Текст книги "Тор. Дитя Асгарда (СИ)"
Автор книги: Vegetarianka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 58 страниц)
Немо бросил на Кари осуждающий взгляд. Тот лишь закатил глаза.
– Основной источник сдох еще в прошлом году, но если бы мы рассказали это людям, то такое бы началось, – пояснил гутгин.
Я покраснела от возмущения.
– Но ты же сказал мне, что генераторы проработают максимум три месяца? А они работают уже год! – выпалила я, уставившись сердитым взглядом на Немо.
– Я считал с этого дня. На данный момент им отсталость работать три месяца, – оправдался предводитель гутгинов.
– Почему не рассказал сразу все как есть?
– А почему ты сразу не рассказала, что пришла воровать? – спросил Кари.
Я открыла и закрыла рот.
– А я знал, что не стоит доверять огромным рыжим девочкам, – пробурчал брюнет. – Пошли отсюда, – добавил он, похлопав Немо по плечу.
– Нет! Подождите. Я не хочу расставаться на такой ноте. Я виновата. Признаю и не требую прощения. Я всегда буду виновата перед вашим народом, – быстро проговорила я, глядя на их удаляющиеся спины.
Кари и Немо одновременно посмотрели на меня через плечо, затем переглянулись между собой и начали о чем-то тихо толковать. Я покорно ждала их решения.
– Ты свистнула у них Брисингамен? – хохотнув, поинтересовался Бои. Он практически отошел от шока и теперь внимательно изучал украшение, положив его на свою огромную ладонь. Острые грани драгоценных камней блестели на свету, разливая на изумрудную поляну радужные лучи.
– Это не смешно, – сухо заключила я, готовая расплакаться от стыда.
– Все же закончилось хорошо? – задал мужчина риторический вопрос.
Я кивнула. Должна ли успокоить мою совесть информация о том, что ожерелье уже давно не приносило пользу жителям подземного города? Вряд ли. Я по-прежнему считала себя виноватой. Давайте будем честными – мне просто повезло. Обстоятельства сложились в мою пользу, но преступление от этого никуда не исчезло. Я совершила его, будучи осведомленной о жизненной необходимости источника.
Выхватив Брисингамен из рук темно-русого мужчины, я подошла к гутгинам.
– Ожерелье Фрейи по праву ваше, – заключила я.
– Мы в нем больше не нуждаемся, Ваше Высочество, – официальным тоном ответил мне Немо.
– Это ваша история.
– Оставьте его себе, Вы же его так хотели заполучить, проделали долгий путь, – язвительно подметил Кари, скрестив руки на груди. Брюнет смотрел куда угодно, но только не на меня.
Я медленно присела на корточки, тем самым сократив нашу разницу в росте.
– Я не прошу прощения, только хочу отдать то, что мне никогда не принадлежало, – проговорила я, пытаясь встретиться взглядом с ворчливым гутгином.
Кари издал тяжелый вздох.
– Пожалуйста, – полушепотом попросила я, протягивая ему злосчастное украшение.
Некоторое время он продолжал стоять в той же позе, но потом выпрямился и с напускным отвращением
все-таки принял Брисингамен. Я победно улыбнулась.
– Что ж… прощайте, Ваше Высочество, – сказал Немо, первым переступив черту, проходящую между опасным лесом и дворцом царицы Фригг.
Я кивнула.
– Пока, рыжий великан, – пробурчал Кари, прижимая к себе украшение.
– Больше никогда не заходите в темноту, – напоследок пожелала я. Гутгины медленно побрели к порталу, ведущему в мрачный еловый лес.
– Мне пора возвращаться в Асгард, – сказала я после некоторой паузы, встав на ноги и развернувшись к Бои лицом.
Мужчина понимающе кивнул.
– А мне пора возвращаться в Болотистую Пустошь, но сначала надо вывести оставшуюся часть людей из подземелий.
Я грустно улыбнулась.
– Спасибо тебе за помощь.
– Ваше Высочество, – Бои галантно поклонился, прежде чем скрыться в яблочном саду.
– Еще увидимся, – заверила я. Мда, прощание получилось наиглупейшим.
– Не сомневаюсь, – ответил он после секундой паузы, ускорив шаг.
Я стояла у самой кромки изумрудного поля до тех пор, пока трое мужчин окончательно не исчезли среди низких деревьев, полностью усыпанных белоснежными цветами. Теплый ветер трепал верхушки яблонь, разнося по округе нежные лепестки. По небу плыли кучевые облака, иногда закрывая небесное светило планеты Фенсалир. Где-то неподалеку переговаривались птицы, а в саду среди ярких клумб с диковинными цветами летали пушистые шмели и разноцветные бабочки. Я невольно залюбовалась этим зрелищем, на короткое время позабыв о своей печали. Мое спокойствие нарушил холодный баритон.
– Ваше Высочество, – раздался притягательный голос возле самого уха, подействовав на меня, как электрический разряд. Только Локи мог произнести это тривиальное обращение к царской персоне с такой пренебрежительной иронией. Немного приглушенно, растягивая звуки, и в то же время волнующе. Я расправила плечи и вскоре ощутила спиной прохладу кожаного костюма трикстера.
– Вы готовы вернуться в родную обитель? – поинтересовался он, опаляя кожу на шее прерывистым дыханием.
Стоило мне только повернуть голову, как я тут же попала в плен изумрудных глаз. В них плясали озорные огоньки. Локи выглядел расслабленным и веселым. Удивительно. И это при том, что он отправляется в Асгард, где, возможно, его поджидает прозрачная клетка. Вряд ли Один переменит свое решение и лично подпишет особо опасному преступнику амнистию. На такое надеяться просто глупо.
– А вы готовы, ваше высочество? – спросила я. Голос звучал приглушенно, словно меня одолела простуда.
Тонкие губы трикстера расплылись в язвительной усмешке, а длинные пальцы осторожно прикоснулись к моей руке, прочертив узоры от локтя до раскрытой ладони. Не прерывая зрительного контакта, Локи переплел наши пальцы, испытывая меня пронзительным взглядом. В свободную руку он вложил лямку рюкзака, которую я инстинктивно сжала.
– Хаймдалл, открывай Биврёст! – громко произнес бог коварства.
Я хотела что-то спросить, но в этот момент нас окружило радужное сияние. Оно просочилось сквозь кучевые облака и достигло самой земли, взяв меня и Локи в светящееся кольцо. Полупрозрачные стены уходили под самый небосвод, отбрасывая повсюду яркий свет. Желудок сделал кульбит от такого зрелища. Странное явление неизвестной природы пугало и восхищало одновременно. Ноги лишились устойчивой поверхности, и меня резко сорвало с места, унося куда-то вверх.
Через несколько секунд я уже стояла посередине комнаты с купольным потолком, золотыми стенами и черными полом с извилистыми рисунками на черном гладком мраморе. В окна просачивалось яркое дневное солнце, разливаясь по всему периметру.
– Добро пожаловать в Асгард, ваше высочество, – вежливо поприветствовал меня стражник.
На небольшом возвышении стоял чернокожий мужчина в тяжелых доспехах. Громоздкий шлем практически скрывал его лицо. За ним можно было только разглядеть медовые глаза с яркими желтыми вкраплениями. Также на практически угольной коже хорошо выделялись пухлые губы, застывшие в едва заметной улыбке.
– Здравствуйте, – робко проговорила я.
От мужчины веяло мудростью и силой, невольно потеряешься, глядя на такого могучего асгардского воина.
– Хаймдалл, – заключил бог коварства, внимательно осмотрев того с ног до головы.
– Локи, – сухо ответил воин, вытаскивая из расщелины на постаменте меч с широкой рукояткой. По всей видимости, сегодня мне посчастливилось встретить еще одного эпичного героя скандинавских мифов.
Хаймдалл – страж богов и хранитель мирового древа. Он все видит и все слышит. Его медовым глазам открыты тайны Вселенной и нет ни одного уголка в черном космосе с многочисленными мерцающими звездами и загадочными планетами, где можно укрыться от воина.
– Тор и леди Джейн ожидают Вас в зале советов, Ваше Высочество, – сообщил мне стражник.
– Все в порядке? – обеспокоено поинтересовалась я.
– Ваш отец одержал победу над войском темных эльфов под предводительством короля Альвиса, – поведал мне последние новости Хаймдалл, разглядывая небесную даль.
Я кивнула, ломая пальцы на руках. Надеюсь, ему хватило совести не смотреть, чем мы с Локи занимались на планете Фенсалир, а также хватило ума не распространяться о наших с трикстером тесных взаимоотношениях моим родителям и дедушке.
– Принцесса, Вас сопроводить до зала советов? – раздался низкий голос за моей спиной. Бог коварства расплылся в почтительной улыбке, убрав руки за спину. Спокойный и хладнокровный, как змея. Не нравится мне такое поведение. Сдается, ничего хорошего за таким настроением не последует. Что у тебя на уме, Локи? Я заглянула в его изумрудные глаза, стараясь предугадать его дальнейшие действия. Ничего. Все закрыто зеленой дымкой.
– Если Вас не затруднит, – ответила я, придав своему голосу самый уважительный тон. К чему ломать такую комедию, если страж мирового древа осведомлен о наших приключениях не меньше нас с Локи.
Бог коварства жестом руки предложил покинуть причудливую шарообразную конструкцию, двигаясь к выходу. Я посеменила за ним, заливаясь румянцем. Щеки горели от стыда. Стала как-то неудобно перед Хаймдаллом, да и родителями тоже. Я молила всех известных мне богов, чтобы Тор и Джейн никогда и ничего не узнали. Прекрасные деньки остались на волшебной планете, здесь же меня ожидает пуританское воспитание, тяжелая корона и величественный трон. Признаться, я до сих пор не разобралась в себе. Хотела ли я стать царицей Асгарда или нет? Разделять и властвовать? Казнить и миловать? Понятия не имею. Хотя надо бы уже сделать выбор. Последнее время я наплевала на все правила и составление планов на будущее. Я двигалась по течению, действовала по ситуации. Наверно, это лучшее решение в сложившейся действительности. Ведь она менялась с невероятной скоростью, подбрасывая новые и новые испытания.
На разноцветном мосту нас с Локи встретили три стражника в доспехах и с мечами наперевес. Один из воинов спешился, предоставив нам свою белогривую лошадь. Грациозное животное в мгновение ока доставило нас с трикстером к парадной лестнице главного дворца планеты богов. А он, между прочим, находился на довольно-таки приличном расстоянии от Биврёста. Брусчатая дорога петляла вдоль всего города, поднимаясь на гору, где и располагалась обитель Одина. По мере приближения к золотому строению внутри меня зарождалось дурное предчувствие, заставляя иногда вздрагивать от нервного напряжения. Что-то было не так. Я шла по коридорам и не могла отогнать прочь глупые мысли, которые оставляли тяжесть на сердце. Локи молчал, превратившись в прекрасное изваяние из белоснежного мрамора. Я восхищалась его умением контролировать свои чувства и проявлять сдержанность в нужный момент. Самой-то мне не удавалось скрыть волнение от предстоящей встречи с родителями и великим Всеотцом, но когда массивные двери распахнулись предо мной, все страхи и опасения куда-то испарились, уступив место ярости и злости.
Я быстрым шагом прошла в просторное помещение с мраморными стенами и с богатой лепниной на потолке, чередующейся с несколькими золотыми люстрами. Хрустальные плафоны разливали яркий теплый свет по округе, создавая уютную обстановку. Стеклянные двери, ведущие в сад Идун, были слегка приоткрыты, поэтому порывистый ветер раздувал шелковую ткань, как парус на корабле. Чувствовался свежий запах цветов и терпкой корицы. В центре комнаты стоял круглый стол из литой меди, вокруг которого расположись массивные стулья из такого же материала, что и он сам. Мягкая темно-синяя ткань покрывала сиденья и спинку стульев. В комнате помимо прислуги присутствовало еще три человека – Джейн, Тор и высокий мужчина средних лет с черной бородкой, заостренными ушами и неестественными глазами фиолетового цвета. Его кожа слегка отдавала красноватым оттенком. Этот эффект усиливался за счет его черного бархатного камзола с серебряными пуговицами.
– Король Альвис, полагаю? – обратилась я к мужчине, положив священный меч Грам и рюкзак на стол. Бог коварства и лжи вошел в комнату следом за мной и грациозно опустился на свободное кресло.
– Ваше Высочество, – темный эльф галантно поклонился мне, растянув свои пухлые губы в любезной улыбке.
– Пришли обсудить условия мира? – спросила я строгим тоном, бросив взгляд на задумчивого громовержца, а затем на Джейн. Ее лицо выражало беспокойство, злость и еще что-то такое, что все время ускользало от меня. Я пока не могла прочувствовать данную эмоцию.
– Да, Ваше Высочество, – ответил король темных эльфов, склонив голову.
– Прекрасно. Вы знаете наши условия? – спросила я, ловко включившись в разговор.
– Да, великий Тор поведал мне о них немного.
– Вы освободите все территории альвов и вернетесь в подземелья, в противном случае война будет вестись до последнего живого дворфа, – сухо отрезала я, гордо задрав голову. Уж не знаю, откуда во мне взялся такой пыл и такая заносчивая уверенность. Я просто вспомнила о несчастных запуганных светлых эльфах в горах и золотистые глаза Агнара, навсегда застывшие на белоснежном лице, и меня понесло. Я не собиралась уступать королю и проявлять к нему снисходительность. Не дождется.
Тор одобрительно кивнул, когда я бросила на него мимолетный взгляд, тем самым соглашаясь с моей тактикой.
– Мы готовы принять все ваши условия, но с одной поправкой, – пообещал Альвис.
Я нахмурилась и уже собиралась ему возразить, но тут меня перебил бог коварства.
– С какой еще такой поправкой? – возмутился Локи, оперевшись руками на столешницу и нависая над темным эльфом. – Вы должны беспрекословно выполнять любые наши требования, если хотите уйти из Асгарда с головой на плечах, а не в руках.
Слуга громко оповестил нас о прибытии в комнату Одина. Седовласый царь появился на пороге в золотых доспехах и длинной желтой мантии. Строг и величествен, как всегда.
– Приветствую тебя, Альвис – король дворфов, – громко произнес Один, внимательно изучив черноволосого мужчину своим единственным зрячим глазом. Черный эльф поспешил отвесить Всеотцу низкий поклон, положив руку, согнутую в локте под прямым углом, на сердце.
– Ты вовремя, отец, мы как раз обсуждали условия мирного договора, – сказал Тор, посмотрев на царя с надеждой. Что здесь происходит? Почему все так волнуются? Они знают про нас с Локи? Дерьмо…
Один кивнул, убрав руки за спину.
– Всеотец, мы готовы принять мир с вашим народом и народом Льесальвхейма, но только при одном условии, – король Альвис выждал паузу, бросил на меня хищный взгляд, а затем добавил. – Принцесса Сигюн станет моей женой.
Я подавилась слюной, закашлявшись. Ничего себе!
– Нет! – выпалил бог коварства, вскочив на ноги.
– Тише, Локи, – умерил его пыл Один. – Сигюн – моя единственная внучка, наследница асгардского престола. Она не может быть царицей и королевой в двух разных мирах одновременно, – хитро улыбнувшись, пояснил он.
– Ради принцессы я готов отказаться от своего трона, – заверил Всеотца темный эльф.
– Нет и еще раз нет, – запротестовала Джейн. – Я не позволю.
Громовержец нахмурил брови и закивал головой, соглашаясь с моей мамой. Да я и сама полностью разделяла их мнение. Я предпочитаю синий цвет кожи, а никак не красный.
– Откажешься от Свартальфхейма и станешь тенью моей внучки? – переспросил Альвиса царь.
Темный эльф утвердительно кивнул.
– По-моему это достойно восхищения, Сигюн? Отказаться от власти ради того, чтобы стать твоим мужем – это сильный поступок, – обратился ко мне Один.
Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ага, как же. На кусок получше метит. Мерзкий колдун.
– Если не дадите согласия на этот брак, то я не вижу смысла в дальнейшем своем существовании. Когда я увидел Сигюн, то все драгоценности девяти миров потеряли для меня всякий смысл.
От таких речей стало тошно. Интересно, Альвис долго репетировал эту фразу? Звучит неубедительно. И когда это он успел меня присмотреть, я удивляюсь?
– Довольно, – потребовал свирепый громовержец. – Как отец Сигюн, я... – начал он, но его бесцеремонно перебил Один.
– Но ты не ее царь, – напомнил Всеотец, смерив Тора строгим взглядом.
– Серьезно? Выдадите меня замуж? – не верила я своим ушам.
Царь Асграда ничего не ответил.
– Мы еще поговорим об этом с тобой, Сигюн, но я заочно даю свое благословление на этот брак. Он станет удачным для вас обоих.
– Наверно, вы хотели сказать, что он станет удачным для обоих государств? – саркастически подметила я, скрестив руки на груди. Ловко же они придумали. Ничего не скажешь.
– Она не может стать его женой! – неожиданно прокричал Локи, указывая пальцем на темного эльфа.
– Если у тебя есть веская причина для такого заявления, то назови ее, – парировал Один, глядя на приемного сына.
Локи выпрямился, подошел к царю Асграда и расплылся в широкой улыбке. Ох, только не натвори глупостей, пожалуйста.
Я замерла на месте.
– Потому что она принадлежит мне, – сказал бог коварства после короткой паузы. Ну вот. Натворил.
Всеотец несколько раз переменился в лице. Опять повисла удручающая тишина.
– Что ты этим хочешь сказать? – спросил царь.
– Ты прекрасно знаешь, что я этим хочу сказать, – нагло ответил Локи, буравя Всеотца изумрудным взглядом, наполненным отвращением и злостью.
Джейн издала громкий возглас, а Тор, кажется, навсегда потерял дар речи, неспособный даже промямлить что-нибудь невнятное.
– Что ты с ней сделал, щенок?! Что ты сделал?! – громкий голос царя разлетелся по всей комнате. Один скривил губы в зверином оскале, обхватил трикстера за плечи и начал трясти его со всей силой.
– Не бойся, все было по обоюдному согласию, – заверил того бог коварства, усмехнувшись. Теперь пришла и моя очередь злиться и негодовать.
– Мерзавец!!! – выпалил царь.
Раздался громкий шлепок. Белоснежная кожа на щеке трикстера переменила цвет на багровый. Один приложился знатно. Мне показалось, что я слышала хруст шеи. Локи до сих пор стоял в оцепенении, повернув голову налево. Точнее она сама повернулась от удара.
– Сигюн, это правда? – спросила Джейн полушепотом. Ее губы тряслись от волнения, а в глазах блестели слезы.
– Что? – прикинулась я идиоткой. Джейн громко сглотнула, переводя взгляд на трикстера.
– Вы… провели вместе ночь? – наконец-то сказала она.
Я зажмурила глаза вместо ответа. Такого стыда и гнева мне еще никогда прежде не доводилось испытывать. Спасибо тебе, Локи. Услужил.
====== Глава 25.Новая жизнь ======
Я в сотый раз прошлась взглядом по предметам в персиковой комнате, вздохнула и плотно закрыла глаза, чтобы хоть ненадолго уйти от окружающей действительности. Но, несмотря на это, мне до сих пор мерещилась тяжелая старая мебель, находящаяся в покоях будущей царицы планеты богов, то есть моей. Теперь моей. Вещи то и дело вспыхивали во мраке, подолгу задерживаясь в сознании. Золотые канделябры, диваны и кресла, обитые бархатом, стол из добротного дерева, лепнина на потолке давили на меня своим величием. Казалось, даже воздух в этом дворце насквозь пропах роскошью и напыщенной помпезностью, и от этого аромата жутко болела голова. Такой приторный, резкий запах вызывал у меня сильнейший приступ тошноты. Невыносимо…
Я медленно пропустила воздух через рот, ощущая привкус желчи на самом кончике языка. К паршивому настроению также добавилась и боль в желудке. Скорей всего она была вызвана моим удручающим душевным состоянием, нежели лишней порцией картофеля за обеденной трапезой, а может, всем вместе взятым.
Первый месяц своего пребывания в Асгарде я искренне надеялась, что привыкну к такой атмосфере, приму общее положение дел, как-нибудь обживусь и адаптируюсь к местным правилам игры и культурным ценностям. Затем незаметно для меня прошел второй месяц, а за ним и третий. По мере смены дней в календаре и температуры за окном – в золотое царство прокралась зима, моя вера в светлое будущее угасала. Я по-прежнему чувствовала себя чужой, потерянной и полностью отрешенной от этого странного поистине волшебного мира, изрядно приправленного мифами и сказочными существами. Меня ничего не радовало и не интересовало. Единственным желанием оставалась несбыточная мечта вернуться домой, на Землю. Я так и не смогла проникнуться теплотой и родственными узами к Тору, Джейн и, уж тем более, к Одину. Семья никак не хотела становиться семьей, а слуги перешептывались за моей спиной, обсуждая и осуждая каждый мой поступок. Я искренне старалась влиться в коллектив, если можно так назвать жителей Асгарда, точнее аристократию, обитающую в главном дворце. Я следовала законам, одевалась в длинные платья, носила тяжелые драгоценности, выучила историю государства и его устои, подтянула свои манеры, но ничего из этого мне не помогло превратиться в грациозную и утонченную асинью. Я продолжала совершать бесконечное число ошибок. Не так обращалась к вельможам, спотыкалась, путалась в длинной юбке, слишком быстро ходила, громко говорила и так далее. Целый список мелких и больших косяков. Первым в списке, конечно, оставалось решение провести ночь с богом коварства и лжи.
К моему удивлению, Локи не лишили головы в ту же секунду, когда узнали о нашей порочной связи и даже не посадили за решетку. Хоть Тор очень об этом и просил. В глазах людей бог коварства вернулся героем и спасителем наследницы престола, видимо, Всеотец не хотел портить мою и без того сомнительную репутацию, раструбив по округе, что внучка царя пару раз переспала с изменником родины, поэтому и придумал всякую чушь про трикстера. После нашего путешествия на планету Фенсалир и подписания мира с темным эльфом, Локи практически в национального героя превратился.
Должна признаться, в данной ситуации нашлись и свои плюсы. Во-первых, король дворфов немного повременил с помолвкой, на неопределенный срок отложив сватовство и прочие «приятности» предсупружеской жизни. Хорошо, что честь превыше всяких богатств и трона в здешних краях. Черный колдун, конечно, имел виды на золотое царство, но все равно считался с моральными принципами и прежде всего думал о своей репутации. Она у него и без того изрядно подпортилась после пятнадцатилетних кровопролитий на своей родной планете, естественно, Альвис не очень торопился брать в жены девушку без чести, пусть даже эта девушка – принцесса и будущая царица девяти миров.
Во-вторых, после нашего возвращения бога коварства загрузили государственными делами. Локи находился в постоянных разъездах по необъятной стране, простирающейся от края до края планеты. Он занимался проблемами граждан, устранял ошибки в запутанных делах, следил за порядком выполнения строительных работ. Своеобразное наказание и хороший способ увеличить между нами дистанцию. За все это время мы виделись с ним три или четыре раза, и то исключительно на торжественных церемониях, балах и за трапезами в обеденной зале, никак не общаясь между собой. Поначалу я злилась на трикстера, за его бестактность и ту легкость, с которой он поведал всему честному народу о нашей связи, но потом смирилась. В конце концов, это же Локи. Чего еще от него следовало ожидать? Он всегда ищет выгоду в первую очередь для себя. И к тому же мы ничем друг другу не обязаны. Никаких клятв и глупых признаний, как договаривались. Я сама хотела этого. Правда, я не понимала какой прок ему от раскрытия нашей грязной тайны. Локи не был на хорошем счету у Всеотца, а после данного инцидента царь просто рвал и метал, грозясь испепелить наглого йотуна. Хорошо, что Тор оказался весьма отходчивым и попытался сгладить ситуацию, замолвив за сводного брата словечко. Кстати, еще одной загадкой для меня оставалось неожиданное для всех решение Одина поженить меня с королем темных эльфов. В чем тут преимущества для великого и непобедимого государства? Чего этим царь хотел добиться? Сломать меня? Поскольку Альвиса он уже сломал. Король полностью признал свою вину, вернул земли и теперь никак не угрожает Асгарду. Тогда в чем тут дело? Понятия не имею. Пока не разобралась.
Я резко присела на кровати, распахнула глаза и огляделась по сторонам. Персиковая комната, залитая яркими лучами зимнего солнца, осталась прежней – такой же величественной и не в меру помпезной. Я с большой неохотой поднялась на ноги, пробубнив несколько проклятий себе под нос, и поправила складки на длинной юбке из плотной органзы. Сегодня две мои неугомонные фрейлины выбрали для меня темно-синее платье с длинными рукавами, достаточно скромным декольте, которое украшали крупные бриллианты, пришитые непосредственно к самой ткани. Прозрачные камни смотрелись как полноценное украшение, поэтому я решила не надевать колье из ограненных синих сапфиров, ограничившись только кольцом и короной. Помимо платья асиньи принесли мне верхнюю длинную накидку из натурального меха. Мелкий ворс угольного цвета был приятным на ощупь и буквально светился под дневными лучами, слегка отливая золотым. Эта вещица не просто служила атрибутом царской роскоши, а защищала от сильных сквозняков, свободно разгуливающих по широким коридорам дворца. Все-таки стены строились из прочного толстого камня. Дворец долго нагревался и долго остывал. Отопительная система не справлялась должным образом в такое холодное время года. Даже камины, установленные практически в каждой комнате, не спасали. Да и окна от пола до потолка не особо способствовали быстрому прогреванию помещения, забирая огромное количество тепла. Так что мне пришлось на время прикусить язык и засунуть свои «зеленые» взгляды о защите животных куда подальше. Пуховиков здесь не шили.
Я плотнее укуталась в накидку и посмотрела на себя в зеркало. Волосы уже успели заметно отрасти и теперь практически спадали на плечи. Эдакая каскадная стрижка с челкой, но все равно такой длины не хватало, чтобы соорудить хоть какую-то прическу на голове, поэтому рыжие пряди лежали в хаотичном порядке, иногда путаясь под ободком короны. Мне нравился этот элемент неряшливости в образе. Он не давал забыть, кем я была прежде, о чем думала, мечтала и к чему стремилась. Тонкая ниточка все еще сохраняла внутри меня связь с прежней старой Сигюн – девушкой из тихого Бостона с уютными улочками, на которых стояли аккуратные домики из красного кирпича, и тенистыми парками, где произрастали вековые деревья. Я ни в коем случае не хотела потерять дорогие воспоминания, стараясь перед сном обращать свой взор в прошлое. Мне казалось это важным, поскольку золотой дворец навевал на меня чувство чего-то ненастоящего и нереалистичного. Я боялась превратиться в фарфоровую куклу в этом идеальном домике с красивой посудой, изысканной мебелью и до ужаса правильными людьми.
Конечно, грязные тайны присутствовали в этом мире, но они в основном касались отношений между фрейлинами и слугами. Романы, любовь и прочая дурь, но все это навевало невообразимую скуку на меня и казалось слишком простым. Я не хотела участвовать в этой возне, всегда оставаясь немного поодаль и наблюдая со стороны. За три месяца мне удалось установить более-менее нормальные взаимоотношения с некоторыми асиньями. Девушки с удовольствием делились со мной последними новостями, составляли компанию на прогулках в заснеженном саду, развлекали своими пустыми разговорами в перерывах между обедами и ужинами. Также я завела дружбу с хранителем покоев и его двумя очаровательными детьми, постоянно нарушающими тишину золотого чертога Одина. Мы и познакомились с ними в атмосфере полнейшего хаоса, когда любознательные непоседы сдернули шторы и хотели сделать из них парус для своего корабля. Ключница Ланглив – пожилая, вечно ворчливая женщина – застукала ребят за преступлением и грозилась рассказать про их проказы отцу. Пришлось встать на их защиту. Я не очень умела ладить с детьми, совершенно не имея опыта общения с подрастающим поколением. Так уж получилось, что меня постоянно окружали сверстники и люди более старшего возраста. Малышей в моей фальшивой семье почему-то не оказалось. Да я и сама не особо горела желанием вмешиваться в жизнь детей, но эти оказались удивительно интересными и умными не по годам. Страшим ребенком в семье был Хакон – шустрый мальчишка с белокурыми волосами, которые вились тугими спиральками. Он постоянно выступал инициатором всех заварушек. Его сестру звали Ката – такая же неугомонная блондинка с васильковыми глазами и лучезарной улыбкой. Я как-то быстро сошлась с этим молодняком, иногда участвуя в их играх, помогая с домашним заданием или же просто рассказывая мидгардские сказки. Иногда за сумасшедшие проделки влетало всем нам троим. Я невольно скатывалась до уровня пятилетнего ребенка, отключая рассудок. К примеру, на днях мы перебили кучу тарелок на кухне, пытаясь достать с верхней полки муку. Ката сама хотела приготовить торт ко дню рождения Велунда, своего отца, поэтому мы тайком прокрались на нижний этаж, где, собственно, и располагалась кухня, но моя неуклюжесть подняла на уши всех поваров и стражников. В итоге нам предоставили нужные продукты, но сервиз безнадежно канул в Лету.
Мой досуг также скрашивала царская библиотека со своими деревянными шкафами, уходящими к самому потолку, уютным диванчиком возле камина и бесконечным числом книг, на которые не хватит и сотни жизней. Я любила посидеть перед огнем, почитывая какой-нибудь исторический роман или сборник приключенческих историй, отрываясь от старинных томов, чтобы посмотреть на пляшущий огонь в очаге. Я проводила в этой части замка большую часть своего свободного времени, наслаждаясь одиночеством. Только один нюанс омрачал радость от пребывания в этом литературном святилище – его хозяйка, богиня разума Снотра. Асинья невзлюбила меня с самой первой нашей встречи, и у нее были на это свои причины: она считала меня ошибкой природы, недостойной находиться в пантеоне асгардских богов, и, к тому же, питала теплые чувства к Локи. Какие-то «хорошие» люди осведомили ее о наших интересных отношениях с богом коварства, и девушка взъелась на меня еще больше, но ничего не могла со мной поделать. Я все-таки принцесса, поэтому она молча терпела меня в своих владениях.
Видя, что Снотра достигает своего предела, я спешила удалиться и направлялась в цветущие оранжереи. Они действительно не шли ни в какое сравнение с теплицей в родной обители Фригг. Огромные комнаты со стеклянными потолками, раскидистыми деревьями, диковинными цветами, изумрудной травой и даже искусственными озерами, берега которых соединяли каменные мосты, внушали трепет и лишали дара речи. В первый раз я на минут двадцать застыла в пространстве, блуждая взглядом от одного растения к другому, от одной мраморной статуи к другой, от одной клумбы к другой. Строили с исключительно царским размахом, не скупясь. Даже как-то стыдно. Не каждому в царстве доводилось посетить главный дворец. Могли бы экскурсии в будние дни устраивать. Спрятали такую красоту от глаз простого народа. Нечестно.
Тихий кашель вырвал меня из размышлений, заставив обратить внимание на асинью в желтом платье. Фрейлина Хейд расплылась в широкой улыбке и сделала элегантный реверанс, покорно склонив голову в знак приветствия.
