Текст книги "Орки (СИ)"

Автор книги: Урук Хромой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 44 страниц)

Остальные дружно ухнули и, топнув ногой, ударили себя в грудь, подтверждая сказанное. Щенки, изображавшие в ходе разговора ушами растущий тростник, приосанились и дружно топнули, замерев в выровнявшемся строю.

Обведя глазами наставников, строй и толпу умирающих от любопытства самок, Хромой махнул рукой.

– Двойной ход для всех, за молчание. В темпе погони, прочь.

Тихо выдохнувшие наставники повернулись к строю и бодро запели команды. Щенки выдохнули громко и, радостно оскалившись, дружно рванули с места, сразу набрав скорость, явно демонстрируя желание сбежать подальше и побыстрее от проблемы в виде Хромого.

А он, рыкнув на сунувшихся к нему самок, скрылся в своем закутке, усиленно вспоминая, что по такому поводу говорил Ходок, мысленно ругая всех и все. Отловив к ночи вернувшихся наставников, затащил одного к себе и начал расспрашивать.

– Давно??

– Две руки.

– Молчали?!?

– Молчали.

Хромой потер лицо и продолжил.

– Дрались??

– Два раза. Потом они сами как-то обжились с щенками. А как игру узнали, все свободное время там. Трудная игра. Голова болит.

Наставник начал что-то увлеченно и путанно объяснять, показывая на пальцах и расчерчивая когтем на земляном полу. Наткнувшись на взгляд Хромого, засопел и опустил голову.

– И ты?!?

– И я, – взрослый орк отвел глаза в сторону, – это как колдовство, не оторваться. Я раз пять эти камни выкидывал, и новые собирал. Может, к Шаманке сходить или Тзя за настоем?

– Сходи, спросит тебя, кто ты, щенок или наставник? Не скаль зубы, двину посохом. Садись, рассказывай правила. А то как я Вождю расскажу, что их за напасть победила.

– Ой, Хромой, ты, конечно, воин справный, Вождь тебя не просто так отметил, но боюсь, что и тебя эта яма утащит.

– За себя бойся, рассказывай.

Наставник покрутил головой и достал из поясной сумки горсть разноцветных камешков.

– Вот смотри, их два войска, такие и такие. А это скары, их две. Ставить их на такие места.

Вскоре в каморке Хромого было не протолкнуться. Все наставники, сидя плечом к плечу, спорили, толкались. Перед ними на исчерканном полу лежали раноцветные камни, что они непрерывно переставляли. То затаив дыхание, ожидая хода соперника, то радостно рыча после удачного хода.

Игра в считанные дни одолела всех и, если на повседневную жизнь она повлияла мало, редкие минуты отдыха она забрала себе.

Степенно сидя перед широкой лавкой, Хромой задумчиво крутил в руках малый нож, почесывая им себе нос и, морща лоб, напряженно разглядывал расставленные на лавке камешки. Напротив него также задумчиво сидел парнишка из Большого поселка, по слухам сын Олли. Он кутался от речной свежести в травяной плащ, подарок поклонниц его таланта игры и не спускал глаз с лица Хромого.

Вокруг плечом к плечу сидели на земле почти все жители лагеря Ворота. За исключением стражи и совсем малых сосунков, что сейчас, пользуясь всеобщим увлечением, крепко спали на руках своих матерей. Светлый вечер, темнеющее небо без единого облачка, ленивый шум текущей воды. Шум листвы, запах травы и тины от реки. Зрители совсем тихо перешептывались, больше общаясь руками. Сбившиеся за спиной человека, его товарищи напряженно ожидали, ревниво косясь на темное озеро орков напротив. К удивлению, орки были по обе стороны играющих.

Часть, надо отдать должое небольшая часть, отдали свое сердце умелому игроку из команды людей и сейчас немного в стороне от людей сидели и также напряженно ждали.

Хромой, недовольно нахмурившись, передвинул на новое поле крашеный камень и застыл. По толпе зрителей пробежала рябь тихого бормотания, оборвавшегося после поворота головы одного из наставников, что с палкой стояли рядом с игроками.

Мальчишка, закусив от напряжения губу, подался вперед и замер, перебегая глазами по фигурам. Со стороны прохода раздался пока еще еле слышный шум, оформившийся с звуки бегущего. Один за другим зрители стали приподнимать головы и шевелить ушами, прислушиваясь.

Один из стоящих наставников тихо буркнул второму.

– Как бежит? Темп погони?

Самка наставник, перехватила палку и, шевельнув ухом, добавила.

– Да, но дыхание и темп сбил, спешит.

Шаги быстро приближались и в сторону бегущего повернулось множество голов, молча ожидающих. Подросток орк из дозора очень спешил и совсем забыл все, чему его учили. Подбежав к Хромому через расступившиеся ряды зрителей, замер, опираясь о легкое копье, и попытался заговорить.

Поймав недовольный взгляд своего наставника, вскинулся и, темнея лицом от напряжения, прохрипел.

– Старший, на Болоте подняли дымы. Набег. Бооргуз.

Хромой в полной тишине встал и покосился на придвинувшихся наставников, остальные просто ждали, не спуская с него глаз.

– Пришли значит. Покажите все, чему вас научили. К оружию.

Слажено запели наставники, толпа качнулась и брызнула в разные стороны. Сотни орков, сталкиваясь, падая, перепрыгивая через упавших, кинулись к своим хранилищам оружия, самки неслись к щенячим ямам, быстро передавая свои чада нянькам и бросаясь к оружию.

Хромой, взяв в руку принесенный посох,ткнул в одного из наставников и проскрипел, копируя манеру Ходока.

– Бери своих два десятка и вниз по реке. Смотреть, узнать, кто к нам идет.На гребне подними дым возврата носильщиков. Иди.

Вокруг стали формироваться еще рыхлые шеренги вооружившихся орков разных возрастов. К Хромому сунулась самка-наставник и горячо зашептала ему на ухо.

– У нас сотни обученных щенков и подростков, больше сотни самок, что может драться. Кто бы к нам не пришел, нас больше. Идем вниз и подарим головы врагов Ходоку.

Хромой, не поворачивая головы.

– Люди.

– В норе запрем всех. Посидят, подождут. Не спустимся за Ворота, разорят все.

Хромой повернулся к остальным наставникам и тихо процедил.

– Все так думают??

Орки дружно закивали.

– Вождь сказал мне, отправляя на это служение. Они, – он повел рукой, указывая на стоящих щенков и самок, – наше будущее. Сытые, сильные, обученные и не боящиеся. Все остальное не важно. Все восстановим и отстроим. Мы это умеем. Люди, те, что щенки – не враги. Они просто глупые щенки.

Потому Хромой, – он стукнул себя в грудь, – сбереги для меня их. Мне они нужны живыми. Мы все ему нужны живыми. Потому, по праву данному мне Ходоком, говорю.

Он повернулся к остальным оркам.

– Закрыть Ворота. Садимся в осаду.

Наставники запели команды и сотни, повернувшись, пошли по своим местам. Обернувшись к своей свите, Хромой кивнул Старшему.

– Собери людей, всех. Буду говорить.

Подошедшие к Хромому мальчишки были мрачны и старательно прятали страх и беспокойство.

– Люди, на нас напали враги.

В глазах старшего вспыхнула надежда и, спохватившись, он опустил глаза.

– Нет, не люди. Другие орки, из Бооргуза. Вы его зовете Большая Нора. Они другие. Вас ждет смерть. Нас тоже. Мы идем драться. Вы остаетесь здесь.

Мальчишка поднял глаза и спросил на ломаном орокан.

– Наши дома? Наш Род?

Хромой пожал плечами.

– Не знаю. Мы подняли дымы. Их увидят и будут защищать ваш Род.

– Защищать?

– Да, вы наши. Долг Вождя защитить то, что его. Мы воины Вождя.

– Разве так правильно.

– Я не знаю, Вождь говорил, что люди не всегда воевали с нами. Мы с вами сражались вместе против врагов.

– Другие орки?

– Другие орки, другие люди, все другие. Враги. Нам пора, идите к дому.

Большой Лагерь.

– Тзя, Тзя! – бегущий от ворот орк на ходу махал копьем, стараясь привлечь ее внимание, не обращая внимание на шарахающихся от него с проклятиями других орков.

Шедшая по своим делам Старшая оглянулась и, остановив движением руки доклад идущих с ней орков, остановилась. Подбежавший гонец шумно выдохнул и негромко, быстро выпалил.

– Я с Пристани. К нам идет караван барок, все, что есть в Бооргузе. Только воины. Он передал, что закроет свои Ворота. Уруки подняли дымы.

– Это набег?

– Да, Старшая. Хромой поднял Болото и сейчас все, кто есть, уводят Драконы.

– Ясно, иди и поешь, ты спешил.

Тзя, задумавшись, стояла в окружении замолчавших орков, к ней со всех сторон стекались все, в этот момент находившиеся в Лагере. Молчаливая толпа все росла и росла. Подняв голову, она повела головой, отбрасывая сомнения, и подняла руку.

– Десятников ко мне, остальные к оружию, – толпа, одновременно выдохнув, разлетелась в разные стороны. Поймав подростка, бегущего мимо, она рыкнула ему в лицо. – Зови Шаманку.

Развернувшись к своему дому, она неторопливо спустилась и, скинув повседневную одежду, стала одеваться к бою. Плотная кожаная набедренная повязка, широкий кожаный нагрудник, обшитый костяными бляшками, пояс с лямкой под топор, неторопливо перевязала на него ножны своего ножа. Вбежавшие к ней десятники, увидев ее сборы, метнулись обратно за своим оружием. Взяв со стойки короткое копье, она замерла на мгновение и, выдохнув, вышла из дома.

На площади ее ждала рыхлая толпа орков разного возраста из разных родов. Вдоль кривых шеренг на рысях метались десятники, пинками и затрещинами приводя в разумение своих подчиненных. Увидев Тзя, ближайший проголосил команду, и все замерли, не спуская с нее глаз. Выйдя на середину, она кивнула десятникам и молча выслушала доклады. После чего отдала распоряжения десятнику Болотников на отправку дозора навстречу к Пристани и отправила гонцов к малому лагерю, вызывая Даритая.

После чего прошлась по стоящим десяткам, указывая на недостатки и хваля усердных. Отправив десятки по их участкам ограды, Тзя повернулась навстречу к быстро идущей от ворот Шаманке.

– Что, Старшая, страшно? – Тзя дернув уголком рта, отрицательно мотнула головой, – и правильно, не бойся. Умирать всего один раз. Пойдем, подумаем.

Спустившись в землянку, самки сели у почти погасшего очага и несколько минут молчали. Слабо рдеющие угли бросали на их лица корявые тени, то освещая их, то скрывая под пологом мрак.

– Что будешь делать, Тзя ?

– Что мы будем делать? Мы будем выполнять волю нашего господина и вождя. Защищать его дом и его землю. Или у тебя ведьма есть другие мысли?

– Нет, это хорошо, что мы думаем похоже. А как?

– Я пока тебя ждала, думала, – Тзя сверкнула глазами на усмехнувшуюся Шаманку и продолжила, – я отправила на Болото десяток. Болотники уводят Драконы. Куда я не знаю, то и хорошо, сказать значит не смогу. У нас есть два выбора, уйти в лес и прятаться или ждать здесь и встречать их на ограде.

Слушавшая ее Шаманка покивала головой и спросила.

– Он когда уходил, что-то про такое говорил?

– Да, как-то бросил, мол, если что, то бегите в лес, добро потом наживем.

– И что думаешь?

– Не уйду я никуда. Это мой дом, мой и его, снова бегать и прятаться. Нет, встречу их здесь. Все равно много мы не унесем.

– Хорошо, – Шаманка это произнесла с непонятной интонацией, то ли соглашаясь, то ли похвалив. А что с Воротами?

– Там Хромой, у него самки и щенки, много. Место высокое, там они много крови пустят гостям незваным.

– С людьми что делать будем??

– Не знаю я. Ты что скажешь?

– Сюда их вести нельзя, на спине глаза так быстро не вырастим, – Шаманка повела плечами, – рассказать им что с ними будет, если Бооргуз их найдет?

– А стоит? Только больше напугаешь.

– Да, я могу. Пойдешь со мной?

– Да.

Неторопливо снарядившись, они вышли из землянки в муравьиную суету Лагеря.

Подойдя к ямам, они обе остановились у края. Из темноты к ним вышли охотники и, звякая цепями, замерли.

Кормили их достаточно, истощенными они не выглядели. Погода была теплая, над ямой выстроили навес. После ухода основной массы воинства работы для них почти не осталось. Те орки, что остались, не могли выделять столько же времени на учебу, занятые продолжением начатых при Ходоке работ и начинаний.

Сейчас они прислушивались к гудению лагеря и косились на пришедших, на Тзя с интересом и на Шаманку со старательно скрываемым страхом. Присев на краю, она склонилась к ним, все дружно попятились и замерли.

– Буду говорить. Слушайте внимательно, – Тзя с удивлением покосилась на Шаманку и замерла, а та совершенно легко и непринужденно продолжила.

– Сюда идет Бооргуз. С войной. Кто вы для них рассказать?

Один из охотников шагнул к ней и поднял голову.

– Скажи. Что нам ваши войны? Чем больше вы будете убивать друг друга, тем лучше.

– Ты храбр или глуп? Ты ведь знаешь, кто я?

– Знаю, Ведьма. Я устал бояться и получать тумаки и трепки от орков. Самое большее, что произойдет, я умру, – он отмахнулся от пытающихся остановить его товарищей, – мы и так уже все мертвые. Сидим в яме и ждем, когда нас утащат к тебе. Чем ты еще меня напугаешь, Ведьма?!?

Шаманка задумчиво почесала себе подбородок, принюхалась и, наклонившись еще ниже, ухватилась одной рукой за опорный столб навеса, узники шарахнулись вглубь ямы, а говоривший слегка попятился, смертельно побледнев.

– Тебе страшно, и всем вам страшно. Я это чую. Но тебе по другому. Я могу вас всех напугать, так как вы себе это и не представите. Но я здесь не за тем. Бооргуз идет сюда. Нам смерть. Всем. И вам, и нам. Мы для них, – она прервалась, что-то вспоминая, – еретики. Вы подарок темным демонам. Умрете в Ритуале. Не будет вам Света и Дороги. Вы станете едой демонов. И мне рассказать вам, что и это не конец?

– Почему я должен тебе верить и вообще слушать тебя? – говоривший подошел ближе и поднял свое лицо к лицу Шаманки.

– Не верь и не слушай, смотри, – по-змеиному выстрелив рукой, она схватила охотника за волосы и, небрежно махнув рукой, отбросила кинувшихся ему на помощь товарищей. Почти без усилия подняв свою добычу к лицу, впилась глазами в его глаза и, улыбнувшись ему, тихо запела. Охотник неуклюже забился, став очень похожим на рыбу, пойманную на крючок. Остальные еще глубже забились вглубь ямы.

Стоявшая за спиной Шаманки Тзя поежилась и, проведя рукой по лицу, беззвучно попросила о милости Темного, перехватив свое копье поудобнее.

Шаманка продолжала тихо петь, покачивая в руке увесистого охотника. Не выказывая ни малейшего усилия. Оборвав свою песню на высокой ноте, она на удивление осторожно опустила охотника на пол ямы, почти повиснув на одной руке. После чего села у края и замерла. Охотник, покачиваясь, стоял на полу ямы, обхватив руками голову и мыча. Отпустив голову, он помотал ей и поднял на Шаманку залитые ужасом глаза.

– Это колдовство?

Шаманка покачала головой.

– Нет, это то, что вас всех ждет. А вот произойдет это или нет, зависит только от вас. Расскажи им, – она кивнула в сторону оставшихся охотников. Я приду позже, подумайте все вместе, как вы хотите умереть. Идем, Старшая.

Отойдя от ямы, Тзя спросила.

– Что ты ему показала?

– Судьбу. Его и его соямников, – Шаманка криво улыбнулась, продолжая о чем-то усиленно размышлять.

– Правду?

Шаманка резко встала, повернувшись к Тзя, ее бешеный взгляд заставил ее немного попятиться, поднимая копье. Но Шаманка тряхнула головой и с обычной усмешкой посмотрела на нее.

– Старшая, ты много сезонов живешь. Ты знаешь, что никто на самом деле не хочет знать правду. Конечно, нет. От правды он мог умереть прямо сейчас. А нам это не нужно. Я могу их убить с большей пользой.

Вернувшись на площадь, они застали еще одного гонца с вестью, что к Пристани подошли три странные барки, он такие никогда не видел. И за ними идет еще караван торговых барок, полных воинов.

– Червь пришел по наши души. Интересно кто?

– Ты знаешь кого то из Бооргуза Червя?

Шаманка повернулась к Тзя и молча посмотрела ей в глаза. Потом кивнула и добавила.

– Я много знаю, пусть это тебя не беспокоит. Иди займись воинами. Я пока подготовлюсь к встрече.

Малый лагерь Даритая.

– Даритай, Даритай!

Вбежавший за ограду подросток-орк даже не запыхался и сразу начал звать Старшего. В его сторону обернулось множество лиц. Увидев Даритая, он радостно оскалился и, подбежав, громко топнул, подняв облачко пыли.

– Тзя отправила сказать. Идут воины Бооргуза. Набег. Много. Мне надо в поселок бежать, людям сказать, – гонец почесал ухо и смущенно спросил, – как мне им это сказать? Я пока еще плохо говорю.

Даритай обернулся на звук падения какого-то предмета, у него за спиной уронила ведро с водой Ирма, девчонка из лесного хутора, так и не вернувшаяся домой после нападения орков. Смертельно побледнев, закрыв рот руками, она стояла, качаясь, с ужасом озираясь по сторонам. Вышедшая на шум Длинная досадливо поморщилась и, поставив ведро с молоком, подойдя к ней, обняла за плечи и что-то стала ласково ей нашептывать. Обернувшись к гонцу, Даритай выдохнул и, взяв его за плечо, подвел к скамейке для нарезания сечки для животных. Сдвинув лежащие на ней инструменты, посадил его и сел рядом.

– Успеешь еще в поселок, тебя на лошади довезут, – подросток так яростно закивал, соглашаясь, что он придержал его за подбородок, – рассказывай все, что знаешь.

Гонец оказался очень любопытным и на диво ушастым. Нетерпеливо ерзая на скамье, вертясь и оглядываясь, он быстро выложил вот что.

Весть принесли Болотники, и что они уводят Драконы в Болото. Дымы подняли Уруки со своего ущелья, и их передали дальше. Ворота подняли дым, что к ним пришли. Барки Бооргуза. Много. Не караван, воины. Когда он убегал к ним, они были уже у Пристани.

Покивав головой, Даритай махнул рукой стоявшей в толпе самочке-подростку в грубо сшитых кожаных коротких штанах.

– Бери Злюку, седлай его, – он указал на подпрыгивающего от нетерпения гонца, – этого за спину и гони в поселок. Там ему поможешь рассказать. Скажи от меня, что я погоню скотину в Каменную падь. Пусть тоже туда идут. И хутора они сами пусть тревожат. Отвезешь и в Падь. Жди там. Злюку не загони. Идите.

Посмотрев в ждущие лица, усмехнулся и начал отдавать распоряжения.

– Ты и ты, быстро на пастбище. Все гоните сюда. Ты и вы трое, запрягать и готовить фургон и повозки, – посмотрев в лицо Длинной, кивнул и одобрительно подмигнул, – собирай все, что сможем увезти, самое нужное. Остальные – оружие разбирайте и ко мне.

Посмотрев вслед вынесшейся за ограду всаднице с гонцом за спиной, сдерживая себя, неторопливо пошел в сторону своей землянки. Зайдя внутрь, сел на скамью и минуту бездумно смотрел в стену. Вошедшая Длинная (Унара на орокан) в прошлой жизни носившая имя Марика, замерла на мгновение и присела перед ним, взяв его за руку.

– О чем задумался, Старший? Там уже все собрались, тебя ждут. Давай помогу.

Встряхнувшись, он мимолетно погладил ее по волосам и стал собираться.

Через несколько часов суеты сборов, беспорядка из-за животных, что никак не могли понять, зачем их гонят в другую сторону от привычного жилья, окончательно сорвавший голос Даритай довел свой караван до поселка. На околице его встречал десятник заставы и староста с Виллом. Околицу разомкнули, и стадо стало медленно вдавливаться в узкий проход. Пропустив мимо себя последних, Даритай подъехал к стоявшим Старшим.

– Жарко сегодня, – он вытер лицо рукавом и с благодарностью принял от дочери Старосты ковш воды. Медленно с наслаждением выпил, остальные молча ждали.

– Говори, – десятник, как и все орки, был конкретен и категоричен.

– Гонцы все рассказали, я не больше знаю. Животных покормим, попоим, отдохнем и тронемся в Падь. К ночи дойдем. Вы готовы?

– Мы-то давно готовы, можем трогаться, вас ждали, – Вилл шагнул ближе.

– Идите, мы догоним. Вас больше, быстро не пойдете.

– Кто старший похода, – десятник подошел к лошади и положил руку на седло, – кто старший?

– Видимо, я, – Даритай вытащил из-за пазухи костяной амулет и показал всем, – Ходок уходил, сказал в случае беды, брать на себя.

Десятник, стукнув себя кулаком в грудь, склонил голову.

– Твое слово.

– Идешь с поселком, беречь и охранять, – орк кивнул и молча убежал в проулок.

– Ты Старший, они тебя слушаются. Скоро горы ходить начнут, – проводив глазами орка, Вилл повернулся к Даритаю, – нам что делать?

– Собираться и уходить. Я беру тех, кто на коне держится из них, – они кивнул на деловито суетящихся у лошадей орков, – пойду назад. Надо понять, кто и что к нам пришло.

Глава 3

Большой лагерь.

Забравшись на стену, Тзя с Шаманкой замерли, вглядываясь в стену леса. Стоявший рядом десятник молча ткнул когтем в только ему видимые признаки.

Обе самки, внимательно вглядевшись, недоуменно покосились на него. Зрелый воин из одного из приблудившихся родов Диких, дернул краем рта и неохотно проскрипел.

– Дозор, лапа Рвачей. Шумят.

Шаманка, закрыв глаза, повела головой и кивнула, соглашаясь.

– Хорошие глаза, воин. Хорошие глаза.

Десятник медленно кивнул, пряча довольную усмешку. Шаманка потянула Тзя за собой и пошептала ей в ухо.

– Дозоры, там, там и там, – она коротко потыкала пальцем в разные стороны окружающего леса, – от пристани идет много орков, очень много. И сзади тоже, но там еще далеко, – она еще раз послушала себя и добавила, – и меньше их там. Ты тут побудь, я пойду послушаю, – она постучала себя по голове, – тишина нужна, а то вы все так громко боитесь.

Взглянув на вскинувшуюся Тзя, усмехнулась и добавила.

– Не все, многие злятся, это хорошо. Ты зови меня, позже.

Повернувшись к полю спиной, она демонстративно спокойно, провожаемая десятками изумленных глаз, неторопливо спустилась со стены и скрылась в своем доме. Тзя, чувствуя на себе, как в нее уперлись те же глаза, скопировав невозмутимое лицо Шаманки, оперлась о копье и стала внимательно разглядывать свои когти. Найдя на них несуществующий изъян, покопалась в своей поясной сумке и, достав малый оселок, стала наводить блеск на когти левой руки. Услышав задавленный вздох рядом, подняла глаза и уперлась в восхищенный взгляд десятника. Закусив губу, он не сводил с нее глаз и медленно склонил голову, стукнув себя в грудь кулаком. Кивнув ему в ответ, она отвернулась к полю, слыша как десятник переместился ей за спину, признавая ее старшинство и беря ее спину под защиту.

В Лагере все еще продолжалась суета, десятки орков сновали по нему, перетаскивая на стену накопившиеся запасы всего, что можно было запустить во врага. Сотни дротиков, с костяными и каменными наконечниками, охапки боларов и просто камней, щенки вспомогательных десятков проносили по помостам корзины, полные глиняных снарядов для пращи, что орки горстями насыпали себе в свои сумки и просто под ноги.

Над лесом поднялась туча птиц, что с криками начала кружиться, завиваясь в спираль. Из леса начало выбегать множество разных животных, стронутых со своих лежек множеством пришельцев. Тихо переговариваясь и бурно жестикулируя, орки обсуждали этот парад лесных жителей, сетуя, что они сейчас так заняты.

Из леса, немного в стороне вылетело два щенка-подростка и, распугивая животных, помчались к воротам Лагеря. Отстав от них на полсотни шагов, через густой подлесок проломилась лапа замотанных в кожу орков, что не останавливаясь, завертели над головами боларами. Услышав свист, щенки запрыгали из стороны в стороны, постоянно меня направление и скорость бега. Тзя с гордостью отметила, что щенки пошли учебу в учебном лагере Ворота у Хромого. И это Ходок показал, как надо прыгать. Обернувшись к десятнику, поняла, что он и сам быстро соображает, что надо делать. На его свист на помост уже вбегала тройка лучниц-уруков, на ходу накладывая стрелы. Погоня успела пустить по болару, как им стало очень неуютно от летящих с громким свистом стрел. И это предусмотрел Ходок, Тзя вспомнила его слова "Не обязательно убить, порой достаточно напугать и удивить". Именно это и удалось, погоня резко встала и, мгновение помедлив, метнулась обратно. Щенки, не останавливаясь, подлетели к воротам и запрыгали в наваленных перед ними рогатках. Им через ограду опустили длинный шест и они шустро забрались на стену. Еще через мгновение они стояли перед Тзя и, смущенно переминаясь, переглядывались, не решаясь начать доклад. Ткнув в самого крупного пальцем, Тзя кивнула.

– Драконы успели уйти, Болотники ушли в тину. У Хромого все еще висят тревожные дымы. На пристани орков Бооргуза как муравьев. Я не знаю, сколько это пальцев. Но барок больше полной руки.

– Идите, найдите свои десятки.

К Тзя подтянулись остальные десятники и Старшая трех лап лучниц. Слишком молодые или слишком побитые жизнью, они были ее главной ударной силой, как говорил Ходок. Оглядев всех, тихо и веско прошипела.

– Всем по местам, глаз не спускать. Все еще только начинается.

Постепенно поток бегущих тварей леса превратился в ручеек и совсем заглох. Лес погрузился в тревожную тишину и замер. Замолчали защитники лагеря. Потом в глубине чащи тихо и неразборчиво забормотал одинокий голос. Растягивая слова и шепелявя, голос становился все громче и громче, повторяя и повторяя слова древнего языка призыва благословения демона для победы над врагом.

Бормотание стало совсем невнятным и оборвалось громким криком. Мгновение тишины и лес вздрогнул от слаженного рева сотен глоток. Запевала еще раз, теперь уже в полный голос пропел слова просьбы, и его еще раз поддержали слаженным припевом множество голосов. Из подлеска шагнули шеренги закутанных в плащи орков и, продолжая распевать, двинулись к Лагерю. Над густыми толпами поднялись мохнатые значки сотен, заколыхались десятки копий. Между плотно сбитых колонн массивной пехоты побежали легкие стайки метателей боларов и дротиков. Идущая впереди всех группа из десятка закутанных во все черное орков, неся особо большой значок, не дойдя до лагеря сотни шагов, встала и замерла. Равняясь на них, на таком же расстоянии замирали и остальные гости, полукругом замирая перед оградой.

Плотный строй сотен Стражи Ворот Бооргуза. Рыхлый строй сотен младшей Стражи разных Семей. Бесформенные толпы наемников, рабочих орков, стайки метателей боларов. Вперед проталкивались отдельные группы Старшей стражи с их тяжелыми мечами, выходя вперед и замирая, опираясь на свои мечи, пряча лица под широкополыми шляпами. В середине строя пришедших, за черным значком осталась широкая прогалина, никем не занимаемая.

Из леса заревел рог, его поддержали еще несколько и сквозь почти затоптанный подлесок вышла плотным строем еще одна сотня черных воинов. В глубине построений глухо забили барабаны. Развернувшись вполоборота, все войско приветственно взвыло, топая и гремя оружием. Над строем черной сотни колыхался высокий полог больших носилок. Заполнив прогалину, черные замерли и остановились. Замолчавшее войско повернулось к лагерю и замерло в молчании, всем своим видом показывая свое могущество и подчеркивая слабость защитников Лагеря.

Тзя с трудом оторвала взгляд от поля, заполненного врагами, и посмотрела по сторонам. Ее воинство выглядело испуганным и ошеломленными. Но не все. Сжав упрямо губы или злобно оскалясь, стояли на помосте ограды Лагеря лучницы, немногие Дикие Верхние и Нижние, Болотники Урты и еще многие другие орки, пришедшие из разных мест. За спиной заскрипели ступени лестницы на помост, к Тзя поднималась, Шаманка. В полном своем одеянии, со всеми амулетами и украшениями, с высоко поднятой головой она не торопясь подошла и встала рядом. Мельком глянув в сторону врагов, дернула носом.

Легкий ветерок, потянувший с реки, донес до лагеря густое облако запахов от сотен воинов в поле. Сейчас и самые смелые посерели, старательно пряча свой страх. От орков пахло смертью, запах мертвых орков, сотен и сотен мертвых орков. И еще один запах, запах большого и смертельно больного зверя. Больного и еще больше страшного своим неукротимым и страстным желанием жить. Жить и есть, тянуть из всего силу жизни. Жадно щупающий их разум волнами своей воли, пробегающими по телам, поднимающих дыбом волосы и заставляя покачиваться слабых и скрипеть зубами сильных. Тзя заскрипела зубами, выдавливая и отталкивая из себя эту тошнотворную волну чужого внимания к себе, жадно щупающее ее и увлечено роющегося в самых дальних уголках ее души.

Рядом хрипло рыкнула Шаманка, впечатывая в настил свой посох и откидывая, вырывая из тел, голов и разумов стоящих рядом орков липкие щупальца чужой воли.

Окружающие их орки дружно выдохнули и затрясли головами, рыча и отплевываясь. Стоящий рядом десятник выплюнул комок густой крови, утер прокушенные губы и, принюхавшись к своей крови, яростно рыкнул. Послушал сам себя и, вскинув вверх руку с копьем, взревел в сторону пришельцев боевым кличем своего рода. В разных местах ему откликнулись отдельные орки, к ним присоединялись все новые и новые и через мгновение весь лагерь, яростно и радостно орал в сторону врага кто что мог.

Шаманка повернула в сторону Тзя, посеревшее и осунувшееся лицо только губами прошептала.

– Готовься.

Из строя Черных качнулись и пошли вперед трое орков. Впереди крупный воин нес малый значок, за ним еще двое. Обе самки. Обе жрицы, со свежими шрамами инициации на щеках. Подойдя ближе, они застыли у самых рогаток. Старшая лучница покосилась на Тзя и повела глазами, получив отрицательный знак, почти незаметно пожала плечами и застыла неподвижно.

– Великий жрец Уроз-Баку призывает вас к нему на суд.

Шаманка качнулась и, подойдя к краю помоста, насмешливо посмотрела на жрицу.

– И для этого Великий так далеко ушел от своей норы?

– Кто ты такая, что позволяешь так говорить о Великом жреце?!?

– Это твой жрец. Иди и скажи ему, что его здесь ничего нет.

Жрица дернулась что-то ответить, но замерла и склонилась. Черные дружно шагнули и, мерно качая копьями, пошли к Лагерю. Орки на стене ощетинились и перехватили оружие поудобнее. Шаманка подняла руку, притормаживая воинов. Подошедший ближе строй застыл. Тишина повисла над лагерем и полем, заполненными сотнями вооруженных воинов. Тзя дернула носом, от Черных несло гнилью и больными ранами. Тяжелый, липкий запах горячего и больного тела, истекающего гноем и тленом.

– Ты хочешь противиться мне? – густой скрежещущий звук, почти невнятное произношение, как если бы говорящий во время разговора пытается перегрызть кость. По стоящим спиной к носилкам черным воинам, пробегали гримасы боли от этого голоса.

– Я так тебя понял, мутная дрянь? За годы жизни среди Диких ты совсем перестала бояться. Я могу научить тебя снова. И познать такие глубины страха.

Стоящих рядом с Шаманкой орков даже пригнуло от страха и боли. Тзя вцепилась в дерево ограды и, мыча, с трудом проталкивала воздух через горло. Остальные орки тоже, корчась, пытались устоять. С помоста свалился подросток из вспомогательных сотен и забился внизу в судорогах. Сгорбившаяся Шаманка мотнула головой и вскинула руки. Носилки в глубине строя качнулись, и напряжение сразу спало. В строю раздались выкрики, невнятный рык и звуки ударов. Это продолжалось совсем недолго, носилки вновь замерли.

Строй черных стражей шагнул в разные стороны, открывая проход, по которому к рогаткам шла массивная фигура, при ходьбе опирающаяся на передние лапы. Подойдя ближе, села по-собачьи и подняла голову, закутанную в покрытое пятнами покрывало. И вновь загудел тот же голос.