Текст книги "Легенда о Зорро 2 (СИ)"

Автор книги: Рыжая Сплетница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 47 страниц)

– Диего, – Бернард аккуратно постучал в комнату своего друга. – Диего? Мальчик приложил ухо к двери и прислушался. Спустя секунду до его слуха уже долетел тихий скрип с правой стороны. Очевидно, Диего только что вернулся. Он что ездил на дело без Маленького Зорро?! И даже не сообщил, куда он направляется?! Бернард с силой забарабанил в дверь и, не дожидаясь приглашения, ворвался в комнату Диего. – Диего!! – воскликнул мальчик, замерев в дверном проёме. Молодой человек, действительно, только что вернулся с очередного дела в качестве Зорро и, очевидно, настолько сильно устал, что упал в кровать, даже не удосужившись переодеться в повседневную одежду. Бернард мотнул головой и поспешил закрыть дверь. Это не было похоже на Диего – мальчик подошёл к спящему и слегка толкнул его в плечо. Ноль реакции. – Обычно он переоделся бы в любом состоянии. Что же произошло, что Диего так сильно измотан? Маска совсем съехала с лица после очередного сонного переворота юноши. «Нет, – упрямо подумал мальчик, скрестив руки на груди, – так не пойдёт». Ох, чего только не предпринимал он после, чтобы разбудить своего друга! Он даже попытался сдвинуть с места кровать, в чём, естественно, потерпел поражение. В конце концов, он настолько устал, что просто без сил уселся на ковре, около задней части кровати, чтобы если что, услышать, как молодой человек проснётся. И да, не прошло и минуты, как юноша поднялся с кровати, расслабленно потянулся и повернулся к Бернарду. – Привет, Бернард. Как там Мария? – Замечательно! – Бернард надулся. – Прекрасно! Особенно после того, как с вашей конюшни увели четыре коня! – выпалил он, но тут же зажал себе рот. – Увели четыре коня?.. – сонно переспросил молодой человек и тут уже он наконец окончательно проснулся. – Ого! Когда? – спросил он быстро. – Сегодня, во время твоего отсутствия, – ответил мальчик сердито. – Диего... – То есть дома был кто-то ещё: Мария? – начал рассуждать юноша. – Нет, она уехала в город вместе с доном Вега, – ответил мальчик, уже с трудом удерживая улыбку. – А ты? – Я?.. – смутился Бернард. – Я играл с друзьями на улице... – И больше никто не заходил? Мальчик отрицательно покачал головой. – Никого. Кроме вора. – И это произошло сразу после смерти дона Веласкеса... – медленно протянул юноша. – Бернард, тебе не кажется, что эти дела взаимосвязаны? – Я думал об этом, – быстро вставил мальчик. – Но кто бы это мог быть? Разве что только люди Барсука или, возможно, солдаты?.. – Нет, Бернард, здесь что-то совершенно другое... – Он задумчиво подпёр рукой подбородок. – Нужно будет попробовать поговорить с сеньорой Веласкес: возможно, она что-то знает или видела, когда убили её мужа. Кстати, а, когда будут похороны? – спросил он чуть дрогнувшим голосом. – Его похоронили в тот же день, после того, как нашли его, разве я не говорил? – удивился Бернард. – В тот же день? – также удивился Диего. – Но ведь дело ещё не закрыто! – Закрыто. Оно зашло в полный тупик, но, Диего... – снова попытался что-то сказать Бернард. «Нет... Это всё точно не просто так. А, если теперь ещё и военные больше не участвуют в этом деле, то тогда это может быть только кто-то из местных бандитов. Возможно, что и один из людей Барсука...» Однако юноша быстро отогнал все лишние на тот момент мысли и сосредоточился на словах Бернарда. – Диего, ты не хотел бы переодеться к ужину? – ненавязчиво поинтересовался мальчик, облокачиваясь на ближнюю стену. – Зачем? Ужин же вроде ещё не скоро. Тут уже Бернард не выдержал и громко рассмеялся. Диего наконец догадался в чём причина столь бурной реакции его союзника на его внешний вид. Он быстрым шагом подошёл к секретному проходу и толкнул его дверь. – Скажи Марии, что на ужине меня не будет, – бросил он, после чего его поглотила темнота.

Шагая по дорогому, узорному ковру, который устилал весь коридор до кабинета командира, сеньор Торрес, являющийся королевским судьёй, размышлял о последних событиях и, разумеется, приказах Барсука... Для чего Барсуку останавливать расследование убийства дона Веласкеса? Ведь, раз уж на то пошло, то гораздо разумнее было бы разузнать всё, что выяснили солдаты, и разгадать загадку. Возможно, конечно, что он опасается, что его убил кто-то из солдат. Ха! Но в таком случае, какая уже разница, ведь Веласкес всё равно уже умер. Судья подошёл к двери и, поправив аккуратный бант, завязанный на воротнике, постучался в дверь командира четыре раза: два раза – глухо, и ещё два – звонко. – Войдите, – послышался низкий голос Иаго, и судья вошёл. Кабинет был как всегда безупречно чистый и светлый, однако один угол остался без солнечного света, встречая каждого холодным, мрачным настроением. – Итак, – командир неторопливо взял перо в правую руку, – Вы хотели что-то со мной обсудить. – Да, конечно, – Назарио пристально посмотрел в тёмный угол, а затем занял своё привычное место – мягкую кушетку. – Я слушаю, – офицер начал медленно покручивать перо между пальцами. Взгляд его внимательных зелёных глаз был направлен на судью, вольготно расположившегося в его кабинете. С каждым своим визитом Иаго становилось всё труднее сдерживать себя, чтобы не отправить этого самовлюблённого павлина обратно в Испанию – пусть упивается там своим великолепием. Однако ему приходилось сдерживать себя, чтобы не нарушить план. – Ха, забавно. Всё началось именно здесь... – протянул посетитель и чуть склонил голову набок. Иаго нахмурился. – Чего Вы хотите от меня? – спросил он сухо. – Хм, – судья усмехнулся. – Расследование об убийстве дона Веласкеса... Я думаю, что его стоит закрыть. – Если я это сделаю, меня выкинут с поста, – командир с силой сдавил перо. – Да, возможно. – Назарио хитро прищурился. – Но если нет, то это может быть чревато неприятными последствиями. – Это что, угроза? – изогнул кончик брови командир. – Разумеется нет. – Судья замолчал, ожидая ответной реплики своего оппонента. – Хорошо! – раздражённо сказал Иаго. – Я заторможу расследование, но лишь на неопределенный срок. И только лишь потому, что я доверяю Вам, сеньор Торрес. – Конечно, сеньор. Судья поднялся с места, сделал почтительный наклон в сторону командира и покинул кабинет. Иаго усмехнулся. «Всё идёт как и планировалось...» – подумал он и отложил уже совершенно растрёпанное орлиное перо.

Диего отправился ко вдове Веласкес в тот же день. Ведь ещё, кроме всего прочего, стало известно, что армия остановила расследование на неопределённое время, а также, что у сеньора Агилара пропала пара жеребцов. Он даже и не заметил, как дошёл до гасиенды: настолько он был поглощён собственными рассуждениями. Дверь открыла молодая девушка, лицо которой выглядело серо и очень отрешённо от мира: наверняка она провела не одну бессонную ночь в переживаниях. – Добрый вечер, сеньор, – тихо поприветствовала Диего служанка. – Вы, наверное, хотите видеть хозяйку? – Да, – сказал юноша, внимательно вглядываясь в холл, который открывался его взгляду за спиной невысокой худенькой служанки. – Хорошо. Я сейчас позову её. Пожалуйста, подождите её в гостиной, – произнесла служанка пропуская посетителя в дом. – Первая дверь слева. – Отлично, спасибо, – ответил молодой человек и вошёл в дом. Находясь в гостиной гасиенды, которая, к слову, была очень ухоженной и аккуратной, как и всё в этом доме, он внимательно изучил каждую деталь комнаты. Он удобно расположился в одном из кресел, расставленных вокруг дубового стола, когда взгляд его наконец зацепился за полку. Аккуратно расставленные свечи, небольшая шкатулка с инициалами Веласкесов, кольцо... Диего чуть приподнялся с кресла, чтобы убедиться, что ему не показалось под влиянием момента. Под фамильным кольцом лежал уже распечатанный конверт с печатью барсука. Юноша поднялся с кресла и тихо подошёл к желтоватому конверту. Он был пуст, но всё ещё сохранил в себе запах чернил. Молодой человек вернулся в кресло и продолжил терпеливо ожидать сеньору Веласкес. – Ох, добрый вечер, дон Диего! – послышался голос запыхавшейся доньи в проходе: очевидно, что она очень спешила. – Добрый вечер, сеньора Веласкес, – Диего, как истинный джентльмен, поднялся, приветствуя даму, и занял своё место лишь только после того, как его заняла она. – Фух! – выдохнула сеньора, раскрыв веер и начав торопливо обмахиваться им. – Прошу прощения. Столько дел! После смерти мужа, совершенно не осталось времени ни на что, кроме ранчо. – Примите мои соболезнования, – молодой человек сочувственно склонил голову набок. – Спасибо, дон Диего. – Юноша чуть сдвинул брови: он ещё не привык к такому обращению, но у него не было выбора. Так требовал этикет. – Мне его очень не хватает. – Она вздохнула и утёрла шёлковым платком слёзы, но Диего сразу почувствовал в её поведении умело скрытый обман и насторожился. – Меня также и беспокоят эти бандиты, которые крадут лошадей; а что если они попробуют напасть на гасиенду? – О, не волнуйтесь, сеньора. Я слышал, что их интересуют только лошади, – он внимательно посмотрел в глаза своей собеседнице. – Они не будут нападать на людей. – Я очень на это надеюсь. Сеньор, – она вдруг загадочно улыбнулась, – Вы не знакомы с моей дочерью Моникой? – Мы встречались несколько раз, – ответил Диего аккуратно. – А какое это имеет значение? – Ох, дон Диего, Вам ли не знать! – Сеньора рассмеялась. В это же время в гостях у Веласкесов гостила Лолита, которая являлась хорошей подругой Моники. Девушки расположились в комнате Моники и вышивали. – Лолита, так что происходит между вами с Диего? – неожиданно спросила сеньорита Веласкес. Лолита обернулась в сторону огромной блестящей пары глаз, направленной в её сторону, и, легко улыбнувшись, продолжила вышивать. – Ничего, – она вновь улыбнулась. – Мы просто друзья. – Да? – с оттенком недоверия в голосе переспросила Моника. – Да. – Лолита вздохнула и оторвала нитку. – Совсем-совсем? – Совсем-совсем. – Ничегошеньки? – Нет. Моника внимательно посмотрела в сторону подруги и улыбнулась. – Хорошо, тогда, я надеюсь, ты не будешь возражать, если... – Моника, прошу, не начинай снова. – Лолита воткнула иголку в подушечку и начала разглядывать своё творение. – Но ведь он тебе нравится! – воскликнула девушка. Сеньорита возвела глаза к небу и чуть слышно произнесла: «Возможно...» – Лоли... – голос Моники оборвался, когда она услышала смех матери. Девушки выбежали из комнаты и остановились на площадке. – Пожалуйста, сеньор, не отпирайтесь. Мне так не хватает моего мужа, я очень хочу, чтобы Моника наконец вышла замуж. – Мама, кажется, опять нашла мне какого-то жениха, – закатила глаза сеньорита, шёпотом обратившись к подруге. – Вы спрашиваете, кто заходил к нам в то роковое утро? О, дон Диего, это смешно! Вы подозреваете кого-нибудь? «Дон Диего? – метнулось в сознании Лолиты. – Неужели?..» Монику, кажется, посетила та же мысль: она стояла с бледным лицом, ошеломлённо глядя на подругу. – Это не я, Лолита, – тихо сказала Моника, на что в ответ та лишь прижала палец к губам. Конечно, это не её подруга пригласила его сюда! Сколько бы она не шутила на эту тему, по-настоящему она бы никогда этого не сделала. – Ох, одинокий Сильвио Алигар – единственный посетитель гасиенды в тот роковой день, – наконец произнесла вдова. – Сильвио Алигар?.. – переспросил Диего. Лолита едва слышно вздохнула и в бессилии прижалась рукой к перилам. Призрачный разбойник... Сильвио Алигар...

Диего всё ещё не мог поверить в то, что услышал. Получается, что последним до убийства гасиенду посещал давний знакомый Зорро. Он в Сан-Таско?.. Но для чего и почему не сообщил? – Юноша невесело усмехнулся. – Сообщил?.. Да ведь он и не знает личность Зорро! – Он поднял голову к небу. – Быть может, это сеньора Веласкес соврала? Но зачем ей это? Либо для того, чтобы отвести от себя подозрения... Но тогда зачем она вообще начала говорить с ним? Либо для того, чтобы запутать его. Хм... Вряд ли, конечно, что Сильвио действительно приехал в город. Вероятнее всего, что сеньора Веласкес что-то скрывает. Но зачем?.. – Диего. Кто-то позвал его. Нет, не кто-то, а отлично знакомый ему человек. – Здравствуй, Аделаида, – ответил молодой человек, не оборачиваясь. Девушка в маске улыбнулась и тихо подошла к дереву, под которым сидел юноша. – Да... Привет... – неуверенно произнесла она, ведь последний раз они виделись только в день взрыва пушки. Кажется, что это было так давно... И в то же время так недавно... – Что-то произошло? – спросил он, наполовину повернувшись к своей независимой помощнице. – Хм, – Аделаида нахмурилась. – Я кое-что выяснила по поводу дела Веласкеса. – Да, и что же? – Юноша вновь повернулся к небу. – До смерти сеньор Веласкес успел задолжать крупную сумму людям Барсука. В частности же... – Она запнулась. – Бриллианту... То есть сейчас семья Веласкесов фактически считается безсостоятельными. – Как странно всё получается, – протянул Диего, чуть улыбнувшись. – Сеньор Веласкес умирает, а точнее: его убили. Подозрения падают на кого угодно, вплоть до мелкой прислуги. Барсук не может потребовать с него денег и тут же у всех начинают пропадать лошади. Хорошие породистые скакуны. На них можно неплохо заработать... – Ты ведь не думаешь, что... – Я проверю, – молодой человек сдвинул брови. – Но мне может понадобиться твоя помощь. – А как же Бернард? – улыбнулась девушка. – Надеюсь, он простит меня, если я не возьму его с собой на этот раз, – Диего в который раз за этот вечер улыбнулся. – Хотя, я думаю, что в этот раз Маленький Зорро тоже должен будет показать себя. Какая же красивая у него улыбка... Только сейчас Аделаида заметила это в полной мере. Она вспомнила их последнюю встречу и почувствовала, как сквозь кожу пробивается румянец. Закат... Значит, совсем скоро взойдёт луна и наступит время для появления героя в маске... Сегодня дело будет раскрыто...

В небольшой пристройке к огромной гасиенде Веласкес послышалось приглушённое конское ржание. В тень здания неслышно влилась тёмная фигура в плаще, державшая в руках небольшую корзину с провизией и водой. Тихо скрипнула старая дверь – и вот фигура уже в пристройке. Огромная гора сена, которая возвышалась над головой, высотой по меньшей мере в полметра. То и дело с разных сторон раздавалось тихое конское ржание. Целый табун лошадей. Фигура замерла в центре здания и тихо позвала: – Мендакс?.. Из тени высокой платформы верхнего этажа медленно показался человек в богатой, но сильно испачканной, одежде. На его губах играла отвратительная усмешка. Это был сеньор Веласкес... – Отлично, а я уж было думал, что ты не придёшь! – сказал он, спускаясь в нижнюю часть здания. – Ты же знаешь, что я приду, – отозвался женский голос. – Сколько? – спросила она, передавая корзину в руки мужчине. – Сегодня ещё четыре, – ответил он, изучая содержимое корзины. – Ещё несколько и мы исчезнем отсюда раз и навсегда. А что у тебя? – Сегодня молодой Вега расспрашивал меня о тебе, – недовольно буркнула женщина, скрестив руки на груди. – Я сказала ему, что к нам заходил Сильвио Алигар. – Ха, отлично, молодец, дорогая! – радостно воскликнул Мендакс. – А что солдаты? – Остановили расследование на неопределенный момент, – произнесла она. – Это невозможно, – тихо протянул Веласкес. – Откуда он мог узнать?.. – Что узнать, дорогой? – Томас! Этот паршивый братец Анхелики – шпион! – громко сказал сеньор. – Иначе они бы ни за что не отменили расследование! – Томас? Но ведь он вернулся в Англию сегодня же. – Конечно он! Кто ещё мог сдать нас Барсуку! Я думал, что теперь, когда Зорро мёртв... – А вот с этим утверждением я бы поспорил, – послышался чей-то приятный голос прямо с верхней платформы. Веласкес резко обернулся и инстинктивно выхватил пистолет, направив его предположительно к источнику голоса. – Зорро! Ты жив! – выдохнула сеньора Веласкес (разумеется, это была она). – Не я один вернулся с того света, – произнёс Зорро, однако всё ещё оставался в тени. Мендакс огляделся по сторонам, но не заметил ни малейшего намёка на чьё либо присутствие, кроме, разумеется, голоса героя в маске. – Ломай дверь!! Они здесь!! – послышались из-за двери приглушённые крики, и спустя миг дверь уже слетела с петель, а Веласкес направил свой пистолет на вошедших. Это был отряд из семи солдат, во главе с сержантом Гонсалесом. – Стоять!!! – проревел сержант. – Мы получили сведения, что здесь держат украденных лошадей! – Тут он заметил сеньору Веласкес. – О, сеньора! Мы ни в коем случае не хотим сказать, что это Вы, но... Простите за столь нескромный вопрос: что Вы делаете здесь так поздно? Дон Веласкес начал медленно отступать назад. – Неважно, что здесь делаю я, сержант! – закричала Ханна Веласкес. – Вы что, не видите? Здесь Зорро!! – Зорро? – переспросил Гонсалес. – Доброй ночи, сержант! – весело поприветствовал военного благородный разбойник, всё ещё оставаясь в тени. («Зорро!!») – Советую Вам допросить сеньору, если Вы, конечно, хотите узнать, кто украл лошадей у многих жителей города. – Сержант, это всё наглая ложь! – принялась уверять его дама. – Неужели Вы этому верите? – Это правда! – вновь заговорил Зорро. – Они инсценировали убийство дона Веласкеса, чтобы смогли сбежать из страны! Дон Мендакс потерял всё своё состояние, при этом задолжав немаленькую сумму определённому человеку. – Молодой человек говорил, не покидая укрытия, однако, когда дон Мендакс, до этого времени пытавшийся незаметно скрыться, попытался его застрелить, он вынужденно выдал своё месторасположение. – Вон он!!! Зорро!!! Поймать его!!! – приказал Гонсалес. Все солдаты толпой ринулись к узкой лестнице (мятежник расположился на верхней платформе), сбивая друг друга с ног. Борец за справедливость выхватил шпагу и, когда солдаты всё же наконец добрались до его укрытия, он начал драться с ними, при этом не сводя внимательно взгляда с супругов Веласкес. Те же, пользуясь шумихой, попытались незаметно исчезнуть, но неожиданно им отрезали путь к отступлению. Сеньору Мендаксу – Аделаида, а его жене – Маленький Зорро. – Не так быстро, сеньор, – произнесла девушка в маске, упираясь клинком своего оружия прямо в грудь Веласкеса. – Ещё слишком рано, чтобы уходить Вам, сеньора, – улыбнулся Маленький Зорро, встав в идентичную со своей напарницей позу. Зорро улыбнулся, заметив, что воры не смогли убежать безнаказанно, и одним движением выбил оружие из руки последнего солдата. Внимательно оглядев поле боя, он, азартно прищурившись, схватился за верёвку, которая висела совсем рядом от него, и по ней за считанные секунды спустился вниз, выставив свой клинок на сержанта. – Тихо, тихо, сеньор Зорро! – Гонсалес поднял руки вверх. – Не нужно убивать меня, пожалуйста! – Я не буду, если Вы пообещаете мне, что допросите дона и донью Веласкесов. Именно они украли лошадей. – Хорошо, разумеется, сеньор! – ответил Гонсалес. – Отлично, сержант, спасибо! – улыбнулся молодой человек и вырезал на мундире военного знак «Z». – Доброй ночи Вам, сержант Гонсалес! – бросил он, быстро исчезая со своими напарниками в лунном свете.

– Доброе утро, сеньор, мне было велено вернуть Вам Ваших лошадей. – Спасибо, но кто это? – Ночью были найдены все украденные лошади, сеньор. А теперь, простите, мне ещё пятнадцать коней нужно вернуть. Так каждому, кто пострадал от бандитов вернули лошадей. В том числе и Вега. – Отлично! Я надеюсь, преступник найден? – спросил дон Алехандро, ведя под уздцы Фурию. Диего, который был рядом с отцом, прислушался. – Да, конечно. Это оказался один из обычных воров. – Хорошо, спасибо. До свидания. Диего вздохнул. Да, было вполне ожидаемо, что они не раскроют настоящее имя преступника: это было в их же интересах. Но после этого дела Барсук наверняка узнает, что Зорро жив. Хотя... Ну и пусть... Всё в этом мире рано или поздно заканчивается. И хорошее, и плохое...

====== Часть 3. Глава 3 Кусочек головоломки ======

Новый день. Очередное утро в долгом, томительном ожидании берега. В лицо веет свежий океанский ветер, но тонкая линия слияния океана и неба неумолимо остаётся без земли. Слышен шум паруса, колышемый ветром, плеск воды, но ни звука от остальных пассажиров на борту. На палубе, облокотившись на правый борт корабля, стоял один из пассажиров корабля. Ранняя пташка, как любил его называть капитан судна. Это был довольно высокий мужчина, с бледным, несвойственным испанцу лицом. Взъерошенные ветром тёмные каштановые волосы, тонкие брови, аккуратный курносый нос, красиво обрисованные губы и ярко сияющие глаза, цвета морской волны. Одет он был в безупречно белую рубашку, тыквенного цвета пиджак, и чёрные брюки. Имя его было Армандо Паскуаль и он плыл на берег Калифорнии... Специально проснувшись пораньше, он решил ещё раз посмотреть на эту тонкую полосу слияния двух могучих стихий, ведь именно сегодня, по его подсчётам, на горизонте появится земля. «Особенное задание, – едва слышно сказал мужчина, вдохнув полной грудью свежий морской воздух. – Интересно, что же он ещё придумает?..» На горизонте наконец появилась долгожданная земля Калифорнии. Он усмехнулся. Да, на этой земле ему определённо будет чем заняться и как себя показать. Здесь, вдали от Испании, в кругу нужных людей... Это обещает быть интересным...

Диего, надев костюм Зорро, отрабатывал свои приёмы в фехтовании. Находясь около скрытой пещеры, он был абсолютно уверен, что его никто не найдёт, поэтому он позволил себе выйти на открытое пространство. Ему всё ещё не давали покоя его недавние рассуждения на тему собственного судна Барсука. Что если это, действительно, так? Но ведь тогда они могли в любой момент изменить свой маршрут и переместиться ближе к берегу Калифорнии и, может быть, попробуют нападать на проходящие мимо судна. А что, собственно, мешает им это сделать сейчас? И почему за многие месяцы ни один корабль не заметил фрегат Барсука? Зорро услышал шум листьев и замер. Здесь почти никто не бывает... Но кто-то ещё здесь определённо есть. Молодой человек приблизился к пещере, чтобы в случае неожиданного появления пока ещё невидимого оппонента, сразу же ретироваться в укрытие. Вновь зашуршали ветви. Герой в маске прислушался. Человеческие шаги... Это уж точно не звуки природы. Он отступил на ещё один шаг назад, когда услышал... – Доброе утро, Зорро. Молодой человек уже догадался, кто стоит за его спиной, но решил сделать вид, что нет. Он резко обернулся и выставил кончик шпаги на оппонента. – Доброе утро, Аделаида! – сказал он, улыбнувшись: на конец его оружия была надета защитная накладка, однако девушка в маске ведь изначально об этом не знала. – Да уж, действительно доброе, – она прищурилась и небрежно отвела клинок оружия молодого человека. – Есть какие-нибудь новости? – Он повернулся к ней спиной и убрал шпагу в ножны. – Нет, не совсем. – Девушка расширила дистанцию. – Просто хотела кое-что спросить... – Что именно? – спросил он, обернув к ней голову и изогнув бровь. – Хм... – Аделаида сложила руки на груди и встала в оборонительную стойку. – Ты как, хорошо? – спросил он, не дав ей даже задать свой вопрос. – После такого сражения вполне может болеть рука... – Ты шутишь? – девушка предостерегающие приподняла кончик брови. – Нет. Это был жестокий бой. – Он усмехнулся. – Ты хочешь сказать, что я ничем не помогла и просто проиграла бы сражение?! – вспылила Аделаида. – Разве я так сказал? – рассмеялся Зорро. Девушка в ярости выхватила шпагу. – Я вызываю Вас на поединок! – Она приняла боевую стойку. – Я докажу, что фехтую ничуть не хуже, чем Вы! – Девушка в маске даже и не заметила, как перешла на «Вы», обращаясь к хорошо знакомому человеку. – Хорошо, – борец за справедливость повернулся. – Но учти, что это не я начал. И поединок начался! Аделаида, которая прекрасно знала всё мастерство молодого человека, предпочла начать с защиты. В случае чего можно было просто увернуться с линии боя и достать до уязвимых мест соперника. Она отлично знала его стиль, ровно, как и он её, однако за его плечами был огромный опыт в сражениях: он достоверно знал, какие обычно ошибки совершает оппонент, и умел ими воспользоваться. Зорро угадал, когда предположил, что она была самоучкой. Действительно, Аделаида на протяжении многих месяцев упорно тренировалась, чтобы достичь такого результата. Конечно, она не потратила на своё обучение несколько лет, но всё же, в случае непредвиденных обстоятельств, защитить себя она могла прекрасно. Однако перед ней был человек, победивший не в одной дуэли, а шпага которого будто являлась одним целым со своим хозяином: настолько быстро он двигал своей рукой, делая всё новые и новые выпады. И всё же, она чувствовала, что он сражался далеко не в полную силу. Решил дать ей время сдаться самостоятельно? Ну уж нет! Эта мысль словно придала ей сил и девушка в маске решила перейти в наступление. Она аккуратно обошла полукруг, не переставая отражать каждую атаку своего соперника, когда наконец оказалась возле его незащищённой стороны – левого плеча. Она глубоко вздохнула, парировала последний выпад молодого человека и сделала удар вперёд... В следующий момент она громко взвизгнула: её манёвр был разгадан безошибочно, и сейчас её шпага уже лежит в нескольких метрах от неё, блистая в солнечных лучах, а она сама у него на руках. – Вы сдаётесь? – Он чуть приподнял бровь, с улыбкой взирая на проигравшего соперника. – Ни за что! – упрямо надула губки Аделаида, скрестив руки на груди, однако не сводя внимательного взгляда ярко-голубых глаз с молодого человека. – Я возьму реванш! – Не сомневаюсь. Снова эти лукавые огоньки в его глазах. Они, кажется, сведут её с ума... Неожиданно девушка вдруг резко осознала всё, что только что произошло. Она судорожно проверила узел маски на лице, однако, как она и ожидала, маска соскользнула с лица ещё во время её резкого манёвра. Аделаида глубоко вздохнула и, подняв глаза на героя в маске, кажется, едва шевеля губами, спросила: – Ты знал? Вроде бы он кивнул. Что-то странное сегодня определённо происходит... – И всё равно, – неожиданно она услышала свой голос со стороны, – это нечестно. – Что же такого нечестного я совершил? – с усмешкой осведомился Зорро. – Воспользоваться тем, что я ещё не очень хорошо стою на ногах после той тяжёлой дуэли и... Он рассмеялся. – Ну вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Аделаида обиженно отвернулась. – Я ведь говорил, что не я это начал. – Иногда ты ведёшь себя так!.. По-детски!! – возмутилась девушка, поворачиваясь. – Тебе что всё равно, что я чувствую?! – Конечно нет, – его голос вдруг стал резко серьёзным. – Хорошо, если тебя это утешит, можешь считать, что выиграла, – он чуть склонил голову набок. – Нет-нет-нет!! – категорически замотала головой Аделаида. – Ни в коем случае! Для начала я бы... – от его взгляда она резко потеряла нить изложения и умолкла. – Я и не сомневался. Девушка вспыхнула. А она думала, что её перевоплощение в девушку в маске в корне решит эту проблему. Как же она сильно ошибалась! Какой же сладостный вкус у этих безупречно очерченных губ. Хочется забыть обо всём, лишь бы ещё раз почувствовать эту пряность на своих устах... Зорро... Такой чуткий, нежный и ласковый и одновременно настолько сильный и холодный интеллектуал... Аделаида медленно открыла глаза, но вместо лица столь значимого для неё человека, она увидела размытые очертания своей комнаты, постепенно приобретавшие всё большую чёткость. Утро, утро, ну почему ты не могло повременить со своим началом? Ведь иногда всё, что нужно измотанной, усталой душе – это тёплое одеяло, мягкая подушка и столь вожделенный уму отдых, который предоставлялся в виде волшебного царства Морфея...

– Доброе утро, сеньор, – учтиво поприветствовал командира новоприбывший в город мужчина. – Я надеюсь, что не помешал Вашим планам? Действительно, сойдя с корабля, Армандо направился прямиком в гарнизон. Постучав в дверь кабинета коменданта города, он спустя миг уже оказался на ковре, прямо напротив Иаго. – Доброе утро, Армандо, – Иаго поднялся со стула и слегка улыбнулся. – Сколько мы уже не виделись? Полгода, если мне не изменяет память. – О, гораздо больше! – усмехнулся посетитель. – Особенно меня позабавило, когда не я, а ты ушёл в море. – Но, как видишь, я здесь. Однако, возможно, что я и в море... Кто знает... – Ха, якорь мне в печёнку! Говори прямо, что ты задумал! – воскликнул сеньор Паскуаль. – Хм, – офицер неоднозначно приподнял бровь и, сложив руки за спиной, начал медленно прохаживаться вдоль окна. – Прибыв сюда, я думал, что это будет просто, что никто не помешает мне, однако я ошибался. Я слишком недооценил человека, который решил встать у меня на пути. Ведь ты прекрасно знаешь, что я планирую всё наперёд, однако, встретившись с этим человеком, всё пошло под откос. Весь мой безупречный, проработанный во всех деталях план был разбит на тысячи мелких осколков лишь за долю секунды. Столько усилий, бессонных ночей, задействованных людей, не говоря уже о средствах, – и всё это лишь для того, чтобы добиться независимости Калифорнии. – И кто же этот человек, чёрт побери? Неужели кто-то может противостоять тебе в интеллектуальном плане? – гость скептически скрестил руки на груди. – Так называемая Лиса, Зорро, – произнёс Иаго и в его глазах появился опасный огонёк. – Он называет себя борцом за справедливость, и местные считают точно также. И, что примечательнее всего, – так это то, что за всё время, что я нахожусь здесь, я не получил ни малейшего намёка на его личность. Всё продумано до мелочей. – Неужели нельзя заманить его в ловушку? Командир саркастически усмехнулся. – И ты думаешь, я не пытался? Однако, – он глубоко вздохнул и упёрся руками в поверхность стола, – мы отошли от темы. Именно из-за него мне пришлось в корне переработать свой план и именно из-за него мне пришлось столь срочно вырвать тебя из Мадрида. – Ты же знаешь, моё место в море. На суше от меня мало толку, – Армандо небрежно облокотился на дверной проём. – Или ты хотел предложить мне поиграть с маленькими корабликами, прокладывая схемы сражений? – Разумеется, нет. Я предлагаю тебе взять под свой контроль мой галеон «Триумф». О нём знает лишь несколько посвященных. – Галеон? – глаза Армандо жадно блеснули. – Команда, снасти? – Всё есть и готово к твоему прибытию, – усмехнулся Иаго. – А сколько людей знает о моём приезде? – на всякий случай уточнил посетитель. – Пока – никто. Я хотел превратить тебя в тайный козырь, о котором Зорро ни за что не узнает и не догадается. – Умно, – сеньор изящно похлопал солдату. – Но план... – Я, разумеется, опишу его тебе в деталях, не сомневайся. Сейчас главное – это твоё согласие. – Да тут и думать нечего! – воскликнул Армандо. – Посвящай меня в детали!! Иаго усмехнулся. Да, всё идёт строго по плану. Теперь уже точно никто не сможет ему помешать...