Текст книги "Орки (СИ)"

Автор книги: Урук Хромой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 44 страниц)

– Твой-то как? – один из воинов, зевнув, потянулся, звякнув кольцами кольчуги и поставив поудобнее ногу, неправильно сросшуюся еще во времена его молодости. Его собеседник, кряжистый, до сих пор могучий старик в пластинчатом доспехе на мгновение прекратил наводить блеск на лезвии своего меча и, подумав, тряхнув когда-то соломенно-желтыми волосами, прогудел.

– Слава Светлым богам, выздоравливает, на неделе приходил фру Стайрус, осмотрел его и заверил, что все хорошо. Парень-то мой молодой, сильный, и довезли его быстро. Так что не помрет. Еще недель пять дома побудет, а там в лагерь пока, рекрутов гонять.

После чего снова вернулся к прерванному делу, посмотрев как он любовно обхаживает меч, напарник незаметно и сочувственно вздохнул. У старика не хватало двух пальцев на правой руке, мизинца и безымянного, и мечником он был только по списку. Если с копьем он еще что-то мог, то меч был только частью форменного снаряжения.

Оба одновременно прислушались, готовые вскочить и, помедлив, вновь расслабились, понимающе кивнув друг другу. По коридору все ближе зашлепали неуклюжие ноги и в зал ввалился бессменный подметальщик этого крыла резиденции Ликум. Кривоногий и чернявый южанин, неведомыми путями много лет попавший сюда и здесь застрявший на этой должности, давно уже стал частью самой резиденции. Его почти не замечали, про него помнил распорядитель резиденции и казначей, его знали на кухне и гвардейцы охраны. Последние особенно любили подшутить над недалеким и неуклюжим южанином. Когда-то черная и буйно кудрявая, а сейчас серая и поредевшая шевелюра. Всегда чистая одежда и совсем новый форменный передник с гербом князя. За собой он тащил небольшую тележку с инструментами и что-то невнятно напевал. Войдя в проем входа, он, все также меланхолично бурча, пошлепал к столу и остолбенел, выпучив глаза.

– Стой, кто такой? – едва сдерживающийся от желания расхохотаться, глядя на глупое лицо подметальщика, гвардеец наставил свое копье на него и грозно хмурил брови.

Так и не поднявшийся старик неодобрительно покачал головой, не отрываясь от своего занятия.

– Так это... Я убирать пришел. Я работаю здесь. – Ликум с испугом косился на острие копья, висевшее у него пред носом.

– Откуда я знаю ,что ты не скрытый враг?

Ответ гвардеец получить не успел, так как у него за спиною что-то глубоко вздохнуло и вибрирующе загудело. Мгновенно развернувшись, он встал в стойку, поводя копьем в поиске источника шума. Рядом с ним встал и старый гвардеец, уже успевший убрать меч и ухватить копье.

– Это что? – первый страж мельком мазнул вопросительным взглядом по безмятежно спокойному лицу старика. – Что это??

Медленно разгораясь, кристаллы на пилонах еще раз моргнули под гудение внутри самих пилонов, ровно засветились, все больше набирая яркость. Со свода зала, из торчащего прямо над серединой стола фигурной пирамиды, смотревшей вниз острием в его центр, сорвались и погасли в завибрировавшим воздухе голубоватые искры.

– Это гости к нам, незваные, – старик перехватил поудобнее копье и, досадливо покосившись на покалеченную руку, встал поудобнее, – Ликум, ты беги к нам в казарму и кричи по дороге, что гости к нам.

– Как кричать? Нельзя кричать, фру Гаймус будет ругаться.

– Не будет, сегодня можно. Беги, Ликум, беги.

Что-то в голосе старого воина так подействовало на подметальщика, что на мгновение замерев, не спуская глаз с теперь уже струящихся потоков искр, уходящих в стол, подметальщик коротко кивнул и опрометью кинулся в проем дверей, что-то невнятно, но, главное, громко крича.

– Хорошо побежал, – добавил старик, проводив глазами Ликума, – и косолапить перестал.

– Да и орк с ним, – его напарник медленно пятился от теперь уже шатром покрывшего весь стол снопа искр, – нам-то что делать?

– Что, да присягу выполнять. Если враги, то драться.

– Если, а кто еще может-то так.

– Всяко бывает, – старик немного отошел назад, не спуская глаз с искрящейся дымки, покрывшей весь стол, – могут и гости.

– Откуда то ты знаешь?!? – его напарник пытался разговором скрыть свой страх, – нас еще не было, когда сюда кто-то так приходил.

– Это да, сейчас узнаем, кто это, – старик, прищурившись, вглядывался в искрящую дымку. – Вот он.

– Кто?

Напарник вгляделся и заскрипел зубами. В центре, стоя все более явственно, проглядывалась пока еще смутная фигура, рядом с ней обрисовывались два предмета. Смутный облик на глазах обретал все более четкие очертания, превращаясь в высокий силуэт, укутанный в длинную одежду. Рядом с ним лежали два немалых свертка. Гудение перешло в непрерывный громкий рык, у стража мелькнула мысль, что теперь о госте знают все в здании, пол чувствительно вибрировал, от искрящей сферы чувствительно потянуло холодом и с приглушенным хлопком, похожим на выдох большого существа, она осыпалась тающими в воздухе искрами.

Оба стража невольно зажмурились, от удара по лицу волной мертвящего холода и немного попятились. В центре стола стояла та самая высокая фигура, с ног до головы покрытая искрящимся в свете медленно меркнущих кристаллов белым инеем.

– Стой, назовись, – напарник вздрогнул от лязгнувшей у его уха команды и крепче сжал оружие.

Пришелец медленно повернул в их сторону закутанную в капюшон голову и блеснул огромными глазами. Огромные и выпученные, не моргающие глаза, тоже покрытые инеем и без какого-либо следа ресниц.

– Демон, – страж не побежал только потому, что его напарник, набычившись, и наклонившись вперед, что-то ворча, начал отводить руку с копьем для удара.

– Человек, не расстраивай меня своей дремучестью, – голос, раздавшийся в зале легко преодолел закрывающие рот ткани, теперь уже видимого светло-зеленого, глухого плаща. Вынырнувшая из складок плаща рука, в плотно облегающей перчатке, отстегнула клапан, скрывающий лицо, открыв волевой подбородок, и сняла маску с огромными защитными очками с лица.

– Эльф, – напарник удивленно выдохнул, покосившись на старого воина, а тот, оскалившись, не опускал свое копье.

– Ты поражаешь меня своей прозорливостью, воин, – эльф продолжил выпутываться из своего плаща и, сняв его, небрежно бросил его на один из стоящих у его ног кожаных баулов, – а кого ты надеялся увидеть? Это все еще Имперская сеть порталов.

Очень далеко на востоке, за основной грядой Дымных гор.

Снег, белый, белый снег. Медленно падающий с низкого серого неба и засыпающий широкое ущелье, выходящее узким проемом на такое же серое море, сонно ворочающееся под падающем белым снегом и сливающаяся с небом недалеко от берега, не показывая линию горизонта.

Крутые склоны ущелья, теперь сильно разрушенные временем, торчат в небо, немного не дотягиваясь до него кривыми и редкими зубами вершин гребня. По ущелью течет такая же ленивая, как снег, река, причудливо извиваясь в поиске пути к морю, среди груд камня, когда-то бывшего чем-то построенным. Из-под снега в редких местах торчат обломки кирпичной кладки, гранитные блоки с истертой временем резьбой и множество уже не узнаваемых обломков окончательно скрытых снегом. По большей части ущелья нет и малейших следов деревьев или иной растительности. И только у самого среза воды, редкой грядой стоят кривые кусты, тянущие к небу засыпанные снегом голые ветви.

В море уходит сильно разрушенный морем каменный пирс. На его оконечности стоит такая же побитая временем башня. Не видно птиц с моря, не видно и не слышно птиц и в ущелье. Мертвая тишина разлита во всем ущелье, только мерный и негромкий рокот накатывающих на низкий галечный берег волн. Только едва слышный шорох падающего снега, и редкий шорох осыпающегося камня.

Постройки в ущелье, раньше занимавшие почти всю его площадь, лежат в развалинах, по виду сметенные невиданным ударом, искрошившим крепкие стены в мелкие обломки. Среди них выделяется чудом сохранившаяся, каменная площадка, даже сейчас не покрытая снегом, его как будто сдувает с нее невидимым ветром. Окружающие ее с трех сторон исиння черных пилона, почти не затронутые общим разрушением, мрачно и тускло поблескивают в тусклом свете зимнего настроения ущелья.

Сейчас, одновременно звонко звякнув, они пока еще тихо загудели, постепенно усиливая звук. Снег и так почти не касающийся их и камня площадки, стал, как показалось бы несуществующему зрителю, облетать всю конструкцию. В центре площадки появилось слабое свечение, сопровождаемое тихим треском и шипением. Оно все усиливалось, сливаясь во все расширявшееся пятно света, пульсирующее и дрожащее. Оно медленно сформировалось в плотный зеркальный овал, коснувшийся камня и, на мгновение замерев, с тихим звоном рассыпалось в серебристую пыль, коротким искрами осыпавшуюся в камень, исчезнувшую не долетев до него.

На площадке осталась полупрозрачная фигура, с каждым мгновением наливающаяся цветом и объемом. Помедлив, она шевельнулась, поднеся полупрозрачную руку к уже хорошо очерченному контуру головы и замерла, наблюдая, как она проявляется, тихо шевеля пальцами.

Одетая в длинную и плотную одежду, с глухим капюшоном на голове, она придерживала навьюченный ей на грудь груз и сейчас быстро огляделась, встав на колено и поставив глухо звякнувший груз на камень. Из складок тяжелого кожаного плаща появился слегка изогнутый клинок и пришелец внимательно и не торопясь осмотрелся, медленно крутя головой. Стянув освободившейся рукой капюшон и сняв большие, грубые очки, человек, а это был человек, еще и прислушался.

Встав, медленно обошел площадку с умолкшими пилонами, мимолетно погладив их разогревшиеся вершины, на которых сейчас быстро таял падающий снег. Он был среднего роста, худощав, как это стало видно, когда он сбросил плащ. Светло-русые волосы были коротко обрезаны, вытянутое лицо и светлые глаза. Холодные светлые глаза на бледном лице с парой еле заметных шрамов. Одетый в темно-коричневый кафтан длиною до середины бедра, темные штаны, заправленные в мягкие кожаные сапоги. Пара наручей из тесненой кожи. Широкий пояс с висевшими на нем ножом и ножнами от клинка в руке. Он привычно прикоснулся к крупному амулету на груди, на короткой цепи висевшему у него на шее. Осмотревшись, повернулся к своей ноше. Старательно завернутая в толстый войлок она небольшим тюком возвышалось над камнем площадки, почти доставая ему до колена. Еще раз покосившись на окружающий пейзаж, тихо вздохнул и, опустившись на одно колено, стал возиться с ношей. Через пару минут пристроив ее у себя на спине при помощи прочных ремней, шагнул в снег за пределами каменного круга.

Восточная окраина Империи, застава Егерей. Приболотье Бооргуза Тайн. Суд над Десятником.

– Десятник Альта, встаньте. Я, виндиктарий ордена Руфус, по праву данному мне капитулом, сообщаю, что суд по вашему делу начинается. Вы обвиняетесь в небрежении к службе Ордену, злостному уклонению от своих обязанностей, бегстве с поля боя и оставлении своего командира в бою.

Сидевшие в зале глухо загудели, тихо обсуждая услышанное. Виндиктарий Руфус, высокий седовласый, уже пожилой Егерь, со следами бурного военного прошлого, судя по цвету кожи проведенного в Приболотье, повел глазами, устанавливая тишину. После чего поправил форменную камизу с вышитыми знаками своей должности и продолжил.

– Десятник, вы слышали обвинение и готовы согласиться или хотите разбирательства в суде?

Стоявший под охраной двух Серых ветеранов из охраны виндиктария, Альта поднял голову и, брякнув кандалами, ответил.

– Я не согласен, прошу провести разбирательство моих проступков по правилам ордена, согласно Устава и правды.

Руфус кивнул головой и, пристально посмотрев в глаза десятнику, продолжил.

– Десятник, вы приняли предложение на рассмотрение вашего дела. Сейчас ваша судьба в руках Светлых богов и закона и правил Ордена. Готовы вы дать клятву?

– Да.

Десятник в сопровождении конвоя подошел к столу, за которым сейчас стоял виндикаторий, и встал на одно колено. Вытащив свой меч, тот опустил его плашмя на опущенную голову подсудимого и заговорил.

– Ты принимаешь право Ордена судить тебя и принять его волю, какой бы она ни была. Ты отказываешься от прав быть судимым по законам, – он на мгновение запнулся и, дернув уголком рта, продолжил, – княжества Аллейн. И примешь волю суда смиренно и полностью. Согласен?

– Да, согласен. И принимаю.

– Ты отдаешь себя на волю Светлых богов и примешь их волю устами суда Ордена?

– Да, приму.

– Ты клянешься говорить только правду, не увиливая и не щадя себя и других?

– Да, клянусь.

Вложив меч в ножны, Руфус произнес.

– Встань, десятник. Но у нас нет здесь еще одного полного брата Ордена. Если ты думал затянуть суд, то это ошибка. Время военное, и ты будешь судим по статусу войны. Разбирательство короткое, без суда. Наказание – смерть.

Побледневший десятник опустил голову и бурно задышал, справившись с чувствами, поднял посеревшее лицо и произнес.

– Значит, судьба. Я все равно уйду Серым, и пусть мою вину взвесят Светлые боги. Я готов.

– Уважаемый виндиктарий, я прошу смиренно меня выслушать.

Все в зале обернулись в сторону говорившего. Сидевший в глубине зала силуэт, что даже среди плотно сидевших, плечом к плечу воинов Ордена, казалось, был окружен каким-то своим отдельным пространством, встал и коротко поклонился, самую малость не дотянув до издевательского кивка. Виндиктарий поморщился и ответил.

– Конечно, я вас выслушаю, уважаемый Воландур. Но может, мы поговорим позже, я, как видите, очень занят.

Воландур, высившийся над сидящими, еще раз поклонившись, добавил.

– Я как раз по этому делу. Если позволите, то я поясню.

– Извольте.

– Согласно эдикту Государя от 12.743 года о формировании Ордена Егерей провинции Аллейн, пункт 112-й, члены совета Эльфийских домов могут быть приравнены к Старшему члену Ордена в случае войны с возложением на них всех обязанностей согласно Уставу Ордена, управления и любых других, в том числе судебных. На то моя воля. Государь.

– Государь, да примут его душу достойно его заслугам Светлые боги, умер. Мы сейчас княжество. Да и эльфы здесь были уже не один десяток лет назад.

– Но насколько я знаю, данный пункт в Уставе Ордена еще не отменен.

– Зачем вам это, ра Воландур. Я сейчас ненадолго прервусь, дабы выслушать ваши доводы. Пойдемте. Заседание отложено на час. Накормите десятника.

Выйдя в другое помещение, Руфус дождался своего эльфа и предложил ему присесть на одну из грубых табуреток, что стояли в комнате. Это была одна из комнат барака сотни Серой Стражи. Руфус сел на другой табурет за столом. Воландур умудрился принять такую позу, как будто он полулежит на диване, и бездумно крутил в руках витый золотой шнурок от портупеи своего меча. Ко всем прочему это было не наигранное, он действительно выглядел как царедворец, и окружающая убогость казармы к нему совсем не прилегала, а только оттеняла его. Руфус почувствовал легкую зависть и со стыдом отогнал ее прочь.

– Вернемся к нашему разговору, ра Воландур, я повторюсь. Зачем вам это надо? Не спешите отвечать, я не договорил. Вы прибыли в столицу, у меня приказ от князя с подтверждением капитула о ваших особых полномочиях. Как и с чем это связано, я вас не спрашиваю. Не мое это дело. Но вы сейчас здесь. Я в настоящий момент являюсь старшим из всех братьев Ордена в этом вонючем углу мира. Мне поставлена задача не допустить прорыва тварей в тыл нашему княжеству. После того, как ваш совет увел большую часть боевых отрядов Ордена в метрополию, это нелегкая задача. И это несчастный десятник всего лишь пример для остальных, что будет с ними, если они дрогнут. Его вина очевидна и явственна. Суд только формальность в угоду видимости закона. Надеюсь, я понятно все объяснил?

– Предельно понятно, фра Руфус. Предельно понятно. Но я и не планировал претендовать на главенство. Я хочу услышать из первых уст, что произошло. А с вашей скоростью решения судебных задач у него не будет даже шанса на откровения.

– Что вы там хотите услышать? Все предельно ясно. С уходом командира заставы начался бардак. Твари вылезли, и Серые вляпались в такую убогую засаду. Те, кто пошустрей, сбежали, бросив остальных. Но так и быть, – видя, что эльф собирается что-то сказать, виндиктарий поднял руку, – вы можете участвовать в суде. Идемте, у меня еще очень много дел.

Вернувшись в импровизированный зал суда Руфус принял присягу у членов суда и командира сотни обвиняемого. После чего сел на табурет и показал знаком, что остальные могут сесть. На ногах остался десятник и его конвоиры.

– Десятник, я даю вам слово, и помните, у нас всех есть очень много дел, связанных с исправлением той проблемы, к созданию которой вы причастны. Начинайте.

– Фру Руфус, я Альта, десятник Серой Стражи участка три. Сотня сотника Альфус Я уже больше года кормчий малого дракона. В тот день мы утром вернулись на кордон и узнали, что нас провели твари. Пока я гонялся за их Рвачами, они провели мимо нас караван. Мы тогда не знали, сколько их. Полусотник Виктум поднял весь кордон и повел нас в протоку. Драконы были укомплектованы полными экипажами. Даже взяли дополнительных из состава вспомогательных служб, из них же оставили стражу на кордоне. Три часа погони, и мы их догнали, они нас уже ждали. Больше десятка барок, как мы потом поняли, набитых тварями, как осиное гнездо осами. Они не бежали, а ждали нас. Виктум остановил пару, и твари завыли сотнями голосов. Завыли и поперли на нас, что-то рыча и воя. По команде полусотника мы стали медленно отходить, пятясь. Лучники били в тварей, не останавливаясь. Я сам видел, как с их площадок сыпались в воду убитые и раненые, но они, не останавливаясь, шли на нас, меняя гребцов и прикрывая их щитами из прутьев.

Виктум приказал бить по головной барке, на передней палубе которой бесновался орк с металлическим топором и в доспехах, надеясь, что потеряв главаря, остальные может и растеряются. Но его сразу прикрыли несколькими щитами, и они все шли и шли на нас. Постепенно часть барок стала отставать, ныряя в тростник и боковые протоки. Виктум сказал, что их отловим позже. Все были уверены в победе. Стрелков сменили гребцы. Когда их осталось только три, мы пошли навстречу, готовясь к бою на палубах, как мы ошиблись. Барки оказались набиты тварями. И заорав, они полезли на нас, мы бы их перебили, но у нас за спиной, через тростник вывалились еще несколько барок, и с ними боевые щуки Большой Норы.

– Десятник, вы отдаете себе отчет, что говорите? Боевые суда Большого Бооргуза никогда не уходят дальше их поймы.

– Фра Руфус, я никогда не видел их, но я внимательно слушал и запоминал курс, еще рядовым гребцом. Это они, будь все проклято! Быстрые, черные, с закрытыми местами для гребцов. Как большое черное полено, что само машет черными веслами. А нас связали дракой на палубах. Виктум скомандовал отход. Мы их отбросили, он сам срубил главаря тварей с топором. Тот его тоже попятнал, ловкая тварь и быстрая. Его утащили свои. А на нас навалились новые твари. Большой дракон они взяли. Но Виктум зажег......

Окрестности Большого лагеря. Приболотье.

Теплый вечер. С реки слабым ветром приносит запах воды, сырости и тины. Нагревшаяся за день земля щедро отдает накопившееся тепло. В кронах деревьев тихо шелестят пока еще только начавшие покрываться ярко-зелеными, нетронутыми солнечным загаром листьями ветви.

От лагеря доносится негромкий гомон деловито снующих орков. Только эти звуки: лес и орки слышны сейчас. Остальные жители леса и реки замерли и затихли, сморенные дневными заботами или еще не проснувшиеся, для кого ночь время жизненных забот.

На песке под старой и развесистой сосной в насыпавшейся коре и иголках во весь рост растянулся варг. Его бок, вздымаясь крутым и мохнатым валуном, мерно вздымается, глаза закрыты и только редкие движения уха указывают, что он не спит. К его боку привалился Ходок. Широко раскинув ноги, откинувшись спиной на грудь зверя, запрокинув голову молча и неподвижно смотрит в высь, на медленно летящие в бесконечной синеве быстро темнеющего неба растрепанные почти в клочья облака.

К его ноге прикипела, обхватив ее руками и прижавшись щекой, свернувшаяся калачиком Тзя. Ая в стороне от них копается в своих сумках, не переставая чутко поводить ушами. Таур, лежа в паре шагов от морды варга, длинной травинкой осторожно водит ему по носу, с трудом сдерживая смех от вида гримас, что показывает зверь.

Напротив всей компании сидят Хромой и Хрууз. Хромой лежит на песке, откинувшись на лежащий ствол другой сосны, проигравшей гонку жизни великану, что прикрыл их всех своей кроной. Бездумно грызя веточку, Хромой всем своим видом излучает довольствие и покой. Из-за ствола торчат еще пара ног. Босых и мозолистых пяток. Урта, после очередного суетного дня наполненного для него беготней, работой и руганью, не стал ждать начала совета и, ткнувшись в песок, тихо засопел, набираясь сил перед ночной суетой.

Только один Хрууз сидит как на иголках, что-то прокручивая в голове, явно что-то проговаривая и с кем-то споря, он возмущенными глазами обводит всех и пытается поймать взгляд Ходока. Он несколько раз хмыкнул и прокашлялся, но заразившиеся ничегонеделанием от своего вождя орки не обращали на него ни малейшего внимания.

Потеряв окончательно терпение, он встает и подходит ближе. Варг приоткрывает глаз и поворачивает в сторону него ухо. Замерев, Хрууз с непонятной робостью рассматривает абсолютно пустые глаза Ходока, в которых ясно отражаются самые первые, еще робкие и слабо мерцающие звезды неба над головой.

Еще больше смутившись, он садиться рядом и, помедлив, тихо спрашивает.

– Что ты там видишь?

В глазах Ходока пробегает тень и он медленно перекатывает уже осмысленные зрачки глаз на съежившегося Хрууза. Помедлив, глухим голосом отвечает.

– А ты?

Дернувшись, Хрууз запрокидывает глаза и недолго смотрит ввысь. Пожимает плечами и отвечает.

– Небо.

Остальные орки, отвлекшиеся от своих занятий, тоже смотрят в небо, с интересом ждут продолжения.

– И все??

– Да, – Хрууз пожимает плечами, – небо, небесный свод, – загоревшись интересом и подавшись вперед, спрашивает, – а ты, что видишь ты?

– Таур, Быстрый спрашивает, не против ли я, если он сейчас съест одну надоедливую муху, что мешает ему отдыхать.

Поднявший голову варг улыбнулся попятившейся лучнице и вновь сунул нос в иголки, подняв выдохом облачко песка.

– Но он не будет ее есть, если эта надоеда основательно почешет его спину, там куча царапин, и они жутко зудят.

Фыркнувшая Таур пересела поближе и стала сильно чесать мохнатую спину. Варг еще глубже сунул морду в песок и замычал от удовольствия, осторожно потянувшись и скребнув в песке выпущенными когтями.

Еще немного продлившуюся тишину прервала Ая, глядя исподлобья на Ходока, она негромко спросила.

– Что ты там видишь??

Перекатив по боку варга голову, Ходок посмотрел на нее и, помолчав, вновь поднял глаза в темное небо.

– Небо я вижу. Бескрайнее и бездонное небо. И звезды на нем, мириады звезд.

– И что, огоньки, прорехи в плаще Утумны, – Хрууз вновь подал голос.

– Звезды не огоньки. Не прорехи. Это такие же светила, как и наше Око. Просто они так далеки от нас, что мы их и не видим почти. Так далеки, что даже эльфы столько не живут, столько их свет летит до нас. И там, наверное, другие существа смотрят в небо на нас с другой земли.

Мертвая тишина на поляне заставила его окончательно поднять голову. На него смотрело пять пар глаз и еще два глаза отдельно. Проснувшийся Урта и повернувший в мою сторону полморды Быстрый.

Задыхающийся от волнения Хрууз с трудом проталкивая слова прохрипел.

– Так далеко? Так далеко?? Откуда ты это знаешь? Ты не выдумал это. Ты это точно знаешь.

Потрепав по голове за торчащими торчком ушами варга, Ходок потянулся и очень серьезно ответил.

– Не знаю я. Вот не выкатывай на меня глаза. Не знаю я, откуда я это знаю. Просто знаю и все. Я и сам бы хотел знать, откуда у меня в голове все это.

– И вообще не пора и нам в Лагерь? Разбудите Урту кто-нибудь.

Вся компания завозилась и, ворча, начала собираться. Быстрый, встав, продемонстрировал весь набор потягиваний, зеваний и царапаний когтями дерева встающего варга, закончив это встряхивание шкурой, засыпав всех хвоей и пылью. После чего подставил мне свою спину и повез меня неторопливым ходом к Лагерю.

Покачиваясь на мохнатой спине, я несильно толкнул ногой идущего рядом задумчивого Хрууза и спросил.

– Не пора Лагерю имя дать?

Обычно с интересом встречающий все новое, на этот раз он только кивнул, продолжая морщить лоб.

Дойдя до Лагеря, я хлопком остановил зверя и минуту разглядывал орочий муравейник. В Лагерь входили и выходили идущие военной рысью отряды орков, группы носильщиков и просто самый разномастный народ. Сам Лагерь за две недели после схватки со Жрецом, чья голова на совесть укрепленная над воротами, по-прежнему пугала многих орков, выплеснулся за свои стены множеством временных и более основательно построенных жилищ. Дымы очагов, пыль от разбитой в мелкий прах земли. Крики, песни, отрядные барабаны, звуки работы разными инструментами.

Въехав в ворота, я спрыгнул с варга и, хлопнув его по плечу, отпустил к его поклонникам, что терпеливо ждали своего члена семьи. Людской худенькой девчушке и паре щенков-сосунков, тем немногим, кто остался в живых с Дальнего Хутора.

Ирука, так ее звали, каким чудом она с парой щенков прошла сквозь кишащий пришлыми орками лес и принесла на себе еще слабых и потому быстро выдохшихся сосунков, никто не понял. Узнав, что она осталась одна и, что именно ее отец стал тем, кто открыл очень вовремя ворота для Темного, я взял ее в род. Её дядя Олли попытался ее забрать в свой дом, но посмотрев в две пары мрачных глаз варгов, махнул рукой и теперь просто старался почаще навещать свою племянницу. А узнав, что членство в роду Тач-Варги приносит еще искренне уважение и почитание всех наших орков, вообще оттаял.

С ним сейчас усиленно наводил мосты и контакты купец Асмус, с ходу втянувшийся в работу по освоению и заселению края такой разнополосицей из родов и семей орков и людей.

Особое отношение Ируки и орков его семьи нам поведал Та, еще один из уцелевших с того поселка и старший брат щенков. Он принес весть о набеге и успел развернуть караван из Большого Поселка Даритая.

Он рассказал, что его семья сохранила в своих преданиях, что кто-то из её предков был всадником варгов или их потомком. А так, они все были Чувствующими, своеобразными, слабыми, но легко услышанными варгами. При встрече с этой Семьей Таша и Быстрый сразу их почувствовали и, не сговариваясь, приняли их, как щенков своего прайда. Ничем ни на секунду не испугав Ируку и не удивив сосунков.

Сейчас Таша отсутствовала, умчавшись по окончанию событий к своему прайду с пожеланием воссоединения.

А Быстрый взял на себя роль старшего в своем малом прайде из таких разных членов.

После смерти, как я надеялся, по-настоящему смерти Жреца, вынесенная на свет его голова закончила готовившующуюся начаться схватку между моими орками и пришлой ордой. Не все орки были готовы сражаться против нас. Совсем без крови не обошлось, в течение дня все дружно давили и добивали остатки Стражи Храма и фанатиков культа Вайруны. Последними добили младших Жрецов, что до последнего пытались провести ритуал вызова Вайруны, жертвуя собой и призывая его.

Сейчас-то мы уже знали о том, что пара Жрецов смогла уйти с лапой Стражи, и ушедшая за ними погоня пока еще не вернулась.

А нам досталась в наследство многосотенная толпа растерянных и ошеломленных орков самых разных каст. Сейчас ее усиленно муштровали и гоняли мои десятники и полусотники, готовя тех, кто справится к принятию в войско.

Выжившие рабочие за небольшим исключением впряглись во множество проблем требующих упорного труда.

А я сейчас шел к своей землянке, где на низкой лавке сидел тот, кто уже был всеми похоронен, и тем не менее сейчас сверкал на меня глазами, тихо пристукивая крепкой палкой-костылем.

Сидевшие на земле рядом с ним служанки, державшие над ним два зонта, повернулись ко мне и склонили головы. Мои старшие дружно зашипели и, развернувшись, нырнули в проулки.

– Как прогулка?

Купец был сейчас само спокойствие и ничем не напоминал то истерзанное и полуживое тело, что мне привезли необычайно тихие для них Рвачи впополам с шестовыми и кормчими Семьи Купца. Тогда Купец только и смог, что прошипеть новости Бооргуза и отрубиться.

Как мне потом сказала Шаманка, он не был так слаб, как хотел казаться, но отыграл смертельно раненого почти безупречно. Его свита, оправдывая репутацию главы Семьи, страдала громко и с удовольствием. Попутно обшныряв всё и вся.

А слегка оклемавшись, Купец быстро освоил новую игру и обыграл моих Старших, чем и оправдывался их поспешный уход сейчас.

– Сыграем?

Купец указал костылем на расчерченную на земле доску для игры.

– Не сегодня.

Я сел на лавку, бесцеремонно потеснив Купца. Тот подвинулся, героически скрыв боль, так что бы все это видели.

– Когда, мой брат по строю?

– Ты лучше меня знаешь, как готовятся Драконы и барки. Это твои Рвачи каждый день везут и везут беглецов из Бооргуза. Расскажи, что там?

Купец еле заметно дрогнул глазами и, справившись, заговорил.

– Там бунт. Старшие семьи вырезаны. Рабочие разбились на орды и режутся за остатки запасов. Пытаются не погубить совсем фермы. Мы вывозим Помнящих и Знающих. Нам потом все восстанавливать.

– Ты все равно хочешь вернуться в Бооргуз? Посмотри вокруг, здесь столько места. Я же знаю, что у тебя почти каждый вечер в гостях Асмус. Он сейчас такой окрыленный, что уже почти перестал мне жаловаться на судьбу и разорение. А уж как нам твои Помнящие и Знающие помогают. Они сейчас везде нужны и всем. Старшие их почти в драку делят. Уже староста намекал, что и им они бы не лишними были. Тяни орков из Бооргуза сюда.

– Ходок, – купец снял свою шляпу и сунул ее служанке, они обе молча отошли и сели в стороне на землю, – мой брат по строю, Бооргуз мой дом. Мой дом. Там родился я. Мои предки сейчас сидят в Норе Знахарей. Я должен вернуть его. Иначе, как я посмотрю в глаза своим предкам в строю Темного. Теперь-то я знаю, что он есть. Есть его строй и есть они. Кто поколениями держал на своих плечах заботу о Бооргузе. И я пойду туда, даже если ты мне откажешь.

Мы помолчали вместе. После чего он толкнул мою ногу своей. И, глядя в сторону, тихо добавил краем рта.

– Ты уже давно все решил. Я сочувствую тем, кто станет у нас на пути. И не надейся, что использую твое обещание по такой мелочи, как очистка Бооргуза.

Я повернулся к нему, внимательно и долго смотрел ему в глаза. Но старательно изображал честный взгляд, в глубине пряча искры смеха.