор, подскакивая ко мне.

– Ты же сам хотел освободить своего брата. Какие проблемы? – удивилась я.

Громовержец поджал нижнюю губу.

– Попроси у Одина еще время. Перемени свой выбор, – подключилась к нашему разговору Джейн.

Я отрицательно покачала головой.

– Сигюн! – гаркнул Тор.

– Не надо так орать, я прекрасно тебя слышу, – произнесла я, медленно выпуская воздух из своих легких.

– Братец, ты всех птиц в округе распугал, – Локи ехидно улыбался, потирая свои запястья. На белоснежной коже красовались следы от тугих наручников, но это нисколько не беспокоило трикстера.

– Откажись от патронажа, – потребовал громовержец, смерив суровым взглядам бога коварства, но он

лишь хитро улыбался.

– Тор, что бы ты выбрал: гнить в темнице до скончания веков или воспользоваться шансом и обрести свободу? – растягивая каждое слово, спросил Локи.

Джейн нахмурила брови.

– Я просто поражаюсь твоей мерзкой гнилой натуре. Ты украл мою дочь, находился с ней на протяжении двадцати лет, потешаясь над нашим горем, и продолжаешь преследовать нашу семью, отравляя своим присутствием каждый новый день… и тебе все мало… – выпалила она.

Губы трикстера сложились в тонкую красную ниточку.

– Скажи спасибо, что я был с ней на протяжении всей ее жизни, иначе бы она здесь не стояла, – прошипел Локи. В его изумрудных глазах сверкало яростное пламя.

Я поспешила вмешаться, пока не разразился самый настоящий скандал.

– Вы не на то направляете свою энергию. Этот священный меч Грам... Один сказал, что он находится на планете... эээ… – я замолчала, судорожно вспоминая название планеты и загадочных существ.

– Альвов из царства Льесальвхейм, – с большой неохотой ответил Локи, продолжив смотреть на Джейн уничтожающим взглядом.

– Эти альвы? Кто они такие? – спросила я у трикстера.

– Нестареющие эльфы. Они обладают мощной магией, передаваемой от отца к сыну, от матери к дочери. Каждого ребенка с самых первых дней обучают колдовству.

– Ясно, Хогвартс местного разлива, – заключила я и сама посмеялась над собственной шуткой, поскольку больше никто ее не понял. – Так, забыли. А это все, что о них известно? Как выглядит их планета? Может быть, есть какие-то карты местности, не знаю, общие сведения, хоть что-нибудь, что можно было бы прочитать?

– Ваше Высочество, великий громовержец, – к нам подскочил юный стражник в золотых доспехах, поочередно поклонившись каждому из нас.

– Говори, – сухо приказал Тор.

– Всеотец просит Вас явиться на аудиенцию вместе с Ее Высочеством Джейн Фостер, – робко ответил ас.

– Мы скоро подойдем, – ответила за громовержца Джейн, скрестив руки на груди.

Воин совсем растерялся от такого холодного обращения.

– Но Всеотец сказал, что дело срочное, – промямлил он, опустив глаза на пол.

– Братец, ну что же ты, не стоит проверять терпение отца, – ироничным тоном произнес бог коварства и лжи.

Тор издал недовольный рык, но все-таки сдвинулся с места.

– Джейн, – окликнул он мою маму.

– Жди нас здесь, – бросила она через плечо, поспевая за громовержцем.

Я с облегчением вздохнула. Напряженное состояние практически развеялось. Нельзя решать такие серьезные вопросы, когда люди убивают друг друга взглядами.

– В дворцовой библиотеке есть несколько томов, – после короткой паузы сказал Локи.

– Что? – переспросила я.

Локи скорчил недовольную рожицу.

– У тебя память как у золотой рыбки? Три секунды? О чем ты сейчас спрашивала?

– Об альвах и планете с невыговариваемым названием для простых смертных.

– Тогда почему переспрашиваешь? – пробурчал Локи.

Я еле сдержалась, чтобы не показать богу язык.

– У нас хватит этого дня, чтобы добраться до библиотеки? – съязвила я, глядя на трикстера. В таких хоромах не мудрено потеряться.

– Все зависит от того, как широко Вы можете переставлять ноги в этом платье, Ваше Высочество, – изумрудные глаза пробежались по моему телу.

– И это говорит мне человек в кожаном костюме? – парировала я.

Тело бога коварство озарилось золотым свечением. На место зеленых доспех пришли черные штаны, плотная безрукавка до колен и кофта болотного цвета с большим широким воротником. Ткань, сложенная в многочисленные складки, шла от плеча до плеча, напоминая шарф, повязанный несколько раз вокруг шеи.

– Лучше? – поинтересовался у меня трикстер.

– Лучше, а цветовую гамму можешь сменить?

Локи ничего не ответил, лишь закатил глаза, а затем сорвался с места, пружинистой походкой удаляясь к арке.

– Только не говори, что Вселенная держится на том, что ты ходишь в зеленом? – бросила я ему в спину и последовала за богом коварства.

– Ослушаешься приказа своей матери? – изобразил он наигранное удивление, сбавляя шаг.

– Какой приказ?

Теперь Локи и в правду удивился.

– Память золотой рыбки, – лукаво проговорила я и постучала пальцем по своему лбу.

– Это же просто какой-то книжный дворец во дворце, – я продолжала пребывать в полнейшем шоке, оглядываясь по сторонам.

Все огромное помещение с высоченными потолками было перегорожено стеллажами из темного дерева. Куда бы я ни посмотрела, всюду виднелись книги, сотни книг, тысячи книг, миллионы книг. Библиотека оказалась трехъярусной. На этажи подымались несколько деревянных лестниц с красивыми узорчатыми перилами. Между шкафов, уходящих под самый прозрачный купол в потолке, располагались широкие окна с витражами, зашторенные тяжелыми бархатными занавесками. Дневной свет просачивался сквозь разноцветные стекла, приобретая такие же оттенки, и разливался по мраморному полу. В самом центре комнаты находился длинный дубовый стол с толстыми ножками, а возле камина стояли кожаные кресла и диван. Помимо нас с Локи в тихой библиотеке я больше никого не наблюдала. Видимо, читать на золотой планете не модно, или существуют какие-то другие способы поместить в свою голову полезные знания.

– Впервые вижу, чтобы юная девица так радовалась хранилищу книг, – сказал Локи, присев на мягкий стул возле стола. Он положил один локоть на темную столешницу и вытянул ноги, скрестив их у самых лодыжек.

– Нет, правда, красиво. И обустройство и вообще… – ответила я, продолжая осматривать комнату. –

Здесь только книги авторов Асграда?

Он покачал головой.

– У Одина любовь к собирательству. Всеотец всегда что-то забирает с других планет. На память, так сказать. Произведения искусства, книги, артефакты, людей – все, что плохо лежит и понравилось его глазу.

Я тихонько хохотнула. Локи сегодня в ударе. Так и сыплет искрометными шутками. Раньше я за ним такого не замечала. Мне нравился его тонкий интеллектуальный юмор.

– Снотра! – неожиданно крикнул бог коварства. Его раскатистый баритон быстро разлетелся по библиотеке, отражаясь от каменных стен.

Я недоумевающе посмотрела на трикстера.

– Снотра! – вновь закричал Локи, закинув голову вверх. – Я знаю, что ты здесь.

На несколько секунд в комнате повисла тишина, а затем откуда-то сверху начал раздаваться стук каблуков. Вскоре я увидела молодую девушку с длинными темно-русыми волосами, доходящими практически до поясницы. Она была одета в темно-синее приталенное платье, украшенное россыпью бриллиантов на пышной юбке. Камни блестели, как звезды на ночном небе, переливаясь от чистейшего белого до серебряного оттенка. Когда асинья спустилась по лестнице и подошла ближе к нам, я смогла получше рассмотреть ее черты. Она обладала удивительными глазами насыщенно-медового цвета, которые ярко выделялись на фарфоровой коже. Миниатюрный носик был задран верх, придавая выражению лица надменный вид. Пухлые персиковые губы постоянно находились в слегка приоткрытом состоянии. Эту особу я точно видела впервые. На празднике в честь меня она почему-то не присутствовала.

– Локи? – удивилась девушка, внимательно изучив трикстера с ног до головы.

– Принеси все книги про жителей Льесальвхейма и заодно карты прихвати, – вальяжно приказал бог коварства, закинув руки за голову.

– Ага, сейчас, – хмыкнув, произнесла асинья, продолжив стоять на месте. – Где книга про Гунгнир? – серьезным тоном спросила она.

– Осталась в Мидгарде.

– Ах, в Мидгарде. Так вот что, пока ты не вернешь ее, то не получишь больше ни одной книги, даже сказок детских. Ты и так пол-библиотеки к себе в покои перетаскал, – запричитала она.

Локи закатил глаза.

– Подумать только, тебя все-таки женили, – заключила девушка. Асинья перевела на меня заинтересованный взгляд и обратилась ко мне. – Прими мои искренние соболезнования.

Я издала недовольный возглас. Почему первое, что всем приходит на ум, глядя на нас, что мы – муж и жена?

– Снотра, ты же меня знаешь лучше, чем кто-либо во дворце. Выбирая между женитьбой и гильотиной, я выберу второе, – сморщив лоб, ответил Локи. – Да, и на твоем месте я бы не сыпал колкостями в сторону этой прекрасной молодой особы, ведь она скоро станет твоей королевой.

– Неужели, Один добился своего, и Тор развелся со своей смертной? Как ее там? Джим? – предположила она.

Бог коварства тихонько хохотнул.

– Нет. Перед тобой сейчас стоит Ее Высочество принцесса Сигюн – законная наследница престола, дочь могучего Тора и Джейн Фостер, внучка Всеотца и царицы Фригг, – пафосно представил меня Локи.

Снотра переменилась в лице.

– Привет, – я помахала ей рукой.

– Нашлась, значит. Хорошо. А я богиня разума и заодно хранительница книг царской библиотеки, – собравшись с мыслями, представилась она.

Я кивнула. Богиня разума? Что-то как-то не очень разумно она поступает, кидаясь такими колкими язвительностями.

– Книги о Льесальвхейме нужны не мне, а Ее Высочеству, – уточнил Локи.

– Тогда все в порядке. Третий этаж, левое крыло, первый ряд справа, – пояснила она, не отрывая глаз от бога коварства.

– Спасибо, – пробурчала я себе под нос и незамедлительно двинулась по указанному направлению.

Прогуливаясь между шкафов доверху забитых книгами, я краем уха улавливала два голоса, доносящихся из читального зала. Слышался монотонный баритон, изредка разбавляемый тихим женским смехом. Он разливался колокольчиком по округе, разбавляя гулкую тишину, но чем дальше я заходила, тем сильнее погружалась в эту тишину. В какой-то момент я осталась наедине со стуком собственного сердца, окруженная все теми же заставленными полками, возвышавшимися под самый потолок. Золотистый свет проливался из стеклянного купола, тонкими лучами проникая между стеллажами. В этих светлых пролетах виднелись пылинки, медленно парящие в пространстве. Когда они попадали в потоки, то непременно начинали блестеть, как россыпь маленьких драгоценных камней. Я провела пальцами по корешкам книг, которые находились просто в идеальном состоянии. Как будто вчера напечатали. Нужные мне тома про расу альв стояли прямо перед глазами. Я сгребла все, что нашлось по данной теме, и поспешила вернуться обратно.

Путь оказался не из простых. Книги так и норовили выскочить из рук, скользя по шелковой ткани рукавов. Я прижала их поближе к себе и замедлила шаг, чтобы контролировать каждое движение. В голове вертелось столько вопросов. Они порой меня отвлекали от заданной цели. Я все рассуждала на тему моего практически невыполнимого задания. Все-таки, Один не ищет простых путей. Думаю, идея с поиском меча пришла ему в голову еще вчера, но царь специально выждал паузу. Такое чувство, что ему не хватало информации обо мне, и сегодня он ее получил. Рандеву по саду не просто акт доброй воли, а хорошо продуманный стратегический шаг. Он мог избавиться от двух мидгардок сразу, будь громовержец менее упрямым. Откажись Тор от нас Джейн, и мне не пришлось бы рисковать своей жизнью и жизнью других. Между прочим, мой биологический папа проявил крайнюю степень эгоизма, не согласившись с предложением Одина. Вместо того, чтобы отправить меня на относительно безопасную планету, он захотел идти со мной в бой. Понятное дело, что для него с Локи эта вылазка в другой мир – обычная прогулка, для меня же это невероятный стресс. Впрочем, в последнее время вся моя жизнь один сплошной стресс, а виноват в этом Старк. И почему он меня не выгнал, заставив изображать роль личного психолога? Не свершись наша сделка, я не познакомилась бы со Стивеном и всей честной командой Щ.И.Та, которые изрядно подпортили мои планы. Вот, кто действительно умел бороться с инопланетной заразой. Я же никогда не воевала с монстрами и пришельцами. Максимум с тараканами в собственной голове. Я даже не знаю с чего начать, и от бога коварства пока проку не больше, чем от красивой фарфоровой статуэтки на каминной полке. Зря я согласилась на такую авантюру и помогла выбраться ему из казематов. Я собственноручно выпустила черта из табакерки. Да, ума палата. Ничего не скажешь.

Выйдя в основную аллею из книжных стеллажей, я прошлась вдоль массивных перил и спустилась вниз по винтовой лестнице. Только сейчас заметив, что второй этаж имел выступы, наподобие внутренних балконов. Их дизайн чем-то напоминал специальные площадки в старых театрах, где обычно располагался оркестр. Еще раз осмотрев каждый видимый уголок библиотеки, я направилась к большому столу в центре комнаты.

Измученно вздохнув, я свалила книги на гладкую столешницу. Эти имперские масштабы просто утомляют.

– Карты еще нужны, – напомнила я, глядя на Снотру. Девушка сидела на краешке стола, развернувшись ко мне спиной, и о чем-то тихо рассказывала богу коварства. Локи часто кивал и мило улыбался, вслушиваясь в каждое ее слово. Кажется, они не заметили моего возвращения. Я сдернула с себя тяжелую корону, успевшую порядком мне надоесть, и присела на стул, обитый красным бархатом. Несколько минут я терпеливо ждала, когда они наговорятся, но асинья продолжала вести оживленную беседу.

В конце концов, не выдержав такого хамства, я кашлянула, обращая тем самым на себя внимание.

– Еще нужны карты планеты, – повторила я свою просьбу.

– Они в восточном крыле дворца. В архиве, – кинула через плечо Снотра.

– А где восточное крыло? – спросила я, пролистывая первую книгу.

Девушка громко выдохнула, с неохотой поднявшись на ноги.

– Сейчас принесу, – ответила она, удаляясь из библиотеки, виляя бедрами.