Текст книги "Легенда о Зорро 2 (СИ)"

Автор книги: Рыжая Сплетница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 47 страниц)

Диего шёл по городу в сопровождении Бернарда, оглядываясь по сторонам. С самого утра молодой человек никак не мог отделаться от навязчивого предчувствия – оно подсказывало, что произойдёт что-то плохое. Бернард перенял настроение своего друга и также тревожно оглядывался по сторонам. – Диего, а куда мы идём? – решился, наконец, спросить мальчик (этот вопрос волновал его с самого утра). – К Пако. Я слышал, совсем недавно дела его семьи пошли в гору, хотелось бы навестить его и поздравить, – улыбнулся молодой человек. – Здорово! Эй, погоди, ведь это дом Пако? Юноша проследил за взглядом мальчика и увидел, как вокруг небольшого дома выстроился полукруг из солдат, которые о чём-то гомонели. – Ты прав. Пойдём, посмотрим, – сказал Диего и сорвался с места. Военные стояли настолько плотно друг другу, что едва ли можно было разглядеть хоть что-нибудь. К тому же, отряд состоял из исключительно высоких солдат, так что даже довольно высокий Диего не смог ничего увидеть. «Вряд ли это случайность», – подумал он, а вслух спросил: – А что происходит? Но его вопрос был проигнорирован. Снизу Бернард тщетно пытался протиснуться между солдатами, а Диего, приподнявшись, пытался увидеть хоть что-нибудь. И вот, наконец, ему улыбнулась удача. Один из солдат был всего на дюйм ниже остальных, но этого как раз хватило юноше, чтобы увидеть, что происходит. Молодой солдат в форме капитана спорил с Пако – человеком, который был примерно одного возраста с Диего. Капитан начинал серьёзно злиться. К сожалению, из-за гомона солдат не было слышно ни слова, а к тому времени вокруг дома Пако начинала собираться толпа. – Это смешно! – воскликнул Альварес. – Я ведь совсем не... – его голос утонул в шуме города. – Тебя видели!.. Нет смысла спорить! – возразил военный. – Арестовать его! – Видели? Кто? Кто меня видел? Я не... – голос вновь расплылся в громком шуме. – Увести! Плотное кольцо солдат расступилось, и из него двое военных вывели Пако, который отчаянно сопротивлялся. Альварес обратил внимание на толпу и увидел в ней Диего. – Помоги! – попросил он, скорее взглядом, чем словами, и после уже покорно пошёл за солдатами. Отряд выстроился в длинную линию, и Диего смог сосчитать, что арестовать Пако пришло около двенадцати солдат. Замыкал строй капитан, с которым так отчаянно спорил арестованный. Но он почему-то как-то странно взглянул на Диего, словно обдумывая что-то, и после остановился. – Боюсь, что тебе тоже придётся пройти с нами, – сказал он. – Мне? – удивился Диего. – Но, капитан, ведь я ничего не сделал! – Это как посмотреть, – хитро прищурился капитан. – Именно тебе арестованный подал знак о помощи. А что если ты его сообщник? Мне не нужны проблемы и тебе тоже, правда? – Нет, но, сеньор... – начал было юноша. – Вот и прекрасно, – раздражённо прервал его офицер. – За мной. Он хотел грубо схватить молодого человека за руку, но тот вовремя увернулся и самовольно пошёл вперёд. «Кажется, я догадываюсь, за что арестовали Пако. Нужно как-то сообщить об этом Бернарду...» – подумал Диего и перевёл взгляд на мальчика. Бернард искренне злился, но всё же заметил взгляд своего друга. Он сделал вопросительное лицо. Юноша кивком головы указал сначала на себя, а затем на Пако, которой шёл впереди и вывел в воздухе три линии, которые идеально сложились в букву «Z». Бернард согласно кивнул. Диего зашёл за поворот и больше не мог видеть мальчика. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь его арестуют не за то, что он Зорро, а за то, что он им не стал...

Сегодня дел у дона Алехандро было немного, поэтому он решил сделать себе небольшой отдых от работы. Дон удобно расположился в своём любимом кресле в гостиной и неспеша пил чай. Спокойствие и умиротворённость – этот день обещал быть тихим, до тех пор, пока Вега старший не услышал стук в дверь. «Кто бы это мог быть в такое время?» – подумал он и пригласил гостя войти. В гостиную забежал запыхавшийся мужчина. Алехандро изумлённо вскинул брови. – Альварес? Что произошло? – он уже догадался, что что-то случилось. – Дон Вега! – смог, наконец, выговорить гость. – Пако, моего сына... арестовали! – Успокойся, Триболато, и расскажи всё как есть, – спокойно сказал дон Алехандро, отставляя чашку с дымящимся напитком. – Может, мате? – спросил он, пристально глядя на друга. – Пожалуй, сейчас я не отказался бы от бренди, – приложил руку к виску Альварес, опускаясь в кресло. Мария сориентировалась моментально, и через три минуты неожиданный гость гасиенды уже сжимал в руке стакан с полупрозрачным напитком. – Отлично... м-да, спасибо, Алехандро, – уже спокойнее сказал Альварес. – Итак, я даже не знаю с чего начать... Хорошо... Утром к нам заявился капитан Мора, чтобы собрать налоги. Пока я ушёл за деньгами, кто-то умудрился каким-то образом распознать в моём сыне Зорро, Вы можете себе это представить? – Он сделал глубокий вдох и продолжил. – Естественно, он вызвал подкрепление, и уже через несколько минут наш дом окружили военные. Моего сына забрали, Алехандро... И... Диего. – Диего? – переспросил дон, чувствуя, как внутри медленно подниматься волна злости. – Моего сына арестовали? – Посетитель медленно кивнул. – Но за что? Я думал, что Зорро только один! – Пако попросил его о помощи, – с мольбой в голосе сказал Триболато, – и солдаты решили, что он его союзник. – Это же чистой воды глупость! – возмутился Алехандро. – Успокойся, Триболато, я поговорю с командиром и постараюсь убедить его изменить решение. – Спасибо, Алехандро, – тихо сказал Альварес, – спасибо...

– Я спрашиваю в последний раз, – яростно спросил капитан Мора, хватая молодого человека за плечи, – Пако – это Зорро? Ты его сообщник, разве нет? – Я не сообщник Зорро, а Пако не он! Вы взяли не тех, прошу отпустите нас, капитан! – умоляюще сказал Диего. – Может, Вы и меня обвините в том, что я Зорро? Солдат рассмеялся. – Уж кого-кого, а тебя, Диего, я последним поставлю на его роль! Ладно. Я даю вам время до вечера на размышления, – произнёс он, наслаждаясь собственными полномочиями. – Вечером с вами будет говорить командир, так что советую вспомнить тебе, кто такой Зорро. – Солдат отпустил Диего, и стул, к которому он был привязан, громко встал на пол. Когда Диего вели в камеру, в его голове проносилось тысячи мыслей в секунду, одна из которых была: «Сказать всё Бернарду». После Диего на допрос увели Пако. Молодой человек устало вздохнул и опустился на камерную койку. – Диего, – чей-то шёпот донёсся из окна. Пленник повернул голову и стремительно подбежал к решётке. – Кто это? – на всякий случай спросил он, хотя уже знал, что ответ вряд ли получит. – Друг. Слушай меня внимательно, – велел таинственный голос, – капитан Мора сейчас допрашивает Пако Альвареса, а на его опознание пришёл Габриэль. Мы оба знаем, что Пако арестовали, чтобы всё его состояние перешло к армии... – Подожди, а как же сеньор Триболато? – с опаской уточнил Диего, пытаясь понять, кому принадлежит голос. – Иаго планирует послать убийц для него. – Когда? – Сегодня ночью всё состояние должно перейти к армии. Пако будет расстрелян. – Нет! У них ведь даже нет никаких доказательств его вины. – Когда это для солдат требовались доказательства? Достаточно будет и лживых свидетелей. Диего плотнее придвинулся к стенке. Он попытался услышать каждую ноту, которую произнесёт этот незнакомый голос. Или знакомый?.. – Хотел бы я, чтобы Зорро освободил Пако, – выдохнул дон и стал ждать ответной реакции. Если этот незнакомец пришёл именно к нему, значит он, скорее всего, должен знать о личности Зорро или, по крайней мере, подозревать его. – Можешь не пытаться разыгрывать этот безумный спектакль передо мной – я знаю кто ты, – несколько холодно ответил голос. Юноша судорожно вздохнул. Он ожидал такого ответа, но, признаться, не был к нему готов. – Почему ты помогаешь мне? – спросил он, ещё плотнее придвигаясь к холодному камню. – Потому что я хочу справедливости и мира для Сан-Таско, как и ты, Зорро. А теперь, послушай. Я помогу вам с Пако сбежать отсюда. У меня есть план. Вечером Зорро должен будет спасти сеньора Альвареса. – Но почему ты сам не сделаешь этого? – спросил молодой человек. – Потому что надежда этого города и всей страны не я, а ты, Зорро. Жди вечера. Послышался глухой удар: незнакомец спрыгнул с возвышения, на который он взобрался, чтобы поговорить с пленником. Диего отошёл от стены и вернулся на койку. Кто был этот таинственный незнакомец? Почему он решил помочь ему и главное: стоит ли ему доверять? Возможно, это был один из солдат... Нет, – эту мысль он сразу отбросил, – точно нет. Он определённо уже слышал где-то этот голос, но где? Он был одновременно и таким знакомым и тёплым, и таким таинственным и пугающим, что Диего никак не мог вспомнить, кому же он принадлежит. Оставив на время свои бесплодные попытки, Диего прилёг и, положив руки за голову, посмотрел вверх. Серьёзный каменный потолок остудил его чрезмерное желание выбить дверь, и он сделал глубокий вдох, прикрыв веки. Если этот незнакомец не успеет, и Иаго попытается допросить Диего, он точно поймёт личность Зорро, ведь тот неоднократно пересекался с ним взглядом и – в этом юноша не сомневался – узнал бы его с первого взгляда. Мороз по коже от таких мыслей! Пако!.. Он ведь совсем забыл о нём в буре собственных мыслей! Всё же, даже после беседы с “другом” оставался открытым вопрос его ареста. «Ведь, если Пако арестовали лишь для того, чтобы забрать всё состояние его семьи, то тогда зачем арестовали меня? – подумал Диего. – Предположим, Иаго, действительно, верит в то, что я сообщник Зорро, – он улыбнулся, – но тогда он может попытаться...» – Он отбросил навязчивую мысль и попытался уснуть. Нельзя столько думать! Нужно расслабиться, иначе можно просто сойти с ума. В конце концов, вряд ли ещё когда-нибудь ему выпадет такая возможность...

Вечер опустился незаметно. Ещё до его наступления к Диего незаметно приходил Бернард и рассказал много интересных вещей. От него молодой человек узнал, что Габриэль опознал в Пако Зорро, и что командир уже назначил ему приговор. Ещё из довольно содержательной беседы со своим маленьким помощником он узнал, что его отец отчаянно пытается вызволить его из тюрьмы, но Иаго говорит, что до опознания не отпустит его. – Диего, у тебя есть план, как выбраться из тюрьмы? – спросил мальчик. – Да, наверное, – слегка растерялся юноша. Он так и не рассказал Бернарду о таинственном незнакомце и о его планах, но не умолчал о том, что Пако был арестован из-за денег. – Диего, а ты не боишься, что если командир придёт на твой допрос, он может узнать в тебе Зорро? – обеспокоенно спросил мальчик. – Нет, у нас всё под контролем, Бернард. Всё будет хорошо. – У нас? – переспросил мальчик. – Да, Бернард, у нас... К сожалению, больше ничего сказать Бернард не успел, потому что его заметили солдаты, и ему пришлось быстро убежать. Солнце, наконец, село. И в это же время военный дозор, включая солдата, дежурившего в тюрьме, как-то странно заметушился. Солдаты бегали туда-сюда, и выяснить хоть что-нибудь не представлялось возможным. Но вот, наконец, Диего улыбнулась удача, и ему удалось окликнуть сержанта Гонсалеса, который, по известным причинам, бежал в самом конце. – Сержант, что происходит? – спросил Диего, обхватывая прутья решётки. – Настоящий Зорро на территории! – прокричал сержант и поспешил догнать строй. – Зорро? – улыбнулся Пако в соседней камере. – Значит, они, наконец, отпустят нас! Молодой человек, однако, не спешил разделять восторга Альвареса и отошёл вглубь камеры, поближе к стене, чтобы всё обдумать. Он-то прекрасно знал, что Зорро, который сейчас отвлекал военный, – ненастоящий. Значит ли это то, что это тот незнакомец, с которым он разговаривал сегодня? Но какой у него план? Если он действует в одиночку, как он собирается освободить его и Пако? – Диего! – Молодой человек услышал, как кто-то позвал его и поспешно повернул голову в сторону решётки. К железным прутьям прижималась тёмная фигура. Послышалось позвякивание ключей, и дверь со скрипом открылась. – Быстрее, нужно уходить! У тебя мало времени! – сказал человек, и тут Диего понял кое-что... – Тебе нужно переодеться, вот возьми, – ему была брошена аккуратная стопка вещей, среди которых он заметил узкую полоску ткани. – Спасибо, но кто ты? – спросил юноша, разворачивая свой костюм. – Можешь называть меня Аделаида, – сказала незнакомка и в очередной раз поторопила юношу. Когда, наконец, щёлкнула пряжка ремня, и костюм был надет, она бросила ему шпагу, которую он ещё давно заприметил у неё возле пояса. – Иаго уже отправил людей в дом к Альваресу, поспеши. А я пока займусь солдатами. Дальше ты поймёшь, что делать. – Я, кажется, знаю, что ты задумала... – протянул молодой человек, быстрым шагом направляясь к выходу из тюрьмы. – Увидимся позже, и ещё раз спасибо. С этими словами он быстро покинул здание, а за ним и Аделаида вылезла в окно.

Сеньор Альварес уже лежал у себя в кровати, переворачиваясь с боку на бок, мучаясь бессонницей и задыхаясь в урагане собственных мыслей. «Это немыслимо! Почему командир отказывается слушать нас?! Пако не виновен! – Он перевернулся к двери лицом. – Конечно, он не виновен! Но командир почему-то считает иначе... А если у него есть какая-то цель?..» Триболато увидел в бледном свете луны тени, промелькнувшие в окне, и вскочил. Сердце заколотилось как бешеное, а в дверь начали ломиться. – О, Боже... – прошептал до смерти испуганный сеньор и вжался в спинку кровати, задёрнув полог. Он не услышал, нет – почувствовал, присутствие ещё одного человека в комнате. И хотя его невидимый оппонент вёл себя необычайно тихо, сеньор Триболато почему-то смог понять, где тот находится. Но этот невидимый человек не внушал ему страха, – напротив, его незримое присутствие внушало ему безопасность: дыхание медленно начало выравниваться, и даже грабители, которые до сих пор пытались отчаянно вломиться в дом, не так пугали хозяина. И вот дверь всё же поддалась, и в комнату, как увидел Альварес, насколько позволял разглядеть довольно плотный полог, ворвалось пятеро человек. Один из них, очевидно главарь, приблизился к пологу, но тут мелькнула ещё одна тень, затем послышалось громкое ругательство, а потом стал слышен звон оружия. Остальная банда осталась в стороне, но, как подозревал сеньор Триболато, ненадолго. Это бандиты, для них не писаны законы, и они в любой момент могли напасть на него и убить, но почему-то не делали этого. Как будто ждали команды... Звон всё ещё не стих – дуэль продолжалась. Сквозь плотную пелену страха, которая не отпустила хозяина дома даже после появления его защитника, он смог разглядеть очертания фигур фехтующих. Оба были высокие, но на голову одного из них покрывала шляпа, а второй был в маске на всё лицо, что позволило сделать вывод, что это грабитель. Минуты всё тянулись и тянулись... Остальные бандиты даже не предприняли попытки ослушаться своего главаря, что было очень необычно. Конечно, возможно, у их атамана был высокий авторитет, но более вероятно то, что это были его подчинённые, солдаты. По крайней мере, вели себя они именно так. И вот ещё раз звякнула сталь, и Триболато увидел, как оружие бандита взмыло вверх, и услышал глухой звук, как будто шпага вошла в дерево... Атаман схватился за руку и неотрывно смотрел на победителя, не двигаясь. Затем защитник сделал три лёгких движения руки, и атаман яростно крикнул. Альварес ужаснулся: кто-то раскрыл полог! Теперь он, наконец, увидел, кто встал на его защиту, впрочем он ожидал этого. Конечно, это был Зорро. – Я с тобой ещё не закончил! – проскрежетал зубами атаман и, выхватив из рук одного из своих приспешников шпагу, он в ярости бросился на соперника. – Не двигайтесь! – бросил он своим союзникам, и те послушно замерли. Удар за ударом. Зорро едва успевал отбивать все атаки своего соперника. С каждым разом, разбойник всё сильнее заставлял его вжиматься в стену, пока дело не дошло до лестницы. Неожиданно разбойник перестал атаковать и по ступенькам взобрался наверх. Борец за справедливость уже понял, чего он добивается, но последовал за ним. Холодный ночной воздух ударил в лицо и поднялся лёгкий ветерок. Его оппонент ждал его на середине крыши, насмешливо переворачивая шпагу в руках. – Ещё не доводилось встречать такого искусного фехтовальщика, как я, да? – спросил бандит, усмехаясь. Зорро промолчал. Тогда его соперник начал атаковать. Удерживать равновесие на крыше было очень сложно, к тому же ещё нужно было заниматься отражением атак противника. Неудивительно, что скоро герой в маске почувствовал сильную усталость и покалывание в правой кисти. Его оппонент, как будто почувствовав это, начал фехтовать быстрее. Зорро отразил последний выпад и оступился. Чтобы не упасть с крыши, ему пришлось приложить максимум усилий, а правая рука по-прежнему крепко сжимала стальную рукоять оружия. Его соперник навис над ним и злорадно усмехнулся. Молодой человек попытался подняться, но это ему не удалось. Рука бандита скользнула к чёрной маске... – Диего Вега? – выдохнул он, сорвав маску с лица героя. Борец за справедливость, пользуясь его заминкой, ударил его ногой и смог подняться. Разбойник тоже удержался на ногах. Молодой человек вырвал маску из его руки, отойдя на какое-то расстояние, поспешно затянул узел маски. Рука со шпагой была направлена прямо на бандита, который уже бросился на соперника. – Диего!.. Это Диего Вега!.. – ещё дважды повторил бандит. Но это потрясение сильно повлияло на его тактику. Выпады его стали слабее, и в конце концов Зорро перешёл в наступление. Очередной выпад героя в маске, бандит оступился и соскользнул с крыши. Молодой человек медленно поднял голову и посмотрел на тонкий, завалившийся на бок месяц, когда услышал голоса снизу. Неудивительно, но из-за громкого шума, который тут устроили дуэлянты, люди проснулись и выбежали на улицу. На крышу никто не обратил внимания, взгляд каждого был прикован к неподвижно лежащему на земле человеку. – Он мёртв! – воскликнул кто-то из толпы. Из дома осторожно выглянул Триболато Альварес и опустился на корточки возле мёртвого бандита. Ещё дважды пощупав пульс и окончательно убедившись, что разбойник, действительно, умер, Триболато решился снять с него маску. Загорелая кожа лица, в которой теперь, однако, не было ни кровинки; нос горбинкой, чёрные волосы... Альварес узнал в бандите того солдата, который приказал арестовать его сына. Это был Марсело де ла Мора...

Диего, глубоко вздохнув, устало прилёг на тюремную койку. Костюм Зорро был надёжно спрятан в небольшом тайнике, который он обнаружил за время пребывания в камере, а шпага – в не менее надёжном месте. Капитан мёртв. План командира вновь провалился, и всё из-за Зорро. Диего невесело улыбнулся. А Пако? Аделаиде удалось помочь ему сбежать? Возвращение к незнакомке в маске, голос которой был почему-то знаком ему, заставило молодого человека ещё раз задуматься. Почему она помогла ему? Зачем ей это? И кто она такая? Послышался скрип двери. По каменному полу тюрьмы отразились чьи-то шаги. Два человека, как смог понять Диего, направлялись прямо к его камере. Знакомый звон ключей, скрип и какая-то будничная фраза, – всё это заставило юношу вырваться из размышлений и подняться. Около двери стоял дежурный солдат с ключами в руке, а за дверью... – Отец! – удивлённо воскликнул юноша и нерешительно приблизился к родителю. Тот же молча, без слов, крепко обнял сына, а уже только потом улыбаясь сказал: – Здравствуй, Диего. – Прекрасно, если моя задача выполнена, я могу идти? – прервал столь трогательный момент дежурный. Алехандро повернулся к нему, медленно кивнул и жестом поманил за собой Диего. – Что произошло, отец? – спросил юноша, когда увидел, что дон Алехандро с серьёзным видом выходит из тюрьмы. – Альвареса отпустили? – спросил Алехандро, не оборачиваясь. – Нет, по-моему, он сбежал. Ему кое-что помог, – слегка замялся юноша. – Оно и видно, – сказал дон, сворачивая с главной улицы. Молодой человек понял, что эта дорога ведёт к дому Альваресов. – Мне удалось убедить командира отпустить тебя, но Триболато он даже слушать не стал. Пако уже был объявлен приговор, когда обнаружили, что он сбежал. И ещё, ночью возле его дома был найден убитый офицер. – Это ужасно! – Диего ускорил шаг и поравнялся с отцом. – И командир думает, что его убил сеньор Триболато? – Именно так. Он считает, что Триболато совершил это, чтобы отомстить за сына и избавиться от врага одновременно. Ещё, предполагается, что именно он помог сбежать Пако из тюрьмы. – Значит, они покидают Сан-Таско? – Именно так. Скорее, Диего, я должен попрощаться с другом. И вот за очередным поворотом показался экипаж, возничим которого был Пако. – Триболато, – крикнул Алехандро, подбегая к стоящему неподалёку сеньору. Пока его отец прощался с сеньором Альваресом, Диего решил подойти к Пако. – Уезжаете? – спросил юноша, грустно улыбнувшись. – Да, пока так будет лучше. Но я вернусь ещё. Я ведь так и не отблагодарил двух людей, которые очень много для меня сделали, – улыбнулся он. – Удачи, Пако. Буду рад нашей встрече, – улыбнулся уже более весело молодой человек и отошёл от экипажа, присоединяясь к отцу. – В добрый путь, – сказал Алехандро и экипаж тронулся. «Я буду рад увидеться с ними снова. И я не прочь бы поблагодарить “Зорро” за то, что ему пришлось терпеть всё это из-за меня». Солнце ярко сверкнуло лучами в последний раз, перед тем, как скрыться за тучами. Всё дальше и дальше бежит время, твориться ход истории, но где неизменно было зло и несправедливость, там всегда был и загадочный неуловимый герой, чья шпага всегда была наготове для борьбы с несправедливостью, и имя его Зорро!

====== Часть 2. Глава 11 Без маски ======

Утром Диего проснулся после бесконечно долгой бессонной ночи. Он медленно поморгал глазами, и пока комната приобретала более-менее чёткие очертания, он попытался вспомнить, что ему снилось. Молодой человек в напряжении потёр виски, со вздохом откинул одеяло и поставил ноги на пол. Всё было как будто в тумане, в очень густом сером тумане. Потихоньку плотная занавеса тумана начала рассеиваться, и он смог разглядеть, где находится. Это был какой-то жуткий на вид, полуразваленный, старый дом. Почему-то юноша почувствовал, что должен идти туда и, подчиняясь сильному порыву, он пошёл. Странно, но внутри дом оказался очень чистым и убранным. Это было нелепо, странно и очень завораживающе. Окинув быстрым взглядом помещение, молодой человек неожиданно обнаружил два военных мундира, без присмотра лежавших на столе. Это была форма командира... Один мундир почему-то был порван в некоторых местах, и присыпан пеплом, зато второй был как новенький. Внимательно изучив каждую деталь этого странного дома, он повернул голову к двери, чтобы выйти, но что-то помешало ему. Он невольно отшатнулся назад: в проёме стоял человек, которого он совершенно не хотел видеть. Загадочный Бриллиант... На этом сон оборвался. «Почему я придаю ему так много значения? – спросил Диего сам себя, поднимая голову к окну. – Какая-то нелепица!» На этом он дал себе слово больше не вспоминать об этом и, переодевшись, спустился вниз по лестнице.

За окном небольшого, забытого людьми домика протяжно завывал порывистый холодный ветер, начиналась гроза. На прогнившем столе горела свеча, мягко потрескивая и освещая всю комнату. К столу были приставлены два стула, но один из них уже был занят. Высокая фигура человека в серой накидке с капюшоном, который расположился именно так, чтобы свет от свечи падал на его макушку, тем самым создавая эффект тени на лицо человека. И хотя из-за капюшона нельзя было точно сказать, куда направлен его взгляд, но, кажется он смотрел на пламя свечи. Ветер протяжно завыл в который раз, послышался раскат грома, и дверь открылась. Человек в капюшоне поднял голову. Высокая фигура человека, закутанная в дождевой плащ. На голове незнакомца была чёрная, с широкими полями шляпа, которую он, в попытке защититься от дождя, надвинул на глаза. – Buenas noches, amigo (1), – подчёркнуто ровным голосом заговорил мужчина в капюшоне. – Sí, – улыбнулся гость, откидывая шляпу, – buenas noches, señor (2). – Я думаю, ты дал мне достаточно поводов понять, что не рад меня видеть, – сказал Бриллиант (а это был именно он), по старой привычке положив руки на стол. – Отчего же? Напротив, я очень рад нашей встрече, – усмехнулся посетитель, усаживаясь на стул напротив. – Итак, ты хотел поговорить? – отбросив в сторону приличия, сказал Бриллиант. – Ты сказал, что сможешь рассказать мне что-то, что может меня заинтересовать. – И я от своих слов не отказываюсь, сеньор, – он пристально посмотрел на капюшон оппонента. – Но как я могу быть уверен, что это не ловушка? – Хм, и чья, например? – насмешливо спросил Бриллиант. – Зорро, почему бы и нет? – И зачем, по-твоему, герою народа, борцу за справедливость, свободу и правосудие, – произнёс он с явной неприязнью в голосе, – иными словами, обычному мятежнику и бандиту тратить своё время на то, чтобы узнать о себе сведения? Оппонент разбойника улыбнулся. – Вы умеете убеждать. Возможно, то, что я Вам сейчас расскажу, покажется Вам крайней степенью безумия, но... – он осёкся от холодного молчания собеседника. – Вы ведь хотите поймать его? – Разумеется, – холодно отозвался человек в капюшоне, и его оппоненту на миг показалось, что он заметил яркий блеск его голубых глаз. – Я могу помочь Вам в этом. – Интересно, – протянул Бриллиант. – И что ты можешь мне предложить? – Предложить похитить подозреваемого и допросить до выяснения правды. Это прозвучит глупо, но я знаю, кого Вы до сих пор считаете единственным кандидатом на его личность. – Неужели? – притворно-насмешливо осведомился человек в капюшоне. – И кто же это? – Мы оба это прекрасно знаем. Не думаю, что есть нужда повторять его имя вслух. – Кажется, ты вспомнил о его удивительной способности знать и слышать всё. Мужчина вздрогнул. – Не стоит напоминать мне об этом, – попросил он. – Мне было достаточно этого ещё при нашей с ним встрече. – Вполне понимаю. Но всё же, почему ты так уверен, что именно он тот, кого ты ищешь? – Я в этом уверен! – горячо сказал оппонент Бриллианта. – Хорошо. Но если это ошибка, тебе этого не простят, – жёстко сказал бандит. – Я знаю. План был придуман мною и проработан до мелочей. Всё пойдёт как по маслу, сеньор. – Допустим. Но если он так успешно маскировался больше года, то что помешает ему сделать это под допросом? – Спокойно, сеньор. Если в то время, как он будет у нас, налёты и грабежи будут совершаться успешно, – он и есть нужный человек. – И военные нисколько не смущают тебя? Они вполне могут остановить всё это. – Могут. Но не будут, – он хитро усмехнулся. – Я договорился кое с кем, так что с этим не должно возникнуть проблем. – Кажется, в просьбе о встрече было упоминание о том, что наш разговор приватный, – холодно заметил Бриллиант. – И военные в нём участвовать не будут. – Не будут, – кивнул посетитель. – Я и не говорил, что привлёк к этому делу солдат. Не беспокойтесь, сеньор, план безупречен. Уже очень скоро жизненный путь Вашего врага оборвётся. – Если бы ты знал, сколько раз мне это говорили, – тихо протянул разбойник и откинул голову назад.

– Доброе утро, Диего, – радушно поприветствовал дон Алехандро сына. – Доброе утро, отец, – немного сонно сказал юноша. – Ты куда-то собираешься? – спросил он, заметив, что дон оделся в дорожный костюм. – Да, я сегодня уезжаю в Мексику на несколько дней. Срочные дела. Ты ведь присмотришь за ранчо, пока меня не будет? – Конечно, – ответил молодой человек. – А что за срочность? – Дела. Скоро в город приезжает королевский судья, и мы, по традиции, должны устроить ранчо в честь его приезда. – Это замечательно! – оптимистично улыбнулся Диего. – Да, наверное. Кстати, по поводу ранчо: в нём участвуют все ранчеро, и мы – не исключение. – Ого, – протянул Диего. – Да, но сейчас не об этом, – отмахнулся дон Алехандро. – Меня не будет около недели, ты уверен, что справишься? – Конечно, отец. Можешь на меня рассчитывать. – Хорошо. – Взгляд пожилого дона упал на часы. – Боже, сколько времени! Мне уже пора ехать! До свидания, Диего, и удачи! – До свидания, отец! – попрощался юноша. Мужчина быстрым взглядом окинул комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыл, поправил манжет рубашки и вышел из комнаты. «Удача... Сейчас она всем нужна», – улыбнулся Диего. Немного помедлив, он вышел из комнаты вслед за отцом и направился в сторону конюшни. – Эй, Бернард! – громко позвал он мальчика, который зачем-то спрятался за углом дома. – Диего! – перепугался Бернард, но увидев друга, успокоился. – Зачем было подкрадываться? – Извини, вошло в привычку, – улыбнулся молодой человек. – А почему ты прячешься? – добавил он шёпотом. – Мария приготовила паэлью, – мечтательно протянул Бернард: кажется, он уже ощущал вкус блюда. – Но меня к ней не подпускает, – добавил он грустно. – Говорит, что попробовать её можно будет только на ужине. Я настолько хочу есть, что сейчас съел бы любую выпечку Лолиты! Диего от души рассмеялся. – Ты настолько голоден? – Да! Ты поможешь мне стащить кусочек паэльи? – спросил он с азартом. – Как раньше? – Извини, не могу, мне нужно съездить на ранчо. – Ну вот!.. – расстроился Бернард. – Пожалуйста, хотя бы попробуй выманить Марию из кухни! – мальчик умоляюще посмотрел на него. Молодой человек внимательно посмотрел на мальчика и снова улыбнулся. – Ладно. Отказать тебе всё равно не получится. Мальчик расцвёл. – Здорово! А теперь иди, Диего. Тебе уже пора сделать первую попытку. Юноша, едва сдерживая смех, отошёл от укрытия маленького шпиона и подошёл к окну кухни. Мария не спеша чистила картошку, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию. «Как же выманить её из кухни? Может, как и раньше, изобразив голос отца? Или попробовать что-нибудь новое?..» – Диего азартно прищурился. Отодвинулись от окна чуть подальше, он негромко свистнул. В этот же миг огромный пёс Текл примчался на зов своего хозяина. Диего потрепал собаку за уши и начал тихо объяснять, что нужно делать. В конце пёс согласно гавкнул, давая понять, что всё понял, и побежал на кухню. Ещё момент, и дом содрогнулся от громкого крика домохозяйки. – Текл! Что ты натворил! Верни сейчас же! Мария выбежала из дома вслед за собакой. Диего согнулся пополам от смеха, наблюдая, как Мария, размахивая полотенцем в руке, гоняется по всему саду за собакой, которая крепко сжимает в руке её любимую книгу с рецептами; а Бернард, тем временем, незаметно ворует кусок её кулинарного шедевра. Наконец Мария устала и изнеможённо побрела на кухню, сжимая в руке выигранную в честном бою книгу. К Диего преданно подбежал Текл и стал радостно вилять хвостом. Юноша рассмеялся. – Молодец, Текл, ты всё сделал как надо. – Он опустился на корточки и потрепал собаку за ухом. Но тут он вдруг заметил, что пёс держит в своих зубах что-то ещё. – Что это, дружище? – юноша аккуратно забрал у собаки сильно потрёпанный клочок бумаги (очевидно, тот выпал из книги) и развернул его. Ну здравствуй, Зорро. Уже буквально вижу недоумение, отразившееся в твоих глазах. Кто я? – вот вопрос, который тебя сейчас мучает, верно? А мы с тобой уже встречались. Ты не забыл? Рафаэль Домингес. Или Джоаким Домингес. Вспомнил? Я ведь обещал, что вернусь, и я вернулся. Ещё тогда я разгадал твой секрет. Забавно, не правда ли? Военные об этом ничего не знают, если тебя это интересует. Так вот... Зачем я всё это пишу? Чтобы сообщить, что я бросаю тебе вызов, Зорро. Я хочу с тобой посоперничать, ведь в прошлый раз нам этого не дала сделать моя дражайшая сестрица. Когда? Скорее, чем ты думаешь. Мы скоро увидимся, Зорро. Скорее, чем ты думаешь...