Текст книги "Тор. Дитя Асгарда (СИ)"

Автор книги: Vegetarianka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 58 страниц)

Чтобы окончательно проснуться, я включила зажигательную музыку и, пританцовывая в такт, начала готовить завтрак. Теперь у меня появилось предостаточно времени до следующей пары, поэтому можно не спешить и насладиться тишиной начинающегося дня. Нарезав фрукты кубиками, я побросала их в хлопья, залитые молоком, и налила в чашку кипяток. Поводив чайным пакетиком по дну, я выкинула его в мусорку, добавив в кружку холодной воды. Никогда не начинала завтрак с кофе. От него появлялась тошнота и хотелось еще больше пить.

Стоило мне только сесть за стол и сделать глоток, в дверь настойчиво позвонили. Я опустила голову, недовольно пробурчав что-то невнятное. Неужели явился почтальон, которого я жду уже целую неделю в надежде получить извещения о посылке? Недавно мне удалось урвать на сайте дешевую сумочку-чемоданчик сочного красного цвета, но она шла безумно долго. Вещица стала моей идеей-фикс, иногда мне снилась, как я открываю бандероль, а там эта красота.

Я, наплевав на все правила безопасности, распахнула дверь. На пороге стоял отнюдь не сотрудник почтового отдела, а высокий мужчина с черными как смоль, волосами доходящими практически до плеч. Локоны, зализанные назад, лежали волосок к волоску, переливаясь на свету. Он был одет в строгий классический костюм, на белоснежной рубашке выделялась бабочка болотного оттенка.

– Дядя Лео, – ошарашено проговорила я, продолжая разглядывать невесть откуда свалившегося дальнего родственника.

Его тонкие губы расплылись в холодной официальной улыбке.

– Сигюн, – отчеканив мое имя, ответил дядя.

– Какими судьбами?

– Проезжал мимо, решил заглянуть к своей любимой безумной семейке, – ответил Лео, сверкнув изумрудными глазами.

– Не знала, что самолеты в Новую Зеландию теперь делают крюк через Нью-Йорк.

Повисла секундная пауза.

– Может, впустишь меня? – спросил он.

– Да, конечно, проходи, вот только мама и папа сейчас в пустыне Гоби.

Я отошла немного в сторону, пропуская высоченного мужчину в коридор. Даже на каблуках я едва доставала до его подбородка.

Лео смерил меня строгим взглядом.

– Ты одна?

Я кивнула.

Он довольно улыбнулся.

– Дай-ка мне на тебя посмотреть, сколько же мы не виделись? Лет пять или шесть? – Лео обхватил мои плечи длинными пальцами, пронзая мое лицо пытливым взглядом. – Ты изменилась, – заключил дядя.

– А ты нет, как будто законсервировался. Ты делаешь пластику?

Я густо покраснела поняв, сколь бесцеремонный вопрос задала взрослому мужчине.

Лео ухмыльнулся.

– Мороз дольше сохраняет молодость, – прошелестел он, вернув мое личное пространство обратно. Я была благодарна ему за это.

Этот черноволосый мужчина в вечно деловых костюмах всегда наводил на меня тихий ужас, сковывающий тело. Казалось, что за приветливой вежливостью скрывается чернота. В глазах цвета молодой травы плескалось опасное пламя, а бледность кожи создавала впечатление ходячего мертвеца. Если говорить на чистоту, то он не совсем являлся моим дядей. Он был троюродным братом другого брата кузины, которая, в свою очередь, являлась моей племянницей. Сложная запутанная схема родственных связей, поэтому все просто называли его дядей Лео. Тихий, строгий, он всегда вызывал отвращение у всех собравшихся своей прямолинейностью и жестокостью во фразах. Наверно, сарказм перепал мне от него.

– Чай или кофе? – спросила я, прочистив горло, когда мы вернулись на апельсиновую кухню. Находиться в обществе Лео вдвойне неуютно, если вы остаетесь наедине. Я всегда старалась улизнуть из комнаты при первой же возможности, но сегодня это будет выглядеть крайне неприлично. Знаешь, ты, дядя, посиди пока, а то мне уж больно страшно. Бред...

– Кофе. Без сахара и молока, – сухо ответил он, вальяжно устроившись на стуле как на троне.

Я загрузила в автомат крупные зерна. Послышался шум, молотилка быстро измельчила бобы в порошок. В прозрачной колбе булькнула вода, а затем в кружку полилась вязкая жидкость. В воздухе моментально почувствовался терпкий запах горького напитка.

– Вы сделали ремонт, – заключил Лео. Фраза прозвучала, скорее, как утверждение, нежели вопрос.

– Ага, решили немного обновить интерьер, – промямлила я, ставя чашку перед ним.

– Отвратительно, – заключил Лео.

– Спасибо, – язвительно произнесла я, пережевывая хлопья.

– Говорю, как есть. Разве не честности учат тебя целители душ?

– Мог бы оставить свое мнение при себе.

Его тонкие губы сложились ниточкой.

– Уважению и покорству перед старшими тебя тоже не обучили? – ехидно осведомился Лео, отпивая кофе.

– Я вовсе не обязана выслушивать предвзятое мнение какого-то старика, – пробурчала я, отправляя в рот новую порцию хрустящего лакомства.

– Отсутствие мужского воспитания сказывается на тебе. Будь ты моей дочерью, то после такого хамства не смогла присесть добрых пять дней.

– Слава богу, что я не твоя дочь, – съехидничала я. Сколько себя помню, желание выпороть меня посещало дядю по любому поводу. Не важно, сказала ли я какую-то шутку или тривиальную фразу, не имеющую совершенно никакого отношения к его персоне. Приговор один – телесные наказания.

Лео улыбнулся.

– Я такого же мнения.

Далее трапеза протекала в полнейшей тишине. Мы бессознательно договорились не нарушать давящей паузы, от которой стоял раздражающий звон в ушах. Я посчитала, что включать музыку неприлично, поэтому оставалось лишь довольствоваться тихим гулом машин за окном. Дядя Лео в сотый раз скользил изумрудным взглядом по гладкой поверхности шкафов, стульев и возвращался к моему лицу, пытаясь прочитать мои мысли, а я пыталась прочесть в свою очередь его. Мрачный родственник всегда оставался манящей загадкой, завернутой в другую загадку с присыпкой тайны. Меня поражал тот факт, что такой привлекательный мужчина с утонченными манерами до сих пор оставался холостым. Хотя, может, неземная красота и мешала ему остановиться на какой-то одной избраннице и толкала на вечные поиски. Я густо покраснела, поймав себя на мысли, что раздумываю над его сексуальной ориентацией. Дядя Лео – гей? Быть не может.

– Ты надолго приехал? – поинтересовалась я полушепотом.

– На два дня, – сухо ответил дядя, крутя в длинных пальцах бумажную салфетку, смятую в плотный комок.

– Где ты будешь жить?

– В отеле, конечно. Прости, но жить в помойке любит только чета Сонг.

Я закряхтела.

– Мне пора в институт, – пробурчала я, вставая со стула.

Быстро побросав все тарелки и кружки в раковину, я схватила коричневую сумку, покоившуюся на диванчике. Наконец-то, появилась уважительная причина свалить от него подальше и не слушать мерзкие колкости.

– Я подвезу тебя. Внизу ждет мой водитель, – вызвался дядя, галантно открыв передо мной дверь.

Мимо нас прошмыгнула седовласая женщина в розовом пальто и тяжелыми пакетами. Завидев нас, она побросала покупки на пол и расплылась в широкой улыбке.

– Доброе утро, Сигюн, – поприветствовала меня мисс Бетси, милая приветливая старушка из квартиры напротив. Единственным ее недостатком были две сумасшедшие таксы, бесконечно лающие, если хозяйки нет дома.

– Погода чудесная, – подметила я, возясь с неподатливым замком.

– А кто этот приятный молодой человек? – посмотрев из-под очков на Лео, поинтересовалась любопытная старушка.

– Это мой дядя Лео. Дядя, это наша очаровательная соседка мисс Бетси Кэрролл, – представила я их друг другу.

Дядя едва заметно кивнул в знак приветствия.

– Вы слишком молодо выглядите для дяди, – подметила женщина с непослушными вьющимися волосами.

– А вы слишком стары для “мисс”, – едко выплюнул Лео.

Я опешила от такого хамства не меньше, чем сама Бетси. Старушка обиженно поджала нижнюю губу, а затем подобрала с пола шуршащие пакеты. Да, не видать мне больше домашних булочек с ванилью.

– Ты абсолютно отвратителен, – выпалила я, когда мы выходили на улицу.

Лео хмыкнул.

– Я уже сказал, отвратителен ваш ремонт в доме, а я лишь констатировал факт.

Он подошел к серебристому “Bentley” и открыл заднюю дверь.

– Отвези нас в Колумбийский университет, – приказал Лео водителю, на руках которого играли часы, переливаясь в солнечном свете. К несметному богатству дяди сложно привыкнуть, и, по-честному, лучше вообще не привыкать. Я понятия не имела, каким образом он сколотил такой капитал, но легенда гласила, что Лео владелец крупной фирмы. Что она производила и продавала – очередная тайна, покрытая мраком.

– Неужели тебе никогда не приходилось получать оплеух за такие слова?

Он мечтательно улыбнулся.

– Приходилось, но это было очень давно, – ответил Лео, присаживаясь рядом со мной.

– И ты не вынес из этого урока? – подивилась я.

– Почему же? Вынес.

Машина резко тронулась с места, за моей спиной послышался звук дорогого двигателя. Я мельком взглянула в окно, где мелькали деревья и уютные витрины магазинчиков.

– И какой же? – пристегнув ремень безопасности, поинтересовалась я деловитым тоном.

– Слова наносят гораздо больше ран, чем удары кулаком.

Я нервно сглотнула и опять развернулась к окну, положив локоть на небольшой выступ в автомобильной двери, и для удобства подперев одну щеку рукой. Мелькающие силуэты людей, других машин и оснований небоскребов немного отвлекли меня от присутствия черноволосого мужчины. Все мои психологические навыки и приемы терялись в его присутствии, я ощущала себя нашкодившей девочкой. Лео казался умудренным старцем, несмотря на юношескую внешность. В его глазах читалась горечь от поражений, потерь и одиночества. Богатые успешные люди всегда одиноки по своей природе.

– Чем будешь заниматься после учебы? – послышался холодный баритон, и я буквально почувствовала взгляд пытливых изумрудных глаз на своем затылке.

– В семь часов вечера у меня назначена встреча с клиентом. Я устроилась на работу, – не оборачиваясь к дяде, ответила я.

– С клиентом? Ты работаешь? – низкий чарующий голос звучал удивленно.

Я кивнула.

– Сколько тебе лет?

Я цокнула.

– Двадцать.

– Надо же... как быстро время летит... уже двадцать, – с грустью произнес Лео.

– Таков закон природы. Я взрослею, ты стареешь, – съязвила я, переведя взгляд на черноволосого мужчину.

– Когда ты освободишься от своего клиента? – сделав акцент на последнем слове, спросил дядя.

– Часов в девять, может быть, позже.

– Какие-то подозрительно поздние часы, – он прищурил глаза.

– Моя работа не имеет нормированного графика. Я подстраиваюсь под клиента.

– Я хотел посидеть с тобой в каком-нибудь ресторане по случаю встречи, – его предложение немного ошарашило меня. С родителями мы максимум выбирались в пиццерию, а тут приличное заведение, наверняка Лео выбрал самое роскошное в Нью-Йорке. Мне просто нечего надеть.

– Не стоит.

– Сигюн... – с укором произнес дядя. Не знаю почему, но только из его уст мое имя звучало естественно и нормально. Лео сам как будто вышел из пятнадцатого века, со своими плавными движениями, растянутой речью и чопорностью в привычках.

– Серьезно, я лучше посижу на своей отвратительной кухне и пожую отвратительную еду.

– Да брось. Неужели не хочешь увидеть что-то новое, помимо четырех стен тесной квартиры? – подначивал меня дядя.

– Что я увижу в твоем ресторане? Такие же стены, только обитые мрамором? – заключила я, выскакивая из машины.

Молодые студенты начали поворачивать головы в сторону автомобиля известной марки. Меня всегда забавляла данная реакция. Вроде, живем в деловой столице США, полной богатых бизнесменов, видим каждый день “Lamborghini” и “Jaguar”, а все равно таращимся на предмет роскоши.

– До вечера, Сигюн, – расплывшись в улыбке, сказал Лео, закрывая за мной дверцу.

Я махнула рукой.

Лекции пролетели незаметно, даже выступление перед профессором Уйатом, вечно хмурившим брови и вставляющим свои “драгоценные” замечания перед каждым новым абзацем, не оставили осадка. Я сосредоточила мысли на первом официальном психологическом приеме. Мне предстояла долгая работа с известной личностью. Задачка не из простых. Тони Старк прожил на этом свете уже не мало. У него сложились определенные нормы и правила. С людьми в среднем возрасте и старше всегда тяжелее работать, они труднее идут на любые перемены, боятся сделать шаг с проторенной тропы, а его ярое нежелание идти на контакт с психологом лишнее тому доказательство. Он боялся новой боли и унижения.

Пользуясь возможностью и бесплатным интернетом в университете, я зашла на несколько сайтов через мобильный телефон, чтобы почерпнуть хоть какие-то факты биографии Железного человека. Я с удивлением узнала, что Старк унаследовал свою империю в 21-летнем возрасте, когда его отец трагически погиб. Он за считанные месяцы превратил промышленную компанию в одну из ведущих производителей оружия. С недавних пор “Старк Индастриз” прекратила оборот военной техники и сосредоточила свои ресурсы на научно-исследовательской деятельности. В штат недавно приняли знаменитого ученого Роберта Брюса Бэннера, который объявился после стольких лет затишья. Все прекрасно помнили его эксперимент с гамма-облучением, превративший гения в зеленого неуправляемого монстра. В Нью-Йорке осталось одно не отремонтированное здание, как напоминание молодым специалистам, что не стоит проводить опыты на себе. Далее следовали светские выжимки из “желтых” газет, приписывающие многочисленные романы Старку с моделями, актрисами и другими медийными лицами. Также упоминались его пьяные погромы в некоторых барах и клубах города.

Убив на изучение Железного человека два часа, я посчитала, что теперь готова к встрече с ним. Во всяком случае, знаю, чего можно ожидать от него и какие перемены в его жизни произошли после появления атомного реактора в груди.

Как и вчера, за информационной стойкой в роскошном стерильном холле меня встретила Пеппер Поттс. Блондинка сменила строгое платье на белоснежную блузку и серую юбку из тонкой шерсти. Она, цокая каблуками, проводила меня до лифта и искреннее пожелала удачи. Сам Старк предстал моему взору, как только автоматические двери распахнулись.

– А, мозгоправ, добро пожаловать, – пропел брюнет.

– Привет, вор, – поприветствовала я миллиардера.

Он приподнял брови от удивления.

– Почему вор?

– Потому что крадешь деньги у населения, завлекая яркой упаковкой и весьма сомнительным содержанием продукта, ты прям как “Apple”.

Он прищурил шоколадные глаза.

– Никогда не сравнивай “Старк Индастриз” с этим яблочным балаганом, – пригрозил Старк.

– А ты никогда не сравнивай меня с мозгоправом.

– Намек понят.

Я строго кивнула, проходя в темно-синий коридор.

– Чем займемся? Можно заказать китайской еды и посмотреть какой-нибудь фильм, – предложил Железный человек, плюхнувшись на удобный кожаный диван в своем кабинете.

– Может, поговорим? – осторожно произнесла я.

– Ты забыла про наш контракт? – напомнил миллиардер.

– Что такого ужасного в разговоре со мной?

– Это скучно. Ты опять начнешь с детства, будешь спрашивать, не домогался ли до меня отец или мать и прочую ерунду, – пробурчал Старк.

– Почему такие вопросы у тебя вызывают скуку?

Я присела на кресло и поставила сумочку на пол. Мы неожиданно перешли на «ты».

– Потому что они не имеют никакого отношения ко мне, – после короткой паузы ответил он.

– А что имеет?

– Так, я же просил.

– Это был просто вопрос.

– Нет, это был хорошо продуманный вопрос, который бы меня зацепил.

– Он зацепил?

Старк отвел от меня взгляд. Зацепил.

– Как прошел рабочий день? – поинтересовалась я будничным тоном.

Брюнет пожал плечами.

– Сойдет, а твой?

– Дядя приехал. Мы давно не виделись. Он временами пропадает, а потом появляется. Каждый его приезд как снег на голову.

– Почему? – удивленно спросил Старк.

Я довольно улыбнулась. Расскажешь немного о себе, а клиент взамен поделится своими переживаниями на схожую ситуацию. Удобно.

– Он немного со своими странностями, кстати, тоже большой предприниматель.

– Семья у него есть?

– Нет, он одинок.

Старк хмыкнул.

– А теперь он объявился и желает сплотиться родственными узами?

– Вряд ли...

– Тогда, что не так?

Я пожала плечами.

– Просто, мне сложно общаться с ним.

Миллиардер кивнул и прилег на диван, скрестив ноги и подперев голову руками.

– В прошлый раз ты сказала, что твои родители ученые и в постоянных разъездах... – начал Старк, глядя в потолок.

– Да, когда я была маленькой, то еще ездила с ними на раскопки, но потом началась школа. Мне нужно было получить образование.

– И тогда ты жила с дядей? – предположил он.

– Нет, мы видимся исключительно по большим праздникам. Во время учебы я жила с бабушкой Дорис и ее вторым мужем Крисом в Коннектикуте. У них там двухэтажный коттедж с садом яблонь и груш. Ребенку есть где побегать и набить синяки, но живя со стариками, сам становишься стариком. Я немного педантична в некоторых жизненных убеждениях.

Старк ухмыльнулся.

– К примеру?

– Молоко только с овсяным печеньем, Рождество только в кругу семьи и секс только по любви.

Брюнет хохотнул.

– Неплохие убеждения.

– Я не чувствую обиды на родителей, у них есть своя жизнь. Они не должны жертвовать своими интересами ради меня, – аккуратно проговорила я после некоторого молчания.

– Сколько в этих словах вранья. Узнаю себя в твоем возрасте. Я повторял эти фразы как мантру, в надежде что действительно почувствую облегчение. Мой отец не был примерным родителем и мужем, как ты уже, наверно, узнала из газет. Он открыто демонстрировал своих любовниц, когда я подрос. Даже делал это предметом гордости, а мне потом приходилось целыми вечерами успокаивать мать, когда он развлекался с очередной девицей на Мальдивах. Эти вечные его командировки, исследования. Он любил свою работу и никого больше. Конечно, он считал, что делает это ради нас, обеспечивает мое светлое будущее.

Я сдержала тяжелый вздох, остановив дыхание.

– Раз ты сейчас это понимаешь, то почему бы не сделать светлое будущее? – спросила я, играя кольцами на руках.

Мужчина задумался.

– Только не ради него.

– Делай ради себя и твоего ангела хранителя, – сказала я, откинувшись на спинку кресла.

– Ангела хранителя?

– Я имею в виду мисс Пеппер Поттс, которая так рьяно заботится о тебе.

– О, я не заслуживаю и ногтя на ее мизинце, – на его лице исказилась гримаса боли.

– Неужели миллиардер так просто сдается?

– Не провоцируй меня, – шутливо пригрозил Старк.

Я улыбнулась.

– Давно вы работаете вместе?

– Очень. Она просто незаменимый сотрудник. “Старк Индатсриз” – это полностью ее детище. Поттс подняла компанию до небывалых высот.

В голосе брюнета сквозило столько благодарности и восхищения, что невольно позавидуешь женщине, которую так нахваливают.

– Тебе несказанно повезло.

Старк одобрительно кивнул.

– Так, что насчет китайской лапши? – спросил он, тем самым подведя черту под этой темой.

– Предпочитаю европейскую кухню.

– Джарвис, закажи нам из ресторана «Paul» равиоли с грибами, два салата “Цезарь” и апельсиновый сок, – громко произнес брюнет.

– Уже сделано, сэр, – раздался механический голос.

– Ого, это твой дворецкий? – удивилась я.

– Да.

– А где он сейчас?

Я начала оглядываться в поисках управляющего.

– Он везде, – кратко ответил Старк.

– Не поняла.

– Он и есть весь дом, он вшит в него. Главная артерия.

– Так, он робот? – уточнила я, расправив невидимые складки на своей юбке.

– Именно.

– Тогда почему Поттс удивляется, что ты слышишь голос? – пошутила я не очень удачно. Выражения лица миллиардера тут же приняло серьезный вид.

– Потому что Джарвиса она тоже слышит, – пробурчал Старк, вставая с дивана.

– Ты злишься? – спросила я слегка виноватым тоном.

Брюнет расплылся в теплой улыбке.

– Слегка.

После того, как приехал курьер с вкусно пахнущими коробками еды, наш разговор со Старком перетек в другое русло и скорее напоминал дружескую беседу. Наконец-то между нами растаяла та ледяная корочка, появившаяся при первом знакомстве. Миллиардер поведал о своих интересах и увлечениях в разных сферах жизни: кино, музыке, литературе. Мы сошлись на том, что Джейн Остин одна их самых успешных писательниц конца позапрошлого столетия, если не брать в рассмотрение Эмили Бронте, а Ги Де Мопассан не написал бы таких потрясающих эротических произведений, если сам не болел психосексуальным расстройством. Старк также показал свою коллекцию виниловых пластинок и даже включил сборник произведений Дебюсси. Я вышла из башни в одиннадцать часов вечера, категорически отказавшись от личной машины. Хватит на сегодня дорогих автомобилей.

Погода на улице по-прежнему стояла чудесная, поэтому под оглушительные басы песни “Intro” группы “The XX”. Я прогулялась до метро. Шелковая юбка раскачивалась в такт композиции, развеваясь на легком ветру при каждом шаге. Барабанные перепонки приятно вибрировали от громкой музыки, прокатывая волны наслаждения по телу. Музыка стала неотъемлемой частью моей жизни с тех пор, как я научилась самостоятельно включать стерео систему. Потом случился долгий роман со школой искусств, где я освоила фортепьяно. Синтезатор с практически идентичными клавишами, как на самом настоящем фортепьяно, дожидался меня дома. В последнее время нечасто выпадала возможность подвергнуть пыткам соседей своей игрой. Во-первых, меня одолевала жуткая лень, а во-вторых... а нет, только во-первых. Укол совести не заставил долго себя ждать. Скоро дойдет до того, что я сяду за инструмент и не узнаю ни одной ноты.

Я ускорила шаг, завидев вдалеке трехэтажный многоквартирный дом, выкрашенный в бирюзовый цвет. Дом, милый дом. Из-за морозного воздуха цветы на маленьких клумбах источали стойкий дурманящий аромат. Я набрала новую порцию кислорода в нос, начав копаться в кармане пиджака в поисках ключа.

Легкое прикосновение к моему плечу заставило содрогнуться от неожиданности. Я широко распахнула глаза от навалившегося страха. Вчера по новостям передавали сообщение о новой группировке, которая орудует в Бруклине. Крадет у прохожих все вплоть до носовых платков. Руки инстинктивно сжались в кулаки.

– Сигюн, – послышался знакомый грудной голос.

Я выдохнула, приложив руку к сердцу.

– Дядя Лео, ты жутко меня напугал.

Даже в легком полумраке можно было разглядеть фирменную кривую улыбку на лице черноволосого мужчины.

– Сейчас практически полночь, – подметил он.

– Прости, задержалась.

– Я прождал тебя несколько часов в машине, – недовольно произнес Лео.

– Для этого и нужны сотовые телефоны. Ты бизнесмен без мобильного! Как такое возможно?

Дядя издал звериный рык.

– У меня есть телефон в офисе. Работа должна проходить на работе.

Я кивнула, невольно соглашаясь с его принципом.

Лео устало потер переносицу.

– Не важно, садись в машину, – приказал он.

– Поедем в ресторан? – удивилась я, заправив выбившуюся прядь за ухо.

– Тебя что-то смущает? Заведения здесь работают двадцать четыре часа в сутки.

– Но мне завтра в университет, и к тому же... я ужинала с клиентом, – честно призналась я, прикусив нижнюю губу.

– Ты можешь не делать так? – огрызнулся Лео.

– Что? Не есть? – недоумевала я.

– Грызть свои губы. Это отвратительная привычка, – зажмурив глаза, уточнил дядя.

– Даже отвратительней, чем ремонт в квартире?

Лео ухмыльнулся.

– Сигюн Элизабет Сонг, полезай в машину, – повторил он просьбу, обратившись ко мне слишком официально. Я последовала его примеру.

– Лео Лафейсон, я устала, мне нужно подготовиться к тесту и сделать кое-какие записи по поводу сегодняшней сессии, может, вы соблаговолите перенести нашу встречу на завтра? Скажем, ланч?

В изумрудных глазах сверкнули огоньки. Он помедлил, некоторое время рассматривая меня исподлобья.

– Ладно. В час дня, в фойе отеля “Hilton”,– сказал Лео.

– Чудесно, зайдешь? – кивнула я в сторону парадной двери.

Он посмотрел на дом через плечо.

– Не стоит, – невпопад ответил Лео, улыбнувшись, словно какой-то шутке, известной только ему.

– Тогда, спокойной ночи, – пожелала я, пожав плечами.

– Сладких снов, – прошелестел он, направляясь к “Bentley”.

Я какое-то время наблюдала за тем, как автомобиль исчезает в темноте пустынных улиц, а затем вошла в дом.

Набрав с собой в кровать побольше жевательных конфет и переодевшись в короткие шортики, я принялась разгребать учебные и личные дела. Нацарапав пару строк о сегодняшних маленьких успехах во время приема, в специально отведенной для Старка тетради, я быстро пролистала увесистый том по общей психологии, повторяя основные теории и концепции. В целом, я осталась довольна оставшимися с первого курса знаниями и решила немного посидеть в интернете. Как я и ожидала в социальной сети валялось несколько писем от бывшего назойливого парня со слезными мольбами о встрече и вчерашнее пожелание об удачном дне от Габриель. Мама на письмо так и не ответила. В предвкушении двух выходных, я легла спать.

====== Глава 3.Завтрак с аристократом ======

– Багет с сыром, черный чай и салат с курицей и свежими овощами, пожалуйста, – медленно проговорила я, продолжая изучать меню.

Молодой официант с непослушными бронзовыми волосами вежливо улыбнулся и начал записывать заказанные мной блюда в маленький блокнотик.

Я окинула взглядом роскошную обстановку в ресторане, расположенном непосредственно в самом отеле. “Hilton” – целая сеть дорогостоящих отелей по всему миру. Каждое здание выдержано в собственном стиле, но дизайн всегда поражает изысканностью и неповторимым вкусом. Так гласила надпись на одном из сайтов, куда я зашла, чтобы уточнить адрес. Сама-то я могла просветить человека только о двуспальных, трехспальных и семейных палатках, а еще тентах.

– Сэр, что желаете Вы? – спросил официант у Лео.

– Черный кофе и два французских макарона, – под словом “макароны” дядя имел в виду парижскую сладость: легкое печенье из безе с тонкой нежной прослойкой сиропа или крема с ореховой крошкой. Не путать с макаронами!

– Может, вина? У нас отличное белое полусладкое вино, – поинтересовался услужливый официант.

Дядя покачал головой.

– Могу предложить прекрасной особе шампанское “Кристалл”? – не унимался парень.

– Спасибо, не начинаю день с алкоголя, – вежливо ответила я, комкая льняную салфетку в руках.

Лео ухмыльнулся, не поднимая на меня глаз. Видимо, вся эта ситуация его забавляла.

– Итак, Ваш заказ багет с сыром, черный чай, салат с курицей и свежими овощами, черный кофе и два французских макарона?

– А у Вас есть яблочный штрудель? – выпалила я, вспомнив про десерт.

Официант брезгливо поморщил нос, будто я спросила, водятся ли у них здесь тараканы, а не про традиционную немецкую сладость. Выражение лица парня выказывало недоумевающе “фи”.

– Есть тирамису и чизкейк, – предложил он на выбор два блюда.

– Нет, спасибо, не надо.

Я прикусила нижнюю губу, отдавая меню обратно. Мой взгляд вновь прошелся по бархатным красным занавескам, огромному аквариуму в центре зала, где плавали золотые рыбки и жирные сомики, и вернулся к сервированным столам, за которыми сидели богато разодетые дамы и господа. Прямо над нами устрашающе висела хрустальная люстра, ее украшения напоминали маленькие сосульки или сталактиты в соляных пещерах. Я невольно поежилась на стуле, представив, как эта конструкция падает на нас с Лео.

– Прекрати ерзать, – скомандовал сердитый баритон.

Дядя сидел напротив меня в очаровательном зеленом свитере крупной вязки и черных брюках с низкой посадкой на талии. Его волосы, как всегда, были уложены назад. Он выглядел под стать заведению, ничем не выделяясь среди посетителей, я же в своей джинсовой рубашке с клепками на плечах, леггинсах персикового цвета и конверсах выглядела просто неприлично. Еще угораздило смастерить конский хвост перед самым выходом. Некоторые волоски давно выбились из-под резинки и теперь спадали на лоб, щекоча кожу. Эх, лучше бы надела вчерашнюю юбку и пиджак.

– Сигюн, – прошипел Лео, обращая на себя внимание.

– Что опять-то не так? – возмутилась я.

– Прекрати кусать губы. Почему ты такая нервная?

– Нервный не тот, кто кусает губы, а тот, кого это раздражает.

Он хмыкнул, вновь уставившись на белоснежную тарелку, стоявшую перед ним. Разговор не складывался. Со скуки я начала блуждать взглядом по пышно украшенному залу, рассматривая публику. За соседним столиком сидели две особы средних лет. Блондинка с неестественно большим бюстом для ее хрупкой фигуры и шатенка в черном струящемся платье до пола. Бриллианты сверкали в ее ушах, на шее и практически на всех пальцах правой руки. Женщины без зазрения совести разглядывали моего спутника, тихо перешептываясь между собой.

Так случалось всегда, стоило нам выбраться на люди. Лео становился центром Вселенной, привлекая к себе всеобщее внимание. Дам бросало моментально в краску от такой красоты. Его лицо ярко выделялось среди других, обладая удивительно правильными чертами, ровным греческим носом, мужественным заостренным подбородком и выступающими скулами. На бледной коже контрастировали глаза цвета молодой травы в каемке густых ресниц. К привлекательному лицу имелся еще один довесок – идеальная фигура Адониса и, конечно, не стоит забывать про умопомрачительный рост.

Женщины изучили меня с ног до головы, силясь отгадать, какого черта я здесь забыла, да еще и с таким красавчиком.

– Я чувствую, как мои клетки стареют, – пробурчала я. Сколько можно ждать один салат и чай?!

– Это тебе не дешевая забегаловка. Здесь люди получают гастрономическое и эстетическое удовольствие, процесс ожидания входит в это. Нужно уметь ждать, чтобы получить желанное вознаграждение.

– Прям система Павлова в чистом виде.

Лео приподнял бровь.

– Стимул, реакция, рефлекс, – кратко пояснила я. – Русский психолог занимался экспериментами в этой сфере. Не в смысле изучал, сколько нужно времени мариновать народ в ожидании заказа, а проводил опыты над собаками. На стене крепилась лампочка, была миска с едой и...

– Если ты все понимаешь, то зачем спрашиваешь? – перебил меня Лео.

Я сама зарычала, как собака Павлова. Вечно он перебивает, не дав закончить предложение.

– Эстетическое и гастрономическое удовольствие, – напомнил он.

Блондинка за соседним столиком улыбнулась. Кто-кто, а вот она точно получила эстетическое удовольствие, глядя на Лео. Вся истекла слюной. Не я одна выказывала древние инстинкты своими завываниями от долгого ожидания.

– Кстати, об эстетике, – дядя протянул мне белоснежный конверт с золотистыми узорами.

– Что это?

– Открой, узнаешь, – улыбаясь, ответил он.

Я пробурчала себе под нос недовольство, но выполнила его просьбу. Внутри оказалось именное приглашение на ежегодный осенний бал в Нью-Йорке, который состоится в это воскресенье в Эмпайр-стейт-билдинг.

– Клево.

Я отдала пригласительное обратно.

– Оно на две персоны.

– Нет.

Его черные брови взмыли вверх.

– Как нет? Вот, видишь? Лео Лафейсон, плюс один.

Длинные пальцы указали на нужную строчку в билете.

– Поняла и говорю свое категорическое нет, – отрезала я, сообразив, к чему он клонит.