Текст книги "Тор. Дитя Асгарда (СИ)"

Автор книги: Vegetarianka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 58 страниц)

– Что вас так долго задержало? – возмутился Тор, протягивая мне руку.

Я встала на ноги и принялась тереть место ушиба.

– У твоей дочери гораздо больше ума, чем у тебя, братец. Она не стала мне так слепо доверять и бросаться в незнакомую яму. Пришлось некоторое время подискутировать на тему доверия, – язвительным тоном проговорил Локи, понемногу очухиваясь от падения.

Я тем временем внимательно изучила окружающую меня природу. Со всех сторон нависали могучие кроны деревьев, уходящие под самый небосклон. Еловые ветви практически заслоняли воздушное пространство, затрудняя путь золотистым лучам. Тусклый свет разливался по округе, окрашиваясь в зелено-желтый оттенок. Пока сложно было сказать, что я переместилась на другую планету. Такие же могучие деревья, источающие стойкий аромат смолы, такой же воздух, насыщенный кислородом, такой же лес с его гулкими звуками диких местных обитателей. Где-то неподалеку слышался звук плещущейся воды, а в небе раздавались крики птиц.

– Ты уверен, что привел нас куда нужно? – обратилась я к богу коварства.

Локи ухмыльнулся и резко отодвинул одну из низко растущих колючих веток.

– Ваше Высочество, добро пожаловать в Асгард, – заключил он, отойдя немного в сторону.

Я застыла на месте, всматриваясь в открывшуюся взору панораму города с высокими постройками, переливающимися в лучах яркого небесного светила. Среди домов с богатыми украшениями и длинными шпилями виднелись клумбы с цветами, а россыпь зеленых кустарников петляла вдоль дороги, ведущей в гору. В самом центре поселения, возвышаясь над всеми другими зданиями, находилась огромная золотая конструкция чем-то отдалено напоминающая трубы органа. В глазах зарябило от такого блеска.

– Вау... – только и смогла выдавить из себя.

– Фанфар и ликование публики не обещаю, но попасть во дворец, думаю, удастся, – сказал Локи, осторожно выходя на узкую тропинку. Я посмотрела на счастливого Тора.

– Ты ведь помнишь наш уговор? – кинул через плечо Локи.

Я приподняла одну бровь, не совсем понимая, к кому он сейчас обращается.

– О чем ты? – спросила я, следуя за ним.

– Нет, это я не Вам, Ваше Высочество, – ответил он, посмотрев на громовержца. – Я показываю вам тайный вход в чертог Одина, а затем исчезаю.

Тор кивнул.

– Но Вы тоже не забывайте о нашем уговоре, – добавил он, переведя взгляд на меня.

Я удивленно показала на себя пальцем. А я-то когда и что ему уже успела пообещать? Локи хотел что-то добавить, но громкий хлопок заставил нас троих пригнуться к земле.

– Во имя Великого Всеотца замрите на своих местах! – раздался чей-то грозный голос.

Я схватилась за лямки рюкзака и поспешила спрятаться за широкой спиной Тора. Бог коварства подлетел к нам, судорожно оглядываясь по сторонам. Из-за деревьев медленно, направив на нас острые наконечники копий, вышли пять воинов в золотистых доспехах и шлемах с двумя рогами, загнутыми верх. Они напомнили мне магниты, в любой другой ситуации я бы непременно посмеялась, но сейчас что-то было совсем не до смеха. Послышался топот копыт, и вскоре рядом с нами возник всадник с рыжей копной волос, забранной в тугой хвост, и в точно такой же форме. Он спрыгнул с бурого коня и быстро подошел к нам, вытаскивая орудие из ножен.

– Назовите свое имя, – потребовал он, направляя меч на Тора.

– Я – Тор, сын Одина и царицы Фригг, – гордо произнес громовержец, сжимая в руках доблестный Мьёльнир.

Воин кивнул и перевел меч на трикстера.

– Ты серьезно? – хмыкнув, спросил у того бог коварства. Он, видимо, находил происходящее комичным.

– Назовите свое имя... Локи, – потребовал воин, скривив губы в полуулыбке.

– Раз начал, может сам и назовешь?

Воин приставил холодное орудие к горлу трикстера. Бог лишь недовольно закатил глаза и одним пальцем отставил меч от своей шеи.

– Я – Локи, сын Лафея и асиньи Лаувейи, воспитанный Одином и царицей Фригг, законный наследник Асгарда, – отчитался он, вращая головой, будто выполняя упражнения по физической культуре перед стражником.

Воин опять кивнул, а затем посмотрел на меня.

– Эээ... я... ну... – я бросила взгляд сначала на Локи, а потом на Тора, не зная, что и сказать.

Громовержец пришел мне на помощь.

– Это моя потерянная дочь – Сигюн, законная наследница престола, дочь смертной девушки Джейн Фостер, внучка царицы Фригг и Великого Одина, – ответил за меня Тор.

Я аж прям загордилась, прослушав про себя информацию.

– Помнишь, что я говорил по поводу фанфар и ликования? – шепнул мне на ухо трикстер.

Я кивнула, продолжая осматривать воинов.

– Забудь. Кажется, нам обеспечено и то и другое, – добавил он.

– Тор Одинсон, Вы обвиняетесь в государственной измене и укрытии государственного преступника, а Вы, Локи Лафейсон, обвиняетесь в побеге, в учинении беспорядков в Мидагрде, в причинении тяжкого вреда местным жителям и в похищении наследницы престола, – зачитал обвинения воин, ни разу не запнувшись.

– Вы должны пройти с нами для дальнейшего разбирательства и сдать свое оружие.

– Возьмите, коль сможете, – игривым тоном сказал Тор, размахивая кувалдой в воздухе.

– Мьёльнир можно оставить, – поспешил ответить стражник, пока другие нас обыскивали. У меня отобрали рюкзак, а взамен нацепили на руки новенькие блестящие наручники, которые больно сковали запястья. Такие же штуковины подарили и Локи с Тором.

– А ее-то за что в оковы? – возмутился громовержец.

– Она находится в обществе государственных преступников, – пояснил воин, вновь оседлав коня.

– Может дева – наша заложница? – съязвил Локи.

– Захлопнись, – грубо потребовал стражник в золотых доспехах.

– Ты посмотри, братец, стоило только Одину повысить его до главного хранителя покоев, так тут же страх потерял, – улыбаясь своей фирменной улыбкой, проговорил бог коварства.

Воин усмехнулся.

– Жаль, что я не взял с собой намордника, придется всю дорогу до дворца слушать твои комментарии, сочащиеся ядом, – ответил он.

– Велунд, да сними ты с нее наручники, – попросил Тор, наконец назвав стражника по имени. Судя по колким замечаниям и раскованной манере вести диалог, все трое были хорошо знакомы.

– Не могу.

– Ему просто нравится связывать людей, – продолжил острить Локи.

– Стража, отведите преступников во дворец, – приказал Велунд.

– Можно я доберусь на твоем коне, а ты прогуляешься, а то вон весь обрюзг на царских харчах. Небось, жрешь как чибис, – съязвил трикстер, и Тор залился непринужденным смехом на пару с остальной стражей. И почему мне не весело?

– Если хоть кому-нибудь из них удастся сбежать, то ответите своей головой, – пригрозил Велунд, пуская коня в галоп.

– Ты смотри, животина еще выдерживает его, – ехидно подметил Локи.

Тор громко расхохотался.

– Кстати, добро пожаловать в Асгард, – бог коварства посмотрел на меня, сверкнув изумрудными глазами. – Или, кажется, я уже это говорил, – добавил он в то время, когда его грубо толкнул вперед стражник, приказывая двинуться с места. Мне особого приглашения не понадобилось, я сама начала переставлять ноги, двигаясь под конвоем грозной стражи в собственный дворец. Отличное начало дня.

====== Глава 16.Недостойные ======

Путь до золотого дворца занял целый час, не меньше. Сначала мы брели по узким тропам хвойного леса, иногда обходя топи и поросшие камышом заболоченные лужи, а затем последовала унизительная дорога через оживленный город. Местные жители, побросав все дела, устремлялись на брусчатую улицу, по которой нас вели стражники в блестящих доспехах. Наверно, здесь располагалась рыночная площадь, поскольку по бокам проспекта стояли деревянные лавки, заваленные всевозможными продуктами и товарами. В ярких лучах переливались драгоценные украшения, шелковые ткани с серебряными узорами и посуда ручной работы. До носа долетал аромат спелых фруктов, еще больше разыгрывая аппетит. На самом деле я порадовалась своему благоразумию, что с утра выпила лишь чашку чая и не стала набивать живот до отвала. На нервной почве я бы точно показала асгардцам, чем кормят на завтрак в столовой Щ.И.Т.а. Меня и сейчас немного мутило от липкого страха, засевшего где-то в грудной клетке.

Похоже Локи – единственный, кто получал искреннее удовольствие от происходящего, скованный наручниками и подгоняемый острыми клинками. Трикстер расплылся в улыбке и гордо задрал голову верх, шествуя как настоящий король в окружении доблестных воинов. Я же старалась не подымать взгляда с каменной поверхности, внимательно изучая грязные мыски своих кед. Что я испытывала при этом? Унижение, приправленное легкой толикой стыда, а вот по непроницаемому лицу Тора сложно было судить о его эмоциональном состоянии. На вид он оставался спокойным и собранным, но возможно это обманчивое впечатление. Лютиковые глаза застыли на мужественном лице, не давая погрузиться в глубину лазурного океана, чтобы найти разгадки души громовержца.

Спустя пятнадцать-двадцать минут мы поднялись по улице, ведущей под гору, и достигли высоких золотых ворот. Тяжелые врата медленно распахнулись перед нами, открывая взору основания роскошного дворца с широкими узорчатыми балконами, с могучими статуями воинов и высокими колоннами, уходящими под самый свод строения. Во внутреннем дворе благоухали клумбы с диковинными цветами, а с низких деревьев осыпались розовые лепестки. Только поднявшись на самую верхнюю ступень мраморной лестницы, я смогла рассмотреть каждый уголок величественного города, окруженного голубым небосклоном, где виднелись многочисленные спутники.

Поверхность космических тел отлично просматривалась и при свете дня. Я насчитала целых пять шариков разных цветов и размеров. Самый большой из них висел прямо над дворцом, озаряя пространство тусклым синеватым оттенком. Вдоволь налюбовавшись небом, я посмотрела вдаль. Среди зданий с круглыми стеклянными крышами петляла быстрая река, разрезая город на отдельные части. Каменные мосты раскинулись с одного берега на другой, помогая перебраться на нужную сторону. Асгард сам напоминал многоэтажный небоскреб с многочисленными каскадами, где располагались маленькие озера, обзорные площадки и тенистые парки. Дома заканчивались у самого моря, уходящего далеко за горизонт. Все водоемы впадали в эту пенистую пучину, которую тоже в свою очередь разделял чудный мост из радужных плит. Он заканчивался шарообразной пристройкой с острым шпилем на конце.

Я пребывала в самом настоящем культурном шоке, находясь под впечатлением от красоты планеты богов. Удивительно, как гармонично сочеталась здешняя природа с архитектурой. Красота не закончилась на улице, она предстала предо мной в новых красках внутри дворца. В каждом просторном помещении красовались разноцветные мозаики, выпуклые фрески и массивная лепнина. Практически везде имелись выходы на балкон. На дверях, ведущих в галереи, развевались на ветру полупрозрачные гобелены.

Стража провела нас через коридор и оставила на попечение другим воинам в огромном зале с черным полом, испещренным тонкими золотыми линиями и триумфальными колоннами, поддерживающими потолок. В самом конце помещения стоял величественный трон с выступами влево и вправо, напоминающими рога на шлемах асградской армии. На символе монаршей власти уютно расположился седовласый мужчина с густой бородой, в доспехах и длинным скипетром в руках. Только подойдя ближе, я заметила, что один глаз закрывала золотая пластина. Интересно, директор Фьюри знаком с этим воякой?

– Тор, сын Одина, ты посмел ослушаться моего приказа и покинуть Асгард, – медленно проговорил старик.

– Отец… – выпалил Тор, но тут же замолчал, когда Всеотец выставил руку вперед, приказывая этим жестом закрыть рот громовержцу.

– Ты не только ослушался моего приказа, но и будучи в изгнании посмел вернуться и прихватить с собой другого преступника, – добавил царь после короткой паузы.

– Давно не виделись, надеюсь, ты не сдал кому-нибудь другому мою скромную обитель? – сказал Локи, сделав шаг и приставив одну ногу к другой, как самый бравый солдат.

– Молчать!!! – взревел Один. Ну ничего себе родня! От страха я забыла, как дышать.

В зале повисла гробовая тишина.

Всеотец медленно поднялся с трона и спустился по короткой лестнице с литыми ступенями. Он подошел ближе к нашей компании, бросил на меня изучающий взгляд и затем расплылся в язвительной улыбке.

– Неужели и второй мой сын решил взять в жены смертную? – обратился царь к трикстеру. Я расширила глаза. С чего это вдруг такие выводы?

Лицо Локи вытянулось от удивления, но он быстро пришел в себя.

– Если вы позволите, Ваше Величество, – усмехнувшись, ответил бог коварства.

– Локи, прекрати паясничать, – потребовал громовержец. – Отец, если ты позволишь все объяснить...

Один кивнул.

– Неужели ты ничего не почувствовал, увидев эту девушку? – спросил Тор, взяв короткую паузу.

Всеотец нахмурился.

– Это моя дочь. Я нашел ее, – радостно заключил громовержец.

Царь Асгарда несколько раз переменился в лице. Он скорей был обескуражен, чем рад такой новости.

– Позовите сюда Эйр, – приказал он стражнику. Воин быстро закивал головой и поспешил выполнить просьбу.

– Можете не утруждать богиню врачевания. Это Ваша внучка, я могу дать свою голову на отсечение, – сказал Локи, продолжив улыбаться.

– Мы обязательно ее отсечем, – заверил его Всеотец.

– Локи спас ей жизнь, – возразил громовержец, подходя ближе к брату.

– Одно геройство не оправдает все содеянное преступником ранее, – Один опять вернулся на трон.

– Неправда. Локи помог в битве с Малекитом, спас Джейн и все девять миров от уничтожения, – напомнил Тор, роняя молот на пол. По всей видимости, держать орудие не очень-то удобно, если твои руки находятся в тугих наручниках.

– Он был приговорен к пожизненному заключению, а ты помог бежать, – парировал царь Асгарда.

– Грядет новая война. В Мидгарде творится что-то неладное, – поведал свежие новости Тор, разглядывая стены родного дворца.

– Это теперь не наша забота.

– Если падет Мидгард, то где гарантия того, что враги не придут в Асгард?

– Вот когда они осмелятся переступить порог моего дома…

– Мы будем не готовы, – закончил за него Локи.

Один хотел что-то возразить, но в это время в комнату неспешно вплыла грациозная особа средних лет в длинном салатовом платье с металлическими украшениями. Ее черные как смоль волосы покоились в красивой высокой прическе, а в ушах блестели изумрудные сережки, полностью совпадающие с цветом ее теплых глаз. Она кинула на нас испуганный взгляд и уже после этого поклонилась царю.

– Ваше Величество, Вы звали меня? – ее нежный певучий голос напоминал лесной ручеек в погожий летний день. От женщины веяло спокойствием и добротой. Я невольно расправила плечи и выдохнула свои страхи.

– Да, Эйр. Мои сыновья привели во дворец смертную и утверждают, что это моя украденная внучка, наследница престола, – пояснил Один, указав на меня скипетром. – Я хочу, чтобы ты либо подтвердила их слова, либо опровергла.

Черноволосая женщина понимающе кивнула.

– Я сделаю все, что в моих силах, Всеотец, – пообещала она.

– Сопроводите девушку до лазарета, – обратился Один к стражникам.

– Я пойду с ней, – грозно произнес Тор, дергаясь с места.

– Нет, – сухо отрезал царь, и асгардские воины окружили громовержца со всех сторон.

– Ваше Величество, я могу сопроводить девушку до владений нашей прекрасной богини, – к нам быстрым шагам двигался высокий мужчина с рыжей копной волос.

Велунд уже успел сменить доспехи на роскошный темно-синий камзол с кожаными штанами и высокими сапогами на маленьком каблуке. Он согнул руку в локте и приложил ее к сердцу, поклонившись царю. Из-за громоздких доспех и паники я не сразу оценила его идеальную атлетическую фигуру и прекрасное лицо, на котором ярко выделялись большие глаза фиолетового цвета.

– Дозволяю, – ответил ему Один предварительно помедлив несколько секунд.

Велунд еще раз поклонился и направился в мою сторону. Воин потянулся к наручникам и бросил вопрошающий взгляд на царя. Тот одобрительно кивнул. Оковы звонко цокнули, слетев с моих онемевших запястий, я тут же принялась их растирать.

– Пройдемте, – ас жестом указал на широкий проем посередине золотой стены, ведущий в длинный хорошо освещенный дневным светом коридор.

Я посмотрела на обеспокоенного Тора и поспешила одарить его поддерживающей улыбкой. Затем я встретилась с изумрудными глазами трикстера, в которых полыхала ярость. Почему он злился? И главное, на кого? Возможно, вся ситуация зародила в нем злость и негодование. Конечно, трикстер так старательно бежал от тюрьмы, но она все равно его настигла. А кто всему виной? Из-за кого ему пришлось рисковать собственной безопасностью, бросаясь в бездну? Причина всех его бед – я. Тяжелый вздох вырвался из груди, я поспешила отвернуться от Локи, следуя за богиней врачевания и хранителем покоев.

– Постарайтесь не двигаться, – попросила Эйр, когда я устроилась на столе, подсвеченном изнутри белыми лампами.

Свет в комнате на время приглушили, послышался монотонный звук, напоминающий запуск двигателя в машине. Помимо моего конвоира и целительницы в просторном помещении постоянно сновали молодые девушки, одетые в синие платья с высоким воротом и в идеально выглаженные фартуки. Они о чем-то тихо переговаривались между собой, иногда указывая на мою одежду. На их фоне я смотрелась весьма оголенной, нацепив узкие леггинсы и рубашку-платье с подогнутыми рукавами. Я старалась изображать непоколебимое спокойствие, лежа на спине и разглядывала парящие золотистые нити, постепенно окутывающие все мое тело. В какой-то момент они поднялись вверх в точности повторив контур моего тела. Красный пульсирующий шар в левом верхнем углу отстукивал удары моего трепещущего сердца, выдавая с потрохами.

– Будет немного больно, – предупредила меня богиня врачевания, забирая маленьким шприцом кровь из вены.

– Вы знакомы с Джейн Фостер? – спросила я, разглядывая мраморные стены больничного крыла. Яркие лампы вновь осветили все пространство комнаты.

Эйр грустно улыбнулась, словно что-то припоминая.

– Мы познакомились с Вашей матерью именно в лазарете, в ее первый день пребывания в Асгарде, – ответила она после короткой паузы.

Я округлила рот.

– Значит, результаты анализов подтвердили мое родство с царской четой?

– Это нужно Всеотцу, а не мне. Я сразу же узнала Вас, когда только вошла в тронный зал. У Вас такие же добрые глаза, как у Тора. Помню, когда Вы родились, это было в начале лета, они блестели, как два драгоценных камушка, они и сейчас блестят, только как-то по-другому... в них много печали.

– Много воды утекло с тех пор.

– Еще я вижу в них любовь, – добавила богиня.

– Это Вы при помощи приборов своих определили? – съязвила я.

– Нет. Я – женщина и тоже любила. Любовь прекрасна только в юном возрасте. Она приносит радость и чувства полета.

– Если выберешь правильный объект любви, – отшутилась я.

Эйр хмыкнула, бросив беглый взгляд на хранителя покоев.

– С этим всегда были проблемы, верно? – подловив мой юмористический настрой заключила ценительница.

Я машинально кивнула.

– Можете встать, Ваше Высочество, – сказала Эйр, обмакнув свои пальцы в какую-то непонятную жидкую массу темно-серого цвета и мазнув этой прохладной жижей мою кожу на руке. Ранка от укола затянулась на глазах.

– Позволите? – она посмотрела на мою шею.

– А, да, конечно, – согласилась я, присев на светящемся столе.

Богиня быстро залечила порезы от кинжала Аморы.

– Спасибо, – поблагодарила я целительницу.

– Не стоит, это мой долг.

– Где сейчас находится Джейн Фостер? Я смогу с ней увидеться сегодня? – поинтересовалась я, болтая ногами в воздухе.

Эйр поджала нижнюю губу, и мой желудок сразу же скрутило в болевом приступе. Выражение лица богини не предвещало ничего хорошего.

– С ней все в порядке? – спросила я осипшим голосом.

– Вас интересует, жива ли она еще или нет, в связи с недавними событиями? – прыгнула с места в карьер богиня врачевания.

Я задержала дыхание, внимательно изучая красивое лицо женщины.

– Она цела и невредима, просто ей запрещено покидать свои покои, – ответил за нее Велунд.

Я с облегчением выдохнула.

– Можно возвращаться в зал, – заключила Эйр, рассматривая виртуальный дисплей с золотыми символами.

– Идите, я Вас догоню.

Я вновь оказалась в тихом коридоре с многочисленными панорамными окнами, выходящими в сад. Там ровными шеренгами произрастали высокие деревья, создавая легкую полутень в аллеях с фонтанами и с мраморными статуями, а вдоль небольшого пруда с кристально-чистой водой, расположенного сразу же за лабиринтом из живого плюща, прогуливались белые птицы.

– Красиво у вас тут, – обратилась я к молчаливому Велунду. Хранитель покоев шел поодаль от меня, сосредоточившись на собственных мыслях.

– Это заслуга зодчих и садоводов, – сухо ответил он, убрав руки за спину.

– Что же входит в Ваш круг обязанностей? – поинтересовалась я, смерив аса изучающим взглядом.

– Я обеспечиваю безопасность царской семьи и слежу за тем, чтобы все их нужды исполнялись.

– Да, у вас хорошо получается охранять Великого Одина, – намекнула я на оперативные действия в лесу.

Не прошло и пяти минут, как нас повязали и доставили во дворец. Вот это скорость! У них что ли везде камеры наблюдения развешены?

– Нам повезло, отряд совершал обучающие маневры неподалеку от того места, где вы прогуливались.

Кстати, простите меня за мое любопытство, но как вам удалось проникнуть в Асгард? Хаймдалл никого не пропускал.

Я хитро улыбнулась.

– Хаймдалл – это страж Радужного моста? – уточнила я для себя.

Велунд кивнул.

– С удовольствием бы Вам рассказала, как нам удалось проскользнуть мимо вашего контрольно-пропускного пункта, но не могу, – добавила я после короткой паузы.

Воин хмыкнул.

Мимо нас прошмыгнули две молодые асиньи в шелковых платьях темно-лилового цвета. Они бросили на меня заинтересованный взгляд, а затем тихонько захихикали, удаляясь по своим делам.

– Сколько человек проживает во дворце? – продолжила я свой допрос.

– Тысяча двести, – отрапортовал Велунд.

Я присвистнула и тут же пожалела о своей выходке. Никаких манер. Абсолютно. Воин тихонько хохотнул.

– Включая прислугу? – удивилась я.

– Она и составляет подавляющее большинство.

– Наверно, тяжело обслуживать такую махину?

– Тяжеловато, но это наша работа, – ответил хранитель покоев.

Я улыбнулась воину и посмотрела вперед, где уже виднелась широкая позолоченная арка и черный пол с красивыми узорами. Через несколько секунд я проскользила по гладкой поверхности, оказавшись рядом с величественным тронным залом. Обстановка с момента моего ухода заметно изменилась. Во-первых, с Тора наконец-таки догадались снять наручники, во-вторых, куда-то исчез Локи, а в третьих, вдоль стен выстроилась целая делегация из стариков в богатых костюмах. Когда я вошла, все сразу притихли, устремив взгляды на мою скромную персону.

– Здрасьте, – промямлила я, глупо помахав рукой всем собравшимся. Громовержец тут же подлетел ко мне и приобнял за плечи, легонько подталкивая ближе к середине помещения. Хранитель встал неподалеку от нас, скрестив руки на груди. Вскоре и Эйр подоспела, поднеся царю Асгарда какие-то причудливые инструменты. Один внимательно изучил их, а затем принял задумчивый хмурый вид. Я вся так и сжалась от страха и неопределенности.

– Все в порядке? – шепнул Тор мне на ухо.

– Да, а у тебя?

– Сейчас узнаем, – его пухлые губы расплылись в широкой улыбке.

– Кто эти люди? – поинтересовалась я запинающимся голосом.

– Старейшины.

– Вижу, совсем обветшали что-то, – съязвила я.

Тор негромко хохотнул.

– Где Локи? – задала я волнующий меня вопрос после короткой паузы.

В лютиковых глазах промелькнула тоска.

– Отец отправил его в темницу до окончания совета.

– Зачем? – недоумевала я.

– Сигюн, в прошлый раз он сбежал от пожизненного заключения, и еще его обвиняют в твоем похищении.

Я прикусила нижнюю губу, оглядываясь по сторонам. Без бога коварства я чувствовала себя как-то неуютно. Полностью лишенная поддержки, что ли. Возможно, она была мнимая, но так или иначе, я ощущала уверенность, находясь неподалеку от него. Конечно, сейчас меня за плечи держал Тор – мой биологический отец, но я пока не успела проникнуться достаточным уровнем доверия к громовержцу, чтобы вести себя расковано и непринужденно. Все-таки Локи гораздо чаще появлялся в моей жизни на протяжении всех двадцати лет пусть даже косо, криво и временами, но тем не менее… факт остается фактом, мне его сейчас очень не хватало.

– Сегодняшнее утро принесло благую весть, – раздался грозный голос Всеотца, возвышающегося над всеми на высоком постаменте. Публика притихла.

– В первый день цветения Розовых деревьев и накануне праздника Изобилия, спустя столько горьких, лишенных всякой надежды дней, порог этого дворца переступила моя похищенная внучка, наследница асгардского престола, всеми нами любимая Сигюн, – громко огласил он, указывая на нас с Тором.

Старцы одновременно охнули. Прошло несколько секунд, прежде чем они пришли в себя и начали один за другим отвешивать низкие поклоны.

– Мы все должны благодарить небеса, которые указали путь моему сыну, отыскавшему свою единственную дочь.

Совет мудрецов дружно закивал, затем один из мужчин с длинной седовласой бородой посеменил к трону с какими-то пожелтевшими бумагами. Один отложил ранее принесенные Эйр инструменты и принялся детально изучать содержание свитков.

В зале повисла томящая пауза. Я прижалась поближе к Тору, почувствовав сильное волнение внутри. Я нахожусь в собственном дворце и мне страшно. Почему?

– Как вы все знаете – близится день выбора нового наследника престола, – начал Один, продолжая вглядываться в старые листки. – В данный момент существуют два реальных кандидата на престол – мой младший сын Локи и моя внучка Сигюн, но принц находится в заключении и обвиняется в тяжких преступлениях, по этой причине не может занять трон, принадлежащий ему по праву и первенству, а что касается моей внучки, то все детство и юность она провела в Мидгарде, получив образование обычной смертной, что недостаточно для наследницы престола.

– Но отец! – возразил Тор, но Один опять выставил руку вперед, призывая к тишине.

– В связи с этим, я бы хотел спросить вашего совета, великие старейшины Асгарда, – сказал Всеотец, вглядываясь в толпу.

Старики собрались в круг и принялись активно дискутировать между собой. Через минут двадцать они разошлись по местам, по всей видимости придя к какому-то общему знаменателю.

– Если ты позволишь, Всеотец, – обратился к царю самый молодой из них мужчина с черными короткими волосами и в зеленом камзоле.

Один кивнул.

– Принцесса Сигюн, как и Локи, по многим причинам не может занять твое место на троне.

– Она моя дочь! Разве этого мало?! – взревел Тор.

Мужчина закрыл и быстро открыл глаза.

– Да, никто не сомневается в подлинности вашего родства, но, Ваше Высочество, Сигюн не проходила обряд посвящения, не обучалась искусству боя, политики и не знает нашей истории.

– Научится. Велика наука? – парировал громовержец, похлопав меня по плечу.

– Но на это уйдут десятилетия, – выкрикнул кто-то из старейшин.

– Вы сомневаетесь в ее уме? – рассердился Тор, строго разглядывая совет.

– Никак нет, Ваше Высочество, но помимо всего прочего девушка наполовину смертная, – ответил ему черноволосый мужчина.

Я прикусила язык, выслушивая все оскорбления в свой адрес. Скандалы и выпады ни к чему хорошему не приведут, в лучшем случае разделю камеру с богом коварства, а в худшем – лишу нас всех головы.

– Это ничего не значит! – выпалил громовержец, продолжая сжимать мои плечи. Выглядел он сейчас крайне рассерженным, того и гляди бедных старичков молотом своим раскидает. Я перевела взгляд на Одина.

– Проще говоря, она – недостойная, – заключил царь Асгарда, присаживаясь на трон.

– Ну, если я – недостойная, то назначьте наследником Локи, – пробурчала я себе под нос.

– Локи тем более не достоин трона, – сказал Один, покручивая в руках скипетр.

– Почему? Потому что является ледяным великаном?! – осмелев, крикнула я. Никому не позволю оскорблять свою семью, даже ее главе.

– Потому что является убийцей! – вскочив на ноги, ответил царь Асгарда.

– Это лицемерие! Сколько войн случалось до нападения вашего младшего сына на Мидград? Наши учебники по истории повествуют, по меньшей мере, о трех крупных сражениях между асгардцами и другими жителями девяти миров. С ванами, теми же самыми ледяными великанами, жителями Хеля, – перечислила я. – Локи совершил военную акцию, нападая на Землю, как и Вы когда-то, и как когда-то Ваш дед, а до него прадед и так далее. Я не сомневаюсь в том, что на Ваших руках гораздо больше крови, чем на его.

Я резко замолчала, переводя дыхание. К моему удивлению Один не заорал, не приказал меня четвертовать, а просто улыбнулся.

– У моего младшего сына появилась бойкая защитница, давно его с таким упоением никто не оправдывал, – медленно проговорил он, посмотрев на Тора. Громовержец улыбнулся.

– Я его не защищаю и ни в коем случае не пытаюсь оправдать. Да, Локи не прав, наломал много дров, но он пошел войной на Мидгард, как царь, пытающийся завоевать новые земли. Я не вижу в этом поступке ничего, кроме стратегической акции. Пусть жесткой и глупой, но это война.

Царь Асгарда опустил взгляд вниз и тяжело вздохнул.

– Что скажете, старейшины? – обратился он к совету, спустя несколько секунд.

– Мы не можем допустить государственного преступника на трон, Всеотец, – ответил за всех них все тот же черноволосый мужчина.

Я издала кряхтящий звук, скрестив руки на груди.

– И какие варианты? Будете тянуть жребий или устроите открытые выборы из простого народа? – съязвила я.

– Сигюн, – приубавил мой пыл Тор.

– У нас нет пока решения, – честно признался старейшина.

– Когда вы сможете его огласить? – поинтересовался громовержец.

– Завтра, – ответил Один. – А сегодня быть празднику по случаю возвращения моей внучки.

Старцы захлопали в ладоши. Ну просто прелесть. Только что унизили нас тут всех, а теперь радуются.

– Тор, отведи свою дочь к родной матери, – добавил царь Асгарда, немного смягчив тон своего голоса.

Я нахмурилась. Конечно, я не ожидала теплого приема, как в бразильских мыльных операх, даже радушных объятий не предполагала, но чтобы так… и после всего этого Локи еще хочет трон? Чтобы его в лицо поливали грязью и вечно считали выродком? Да, он – редкий мазохист.

Я опять на пару с Тором плутала по роскошным коридорам дворца, попутно слушая его недовольства. Он бормотал что-то несвязное, перепрыгивая с одной темы на другую. То выражал негодование по поводу совета, то опять возвращался к Локи и его аресту. Мы с громовержцем дошли до мраморной лестницы, миновали четыре пролета, а затем свернули направо, двигаясь по такому же коридору, что и на первом этаже. Ноги гудели от таких долгих утомительных хождений.