Текст книги "Легенда о Зорро 2 (СИ)"

Автор книги: Рыжая Сплетница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 47 страниц)

«Дорогой Лино, Я знаю, что сейчас ты где-то далеко, готовишься к приезду в наш город. Я хочу ускорить процесс. Тот, о ком я писал тебе много писем, тот, который доставил тебе в прошлом столько неприятностей наконец объявился. К сожалению, мои люди оказались слишком глупы, чтобы прикончить его, но это лишь вопрос времени… Серджио подвёл меня. Твой план, как заработать, провалился. Лишь только Z поймал его, тот сразу выдал ему все сведения. Боюсь, что Z может что-то подозревать… Поэтому я и прошу тебя приехать первым же рейсом из Испании. Во время восстановления здания торговой компании, я думаю, мы найдём тебе и твоим людям в гарнизоне. Ждущий скорейшего приезда старого друга, Командир Иаго». Проснулся командир спустя около двенадцати часов с момента последнего пробуждения. Открыв глаза, он обнаружил, что Гонсалеса уже не было в его спальне. Он не придал этому особого значения, подумав, что сержант просто ушел на свой пост. Или беседа с ним ему и вовсе померещилась, под действием гипноза? В любом случае Иаго чувствовал себя уже намного лучше и решил, не откладывать в долгий ящик своё самое важное дело… Было уже далеко за полночь, а командир сел писать письмо. Через полчаса он закончил письмо и перечитал его, всматриваясь в каждую строчку. Он пытался увидеть это письмо глазами постороннего, ведь этот вездесущий мятежник наверняка не преминёт в очередной раз вставить палки ему в колеса… Как вдруг за окном послышался какой-то шорох. Иаго сначала не обратил на это внимания, решив, что-то обычный ветер. Но шум повторился снова, громче и настойчивее. Он повторялся ещё несколько раз, пока командир наконец не решил подойти к окну. Он в ярости раздвинул шторы, и в этот же момент услышал тихий свист, у себя за спиной, отдалённо напоминающий трели какой-то птицы. Командир резко обернулся, но не заметил ничего такого, что могло бы привлечь его внимание. Слегка истерично он огляделся по сторонам, и подошёл к столу, чтобы продолжить чтение, однако его на столе его не было. «Нет, – яростно воскликнул Иаго. – Охрана!» Но никто уже не смог бы догнать быстроногого белоснежного жеребца, стремительно удалявшегося от гарнизона с письмом командира.

– Ну, наконец-то ты пришёл, Диего! – возмущённо заявила Мария, когда он наконец пришёл на её зов. – У меня для тебя есть задание. – Да, я знаю, но моя рука… – попытался было возразить Диего. Сегодня он наконец смог поспать пару часов, поэтому чувствовал себя более бодро, чем всю последнюю неделю, однако всё же этого было недостаточно, да и к тому же ему следовало бы полежать несколько дней с такой раной, как у него, но объяснить Марии это было невозможно. – Ты же знаешь, что тебе это не помешает! – нахмурилась домохозяйка. – Вот! – она вскочила ему злополучную корзину. – Сходи в город за покупками. Это, я надеюсь, ты в состоянии сделать? – Можно подумать у меня есть выбор, – шёпотом сказал молодой человек и устало направился в город, выдавив при этом вымученную улыбку Марии… «Ждущий старого друга? Какого друга? – размышлял Диего по пути в город. – Лино… Хм… Не припоминаю такого имени, но, если в письме Иаго очень чётко сделал намёк на имя Зорро, то, скорее всего Лино – это Капитал. Интересно было бы взглянуть на него теперь». Молодой человек так увлёкся своими мыслями, что не заметил проходящую мимо Лолиту, но к его счастью, она заметила его и, зная рассеянность старого друга, не стала сердиться… – Диего! – радостно воскликнула девушка. – Привет, ты идёшь в город? – Привет, Лолита! – поздоровался молодой человек, отрываясь от своих рассуждений. – Да. Мария отправила меня за покупками. – За покупками? – удивилась Лолита. – Но ведь обычно делаешь что-то посложнее… Что же заставило Марию отпустить тебя в город? – лукаво спросила она. Вместо ответа Диего с молчаливой улыбкой помахал правой рукой. – Ты опять поранился? Он молча улыбнулся и развёл руками. – Диего, Диего… – рассмеялась Лолита. – Ладно, давай вместе сходим в город. Я тоже собираюсь на базар. Ты ведь поможешь мне, правда? – О-о-х… Разумеется, Лолита, – Диего вздохнул, и устало побрёл рядом с Лолитой, уже наперед зная, что добром для него это не кончится.

В то время в Испании… – Ха! Наконец-то! Иаго решил действовать! – радостно воскликнул мужчина на корабле, всматриваясь в строчки письма, лишь недавно доставленного ему. – Поторапливайтесь! Нам нужно выйти в море сегодня! – прикрикнул он на людей, которые переносили ящики из порта на борт. Читавший письмо довольно улыбнулся. На этот раз ему повезёт больше, ведь теперь никому и в голову не придёт, что это он… Этот мужчина был одет в пиджак не чёрного, как было распространено, цвета, а лимонно-жёлтого. Пиджак был очень яркий и привлекал этим много внимания, но похоже его обладатель именно этого и добивался. В его внешности не было ничего необычного: обычный мужчина средних лет… Кроме кислотного пиджака, была ещё шляпа, цвета апельсина. Многие с удивлением разглядывали необычную одежду этого человека. Кто-то даже спросил его, где же он работает с таким-тт гардеробом. В ответ он лишь рассмеялся и продолжил руководить процессом по переносу ящиков. Этот смех… Это был смех Капитала.

Прошло несколько долгих, томительных недель ожидания… Командир Иаго залёг на дно: он не мог действовать, пока не получит вестей от Лино. Зорро тоже не появлялся. В Сан-Таско снова воцарился мир и покой, как в те счастливые два месяца… Но вот наконец к берегам Калифорнии причалил корабль под парусом не белого, а бледно-голубого цвета. Это был условный сигнал, на который командир отреагировал незамедлительно. – Все! Слушайте новый указ командира Иаго! – кричал сержант Гонсалес, в тот же день на площади, созывая народ. Толпа, понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт, стала внимательно слушать и ждать тревожных вестей. Среди людей были и Диего с Лолитой. Диего внимательно вглядывался в лицо сержанта, пытаясь угадать, что будет дальше… – Кхм… – прокашлялся Гонсалес. – Так вот… Новый указ: все, кто ещё не сдал налоги, поторопитесь. С завтрашнего дня они повышаются. Толпа возмущённо нахлынула на сержанта, ругая нового командира. – Успокойтесь! – прикрикнул солдат и продолжил: – Так приказал генерал-губернатор. Да… И ещё! Старый указ об укрывании мятежников восстанавливается. Напоминаю, что любой, кто знает хоть что-то о жизни мятежников и не сообщил об этом, будет казнён и лишен всего своего имущества! – Это несправедливо! – возмутился один из горожан. – Почему повысили налоги, если обещали понизить?! Возмущённая толпа нахлынула на сержанта, завалив его вопросами. – Погодите!.. Я просто передаю вам приказ!.. – совсем растерялся Гонсалес. – Расходитесь! Поживее! Но толпа и не думала расходиться. Сержант устало вздохнул, про себя подумав: «И почему мне всегда достаётся самая ужасная работа?..»

– Иаго зашевелился, – сказал Диего в день прибытия необычного корабля. – Он повысил налоги и восстановил старый указ Раймонда, связанный с мятежниками. – Старый указ Раймонда? – удивлённо переспросил мальчик. – Но зачем? – У меня есть только одно предложение. Скорее всего, Капитал прибыл в город. Ну или, – он хмыкнул, – Лино. Тут уж как удобнее называть. – Лино? Это новое имя Капитала? – Да. Именно ему писал письмо командир две недели назад. – Я слышал, что здание Южно-индийской торговой компании начали восстанавливать… – Видишь, Бернард, как странно всё получается, – загадочным тоном протянул Диего. – В город приезжает новый командир и восстанавливает старый дворец Раймонда. Затем в город приезжает новая торговая компания и восстанавливает старое здание Южно-индийской торговой компании… Тебе это не кажется странным? – Ну, да… – неуверенно протянул мальчик. – Получается, что они просто восстанавливают старые порядки и правила? – Не хочется этого говорить, но так оно и есть, – немного грустно сказал молодой человек. – Командир Иаго куда умнее, чем кажется. Он просчитал все ошибки своего предшественника… – Но, что теперь будет делать Зорро? – спросил Бернард. – Он не может ничего сделать пока они не начнут действовать. В сущности, они сейчас не делают ничего плохого… Мы не можем обвинять их Бог знает в чём… Нужно действовать наверняка. И я уверен, что ждать нам осталось недолго, если, конечно, Капитал прибыл в город не для того, чтобы сыграть с командиром в карты…

– Командир! К Вам посетитель! – доложил дежурный солдат. – Пусть войдёт! – приказал Иаго, не спрашивая имени. Он принял в кресле рабочее расположение и приготовился к встрече с… Спустя мгновение, в дверь вошёл тот самый мужчина в ярком в костюме. Кажется, он был очень доволен. – Иаго, мой друг! – радостно воскликнул он, едва завидев командира. – Давно не виделись! – Говори тише, болван! – прикрикнул на него Иаго, резко оборвав приветствие гостя. – Для тебя я здесь командир. Я не хочу, чтобы кто-нибудь что-то заподозрил. Предатели есть везде, Лино! А кое-кому совсем необязательно знать, что Лино – это Капитал. – О, неужели он всё ещё жив? – с гневным сарказмом спросил Капитал. – Я думал, что Вы прикончили его, командир! – сказал он, делая большой нажим на обращении. – Он был почти у меня в руках, и ты это знаешь, – спокойно ответил Иаго. – Я не командир Раймонд, Лино. Меня ты не сможешь вывести из себя, чтобы повернуть шестерёнки так, как хочешь ты. – Я знаю, – рассмеялся Лино. – Поэтому я здесь. Мы будем действовать дальше, как и планировали? – Да. Я думаю, это будет отличный способ убить двух зайцев за один раз, – довольно усмехнулся Иаго. – Вы как всегда планируете все свои действия наперёд? – с восхищением в голосе спросил Капитал, поднимаясь с места. – Как видишь, – довольно усмехнулся командир. – Некоторые вещи не меняются. – Не меняетесь и Вы. – Да. Наконец после короткого диалога Лино подошёл к двери и, толкнув её, недовольно проворчал: – Спасибо за чудесный вечер, но боюсь, что мне уже пора идти. Моих людей нужно распределить по комнатам. – И ещё одно, – окликнул его Иаго. – Да? – Лино сразу же плотно захлопнул дверь. – Коме того, что почту нужно сжигать после прочтения, я думаю будет разумнее использовать вот это, – командир указал рукой на небольшой столик, на котором что-то стояло. Сложно было сказать, что именно, ведь оно было надёжно спрятано под белоснежной простынёй. – Что это? – удивлённо спросил Капитал. – Те, кого невозможно переманить на свою сторону, – с усмешкой ответил военный, срывая покрывало. На столике стояла клетка с двумя голубями.

====== Часть 1. Глава 3 Дух волка ======

На следующий день после прибытия в город Лино и его людей, в Сан-Таско приехал ещё один новый человек. Он приехал на собственной лошади удивительной вороной масти, которую называют андалузской. На удивительном чуде природы он направился прямо в форт, привлекая к себе очень много внимания, ведь, кроме того, что у него был редкой породы конь, также он был облачён в весьма необычную для этих мест одежду. Сам он был человек довольно высокого роста, примерно шесть футов. У него были чёрные, как воронье перо, растрёпанные волосы и ярко горящие карие, почти жёлтые, глаза, в которых, казалось, нельзя разглядеть никаких эмоций. Одет он был в чёрную рубашку; бордовые брюки, сверху повязанные синим поясом; красный жилет и белые кожаные сапоги. Своим приездом этот эксцентричный молодой человек привлёк к себе целую толпу зевак, жаждавших взглянуть на необычного гостя и его чудо-коня. Среди всей толпы был и Диего. Он удачно был на рынке, когда увидел большую толпу, что собралась вокруг всадника на площади.  – Что там происходит? – удивлённо спросил он у одного из горожан, на что в ответ получил сперва многозначительный взгляд, а затем короткую фразу о том, чтобы он взглянул на это своими глазами. Такой ответ ещё больше подогрел любопытство молодого человека, и он, протискиваясь сквозь толпу, выбрался наконец в первые ряды. При виде странно одетого для этих мест человека, его брови непроизвольно поползли вверх. «Его одежда… – промелькнуло в сознании Диего. – Она очень похожа на мою… Если, конечно отбросить мелкие детали и различия». Словно в подтверждение мыслей молодого человека, незнакомец обернулся в его сторону и, кажется, на миг приостановил свой взгляд на нём. Диего почувствовал его взор и смело посмотрел в ответ. И… На мгновение он потерял дар речи: так и продолжал молча стоять и смотреть уже в пустоту, так как человек уже давно уехал вперёд. Но он всё ещё не мог отделаться от назойливого воспоминания. Человек, который так заинтересовал народ, был практически точной копией его самого.

Раздался короткий стук в дверь.  – Войдите! – приказал командир. И в его кабинет зашёл тот самый человек, который привлёк к себе так много внимания на площади. Однако командир Иаго, ничуть не удивляясь необычной одежде гостя, будничным тоном поздоровался с ним. Он ждал его…  – Добрый день, сеньор, – начал разговор незнакомец. У него был низкий голос, звучащий как-то особенно и приятно, но в то же время опасно.  – Эмилиэно. Это ведь Вы, правильно? – уточнил Иаго.  – Да, сеньор. Можно просто Эмилио, – отозвался гость. Он прошёл через весь кабинет и мягко опустился на стул. Ходил он лёгким шагом – его шагов совсем не было слышно.  – Счастлив видеть сына графа де ла Коста в наших краях, – произнёс военный, слегка натянуто улыбаясь, сцепив руки замком на столе.  – Спасибо, сеньор, – ответил молодой человек, недовольно морщась. – И, умоляю Вас, не стоит здесь вспоминать о моём отце. Я больше не его сын, как он любезно вызвался мне напомнить перед моим побегом из Андалузии. Комендант понимающе кивнул.  – Как пожелаете.  – Отлично. Итак, Ваш друг, Лино, упоминал что-то в своём письме о превосходном плане, в котором я должен буду принять участие. Вы могли бы объяснить подробнее, что я должен сделать, – спросил Эмилио, резко сменяя тему.  – Разумеется. Было бы крайней глупостью с моей стороны не посвятить Вас в это дело, – Иаго коротко объяснил ему план, в конце добавив:  – Если всё пройдёт удачно, Вы получите ту сумму, о которой Вам говорил Лино. Также я постараюсь сделать так, чтобы Ваш отец не узнал, где Вы находитесь сейчас. Главное, сделайте так, чтобы Зорро был мёртв.  – Я всё сделаю, сеньор, – пообещал молодой человек, и его глаза недобро сверкнули. – Слово де ла Коста.

Спустя всего несколько дней с момента прибытия в Сан-Таско странного человека в городе уже стояла шумиха, из-за необычного появления до этого неизвестного преступника. Мало кого он «удостаивал» своего посещения, однако те, кто видели его, утверждали, что он работал в одиночку и был очень страшен, как призрак. Почти никто никогда не видел его воочию, но его почерк узнавался мгновенно: погром в доме и неизменно оставленный след волчьей лапы на пороге каждого дома, где он успел побывать. Так как никто не видел его, ходили слухи, что он – это всего лишь бестелесный дух свирепого волка Лобо. Так зародилась новая легенда этих земель. И, возможно, никто и никогда не узнал бы, что именно представляет из себя загадочный Лобо, если бы однажды после очередного погрома хозяин дома не вернулся бы раньше. Тогда он гостил у своего старого друга и обычно засиживался у него допоздна, но в этот раз дурное предчувствие заставило его вернуться обратно. Хозяин вернулся в тот самый момент, чтобы заметить некую человеческую фигуру, которая на миг промелькнула перед его лицом, а затем он услышал громкий волчий вой и всё будто бы стихло. На следующий день уже все знали о том, что Лобо – всего лишь человек. Однако что это был за человек?.. Он был бледен, как призрак, и страшен как сама смерть из-за поистине хищных глаз, сияющих под маской, которая будто бы состояла из тумана. Он оставлял волчьи следы и перемещался, подобно молнии, на крыльях самой ночи, принявшей для простого смертного облик вороного жеребца. В общем, после в красках описанного Лобо, люди не перестали верить в то, что это лишь дух, а только укрепились в своей вере. Ведь разве человек может выглядеть так, как описал ограбленный?.. После того случая Лобо не видели несколько дней, пока не было совершено ужасное ограбление, которое заставило весь город задрожать в страхе перед невидимой и неосязаемой угрозой. Одного из богатых поселенцев гостиницы, который был проездом в Сан-Таско, нашли мёртвым в его собственном номере. Это мог быть любой из бандитов, однако неизменный след волчьей лапы у дверного проёма не оставлял свободы для воображения. Это, несомненно, был Лобо. Расследование зашло в тупик, ведь никто так и не смог в полной мере понять, от чего умер дон. Ран на его теле не было, он не был отравлен и он был совсем ещё молодым – все врачи разводили руками. Пострадавший умер прямо за столом, как будто бы заснул, а хозяин гостиницы уверяет, что в его номер никто не поднимался в тот вечер. Дело признали закрытым. И только лишь один человек знал, что пострадавшего убил вовсе не бесплотный дух, принявший форму человека. Зорро…

 – Бернард, что говорят люди в городе о Лобо? Есть какие-нибудь новости? – поинтересовался Диего у мальчика. В последнее время он стал буквально одержим идеей остановить этого разбойника. Так не могло продолжаться дальше! Бернард немного помялся и кивнул.  – Да… Вчера ведь было полнолуние. Молодой человек закатил глаза. Он уже давно привык к тому, что никто не верил ему относительно сущности Лобо, но с тем, что Бернард ему не верил, тяжело было смирится. Мальчик же в свою очередь считал Диего одержимым, но всё равно помогал ему, в конце концов, он ведь был его другом.  – Лобо оставил после себя ещё одну жертву, – произнёс мальчик, запнувшись. Диего вскочил с кресла.  – Кого?!  – Сеньору Деличи… Молодой дон сжал кулаки в ярости от собственного бессилия. Вот уже несколько раз он пытался поймать этого разбойника, но тот всегда ускользал от него, будто играл с ним. А теперь ещё один человек погиб по его вине… Молодой человек глубоко вздохнул и вновь выдохнул. Нужно постараться успокоиться. Успокоиться…  – Как думаешь, когда Лобо нападёт в следующий раз? – спросил он своего напарника уже совершенно ровным голосом. – И куда он нанесёт следующий удар?  – Я даже представить не могу, – развёл руками Бернард. – Лобо – дух, и я не знаю, что у него на уме.  – Лобо не дух, – спокойно ответил Диего, задумчиво осматривая оконную раму. – Духи не оставляют за собой следов. Здесь всё не так просто…  – Что здесь сложного? – недоумённо спросил мальчик. – Есть просто какой-то разгневанный призрак, который…  – Лобо не призрак, Бернард. Он человек. И я докажу это, как только навещу его последние места появления, – добавил он тихо.

И Диего сдержал слово. В ту ночь Зорро, действительно, посетил все места, где каким-либо образом засветился Лобо, однако, к несчастью, он не смог выяснить ровным счётом ничего нового. Уже покидая место последнего ограбления и направляясь в сторону гостиницы, Зорро начал сомневаться в правильности своей затеи. На горизонте уже занималась заря, когда он пробрался в закрытый номер первой убитой жертвы Лобо. Щёлкнул замок, и дверь наконец-то распахнулась. Комната пустовала, ведь после смерти постояльца хозяин гостиницы решил оставить её на год пустой. Зорро закрыл дверь на защёлку и беглым взглядом осмотрел комнату. Казалось, здесь всё ещё стоял запах смерти, хотя убийство произошло уже больше недели назад. Молодой человек медленно двинулся вперёд и остановился у стола. «Ни ран, ни яда…» – произнёс он вслух, смахивая пыль со стола. Под тонким слоем пыли оказалось много едва заметных порезов на поверхности стола. Присмотревшись, Зорро увидел, как в некоторых местах линии сходятся и, несколько раз обойдя стол, он наконец увидел, то, что и хотел найти. На столе была вырезана волчья морда… Молодой человек снял перчатку и провёл рукой по столу, слегка задерживая кончики пальцев на надрезах. «Они сделаны настоящим мастером ножа, – подытожил он, ещё раз ощупав один из надрезов. – А ещё очень сильным человеком. Достаточно, чтобы прорезать эти щели за несколько минут. Отличный анализ ситуации, – продолжил он, – и немного художественных навыков». – Зорро надел перчатку на руку и тихо рассмеялся. Да. Это было именно то, что он искал. И, кажется, он теперь знал, как умер проезжий сеньор и Деличи. Осталось вывести «духа» на чистую воду.

 – Сеньор! – Габриэль, позабыв о манерах и приличиях без стука ворвался в кабинет командира. – Зорро видели!  – Габриэль, всё это очень интересно, но в следующий раз, если войдёте в эту дверь без стука, можете рассчитывать на место в петле возле Зорро, – сердито произнёс Иаго, однако ни одна чёрточка его лица не дрогнула.  – Простите, сеньор, этого больше не повторится.  – Очень надеюсь. Что у Вас там? – спросил командир, сменяя гнев на милость.  – Зорро видели в гостинице.  – Отлично, я надеюсь, его задержали? – спросил комендант, закидывая ногу на ногу.  – К сожалению, нет, сеньор, – замялся лейтенант. – Хозяин гостиницы – полный кретин! Сообщил нам о его визите уже после того, как он успел скрыться.  – Прекрасно. Я надеюсь, вы хотя бы арестовали каждого, кто умолчал о появлении Зорро?  – Нет, сеньор. В том-то и дело, что Зорро появился там ночью, зашёл в номер убитого недавно сеньора… Габриэль не закончил, так как комендант резко вскочил с места, метая глазами молнии.  – И? Что он нашёл? – грозно спросил командир.  – Я н-не знаю, сеньор, – ответил лейтенант. Иаго с болезненным вздохом опустился на стул.  – Но, сеньор… – начал было Габриэль, но осёкся, встретившись взглядом с командиром.  – Габриэль, я поручу Вам справиться с Зорро в одиночку, если этот план провалится, – с тяжёлым вздохом произнёс Иаго. – И вернитесь на свой пост. От Вас уже голова болит, – требовательно сказал Иаго, и Габриэль предпочёл подчиниться. Как только за солдатом захлопнулась дверь, командир молниеносно взял перо, придвинул к себе поближе листы бумаги, обмакнул кончик пера в чернила и начал писать… «Лино! Лобо действует по оговорённому плану. Никто не подозревает о настоящем исходе событий. Однако у меня есть некоторые опасения насчёт… Z. Прошлой ночью он нанёс визит почившему дону из соседнего города и, кажется, что-то нашёл. Следующий план я реализую немедленно, если, конечно, этот юнец на него клюнет… И помни о нашей договорённости!» Иаго поставил последнюю точку и, перечитав его повторно, привязал послание к лапе голубя. Даже если Зорро вдруг и заберёт это письмо, то вряд ли он сможет понять его смысл. Очень маловероятно, что он сможет извлечь из него хоть какую-нибудь пользу. «Кажется, мне сегодня везёт», – подумал Иаго, составляя копию письма на случай если письмо всё же перехватят. Теперь уже точно никто не сможет помешать его плану, командир довольно усмехнулся: сегодня явно его день…

Был полдень. Солнце было в зените и ярко сияло, даря миру тепло и согревая Диего, который лениво нежился в гамаке. Однако идиллия не продлилась долго…  – Диего! – громко воскликнул Бернард, завидев своего друга спящим на улице.  – Да? – не раскрывая глаз спросил молодой человек.  – Я искал тебя всё утро! Говорят, Зорро видели вчера утром в гостинице.  – Им показалось, – лениво ответил Диего, зевая. – Я всю ночь проспал в своей комнате.  – Диего, ты ездил туда, признавайся! – возмущённо сказал мальчик, скрещивая руки на груди.  – Я? Не-ет… Я же говорю: я всю ночь спал… А вот Зорро… Бернард мгновенно вцепился в заветное слово мёртвой хваткой.  – Что ты нашёл? Диего кратко пересказал всё, что узнал и какие сделал выводы.  – Но как это доказывает причастность человека к убийству сеньора…  – Он умер от яда, – сказал Диего, не дав Бернарду прервать себя, – этот яд невозможно обнаружить в крови, Бернард. Он бесцветен, без вкуса, запаха и удивительно быстро растворяется в крови, не оставляя после себя следов.  – Но… Как? – мальчик не мог поверить, что Лобо – разбойник, уже успевший стать легендой, – оказался обычным человеком.  – Убитый хорошо знал Лобо. Настолько хорошо, что отважился пропустить с ним по стакану доброго вина. Однако, как мы уже знаем, Лобо оказался коварен и отравил его. Всё это было запланировано… Сеньора Деличи наверняка также отлично знала его, ведь, согласись, кто станет принимать питьё, предложенное незнакомцем в маске «из тумана», – добавил он иронично.  – И что ты теперь собираешься делать? – спросил мальчик.  – Я не знаю. Пока не знаю, – уточнил он. – Но, думаю, нужно нанести визит командиру. Уж больно быстро он закрыл дела с убийствами…  – Есть план? – оживился Бернард.  – Почти… – загадочно ответил молодой человек, загадочно ухмыльнувшись.

 – Почему Вы не выполняете свою работу как полагается? – спросил командир у своего очередного посетителя. Фраза была сказана совершенно спокойно, но в его глазах начинал разгораться огонёк ярости, и это был дурной знак.  – Прошу прощения, сеньор. Я просто подумал и решил, что так будет лучше, – сказал Эмилио каким-то странным тоном. В его голосе были явно слышны нотки упрёка и оскорбления.  – Хватит думать, – посоветовал Иаго. – Вам за это не платят. Теперь, если он обо всём догадается, это будет Ваша вина, и будет очень прискорбно, если Вам придётся вернуться в Андалузию, не так ли? Эмилио одарил Иаго таким взглядом, что любой, наверное, просто умер бы на месте; однако комендант в долгу не остался.  – Ваша задача, – продолжил прерванный разговор командир, – убить Зорро. Я не знаю, как Вы это сделаете, просто сделайте это. Любым способом. Я не хочу больше его видеть. Ровно как и его маленького дружка. Вам ясно?  – Да сеньор, – почти шёпотом сказал молодой человек и, не дожидаясь следующей фразы военного, встал и покинул помещение, выразительно хлопнув дверью. За окном кабинета Маленький Зорро довольно улыбнулся, смакуя новую информацию, и спрыгнул с дерева вниз. Его задача была выполнена, теперь дело было за Зорро…

Тёмная тень человека промелькнула между густыми кронами деревьев – листья мягко шепнули чьё-то имя и вновь замерли, будто никогда не тревоженные человеком. Фигура человека с развевающимся плащом за спиной бесшумно оказалась на крыше архива армии и без труда растворилась на ней же. Однако человек не исчез. Он лишь оказался внутри постройки и смог наконец воочию оценить весь интерьер армейского архива целиком. Огромные стопки бумаг, разложенные по всем мыслимым и немыслимым категориям. Нежданный гость невольно улыбнулся: перфекционизм нового командира был виден даже в таких мелочах… «Где же он прячет его? – подумал визитёр, обыскивая все полки с недавними датами. – Почему архив? Найти его в кабинете было бы сравнительно проще!» Но наконец ночной гость замер, и уже через секунду в его руках, скрытых чёрными перчатками из кожи, оказалось то, зачем он явился сюда. Он имеет право знать это! И отправитель тоже имеет право знать… Заткнув письмо за пояс, человек в чёрном легко пробрался на верхушку здания и вновь оказался на крыше. Мужчина осмотрелся и понял, что в округе нет ни одного солдата «Слишком просто», – подумал он и тут же заметил подтверждение своим мыслям: в густой кроне дерева на какой-то короткий миг промелькнул кусочек зелёного мундира солдата. Блеснула шпага, отразив свет луны безупречно и точно. Молодой человек лишь слегка улыбнулся и, повернувшись к дереву спиной, одним ловким движением выудил из-за пояса длинный метательный ножик. На несколько секунд похититель письма выждал момент, а затем резко развернулся в сторону дерева и метнул точно в зелень листвы кортик. Он знал, что не промахнётся, и, действительно, спустя несколько секунд из листвы дерева, что росло прямо вплотную к крыше архива, держась за окровавленное предплечье выполз лейтенант Габриэль. Человек в чёрном выхватил шпагу и направил её кончик прямо на него. Габриэль стиснул зубы и тихо выругался.  – Чего ты ждёшь? – спросил лейтенант с саркастической усмешкой. – Убей меня!  – Я бы с радостью, поверь, – произнёс молодой человек, укрепляя хват на стальном эфесе. – Но ты недостоин этой чести, – и не говоря больше ни слова, он убрал шпагу в ножны. – Ты больше не помешаешь мне.  – Чума ты, Зорро, вот ты кто! Настоящее проклятие для всей Калифорнии! – произнёс лейтенант, явно оскорблённый.  – Благодарю за тёплые слова, лейтенант. Я обязательно передам их настоящему Зорро, а теперь, прошу простить меня, но я должен идти.  – Настоящему?.. – спросил сам себя лейтенант и поднял взгляд, глядя на удаляющуюся спину самозванца. И тут он всё понял. Он узнал эту походку, узнал эти жесты и, в конце концов, эту шпагу.  – Лобо… – прохрипел солдат. До этих слов неизвестный остановился и повернулся к раненому, довольно резко приблизившись на несколько шагов.  – Моё имя Эмилио де ла Коста, – произнёс он чётко. – Я больше не собираюсь выполнять ничьих приказов. Я возвращаюсь в Андалузию. Даже если это моё худшее решение в жизни, – он грустно посмотрел на лунный свет, – это лучше, чем жить здесь и выполнять приказы изменника Короны! – храбро закончил юноша. – И теперь буду сам создавать свою жизнь, а не сбегать, веря в любые сказки друзей моего отца! Как вдруг совсем рядом послышались аплодисменты.  – Слова смелого человека, – произнёс чей-то очень приятный голос. – Но идти на такие жертвы совсем необязательно. Габриэль не оборачиваясь понял, кто стоит за его спиной. Де ла Коста же смог разглядеть, как из тени дерева выходит человек в точной копии его сегодняшнего облачения. Он догадался, что перед ним не кто иной, как сеньор Зорро, а потому выхватил оружие. Лейтенант замер. Оба молодых человека были похожи друг на друга, как две капли воды.  – Доброй ночи, сеньор де ла Коста, – Зорро учтиво поклонился, совершенно не обращая внимания на наставленную на него шпагу. – И добро пожаловать в мой мир.  – Твой мир? – спросил Лобо, отступая на шаг назад. – Твой мир? Зорро поправил плащ и слегка улыбнулся.  – Ведь Вы не зря облачились сегодня в такой костюм. Двойник Зорро слегка пошатнулся. Шпага в его руке дрогнула, но он не опустил её.  – Назови мне хоть одну причину не прикончить тебя на месте! – потребовал де ла Коста.  – Я хочу помочь, – коротко ответил молодой человек. – Я безоружен, – он развёл руками, – у меня нет компромата на командира и, в конце концов, я друг. Эмилио колебался.  – Чем ты можешь помочь мне? Я совершил столько преступлений… Я хотел раскаяться и отдать письмо, что написал Иаго, королю.  – Это не принесёт пользы. Но то, что ты решил раскаяться, уже доказывает, что ты неплохой человек. Прошу, Эмилио, я лишь хочу помочь. Лобо дёрнулся, как от пощёчины, а затем медленно вытащил из-за пояса письмо, протягивая его борцу за справедливость.  – Если оно кому-то и должно достаться, то это Вам, сеньор Зорро, – сказал Эмилио, убирая шпагу в ножны. Герой в маске кивнул и принял письмо из рук дворянина, как вдруг…  – Ужасно трогательно, господа! Но письмо принадлежит не Вам! – воскликнул Габриэль, о котором оба молодых человека уже успели позабыть, и затем послышался выстрел. Лейтенант целился в Зорро, однако де ла Коста среагировал моментально: он метнулся вперёд и закрыл собой борца за справедливость.  «Нет!» – выкрикнул Зорро, но было уже поздно. Маленький металлический шарик очень точно попал прямо в центр груди спасителя, и он обмяк, не в силах держаться на ногах.  – Трус! – воскликнул Зорро, обращаясь к Габриэлю, но лейтенант, всё ещё скрывая раненое предплечье рукой, спустился с крыши и громогласно приказал отряду вернуться на пост и схватить Зорро.  – Кажется, я оправдал себя, – с тенью улыбки на лице произнёс Лобо и закрыл глаза, после чего его дыхание прервалось. Герой в маске поднялся с колен и поправил шляпу, надвинув её на глаза. В этот же миг подул холодный порывистый ветер, донося до слуха Зорро громкие выкрики солдат, пытавшихся забраться на крышу архива. Горько усмехнувшись и последний раз взглянув на отдавшего за него жизнь юношу, Зорро спрыгнул вниз и свистом призвал своего коня. Вскочив в седло и покидая форт, Зорро не мог перестать думать о том, что не выполнил своего обещания… Быстро начался жуткий ливень, и молодой человек очень быстро промок до нитки, но он даже не обратил на это внимания. Только что он поклялся себе, что не оставит этого так просто. Он впервые в жизни дал слово отомстить…