355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Урук Хромой » Орки (СИ) » Текст книги (страница 29)
Орки (СИ)
  • Текст добавлен: 2 сентября 2020, 23:00

Текст книги "Орки (СИ)"


Автор книги: Урук Хромой



сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 44 страниц)

Соперницы же, войдя в ритм, все быстрее и быстрее двигались по кругу. Их плащи развивались, шесты, повинуясь крепким руками, то вращались над головой, то со свистом крутились вокруг тела, то резко выбрасывались в разные стороны разящим жалом. Обе Тени, казалось, не замечали друг друга, пока просто демонстрируя свои умения.

Ритм ускорялся, голоса становились все громче и звонче. В один неуловимый миг Юту широко шагнула и нанесла колющий удар в лицо Тае. Та легко уклонилась, соперница продолжила атаку. Тая продолжила уступать, внешне лениво отбивая яростные удары верхней частью шеста, держа его одной рукой, демонстрируя пренебрежение к сопернице. Нанеся несколько ударов, та продолжила движение по кругу. Тая, остановившись и почти повернувшись к ней спиной, потерла рукой места ударов. Уловившая этот момент противница, подпрыгнула вверх и, толкнувшись шестом, нанесла боковой удар, целясь в голову. Нырнув под удар, Тая встретила ее ударом в грудь, достигшим цели. Зрители восторженно взвыли. Рыкнувшая Юту согнувшись от боли, отшатнулась назад, в свою очередь отбивая удары противницы. Тая же, красуясь пред зрителями, раз за разом сбивала ее защиту, легкими оскорбительными тычками фиксируя попадания. Увлекшись, она не заметила замысла противницы, а та, восстановив дыхание и собравшись, неожиданно контратаковала ее, резким ударом сбив одну ногу и ударом в корпус опрокинув Таю. Почти рухнув на камень пола, она в последний момент успела удержаться за шест и ответно подсекла своими ходулями ноги соперницы. Уже замахнувшаяся для последнего удара Юту пошатнулась и в свою очередь едва успела опереться на свой шест. Зрители дружно рыкнули, в такой позиции шесты применить уже нельзя, поединок решат ножи, а это большая кровь.

Все прервал звонкий свист. Вздрогнув, все обернулись к источнику звука. Прислуга и стража беззвучно исчезли в полумраке. К кругу подходили несколько новых Теней. Юту взвизгнула, но успевшая поменять положение Тая разорвала дистанцию и рывком встала. Соперница поднялась на мгновение позже. С ходу попытавшись продолжить поединок, остановились на повторный свист.

Подошедшая Тень подняла маску. Уже пожившая самка, со шрамами на щеках, требовательно махнула лапой. Резко дернувшая на затылок свою маску, Юту открыла потемневшее от злости лицо и рявкнула, брызгая слюной.

– Ты не смеешь указывать мне, Ваараку, ты всего лишь Тень от Младшей семьи, не помнишь, кто я?

Удивленно приподняв бровь, старшая самка ткнула когтем в полоску под глазом и хлопнула по плечу со светящемся узором.

– Мне плевать, что ты десятник. Моя семья.

– Будет очень недовольна тобой, если узнает, что ты сейчас сказала, – ее прервала другая Тень, подошедшая из полумрака.

Все дружно склонили головы, пристукнув шестами.

– А свист Ваараку, это мой свист, ты, я надеюсь, не хочешь мне бросить вызов? – вновь пришедшая подняла маску.

Вытянувшаяся при этих словах Юту пристукнула посохом и опустила голову.

– Нет, старшая.

– Это хорошо, – пришедшая осмотрелась и повелительно махнула рукой созывая всех к себе, дождавшись, когда ее окружат все Тени, она продолжила, – сейчас вы прогоните обычный урок и быстро по своим местам работы.

Подняв высоко над головой посох, она рыкнула в темноту. Ей отозвалось сразу несколько барабанов. Тени закружились в привычном вихре ежедневного комплекса упражнений.

Родовая Нора Рода Купца.

Вошедший в покой гонец был важен и обвешан с ног до головы погремушками и украшениями. Личный гонец Главы Бооргуза, Купец еле заметно дернул уголком губ и, повернувшись к вошедшему, изобразил почтение и внимание.

– Мой хозяин зовет тебя на Общую Еду своей семьи. Что ему передать от тебя? – гонец замер, глядя скучающими глазами в потолок покоя.

– Передай от меня, уважаемому мною и моей семьей Главе, я буду ко времени, иди же гонец, выполни поручение.

Скривившийся от последних слов гонец, тем не менее, вежливо кивнул и резко повернувшись вышел.

– Ты успеешь? – Жуита подошла ближе. – Тебе нужно подготовиться, а времени мало.

– Успею, я все организовал еще до встречи с Гайту. Позови мою старшую.

– Ты опять любезничал с этой резаной гадюкой?

– Да, ты же знаешь, как я люблю подразнить змею. Не ревнуй, это для дела, – покачавшая в сомнении головой Жуита вышла.

Почти сразу в покой ввалились гурьбой толпа служанок и слуг. Купца раздели, из больших кувшинов окатили водой и в несколько рук растерли свежим мохом. Усевшись на подставленный камень, он позволил натереть свое тело пахучими мазями, в то время как старшая служанка, высунув от сосредоточенности кончик языка покрывала его лицо росписью, соответствующей приему. У него над головой висел шар светляков, что на шесте держал щенок, еще один держал на плетенном подносе плошки с мазями и краской. Оба приходились старшей служанке внуками и были за немалую взятку взяты из Щенячей ямы Купцом, невероятное по меркам Бооргуза расточительство. О нем она не сказала бы и под пыткой, и верность ее не знала границ, как и ее дочери. Именно она сейчас по очереди показывала Купцу различные украшения и одеяния из немалого гардероба Купца. Сидя неподвижно и думая о чем-то своем, он тем не менее легкими движениями пальцев руководил отбором.

У входа перетоптывались носильщики и охрана, их только что на ходу покормили и они довольные жизнью переговаривались жестами. Сейчас их было несколько больше, часть носильщиков должна была нести подарки для семьи Главы.

Закончив раскраску, старшая махнула рукой и вставшего на ноги, голого Купца начали одевать. Перед этим старшая внимательно обнюхала и пощупала рану на боку и, покрутив головой, довольно кивнула.

– Мой Господин, тебе повезло, рана неглубокая. Да и зашили тебя хорошо. У Диких есть хорошие лекари, не ожидала, – махнув щенку, она зачерпнула из плошки мазь и осторожно смазала заживающий рубец, – мазь спрячет запах раны и сама почти не пахнет.

– Все взяли? – Купец дождался кивка от служанки и раскинул руки.

Ожидавшие этого служанки кинулись наряжать его. Сначала расписная набедренная повязка до колен, широкий кожаный пояс, обшитый наборным узором из кости с редкими металлическими бляшками, запашной жилет из шерсти щенков с узором из костяных бляшек и разноцветных шнурков и ремешков, повязки из такой же ткани на локти и колени. Тяжелый кожаный плащ он не стал сразу надевать, дернув ладонью, подставил руки под украшения.

На каждую руку по несколько браслетов из наборной резной кости, множество колец из кости и камня, черное из металла он и так никогда не снимал. Осторожно присев на пенек, позволил старшей надеть ему на шею и завязать тяжелые ожерелья из камня и кости. Служанка осторожно вставила ему в уши тяжелые серьги и, расчесав волосы, костяным гребнем перевязала их расшитым кожаным ремешком.

Встав в полный рост, позволил надеть на себя плащ и молча вышел. Забравшись в паланкин, сосредоточено уложил складки плащи и кивнул старшей. Стоявшая в готовности она осторожно одела ему на голову широкую шляпу из тонкой соломы болотного тростника с частыми и густыми бусами из мелких косточек по краю шляпы, закрывшие его лицо полностью. Еще раз, придирчиво осмотрев своего господина, она склонилась в поклоне.

– Все готово, мой господин.

– К норе Главы.

Старшая, еще раз поклонившись, махнула старшему стражи. Довольно осклабившись, он выпятил груди и рявкнул на всю Нору. Бывший кормчий, после ранения взятый в стражу, он так и не научился командовать тихо.

– Взяли! – носильщики подняли свои грузы и замерли, служанки быстро разбежались по своим местам и тоже замерли. Смущенно покосившись на оскалившуюся старшую, стражник уже тише рыкнул. – Шаг!

Выйдя из своей Норы, кортеж порысил в сторону центра Бооргуза. Если вначале галереи и переходы были почти пустынными, редко встречавшиеся орки, группами и поодиночке сновавшие в разных направлениях, отойдя в сторону, склонялись в поклоне и провожали взглядами кортеж, то дальше их становилось все больше и больше. Бежавшие впереди гонцы семьи Купца, застучали палками и оторвались от свиты на десяток шагов. Охрана подобралась и стала внимательно и злобно коситься на мимо идущих. Уже больше двух часов они, все так же мерно топая в привычном ритме, бежали и бежали по гулким коридорам, все больше наполняющихся шумом и суетой сердца Бооргуза.

Перейдя на середину галереи, они прорезали густой поток бегущих в оба направления орков рабочих каст. Одиночки, группы разного количества, а также сотни разных возрастов заполняли проходы, неся и перетаскивая разные ноши, сопя от усердия от тяжести или несясь сломя голову порожняком. Глухие удары сотенных барабанов, редкие команды высокими голосами сотников и их помощников, свист бича или звучный удар палок и все покрывающий гулкий звук тысяч босых ног, топающих по камню подземелья. Из проходов в основной поток вливались новые, от основного потока в них же ныряли другие. На основных перекрестках малыми группами стояли регулировщики из Младшей стражи разных семей. Они следили за порядком передвижения этих масс жителей, периодически выдергивая из этого потока тех, кто им не понравился, для проверки задания. Один раз навстречу им попался такой же кортеж главы Старшей семьи Лау. Купец остановил свою свиту, но Лау, не останавливаясь, пробежали мимо. Покачав головой, он подал знак двигаться дальше.

Прибыв к твердыне Главы, кортеж остановился у ворот. Вход в Норы семьи Хар-Учан охранялся снаружи десятком Младшей стражи во главе совсем молодого десятника из Младшей семьи. Вскочив и построившись, они настороженно разглядывали прибывших. За спинами у них в черных и блестящих от смазки воротах открылись бойницы и в темных провалах засветились глаза внутренней стражи.

Выйдя из паланкина, Купец неторопливо направился к страже, движением кисти остановив свою свиту, дружно качнувшуюся вслед за ним. Увидев его, десятник стражи вышел навстречу.

– Приветствую тебя, доблестный Пикта, как поживает твоя уважаемая мать, я привез вам много работы для вашей мастерской.

Потемневший от удовольствия, что его так лестно поименовали перед его стражниками, воин склонил голову в вежливом поклоне и, переложив свое копье в другую руку, протянул правую в жесте приветствия младшего старшему. Мазнув в ответ своей ладонью Купец, еще уточнил.

– Тебе ведь сказали, что меня позвали на Общую Еду к Главе?

– Да, уважаемый. Я знаю. Сейчас старший дозора откроет ворота тебе. Позволь поздравить тебя с возвращением, привезенная тобой ива уже в работе. Спасибо тебе от нас всех.

Он еще раз поклонился, его воины повторили поклон.

– Не стоит благодарности, мы все делаем одно дело. Мы идем в Приболотье спокойными, зная, что Бооргуз охраняете вы.

Стражи дружно рыкнули, ударив в пол копьями. Их поддержали стражи Купца. После чего они смешались, обмениваясь новостями и по-быстрому проводя обмен мелкими вещами. Жестом позвав за собой Пикту, Купец отошел на пару шагов и вполголоса уточнил.

– Передай своей уважаемой матери, что я ее заказ выполнил. Не знаю, сколько я пробуду здесь, как сменишься, буду рад увидеть тебя в моем доме. Возьми и своих братьев.

Десятник радостно блеснул глазами и, кивнув, показал на открывающиеся ворота. Купец вновь уселся в паланкин, и кортеж нырнул в открывшийся проем ворот. Здесь их встретило еще два десятка стражей и старший десятник стражи. Он сразу махнул рукой, указывая на выскочившего из полумрак гонца, а тот, не оглядываясь, припустил в глубину Дома Главы.

Комплекс Дома Главы находился практически в сердце жилой зоны Бооргуза. Доставшийся этой семье в ходе многолетней интриги, закончившейся повальной резней противников, он был гораздо больше обычной норы семьи. Никто не знает, зачем были созданы эти тянущиеся сотни и сотни шагов высокие залы с большим количеством колон, все покрытое угловатой, замысловатой резьбой. Десятки переходов, лестниц и галерей, переплетающихся и запутанных. Только постоянные жители могли быстро ориентироваться здесь. Чужак обязательно бы заблудился и выдал себя. Никто кроме самых приближенных слуг не имел допуск в самую глубину норы. Там располагались покои Главы, его семьи и его родных брата и сестры. Там же были кладовые и сокровищницы семьи. Не любя высокие потолки, орки в залах из разобранных в других местах кладок создали множество меньших каморок и нор, грубо перекрытых или не имевших крыши совсем.

В глубь Купца и его свиту никто бы и не пустил, и гонец повел их во всему Бооргузу известное место – зал для Еды, всем известный по рассказам редких в нем посторонних.

Сравнительно небольшой зал, где обычно встречались в редких формальных совместных приемах пищи члены семьи Главы с приглашенными со стороны.

Выйдя из паланкина, Купец неторопливо прошел в зал и остановился при входе. У него за спиной замерла его старшая служанка. Не оборачиваясь, он протянул ей снятую шляпу и шагнул в поход.

У входа их встретила и пропустила лапа стражей из Младшей семьи. За проемом входа ждала еще столько же. В нем квадратом были выложены четыре помоста. В глубине зала на самом высоком помосте из камня, лицом ко входу, на циновке сидел Глава.

Уже хорошо поживший, но еще крепкий орк из Старой семьи. Со следами прошлых бурных лет на лице и открытых руках. В бытность свою он не раз сходил и, главное, вернулся живым из похода за Нереисом. Славился он, прямо скажем, неестественным спокойствием и разумностью, разумеется, для орка. Сейчас он, подняв голову, вгляделся в вошедшего и медленно и с достоинством ответил на глубокий поклон Купца. После чего указал на более низкий помост перед ним. Выйдя на середину зала, Купец еще раз поклонился всем сидевшим в зале и, подняв голову, прожурчал.

– Как я рад всех вас видеть, о, великий, могучий и мудрый Глава, и великомудрую жену твою, – еще один поклон в сторону сидевшей по левую руку от Главы самку с умными и усталыми глазами в расшитом клановыми узорами Знахарей запашном халате. Ее неестественная белизна лица и нездоровый вид здорово отличал ее от остальных в зале. Слегка кивнув ему, она уткнулась в блюдо с едой перед ней. Туату обычно молчала, редко кто слышал ее голос. По правую руку от Главы сидела его дочь, стройная и крепкая самка-Тень. Это было заметно по ее руками и натертым мозолям от ношения маски на подбородке и лбу. Это Тая – старшая дочь Главы.

– Могучая Тень, ты стала еще красивее. Я завидую твоему будущему мужу, – Купец сверкнув глазами, вывернул пальцы в жесте восхищения. Она собралась фыркнуть, но покосившись на мать, сдержалась. Сидевшая на отдельном помосте справа от Главы, крупная и взрослая самка, в богато расшитом жилете, толкнула сидевшего рядом орка и громко произнесла.

– Вот запоминай, Врако, как надо говорить с самками, если не хочешь получить в ухо, – Апшур, сестра главы и старшая в своей семье была как всегда громка и язвительна. Усевшись поудобнее, она еще раз толкнула своего мужа, старательного и недалекого, но очень крупного орка. Прославленный боец и давний товарищ по походам Гурааха, он был из малой и заглохшей на нем семьи. Именно Апшур настояла на браке и в бытность свою переорала своего брата и деда, отстаивая свое решение. Именно она железной рукой вела дела мастерских Бооргуза, что достались ей в наследство, и только недавно в полной мере допустив к управлению свою дочь Уру. Всей семьей, кроме младшего сына Пикту, они славились любовью к украшениям и нарядам. Сейчас она с вызовом смотрела на Купца.

– Видимо, в своде Горы трещина, до самого свода этой норы, я ослеп и раздавлен, о, мечта любого орка. И только страх твоего могучего и прославленного в сражениях мужа останавливает меня от восхваления тебя еще больше, – замолчав на мгновение, он сверкнул на Апшур глазами, приложил ладонь к губам и громко на весь зал шепнул, – боюсь я его.

Внимательно слушавшая его Апшур громко хлопнула себя по колену и, запрокинув голову, закатилась громким смехом, Врако же до этого с угрозой смотревший на Купца, расплылся в улыбке и гордо, снисходительно кивнул ему.

Хмыкнувший после речи Купца Глава, подождал, пока сестра отсмеется и, указав на помост, произнес.

– Садись и поешь. Мы рады видеть, что ты жив. Расскажешь нам, как прошел в этот раз поиск.

Усевшемуся на указанное место Купцу поднесли глиняную чашку и поставили деревянную чашку для напитков. После чего слуга положил ему порцию вареной рыбы и черпак тушеных в лишайнике грибов. Старшая служанка Главы в знак особого отношения к нему своего господина сама налила ему грибной браги.

После чего все погрузились в процесс еды, даже у верхушки Бооргуза во время еды было не принято говорить. Такое могли позволить себе только родня и близкие друзья, но не на протокольной встрече.

Съев свои порции и облизав пальцы, все на мгновение замерли. Глава первым нарушил тишину.

– Рассказывай.

Вначале Купец разнес подарки для всех присутствующих и с соответствующими им восхвалениями вручил их, строго придерживаясь старшинства. Получив в ответ благодарности, сел удобнее и начал свой рассказ. Уже с первых слов он понял, что как минимум для Главы и его семьи многое из им сказанного уже не новость и пообещал себе найти того самого языкастого орка в своей Норе и подумать на досуге, как его наказать. Апшур с Врако наоборот, открыв рты, не отрываясь, слушали его. Попытка Купца завести разговор о своих мыслях и планах, Глава прервал долгим рассуждением о предстоящем приходе послов Бооргуза Червя и женитьбой своей дочери. Дав ему понять, что эта тема сейчас обсуждаться не будет. После чего Купец, сославшись на срочные дела, откланялся.

Выйдя из зала, он озадаченно щелкнул пальцами и уселся в паланкин. Но его надежда оправдалась полностью. У выхода из Дома Главы его ждал все тот же гонец. Купец усмехнулся и подобрался.

Гонец шагнул к паланкину, старшая служанка отодвинула полог.

– Глава ждет тебя, одного, – и отошел на несколько шагов назад.

Выбравшись из паланкина, Купец начал раздеваться. Скинул плащ, снял шляпу. С его рук быстро содрали все браслеты служанки. Взял из рук старшего стражника простой плащ и укутался в него. Стоявшая рядом старшая служанка протянула ему увесистый мешок. Он сунул ей руку в рукав халата, вытащил короткий кинжал из черной, тяжелой кости и сунул его за спину за пояс. На вопросительные и настороженные взгляды своей свиты с лихим видом оскалился и закинул мешок за спину. Услышав его шаги, гонец Главы молча побежал в полумрак Дома. Рыся за ним по длинным переходам, лестницам и галереям, Купец сначала пытался запомнить дорогу, а потом плюнул на это и просто бежал сзади, прокручивая в голове предстоящий разговор.

Он так этим увлекся, что едва не влетел в резко остановившегося гонца. Отодвинув полог на очередной проеме, гонец указал вглубь.

– Тебе туда.

Пройдя с десяток шагов, Купец оказался в небольшой комнате с еще одним выходом. Пустая комната, с пустыми стенами. Только у второго входа его ждал Глава и его жена. Сделав еще пару шагов, он поклонился и замер. Беззвучно появившийся из-за спины Главы стражник, покосившись на Купца абсолютно пустыми глазами, заставив его поежиться, расстелил на полу две циновки. Движением пальцем выпроводивший из комнаты слугу Глава указал на циновку Купцу и сам сел на другую напротив. Его жена, помедлив, села по левую руку от него.

– Ты послал гонцов на Перекресток и нанял больше сотни Диких. Зачем?

– Хочу помочь вождю Диких удержаться. Хочу отправить из Бооргуза лишние рты. Снять полной долей со всех угодий. Наемников оплачу сам.

– Сколько ты хочешь отправить лишних? – жена Главы подняла на него глаза.

– Сколько сможем, четыре сотни, пять сотен...

– Ты хочешь отправить столько орков к Диким, не получив разрешения от Уроз-Баку? Тебе ушибли голову там чем-то?

Купец опустил глаза и произнес.

– Я очень надеялся на вас.

Тягостная тишина повисла в комнате. Купец услышал, как в обоих проходах шевельнулись и подошли ближе несколько орков. Он глубоко и тихо вдохнул и постарался расслабить руки стиснувшие мешок. Сидевший молча Глава еще через мгновение медленно произнес.

– Ты всегда был самовольным, ты много себе позволяешь. Иногда я думаю, что увидеть, как тебе вырвет печень Уроз-Баку, не самая плохая идея. Но то, что ты угробил племянника Лау, – он поднял лапу, останавливая Купца, – да, да, угробил, даже если не сам, то без тебя это не обошлось, многое искупает. Многое, но не все, – Глава помолчал, разглядывая затаившего дыхание и смотревшего на него Купца. – Запомни это. Моя семья поддержит тебя на Совете, остальных уговаривай сам. Показывай, что ты принес.

Опустив голову и начав показательно суетливо распутывать завязки на мешке, Купец почувствовал, как у него на затылке опускаются увязанные в хвост волосы, и постарался незаметно выдохнуть.

Выкладывая на циновку к ногам Знахарки привезенные травы, плоды и другие ингредиенты, заказанные ею в этот раз, он еще раз попытался начать разговор о переселении, но от него отмахнулись и продолжили пересчет. Проверив все, знахарка хлопнула руками и с вошедшей помощницей вынесли все привезенное. Глава же вынул из поясной сумки связку мерных бус и, сунув Купцу их в руки, молча ушел.

Посмотрев им вслед, Купец хмыкнул, и сел у стены, дожидаясь гонца. Вернувшись к своей свите, застал их в окружении полусотни стражей семьи Главы. Сбившись поближе друг к другу орки его охраны мрачно и молча ждали развязки, готовясь подороже продать свои жизни. В десятке шагов от них стояли такие же мрачные стражи. У носилок на земле сидели, сбившись в плотную группу служанки, старательно прятавшие свои ножи в одежде. Шансов у его свиты было мало, и это все понимали, но правила были всем известны и играли по ним уже сотни лет.

И появление Купца было встречено всеми с радостью, мгновенно смешавшись в общую кучу, орки охраны и стражи, как ни в чем не бывало, продолжили свои разговоры и обмены. Подошедший к Купцу Пикта так же спокойно произнес.

– Хорошо, что ты вышел, я передам братьям, что ты их звал и сам приду сегодня к тебе. Темный тебя бережет, – и, повернувшись, махнул рукой стражам у ворот, – открывайте. Гости уходят.

Купец остановил бежавшую гораздо быстрее обычного свиту только после того, как ворота Норы Главы остались далеко позади. Подумав, он буркнул.

– Кухня и потом Нора ненужных бус. Быстро.

Перехватившие поудобнее ручки паланкина носильщики ухнули и с места рванулись бегом, все ускоряясь, сегодня у них было много работы.

Гора ненужных бус. Нора Помнящих Бооргуза Тайн.

К хранилищу Памяти и главной Норе Помнящих Купец смог попасть только к началу следующего цикла. Пробежка на Кухню Бооргуза затянулась, и ему понадобилось много слов и сил убедить его поддержать на Совете. На Кухне он застал и переговорил со множеством членов Младших семей Бооргуза. И сейчас он спал сидя, ловя минуты свободные от разговоров и уговоров.

Она единственная никем не охранялась, мерный гул от множества никогда не замолкающих голосов был слышен издалека. Ничем не выделяющийся очередной проход в обычный короткий комплекс пещер. Подойдя ближе, сократившаяся на отпущенных носильщиков подарков свита Купца остановилась, и он выбрался из легких носилок, заменивших парадный паланкин. Махнув своей охране приказ оставаться на месте, нырнул в проем хода.

Гул множества голосов, монотонно проговаривающих нескончаемые перечисления и тексты, становился все громче и, пройдя по проходу, он попал в широкую галерею, ведущую в центральный зал с множеством ответвлений от нее, заканчивающихся небольшими каморками. Проходя мимо, он остановился и заглянул в одну из них. Сидящие на плетеных из старых корзин ковриках напротив друг друга пара Помнящих разного возраста монотонно проговаривали один за другим бесконечные тексты произошедшего за день. Молодой Помнящий, вернувшись с дежурства, рассказывал старшему о проведенной работе за цикл. После этого он мог идти спать. Старший же запоминал все сказанное в своей годами тренированной памяти и хранил это до момента, когда оно понадобится. Иногда он недовольно морщился и даже щелкал по голове младшего гибкой палкой, если он начинал запинаться или путаться. Не имея возможности для хранения информации в виде записей, орки пришли к самому простому в их понимании способу – назначить тех, кто это будет помнить.

Помнящих путем простейших заданий отбирали в Щенячьих ямах и отдавали в обучение. Попав к старым Помнящим, щенки в течение многих лет тренировали навык точного запоминания огромных массивов информации. За тысячелетия истории орков учебные программы много раз менялись, терялись и вновь открывались. Какая по счету методика обучения была сейчас в ходу Бооргузах, никто не знал и даже не интересовался. Она была, она работала, всех это устраивало. Каста Помнящих была немногочисленна, терпели ее как необходимый инструмент, но уважением она не пользовалась. Потребности нескольких десятков орков не были слишком накладными для Бооргуза. Сами же Помнящие, живя своим маленьким мирком, в ходе обучения теряли интерес ко всему, что не касалось из главной страсти и смысла жизни – точно и правильно запомнить, как можно больше.

Здесь же жил и Глава всех Помнящих, Знающих и Думающих – Умник. Сейчас в Бооргузе всеми ими управлял еще сравнительно молодой орк из касты Думающих и Знающих по имени Виига. Он сменил на этом посту старую Хииту, убитую три года назад на Совете Бооргуза за попытку противиться воле Совета. В комплекс Норы Ненужных Бус, как ее называли в Бооргузе, входило и несколько казарм для сна Думающих и Знающих, хотя они чаще всего предпочитали спать на своем рабочем месте, не все из них могли терпеть постоянный гул от не замолкающих Помнящих. Виига же плевать хотел на все шумы, его главной страстью было хозяйство Бооргуза. Своей страсти он отдавался истово и преданно, почти не спал, и в ходе такой работы превратился в жутко склочного и скандального типа, однако его врожденное чувство самосохранения, удерживало его от резких выпадов в сторону Старших семей на Советах. Пойдя дальше, Купец застал его в главной зале, где он метался среди нескольких планов Бооргуза, счетов и штырей для бус. За ним бегала его свита из пары меняющихся Думающих и двух его личных Помнящих. Прибегающие гонцы отдавали ему связки бус – отчет о проделанной работе разных участков. Быстро покрутив их в руках, он раскидывал их другим, на ходу отдавая распоряжения и приказы. Повторив за ним, один из его Помнящих шел в сторону и диктовал вязальщикам, группе молодых орков, быстро набирающих распоряжения на бусах из корзин с разными четками. Их постоянно пополняли сидевшие в углу у кучи сваленных бус ученики Помнящие, разбирая уже устаревшие бусы под монотонный напев учебных текстов. Полученные распоряжения с гонцами уносились по участкам. Увидев Купца, Виига поморщился и, ткнув пальцем в одного из помощников, сразу перехватившего управление, подошел к гостю.

– Что занесло тебя сюда? – такта и уважение от Вииги ждать не стоило, он и так был сейчас подчеркнуто вежлив, в его, конечно, понимании.

– И я рад, что ты еще жив, и так мне благодарен за доставленный груз. Есть ли у тебя место, где можно говорить, не перекрикивая твоих помощников? Да и вон та самка, как я понял, давно пытается тебе отдать твою еду.

Покосившийся Виига, махнув рукой, подозвал разносчицу и, забрав у нее миску, понюхал содержимое, взмахом руки отпустил ее. Еще раз покосился в сторону своих помощников и, дернув ухом, пробурчал.

– Идем.

Пройдя в угол зала, они нырнули в узкий проход и через десяток шагов оказались перед закрытой пологом нишей. Отодвинув ее, Виига пинками поднял и выгнал полдесятка своих помощников из спящей смены. Усевшись на циновки, молча указал Купцу на другие и занялся едой. Усевшийся Купец увлеченно точил когти на оселке. Быстро проглотив содержимое и, облизав пальцы, Виига вздохнул и уставился на Купца.

– Что надо?

– Грубиян ты, Виига, как тебя на Совете еще не зарезали. Ты мне хоть бы поклонился за груз.

– И что, что твой груз решил. Привез ты его, три-четыре тысячи корзин мы вывесим, так столько же и развалится.

– Вот и расскажи, как все плохо. Все плохо?– Виига почесал голову и, подумав, повторил.

– Все плохо. С твоим грузом снимем один полный месячный урожай. Еще через месяц уже полный не снимем. Норму уменьшать. И дальше уменьшать. Щенки сдохнут. Дальше ты сам знаешь. Мне нужен такой, как ты привез груз, еще три раза. Сможешь? – Купец покачал головой, – вот и ответ тебе. Все плохо. То, что ты привез, нужно постоянно. Ты хоть знаешь, какую дыру проело твое возвращение? Сколько не сделали рабочие, пока ждали и потом возились с твоими барками. Таскали их, разгружали их. Тащили груз по фермам. Сколько усиленных пайков сожрала стража Ворот, ожидая в готовности тебя у выходов. Сколько заказов не сделали Рвачи, и как они за это будут наказаны? Сколько орков будет занято на подготовке и ремонте канатов. Дальше рассказывать?

Невозмутимый Купец только отмахнулся.

– Есть предложение отправить Диким лишние рты, можешь посчитать, сколько голов мы можем отдать лишних?

Потемневший лицом Виига, оскалившись, начал подниматься с циновки.

– Отправить к Диким, проще их здесь на мясо пустить. Там же нет никаких Диких. Егеря всех выбили.

– Не шипи на меня, а как я груз-то собрал? – Виига смущенно захлопал глазами. – Вот, а ты орать. Хорошо, что я не Совет. Уже Хииту догнал бы по дороге к Темному. Ты лучше прикинь, сколько и кого мы можем отправить за Ворота, как их Диким довезти, и что для этого нужно.

Замерший на мгновение Виига молча посмотрел на Купца и, громко захлопнув свой рот, запустил в коридор миской. В следующие мгновение через проход влетели два его помощника, из выгнанных им до этого.

Виига быстро протарахтел речитативом задание одному из них, одновременно жестами нагрузив поручениями второго. Кивнув, они оба мгновенно исчезли. Остановив движением руки открывшего рот Купца, Виига достал из своей поясной сумки пригоршню мелких мерных бус и, сдвинувшись по полу к выходу, увлеченно принялся раскладывать и перекладывать их. Вбежавший молодой Помнящий хлопнулся рядом с ним и монотонно забубнил, повторяя за старшим. Прибегающие помощники и гонцы приносили бусы или слова и, получив новую задачу мгновенно убегали. Пара помощников, принеся шар со светляками и груду мерных бус, остались в норе и принялись помогать ему. Еще пара быстро вязала и перевязывала принесенные бусы.

Сидевший в стороне Купец с интересом наблюдал за работой Думающих, постоянно теряя понимание происходящего. Между собой они общались в основном жестами по гораздо расширенному набору знаков, из которых Купец мог понять три-четыре из десятка, быстро совещаясь между собою, одновременно перекладывали и вязали бусы, отдавали распоряжения и надиктовывали Помнящему. Потратив на все около получаса, они в ходе короткой молчаливой перепалки пришли к общему решению и, дружно увязав итоговые бусы, вымелись из норы, таща за собой и на ходу надиктовывая спотыкающемуся от усердия Помнящему то, что еще не успели. Оставшийся в норе Виига покрутил в руках увесистые бусы и, критически морща лоб, еще раз перебрал пальцами все пластинки. После чего поднял глаза на Купца.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю