Текст книги "Легенда о Зорро 2 (СИ)"

Автор книги: Рыжая Сплетница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 47 страниц)

– Что произошло, Диего? – удивлённо спросил Бернард, как только тот вернулся. – Трудно сказать, – пожал плечами молодой человек и тут же поморщился. – Тебе досталось? – аккуратно спросил мальчик. – Нет. Вовсе нет, – соврал Диего и сел в кресло. – Просто царапина, ничего больше. – Ты уверен? – продолжал допытываться Бернард. – Абсолютно. Бернард, тебе, кажется, было интересно, что произошло во время освобождения Роситы? – Да! Рассказывай быстрее! Диего с облегчением вздохнул и коротко пересказал Бернарду всё, что произошло в гарнизоне. – Бриллиант? Кто это? – удивлённо спросил Бернард. – Если бы я знал. На нём был капюшон. Но кто бы он ни был, он прекрасно владеет шпагой... – Я заметил. – Мальчик кивнул в сторону раненного плеча напарника. – Армия не объявила Роситу в розыск? – Нет, пока ещё нет. И запроса о выкупе тоже нет. – Бернард грустно вздохнул. – Сеньор Агилар очень расстроен. С момента похищения он не заходит в комнату и запрещает слугам что-либо там трогать. – Да? Ну что же... это может сильно помочь в поиске. А солдаты обыскивали комнату Гильермо? – спросил Диего, вспомнив довод лейтенанта. – Нет. Никто не заходил туда. Они лишь арестовали Роситу и только. – Хм... – нахмурился юноша. – Что? Ты что-нибудь придумал? – Нет, просто вспомнил кое-что... – протянул молодой человек. – У меня такое ощущение, что запрос о выкупе придёт сегодня. – Сегодня? – Да. А ещё я думаю, стоит наведаться в комнату Гильермо. Это может многое объяснить. – Отличная идея! – Бернард, ты можешь оказать мне услугу? – Конечно! – Нужно понаблюдать за гарнизоном... – Я понял. – ... в особенности за командиром. Если поступят требование, то дон Агилар наверняка пойдёт сразу туда. – Хорошо. А ты... – А я отправлюсь в дом Агилара. Чувствую, там я найду много интересного... – протянул Диего.

– Ты совсем с ума сошёл?! – воскликнул Джордж, завидев человека в капюшоне. – Зачем ты полез драться с Зорро?! Мы же договаривались! – Если ты не заметил, то я почти победил, – холодно заметил Бриллиант, занимая противоположный стул. – Тогда почему не прикончил его?! – Не смог. Такой ответ тебя удовлетворит? – Нет! – Успокойся, Джордж! – повысил голос Оскэр. – Пусть делает что хочет. В конце концов, ведь это он разработал наш план. Джордж бросил злобный взгляд на Бриллианта, но промолчал. – Интересно, а где сейчас Нилда? Кажется, она обещала прийти через полчаса, – перевёл тему разговора Оскэр. – И я от своих слов не отказываюсь, – послышался высокий голос со стороны окна. Все присутствующие, кроме Бриллианта, обернулись к его источнику и замерли. Около окна стояла высокая молодая девушка с короткими каштановыми волосами и очень яркими карими глазами, которые сейчас были обращены в сторону Бриллианта. Остальную часть её лица скрывал платок, обвязанный вокруг. Первым дар речи обрёл Джордж. – Э-э... Обязательно было входить таким образом?.. – Это было эффектно не так ли? Но, признаюсь, у меня очень мало времени, – сказала девушка. – Роситу объявили в розыск? – Ещё нет. Но ведь этот старый дурак обязательно захочет, чтобы её поймали. Он ведь дорожит своим сыном? – Джордж противно захохотал. – Хватит! – громко прикрикнул на него Оскэр. – А когда ты узнала... – ...что Росита сбежала, а Бриллиант сражался с Зорро? Из проверенных источников, – усмехнулась Нилда. – Которые представляются в лице солдат, не так ли? – хмыкнул Джордж. – Не совсем так, – уклончиво ответила Нилда. – Кстати, я считаю, что уже пора. – Уже? – Да, если ты не хочешь всё провалить! Из соседней комнаты донёсся странный шорох, на который, впрочем, никто не обратил внимания. – Сделайте это сегодня. У нас осталось мало времени, если вы не забыли! – Ладно! – отозвался Джордж. – Отлично. Я жду. – Она облокотилась на стену и скрестила руки. Рукав её ярко-оранжевой рубашки слегка сполз, открывая рисунок чуть ниже запястья. Это была замысловатая завитушка, чем-то напоминающая английскую букву «F». – Ты передашь его? – Да. Только быстрее, если можно. Бриллиант тихо усмехнулся.

С самого утра дон Деметрио непрерывно мерил шагами свою комнату. Он отказался от завтрака, и сейчас, когда дело близилось к обеду, он ждал каких-нибудь известий. Он был в ярости, что Росите удалось ускользнуть, ведь он был уверен, что она как-то причастна к похищению. В дверь комнаты тихо постучали. Дон остановился и крикнул: – Войдите! В комнату аккуратно заглянула служанка. – Сеньор, Вам письмо, – тихо произнесла она, не рискнув зайти в комнату. Она вытянула руку и протянула ему письмо. – Спасибо, Фурута, – разочарованно сказал дон и забрал конверт. Но когда он развернул его, краска стремительно сбежала с его лица. – Фурута, – внезапно охрипшим голосом произнёс Деметрио, – приготовь мне мою верховую одежду сейчас же. Пришли требования бандитов. Служанка мгновенно умчалась выполнять просьбу, а сеньор Агилар остался один на один с белым конвертом и коротким письмом. Внизу большим текстом значилась цифра в 500 золотых монет...

– Мне срочно необходимо встретиться с командиром Иаго! – довольно грубо сказал он дежурному солдату. – По какому вопросу? – спросил солдат. – По вопросу похищения моего сына! Сообщите обо мне немедленно! – Конечно! – Военный быстро поднялся с места, и вскоре посетитель был уже в кабинете командира. Иаго внимательно изучил письмо, которое принёс дон, а потом начал задавать вопросы. – Вы говорите, оно пришло полчаса назад? – Да, и я сразу направился к Вам! – ответил дон. – Вы не видели, кто принёс его? – Нет, в комнату мне его принесла служанка. – Служанка? – изогнул бровь офицер. – Да, её зовут Фурута, но я ей доверяю. Она обожает Гильермо, она не могла! – Мы обязаны проверить все версии. – Её в тот день не было в гасиенде. Она уехала в Сан-Питл, у неё заболел брат, – холодно сказал посетитель. – Хорошо. В любом случае, мы найдём виновного. Я сейчас же дам объявление о розыске Вашей бывшей служанки. – Отлично. С нетерпением жду. Но что мне делать? – Соберите нужную сумму. Как только Вы сделаете это, отправляйтесь на встречу. Мы поймаем преступников. – Это займёт не один день! – Я думаю, они и не ждут денег раньше чем через два дня. Это же не маленькая сумма. – Если с моим сыном что-то случится, виноваты будете Вы, офицер! – жёстко сказал Деметрио и вышел из кабинета, хлопнув дверью. – Пятьсот золотых! Диего был прав! – шёпотом ужаснулся Маленький Зорро и спрыгнул с дерева.

Гасиенда Агиларов пустовала. Хозяин дома только скрылся за холмами, как Фурута тоже куда-то выскользнула из дома, не заметив на одном из деревьев чёрного плаща. Это дерево было любимым деревом отпрыска Агиларов. Оно росло прямо возле его окна, и тот часто любил послушать шелест его листьев. Одна из веток росла прямо до окна так, что пролезть по ней в окно не составляло труда. Зорро перелез по ней до окна и проник в комнату. Было видно, что в неё уже никто не заходил почти сутки, о чём свидетельствовал тонкий слой пыли. Молодой человек сделал несколько шагов и остановился у раздвинутого полога. Он на секунду задумался, но затем медленно пошёл дальше. В комнате было убрано и чисто, за исключением пыли. Так-так-так, это уже кое-о-чём говорит... Ещё немного изучив комнату, он заглянул под кровать и неожиданно нашёл там пыльный, но идеально ровный листок бумаги. Молодой человек достал его из-под кровати и принялся рассматривать. Это был вдоль и поперек исписанный лист. Прочитав его, Зорро спрятал его под плащ, после чего последний раз окинул взглядом комнату и вылез через окно.

Джордж и Оскэр сидели одни в хижине. Нилда обещала сообщить, как только дело будет сделано, но пока не появлялась. Вот уже и солнце скрылось за горизонтом, а её всё не было. – Неужели дело провалилось?.. – удивлённо спросил Оскэр скорее сам себя, чем напарника. – Этого не может быть! – ответил Джордж и повернулся в сторону окна, через которое в дом обычно забиралась девушка. – Всё удалось! – неожиданно закричала она с противоположной стороны. Джордж резко обернулся и увидел Нилду возле двери. Он недоверчиво изогнул бровь. – Нилда, ты и через дверь? – спросил он. – Сейчас не время! Всё получилось! Сегодня состоится встреча! – радостно сообщила девушка. – Отлично! – Оскэр потёр руки. – А где Бриллиант? – Он... – замялась Нилда. – Вообщем, он не придёт. – Что? Но почему? – удивился Оскэр, перебив Джорджа. – Он не сказал. Просто ушёл и всё. – Ну и ладно! Справимся без него! – горячо сказал Джордж. – Сегодня в полночь всё, наконец, закончится, – с явным облегчением в голосе сказала Нилда. – Предлагаю, в честь этого поднять бокалы. – Она достала из-под стола бутылку вина, а на стол поставила два бокала, третий же оказался у неё в руке. – Отлично! – обрадовался Оксэр. – За золото! – За золото! – в унисон повторили тост остальные и, не чокаясь, выпили вино.

Деметрио пришёл на место передачи денег. Им оказался мост на окраине города. Странно, что бандиты выбрали именно это место для передачи денег. Но в любом случае, дон чувствовал себя уверенно, ведь он знал, что вокруг него сейчас отряд солдат с ружьями наготове. – Ты один? – послышался низкий голос, исходивший из рощи на противоположном берегу. – Да, – соврал Деметрио, оглядываясь по сторонам, пытаясь выследить источник голоса. – Если хочешь увидеть сына, оставь деньги, подними руки и отойди на пять метров назад, – потребовал бандит. – Хорошо. – Он положил чемодан на землю и отошёл на требуемое расстояние, оглянувшись в сторону солдат. – Теперь я хочу увидеть сына! Любой бы на месте похитителей учуял бы подвох в поведении дона, но сейчас их мысли были исключительно о деньгах. На мост быстро поднялась тёмная фигура, за которой следовали ещё две. Луна осветила их. Одна из них, которая шла впереди, была несомненно женщина, она держала мальчика, а лицо её скрывал платок. По правую руку от неё шёл высокий, крепкого телосложения человек с тёмными волосами, а его лицо скрывала маска. А ещё с ними шёл не очень высокий мужчина. Его лицо также было скрыто маской, а волосы полыхнули в лунном свете ярко-рыжим цветом. Женщина подошла к чемодану, и тут дон увидел, что в правой руке к неё был зажат кинжал, который она приставила к горлу его сына. Её ярковолосый напарник подошёл к чемодану и открыл его. – Здесь всё, – сообщил он сообщникам после изучения содержимого. – Отлично! – отозвался второй, и Деметрио узнал в нём того, кто отдавал ему приказы. – Отпустите Гильермо! – потребовал дон, с ужасом глядя на своего сына. Гильермо был мальчиком лет восьми, не больше. У него были светлые волосы, а одет он был в некогда белую рубашку. Руки его были связаны сзади, рот стянут платком, а в ярко-синих глазах стоял неподдельный ужас. – Я думаю, сначала стоит поиграть с солдатами, которых ты любезно пригласил на нашу встречу, – сказала женщина, и дон похолодел. Военные двинулись вперёд. – Стоять! Или он умрёт! – крикнула бандитка, чуть плотнее приставив кинжал к горлу мальчика. Солдаты остановились. – Бросайте ружья! Они, немного помявшись, опустили оружие и отошли на приличное расстояние. – Отлично. Боюсь тебя разочаровывать, но сына ты не получишь. Ему очень хочется искупаться в реке. – Она медленно, не отнимая руки с кинжалом подошла к краю моста. – Стоять! – послышался хорошо знакомый солдатам голос. Каждый устремил свой взгляд к его источнику – из-под тени деревьев, там где недавно прятались солдаты, показался всадник на белом коне. – Зорро! – почти что хором сказали военные. – Зорро? – удивились бандиты. – Стоит ли удивляться, что я здесь? Где есть зло всегда будет Зорро. Я не позволю вам совершать преступления! Бандиты услышали щелчок пистолета и двое из них почувствовали их у себя на спине. Они подняли руки. Но женщина не отступала. – Если кто-нибудь сделает шаг, мальчишка умрёт, – предупредила она. Молодой человек натянул поводья и за один прыжок оказался возле разбойницы, направив шпагу на неё. – Отпусти ребёнка, – сказал он, выбив кинжал из её руки. Разбойница, вне себя от злости развязала узел верёвок и сняла платок. Мальчик с криком счастья бросился к отцу. Герой в маске ещё не отвёл шпаги и разрезал ею платок, скрывавший её лицо. – Фурута! – выдохнул дон. – Но... ты... тебя... как? – Дон Агилар, если Вы помните, в тот день её не было у Вас в гасиенде. Это было подстроено, чтобы отвести подозрения. По той чистоте, которая была в комнате Гильермо, я сделал вывод, что мальчик должен был уйти с тем, кого хорошо знал. Но он, похоже, под конец заподозрил что-то неладное и написал записку, которую в спешке спрятал под кровать. В ней было несколько слов для Вас, дон Агилар. – Для меня? – удивился Деметрио, прижимая сына к груди. – Да, именно. “Папа, я ушёл в гости к Фуруте”. Как можно было арестовать ни в чём не повинную девушку, даже не осмотрев комнату? – обратился он к солдатам. – Но ведь в комнате не было найдено того, чем её ударили по голове, – возразил один из военных. – Правильно. Её ударили рукояткой оружия, – сказал Зорро. – Кто? – удивился дон. – Я! – закричала Фурута и вытащила шпагу, отскочив из-под острия оружия борца за справедливость. – Мне надоели Ваши постоянные придирки. – Она яростно посмотрела на Агилара. – Тогда у меня и родился этот план. Конечно, не за один месяц, но он был разработан, а сообщники найдены! Бриллиант его усовершенствовал и мы начали действовать. Молодой человек едва заметно вскинул брови. – Это было очень просто. А переложить всё на Роситу и того проще! Всё бы получить, если бы не... – Он смерила борца за справедливость злобным взглядом. Повисла напряжённая пауза. – Арестовать негодяев! – наконец, крикнул главарь отряда и группа солдат, окружив преступников, связали их. Маленький Зорро подъехал к своему напарнику и остановился возле него. – И что теперь? – спросил он. – Домой, – ответил молодой человек, убрав шпагу в ножны, но не притронувшись к поводьям. Солдаты увели преступников, а дон Алигар с сыном последовали за ними. Но когда Зорро хотел хлестнуть Вьенто, послышался цокот копыт с совершенно другой стороны, а также ледяной смех, который уже был знаком герою в маске. Он резко развернул коня и увидел на вороном жеребце человека в сером плаще, с накинутым на голову капюшоном. – Неужели ты думал, что я позволю тебе просто так уехать? – спросил Бриллиант и остановил коня прямо напротив борца за справедливость, доставая шпагу. – Зачем я тебе? – спросил Зорро, также обнажив оружие. – По личным причинам, – усмехнулся Бриллиант. – Сегодня я не собираюсь убивать тебя, но я сделаю это и очень скоро! – Он нанёс первый удар, который был отражён. Молодой человек поморщился – рана давала о себе знать... – Ах да я и забыл, что уже ранил тебя в прошлом бою, – издевательски сказал его оппонент. Зорро промолчал и, взглядом приказав напарнику не вмешиваться, перекинул оружие в левую руку. Бриллиант очень удивился, но решил не подавать виду. – Твои новые приёмы тебе не помогут, Зорро! – Он сделал выпад, но он был отражён. Ещё несколько ударов и все они были отражены. На горизонте уже замаячила предрассветная дымка, а они всё ещё сражались. Бриллиант обернулся в сторону востока и неожиданно отскочил назад. – Какая жалость, но мне пора! До следующего раза, Зорро! – крикнул он и пустил своего жеребца бешеным галопом. Молодой человек по какой-то причине не пытался догнать его, он лишь молча посмотрел вслед на его удаляющуюся фигуру, убрал шпагу и развернул коня в сторону города. – Это был Бриллиант? – спросил Маленький Зорро после долгого молчания по дороге в город. – Да, – с непроницаемым лицом ответил герой в маске. – Кто это может быть? – аккуратно спросил мальчик. – Если бы я знал... – тихо протянул Зорро. А в противоположной от Зорро стороне, Бриллиант пустил коня шагом и засмеялся. «Ещё чуть-чуть. Ещё немного и я сделаю, наконец то, что должен был сделать уже тогда! Скоро всё это закончится!» – Он снял капюшон. Бледное, худое лицо, почти без жизненных красок, на котором ярко, подобно алмазам, блестели ярко-голубые глаза...

====== Часть 2. Глава 9 Злосчастная метка ======

Сан-Таско. Оживлённый и солнечный город сегодня был серым и мрачным. Да и природа с каждым днём всё больше пронизывалась духом осени. Растения устали виться ввысь, трава посохла, пожелтела за лето от раскалённых солнечных лучей, деревья шелестят поникшими листьями. Не за горизонтом уже прохладные дожди, холодные ветра и долгое томительное время зимы. Форт также растерял тот шум, который обычно присутствовал в нём. Не было слышно обыкновенного гомона солдат, грубых выкриков старших по званию, или ругательств Габриэля. Гарнизон пустовал. Командир, по своему обыкновению, стоял около окна, внимательно рассматривая всё, что происходило внизу. Вот лейтенант Габриэль вышагивает на дежурстве, а чуть подальше сидит Гонсалес, окружённый полукругом из солдат. Наверное, рассказывает им какие-то байки о своих подвигах... Иаго вздохнул. Последнее дело было на редкость сложное. Кто-то как будто заранее знал как он будет поступать и тщательно всё продумал, за исключением одного: Зорро. В последнее время, что-то солдаты совсем забыли, кто такой этот мятежник. Отпускают его с поля боя безо всяких проблем! Никакой информации нет... Если бы только хоть один знак, один намёк... Тогда Зорро был бы уже в руках правосудия! Хотя, может, сегодняшний человек предоставит ему хоть какую-нибудь зацепку. В дверь постучали, и, не дожидаясь приглашения, в кабинет зашёл высокий мужчина. Иаго повернулся и на миг задержал взгляд на нём. Тёмные волосы, завитками оканчивавшиеся у самого основания шеи; высокий лоб; нос горбинкой; идеально очерченные губы и невероятно яркие, хищные, как у ястреба, глаза с очень узким зрачком. – Гавен? – изогнув бровь, спросил командир. – Да, именно, – сказал посетитель, не сводя взгляда с военного. – Рад, наконец-то увидеть Вас вживую, – усмехнулся Иаго, но его взгляд был как никогда холоден. – Разумеется. – Он отвёл взгляд. – И я здесь для того, чтобы выполнить план, о котором мы говорили. – Если всё удастся, то я уверен, что мы будем и дальше сотрудничать в будущем. – Буду очень рад, – сказал посетитель и, после секундной заминки, вышел из кабинета.

Дом Придо. Комната Лолиты была небольшой, но очень уютной по своей обстановке. Сейчас девушка сидела на кровати и перечитывала письма, которые Диего ей прислал, когда учился за границей, а их за три года, проведённые им в Испании, было немало. Насыщенные событиями, порой пустяковым и глупым ребячеством, чего у него было не отнять, и тёплыми словами и пожеланиями о том, как сильно он скучает по дому. «Дорогая Лолита, Осталась только неделя до финальных экзаменов. Это очень волнующе. Я, конечно, много занимаюсь... Если всё пройдёт хорошо, то я вернусь в Калифорнию через месяц. Мне уже не терпится посмотреть как изменился Сан-Таско за три года! Надеюсь, что у тебя всё хорошо. Пожелай мне удачи! Диего». Лолита уже дочитала письмо, но всё ещё продолжала улыбаться. Тогда каждое письмо приходилось ждать неделями, и было так приятно после томительного ожидания, наконец, прочесть письмо. Пускай, оно было коротким, пускай там будет описана глупая мальчишеская выходка, но оно было бесценно. Такое тёплое и очень сильное, способное уничтожить всё это расстояние в несколько сотен миль, подарить тепло руки написавшего. Только сейчас она ощутила это в полной мере. Сейчас, когда ничего не стоило прийти в гости и поговорить. Сейчас, когда можно было бы днями напролёт обсуждать всё, что придёт в голову... Лолита прижала письмо к груди. А что мешает ей сделать это прямо сейчас? Просто поговорить. Девушка поднялась с кровати и подошла к двери. «А что собственно произойдёт?» – подумала она и дёрнула ручку. – Лолита! – Прямо перед сеньоритой возник её отец, загородив собой проём. – Да, папа? – девушка невольно отступила назад и чуть сильнее сжала руку с письмом Диего. – Нам нужно поговорить. – Дон не спрашивал, а утверждал. – Конечно, папа, – механически ответила Лолита и отошла от двери, Карлос быстро, но не теряя своей обычной манеры чуть заносчивой походки, зашёл в комнату дочери, а та резко закрыла дверь. – Лолита, мы тут недавно обсуждали с доном Алехандро детали вашей свадьбы... – Чьей свадьбы? – Лолита вздёрнула брови и упёрлась свободной рукой в талию. – Не глупи, Лолита, – с лёгким нажимом ответил дон Придо. – Твоей и Диего. – Я уже сказала, что выйду замуж только тогда, когда буду готова, и только за того, кого люблю, – ответила девушка, сдавив в руке письмо. – Да, но здесь замешаны и некоторые... политические соображения. – Какие же? – Лолита скрестила руки на груди и со свирепым видом взглянула на отца. – Ты же знаешь, новый закон... – Я не собираюсь выходить замуж из-за какого-то глупого закона! – Лолита, пойми, это единственный выход, – умоляюще произнёс Карлос. – Если ты этого не сделаешь, мы станем нищими, Лолита! Девушка замерла и слегка расслабила руку с письмом. – Допустим... Допустим, я выйду замуж за Диего. – В животе что-то перевернулось. – Но что это меняет? – Если вы поженитесь, я отпишу тебе часть земли, как приданное, а дон Алехандро... – начал Карлос, заметив, что его дочь больше не настроена ругаться. – Я поняла, – не слишком вежливо перебила его девушка. – Но мне казалось, что у нас была неделя... – Да, но благо, командир занят сейчас другими делами. – Да уж... – Лолита вздохнула. – Но что думает об этом Диего? – спросила она. – Дон Алехандро поговорит с ним вечером. Он должен понять, ведь тут идёт речь о благополучии его семьи... – Папа, но это неправильно! – покачала головой Лолита. – Боюсь, что это единственный выход, Лолита. Пожалуйста, подумай об этом на досуге. – Он встал и вышел, тихо закрыв дверь в комнату дочери. Смятое письмо Диего выскользнуло из онемевших пальцев сеньориты и плавно опустилось на пол...

Дом Вега. Диего был в своей комнате. Он сидел на своём любимом кресле и читал какую-то книжку по фехтованию. Он перевернул страницу, но читать не продолжил. Мысли не шли в голову, а голова была пустая, как высушенная губка. Было какое-то необъяснимое желание сделать что-то, но что? Диего поднял голову и отложил книгу. Возможно, стоит пройтись? Желательно бы сначала перекусить, конечно. Он поднялся и, толкнув дверь, вышел в коридор. В коридоре было на удивление тихо. Юноша дошёл до лестницы и спустился на пару ступеней вниз, когда услышал неприятный крик какой-то птицы, доносившийся прямо из распахнутого настежь окна. Он пропустил крик мимо ушей, хотя сердцебиение участилось. Было слышно повышенный тон его отца, доносившийся из гостиной. Дон Алехандро вообще редко повышал на кого-либо тон, так что Диего стало интересно, с кем же его отец мог так откровенно спорить, и он подошёл поближе. – Это единственный выход, Мария. Я пробовал говорить с командиром, но он даже слушать меня не стал. – Сеньор, но должен же быть другой, разумный выход, – попыталась возразить Мария. – У нас нет времени думать. Мы делаем это всё не просто так. – Конечно, но я не думаю, что Диего... – Диего уже взрослый мужчина, он должен понимать, что это делается ради его же блага. Мария грустно вздохнула. – Но вы же не будете их принуждать... – Конечно, нет. Они вправе сами решать, важны ли для них благополучие их семей или нет. – Но, возможно, всё же... есть другой выход... – Мария, я был бы рад, если бы он показал себя как можно скорее. – Дон грустно вздохнул. Диего быстро отошёл от стены и побежал по лестнице наверх. По дороге, чуть не сбив с ног Бернарда, он, наконец, добрался до своей комнаты, в бессилии сел на кровать и повернул голову к окну. Небо было тёмным, хотя ещё двадцать минут назад было ясным, а перед глазами юноши резко мелькнул знак «Z»...

Город накрыла ночь. Месяц завалился на бок, тонкими лучиками пробивая густой слой туч. На улицах города не было ни души. Лишь только на короткий миг в тени ветвистого дерева промелькнул короткий блеск чьей-то шпаги. Военный гарнизон выглядел очень устрашающе в темноте, да и тем более под густым слоем туч. В нескольких окнах до сих пор горел свет, одно из них было окном в кабинет командира Иаго. Сегодня он решил не задёргивать шторы, хотя обычно неизменно делал это. Возможно, потому что ему нравилась гроза? Впрочем, к нему в кабинет постучали и в него зашёл человек, который уже был у него в прошлый раз... – Всё получилось? – спросил командир, делая медленные, размеренные шаги вдоль окна. – О, да, разумеется, – горячо ответил посетитель. – Или Вы сомневаетесь в моём мастерстве, командир? – Он скептически изогнул бровь. – Конечно, нет. Я лишь уточнял, – ответил Иаго, усмехнувшись. – Но, сеньор, есть одна проблема... – У меня тоже есть одна проблема, Гавен... – неожиданно заметил офицер. – Да, я знаю, но после удачного исполнения плана, она решится сама самой, – усмехнулся Гавен, а командир изогнул бровь. – Но проблема в том, что чтобы он прошёл удачно нужно сделать это в большой толпе людей, чтобы никто и не заподозрил меня. – Резонно, – согласился Иаго и на миг замолчал. – Я слышал, дон Вега устраивает приём... – Когда? – с недобрым блеском в глазах спросил посетитель. – Кажется, через четыре дня. Мне сказали, что там будет объявление об особом происшествии. – О, разумеется! Надеюсь, мою семью пригласят, – произнёс он с явным презрением в голосе. – Там будут многие, уверен, что и вы значитесь в их числе. – Замечательно! А теперь, прошу меня извинить, но мне уже пора идти, – Гавен обернулся в сторону двери. – Конечно. И ещё, Гавен. – Посетитель остановился. – Если план провалится из-за Вашей некомпетентности, уверяю Вас, Вы очень сильно об этом пожалеете, – Иаго злобно сверкнул глазами, и Гавен вышел из кабинета.

Лолита просидела на диване, обхватив колени руками и положив на них голову, с тех пор как её отец вышел из комнаты. Все это время она провела в себе, размышляя о том, что ей сказал Карлос. Чувствовала ли она что-нибудь к Диего? Сейчас, когда вопрос поставили ребром, она уже не до конца была уверена, что да. Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Если она не сделает этого, не переступит через саму себя, даже не будучи уверенной в том, настоящие ли это чувства, то её семья потеряет большую часть своего достатка и, возможно, станет бедными... Этого она уж точно не могла допустить: чтобы из-за неё близкие ей люди остались без крыши над головой. Но, а с другой стороны... Она ведь не может быть влюблена в двоих сразу!.. Или может... Если, конечно, это не один человек – она рассмеялась своим мыслям, но этот смех быстро растворился в воздухе. Нет, это невозможно! Диего точно не может быть Зорро, они же совершенно разные! Зорро – храбрый, отважный, а Диего... Но всё же бабочки в животе, которые она упорно пыталась подавлять в течение многих недель, снова запорхали при воспоминании о друге детства. Всё же, если она выйдет за него замуж – от этой мысли её до сих пор бросало в дрожь, – даже если ещё не готова, то что тогда? Что она могла изменить? Хотя её никто и не принуждал отвечать: “Да”, но всё же... всё же... В глубине души девушка понимала, что сказать “нет” она не сможет. Не сможет потом страдать всю жизнь, глядя на то, как собственными руками причинила страдания дорогим людям... Поразмышляв ещё немного, девушка снова вернулась к своему давнему другу, и на глаза навернулись слёзы. Интересно, думает ли он сейчас о том же, и так ли ему тяжело, как ей? Какой бы силой воли и твёрдым характером не обладала девушка, она всё ещё оставалась нежной, хрупкой сеньоритой, которой в случае тяжёлой проблемы, просто необходимо было сильное мужское плечо для опоры, но она такового не имела. Как хрупкий весенний цветок, она съежилась в тени огромного дерева, огромного дерева собственных проблем. Ощущение неизвестности, боязнь оступиться и совершить неправильное решение и внутренняя борьба, которая не утихала на протяжении многих недель, давили на неё изнутри. Но несмотря на всё это, она всё ещё не могла разобраться в себе. Лолита прикрыла глаза и повернула голову к окну. А ведь через него, полгода назад, проник Зорро... Он помог ей тогда решить проблему, которая тревожила её. Она залилась румянцем. Так тепло и уютно, как в его объятиях, ей не было больше нигде... То ощущение безопасности, которое окружало её, когда он был рядом, нельзя было сравнить ни с чем... Как же ей всего этого не хватало сейчас... А Диего? Что он испытывал в момент, когда узнал о договорённости? Ведь он, как и она, тоже будет вынужден принимать решение... Могла ли она предположить, что всего через час после того, как она соберётся поговорить с ним, будет размышлять об их собственном будущем? А собственно говоря, любят ли они вообще друг друга? В последние месяцы она не была уверена даже в том, что Зорро к ней неравнодушен, что уж тут говорить о Диего... – Лолита крепко сжала кулачки. «Я не могу быть такой эгоисткой! – подумала она. – Я не могу ставить на кон будущее своей семьи. Я скажу... – Она сглотнула комок в горле. – Скажу, что я выйду замуж за него...» Послышался короткий и очень мягкий стук в дверь. Лолита подняла голову. Это не дон Карлос, слишком мягко, но тогда это может быть... Девушка вытерла слёзы с глаз и увидела как в двери появилась щёлочка. – Лолита, дорогая, можно войти? – аккуратно спросила Катарина у дочери. – Да, мам, конечно, – быстро откликнулась девушка и, повернувшись, свесила ноги с кровати. Дверь открылась, и в комнату, следуя своей обычной манере аристократической походки, вошла донья Катарина Придо. Хотя её походка и была как обычно уверенной и твёрдой, в её взгляде Лолита уловила нечто такое, чего никогда раньше не замечала... Катарина опустилась на кровать, стараясь пока не пересекаться взглядом с дочерью, и, выдержав небольшую паузу, заговорила: – Дорогая, ты... ведь знаешь, что не обязана отвечать “да”? Лолита глубоко вздохнула и, собрав всё своё мужество в кулак, ответила: – Всё в порядке, мама. Нет, правда, – добавила она, заметив недоверие на лице матери. – Я думаю, что так будет правильно. – Ты уверена, что действительно хочешь этого, Лолита? – в последний раз спросила донья. – Да. Я приняла решение, и от него отказываться не собираюсь, – сказала Лолита твёрдо. – Хорошо. – Донья пристально вгляделась в лицо дочери и затем встала. – Если всё в порядке, мы сообщим дону Алехандро о твоём решении, и вскоре выберем дату приёма. – Да, конечно. – Лолита ещё некоторое время смотрела вслед матери, а затем внезапно выпалила: – Диего! – Что такое, дорогая? – обеспокоенно спросила Катарина, решив оставить колкое замечание при себе. – Я хотела спросить, а что обо всём этом думает Диего? – смутилась девушка, но, впрочем, тут же попыталась спрятаться за покрывалом, что не ускользнуло от внимательного взгляда доньи Придо. – Он думает точно также как и ты, – ответила Катарина и, лукаво подмигнув своей дочке, вышла из её комнаты. Лишь только дверь за ней закрылась, Лолита уткнулась лицом в подушку и мысленно возложила на себя всевозможные ругательства. Ну почему она задала этот вопрос! Неужели нельзя было промолчать?! «А что об этом думает Диего?» – услышала она себя со стороны и ей стало дурно. Ну зачем?! Неужели нельзя было воздержаться от ненужных вопросов! Но тут она неожиданно вспомнила о скорой свадьбе с объектом повышенного интереса и успокоилась. Ладно, это же ей только на руку. А что если попробовать... Девушка медленно высунула голову из подушки, с сильно растрёпанными волосами и сказала имя, его имя. В животе вновь запорхали бабочки, и впервые она была им рада.