Текст книги "Тор. Дитя Асгарда (СИ)"

Автор книги: Vegetarianka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 58 страниц)

– Не только Асгарда, Сигюн, но и всех девяти миров. Ты взойдешь на трон в день Плодородия и будешь править этим миром и остальными мирами также мудро, как правили твои предки.

– Ну это уж как получится, – пошутила я, ломая пальцы на руках. Было сложно вот так просто переварить информацию. Царицей Асгарда? Я? Вау…

– Я верю в это, – слегка сжав мое плечо, сказал Один. В его бледно-голубых глазах читалась уверенность в словах. – Так ты согласна?

– Не знаю. Я не уверена, что смогу управлять страной. Я своим-то временем еле распоряжаюсь, что уж говорить о миллиардах жизней других людей.

Внутри поселилась паника. Я не справлюсь. Я повергну миры в хаос.

– У тебя будут советники и мой сын. Никто не оставит тебя без поддержки, – заверил меня Один.

– Но почему я? Почему Вы посчитали меня достойной? Я же ничего не сделала. Даже Землю защитить не сумела.

– Иногда не царь наводит порядок в государстве, а его приспешники. Они действуют под его началом. Сигюн, ты удивительным образом умеешь рассмотреть в человеке свойства, о которых он сам порой не догадывается. Ты способна повести за собой нужных и важных людей. Ты располагаешь к себе каждого, кто бы с тобой ни заговорил. – Один улыбнулся. – Даже я поддался твоим чарам.

Царь по отечески потрепал меня по щеке.

Я смутилась.

– Спасибо.

– Никогда не благодари за правду.

– Но мне приятно.

– Так ты даешь свое согласие? Не отречешься от трона? – более серьезным тоном спросил царь.

Я неуверенно пожала плечами.

– Мне нужен четкий и понятный ответ.

– Нет. Не отрекусь. Я согласна, – согласилась я, пребывая в абсолютной эйфории. Я стану царицей! Поверить не могу!

– Хорошо. Благодарю.

Мы обменялись дружескими улыбками.

Перед ужином я вернулась в свою комнату, чтобы переодеться в платье и смыть с себя пыль асгардских дорог.

– Ваше Высочество, – поприветствовали меня фрейлины. Я прикусила губу, вспомнив о вчерашнем инциденте. Нужно извиниться. Как я это не люблю. Не люблю быть виноватой.

– Что-нибудь интересное произошло в мое отсутствие? – поинтересовалась я, стараясь не встречаться взглядами с белокурыми асиньями. Поведение девушек заметно изменилось. Они выглядели более сдержанными. Финна и Хейд выстроились в линию, склонив головы и переплетя свои пальцы в замке. Они вели себя так, как должны были вести себя все это время, как подобает слугам.

– Принц Локи просил аудиенции с Вами, Ваше Высочество, – поведала Финна.

Я кивнула. Давай, просто скажи «простите меня». Это просто.

– Он оставил что-нибудь? Записку?

– Нет, Ваше Высочество.

Я устало потерла переносицу. Чего ты медлишь?

– Будут ли еще какие-то указания, Ваше Высочество? – поинтересовалась Хейд, когда пауза слишком

затянулась.

– Нет, спасибо.

– С Вашего позволения, Ваше Высочество, – хором проговорили девушки, попятившись к двери.

– Слушайте, – окинула я их у самого порога.

Девушки остановились.

– Да, Ваше Высочество? – спросила Финна, ожидая приказа.

– Я не должна была кричать на Вас. Простите, – выдавила я из себя.

Асиньи переглянулись.

– Мы не обижаемся, Ваше Высочество, – первая подала голос Финна. Ничего не изменилось. Они по-прежнему вели себя, как безвольные овечки. Внутри начинало закипать раздражение. Видимо, слов извинения было недостаточно.

– Ваше Высочество, – они поклонились и вышли из спальни.

Я издала практически животный рык и плюхнулась на диван, пытаясь привести свои эмоции в порядок. Злость и стыд боролись во мне, поочередно пытаясь занять лидирующую позицию. Я корила себя за то, что так и не смогла должным образом извиниться перед девушками. Это несправедливо по отношению к ним. Хейд и Финна столько сделали для меня. Можно сказать, асиньи спасли мне жизнь и жизнь Локи, а я вместо благодарности сорвалась на них. Несправедливо. Я закрыла глаза и прилегла на диван, позволив совести покусывать меня дальше.

Наслаждаться самобичеванием пришлось недолго. Спустя несколько мгновений в комнате появилась мама.

Она присела на кресло рядом со мной, приготовившись к долгому нудному расспросу. Я тяжело вздохнула.

– Привет, мам, – медленно проговорила я, не открывая глаз.

– Милая, как все прошло? – неуверенно спросила Джейн.

– Прекрасно, – устало ответила я. Получилось не очень-то правдоподобно.

Возникла короткая пауза. Я прислушивалась к тиканью старинных часов на противоположном конце спальни и размышляла о своем.

– Вот и славно, – в мамином голосе слышались настороженность и недоверие. – Чем занимались?

– Объехали ближайшие окрестности.

– Так, а о чем вы говорили?

Я сдержала очередной вздох раздражения.

– О моей коронации.

– Коронации? – переспросила мама.

– Да. Один сказал, что через месяц я вступлю на асгардский трон, как полноправный наследник.

Я открыла глаза и бросила оценивающий взгляд на маму. Джейн выглядела напуганной до чертиков. На лицо так и застыла гримаса ужаса с нотками обреченности. Она хотела что-то возразить, но в комнату постучались. Молодой ас пригласил нас в обеденный зал. Начиналась вечерняя трапеза.

Во время ужина все допросы резко прекратились, поскольку нас окружали лишние уши, готовые подхватить свежие новости и разнести их со скоростью света по дворцу. Правда, это не помешало Джейн бросать на меня подозрительные взгляды, не отрываясь от еды. Мою коронацию решили держать в тайне до поры до времени. О ней узнал только громовержец и хранитель покоев. Ему-то и поручили подготовку к церемонии. Велунда ожидает жаркий месяц. Я не завидовала асу.

После трапезы Тор увел Джейн в свои покои, по всей видимости, обсудить мое воцарение на трон, а я осталась на балконе вместе с асиньями. Мы пили чай, несколько девушек играли на инструментах и пели старинные песни. Я надела на себя маску беспечности и вела непринужденные беседы с фрейлинами. В этот вечер я много шутила и смеялась. Мне не хотелось в этом признаваться, но хандра начинала проходить. Все постепенно возвращалось на свои места. Я будто просыпалась после глубокой комы. Однако, когда слуги постепенно начали гасить свет в комнатах, а Велунд сообщил о том, что уже поздно и пора расходиться, на меня опять навалилась тоска.

Поднимаясь по мраморным ступенькам в свои покои, я чувствовала, как остатки восторга и счастья рассеиваются, и на их место приходят горечь и обида. Грудь жгло изнутри, напоминая об измене. Это просто невыносимо.

Восторг прошел, а значит, я проведу вторую бессонную ночь в страданиях и слезах.

– Сигюн, – обратился ко мне знакомый голос.

Я остановилась, оцепенев от животного страха. Мне потребовалось приложить нечеловеческие усилия, чтобы обернуться назад. Все чувства рухнули, размазывая меня по полу. Ну, почему именно сейчас? Когда я так уязвима?

Локи внимательно изучил пространство пустынного коридора, проверяя его на наличие лишних ушей, и только после этого подошел ко мне. Лицо трикстера выражало напряжение и беспокойство. Он выглядел растерянным.

– Ты вернулась, – заключил бог коварства после некоторой паузы.

Вместо ответа я пожала плечами. Сейчас Локи вызывал у меня только раздражение и злость. Прежние чувства находились за плотной завесой. Он предал нас и задел мою гордость, которая ничуть не уступала по размерам его самолюбию.

Я окинула трикстера с ног до головы и проследовала дальше.

– И это все? Больше ты ничего не скажешь? – спросил он.

Локи обогнал меня и преградил путь в покои.

– Что ты еще хочешь узнать? – бесцветным тоном поинтересовалась я.

– Детали. О чем вы говорили? Куда Один тебя отвез? Вы отсутствовали во дворце до самого ужина, – пояснил Локи.

– Тебя волнует, назначил ли Всеотец наказание?

Трикстер утвердительно кивнул.

– Если скорая коронация считается наказанием, то да. Один вынес приговор.

– Коронация? Кого?

– В Асгарде много кандидатур на трон?

– Один признал тебя законной наследницей престола? – удивился Локи.

– Можно я пройду в свою комнату? – проигнорировав его вопрос, сказала я.

Бог коварства немного помедлил, но все же уступил дорогу, проследовав за мной в спальню.

– И ты пойдешь на это? – не унимался он.

Я подошла к деревянному столу и принялась рассматривать стопку книг, которые выдали мне по указанию Одина. Чувствую, меня ожидают долгие бессонные ночи. Я не успею выучить все это к следующему месяцу.

– Сигюн! – прикрикнул Локи, обращая тем самым внимание на себя. Было сложно сосредоточиться на диалоге. В голове творилась полная неразбериха. Все что-то требовали от меня. Всеотец – стать достойной царицей Асгарда, Джейн и Тор – прекратить скрывать свои чувства и мысли от них, а Велунд требовал выбрать цветы в гостевую спальню.

– Что? – недовольно спросила я. Только бога коварства не хватало в качестве морального наставника.

Мне вполне достаточно испуганных глаз матери.

– Ты не можешь согласиться на коронацию.

– Почему?

Локи замолчал.

– Видишь, ты даже ни одной причины не в силах назвать, – сказала я, бесцельно пролистывая старую книгу.

– Ты не понимаешь, на что соглашаешься.

– Просвети меня.

Локи нахмурился.

– Когда станешь царицей, забудь про свою жизнь. Забудь про свои желания и мечты. Ты станешь собственностью Асгарда. Проведешь тысячи и тысячи лет на троне, который возненавидишь, поскольку перестанешь существовать. Это будешь уже не ты, – прошелестел трикстер.

– Да? Что же ты тогда его так жаждал?

– Я другое дело.

– Почему же другое? – поинтересовалась я.

– Я – мужчина.

Я издала невнятный возглас, обозначающий негодование.

– Запахло шовинизмом.

– Ты можешь сколько угодно пререкаться, но это так. Быть царем Асгарда и быть царицей Асгарда совершенно разные вещи.

– В чем же разница? – скрестив руки на груди, спросила я. Весь этот разговор начал меня раздражать.

– Царь имеет право выбирать, – бесцветным тоном произнес Локи.

– Что именно?

– Все. Как ему жить и с кем ему жить, что станет просто недопустимым для тебя. С первых дней твоего правления к тебе приставят советника. Фактически он будет руководить страной, а не ты. Ты будешь лишь посещать балы и красиво улыбаться. Как кукла. Старейшины тебе и шага не дадут сделать без их согласия.

Я задумалась. Стоит ли верить словам трикстера? Хм, глупый вопрос.

– Сигюн, одумайся пока не поздно, – Локи сменил тон голоса на более вкрадчивый и мягкий. Он всегда так поступал, когда хотел добиться моего расположения.

Я скрестила руки на груди.

– Можно подумать, что у меня есть выбор.

– Выбор есть всегда. Не ты ли мне это говорила?

Локи сделал один шаг навстречу ко мне. Я напряглась, почувствовав острую боль и неприязнь.

– Что ты предлагаешь?

– Отрекись от престола, как это сделал твой отец.

– И отдать бразды правления в твои руки? Нет уж.

Локи со всей силы ударил кулаком по столу. На деревянной поверхности появились трещины. Я нервно

сглотнула.

– Глупая девчонка. Я пытаюсь тебя спасти от самой себя.

– А не надо меня спасать, – отрезала я, оторвав взгляд от испорченной столешницы.

– Ты ведешь себя как маленький ребенок, – свирепо выпалил Локи.

– Ну, пока я не царица Асгарда, так что вполне могу сама решать как себя вести.

– Считаешь себя очень остроумной?

Возникла пауза. За это время Локи умерил свой пыл и вновь стал напоминать фарфоровую статую.

Я тяжело вздохнула и отошла к окну, за которым уже начали сгущаться сумерки. В саду Идун и на дворцовой площади зажигались огни, а где-то там далеко на пристани светил маяк. Он освещал дорогу кораблям, прибывающим в гавань. Темная гладь океана находилась в неподвижном состоянии. Был полный штиль.

– Зачем ты пришел? Серьезно. Я не понимаю, – спросила я после целой минуты молчания. Разговаривать стоя к нему спиной оказалось проще. Я не чувствовала себя такой уязвимой.

– Ты сама позвала меня. Вчера. Ты не помнишь? – ответил Локи.

– Разговор отпал за ненадобностью.

Я сфокусировала свой взгляд на оконном стекле. Полупрозрачная фигура трикстера ухмылялась.

– Ты злишься, – заключил Локи.

Я отрицательно покачала головой.

– Это хорошо, а то я уже было начал сомневаться.

– В чем? – спросила я.

– В твоих чувствах ко мне, – пояснил бог коварства.

– И каковы же они? – общаясь с его отражением в стекле, поинтересовалась я.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты выглядишь весьма забавной, когда ревнуешь? Словно обиженный ребенок, у которого отняли любимую игрушку.

– Смею тебя разочаровать, если ты считаешь, что ревность это признак любви.

– А что же это тогда?

– Чувство собственности. Эгоизм, – сказала я, вновь повернувшись к трикстеру лицом. – Я просто не люблю, когда кто-то трогает мое.

Я попыталась спародировать усмешку Локи, скривив свои губы в саркастической улыбке.

– Хочешь сказать, что я твоя вещь? – уточнил он.

Я пожала плечами.

– Не я сравнивала себя с ребенком, у которого отобрали игрушку, – напомнила я.

Локи переменился в лице. Я попала точно в цель. Трикстер начинал выходить из себя.

– Не переживай. Это к тебе не относится. Просто к слову пришлось. А что касается моих чувств к тебе... я хочу сказать большое спасибо за все.

Он нахмурился, по всей видимости, не совсем понимая, к чему я введу.

– Мне было хорошо.

– О чем ты? – недоумевал Локи.

Я вздохнула.

– Я все прекрасно понимаю. Ты никогда ничего не обещал мне. Мы были вместе, потому что могли быть на тот период времени. Я не испытываю к тебе злости или обиды, – пояснила я, стараясь наиболее тщательнее подбирать слова.

Локи покачал головой, похоже, совсем потеряв нить разговора.

Я устало потерла переносицу.

– Жители других планет. Как же с вами трудно, – пробурчала я. – Хорошо. Попробую объяснить немного иначе. Никто никому ничего не должен. Понимаешь?

– Нет.

– Мы никогда не состояли в отношениях, а соответственно никто из нас не обязан перед кем-то

отчитываться или соблюдать условности.

– Может, так принято в Мидгарде, но здесь, если мужчина и женщина проводят вместе ночь, то после этого они навсегда связываются невидимыми узами. Они несут ответственность друг за друга.

– А ты не надорвешься нести такую ношу? Сколько женщин связаны с тобой невидимыми узами? – съязвила я.

– Ничего не было, – разозлился Локи.

– Между кем? Ты, пожалуйста, уточняй.

– Наверно, вчерашняя сцена выглядела весьма провокационно... – начал трикстер, но я перебила.

– Весьма?! – возмутилась я. – Вы были голые!

– Ты должна мне верить. Я не собираюсь оправдываться перед тобой.

– После всего того, что было? Я верю только фактам и своим глазам! – выпалила я.

– Факты могут быть искажены, а глаза выдавать желаемое за действительность.

– По-твоему, я хотела увидеть, как ты спишь с другой женщиной? – возмутилась я.

Локи замотал головой.

– Ты видела лишь мгновение.

– Извини, никак не могла подойти раньше. В следующий раз предупреждай о таком заранее. Я отменю все свои дела.

– Сигюн, ты передергиваешь мои слова. Мы говорим не об этом, – сердито проговорил Локи.

– А о чем мы вообще с тобой говорим?

– Тебе важно научится доверять мне.

Мы замолчали.

Закипая от гнева, Локи наблюдал за тем, как я обдумываю его слова.

– Не думаю, что когда-либо смогу это сделать, – честно призналась я.

Он расплылся в добродушной улыбке и подошел ближе.

– Я же тебе доверяю, – склонив голову на бок, медленно проговорил Локи.

– Потому что я никогда не давала повода усомниться в себе.

– Ты действительно так считаешь?

Я задумалась, силясь припомнить хотя бы один случай, когда обманывала бога коварства.

– Да, – уверенно ответила я.

– А как же тот факт, что ты скрывала от меня план побега, заставила меня поверить в свою смерть? – напомнил Локи.

– Это совсем другое, – не согласилась я.

Трикстер покачал головой.

– Ровно тоже самое. Не важно, что двигало тобой в этот момент, ты соврала мне. Сделала больно.

– Я пыталась спасти твою задницу!

Локи ухмыльнулся.

– Не имеет значения.

Я нахмурилась и присела на пуфик, стоящий рядом с трюмо.

– Тогда почему Снотра была укутана в одеяло? Только не говори, что вы репетировали греческую комедию, – спросила я после короткой паузы.

На лице Локи появилась мечтательная улыбка. Он подошел ко мне и присел на одно колено, чтобы сократить разницу в росте.

– Неужели, ты не понимаешь, что Снотра играет с тобой? Она знала, что ты придешь ко мне. Знала, что ты обязательно увидишь ее.

– И что? Она проникла к тебе в комнату, разделась, закуталась в покрывало, сняла с тебя рубашку, а ты при всем при этом и слова ей не сказал?

– Снотра принесла мне книги, а затем как бы случайно опрокинула на меня кубок с элем. Пока я тщетно пытался смыть с рубашки пятна, она воспользовалась моментом и разыграла весь этот спектакль, – поведал бог коварства.

Локи осторожно коснулся моей руки, переплетая наши пальцы. Я застыла.

– Складно говоришь, – немного придя в себя, промямлила я. Когда же его прикосновения перестанут вызывать у меня ступор и оцепенение? Когда сердце перестанет вырываться из груди?

Локи шумно выдохнул.

– А говорил, что не собираешься оправдываться. Выходит опять соврал, – подметила я.

– Что мне еще сделать, чтобы ты мне поверила? – возмутился Локи. – Хочешь, вышли ее из дворца.

– Отличная идея. Почему бы мне не выслать вас обоих?

Длинные пальцы трикстера исчезли, оставив после себя невидимые ожоги. Локи поднялся на ноги и отошел

к столу.

– Ты невыносима.

– Наверно, мидгардские корни дают о себе знать. Ох, уж это крестьянское происхождение, – язвительным

тоном произнесла я, наблюдая, как трикстер меряет спальню широкими шагами.

– Прекрати, – потребовал Локи. Выглядел он при этом так, словно до его кожи коснулись раскаленной

кочергой.

– Научись доверять мне, Сигюн. Иначе я не смогу тебе помочь, – сказал он, направившись к двери.

Локи бросил на меня беглый взгляд и вышел вон.

Я топнула ногой от безысходности.

Время утекало слишком быстро, неумолимо унося с собой минуты, часы и дни. Прошло целых две недели, которые я посвятила целиком и полностью учебе. Я просыпалась с книгой в руках и засыпала с каким-нибудь старым фолиантом. Новые знания уже не лезли в мою бедную больную голову. Я училась и училась. Пыталась стать достойной царицей Асгарда. Мне выписали учителя. Он заставлял меня заучивать тонны бесполезной информации, писать очерки и сочинения. Мы занимались географией, астрономией, математикой и, конечно же, историей. К концу первой недели я просто ненавидела историю и математику. Бесконечные вычисления, формулы на три страницы и уравнения. Меня передергивало каждый раз, когда я открывала учебник.

Помимо духовного образования мне решили добавить еще и физическое. Постоянные тренировки с Тором доводили до отчаяния. Бег, стрельба из лука, упражнение с мечом. У меня постоянно болели мышцы. Я боролась с бессонницей, испытывая непреодолимое желание закрыться в своей комнате и проспать несколько суток подряд.

За текущими событиями в Асгарде я практически не следила. Я жила от занятия к занятию, беспрекословно выполняя домашнее задание, склонившись над тетрадью до самой поздней ночи. Давненько я так не занималась. Одним приятным моментом был тот факт, что меня освободили от посещения праздников и прочих увеселительный мероприятий.

Совсем как монах в келье, я заточила себя в библиотеке (в храме книг и пыли), постигая науки, надеясь достичь тем самым безграничного просвещения. Поэтому неожиданный приход Велунда в самый разгар урока застал меня врасплох.

– Ваше Высочество, – поклонился он мне и перевел свой взгляд на старенького учителя, который хмурился от недовольства. – Вы позволите? – обратился к нему хранитель покоев.

– Его Величество, Один, просил принцессу Сигюн спуститься в тронный зал, – сообщил Велунд.

Я чуть не подпрыгнула от радости, когда услышала о возможности сбежать куда-то подальше из этой душной гостиной.

– Это так срочно? – спросил учитель.

– Боюсь, что да, Ваше Святешейство.

– Что ж... Вы можете быть свободны, Ваше Высочество. Помимо очерка о войне с ванами, Вы опишете последнюю битву и составите подробную таблицу о потерях с той и с другой стороны, – сказал старик, захлопывая книгу.

Я кивнула, мысленно проклиная все и всех вокруг. Ну какого лешего тебя принесло, Велунд? И так заданий была прорва, теперь еще придется провести несколько часов в архиве. Мысль о том, что мне лично предстоит просить доступ к этой части библиотеки у Снотры вызвала легкий приступ тошноты. Асинья, казалось, невзлюбила меня сильнее с момента нашей последней встречи. Причина скрывалась в боге коварства. Он покинул Асгард спустя двое суток с момента последнего нашего разговора. Всеотец поручил ему заняться делами в Нидавеллире. Локи собрал немногочисленный багаж и, ни с кем не попрощавшись, отправился в путь. По словам Финны девушка была в бешенстве. Чуть не сожгла пару–тройку ценных книг в камине.

– Спасибо за урок, до завтра, – сказала я на прощание, спешно похватав свои записи со стола и направившись к входной двери.

Учитель не удостоил меня никаким ответом, даже кивком головы. Дело в том, что он считал себя выше других, даже царской четы. Умнейший и всеобъемлющий. Старик не церемонился со мной, честно высказывая мнение о моих умственных способностях и работах. За период нашего недолго обучения я не припомню ни одного случая, когда с его уст сорвались бы слова похвалы. Жутко неприятный тип.

Я и хранитель покоев вышли в коридор и направились в тронный зал. Во дворце определенно что-то изменилось. Слуги суетились, протирая мраморные столы и расставляя вазы со свежими цветами. В воздухе пахло выпечкой.

– У нас какой-то праздник? – спросила я у Велунда. Вроде бы до дня Плодородия еще слишком далеко, а это значит, случилось что-то непредвиденное и очень важное.

– Нет, Ваше Высочество, – загадочно улыбаясь, ответил хранитель покоев.

– Тогда в чем же дело? Почему все бегают, как ошпаренные?

– Мы ожидаем гостей.

– Гостей? – удивилась я.

– Король Альвис и принц Галар прибудут во дворец с минуты на минуту, – пояснил он.

– Правда? – не веря своим ушам, переспросила я. Неужели в мою жизнь наконец-то придет хоть какое-то разнообразие?

Велунд утвердительно кивнул и жестом руки пригласил меня войти в величественный зал.

Кругом все так и кричало о скором приезде важных персон. Играла веселая музыка. Дворец утопал в свежих цветах, фруктах и праздничных гирляндах. Фрейлины вносили последние исправления в декорации, попутно прихорашиваясь и поправляя свои прически. Я чертыхнулась, увидев свое отражение в зеркале. На мне красовался старый костюм младшего принца. Он был удобен для тренировок с луком и поездок на лошади. К тому же я находила это крайне сексуальным – носить одежду трикстера. Я чувствовала себя более защищенной и близкой к нему. Глупо. Возможно, но никто не мог меня упрекнуть в наивности мышления. Все-таки, я будущая царица Асгарда. А разве царицу хоть о чем-то спрашивают?

Около часа томления и нервных ожиданий массивные двери наконец-то распахнулись, и в комнату проследовала целая делегация из королевства темных и светлых эльфов. Помимо короля и принца дворец Асгарда посетили первые лица государства Льесальфахейм. Я узнала главного визиря, кузину Галара и негласную любовницу Альвиса – черноволосую Сольвейг.

– Ваше Высочество, – поклонился мне принц, когда мы оказались рядом друг с другом.

Без каких-либо усилий мои губы расплылись в радостной улыбке. Внутри стало тепло, а в голове появилась ясность.

– Принц, – кивнув, сказала я. – Добро пожаловать в Асгард.

Галар просиял. При первом взгляде на него сразу же вспомнились загадочные существа с поляны, которых недавно показал Всеотец. Они жили не только в глубине леса, но и в медовых глазах принца. Парили и танцевали в золотистой радужке, заполняя свечением комнату и другие души.

– Как Ваше самочувствие? – заботливо поинтересовался Галар.

– Я здорова, как бык.

Он тихонько хохотнул.

– Наверно, мне не стоило надевать красный плащ.

Я улыбнулась, разглядывая наряд принца.

– На самом деле это миф, что быки становятся агрессивными при виде красного цвета. Просто они реагируют на движение. Любой заведется, когда перед его глазами трясут тряпкой и тычут в бок рапирой. Вам так не кажется? – сказала я, переминаясь с ноги на ногу. Странный получался разговор.

Мы словно не виделись несколько минут. Просто продолжили предыдущую беседу. Будто и не было всех тех долгих дней и тысячи световых лет между нами.

– Вы были на корриде?

Я отрицательно покачала головой.

– Видела по телевизору. Я, конечно, не вегетарианка, но издевательство над животными не приветствую. Еду нужно есть, а не играть с ней.

– По телевизору? – переспросил Галар.

– Да. Кстати, весьма полезная вещь. При помощи телевизора можно сообщать жителям государства важные новости, показывать увеселительные мероприятия. В Асгарде есть голографические проекторы, но они расположены только на главных площадях, да и ничего весело они не воспроизводят. Так… объявления о поправках законах, время казни, – рассуждая вслух, пояснила я.

– Надо будет приобрести телевизор, если Вы утверждаете, что это важная вещица.

– Их производят в Мидгарде, да и так просто они работать не начнут.

– Как же они работают? – поинтересовался принц.

– При помощи электроэнергии и еще вам понадобятся антенны. Они передают цифровой сигнал. А еще нужно будет создать студии. Да и камеры еще нужны, они записывают все, что происходит вокруг. Вообще, потребуется много вещей, чтобы внедрить телевизоры на планете эльфов.

– Нашим мирам требуются серьезные изменения, – полушепотом произнес принц и посмотрел на короля Альвиса, – К сожалению некоторым невдомек, что прогресс необходим для процветания страны.

– Не сомневаюсь, что если показать полезность этих вещей, то любой мудрый правитель сочтет их необходимыми.

Галар расплылся в грустной улыбке.

– Вы даже не представляете себе, сколько голов слетело, пытаясь доказать что-то королям, сколько жизней закончилось в мрачным казематах государственной темницы. Некоторые люди просто боятся перемен. Они держатся за прошлое, как тонущий за соломинку.

Я шумно выдохнула. Как-то мрачновато.

– Прошу всех проследовать в обеденный зал, – раздался голос за моей спиной. Один приглашал всех присоединиться к праздничной трапезе.

Я скорчила непонятную рожицу. Стоило только упомянуть о еде…

Когда мы оказались за столом, наша беседа с принцем вернулась в прежнее русло. Мы обсуждали погоду, книги и музыку. Я получала искреннее удовольствия от праздника. Уплетала за обе щеки печеный картофель и жареную курицу. Особенно удались десерты. Идун принесла много свежих фруктов и ягод из своего сада. Из них сделали пирожные с заварным кремом. Я съела, по меньшей мере, пять тарталеток, запив их персиковым соком.

Непринужденная болтовня не затихала до самого вечера. Сразу же после праздничного обеда Один решил показать королю Альвису зимний сад. Многочисленные гости отправились на прогулку. Поначалу мы с Галаром следовали за основной массой, но затем свернули на другую, более тихую тропу. Мы спорили о плюсах и минусах Земли. Мои доводы в пользу планеты оказались куда убедительнее, чем отсутствия межгалактических кораблей и загрязнение атмосферы. Спустя некоторое время и целого списка полезных вещей, придуманных в Мидгарде, Галар сдался и заключил, что мой бывший мир куда более развит в техническом и психологическом плане, чем Асгард или тот же Льесальфахейм со своими устаревшими законами и монархическим строем государства.

Два солнца уже успели докатиться до линии горизонта, пока гости плавно перемещались из оранжереи на открытые балконы. Ожидался фейерверк. К этому моменту мы с принцем Галаром решили перейти на «ты» и смеялись громче всех собравшихся. Наши голоса перекрикивали даже музыку. Джейн бросала на меня сердитые взгляды, пытаясь призвать к порядку, но это не возымело должного эффекта. Я продолжала хохотать на весь зал. Вскоре к нашей честной компании присоединились троица воинов и леди Сиф. Пропустив пару-тройку кубков с медовухой, асы решили затеять состязание. По шахматам, к счастью. Вольштагг не поленился и лично сходил за доской для игры, которая находилась в другом крыле, в библиотеке. Он выбрал в себе команду, состоящую из принца Галара и черноволосую воительницу. В моей же команде оказался Огун и Фандрал. Интеллектуальное преимущество было явно не на нашей стороне. Может, асы и являлись мастерами меча, но этого нельзя было сказать о стратегии и тактике. Вся надежда заключалась в количестве выпитого спиртного.

– Две команды, две дамы, два талисмана! За победу! – заключил Фандрал, поднимая свой куб.

– Да делай ты уже ход, – сердито пробурчал Вольштагг. Асу не терпелось выиграть.

– Не торопи меня, мой упитанный друг. Я же не тороплю тебя, когда ты увлечен бараньими ребрышками, – поддел его блондин.

Мы все дружно засмеялись, в том числе и главный герой шутки.

Я не стала вмешиваться в ход игры, довольствуясь почетным званием талисмана, поскольку с первых секунд предугадала исход битвы. Пара-тройка заумных ходов, и довольный Вольштагг скинул нашего короля с шахматной доски. Фандрал был обескуражен. Белокурый воин внимательно изучил поле брани и вскочил на ноги, готовый взорваться самыми последними проклятьями.

– Ты мухлевал! – выпалил ас, тыкая пальцем в толстяка. – Манипулировал мной. Заставил ходить так, как хочешь ты!

– А разве в этом и не заключается мастерство? – окинув веселым взглядом участников своей команды, поинтересовался Вольштагг.

– Ваше Высочество, – обратился ко мне Фандрал. – Казните его.

Я тихонько хохотнула.

– Да, повесьте его. Пусть болтается на дворцовой площади, как мешок с мукой.

– Где же мы найдем такую веревку? – съязвил Огун.

Сиф прикусила нижнюю губу, скрывая улыбку.

– Ты понимаешь, что обыграл наследницу престола? Такое не прощают, – скрестив руки на груди, сказал Фандрал.

– Ничего, я не в обиде, – попыталась я сгладить острые углы.

– Наследница престола? – внезапно спросил принц Галар.

Повисла пауза. Леди Сиф бросила на блондина недовольный взгляд. Весь ее вид как бы спрашивал: «Что? Не мог сдержать язык за зубами?». Фандрад потупил взор. Конечно, все и так прекрасно понимали, что я единственный человек из царской семьи, который претендует на трон Асгарда, но никто и никогда не произносил это вслух. Сказать это – значит официально объявить о моей скорой коронации. За всей этой шумихой и возней я совершенно позабыла рассказать принцу об этом маленьком нюансе.

– Это еще не совсем точно.

– Ага, именно поэтому мы целый месяц готовим асов к торжественному параду, – пробурчал белокурый воин.

– Фандрал! – хором воскликнули Огун и Сиф.

Я почему-то покраснела. Стало стыдно. Почему мне стыдно? Из-за того, что я будущая царица Асгарда? Именно так. Я по-прежнему считала себя недостойной.

– Безмозглый чибис, Тор же ясно дал понять, что это закрытая информация. Что ты горланишь о коронации на весь зал? – возмутился Вольштагг.