Текст книги "Тор. Дитя Асгарда (СИ)"
Автор книги: Vegetarianka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 58 страниц)
– Стойте там, – пригрозил он, указав на особу пальцем.
Девушку осветил синий луч, возникшей из стены, по всей видимости, сканируя на предмет возможных опасностей.
– Вы не Мандарин. Верно? – заключил миллиардер после некоторой паузы и снял маску.
Девушка улыбнулась.
– Не помнишь меня? Очень предсказуемо, – спросила шатенка, оглядываясь вокруг.
О, так они знакомы? Наверно, бывшая любовница жгучего миллиардера. Поттс будет не в восторге.
– Дело не в тебе. Я не помню, что на завтрак ел, – оправдался Старк.
Я закатила глаза от его наглого вранья.
– Низкокалорийные вафли, сэр, – раздался механический голос Джарвиса. Красавец, вообще.
– Точно, – бесцветным голосом ответил Железный человек.
Я подавила тихий смешок.
– Ладно. Мне нужно с тобой поговорить... и лучше бы не здесь, дело очень срочное, – заключила девушка, бросив взгляд на меня. Это мне что, нужно удалиться?
Железный человек двинулся в сторону дивана.
– Предложение очень заманчивое, но сейчас у меня серьезные отношения с одной... – Старк не договорил фразу, поскольку со второго этажа поочередно упали две сумки.
В этот раз я не смогла сдержать смех.
– Дамой, – закончил он предложение, наблюдая за происходящим.
– Тони? Кто-то пришел? – послышался голос Пеппер.
Костюм Старка разъехался в стороны, выпуская хозяина из металлической оболочки. Миллиардер бросил взгляд наверх. Шатенка с длинными вьющимися волосами оказалась рядом с ним, тоже любуясь веселой картиной.
– Да. Майя Хансен, и она – ботаник. Пересекались мельком, – ответил он.
Ха, значит, все-таки узнал.
Поттс уже спускалась по лестнице, цокая каблучками. Последует ли сцена ревности? Не хочу это видеть, пора сваливать отсюда, но так любопытно. Я осталась стоять на месте. Раз Старк не гонит меня, то и нечего уходить. Может, он рассчитывает на мои манеры? О нет, брат, это не ко мне.
Старк быстро подскочил к гостье и полушепотом затороторил.
– Надеюсь, в машине не ждет двенадцатилетний парень, считающий меня отцом? – спросил он, вглядываясь в лицо девушки.
– Ему тринадцать, – громко выпалила Майя.
Тони испугано икнул.
– Нет. Нужна твоя помощь, – добавила она после короткой паузы.
– В чем? Почему сейчас? – поинтересовался Старк.
– Просто я смотрю новости и вижу, что до конца недели ты не дотянешь, – ответила Хансен.
– Это бред, – огрызнулся миллиардер.
– Прошу прощения, Хеппи в больнице. А я не знала, что мы ждем гостей, – указав на шатенку, встряла в разговор Поттс, подходя ближе в Тони.
– Не ждали, – ответил Старк.
– Или старых подружек, – приревновала блондинка.
– Нет. Всего-то одна бурная ночь, – парировала Майя, разглядывая миллиардера. Кажется, о моем присутствии все забыли. Видимо, синяя рубашка удачно сливалась со стенами.
– А раньше все так и было, да? – начинала злиться Пеппер – Что ж, Вы уберегли себя от океана боли.
Майя скорчила рожицу.
– Мы уезжаем, – заключила блондинка.
– Что? Мы же решили остаться, – оживился Старк, переведя взгляд на Поттс.
– Уезжаем. Немедленно и на неопределенный срок.
– Кто из нас мужчина? – пробурчал Железный человек.
– Отличная идея, я подберу ее сумки, – сказала Майя, двигаясь в сторону дверей.
– Не трогай ее сумки, – пригрозил Старк. – Здесь я могу вас защитить, – заупрямился он, принявшись отчаянно жестикулировать руками.
Дальше последовал невнятный спор, больше напоминавший перекличку чаек на причале. Я переминалась с ноги на ногу, не зная, собирать вещи или нет. И вообще, когда это мы приняли решения уезжать отсюда? Минуту поколебавшись, я все-таки двинулась в сторону лестницы.
– Ребята, тут это... – начала Майя, но ее никто не слушал. – Кажется у нас проблема.
Она указала на включенный телевизор, где показывали дом Старка, окруженный парящими вертолетами. Помимо них в нашу сторону летел яркий луч, оставляющий позади себя клубы белого дыма. Дальше время застыло. Что-то с невероятной скоростью разбило окно, врезаясь в каменный пол гостиной. Меня сорвало с места, отбросив к стене. Пространство заволокло черным дымом и гарью. Помимо копоти, комнату охватил огонь. Кругом валялись какие-то ошметки, обрывки и клочки от мебели. Я ничего не понимала. Уши заложило, а в голове стучали барабаны. Мне с трудом удалось, подняться на колени. Рядом со мной лежала Майя, которая не подавала никаких признаков жизни. Тони отлетел к противоположной стене. Я попыталась отыскать глазами Поттс, но погремело еще несколько взрывом, разламывая дом в клочья. Пол начал рушиться под моими ногами.
– Пеппер, уводи их отсюда! – раздался приглушенный голос Старка. Значит, блондинка жива.
Меня грубо схватили за руку, волоча на улицу. Дом продолжал осыпаться, словно был сделан из карт. Вся одежда, волосы и кожа оказались в строительной пыли. Свежий воздух ударил в лицо, прочищая легкие. Надо мной нависал робот, но вскоре он начал разваливаться на составляющие части, которые умчались обратно в дом. Я открыла рот от удивления, осознав, что меня вытащила Пеппер. Когда она успела переодеться в костюм?
– Ты ранена, – выпалила она, указывая на мое предплечье. Из него торчал здоровенный кусок стекла. К горлу подступила тошнота от вида густой крови, сочащейся сквозь рубашку. Я попыталась собраться, но внутри царила самая настоящая паника. Происходящее напоминало дурной сон. Мы буквально несколько минут назад разговаривали и шутили, а теперь нас обстреляли ракетами.
Погремел очередной взрыв, и дом буквально ухнул с обрыва, захватывая с собой деревья и пласты земли. Поднялось плотное облако пыли.
– Старк!!! – завопила Пеппер, бросаясь в бездну, но ее во время остановила Майя.
Умер. Не может быть. Я не хочу верить и не буду. Нет. Нет. Нет. Это невозможно. Он не мог... не имеет право бросать всех на произвол судьбы. Я залилась слезами. Когда же они закончатся? Соленые потоки с болью прокатывались по израненной коже лица. Я даже не пыталась их смахивать, зная, что причиню еще больше неудобств. Мне и так хватало душевной боли, не стоит усугублять физическую. Нет, он не умер. Просто...
Новая волна истерики захватила меня с головой, пока желтое такси везло меня по оживленным улицам Нью-Йорка, но я не видела ничего перед собой, кроме ужасных руин роскошного особняка по адресу 106 60 Малибу Поинт 902 10. Ничего не осталось, кроме каких-то уродливых пеноблоков от фундамента. Все упало в океан, разбившись об острые камни. Я громко всхлипнула, выскакивая из машины.
– А чемодан? – окликнул меня таксист, указывая на багажник.
Я машинально кивнула, вновь подходя к автомобилю. В бессознательном состоянии я волочила вещи по узкой лестнице. Колесики громко стучали, соприкасаясь с каждой ступенькой. Я никак не могла избавиться от образа крутого обрыва, где бушует океан, поглощая остатки дома. В ушах до сих пор раздается вой полицейский сирен. Я смутно помнила произошедшее. Помню, как стояла над голубой бездной в надежде увидеть выныривающего из нее робота, но он не вынырнул. Почему? Почему? Я с шумом выдохнула, чувствуя на потрескавшихся губах острый привкус соли. Что было потом? Карета скорой помощи, где из меня вытащили осколок и зашили рану. Бинт надежно скрывал черные нитки, соединяющие кожу на предплечье. Это мелочь. Бывало и похуже. Я ломала ногу, упав с высокого дуба в саду бабушки. Не отвлекаться. Дальше лишь слова утешения, попытки успокоиться. Каждая закончилась неудачей. Я до сих пор плачу как белуга.
Мне с трудом удалось повернуть ключ в замке. В глазах стояла пелена от слез, а руки тряслись от усталости и нервов. Наконец-то я оказалась в квартире, после шестичасового перелета. Первое, что удалось заметить – это посторонние звуки. Кажется, играет музыка или включен телевизор. Неужели я забыла что-то выключить?
– Фил, сделай потише, – раздался с кухни голос мамы. Они вернулись!
Я бросила чемодан в коридоре и побежала к ней.
– Мама! – крикнула я неестественным голосом.
Она и папа застыли в полнейшем шоке, оглядывая меня с ног до головы.
– Господи, дорогая, что случилось? – спросила мама.
Я обхватила папу за плечи и уткнулась в его грудь, продолжив рыдания.
– Детка, что произошло? – спросил он, поглаживая меня по спине. Наверно, здорово их испугала, но я не могу сказать и слово из-за чертовой истерики, чтобы их успокоить.
Внезапно наши объятья бесцеремонно разорвали, и мое лицо сжали две ледяные ладони. Длинные пальцы вдавились в мою кожу, остужая ее, как на самом лютом морозе. Я забыла, как дышать. Сердце пропустило удар, когда я встретилась взглядом с изумрудными глазами на белоснежной коже. В бесконечной зелени отражался страх. Мои слезы остановились, словно по команде. Теперь меня жутко мутило и ноги подкосились.
– На тебя напали? – спросил Лео полушепотом.
Я хотела помотать головой в знак несогласия, но меня держали крепкой хваткой.
– Нет, – выдавила я из себя после целой минуты молчания. Голос сорвался на писк.
– Тогда почему ты так выглядишь? – продолжил он расспрос.
Я судорожно сглотнула, пытаясь сдержать очередную порцию слез.
– Почему ты так выглядишь? – прохрипел Лео. Страх уступил ярости, разжигая изумруды.
– Лео, остынь, дай ей прийти в себя, – встрял в наш диалог папа.
– Остыну, как только она скажет, что с ней стряслось.
– Это долгая история.
Мой голос окончательно сел.
– Я никуда не тороплюсь.
Мои губы невольно расплылись в улыбке. Я очень живо представила себе картину, как рассказываю историю моих злоключений от начала до конца, и при этом он продолжает сжимать ладони на моем лице.
– Ты находишь ситуацию смешной? – рассердился Лео.
– Можно я присяду? – спросила я, намекая то, что не будет лишним меня отпустить. Дискомфорт от близкого расстояния между нами никуда не делся. При родителях я испытала еще большую неловкость. По маминым глазам читалось явное удивление на такую неожиданную реакцию Лео. Признаться, я тоже находилась от его выходки под впечатлением.
Брюнет выдохнул и отступил назад, убирая руки. Я кивнула, присаживаясь на стул.
– Дорогая, хочешь чаю? – заботливо предложила мама.
Лео издал рык.
– Ее нужно показать целителям.
Целители? Что за древнее определение врачам? Он не в первый раз произносит это слово. В Новой Зеландии так принято называть работников госпиталя? Я приподняла одну бровь и тут же об этом пожалела. Ой, мое израненное лицо, пестрящее мелкими порезами. Не лучший момент для яркой мимики.
– Я только что вернулась из больницы, – ответила я.
– Мы прочли твою записку. Ты поранилась на пляже?
Мама указала на мое послание, мирно покоящееся на холодильнике и придавленное магнитом в виде банана.
– Нет. Я не была в Майями.
– А где ты была, детка? – обеспокоилась она.
У меня перехватило дыхание от воспоминаний.
– В Малибу.
Мама пошатнулась, но ее во время подхватил папа.
– Там же была целая волна терактов. О, боже! Ты попала в теракт? – ужаснулась она и залилась слезами.
– Это правда? – рядом возник Лео.
Он схватился одной рукой за спинку стула, на котором я сидела, а другую положил на стол, отрезая пути отхода, и теперь нависал надо мной, как коршун над добычей.
– Отчасти, – уклончиво ответила я, попадая под влиянием изумрудных глаз.
– Сигюн! – прикрикнул он.
Мурашки пробежались вдоль позвоночника, взорвавшись в районе шеи и разлетевшись в остальные части моего израненного тела.
– Я находилась в доме Тони Старка, – честно призналась я, не в силах отвести взгляд от фарфорового лица.
– О, господи... – причитала мама. – Он же разрушился. Ты была в доме в этот момент?
Послышались всхлипывания.
– Меня вытащили, – тихо произнесла я.
Лео закрыл глаза и выдохнул прохладный воздух мне в лицо.
Возникла пауза. Каждый переваривал только что полученную от меня информацию.
– Старк пропал без вести, – наконец-то заключила я.
– Странно, по новостям передали, что он умер, – послышался голос папы.
Слезы брызнули из глаз.
– Это не правда, – я замотала головой, продолжая таращиться на Лео, как будто ожидая услышать от него слова подтверждения, но он молчал, превратившись в статую.
– Ты сильно ранена? Дай мне тебя осмотреть.
Мама встала из-за стола и двинулась в мою сторону, но Лео жестом остановил ее. И она послушалась. Покорно замерла на месте. Рот так и открылся от удивления. Что за силу над людьми он имел?
– Она моя мама, – напомнила я, хмуря брови.
– Знаю, – прошипел Лео. Его верхняя губа соблазнительно дернулась от раздражения, приковывая мое внимание. Захотелось впиться в нее зубами, оставив глубокие вмятины на идеальной коже. Я закрыла глаза, восстанавливая сбившиеся дыхание. Теперь идея казалась полнейшим бредом, причем постыдным бредом.
– Мне нужно прийти в себя, – сказала я, расправив плечи. – Потом я все расскажу. Обязательно.
Я улыбнулась маме, выглядывая из-за плеча Лео. Брюнет кивнул в знак согласия и убрал руку со стула.
Я поспешила удалиться в свою комнату.
Душ не принес должных результатов, лишь усилил ноющее чувство в теле. Порезы горели под прохладной водой, причиняя боль. Я стиснула зубы, стараясь не обращать внимания на это. Я просто хотела освободиться от терзающих меня мыслей и чувств. Старк не умер. И точка. Он же супергерой, а они так просто не умирают, захлебнувшись в воде. Наверняка миллиардер нашел способ выбраться наружу и сбежать. Нужно каким-то образом связаться со Стивеном. Капитан Америка точно должен знать. Надеюсь, он по-прежнему в башне. Объясню все родителям и поеду к нему. Только... что делать с вездесущим Лео, который неожиданно стал заботливым? Все было бы гораздо проще, если бы он уехал. Перестал мозолить мне глаза, наталкивая на психологически нездоровые желания. Подумать только, я только что хотела поцеловать его. В губы. По-настоящему. Кошмар. Может, стоит с кем-то поговорить об этом? Сходить к психологу, к примеру. С каких пор мне начали нравиться старые тощие брюнеты с мертвецки белой кожей и имеющею некую степень родства со мной? Нервный срыв? Но влечение к нему у меня возникло задолго всех происшествий. С чего все началось? Зараза. Не помню. Он переступил порог моего дома, как всегда идеальный и одетый с иголочки. И тогда что-то щелкнуло? Нет... или да. Или щелкнуло давно? Чушь какая-то.
Я переоделась в свободную майку и спортивные штаны, а затем наложила новую повязку на боевое ранение. Оно поистине является таковым. Нас обстрелял террорист, хренов Мандаринка, камня на камне не оставив от роскошного особняка Старка. Жаль, такой красивый дом был. Хотя Тони способен выстроить еще миллион таких. При его-то деньгах.
Чуть-чуть подсушив волосы полотенцем, я поспешила вернуться на кухню. Сквозь слегка приоткрытую дверь слышались недовольные возгласы Лео. Я заправила непослушную прядь за ухо, силясь разобрать слова.
– Ты не понимаешь... – начала моя мама, но он ее перебил.
– Нет, это ты не понимаешь. А если бы она умерла под обломками? – прошипел Лео.
– С ней был Старк, – оправдалась она.
– А так ли надежен ваш воин?
Я еле сдержала хохот от очередного словечка из пятнадцатого века. Воин? Надо же так умудриться назвать Старка?
– Ты видишь ее живой, разве это не лучший гарант надежности? – вскипел папа, встревая в разговор.
– У нее все тело в ранениях, – напомнил Лео.
– Синяки и порезы скоро пройдут, – заверила мама. Она как никогда не была похожа на себя. Нежный тембр речи сменился деловой претенциозностью. Каждое слово отчеканивалось, как волейбольный мячик от стенки.
– Вы начали забывать, что вам доверили хранить.
– Локи... – сказал папа, но брюнет его оборвал грозным шипением.
– Тише.
Что здесь происходит? Стоп. Подождите. Локи? Я точно ударилась головой или сплю. Папа назвал Лео как скандинавского бога коварства и обмана. Великого вселенского трикстера и плута? Срочно к врачу. Меня, папу и Локи, тьфу, то есть Лео.
Я отворила дверь, оповещая громким кашлем о своем присутствии. Трое переменились в лицах и заняли свои места, как в театре. Вот только непонятно, спектакль только начинался или только что закончился?
– Золотко, – пропела мама, расплывшись в улыбке. – Как ты себя чувствуешь?
– Честно говоря, не совсем понятно, – медленно проговорила я, продолжая сжимать ручку двери. Сознание кричало: “Беги отсюда! Уноси ноги!” Находиться здесь гораздо страшнее, чем в разрушающемся доме Старка.
Дожили, я боюсь собственных родителей. Пфф... ну, не смешно ли? А всего из-за этого Лео.
Я прочистила горло.
– Мне нужно отъехать на пару часиков.
– Куда? – удивилась мама.
Лео бросил настороженный взгляд в мою сторону.
– В институте какие-то проблемы, – соврала я зачем-то. Кстати, зачем я соврала собственным родителям? Сама уже постепенно превращаюсь в трикстера.
Мама понимающе кивнула, поддавшись на ложь, в отличие от Лео, продолжавшего прожигать меня изумрудными глазами.
– А ты уверена, что достаточно хорошо чувствуешь себя? – обеспокоенно спросила она.
– Я чувствую себя, и этого вполне достаточно, – пошутила я.
Лео ухмыльнулся, наклонив голову вбок. Только сейчас удалось обратить внимание на его одежду. Черный классический костюм, зеленый галстук и теплое драповое пальто. Безупречен, как всегда.
– Храбришься? – заключил он.
– Нет, просто действительно чувствую себя вполне удовлетворительно. К тому же, мне обязательно нужно попасть в университет, а то возникнут проблемы, – неспешно произнесла я, не прерывая нашего зрительного контакта.
– Тогда я тебя отвезу, – вызвался Лео. Ну, до чего приставучий?
– Спасибо, но на метро будет гораздо быстрее. Сейчас вечер. Нью-Йорк в пробках.
– Значит, поедем на метро.
Я мысленно топнула ногой от раздражения.
– Поедешь на метро? – подначивала я.
Лео кивнул.
– Будешь толкаться со средним классом и жариться в тесном вагоне?
Он сделал несколько шагов в моем направлении, наклонившись так, чтобы наши глаза находились на одном
уровне.
– Буду, – выплюнул он мне в лицо.
Этого я не ожидала. Почему он не хочет отпустить меня? Не доверяет? Боится за меня? Что скрывает? И почему внутри не исчезает ощущение, что скоро все его тайны всплывут на поверхность и просто размажут меня по стенке?
– Ладно, – заключила я, ломая пальцы на руках. – Только переоденусь.
Я быстро вылетела из оранжевой кухни, смутно представляя, как избавиться от гиперопеки Лео. Пока силилась нацепить на себя теплую рубашку в шотландскую полоску и болотные леггинсы, в голове все-таки созрел план. Я взяла мобильный телефон с прикроватной тумбочки и набрала номер Джессики. Ждать ответа пришлось недолго, хотя в это время подруга должна находиться на занятиях.
– Я тебя ненавижу, – первое, что выпалила она вместо приветствия.
– И тебе привет, Коулман.
– Ты там печешься на солнышке, а я пишу какие-то тесты! – пожаловалась Джесс.
Я улыбнулась.
– Вообще-то я уже вернулась.
– Так быстро? – удивилась она. – Ты меня разыгрываешь?
– Нет. Я скоро приеду в университет.
– Отлично!
– Только... мне понадобится твоя помощь, – полушепотом сказала я, предварительно проверив, нет ли любопытных ушей под дверью. Прелесть подслушивания заключалась в том, что ты учишься на своем опыте.
– В чем?
– При встрече все расскажу, – пообещала я, отключаясь.
Кое-как зашнуровав кеды, я выскочила в коридор. С больной рукой оказалось осуществить такую простую процедуру достаточно проблематично. Тем не менее, я справилась с этой задачей и теперь дожидалась Лео. Брюнет застегнул одну пуговицу на своем щегольском пальто, галантно открывая передо мной дверь. Операция под кодовым названием “Сбежать от Лео любой ценой” началась.
====== Глава 9.Секта ======
Я шла по улице, внимательно изучая гладкий асфальт и запихнув руки в карманы болотного пальто с погонами. Они отдаленно напоминали важный атрибут на военной форме своим дизайном и расположением на плечах, только пристегивались при помощи золотистых пуговиц шарообразной формы. Бархатные кеды темно-коричневого цвета тут же испачкались в грязи, стоило только вступить в первую попавшуюся на моем пути лужу. Теперь они приблизились к черному цвету со светлыми пятнами непонятного оттенка. Волосы, разметавшиеся во все стороны, еще больше завились от влажной мокрой погоды и теперь прилипали к лицу, на которое иногда обращали внимание прохожие. Я пожалела, что в моей косметичке отсутствует тональный крем или пудра, способная скрыть царапины и синяки. Праздные зеваки впадали в ступор, осмотрев меня с ног до головы, а затем бросали взгляд на мрачного брюнета, шествующего неподалеку. Лео хмурил брови, пребывая в собственных мыслях, поэтому не замечал этого, продолжая идти дальше. Интересно, что предполагали люди, оценивая нашу унылую парочку? Могу предположить, что ничего хорошего – глупая молодая девчонка, попавшая под чары прекрасного садиста.
Я поправила ремешки рюкзака и немного ускорилась, стараясь поспеть за Лео. У него такие длинные ноги, что в одном шаге умещалось три моих. Я даже немного вспотела, силясь идти в ногу с брюнетом. Я просто бежала за ним, хватая морозный воздух ртом. Глаза опухли от недавней истерики, и теперь в них чувствовался дискомфорт и жжение, словно туда засыпали приличную горсть песка. Через пару минут я оставила затею идти с ним рядом и остановилась. Может, удаться сбежать прямо сейчас? Лео обернулся и посмотрел на меня, как будто прочитал мои мысли.
– Ты очень быстро ходишь, – заключила я, восстанавливая сбившееся дыхание. Конечно, я сама не отличалась медлительностью и плавностью движений. Так уж получилось что, когда подошла моя очередь за грациозностью, она кончилась. У меня резкие, быстрые и неуклюжие движения. Я как бегемот, танцующий сальсу.
– Мы же куда-то идем, а не совершаем променаж, – недовольно пробурчал он.
Я закатила глаза.
– Прекрати. Это дурной тон.
– Что именно? – удивилась я, краем глаза разглядывая витрину со сладостями. На украшенных цветами полках аппетитно лежали конфеты в шелестящей упаковке, жвачки всевозможных цветов, пирожные со свежими ягодами и леденцы, закрученные радужной спиралькой по кругу.
– Вот это, – Лео повторил с точностью мой жест, показательно закатив глаза.
Я поднесла руку к губам, скрывая улыбку. Выглядел он крайне смешно.
– Хочу шоколадный кекс, – сказала я, расплывшись в фальшивой улыбке.
– Разве мы не торопимся в твой вшивый университет?
Я хмыкнула. Мы? По-моему торопишься здесь только ты, Лео Лафейсон. Сердце ухнуло вниз. Я несколько раз прокрутила в голове фамилию дяди, пытаясь понять, что меня в ней смущает. Правда снова ускользнула, показав язык на прощание.
– У меня есть еще время, – ответила я после некоторой паузы, а затем открыла дверь аккуратного магазинчика, пропуская моего надзирателя внутрь.
Лео скорчил недовольную гримасу, но все-таки пошел на поводу. Я тихонько ликовала.
За прилавком стоял молодой паренек в темно-лиловой форме и кепке такого же цвета, где красовался вышитый нитками пончик. Он широко улыбнулся, после того как колокольчик, повешенный над дверью, тихонько звякнул, оповестив о нашем присутствии.
– Добро пожаловать в наш магазин-кафе “У Марка”, – с большим энтузиазмом в голосе произнес он.
Я кивнула и подошла ближе, притворившись, что изучаю здешний ассортимент, а сама отправляла сообщение с точным адресом и названием кондитерской лавки. В колонках играла зажигательная музыка, разливаясь по темному помещению и заглушая голоса посетителей, сидящих за деревянными столиками. Над каждым висела низкая лампа, которая охватывала лишь пространство столешницы. Стены были выкрашены в мятный цвет, а на полу лежал восхитительный темный паркет. Довольно-таки милое местечко. Нужно как-нибудь сходить сюда с Джесс.
– Что ты будешь? – поинтересовалась я у Лео, застывшего у дверей.
– Ничего, – прошипел он, сжимая руки в кулаки. У-у-у, какие мы сердитые.
– Простите, Вы не подскажете, что это за группа и песня? – спросила я у продавца.
Он кивнул и посмотрел на панель стереосистемы, где на экране бежали синие буквы.
– Э-э-э… Fitz and The Tantrums… песня “Spark”, – медленно ответил парень, вновь разворачиваясь ко мне лицом.
– Спасибо, – поблагодарила я его, вновь уткнувшись глазами в пирожные.
– Нельзя ли побыстрей? У меня есть дела, – прошелестел Лео над моим ухом.
– Кстати, как твоя фирма? И чем она занимается сейчас?
Его губы превратились в красную ниточку.
– Прекрасно. Она занимается тем, чем занималась с самого начала, – ответил он на выдохе.
– И чем же? – я улыбнулась продавцу и указала на шоколадный маффин. Он кивнул головой и принялся оформлять заказ.
– Рыболовством, – выпалил Лео, сверкая изумрудными глазами.
– Как идет улов?
Он ухмыльнулся.
– Превосходно.
Несколько секунд мы играли в гляделки, пристально всматриваясь друг в друга.
– Можно кофе? – поинтересовалась я у продавца, сдавшись на милость победителю и разорвав наш зрительный контакт с Лео.
– Да, у нас большой ассортимент. Есть простой черный, американо, капучино, латте, со сливками, с молоком... – начал перечислять паренек в лиловой кепке, загибая пальцы.
– Латте, пожалуйста, – определилась я.
Продавец снова засуетился, теперь быстро нажимая кнопки на кофемашине. Она загудела, перемалывая свежие зерна. Вскоре в нос ударил терпкий запах, оставляющий горьковатый привкус на кончике языка. Я шумно вдохнула аромат наполняющий пространство, мысленно подсчитывая, сколько потребуется Джесс времени, чтобы дойти до магазина. В широких окнах виднелся институт, слегка загороженный многоэтажными жилыми домами. Не так далеко, пешком добраться можно. Пара закончилась примерно десять минут назад, пока она соберет вещи, потрещит с нашими сокурсниками, скажет что-то оскорбительное своему парню, пройдет еще десять минут, плюс где-то пятнадцать на дорогу сюда. Так... итого двадцать пять – тридцать минут. И что мне делать? Фокусы показывать? Не уверена, что смогу растянуть маленький кексик на полчаса.
– Ваш кофе и шоколадный маффин. Что-нибудь еще? – вежливо сказал продавец, потягивая бумажный стаканчик с крышкой и пакетик с выпечкой.
– Ты точно ничего не хочешь? – спросила я у Лео, который уже начинал закипать. Куда он так торопился? Сегодня у вампиров шабаш?
– Может, чай? Или песочную корзинку с фруктами? Выглядит аппетитно, – с надеждой в голосе предложила я, указывая на пирожные.
По взгляду Лео стало ясно – единственное, что он хочет съесть – это меня. Причем, это не имеет никакого эротического подтекста.
– Ясно. Тогда все.
Я нарочито медленно поставила пакет и кофе на прилавок, снимая рюкзак.
– С Вас пять долларов ровно, – сказал продавец.
– Хорошо.
Я покопалась в сумке, изображая бурные поиски кошелька.
– Я заплачу, – выпалил Лео, достав из кармана сотню баксов.
– Простите, но у меня не будет сдачи. Перед Вами менеджер подсчитал кассу, – потупив взор, сказал парень.
Лео издал приглушенный рык.
– Нашла! – радостно заключила я, размахивая кошельком. – Сколько с меня?
– Пять долларов, – хором с продавцом произнес Лео.
Я начала отсчитывать деньги. Колокольчик на двери звякнул. На пороге стояла Джессика. Аллилуйя!
– Джесс! – я помахала ей рукой.
– Прив... твою мать! Что с тобой произошло? – практически закричала подруга, разглядывая мое лицо. А я и забыла...
– Небольшие неприятности, – уклончиво ответила я.
Джессика расширила глаза до предела.
– Небольшие? Сонг, да на тебе живого места не осталось!
Я вздохнула. Люди начали оборачиваться в нашу сторону.
– Давай не здесь и не сейчас, – полушепотом сказала я, чувствуя, как щеки наливаются отборным румянцем.
– Что этот гад с тобой сделал? – не унималась Джессика.
– Кто? – спросила я, украдкой бросив взгляд на Лео. Неужели она думает, что он причастен к моим увечьям?
– Твой работодатель, чье имя ты не раскрываешь. Ведь это к нему на виллу ты поехала? – уточнила подруга.
– Он здесь ни при чем.
– Господи, тебя изнасиловали?
Я зажмурила глаза.
– Джесс... рядом со мной взорвалась бомба, – выпалила я.
– Ты попала в теракт? В один из этих, которые устраивает чертов Мандарин?
Я кивнула. На ее глазах тут же выступили слезы.
– Все в порядке. Я в порядке. Видишь? Я жива, – заверила я ее, но подруга сгребла меня в охапку, всхлипывая на моем плече.
Лео скрестил руки на груди, поглядывая на часы, висящие на противоположной стене.
– Если торопишься, то можешь идти, – сказала я, поглаживая подругу по спине.
– Нет. Я обещал твоим родителям проводить тебя обратно до дома, – напомнил он.
– Мне двадцать лет, а не два года. Я могу сама проводить себя до собственного дома.
– Да, я вижу, как ты можешь это сделать, – прошипел Лео.
– Ты ранена? – смахивая слезы, вновь включилась в наш разговор Джессика. Не ожидала от нее такой бурной реакции.
– Все в порядке. Честно.
Я легонько потрясла ее за плечи и улыбнулась.
Подруга шмыгнула носом.
– Мне нужно отойти в дамскую комнату, – сказала я, разворачиваясь к продавцу. – У Вас есть уборная?
– Да, до конца, а затем налево.
Я кивнула и быстро сорвалась с места.
Подставив руки под холодную струю воды в белоснежной раковине, я мельком взглянула на свое отражение в зеркале. На меня смотрело побитое существо с многочисленными царапинами на бледной коже и растрепанной копной рыжих волос. Губы потрескались и распухли. В глазах появились красные прожилки, а веки налились кровью. Жалкий вид, ничего не скажешь. Я убрала несколько прядей за ухо и вернулась в зал. Лео и Джессика продолжали стоять возле кассы. Подруга делала заказы, кокетничая с продавцом.
Лео опустил глаза, изучая пол перед собой.
– У Вас есть запасной выход? – поинтересовалась я у рядом возникшего официанта.
– Какие-то проблемы? – удивился светловолосый мужчина средних лет, одетый в такую же лавандовую форму.
– Видите, на кассе стоит брюнет в сером пальто, – я указала на Лео, разговаривая полушепотом и прячась за искусственную пальму.
Официант кивнул.
– Это мой парень, а рядом с ним, кажется, его любовница. Я шпионила за ними. Теперь мне нужно незаметно смыться, – соврала я.
Мужчина погрустнел и кивнул головой.
– Понимаю Вас. Моя жена изменяла мне с моим лучшим другом.
– Что Вы говорите? – удивилась я.
Кажется, не переигрываю.
– Да. Это тварь у меня дом отсудила.
Я кашлянула.
– Сочувствую.
Он тяжело вздохнул.
– Ладно, пойдемте, я проведу Вас.
Я готова была прыгать от счастья.
Мы вернулись обратно к туалету, где рядом располагалась дверь с надписью «служебное помещение». Далее дошли до конца коридора, обитого металлическими панелями, и вошли в тесную кухню, где вовсю кипела работа.
– Кто это, Джейк? – удивился мужчина в белом халате и в повязке на голове.
– Жертва любви, – поэтично ответил официант.
– Твоей? – подал голос другой повар. Двое дружно загоготали.
Джейк лишь махнул рукой.
– Не вздумай прощать этого подонка, – дал последнее наставление мужчина, открывая дверь на улицу.
– Хорошо, – выпалила я, спускаясь по маленькой лестнице.
– Удачи, – сказал он, заходя обратно.
