Текст книги "Тор. Дитя Асгарда (СИ)"
Автор книги: Vegetarianka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 58 страниц)
Я проводила ее недобрым взглядом и вновь уткнулась в книгу.
– Что ты хочешь там найти? – полюбопытствовал Локи.
– Прежде чем отправляться куда-то, я предпочту хоть немного узнать об этом месте.
– Весьма разумно, – подметил он.
– Один еще говорил о каком-то храме, – вспомнила я.
– Да, о парящем храме вельсунгов…
– Парящем? – удивилась я.
– Да, он висит прямо в небе среди гор.
Я перевела взгляд на Локи и обнаружила, что он нацепил на себя мою корону.
– Мне идет? – улыбаясь, поинтересовался трикстер.
– Безумно. Можешь ее себе забрать, – съязвила я, прикусив нижнюю губу, чтобы самой не расплыться в широкой улыбке. Выглядел он сейчас просто нелепо. Смешно и нелепо, но я злилась на него. Он ничуть не помогал мне, хотя обещал. Вместо этого ведет непринужденные беседы со всякими богинями.
– Какой щедрый дар, но я бы предпочел более ценный подарок, – Локи снял корону, положив ее на стол.
– Что может быть ценнее, чем корона с головы наследницы престола? – спросила я, переворачивая страницу.
Бог коварства положил руки на темную столешницу и придвинулся ближе.
– Ну, например, сама голова наследницы престола.
Я хмыкнула.
– Не поспоришь.
Четыре книги оказались ничем иным, как сборником мифов про мифы. Ничего полезного из них почерпнуть не удалось, только красивые анимационные картинки привлекли мое внимание. Я потратила больше часа, чтобы просмотреть, как от начала до конца прямо у меня в руках разворачиваются батальные сражения, роскошные пиры и тайные советы. Два остальных же тома содержали в себе весьма скудные знания про царство Льесальвхейм и его жителей. Из последней книги я разузнала лишь то, что альвы делятся на светлых и темных. Светлые альвы или эльфы являются искусными кузнецами, магами и музыкантами, а темные альвы или просто дворфы – также искусные кузнецы и колдуны. Первые проживали в небесных чертогах, построенных из белого камня. Дворфам была отдана подземная часть планеты, где располагался туннельный город, вырытый еще когда Один пешком под стол ходил.
– Почему такой страх к браку? – спросила я у трикстера, отложив книгу.
Локи тоже оторвался от чтения и перевел взгляд на меня. Видимо, не ожидал такого вопроса.
– Прости?
– Ты сказал, что из гильотины и женитьбы выберешь исключительно гильотину. Почему?
– Это информация разве тебе как-то поможет в завтрашнем испытании?
– Нет, но я страсть как люблю задавать людям вопросы.
Локи ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, продолжая смотреть на меня своим пытливым изумрудным взглядом.
– Семья – обуза для меня, а жена – лишняя проблема. Сейчас я думаю только о себе, а свяжи я себя узами брака – придется отвечать за какую-нибудь девицу. Про детей я вообще молчу. Да и к тому же, в Асгарде не велик спрос на государственных преступников и ледяных великанов. Мне посчастливилось принадлежать сразу к двум этим определениям.
– Но в первую очередь ты – принц и наследник престола. Какая девушка не согласиться выйти замуж за представителя царской династии?
– Страх перед ночными монстрами сильнее, чем желание обеспечить себе безбедную старость… и всегда был Тор. У нас больше ценится красота тела, чем ума, если ты еще не успела заметить.
– Ну, не все же такие? Наверняка находились какие-нибудь асиньи, которые по достоинству оценили твои интеллектуальные способности, – допытывала я его.
Тонкие губы трикстера расплылись в усмешке.
– Что за столь бурный интерес к моей личной жизни?
Я пожала плечами.
– Любопытство.
– Я уже тебя предупреждал насчет этого твоего свойства. Весьма глупое качество.
– А разве не любопытство помогает человеку развиваться? Если ни к чему нет интереса, то как же он будет познавать мир?
– Ну, и как же моя прошлая личная жизнь поможет тебе развиться? – язвительно поинтересовался трикстер.
– Во-первых, ты представитель другого вида, о котором мне ничего не известно. Во-вторых, узнав про
твои ошибки, я смогу учесть это для себя в будущем.
Локи приподнял одну бровь, бросив на меня заинтересованный взгляд.
– Что конкретно ты хочешь узнать от меня? – сдался он.
Я победно улыбнулась.
– У тебя уже была невеста, – утверждающе заключила я.
Бог коварства медленно кивнул головой.
– Обычно браки свершаются еще когда дети лежат в люльках, точнее сделка на брак. Это может быть важное политическое решение, которое поможет объединить две враждующие страны или даже планеты.
– Тебе она нравилась?
– Сигюн, нам было по двести лет, – недовольно ответил он.
Я закашлялась.
– Двести лет? – переспросила я.
– Да, в нашем понимании мы были детьми. У меня даже молочные зубы не все сменились.
– Понятно, ну а потом? Тебе больше тысячи лет, неужели ты никогда не испытывал чувство влюбленности?
Вокруг столько красивых девушек, – удивилась я.
Локи тяжело вздохнул.
– Да, все красивые и такие одинаково скучные. Одни и те же слова, мечты и даже чувства.
– А мужчины?
Трикстер метнул на меня уничтожающий взгляд.
– Что мужчины? – пробурчал он.
– Разве у вас нет однополых пар? – поинтересовалась я.
– Это неприемлемо, – отрезал Локи.
Я широко улыбнулась.
– Неприемлемое и желаемое – разные вещи.
– К чему ты клонишь? – нахмурив брови, спросил бог коварства и лжи.
– Ну, у вас такие интересные натянутые отношения с Тором… эти ваши драки. Агрессия порой замещает желание прикасаться, – начала я, но увидев лицо трикстера тут же расхохоталась. Локи стиснул губы, а его кожа стала белее на целый оттенок.
– Как у тебя поворачивается язык говорить о таких мерзких вещах? – прошипел он.
Я развела руками.
– Это нормальная тема. Если это не обсуждают, то это не значит, что этого нет в природе. Почему ты такой скованный?
– Это просто ты не в меру раскованная. Даже не вздумай заводить такие темы при асах и асиньях. Личная жизнь не обсуждается в широких кругах.
Я закатила глаза.
– Вы просто погрязли в средневековье. Все эти ваши жеманные манеры, томные взгляды, пустые разговоры, платья в пол… аж, тошнит.
– А что ты предлагаешь ходить голыми и орать на каждом шагу, что и с кем у тебя происходит за закрытой дверью? – выпалил Локи.
– Почему ты сразу бросаешься в какие-то крайности? Я не говорю, что нужно опускаться до уровня животных и жить исключительно инстинктами, просто все эти ваши правила сильно тормозят развития общества. Сам смотри, как Один реагирует на брак Джейн и Тора. Для него это просто вопиющая дерзость.
– Потому что так оно и есть. Они два разных вида с разных планет.
Я отрицательно замотала головой.
– Я полагаю, что процесс эволюции шел на Земле и Асгарде практически с одинаковыми метаморфозами. Выгляни в окно и вспомни Мидгард. У нас практически такая же природа, животные и люди выглядят также. Может, в Асгарде они немного повыше, сильнее и красивее, но не суть, если бы мы являлись разными видами, то и количество хромосом отличалось бы.
– Хромосом? – непонимающе спросил Локи.
– Да, то есть… у них бы не получился ребенок, я бы просто не родилась.
– Возможно, но жизнь смертных слишком быстротечна, – напомнил бог коварства.
– Это тоже вопрос мутации. У вас научились лечить серьезные болезни и поддерживать организм в здоровом состоянии.
Локи задумался.
– Знаешь, что я тебе скажу? Для девушки ты слишком умна, – сказал он после короткой паузы.
– Разве это плохо? – удивилась я.
– Естественно. Тор еще намучается, выбирая тебе жениха. Ты же будешь всех посылать к дьяволу, поскольку они все по определению будет гораздо глупей, – пояснил Локи.
Я улыбнулась.
– Тебе не угодишь, то слишком глупая, то слишком умная.
Локи посмотрел на меня с удивлением.
– Ты пытаешься мне угодить? – спросил он.
Я прикусила нижнюю губу, поняв, что сморозила глупость.
– Я никому не собираюсь угождать. Я такая, какая я есть.
Локи тихонько хохотнул, опуская свой взгляд на стол, где лежали книги.
Я решила разрядить обстановку.
– О боже! Ты заметил это? – с наигранным испугом спросила я.
Локи напрягся.
– Что заметил?
– Мы нормально разговариваем, – я закрыла ладонью рот.
Его тонкие губы расплылись в усмешке.
– А вот и карты! – послышался певучий голос Снотры неподалеку. Девушка несла под боком длинные бумаги, свернутые в трубочки. Следом за ней в библиотеку влетела сердитая Джейн. Бог коварства, как истинный джентльмен, незамедлительно встал со стула.
– Ваше Высочество, – асинья отвесила поклон моей матери, застыв на месте.
– Какое слово из фразы «жди нас здесь» тебе непонятно? – бросая на меня строгий взгляд, выпалила Джейн.
Я поерзала на стуле.
– Здесь – ответила я, сделав паузу.
– Что здесь? – недовольно переспросила она.
– Ну, здесь – там, где я нахожусь сейчас. Я здесь в библиотеке, а вы там в зале, – выкрутилась я.
Локи едва заметно улыбнулся, вновь присаживаясь на свое место.
Джейн скрестила руки на груди, продолжая смотреть на меня испытывающим взглядом.
– Мне нужны были книги про альвов, – оправдалась я, указывая пальцем на увесистые тома, покоящиеся
на столе.
– Не могла дождаться окончания совета? Вместе бы пошли.
– Я не знала, когда он закончится, а времени у нас мало.
Джейн покачала головой.
Несколько секунд мы молчали.
– Пора обедать, – на выдохе произнесла она, первой нарушив паузу.
Я понимающе кивнула, вставая на ноги. Стоило только упомянуть ей о еде, желудок предательски заурчал. Я и не заметила за всеми этими делами такого сильного голода.
– Что-нибудь узнала полезное? – поинтересовалась Джейн, направляясь к дверям. Я семенила за ней. Слишком узкое платье, как будто специально сделали, чтобы я не смогла далеко убежать.
– А где твоя корона? – поинтересовалась она остановившись.
Я опешила.
– На столе оставила. – Мелкими шажочками я поспешила вернуться в читальный зал. Рядом с богом коварства уже разместилась Снотра. Девушка по всей видимости продолжила их прерванный разговор.
– Ты не пойдешь обедать? – поинтересовалась я у Локи, пытаясь нацепить на себя корону. Украшение постоянно норовило упасть с головы.
– Не думаю, что Один будет в восторге от того, что ему придется разделить со мной трапезу, – ответил трикстер, разглядывая карты.
– Где же ты будешь есть? – полюбопытствовала я.
– Поем в покоях.
Стало невыносимо грустно от его кроткой, но столь емкой фразы. Он настолько одинок и подавлен, что не может найти себе компанию даже для обеда. Захотелось все бросить и сгрести его в охапку. Я бы с удовольствием променяла всеобщий обед с асами за громоздким столом на скромный перекус вместе с ним в каком-нибудь спокойном местечке, но выбора не было. Я и так проявляла неуважение к просьбам Тора и Джейн. Не хотелось их расстраивать и волновать еще больше.
– Ты обвей ее прядками волос, – предложила Снотра, глядя на мои тщетные попытки справиться с короной.
– Пробовала, – пробурчала я, наматывая короткие волосы под золотой ободок.
Локи издал тяжелый вздох и встал на ноги. Он подошел ближе, смотря на меня с высоты своего роста. Я почувствовала, как попадаю в плен изумрудных глаз, и сразу же поспешила перевести взгляд на стеллаж с книгами, стоящий за его спиной.
– Зачем ты ее вообще снимала? – недовольно спросил бог коварства, быстро справившись с громоздким украшением. Локи сделал один шаг назад и внимательно оглядел свою работу.
Все еще продолжая пребывать под впечатлением от длинных пальцев, коснувшихся моей кожи, я аккуратно потрясла головой, проверяя, насколько надежно корона закреплена.
– Спасибо, – поблагодарила я трикстрера и поспешила вернуться к сердитой Джейн, которая дожидалась меня у входа.
После сытного обеда, состоящего из овощной похлебки с мясом, запеченного картофеля, всевозможных салатов, закусок и десертов на самый избирательный вкус, меня заставили целый час восседать на диване рядом с Джейн и выслушивать местные новости от фрейлин. Говорили обо всем и обо всех. Я знала лишь малую часть людей, про которых шла речь. Я честно старалась вслушиваться в их слова, но меня клонило в сон из-за вкусной еды и небольшой усталости, иногда приходилось сдерживать себя, чтобы не зевнуть. В какой-то момент я окончательно потеряла связь с действительностью, пустившись по волнам своей памяти. Я вспоминала тихие посиделки в маленькой оранжевой кухне с родителями, совместные просмотры глупых передач по телевизору и собирание картин из паззл. Мама всегда просила не показывать ей конечное изображение на коробке, считая, что так процесс становится менее увлекательным.
К сожалению, семейных вечеров у нас было не так уж и много из-за их специфической работы. Так захотелось наверстать упущенное, вернуться в те дни, когда я отказывалась и уходила гулять с друзьями, вместо того, чтобы наслаждаться с ними субботним вечером. Интересно, как они там без меня? Помогают Щ.И.Т.у держать оборону в городе? Внутри поселилось волнение и страх. Даже несмотря на то, что Фил и Элизабет оказались первоклассными секретными агентами, я за них продолжала волноваться, как за простых археологов. Мне почему-то сложно представить папу или маму с мощным автоматом наперевес. Они казались такими беззащитными на фоне того же Стивена Роджерса или Старка. Хотя он тоже сейчас стал обычным человеком. Надеюсь, он не лезет в самое пекло, а бережет себя ради Поттс.
Когда каждая сплетня исчерпала себя, мы с Джейн прогулялись по саду. Признаться, мы обе чувствовали себя неловко, находясь наедине. Общих тем для разговора пока еще не появилось, поэтому спрашивали в основном о прошлом друг друга. Она интересовалась моим детством, чем я увлекалась, как отмечала праздники, с кем дружила, какие развивающие кружки посещала и так далее. Я подробно ответила на каждый вопрос, стараясь ничего не упустить из виду, понимая, что для нее это важно. Глядя на темно-русую женщину с красивыми шоколадными глазами, я понимала, что она вряд ли может стать моей матерью в полном смысле этого слова, но как подруги мы точно сможем состояться. Джейн обладала веселым нравом и увлекалась многими вещами. Она рассказала о своих научных трудах, которыми занималась, проживая на Земле, и чем занимается сейчас в Асгарде. Мне было интересно ее слушать, поскольку темой космоса я увлекалась еще с самого детства. Темное небо, усыпанное звездами, всегда завораживало и притягивало мой взор, заставляя позабыть о насущных проблемах и заботах.
Мы вернулись во дворец, когда на золотую планету начинал потихоньку опускаться вечер, окрашивая небосклон в опасно-кровавый оттенок. Оранжевые лучи попадали на золотые колоны, придавая им более насыщенный цвет. Над дворцом навис спутник, пуская свой голубой свет на шпили башен. Перед вечерней трапезой я заскочила в спальню и с радостью обнаружила там рюкзак. Значит, завтра не придется скакать по планете в длинном платье, а переодеться во что-то более удобное и практичное. Покопавшись в сумке, я выудила оттуда черные леггинсы и темно-синюю блузку с золотыми пуговицами. Ну как золотыми? Псевдозолотыми, но это ничуть не портило ее внешний вид. Почистив кеды пастельного цвета фирмы «Converse», я закончила тем самым приготовления к путешествию в царство эльфов.
Остаток дня получился какой-то скомканный и сумбурный. В шесть часов последовал ужин с таким же огромным количеством блюд, после чего я опять вернулась в свою комнату. Чтобы хоть как-то убить время перед сном, я посидела на балконе, послушала музыку на плеере и уже в десять часов приняла ванну и легла спать. Немного поерзав на новом непривычном спальном месте, мне практически сразу удалось заснуть.
====== Глава 18.Храм в небесах ======
Радужный водоворот закончился, и меня вытолкнуло на белый яркий свет. Чувство свободного падения длилось долю секунды, затем я с грохотом упала во что-то холодное и рыхлое. Пушистые клубы разметались по сторонам, заслонив бледно-синее небо. Я ненавижу тайные тропы. Это была не первая лазейка, через которую мы прошли за сегодняшний день. В ушах стоял жуткий звон, а тело гудело от синяков и ушибов, потому что нам пришлось совершить, по меньшей мере, пять или шесть грубых посадок на твердые почвы. Мы натыкались в основном на корни деревьев, рыхлые пески и деревянные полы в инопланетных дворцах. Приходилось быстро бежать к следующей лазейке, периодически отмахиваясь от мерзких слизняков, летающих насекомых и прочих каракатиц.
Издав недовольный возглас, по поводу отбитой пятой точки, я попыталась встать, но перед глазами все начало плыть. Предметы напоминали широкие мазки на картинах импрессионистов. Когда мир наконец-таки перестал вращаться, я неспешно приподнялась на локтях, попутно откашливаясь от колючего снега, забившегося в нос и в рот.
– Это не Льесальвхейм, – ворчливо проговорил Тор, поднимая молот с промерзшей земли.
– Братец, я просто восхищаюсь твоей наблюдательностью, – язвительно ответил бог коварства.
Он уже успел отойти от перемещения в пространстве, отряхнув свой темно-зеленый костюм с металлическими украшениями, и теперь оглядывался по сторонам. Я тоже в свою очередь осмотрела местность. Вокруг виднелись лишь высокие горы, припорошенные снегами и целые ледяные поля, уходящие далеко за горизонт. Хорошо, что я догадалась надеть кожаную куртку, правда при таких температурах тонкая ткань вряд ли спасет от обморожения. У меня начинали замерзать пальцы на ногах в кедах с резиновой подошвой.
– Где мы? – поинтересовалась я, поднявшись из сугроба. В какой-то момент сегодняшний день превратился в красочный калейдоскоп событий, которые сменяли друг друга с невероятной скоростью. С самого раннего утра, наспех позавтракав и попрощавшись с Джейн, я в компании трикстера и отца отправилась покорять таинственные тропы. Мы прыгали из мира в мир, пытаясь отыскать планету эльфов.
Бог коварства с самого начала предупредил нас, что это не так просто будет осуществить. Жители данного царства обладали мощной магией, знали про обходные пути в свой дом и приняли соответствующие меры безопасности. Локи несколько минут разгуливал туда-сюда обратно с закрытыми глазами, пытаясь учуять нужный проход, но каждый раз ошибался. Я уже горела желанием познакомиться с этими загадочными невероятно проворными альвами, которые сумели провести самого повелителя магии.
– А что это еще может быть? – Локи развел руками и недовольно посмотрел на меня.
– Царство-сосулька или планета-снежок? – съязвила я.
– Это Ётунхейм, – выпалил Локи. Несколько секунд мы буравили друг друга сердитыми взглядами.
– Ты же сказал, что знаешь как добраться до царства эльфов? Или что? По дому соскучился? – вмешался в нашу беседу громовержец.
Бог коварства заскрипел зубами, не разрывая наш с ним зрительный контакт.
– Думаешь, это так просто? – спросил трикстер. Повисла короткая пауза.
– Все было бы гораздо проще, если бы Один открыл радужный мост, – добавил он, первым нарушив тишину.
– Ты прекрасно знаешь, что отец перекрыл Биврёст ради всеобщей безопасности, – парировал Тор.
Локи расплылся в ядовитой усмешке и хотел что-то сказать, но долгий протяжный рык заставил нас троих притихнуть, обратившись в слух.
– Не нравится мне этот звук – полушепотом сказала я, изучая изумрудные глаза трикстера. В них отражался испуг. Бог коварства медленно кивнул.
Несколько близстоящих ледяных гор разлетелись на маленькие осколки. К нам на огромной скорости неслось чудовище невероятных размеров. Его белоснежные зубы торчали из уродливой пасти, а сам монстр переливался голубым цветом. Голая кожа с узорами на спине в некоторых местах чередовалась с острыми шипами. Такие же наросты сверкали и на длинном хвосте. Существо использовало его вместе с длинными когтями на четырех мощных лапах, чтобы цепляться за ровные склоны гор. Животное отдаленно напоминало травоядного динозавра, но только, боюсь, этот не питался зеленой травкой, потому что ее здесь просто не произрастало.
– В двух словах… бежим!!! – закричала я, дергая оцепеневшего Локи за руку. Мои кроссовки предательски скользили по гладкой поверхности, затрудняя бег.
– Где здесь находится тропа? – на ходу поинтересовался Тор.
– Направо, – приказал Локи, ловко маневрируя среди расколов в земле.
– Что это за тварь? – выпалила я, задыхаясь от холодного воздуха. Горло неприятно жгло изнутри.
– Зверушка етунов, правда прелесть? Теперь налево, – мы свернули за очередной снежный бугор, который монстр с легкостью снес на своем пути.
– Почему они не держат ее в клетке?
– А зачем? Она их не трогает.
– Еще далеко? – спросил Тор, оглядываясь назад. Чудовище дышало нам в спину, обнажив свои острые
клыки и раздувая ноздри.
– Практически на месте, – ответил Локи, ускоряя бег.
Я не успела ничего толком сообразить, когда почувствовала, что земля начала уходить из-под ног. Передо мной разверзлась пропасть, на дне которой торчали блестящие шпили ледяных сталагмитов. Если бог коварства ошибся, то нас проткнет насквозь, и мы станем шашлыком на холодных шпажках. Я задрала голову вверх и увидела, что существо кинулось следом за нами. В следующее мгновение свет взорвался, окрашиваясь в яркие цвета радуги. Не промахнулся, но по прибытию нас ожидает битва с чудовищем. Мало приятного.
Как всегда полет прервался очень неожиданно, я повалилась на зрелые колосья пшеницы, помяв изрядное количество посевов. Где мы теперь? Что это за планета? Опять Ванахейм? Муспелльхейм? Земля, в конце концов? За высокими ростками невозможно было что-то разобрать. Я вскочила на ноги, не дожидаясь, пока закончится головокружение. Локи с Тором упали рядом, а за ними огромный синий монстр. Кажется, он и вовсе не почувствовал падения. Животное быстро перевернулось на ноги, издав грозный рык. Я нервно сглотнула. Етунский питомец посмотрел на меня своими адскими красными глазами и размашистыми скачками побежал в мою сторону. Я оцепенела от страха, не в силах сделать и шага.
– Тор! – взревел Локи, столкнув меня с пути синего чудовища.
Громовержец призвал Мьёлнир и начал раскручивать его с невероятной скоростью.
Я машинально вытянула руку, понимая, что ничем не могу сейчас помочь. Нет! Нет! Нет! Это маленькое слово раздавалось в черепной коробке, как стук барабанов. Я сидела на земле и не могла оторвать взгляда от ужасающей картины. Время застыло на месте. Я широко распахнула глаза, наблюдая за тем, как тристера накрывает большая тень. Монстр воспарил над землей, растопыривая свои когти на лапах, готовые в любую секунду впиться в фарфоровую кожу бога коварства. Зубы чудовища оказались в
считанных сантиметрах от лица трикстера, но лазурное небо разрезал огненный луч, пронзив бок зверя.
Он отлетел в другую сторону, издав пронзительный вопль.
Я удивленно посмотрела сначала на Локи, а затем на громовержца.
– Это не я, – заключил Тор, прекратив размахивать молотом.
Не важно, кто это сделал, но он только что сохранил жизнь богу коварства и лжи. Я заочно была благодарна этому спасителю, как бы он не пах и сколько бы конечностей не имел. Я издала вздох облегчения и с трудом поднялась на ноги. Меня продолжала пробивать мелкая дрожь от испуга.
– След, как от снаряда, – Локи указал пальцем на дымчатую полосу на голубом небосклоне. Он исходил от бурых гор, виднеющихся на горизонте. Среди высоких массивных плит что-то поблескивало на дневном свете.
Не успела я открыть рот, как над нами нависла металлическая конструкция, заслонившая ясное небо. Она издавала рев, как мощный вертолет, образуя сильные порывы ветра своими лопастями. Вскоре планер приземлился, и из него высыпала целая орава человекоподобных существ. Ростом, строением тела и цветом кожи они напоминали обычных людей, но их заостренные уши, большие золотистые глаза и пепельные волосы выдавали в них обитателей другой планеты. Один из них бросил взгляд на Тора и тут же упал на колени, низко склонив голову. Другие последовали его примеру, побросав увесистые винтовки.
– Добро пожаловать в Льесальвхейм, Ваше Высочество Тор, Ваше Высочество Локи! – громко произнес пришелец, перекрикивая шум от воздушного судна. Судя по низкому голосу, это был мужчина. Он согнул правую руку в локте и приложил ее к сердцу.
Тор осмотрел их с ног до головы, кивнул и жестом руки приказал подняться.
– Вы спасли наши жизни, спасибо, – благодарным тоном сказал громовержец после короткой паузы.
– Охранять и оберегать Вашу жизнь – наша обязанность, – ответило прекрасное создание, одетое в тяжелые военные доспехи песочного цвета. Одеяния практически сливались по цвету с данной местностью, удачно маскируя бойца.
– Это и есть эльфы? – полушепотом поинтересовалась я у Локи, поправив свои короткие волосы. Половина прилипла к лицу, а вторая спуталась в невнятный рыжий клубок.
Трикстер закрыл и открыл глаза в знак согласия.
– Какие именно? Темные или светлые? – уточнила я.
– Сама рассуди, если мы еще дышим, то какими они могут быть? – прошелестел бог коварства мне на ухо.
– А разве не все альвы подчиняются царю Асгарда? – удивилась я, изучая напряженное лицо трикстера.
– Нет, только светлые.
Тор подошел ближе, аккуратно сжав мои плечи.
– У нас есть благие вести для вас, – начал громовержец. – Перед вами сейчас стоит моя потерянная дочь Сигюн – наследница престола. Она вернулась к нам и готова в скором времени занять трон.
Эльфы вновь повалились на землю. Стало так неловко.
– Можно обойтись без этого? – пробурчала я.
– Ваше Высочество, мы ради Вас видеть в добром здравии, – сказал воин, положив руку к себе на грудь.
– Ура принцессе Сигюн! Ура! Ура!
Его возглас подхватила целая армия, дружно выкрикивая мое имя. Я почувствовала, как заливаюсь румянцем.
– Пользуясь случаем, не могли бы вы вернуть подаренный когда-то меч нашей принцессе? – перешел сразу к делу бог коварства. Локи расплылся в обворожительной улыбке, разглядывая толпу.
Альвы поднялись с колен. На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь работой мотора планера.
– Мы бы с удовольствием вернули дар наших отцов принцессе, вот только… – сказал белокурый юноша с золотистыми глазами, но затем резко замолчал.
– Как тебя зовут? – спросил Тор у эльфа. По всей видимости, альв являлся здесь кем-то наподобие главнокомандующего, раз говорил все это время исключительно он.
– Агнар, Ваше Высочество, – представился юноша, склонив голову.
– Почему вы не можете вернуть Сигюн священный меч, Агнар?
– Царство Льесальвхейм охватила война, Ваше Высочество. Небесный храм вельсунгов был захвачен дворфами в первые дни осады.
– Война? Когда она началась? – удивился Тор.
– Пятнадцать лет назад, Ваше Высочество. Мы хотели послать своего гонца в Асгард, но Радужный мост по приказу Великого Всеотца перекрыли, а пути к таинственным тропам были утеряны. Пришлось обходиться собственными силами. Многие из нас пали, а те, кто выжил, прячутся в горах Долины Грез.
Тор выпрямился и принял суровый вид. Он гневался и негодовал одновременно. Весть о пятнадцатилетней войне вызвала и у меня сильные чувства. Я смотрела на этих красивых мифических существ и просто не представляла, как они могут бороться и убивать. Они казались такими хрупкими и нежными. Сердце сковала печаль. Почему обязательно надо кому-то что-то захватывать, проливать кровь и убивать отцов и матерей, оставляя детей сиротами?
– Ваш предводитель Доман жив?
– Да, Ваше Высочество.
– Ведите нас к нему, – приказал громовержец, шествуя к воздушному судну.
Через несколько минут мы оказались на одной из бурых вершин. Горы тянулись на несколько километров, исчезая в туманной дали, где виднелся изумрудный лес и широкая, полноводная река. У подножия скал раскинулись золотистые поля цельной пшеницы. Ростки покачивались из стороны в сторону из-за легкого теплого ветерка, пролетающего мимо. По небосклону неспешно проплывали две ярких звезды, окруженные кучевыми облаками. Стояло поразительное спокойствие. Глядя на такую безмятежность сложно было представить, что идет война. Этот мир казался таким безопасным.
Сразу же по прибытию эльфы замаскировали свое летучее судно светло-коричневым сукном и прошли в узкую трещину прямо в скале. После яркого света мне с трудом удавалось различать начало и конец крутых каменных ступеней. Я старалась держаться за холодную стенку и не задерживать шествующих воинов позади себя. Вскоре винтовая лестница привела нас в огромное пространство, освещаемое тусклым светом настенных ламп. Нас провели через арку, и мы оказались в пещере поменьше, где располагались деревянные столы и лавки, а возле стены находилась плита с шестью конфорками. На каждой из них стояли кастрюли, пыхтящие и дымящие. По комнате разносился запах свежеприготовленной еды.
Все, кто находился в комнате, тут же повскакивали из-за столов и поспешили поклониться великому громовержцу и богу коварства и лжи. Я заметила, что Тор и Локи ведут себя по отношению к простому народу весьма почтительно и деликатно. Они сразу же поспешили поднять своих подданных с колен и одарить их добродушной улыбкой.
– Ваше Высочество, великий Тор, мы знали, что Вы нас не бросите, – первым подала голос женщина средних лет в старом платье с заплатками на длинной юбке. Ее пепельные волосы покоились на плече, переплетенные в косу, а медовые глаза сияли от слез счастья.
Тор положил молот на пол и осмотрелся.
– Я клянусь своей жизнью, что сделаю все для того, чтобы остановить войну и вернуть ваши земли, захваченные дворфами. Они получат по заслугам, – пообещал громовержец, и толпа тут же возликовала, щедро одаривая принца аплодисментами.
– Позовите кто-нибудь Домана, – попросил Агнар.
Несколько эльфов исчезли в очередном темном коридоре. Буквально через минуту в комнату ввалился старичок с длинной бородкой в лохмотьях, за поясом которого блестел меч.
Громовержец подошел к старому эльфу и заключил его в объятья, похлопав того по спине. Видимо, они были давно и хорошо знакомы.
– Могучий Тор, ты пришел чтобы поддержать нас со своим войском в этом беспощадной войне? – спросил хриплым голосом предводитель альвов.
– Ага. Так возрадуйся же, войско прибыло, Доман. Воины, рассчитайсь! – Локи вытянулся по струнке, приставив ноги одна к другой, и громко добавил, указав на себя, а затем и меня. – Раз, два. Расчет окончен. Войско готово идти в бой.
Я ткнула трикстера локтем в бок, но он даже не почувствовал этого, зато этот подлый прием хорошо ощутила моя рука. Болезненные мурашки быстро пробежались от предплечья до самых пальцев, приводя конечность в полное онемение. Я запыхтела.
– Кажется, второй воин получил смертельную рану. Войско требует нового пересчета, – продолжил язвить трикстер, глядя на меня с высоты своего роста.
– Довольно, брат, – серьезным тоном сказал Тор, разворачиваясь лицом в Доману. – Мы пришли втроем за священным мечом Грам. Я знаю, что он находится в храме, который захвачен вашими врагами. Когда моя дочь Сигюн вернет себе оружие, то мы вернемся в Асгард и приведем с собой самых лучших асов.
