Текст книги "Тор. Дитя Асгарда (СИ)"
Автор книги: Vegetarianka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 58 страниц)
– Я пойду, – робко сообщила Нанна, одарив меня смущенной улыбкой.
– Спятила? – возмутился Кари.
– Это вы все здесь спятили. Я хочу спасти жизнь своих детей, – сердито ответила ему женщина, нежно погладив головы трем стоявшим рядом с ней ребятишкам.
– Я тоже пойду! – вызвался незнакомый мне мужчина с длинными темно-русыми волосами.
– И я! – крикнула совсем юная особа с белыми кудрями и изумрудными глазами.
Постепенно некоторые начали подымать руки, но эта была лишь малая часть подземелья. Отчаяние приводило в бешенство. У меня закончились абсолютно все адекватные аргументы и доводы, способные оживить толпу. Лидера из меня явно не получится, а еще хотят мне целую планету доверить и вместе с ней девять миров в придачу. Я и сотню человек не могу расшевелить, о миллиардах и речи не идет. Во рту ощущался привкус неудачи. Я тяжело вздохнула, пытаясь отогнать тоску. Не время себя жалеть и впадать в депрессию. Люди нуждаются в моей помощи. Нытиков и так хватает.
Собрание продлилось еще примерно час. Жители спорили между собой по поводу провианта, на который претендовали обе стороны. Дело точно закончилось бы дракой, если бы не Немо. Он уговорил старейшин выдать каждому уходящему из деревни по трем хлебным лепешкам, фляжке с водой, фонарю на аккумуляторе и одному орудию на выбор, будь то лопата или тяпка. Подавляющее большинство нашей группы составили женщины, дети и старики. Всего желающих покинуть поселение нашлось сорок человек, включая меня. Не много, конечно, но это лучше, чем ничего.
После дебатов люди разошлись по своим домам, собрать вещи и попрощаться с родными. Я же осталась в доме Немо, дожидаться момента, когда мы сможем отправиться в путь. Мужчина провел меня в столовую и предложил перекусить кашей из кукурузы и яблочным соком. Спелые аппетитные фрукты росли у него в саду, склоняя тонкие ветви деревьев к самой пыльной земле. Я с удовольствием проглотила мамалыгу, даже поначалу не заметив отсутствия в ней соли и каких-либо других специй. Мой аппетит не на шутку разыгрался в связи с последними событиями, требующими больших эмоциональных и физических затрат. В голове постоянно крутились разные тревожные мысли. Я размышляла над тем, чем сейчас могут заниматься бог коварства с Бои. Покинули ли они пещеры ацтеков или же блуждают по узким коридорам, в надежде отыскать вход в подземелье? Какие чувства испытывает при этом Локи? Что собирается предпринять? Я надеялась, что он цел, невредим и продолжает поиски, а не сбежал, испугавшись гнева Одина и Тора, хотя страх определенно не главная черта трикстера. Убежать – не убежит, но скрыться попробует. Да, это практически одинаковые вещи, но мне больше нравилось слово «скрыться». Бредовый самообман. Ну, Локи, если ты меня предашь, я выберусь отсюда и убью тебя.
– У вас есть запасные генераторы, способные поддерживать свет в поселение, когда главному источнику придет конец? – осторожно поинтересовалась я у Немо, осушив залпом стакан с яблочным соком. Сидение на маленьком деревянном стульчике, явно не предназначенном для таких поп, как у меня, требовало огромных усилий. Я боялась, что тонкие ножки надломятся, и я с грохотом упаду на пол, пробив его насквозь. Гулливер в стране лилипутов. Что-то сегодня одни шизофренические сказки на ум приходят.
– Да, есть четыре резервные батареи. Они способны в течение трех месяцев питать город, – ответил мужчина, всматриваясь в пустоту перед собой.
Я машинально кивнула.
– А где они находятся?
– В храме, – кратко ответил Немо.
– Они включатся автоматически?
– Да, как только золотая сфера прикажет долго жить.
– Ты знаешь намного больше, чем остальные жители деревни, – заключила я, внимательно посмотрев на мужчину с запутанными бронзовыми волосами. На вид ему можно было дать лет тридцать не больше. В его глубоких темно-синих глазах читалась мудрость и опыт, но также и определенная смелость, горячность и мужество, все те качества, присущие исключительно молодым.
– Мой отец работал электриком. Он умер, когда случилось первое длительное отключение. Остался паять провода, – медленно проговорил Немо.
– Прими мои соболезнования.
– Это дела давно минувших дней.
Мы на некоторое время замолчали, каждый задумавшись о своем. Я изучала небогатое убранство холостяцкого дома. Взгляд скользил по деревянному столу, таким же деревянным стульям и комоду с горой глиняной посуды. У большинства мисок и горшков с узким горлышком имелись трещины, на одной полке лежали исключительно обломки, оставшиеся от каких-то столовых приборов. Дверь на другом конце комнаты вела, по всей видимости, в спальню. Издалека виднелось изголовье одноместной кровати с обветшалыми подушками. Я почувствовала грусть, глядя на весь этот упадок. Скорей бы отсюда выбраться.
– Ты сказала, что с друзьями исследовала пустынные пещеры наших предков? – нарушил первым тишину Немо.
Я положительно закивала головой.
– Для чего? – спросил он.
– Мы искали один старинный артефакт, – уклончиво ответила я, не посчитав нужным упомянуть о том, что именно он питает подземный город маленьких существ.
– Какой?
Именно этого вопроса я и боялась. Смогу ли совершить преступление, которое задумала? Я нахмурилась, переводя взгляд на квадратное окно, за которым виднелся сад и крыши низких домиков.
– Здесь обитают какие-то другие животные помимо дракона? Птицы? Насекомые? – полюбопытствовала я, сменив тему разговора.
– Пару лет назад мы разводили кур и овец, когда продуктов стало не хватать, скот сократили. Раньше над лугами порхали бабочки, стрекозы и другая мошкара, но тоже вся перевелась. Я не дурак, Сигюн из Асгарда, понимаю, что все наше поселение умирает.
– Тогда почему не искал выход? – удивилась я.
– Мы все живем по священным писаниям.
– Даже если они говорят вам оставаться и дожидаться смерти?
– Такова наша религия, – Немо развел руками, откинувшись на спинку стула.
– Из вашего города есть другие пути выхода, или придется пробираться через лес бессмертников? –
вдруг вспомнила я волнующий меня вопрос.
– Есть, но там не менее опасно, чем идти через чащу.
– Почему?
– Неподалеку от туннеля течет река, она постепенно размывает стены. В любую минуту может случиться обвал.
– Я не понимаю, если ты так много знаешь об этом мире, почему сидел и ждал, когда вы исчерпаете все ресурсы? – возмутилась я.
– У меня не хватало информации, я не мог подвергнуть свой народ такой опасности и повести в неизвестность.
– Ты прав, – невольно согласилась я.
Немо окинул меня пристальным взглядом.
– Так какой дорогой ты нас поведешь, Сигюн из Асгарда? – с едва заметными нотками сарказма спросил он.
– Насколько я понимаю, у вас нет оружия, которое способно убить дракона, если он до сих пор жив?
– Мы – гутгины, народ миролюбивый, – ответил Немо.
– И у нас, действительно, нет ничего лучше садовых грабель, – послышался ворчливый голос с порога.
Кари небрежно опустил мешок на пол и застыл в дверном проеме, скрестив руки на груди. – Там все собрались, – заключил он после короткой паузы.
Я медленно поднялась на ноги, стараясь не удариться головой об низкий потолок.
– Ты пойдешь с нами? – спросила я у только что вошедшего мужчины.
– Только доведу до лестницы в черное небо и вернусь обратно, – поспешил уточнить Кари.
Я расплылась в грустной улыбке.
– Спасибо тебе большое, – от души поблагодарила его.
Он смутился, но изо всех сил старался не показывать этого, еще больше нахмурившись и потупив сердитый взор.
– Пора, – заключил Немо, закинув изрядно потасканный рюкзак за плечи и вооружившись мотыгой.
Проводить нас в дорогу и пожелать удачи пришло только человек десять. Остальные работали на полях, занимались приготовлением обеда или же просто посчитали преступлением попрощаться со своими близкими, поскольку нас записали в еретики и вероотступники. Я в глазах жителей подземелий выглядела фактически Иудой, но меня это сейчас нисколько не волновало. Моей целью было вывести из этого погибающего места как можно больше людей и обеспечить им безопасность.
Свет гас каждые пять минут, пока мы собирали небольшие телеги, загружая их до отказа необходимыми предметами быта и железными бочками с водой. Старейшины все-таки сжалились над нами и выдали немного больше запасов, чем обещалось на собрании. Никто не знал, сколько продлится путешествие к лестницам, поэтому готовились к максимально долгому сроку. К сожалению, в моем распоряжении оставался всего лишь день, а после него я все забуду.
– Думаю, разумнее идти к устью реки, оно должно вывести нас наружу, если не найдем лестницы, то сможем выбраться из пещеры к какому-нибудь озеру, – сказала я, как только золотая сфера заработала.
Немо одобрительно кивнул. Свет вновь отключился, не успев как следует разгореться. На этот раз на более длительный срок.
– Мне нужно еще раз посетить храм, – полушепотом обратилась я к мужчине, внимательно изучая темноту вокруг себя.
– Зачем?
– Хочу кое-что посмотреть, – увернулась я от прямого ответа.
– Потеряем время, – ответил он после короткой паузы.
– Я не буду вас задерживать. Вы пойдете прямо сейчас, а я вас догоню, – заверила я Немо.
Послышался механический монотонный звук, и мы снова могли видеть друг друга.
– Ты уверена, что сможешь самостоятельно отыскать путь к нам? – обеспокоено спросил он.
– Я не пробуду в храме долго.
Немо принял задумчивый вид.
– Ладно. Мы пойдем через этот тоннель, – сказал мужчина после целой минуты молчания, указав рукой на широкую расщелину в скале, находящуюся на противоположном конце подземелья от нас.
Я кивнула и быстрым шагом поспешила в храм, в обитель старцев-вайделотов. Когда отключался источник света, идти приходилось буквально на ощупь, придерживаясь за изгороди возле покосившихся домиков, врезаясь в стволы деревьев, и падая на кочках. Я смутно помнила дорогу в храм и пару раз меняла направление, петляя среди деревянных избушек. На теле появились новые синяки и ссадины после такой прогулки в темноте. Фонарь я принципиально решила не включать, чтобы не разряжать его попусту. В итоге я потратила пятнадцать минут, добираясь до хранилища источника.
Внутри ничего не изменилось. Ожерелье Фрейи по-прежнему блистало под стеклом, разливая на стены золотое свечение, а жрецы сидели на ступеньках, положив руки на колени и погрузившись в глубокий транс. Они никак не среагировали на мое появление, продолжив изображать безмолвные статуи, собственно говоря, какие еще бывают статуи? Правильно, слепые, немые и глухие. Правда, это никак не повлияло на мое поведение. Я все равно старалась ступать как можно тише, двигаясь к центру помещения. Подойдя ближе к стойке с украшением, от которого вели многочисленные провода, я осторожно сняла стеклянный купол, положив его на каменный пол. Глаза немного слепило от такого яркого света, и мне приходилось щуриться, глядя прямо на сияющий Брисингамен. То, что я собиралась сделать, являлось ничем иным, как самым гнусным, отвратительным, бесчеловечным преступлением. Я собиралась украсть ожерелье. И я уже ощущала, как подо мной черти разводят костер. Конечно, мощь Брисингамена угасала, и вскоре он прекратит генерировать энергию для города. Вопрос заключался совсем в другом – как долго ожерелье сможет продержаться? День? Неделю? Месяц? Год? А может еще одну добрую сотню лет, отключаясь на короткие промежутки, а затем снова разжигая золотую сферу под куполом пещеры? За это время многое может произойти. Жители смогут переменить свое решение и осмелятся выйти из своего поселения, позабыть про религию, отправиться исследовать мрачное подземелье, и, в конечном счете, выйти на свет. Они увидят другой мир, настоящее лазурное небо, с настоящим солнцем, с мерцающими звездами и другими галактиками. Они начнут новую жизнь. Жизнь при свете. Без монстров и страха. Но этого не случится, потому что я лишу живых существ единственного источника света. Включатся генераторы, и начнется обратный отсчет их существования. Всего каких-то три месяца. Это ничего не изменит. Гутгины примут Рагнарек, и я приму его вместе с ними. Как только я заберу ожерелье и отправлюсь искать лестницу наверх, я умру. Умрет та Сигюн, которая никогда бы так не поступила. Сигюн, которая считала делом всей своей жизни помогать людям. Сигюн, которая не убивала. После этого поступка я стану другой. Родится совсем иная Сигюн – расчетливая, эгоистичная, плюющая на жизни других, корыстная и хладнокровная. Разве такую царицу хотят видеть асы на престоле Асгарда? Вряд ли…
Я осторожно дотронулась до горячих драгоценных камней, ощущая легкое жжение на подушечках пальцев правой руки. Глупо успокаивать себя отсутствием другого варианта развития событий. Выбор есть всегда. Я могу не красть Брисингамен, дать шанс жителям измениться, отбросить свои предрассудки и спасти себя. Я могу, но не хочу. И это вызывало злость. Поначалу я злилась на всех. Я проклинала великого Одина, взявшего на воспитание умирающего в вечных льдах младенца и в итоге воспитавшего из него монстра. Осыпала проклятьями самого бога коварства с его спесивым, надменным характером и жаждой заполучить трон. Ведь именно из-за обиженного трикстера Тор отправился на Землю, где повстречал обычную смертную и сделал ее своей женой, принцессой Асгарда. Плодом их любви стала я – наследница престола планеты богов и девяти миров: Ванахейма, Льесальвхейма, Нидавеллира, Мидгарда, Йотунхейма, Свартальвхейма, Хельхейма и Муспелльхейма, будущая убийца подземного города гутгинов. Я злилась и ненавидела свою семью, а затем поняла. Они не виноваты. Я не имею права винить никого из них.
В один из вечеров, когда я сидела на сотом этаже небоскреба сделанного из добротного стекла и бетона с яркой светящейся неоновой надписью на фасаде «Старк Индастриз», ее хозяин сказал мне замечательную фразу: «Мы сами порождаем своих демонов». Тогда я подумала, что данная цитата относится к нашим врагам, которых мы сами себе наживаем, но теперь я наконец-то осознала всю глубину этих слов. Демонов мы порождаем внутри себя, сами становимся монстрами. Я не стала исключением.
Свет погас, и я прервала поток мрачных мыслей в своей голове, схватила ожерелье, и помчалась прочь из храма. Сердце сжала тугая колющая боль, от которой занемели обе руки. Я сделала это. Совершила преступление. Убила жителей и себя. А еще давала клятву, что из-за меня больше никто не пострадает. Какое лицемерие.
Золотая сфера разгорелась через пару минут. По всей видимости, включились генераторы. Я бежала вдоль тихих улиц, из последних сил сдерживая слезы. Я обернулась только раз, когда остановилась в нужной расщелине, напоследок окинув грустным взглядом мирное поселение маленьких беззащитных существ. Несмотря на кризисную ситуацию, они продолжали работать, жить и разговаривать на отвлеченные темы. У самой кромки пшеничного поля играли шестеро детей. Улыбаясь во весь рот и задорно смеясь, они катали сдутый мячик по земле. Детские голоса разлетались по округе, отчеканиваясь эхом от стен. Смогу ли я теперь нормально спать после того, как выберусь из этой пещеры? Убийца.
Я спрятала Брисингамен в рюкзак, хорошенько обмотав его своей клетчатой рубашкой, взвалила сумку на плечо и поплелась по темному коридору, выставив включенный фонарь перед собой. С правой стороны текла быстрая горная река. Прозрачная вода с шумом скатывалась вниз, ударяясь о черные камни, бурля и взбиваясь в пену на своем пути. Я умыла лицо и поплелась дальше, вскоре настигнув группу людей во главе с Немо. Мужчина с бронзовыми непослушными волосами шел немного впереди всех, внимательно оглядываясь по сторонам.
– Сигюн из Асгарда, – поприветствовал он меня, когда я подошла ближе.
– Мы испугались, что ты потерялась, – робко произнесла Нанна, ведя под руку двоих ребят.
Я тяжело вздохнула, проглотив подступивший к горлу ком из жгучих слез.
– Все в порядке? – спросила женщина, посмотрев на меня снизу вверх.
– Да, – прохрипела я. Было непривычно слышать свой голос после долгого молчания. Он показался мне чужим и незнакомым.
– Сколько осталось людей в деревне? – поинтересовалась я после короткой паузы.
– Сорок семь человек, – сухо отрапортовал Немо. Рыжеволосый гутгин считал себя виноватым. Его тоже мучила совесть. Он лидер который покинул свой народ, оставив их в темноте.
– А сколько пошло с нами? – я окинула быстрым взглядом толпу.
– Восемьдесят три.
Я машинально кивнула. Должно ли меня успокоить это число? Нет. Сорок семь смертей все равно останутся на моей совести. Стало невыносимо дышать.
– Если сможем найти выходы наверх, то я вернусь за ними, – сказал Немо.
– Думаешь, сможешь отыскать дорогу обратно? – скептически хмыкнув, поинтересовался Кари.
– Ну, ты же как-то собирался вернуться? – в глазах Немо вспыхнули задорные огоньки.
Кари что-то пробормотал себе под нос.
– А правда, что небо на самом деле голубое, как бабушка рассказывала? Она вычитала это в священной книжке, – встрял в наш разговор рыжеволосый пацаненок.
– Как тебя зовут? – улыбнувшись ему, спросила я.
– Барн, а тебя зовут Сигюн?
Мальчик расплылся в ответной улыбке. На душе заскребли кошки. В деревне остались такие же ребята, как и он.
– Верно, меня зовут Сигюн. Твоя бабушка абсолютно права, небо бывает голубым, но также оно может быть и серым, и черным, и оранжевым, и красным. Все зависит от погоды и времени суток, – медленно проговорила я, собравшись с силами. Почему-то вызывало трудность просто говорить.
Барн громко воскликнул.
– А зеленым оно может быть?
Я скорчила непонятную гримасу, задумавшись над его вопросом и вспоминая оттенки небосвода.
– В какой-то степени.
– Здорово…
Нанна тихонько хохотнула, погладив его по голове.
– Он всегда очень любопытный, – сказала женщина, с любовью посмотрев на сына.
– Сколько ему лет?
– Шесть.
– Какой уже взрослый, – заключила я.
– Я помогаю маме собирать пшеницу в поле и готовить лепешки… – залепетал мальчик.
Целый час дороги прошел в его рассказах. Барн поведал мне о своем доме, сколько в нем комнат, где он спит, чем занимается, кто с ним живет по соседству, с кем он дружит, а с кем нет. После этого Барн показал свои любимые игрушки, которые он взял с собой. Обычные тряпичные и деревянные человечки с причудливыми зверушками. Я с удовольствием слушала мальчика, внимательно разглядывая поделки его отца. Он шел рядом с нами. Такой же рыжеволосый и голубоглазый.
Настроение немного переменилось в лучшую сторону. Во мне зародилась надежда. Слова Немо про возвращение обратно в подземный город воодушевили меня. Я тоже могла вернуться вместе с ним, как только найдем лестницу. Как же я сразу об этом не подумала? Мы бы смогли уговорить оставшихся людей выйти наружу. Я еще могу всех спасти. Я распрямила плечи и прибавила шаг, продолжая болтать с общительным мальчишкой.
Мы прошли, наверно, километров пять-шесть, изучая пещеру. За каждым поворотом я надеялась увидеть широкие ступени лестницы, заваленные камнями, но находила лишь голые стены, высокий потолок и темную воду реки. Я уже испугалась, что мои знания о дикой природе, в том числе о водоемах в этом месте не верны. Может, эта речка вовсе и не выведет нас в раскидистую пойму на какой-нибудь изумрудной равнине. Хотя, законы физики верны для всех планет, значит, мы движемся в правильном направлении. Горная река течет вниз, значит, скоро мы куда-нибудь да выйдем, если она не нырнет под землю. Я громко икнула от испуга.
Внезапно Немо остановился и замер на месте.
– Что такое? – пробурчал Кари.
Предводитель гутгинов поднес указательный палец к губам, призывая замолчать ворчливого Кари. Я начала судорожно оглядываться по сторонам. По телу пробежался холодок. Шумная речка съедала своим плеском остальные звуки, не давая сосредоточиться на чем-то другом помимо шума воды.
– Держи, – Немо протянул мне небольшой нож с продолговатым лезвием и ручкой из темного дерева.
– Ты что-то услышал? – полушепотом спросила я.
– Нанна собери всех детей вместе, и пусть взрослые их возьмут в кольцо, – приказал Немо.
Женщина кивнула, и начала собирать шумную ребятню в общую кучу.
Я вновь обратилась в слух. Ничего подозрительного, только плеск воды и переговоры гутгинов. Я подняла фонарь повыше, внимательно осматривая грязно-бурые скалы. Желтый рассеянный свет упал на выступ в стене.
– Дверь! – громко заключила я, указывая на каменные створы, находящиеся под самым потолком. Я готова была прыгать от счастья, если бы не одно «но» – удобной лестницы поблизости не оказалось. Только
выступы на стене.
– Есть веревка? – поинтересовалась я, не отрывая взгляда от возможного выхода.
– Да, – Кари порылся в мешке и вскоре вынул смотанную бечеву.
– Я попробую подняться наверх, открыть по возможности дверь и спустить веревку, чтобы вы все смогли
подняться, – сказала я, убрав нож в свой рюкзак и подходя ближе к стене.
– Может, лучше я? – предложил Немо.
Я отрицательно покачала головой.
– Единственное за что здесь можно зацепиться, это выступы, и они находятся на слишком большом расстоянии друг от друга. Не в обиду будет сказано, но даже я не уверена, что смогу достать до них,
– пояснила я.
– Хорошо, Сигюн из Асгарда, – ответил он после секундной паузы.
– Будь осторожна, – заботливо сказала Нанна, одарив меня доброй улыбкой.
Я обтерла руки об штаны и, подпрыгнув, зацепилась за пологий выступ. Конечности тут же заныли с непривычки. Зря я пренебрегала все это время занятием в тренажерном зале с Джессикой. Даже зарядку по утрам редко делала. В детстве, когда я с Филом и Элизабет ходила в походы, мы часто карабкались в какую-нибудь не очень большую гору. Конечно, при этом у нас было необходимое оборудование и достаточное количество света. Здесь же я не имела ничего, кроме собственных рук и ног и тусклого фонаря, который остался внизу. Я стиснула зубы и попыталась подтянуться. Плохо получилось. Тогда я зацепилась левой ногой за выступ, попытавшись перекинуть руки на другой, тот, что повыше.
Вот таким нехитрым образом я вскарабкалась до половины стены, находясь в постоянном напряжении. Скалодром какой-то… Я шумно выдохнула, вытерев одной рукой пот со лба. Нет, надо все-таки заняться спортом. Ноги сильно трясло и сводило в болезненной судороге. Я жутко боялась оступиться. В голове царили полнейший хаос и паника, я не могла трезво мыслить и принимать решения в таком состоянии. Мое состояние усугубилось криками, которые начали доноситься снизу. Я опустила голову, пытаясь разглядеть причину шума. В следующую секунду я увидела огромную ящерицу, страстно желающую вцепиться своими зубами в маленьких существ. Она бегала вдоль берега реки, шустро перебирая своими шестью лапами, и громко шипела. Гутгины собрались в кучу, выставив перед собой грабли и тяпки, обороняясь от дракона. Я собрала всю свою волю в кулак, переставив ногу на очередной выступ.
Сердце отчаянно билось о грудную клетку, пока я добиралась до вершины, где находилась массивная дверь и небольшая площадка. Я с трудом заползла на нее и повалилась на пол, переводя дыхание. Руки дрожали от усталости и жуткого страха. Я блуждала взглядом вокруг, пытаясь отыскать какой-нибудь увесистый камень, чтобы обмотать вокруг него веревку. И я нашла его. Сделав на веревке два морских узла и проверив ее на прочность, я скинула ее по отвесной скале и быстро спустилась вниз, отталкиваясь ногами от твердой поверхности. Каната хватило практически до самого пола.
– Начинайте подыматься! – крикнула я, бросаясь к толпе маленьких испуганных существ и попутно доставая нож из сумки. – Как дракон нашел нас?
– Здесь много лазеек, и у него отличный нюх, – ответил Немо, ударив чудовище по носу, этим жестом еще больше его разозлив.
– Он мог пробраться в деревню? – испугано спросила я.
– Все возможно, – пыхтя, ответил мужчина с бронзовыми волосами.
– Я попробую его отвлечь. Кари, заберись наверх, а затем подними женщин и детей, – раскомандовалась я.
– Хорошо, – выпалил мужчина и побежал к стене. В отличии от меня, он ловко взобрался по веревке на
возвышенность и теперь помогал взбираться ребятне, подтягивая канат вверх.
– Есть еще веревка? – я инстинктивно согнула ноги и выставила руку с острым кинжалом вперед.
– Есть! – крикнул кто-то из толпы.
– Так привяжите ее, и дело пойдет быстрее, – сердито сказала я.
Свирепый дракон расхаживал туда-сюда, решая на кого напасть. Мои глаза встретились с огненно-рыжими глазами монстра. Он оскалился, обнажая ряд острых желтых клыков. Выбрал. В следующую секунду я резко сорвалась с места, убегая дальше от двери. Чудовище кинулось за мной, умело маневрируя между камнями, прыгая со стенки на стенку, используя при этом свои здоровенные когти.
Я бежала обратно вглубь пещеры, пытаясь на ходу придумать выход из сложившейся ситуации, держа в одной руке фонарь, а в другой кинжал. Прыгнуть в реку? Глупо. Где гарантия того, что дракон не последует за мной? К тому же ледяная водичка явно не располагает к длительным заплывам. Скорей я быстрее утону. Попытаться спрятаться в какой-нибудь расщелине? Долго. Может пройти день, пока Фафниру надоест меня пасти, и он отправится по своим делам. Остановиться и попытаться зарезать его с помощью столового ножа? Безнадежно. У него зубы длиннее лезвия. Остается только бежать, пока хватит сил. Себя я уже вряд ли спасу, а вот жители подземелий смогут вырваться из этой темноты. Вот и не верь после этого в карму. Я украла у гутгинов ожерелье – источник их жизни, и теперь меня за это сожрет на обед или ужин дракон. В какой-то момент я перестала ориентироваться во времени, находясь в этом мрачном местечке. Даже примерно не представляла, сколько здесь пробыла. Но поскольку я все еще помнила о видениях, собственно говоря, саму богиню Урд, планету Фенсалир, Болотистую пустошь, восхитительную ночь с богом коварства на старом матрасе и вообще себя, надежда оставалась.
Я бросила быстрый взгляд через плечо и постаралась ускориться. Дракон дышал мне в спину, грозясь погрузить в нее свои клыки. Что же делать? Я еще раз оценила ситуацию. Упасть и притвориться мертвой? Я издала короткий нервный смешок. Что за бред? Такой фокус даже с медведями не проходит.
Мое сердце остановилось, когда я свернула за угол и столкнулась лбом с чем-то очень твердым и холодным. Нож и фонарь выпали из рук, отлетев к самому берегу реки. Мне конец. Я кубарем повалилась на землю, прикрыв голову руками, и постаралась подумать о чем-то приятном, чтобы не было так страшно. Меня никогда никто не кусал, даже кошка, поэтому я не знала, какой именно боли ожидать. Это пугало еще сильнее. Послышалось долгое грудное рычание. И оно принадлежало отнюдь не дракону. Из темноты на тусклый золотой свет фонаря вышел волк. Поначалу я подумала, что вконец сошла с ума, и мозг показывает галлюцинации, но животное выглядело более чем реально, несмотря на просто невероятные размеры. Волк превосходил в несколько раз обычного «земного» волка. Его черная, как уголь, шерсть переливалась на свету, при каждом движении. Волк грациозно перешагивал с ноги на ногу, издавая короткие рыки и постоянно скаля пасть. Он встал напротив меня, преградив дракону путь. И тут меня осенило. Это мой шанс! Пока два монстра будут грызться, пытаясь решить, кому достанется моя туша, я смогу улизнуть. Я хотела подползти ближе к реке и вновь вооружиться, но волк обернулся в мою сторону. В его глазах хорошо читалось: «Лежи и не двигайся. Сейчас я разберусь с этим ящуром, а затем с тобой». Я нервно сглотнула, оставшись на месте.
Дракон спрыгнул со стены и двинулся в нашу сторону. Несмотря на аномальный размер, волк все равно уступал Фафниру в габаритах. Не стоит забывать, что помимо длинного туловища чешуйчатый монстр имел подвижный хвост. Он размахивал им то влево, то вправо, создавая клубы пыли, когда отросток ударялся о землю.
Я нащупала рукой нож и, кое-как прицелившись, зашвырнула острым клинком в дракона. Нож пролетел мимо.
– Что? – возмутилась я, когда мне показалось, что волк обернулся и закатил глаза. Животное издало протяжный рык, бросившись на дракона. К моему большому удивлению Фафнир заскулил и попятился назад.
Я бы обязательно открыла рот от удивления, если бы не сильное напряжение, из-за которого мышцы лица отказывались слушаться. Правда, испуг ящера длился не долго, волк медлил, не решаясь напасть, поэтому дракон гордо поднял морду, раскрыв пасть.
Я внимательно изучала местность, пытаясь найти выход. Когда взгляд упал на что-то блестящее и металлическое, я решила, что мне опять привиделось. В мешке из грубой ткани лежал меч. Мой меч. Я, ошалев от счастья, бросилась подбирать священный меч Грам. Откуда он здесь? А, не важно. Впервые в жизни я так радовалась оружию. Пальцы сковали идеальную рукоятку, словно сделанную специально для меня. Вес меча казался практически незаметным, я легко размахивала им в воздухе, невольно залюбовавшись бликами на лезвии.
Тем временем дракон подпрыгнул, растопырив когти на шести лапах. Он летел прямо на меня. Черный волк издал некое подобие человеческого стона, срываясь с места. Я замахнулась мечом и на всякий случай закрыла глаза. На мое лицо попало что-то густое и дурно пахнущее. Я широко распахнула веки, наблюдая, как туловище монстра падает на землю прямо у моих ног. Я отрубила голову Фафниру и теперь стояла посередине пещеры, полностью испачканная в его крови. Боже, я его обезглавила! Невероятно! И какая ирония, ведь именно священным Грамом его и порешил Сигурд. Ладно, Сигурд – Сигюн, не велика разница! Нет, вообще-то есть. У меня забрали всю славу.
Я посмотрела на волка, перекидывая меч из руки в руку и как бы этим говоря: «А? Каково?».
Он обошел несчастного Фафнира со всех сторон, понюхал и только затем направился ко мне. Второй раунд?
– Эй, приятель! Совсем жить надоело? Убирайся отсюда подобру-поздорову, – пригрозила я, направив меч на волка. Он наклонил голову вбок и остановился.
Я топнула ногой.
– Уходи, я сказала.
Волк даже не подумал двинуться с места.
– Хорошо… ладно… уйду я, а ты останешься здесь. Договорились? – обратилась я к животному, будучи не совсем уверенной, что оно понимает человеческую речь. Особенно латынь. Его бездействия я восприняла, как положительный ответ, поэтому, не отрывая от него взгляда, подошла к реке, взяла в свободную руку фонарь и попятилась обратно к выходу. Несмотря на то, что кровь дракона источала жуткую вонь, я решила не играть с судьбой и не совершать никаких омовений. Лишь вытерла рукавом вязкую багровую жидкость.
Меня постоянно тошнило, а тело пробирала мелкая дрожь от сильного нервного напряжения. Как я еще не сошла с ума, удивляюсь. Сколько всего случилось за эти дни. Перемещения в пространстве, чужие планеты, другие расы, великолепные замки, ужасающие монстры… На сто жизней вперед хватит, и все это уместилось в одну. Еще буквально месяц назад или даже меньше я была простой девушкой из Бостона. Мечтала окончить университет, найти работу и научиться готовить настоящую итальянскую пасту. А теперь я – принцесса планеты богов, будущая царица, отрубающая головы драконам, спасающая маленьких человечков из подземного города и пытающаяся убежать от гигантского черного волка, который следует за мной по пятам.
