Текст книги "Тор. Дитя Асгарда (СИ)"

Автор книги: Vegetarianka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 58 страниц)

Урд засмеялась.

– Не переживай, Сигюн, мы с тобой видимся впервые, – успокоила меня колдунья.

Я вздохнула с облегчением.

– Поиск Брисингамена станет твоим последним испытанием. Найдя его, ты вернешься в Асгард достойной наследницей престола, – добавила Урд.

Я задумалась. Убить двух зайцев сразу? Расплатиться с колдуньей и стать официальной преемницей Одина? Неплохо. Откуда начинать копать?

– У Вас есть длинная веревка, лопата, какой-нибудь переносной источник света, магнит и мазь от

синяков и царапин? – весело проговорила я, вставая на ноги.

– Мы обеспечим тебя всем, что тебе нужно, – заверила меня седовласая колдунья. – Мои сестры Верданди и Скульд помогут вам.

– Да, кстати, где они? Вы обещали мне, что я увижусь с ними.

– Сестры живут в Тенистых заводях сирен, через которые вам предстоит держать путь, – сказала колдунья.

Я машинально кивнула.

– А Вы не знаете, где… – начала я, но Урд меня перебила.

– Принц в библиотеке, – ответила она быстрее, чем я задала вопрос.

– Спасибо, – промямлила я, переминаясь с ноги на ногу. – Если Вы больше ничего не хотите сказать, то я, пожалуй, пойду.

Урд одобрительно кивнула, расплывшись в хитрой улыбке.

Я направилась в сторону выхода, изо всех сил стараясь не перейти на бег, чтобы поскорей смотаться отсюда. Я чувствовала себя неуютно, находясь в обществе человека способного читать каждую мою мысль только по выражению лица, а я-то знала, что у меня сейчас на нем написано. Надпись «я целовалась с богом коварства дважды» так и мигала неоновым светом на лбу. Колдунья наверняка знала про нас с Локи, и о том, что между нами случилось сегодня утром. Если бы мы только целовались... так это был практически секс, своеобразный, конечно, но определенно безумный, просто невероятно горячий. Думаю, давненько трехтысячелетняя колдунья ничего подобного не видела. Да, что там говорить, и я такого не видела. Ладно, вру, видела во всяких фильмах сомнительного актерского мастерства и культурной ценности, но уж точно в таком не участвовала. Самое страшное – мне это понравилось. Мне вообще нравилось все, что связано с Локи. Даже его недостатки казались привлекательными. Скоро моя одержимость богом станет самой настоящей проблемой.

Пришлось немного поплутать по замку в поисках библиотеки. Дружелюбная послушница богини Урд проводила меня на второй этаж, где располагалось книгохранилище, и оставила меня возле белых дверей с красивыми узорами. Золоченый орнамент покрывал практически всю гладкую поверхность, изображая дерево с маленькими яблочками. Я осторожно прикоснулась к круглой ручке и распахнула широкие двери.

В комнате царил полумрак. Тяжелые бархатные шторы полностью скрывали высокие прямоугольные окна, не давая свету прорваться внутрь. Только тусклый свет от огня в камине давал возможность рассмотреть высокие стеллажи с пыльными книгами, два кресла из бурой кожи и большой диван из такого же материала, стоящий возле огня. Не Асгард, конечно, но тоже очень красиво и богато. Я окинула просторное помещение взглядом, в поисках бога коварства. Он сидел на полу возле камина с книжкой в руках и смотрел на танцующее пламя, застыв в одной позе.

Я шумно выдохнула, стараясь унять дрожь в коленках. Во рту пересохло от сильного волнения. События были слишком свежи, чтобы оставаться спокойной, глядя на задумчивого черноволосого юношу. На губах по-прежнему чувствовалась приятная тяжесть от недавнего поцелуя. Я закрыла и вновь открыла глаза, переводя дыхание. Почему так сложно взять себя в руки? Еще эта обстановка подталкивала мысли в неправильное русло. Темно, тихо и уединенно. Я сжала кулаки, почувствовав, как ногти впиваются в кожу ладони. Легкая боль немного привела меня в чувство, заставив сдвинуться с места.

– У тебя аллергия на солнечный свет? – проговорила я, комкая слова, словно что-то попутно пережевывала.

Локи вздрогнул и оторвал взгляд от камина.

– Мне по вкусу прелесть ночи. В темное время суток думается лучше, – ответил он, осмотрев меня с ног до головы. От этого детального изучения стало не по себе.

Я машинально кивнула головой, медленно шествуя к дивану.

– Уже есть идеи, где искать ожерелье Фрейи? – спросила я и с грациозностью самки бегемота опустилась рядом с Локи на ворсистый ковер, расстеленный перед очагом.

Локи принял задумчивый вид.

– Нет, – растянув слово, ответил он. На его фарфоровом лице плясали тени, отбрасываемые языками пламени в камине. Длинные ресницы, обрамляющие изумрудные глаза, казались еще чернее при таком освещении, а кожа отливала фарфоровой белизной. Смотрелся он восхитительно.

– Если оно действительно существует в природе, то может логичнее начать поиски с Фрейи? Или создателей украшения? Кто его сделал?

Бог коварства положил руку на диван и развернулся ко мне корпусом.

– Это, безусловно, полезные предложения, но, боюсь, Фрейя тебе ничем не сможет помочь, – ухмыльнувшись, медленно проговорил Локи.

– Почему? – поинтересовалась я, вглядываясь в зеленую бездну глаз.

– Она давно умерла. Сомневаюсь, что покойник может доходчиво объяснить тебе, где спрятал ожерелье, – прошептал трикстер, наклоняясь к моему лицу.

– А если поспрашивать создателей? Его и вправду гномы делали? – я тоже перешла на шепот.

Локи моргнул в знак согласия.

– Но они тоже ничего вразумительного не скажут, потому что гниют рядом с асиньей в земле. Представляешь, всем пятерым перерезали горло, вот совпадение, – добавил он после короткой паузы.

Я задержала дыхание.

– Только не говори, что твоих рук дело! – испугалась я.

– Брезгуешь? – изящно изогнув одну бровь, спросил трикстер.

Я отрицательно покачала головой.

– Это не твой стиль. Слишком много грязи.

Локи тихонько хохотнул.

– Так у меня теперь есть свой стиль убийства?

– Не переводи тему разговора. Кто зарезал несчастных эльфов и Фрейю? – гнула я свою линию.

Бог коварства с шумом выдохнул воздух, опаляя своим дыханием мое лицо.

– У меня есть парочка предположений.

– Хочешь пройтись по старым знакомым? – догадалась я.

Странно, мы разговаривали так, словно между нами ничего не произошло. Как будто не было того страстного поцелуя в пещере и не менее страстного поцелуя здесь, во дворце. Мы по умолчанию договорились не поднимать эту тему, возможно, боясь одно и того же – тупика в наших взаимоотношениях, поэтому лучше молчать и делать вид, что все идет по плану. Ничего не случилось. Мы просто сидим возле камина, не отрываем друг от друга глаз и флиртуем. И я бы с удовольствием поцеловала его снова.

– А что предлагаешь ты? Перекопать весь Фенсалир? – язвительно спросил у меня Локи.

– Урд сказала, что у нее есть карты примерной местности, откуда следует начать поиски.

– Чушь. Ничего путного. Там уже все обыскали до нас.

– Один уже искал это ожерелье, зачем? Что в нем такого? И почему его так жаждет заполучить Урд – могущественная ведьма, которая может видеть любую жизнь в этой Вселенной? – засыпала я вопросами трикстера.

– Во-первых, Один искал не ожерелье, а тело Фрейи.

– Зачем? – удивилась я.

– Чтобы убедиться в том, что она умерла.

– А ему очень надо было, чтобы она оказалась мертвой?

Локи наклонил голову набок, внимательно изучив мое лицо.

– Давай, выкладывай, – потребовала я.

Трикстер хитро заулыбался.

– Насколько я понимаю, ты немного осведомлена о волшебном Брисингамене?

Я утвердительно кивнула.

– Это ожерелье, которое заполучила Фрейя от четырех братьев-гномов, когда наградила их щедрыми дарами.

– Какими? – допытывался Локи.

– Ну, старший брат получил идеальное зрение, как у сокола, а... – начала я, но бог коварства бесцеремонно меня перебил.

– Фрейя долгое время была фавориткой нашего Великого Всеотца, – ехидно подметил Локи.

– У Одина была любовница? – Брови так и поползли вверх.

– Конечно, это было еще до того, как он взял в жены Фригг. Когда царица появилась во дворце, чтобы не накалять обстановку, Фрейе отписали поместье, дали хорошую сумму, слуг и отпустили с миром, но Один никогда не умел отдавать что-то. Он взял слово со своей бывшей возлюбленной, что она навсегда останется одна и никогда не выйдет замуж, никогда не отдастся другому мужчине. Асинья вроде была и не против, она и в правду любила Одина и не собиралась становиться ничьей женой, но тут Фрейя узнала про это ожерелье, у нее просто пунктик значился по данному поводу. И она вскоре его отыскала.

– И? – спросила я, умирая от любопытства.

– Фрейя предлагала любые дары и вещи за Брисингамен, но гномы не хотели идти на сделки. Они предложили свою.

– Какую?

– Фрейя получила заветное ожерелье только после того, как провела со всеми братьями ровно по одной

ночи.

– В смысле переспала? – уточнила я.

Локи кивнул.

– Она была красивая. Ее признавали самой красивой женщиной в Асгарде и всех девяти мирах. Не зря даже Один не смог устоять. Так что это был лучший дар, что она могла предложить гномам.

Я громко расхохоталась, закрыв рот ладошкой.

– Во дела! Неужели это того стоило? Что это за ожерелье такое, чтобы спать из-за него с четырьмя

гномами? – недоумевала я.

Трикстер пожал плечами.

– И Один узнал об этом прецеденте? И послал всех убить? – спросила я, выждав паузу.

– Нет. Этого не потребовалось. Желающих получить ожерелье оказалось гораздо больше, чем планировала

Фрейя, тем более оно оказалось в руках слабой девушки.

– Бедняжка, стоило ли так напрягаться, чтобы потом тебя зарезали из-за какой-то побрякушки? – смеясь, сказала я.

Локи ухмыльнулся.

– Кстати, ты на нее сильно похожа. Да… А я думал, кого ты мне напоминаешь? У Фейри тоже были рыжие

волосы, голубые глаза, аппетитная фигура, – заключил он, осмотрев меня с ног до головы.

– Что? – возмутилась я.

– Внешностью, конечно, – просияв, попытался успокоить меня трикстер.

– Не смешно, – пробурчала я.

– Поверь, это был комплимент, я сравнил тебя с самой красивой женщиной Асгарда, – еле сдерживая

улыбку, сказал Локи. В изумрудных глазах сверкало озорное пламя.

Я вскочила на ноги.

– А знаешь, кого напоминаешь ты? – спросила я, нависнув над трикстером.

– Кого? – Локи улыбался в тридцать два зуба.

– Большую синюю говорящую сосульку, – выпалила я ему прямо в лицо.

Трикстер расхохотался.

Я издала звериный рык, скрестила руки на груди и поспешила удалиться из комнаты.

– Сигюн! – крикнул он, давясь от смеха.

Я посмотрела на него через плечо.

Локи потребовалось несколько секунд, чтобы успокоится.

– Нет, со спины вообще не похожа, – сказал он и вновь прыснул.

– Ты ведешь себя, как пятилетний ребенок! – крикнула я, хлопая дверью.

Начинался мелкий противный дождь, больше походящий на влажный густой туман. Грязно-серые тучи постепенно скрыли свет ближайших галактик и яркого спутника планеты Фенсалир. Колючие ели, растущие плотными рядами, превратились в мрачные тени на горизонте, местами походя на человеческие силуэты. Где-то неподалеку переговаривались совы, озаряя темный лес своим протяжным уханьем. Я робко оглянулась по сторонам и поправила лямки рюкзака. Жутковатое местечко, особенно когда идет дождь, и особенно когда идет дождь поздним вечером. И так видимость практически нулевая, так еще и эти мерзкие тучи. Я шла буквально на ощупь, поскольку Локи запретил включать золотистую сферу, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание лесных жителей в лице черных драконов, троллей, волков и прочей мифологической и не очень живности.

Сразу же после сытного обеда, я отправилась в свою комнату собирать чемодан. Помимо своей одежды, послушницы колдуньи Урд принесли вещи, которые я попросила у нее в саду. Мне с трудом удалось запихнуть в рюкзак плотную шестиметровую веревку, светящуюся сферу размером с футбольный мяч и своеобразную аптечку с незнакомыми мне мазями и жидкостями. Также я несла священный Грам, покоящийся за кожаным поясом на моей талии. Локи предложил свою помощь, но я, будучи на него обиженная, отказалась и несла эту нелегкую ношу сама, ощущая себя при этом полнейшей идиоткой. Я понимала, что веду себя нелогично и крайне бестолково, но не могла ничего поделать. Я наплевала на диплом психолога, ведя себя подобно блондинке, пережаренной в солярии: злилась, бросала на трикстера тайные яростные взгляды и никак не реагировала на его вопросы. Делала все то, что делает обычная девушка, когда ей чем-то там не угодил ее парень. В этом противостоянии присутствовал некий элемент игры. Мне нравилось смотреть на выходящего из себя бога коварства. Он делал это крайне привлекательно и сексуально, играя скулами, прикусывая пересохшие губы и сверкая изумрудными глазами.

Мы продирались через опасные дремучие топи уже добрых три часа, не перемолвившись ни единым словом. Поначалу идти было легко и просто, любуясь цветущими долинами с густой сочной травой, разгуливая между высоких стволов сосен, уходящих под самый небосклон, а затем местность сменилась мрачным лесом и дурно пахнущими болтами. Я постоянно держала пальцы на рукоятке меча, прислушиваясь к каждому звуку, разносящемуся по округе. Мне казалось, что за черными колючими кустами нас поджидает вепрь, покрытый бородавками, или на худой конец гоблин с острыми когтями, готовый вцепиться ими в шею. Я сделала пару шагов и поморщила нос от зловонного запаха илистых луж. В таких местах ходить нужно крайне осторожно. Одно неловкое движение, и тебя с головой затянет трясина, а с ней шутки плохи – чем активнее ты пытаешься выбраться, тем сильнее вязнешь, и тем глубже тебя засасывает в болото.

Громкий крик ночной птицы заставил меня подпрыгнуть на месте. Сердце забилось рваным учащенным ритмом, ухнув вниз. Волна жара прокатилась по всему телу, сковав руки и ноги от сильного испуга.

Рядом со мной послышался смешок.

– Это просто филин, – заверил меня Локи. Несмотря на то, что было темно, я смогла разглядеть его фирменную ухмылку, застывшую на бледном лице. Трикстер отодвинул колючую ветку, пропуская меня вперед.

Я мысленно отчитала себя за трусость и проследовала дальше, разглядывая пасмурное небо. Могучие кроны сосен и раскидистых елей скрывали серый небосклон своими ветками, опуская на влажную землю загадочные тени. Мы прошли еще метров тридцать – сорок, и я заметила, что в этой части леса стало заметно тише. Птицы прекратили переговариваться причудливыми трелями, а в камышах замолчали лягушки, больше не развлекая нас своим кваканьем. Здесь правил густой туман, окутывающий стволы деревьев и заволакивающий темно-зеленую поверхность водоемов. Я обхватила свои плечи руками, поежившись от холода. Постепенно зловещая тишина стала окрашиваться странными звуками, отдаленно напоминающие даже не просто эхо, а его отголоски. Слышался женский шепот, пение и разговоры, разбавленные непонятным музыкальным инструментом. Бормотание слышалось со всем сторон, вгоняя в транс. Все это вызывало у меня жуткий страх.

Я остановилась, а Локи ловко обошел меня и двинулся дальше. Казалось, он ничего не замечал или не хотел замечать.

– Ты слышишь это? – спросила я у трикстера. Мой собственный голос звучал непривычно. Слишком низкий хриплый от страха и долгого молчания.

– Что, в тебе наконец-то проснулся здравый смысл, и ты решила заговорить со мной? Да? – язвительным тоном ответил Локи, продолжая шествовать по лесу.

– Кто-то поет или говорит, – заключила я, прислушиваясь к странным звукам. – Как будто женский хор.

Локи застыл на месте и развернулся ко мне лицом.

– Ты по дороге никаких грибов часом не пробовала? А то здесь такое растет – месяц будешь концерты в голове слушать.

Я отрицательно покачала головой. Пение стало громче. Меня всю потряхивало от холода и ужаса.

– Вот! Слышишь? – я вся обратилась в слух, прислушиваясь к шепоту, который отчеканивал слова. Иногда его заглушала музыка.

Локи посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

– Сигюн, мы в самой гуще леса. Здесь никто не живет.

– Хочешь сказать, что у меня начались слуховые галлюцинации? – возмутилась я.

Трикстер загадочно пожал плечами.

– Неужели ты ничего слышишь? Прислушайся, – взмолилась я.

Локи хотел что-то ответить мне, но я накрыла его рот ладонью. С его уст сорвались невнятные бормотания. Он нахмурился, глядя на меня сердитыми изумрудными глазами.

– Тихо. Слушай, – потребовала я полушепотом.

Несколько секунд мы стояли в полнейшем молчании, а зловещее пение подбиралось ближе, расползаясь по пространству подобно туману.

Бог коварства обхватил мое запястье, заставив убрать руку с его рта.

– Пошли, – приказал он, сорвавшись с места.

– Но я слышу их. Урд предупреждала нас, что на Зеленых Пустошах опасно, – напомнила я.

– Это страшилки, которыми родители пугают своих детей, чтобы они не шастали здесь и не топтали целебные травы, которые собирают местные колдуньи. Конечно, здесь водятся черные драконы, но уверяю тебя, даже эта скотина в такую дыру не суется.

– А почему? Чего может бояться монстр с гигантскими зубами? – спросила я.

– Болот. Здесь можно увязнуть по самые уши.

Я уловила движение между стволами сосен. Захотелось бежать в обратную сторону, не оглядываясь и не

сбавляя скорости.

– Говорю же, за нами кто-то идет, – не унималась я.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – недовольно поинтересовался Локи.

– Хочу, чтобы ты хотя бы этого не отрицал.

– Но я ничего не вижу и не слышу, может, проблема в тебе?

– Вот когда нас порежут на куски, тогда я посмеюсь, – пробурчала я себе под нос.

– Кто и чем? Женский хор нашинкует нас через арфу? Ты же их слышишь, верно? – язвительно подметил трикстер.

– Очень остроумно.

Тень вновь промелькнула среди деревьев. Я застыла на месте, всматриваясь в черноту.

– Решила упростить задачу убийцам и дождаться их? – продолжил сыпать колкостями Локи.

Я прочистила горло, пытаясь обуздать свой страх.

– Кто здесь? – робко спросила я в темноту. Никто не ответил.

– Мы не собираемся причинять вреда лесу или вам, – добавила я после короткой паузы.

Опять ничего, кроме шепота и музыки.

– Знаешь, ты сейчас меня больше пугаешь, чем кто-либо, – сказал мне на ухо бог коварства. – С кем ты разговариваешь?

Он встал за моей спиной и тоже начал вглядываться в силуэты деревьев.

– С совами, – выпалила я.

– Ммм… я восхищен, как ты бегло разговариваешь на совином. Какие еще птичьи языки ты знаешь?

– Куриный. Тебя же я как-то понимаю, – победно улыбнувшись, парировала я.

Локи скорчил недовольную гримасу.

– Почему мы здесь остановились?

– Я пытаюсь наладить контакт с местными жителями, чтобы они не съели нас на ужин.

Трикстер сверкнул изумрудными глазами.

– А, мне все понятно, – веселым тоном проговорил Локи.

– Что тебе понятно? – я подняла голову, чтобы рассмотреть его плечо.

Бог коварства расплылся в хитрой улыбке.

– Ты просто хочешь подольше побыть со мной наедине, – заключил он.

Я скептически хмыкнула.

– Вы раскусили меня, принц. Тут такая прекрасная романтическая обстановка, – съязвила я.

– Кто тебя знает? У вас странные вкусы, ваше величество, – ухмыляясь, ответил Локи.

– Это уж точно, – сказала я и проследовала дальше, осторожно переставляя ноги в низких папоротниках, которые росли настолько близко друг к другу, что скрывали бурую почву.

Я честно пыталась игнорировать голоса, но с каждой минутой они становились все разборчивее и ближе. Меня периодически потряхивало от жуткого холода и мистического пения в самом центре хвойного леса. Как Локи может его не слышать? Может, это действительно эхо, а на самом деле отголоски песен доносятся совсем из другого места? Нет, быть такого не может, я же не летучая мышь, чтобы улавливать низкие частоты на расстоянии нескольких километров.

– Какие страшилки рассказывала тебе мама про это место? – спросила я у трикстера.

Он не ответил, видимо теперь Локи корчил из себя до глубины души обиженного человека. Я обернулась и с ужасом заметила, что трикстер сменил направление, теперь двигаясь напролом через темно-синие ели.

– Локи! – окликнула я его, но он даже не подумал ответить или остановиться.

Я потопталась на месте, но все-таки бросилась за ним, попутно вынимая священный Грам из ножен.

– Куда ты собрался? – обратилась я к богу коварства, догнав его.

– Ты что-то заметил? – испугалась я и осмотрелась по сторонам. Сквозь деревья лилось темно-синее

свечение, окрашивая густой туман в свой странный оттенок.

Молчание. Лицо трикстера застыло в непроницаемом безразличии. Изумрудные глаза смотрели строго вперед. Я дернула Локи за руку, но он продолжил следовать куда-то, никак не среагировав на мои действия. Делать было нечего, пришлось идти по его следам и умирать от страха. Ведь так и начинаются фильмы ужаса – герои слышат странные звуки в подвале, делятся на группы, а потом их убивают по очереди, к тому же я не могла бросить Локи. Он выглядел весьма неадекватным в данный момент.

Когда лес расступился перед нами, я смогла рассмотреть небольшой пруд. Именно вода в нем и являлась источником голубого света, как будто в водоеме водился флуоресцентный планктон. Светился не только пруд, но и все близко растущие растения, стволы деревьев, трава и даже скалы, с которых спадали бурные потоки.

Я издала писк, столкнувшись взглядом с тремя девушками в полупрозрачных платьях без бретелек и без каких-либо украшений. Девы прекратили петь, широко распахнув глаза. Их мокрые длинные волосы и кожа тоже отливали синевой. По всей видимости, они недавно купались в этой радиоактивной синей луже. Они внимательно изучили трикстера с ног до головы и продолжили свое пение. Хоть девушки оказались симпатичными на лица, все же выглядели весьма враждебными и устрашающими.

– Локи, по-моему, мы лишние на этом празднике жизни, – полушепотом обратилась я к трикстеру, но он уже подошел к ним, всем своим видом олицетворяя безмолвную фарфоровую статую.

– Локи, – шикнула я.

Никакой реакции.

– Это ваша территория? Простите, мы не хотели сюда заходить, – обратилась я к молодым особам, попытавшись схватить бога коварства за руку, но прямо передо мной возникла одна из светящихся девушек и зашипела, как змея. Она широко распахнула свой рот, обнажая ряд острых зубов, как у рыбы.

Я, испугавшись, отступила назад. Тем временем две остальные окружили трикстера, лапая его своими тощими ручонками. Похоже, Локи нравилось, а если ему нравится, что его трогают незнакомые синие чудовища, то он точно не в себе.

– Так, не знаю, какие вы там планы на него строите, но он уходит со мной, – осмелев, строго отрезала я, направив на незнакомку меч. В конце концов, у кого из нас оружие? Правильно – у меня, правда пользоваться я им так и не научилась.

Девушка вновь издала шипение.

– А, ну-ка, взяли и оставили его в покое, – потребовала я, размахивая мечом.

Еще одна синяя особа подошла ближе ко мне, обнажая зубы.

– Локи!!! – закричала я, но ответа не последовало. Он продолжал стоять с блаженной улыбкой, наслаждаясь прикосновениями монстра и его пением.

– Кто вы такие? – обратилась я к девушкам, но они только скалились. Мда, весьма содержательный ответ. – Я не хочу причинять вам вред, просто отпустите моего друга, и разойдемся по-хорошему.

Одна из них неожиданно вцепилась в мою руку. Через мгновение рукав кожаной куртки начал буквально плавиться, я почувствовала жжение, как при сильном ожоге. Я закричала от боли и замахнулась на нее священным Грамом. Монстр отскочил в другую сторону. Тем временем вторая особа толкнула меня. Я повалилась на землю, ощущая новые ожоги на плечах.

– Я так понимаю, по-хорошему не получится? – тяжело дыша, задала я риторический вопрос, нащупав рукоять меча.

Девушки зашипели.

Я, стиснув зубы, поднялась на ноги.

– Ну, кто следующий? – храбрилась я, разглядывая синих существ. Они одновременно бросились на меня.

Я начала без разбора махать мечом, напоминая самой себе рыцаря из книги «Дон Кихот», который боролся с ветряными мельницами. Жаль, что я борюсь отнюдь не с ветром, а с жалящими светящимися гадюками.

Через минуту на мне не осталось и живого места от их ожогов. Пора заканчивать с этим делом. Я ударила мечом по ели, дерево опасно пошатнулось и повалилось на девушек. Я с удивлением посмотрела на Грам, и впрямь ему нет равных по силе и разрушениям. Воспользовавшись их замешательством, я бросилась к Локи, замахнувшись на третью девушку. Она попятилась в воду. Я окинула трикстера быстрым взглядом, оценивая его физическое состояние. Несмотря на то, что монстр облапал бога коварства с ног до головы, вся его одежда и кожа осталась в неизменном состоянии.

– Не хочешь мне помочь? – спросила я у Локи, вглядываясь в безжизненное лицо трикстера. – Нет? Я так и думала. От тебя нет никакого прока. И зачем я только тебя выбрала? А еще гордо себя называешь повелителем магии. Смех один.

Тем временем два остальных монстра оклемались, справившись с поваленным деревом, и наступали по всем фронтам. Справа, слева и спереди жгучие особы, в прямом смысле этого слова, а позади синий пруд. Перспектива удружающая.

– Убирайтесь прочь, зелигены. Не будет у вас сегодня пира, – из чащи леса вышла седовласая женщина с факелом в руках. Девушки зашипели, поморщившись от яркого света.

– Прочь, я сказала! – закричала старуха, огрев одну пламенем.

Монстр издал протяжный стон, схватившись за свою раненную руку. Я уже начала радоваться скорой победе, но не тут-то было. Одно из существ незаметно подкралось к нашей с Локи спасительнице, и выхватило у нее факел. Единственный источник света угодил прямо в синий пруд, моментально погаснув.

– Зелигены бояться дневного света и огня, только это оружие способно их победить, – пояснила седовласая женщина.

Я начала судорожно соображать, где бы достать огонь. Потребовалось несколько секунд, чтобы догадаться, что у меня за спиной покоится золотая сфера. Я, превозмогая боль, сняла сумку и трясущимися руками расстегнула молнию. К горлу подступила тошнота, а в висках больно пульсировала кровь. Шарик вывалился на землю, а затем сам воспарил вверх, озаряя пространство ярким желтым свечением. Существа пронзительно закричали, и одно за другим скрылись под водой. Пение прекратилось.

– Если у тебя была сфера, какого дьявола ты тут мечом махала? – возмутилась старуха, подходя ближе ко мне.

– Я не знала, как с ними бороться, – честно призналась я.

– Как вас вообще, ребята, в лес занесло? Все же знают, что здесь водятся зелигены, – ответила она.

– Мы не местные… совсем, – задыхаясь, сказала я.

– Сигюн? – голос Локи звучал удивленно. Он быстро моргал, с ужасом изучая меня с ног до головы.

– Зелигены заманивают юношей в свои источники и медленно убивают. Женщины им не нужны, обычно они не нападают на них, если только им не пытаются помешать. Их ожоги крайне болезненны.

– Спасибо, я заметила, – съязвила я.

– Что здесь произошло? – спросил трикстер.

Я махнула рукой в знак ответа.

– Ты вся в крови, – медленно заключил Локи.

– Пустяки. Я в порядке, – ответила я не своим тонким голосом и, сделав шаг, повалилась на землю.

– Сигюн! – послышался голос трикстера откуда-то из давящего мрака. Этот возглас стал последним, что я услышала, прежде чем потерять сознание. Меня заволокла вязкая чернота.

Я недооценила свое состояние. Каждый новый вздох давался с невыносимой болью. Я старалась дышать носом, медленно вдыхая и выдыхая кислород маленькими порциями. Мучительное жжение вернулось с новой силой, как только удалось разлепить опухшие глаза. Ожогов оказалось гораздо больше, чем я предполагала, а где их не было, кожа покрылась краснотой и водянистыми волдырями. Потребовались просто нечеловеческие усилия, чтобы снять с себя безнадежно испорченную куртку, которая вместе с рубашкой прилипла к телу. Раны вновь открылись, стоило содрать одежду вместе с запекшейся кровью.

Весь путь до обители двух лесных ведьм и по совместительству сестер Урд прошел в полнейшем забытье. Помню, что иногда приходила в себя и видела черное небо с мерцающими звездами, верхушки колючих елей и фарфоровое лицо трикстера. Также помню, что меня осторожно несли на крепких руках. Затем сознание путалось, погружая меня в черноту. Очнулась я на кровати, заправленной белыми хлопчатыми простынями, и над которой висели сушеные травы, привязанные к деревянному потолку тонкими нитками. В небольшой комнатушке витали всевозможные ароматы лесных цветов и экзотических специй, но более остро ощущался запах мяты. Первым делом я изучила небогатое убранство помещения. На противоположном конце комнаты находился платяной шкаф, рядом с которым располагался квадратный столик и четыре табуретки, возле единственного оконца стоял огромный сундук, закрытый на тяжелый металлический замок. Собственно говоря, вот и вся меблировка.

Немного поблуждав взглядом по темным уголкам помещения, и силясь вспомнить, где я и что здесь делаю, на меня опять незаметно навалился тяжелый беспокойный сон. Мучения продолжились ранним утром, когда в окно начал пробиваться золотистый свет, оповещая о наступлении нового долгого дня. Вместе с первыми лучами в дверях возник бог коварства и лжи с небольшой плошкой горячей воды и аптечкой, взятой из моего рюкзака. Помимо этого колдуньи Скульд – именно она спасла нас в лесу – и Верданди – богиня настоящего, отсыпали трикстеру каких-то травяных порошков. Он растворил снадобья в кипятке и окунул туда чистые тряпки, чтобы потом перевязать ими раны.

– Осторожней! – воскликнула я, поежившись от боли.

Локи уже целый час пытался нанести на ожоги густую зеленоватую мазь, невзирая на мое нытье. Я сидела на кровати и, скрипя зубами, рассматривала пейзаж за окном. Сосны и ели росли очень близко друг к другу, уходя общим зеленым пятном до самого горизонта. По бледно-голубому небосклону неспешно проплывали облака. Кажется, опять собирался дождь.

– Мне больно, – прошипела я, ощущая острое жжение на спине. Пальцы сильнее сжали края простыни, которой я обмоталась, пока бог коварства лечил меня. В чистую одежду не стоило даже пробовать переодеться, поскольку порезы и царапины продолжали кровоточить. Во-первых, она тут же пропитается свежей кровью и превратиться из чистой в грязную, а во-вторых, каждое движение причиняло неудобство.

– Сиди смирно и не будет так больно, – пробурчал Локи.

– Если бы ты меня послушался, то мне вообще бы сейчас не было больно.

– Нет, если бы ты меня послушалась, когда я просил тебя не сбегать от меня, то ничего из этого не

случилось бы, – парировал трикстер.

– Это когда еще ты просил меня не сбегать?

– В Нью-Йорке, – кратко ответил он.

Я издала непонятный возглас.

– Нашел чего вспомнить…

– Потому что именно с этого и начались все твои беды.

– Все мои беды начались с тебя, – выпалила я, посмотрев на трикстера через плечо. Локи сменил черно-зеленый костюм на кожаные штаны и простую хлопчатую рубашку болотистого цвета. Его волосы спадали на плечи, в обычной манере убранные назад.