Текст книги "Легенда о Зорро 2 (СИ)"

Автор книги: Рыжая Сплетница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 47 страниц)

В тот же день, по окончанию патрулирования города, сержант поспешил с очередным докладом в гарнизон. Конечно, ему не хотелось рассказывать о том, что произошло утром, но он понимал, что такие вещи распространяются очень быстро, а будет лучше, если командир всё услышит от него самого. Сержант держался уверенно, пока не подошёл к двери кабинета своего начальника. Дрожащей рукой он постучал в дверь и вошёл после крика: «Войдите!», сказанного в непонятной ему интонации. Старший офицер стоял прямо около своего любимого кресла, правой рукой опираясь на стол и, почему-то не глядя на вошедшего с докладом подчинённого. – Сеньор, – начал говорить солдат, но его голос предательски дрогнул, – я… Он перехватил взгляд командира и тут же прикусил язык. Ярко-зелёные глаза Иаго, обычно холодные и безразличные, что бы ни случилось, метали яростные молнии. Он старался не выдавать своего состояния, но этот взгляд полностью дал понять сержанту, что командир чертовски зол. – Сержант Рамирес, прошу присаживайтесь, – радушно произнёс Иаго. Посетитель вздрогнул и широко раскрыл глаза, всем видом выражая крайнее недоумение. Но всё же приказы старшего офицера не стоит ставить под сомнения, особенно если учитывать его недавний промах, – подумал он и опустился на стул. – Командир, я… – Сержант снова предпринял отчаянную попытку донести до офицера свою позицию, но тот довольно резко остановил его взмахом руки. – Достаточно, сержант. Я слышал, что произошло сегодня утром. – Солдат похолодел. Ну вот и расплата за его ошибку, но Иаго с усмешкой сказал: – И я хочу предложить Вам повышение. Сержант от удивления даже не сразу понял смысл сказанной фразы. Но… Ведь он не схватил преступника!.. За что ему повышение? Может, это просто жестокая шутка командира? Иаго с явным удовольствием наблюдал за искренним недоумением солдата, а после сказал: – Не удивляйтесь, Рамирес. Я понимаю, поражение от мятежника очень тяжело принять: какой удар по Вашему самолюбию. – Да, сеньор. – Для себя военный уже решил поддерживать всё, что скажет офицер. – Поэтому я хочу сделать Вам небольшую компенсацию. К тому же, Вы здесь на специальном задании, и я не хочу портить впечатление о нашем городе. – Командир вновь усмехнулся. – Как я понимаю, Вы всерьёз задумались о поимке этого негодяя. – Да, сеньор. – Вот и прекрасно. Ваша первая задача в должности лейтенанта будет поймать главного мятежника страны, Зорро. – Это стало целью всей моей жизни, сеньор, ещё после поражения в дуэли, – горячо сказал солдат. – Это прекрасно. Хочу добавить, что если Вам не удастся арестовать его, я разрешаю воспользоваться Вашим искусством, чтобы убить его. – Глаза Иаго недобро блеснули. – Сеньор? – немного опешил новоиспечённый лейтенант. – Это же очень рискованно! – Пускай. Я больше не хочу его видеть. Уже почти полгода я слышу его ненавистное имя и всё никак не могу избавиться от него. Если Вам это удастся, можете смело рассчитывать на благосклонность генерал-губернатора, а может, и самого короля. И конечно, на награду, обещанную за его поимку. – Сеньор, это большая честь! – вскочил Рамирес. – Разумеется. И я надеюсь, что Вы оправдаете то доверие, которое я высказал, предложив Вам это дело. – Да, командир! Лейтенант, получив одобрительный кивок офицера, покинул кабинет. Ему срочно нужно было с кем-нибудь поделиться своей радостью, выплеснуть эмоции наружу. И у него был такой человек… Спустя десять минут он уже находился в комнате сержанта Гонсалеса. Рамирес пребывал в гарнизоне всего неделю, но за этот короткий промежуток времени уже успел завязать доверительные отношения с громадным сержантом Гонсалесом. Нельзя сказать, что они были друзьями, но Рамирес рассказывал сержанту каждую мелочь своего продвижения по службе. Гонсалесу же рассказывать было особо нечего, так что он обычно ограничивался новыми слухами из города. Гонсалес уже дремал: вчера он допоздна задержался в таверне. Ещё ему всего на две недели выделили отдельную комнату (обычно он отсыпался на сеновале), и Гонсалес в полной мере использовал возможность. Неудобно, конечно, будить, но новость, действительно, была очень важной. – Сержант, – тихо позвал солдат, слегка толкнув спящего в бок. Но это не привело ни к какому результату. Тогда Рамирес позвал чуть громче и ощутимо толкнул его, но сержант промычал что-то нечленораздельное и перевернулся на другой бок. Да уж! Задача оказалась не из лёгких. Рамирес на время оставил свои бесплодные попытки и задумался. Ну что же, придётся прибегнуть к крайним мерам… – Подъём, сержант Гонсалес! Военная тревога! Зорро в крепости! – что есть мочи закричал лейтенант. Наконец, его старания увенчались успехом. Возможно, громкий крик и не потревожил бы спящего, но правильно подобранные слова заставили его буквально вылететь с кровати. – Зорро?! – в негодовании воскликнул Гонсалес и вскочил, попытавшись отдать честь, но коварное одеяло туго обвило его ногу и он упал с громким грохотом. – Да, что же это такое, чёрт побери! – выругался сержант, яро мотая ногой пытаясь скинуть одеяло, тут-то он и заметил, что в комнате находится кто-то ещё. Он, наконец, сбросил одеяло и выпрямился во весь рост, а напротив него в беззвучном смехе согнулся его приятель. – Очень смешно, – буркнул сержант. Он уже догадался, что это была глупая шутка Рамиреса. – Гонсалес, Вы меня до колик доведёте, – сквозь слёзы проговорил лейтенант, выпрямившись. – Что-то важное? – спросил Гонсалес. – Да, достаточно, чтобы лицезреть Вашу неравную борьбу с одеялом, – выдавил Рамирес. – Похоже, у Вас ничья. – Рассказывай, но побыстрее. Я занят, – с самым серьёзным видом сказал сержант, но слишком свежа была в памяти его попытка подняться, чтобы воспринять её. – Дела? – недоверчиво изогнул бровь военный. – Но Вы же спали! – Это… э-э-э… Подготовка перед трудновыполнимым заданием, – заявил сержант. – У Вас планы? – улыбнулся Рамирес. – Да. Деловые переговоры с Вега, относительно последних действий Зорро. Улыбка сползла с лица лейтенанта и он злобно сказал: – А что там обсуждать? Занимается обычными преступлениями и мешает армии. – Кажется, ты хотел что-то мне рассказать, – напомнил Гонсалес, который сейчас не горел желанием обсуждать Зорро. – Да. Это касается непосредственно меня и этого негодяя. – И он начал в подробностях описывать Гонсалесу последние события, круто перевернувшие всю его карьеру, а может, и жизнь.

На следующее утро Диего проснулся немного раньше обычного. Он переоделся; расправил рукав и спустился вниз. К его огромному изумлению, за столом уже сидел сержант Гонсалес и с явным удовольствием, обгладывал куриную ножку. Мария заметила изумление Диего и поспешила немного разрядить ситуацию. – Диего, сержанта сюда пригласил твой отец. Кажется, Гонсалес хотел узнать его мнение по какому-то вопросу, – шёпотом объяснила Мария, хотя, впрочем, Гонсалес вряд ли бы услышал их, – он был слишком увлечён поглощением еды. – Хорошо. Но почему утром? – спросил молодой человек. – Днём дон Вега отправляется на ранчо и вернётся поздно вечером, – пояснила домохозяйка. – А утром удобнее всего провести встречу. – Что сержанту так срочно требовалось обсудить? – спросил юноша, но ответ не получил, – Гонсалес уже расправился с ножкой и сейчас недовольно пофыркивал, Марии пришлось его занять. «Что же, может, оно и к лучшему, – подумал Диего, занимая место справа от сержанта. – Возможно, Гонсалес расскажет что-нибудь интересное и последние новости армии». Рассудив так, молодой человек попытался начать непринуждённую беседу, к тому же Мария угостила солдата ещё одним аппетитным кусочком курицы; точно такой же кусок она положила на тарелку Диего, но ему кусок в горло не лез. Сейчас главное – разговорить сержанта. – Сержант, как служба? – ненавязчиво поинтересовался юноша, положив руки на стол. – Плохо! – фыркнул Гонсалес. – В последнее время так много работы. Какое уж тут увольнение! Просто вздохнуть спокойно не дают! Вечно: «На площади драка!», или «Ограбление дома!», а расхлёбывать как всегда всё приходится нам, простым подчинённым. Ещё и этот Зорро, будь он неладен! – Гонсалес стукнул кулаком по столу. – Почему если что-то происходит, то обязательно в Сан-Таско, и обязательно должен появиться этот герой народа! – От Вас вечно никакого толку! – возмущённо проворчала домохозяйка, вытирая тарелку. – Всё время какие-то отговорки! – Жизнь солдата тяжела, – возразил сержант, чем вызвал новый взрыв негодования Марии: – Вот-вот! Настолько тяжела, что вы всё время отдыхаете в казармах! Только на Зорро можно положиться! Что за человек!.. Гонсалес обиженно сказал: – За такие слова тебя могут и арестовать, Мария. – Сержант, – Диего попытался отвлечь военного от домохозяйки, которая, казалось, вот-вот вставит что-то резкое, – чем Вам не угодил Зорро в этот раз? – Да, мне тоже будет интересно узнать, – послышался низкий голос дона Алехандро, и вправду: тот скоро присоединился к завтраку. – Доброе утро, дон Вега! – одновременно сказали сержант и Мария. – Сержант, прошу Вас, не останавливайтесь. Что Зорро сделал в этот раз? – Он украдкой взглянул на сына и вздохнул. – Что?! Он напал на военного офицера! – взорвался солдат. – Снова, – заметил молодой человек, чем вызвал едва уловимую улыбку на лице старого дона. – Вчера утром на лейтенанта Рамиреса, когда тот беседовал с продавцом фруктов… – Я слышал, – прервал гостя Алехандро. – Но мне рассказывали, что солдаты разгромили лавку торговца, а ещё, что это был сержант, не лейтенант. – Он получил повышение, – слегка недовольно буркнул сержант. – Повышение? После того как упустил Зорро? – искренне удивился Диего. – Да. Командир пообещал ему, что если он оправдает его доверие, то получит доверительные отношения с губернатором и… самим королём. – Ого! – вскинул брови юноша. – Ему что дали особое задание? – спросил Вега старший, нахмурившись. – Как обычно, – сержант пожал плечами, – поймать Зорро. Диего резко сдвинул брови. – Он не первый и, как мне кажется не последний на должность убийцы Зорро. – Почему командир дал ему повышение? – удивился Алехандро. – Наверное, потому что он здесь всего на две недели. Прибыл по просьбе генерал-губернатора на две недели. Благодаря ему, у меня, наконец, появилась личная комната в крепости! – Сержант гордо надулся. – И что теперь лейтенант Рамирес задумал отомстить Зорро за публичное унижение? – спросил Диего, пропустив последнюю фразу сержанта мимо ушей. – Кажется, да… – неловко заключил Гонсалес, пожирая взглядом куриную ножку, которую проигнорировал Диего. Молодой человек кивнул и, поблагодарив домохозяйку за завтрак, покинул компанию, так и не притронувшись к еде. – Мария, пожалуйста, налей нашему гостю кружку вина, – попросил дон Вега, глубоко вздохнув. Если бы Диего был хоть немного похож на Зорро… А сержант, пользуясь случаем, незаметно стащил нетронутый завтрак Вега младшего и сейчас жадно впился зубами в нежное куриное мясо. Но дон Алехандро, поглощённый своими мыслями ничего не заметил, или просто не хотел замечать.

В этот же день лейтенант Рамирес ходил по городу. В гарнизоне все поглядывали на него с явным любопытством, а кто-то, даже не скрывая своего интереса, поинтересовался: когда он успел записаться в любимчики командира? Лейтенант фыркнул. Конечно, а на что он рассчитывал? Такие разговоры распространяется очень быстро. Чтобы избежать взглядов и переговоров за спиной, он сбежал в город, но там было ничуть не лучше. Горожане не знали о его секретной миссии, но они ещё не забыли его проигрыш Зорро и пару раз он даже слышал тихие перешёптывания и смешки, но остальные ограничились просто взглядом со смешинкой. «От прошлых ошибок что?.. Нигде не скрыться?» – подумал солдат, направляясь в сторону Леса Вампиров. Он взобрался на небольшой холмик, освещаемый солнечными лучами, и прилёг на траву. Сейчас не время отдыхать, нужно искать Зорро. Но как же его найдёшь? Умный ход. Лейтенант прикрыл глаза. А если он не поймает его? Тогда – крайний случай. В его голове всплыла картинка. Вот он срывает маску с этого негодяя при всём гарнизоне. Зорро застыл и от потрясения не может пошевелиться. Он связывает его и отправляет в тюрьму, а командир награждает его медалью. А вот и Его Величество, король Испании, Карл IV лично пожимает ему руку и вручает титул… Неожиданно яркие мечты военного оборвались посторонним шорохом. Он бы, возможно, не обратил бы на него внимания, если после него не последовал голос, который он меньше всего ожидал сейчас услышать. – Я еду на опушку Леса Вампиров. Да, уже слышал. Нет. Не боюсь. Зорро явно с кем-то разговаривал. И как понял Рамирес, он сейчас направляется на опушку. Вот только зачем? Кажется, он уже когда-то слышал, что Зорро – защитник этого леса (кто-то проговорился в гарнизоне), но вымысел это или правда никто толком сказать не мог. Почти каждый из тогда присутствующих в лесу солдат забыл, что произошло и как там оказался Зорро, что странно. Лейтенант поднялся с мягкой травы и побежал в сторону леса. Возможно, там он исправит свою нелепую ошибку. А может, он уже совершает новую? Солдат остановился. Ну зачем мятежнику, вроде Зорро, посреди дня ехать на опушку леса? И тут его осенило. Это ловушка. Ловушка, чтобы отвлечь его! Для того, чтобы… Лейтенант похолодел и побежал в город, даже быстрее, чем до этого бежал к лесу. Наконец он добрался до города и сразу же услышал звон шпаг, который, кажется, раздавался с главной площади. Лейтенант поспешил туда, но не увидел того, чего ожидал. Люди спокойно прогуливались по улицам, а того злощастного звона не было и в помине. Он ещё некоторое время побродил вокруг фонтана, пока не догадался, что это был звон церковного колокола. Рамирес остановился и задумался. Неужели он снова совершил ошибку? Командир возложил на него такие надежды! А время уходит. Ещё два дня и он покинет земли Калифорнии. Два дня на то, на что армия тратит силы уже больше года. «Я больше не могу! Я играл по правилам, но теперь… Командир сказал, что я могу воспользоваться ими… Ну что же, так я и сделаю!» – подумал лейтенант и с лёгким сердцем отправился в крепость.

С самого утра следующего дня Диего не покидал своей комнаты. Он пропустил и завтрак, и обед; и даже сейчас, когда дело шло к ужину, он всё ещё находился в своей комнате. Почти весь день он провалялся в кровати, заложив руки за голову и молча уставившись в одну точку. Изредка он мерил шагами комнату. Именно в такие моменты к нему аккуратно заглядывал Бернард, чтобы выяснить что происходит. Но более-менее внятного ответа он так и не получил. Вот и сейчас молодой человек встал с кровати и медленно начал расхаживал по мягкому ковру, устилавшему пол. «Почему Иаго доверился солдату, который здесь всего на пару недель? Обычно, он доверят в полной мере только людям, которых он знал на протяжении долгого времени, – размышлял он. – А что если он уже давно знал лейтенанта? Нет… Вряд ли… Но всё же эту версию не стоит отбрасывать. Так… Кому ещё он доверял почти сразу после знакомства?.. Наёмникам! Наёмным убийцам, или какому-нибудь очень влиятельному человеку, по которому сразу можно было сказать, что он такой же… – Диего остановился посреди комнаты. – А что если этот солдат умеет делать что-то такое, чего не умеет больше никто в гарнизоне? Это уже более правдоподобно, ведь и Раймонд в своё время доверился Пласидо. Если это так, то мне стоит быть осторожнее. После очередной неудачи, он наверняка попытается выманить Зорро на открытое пространство, чтобы…» – Диего, привет! – громко сказал мальчик прямо возле него. – Привет, Бернард. Что-то случилось? – спросил юноша. Бернард был очень взволнован. – На площади собирают людей для объявления чего-то важного! – выпалил Бернард. – Кто собирает? Давно? – Нет, не очень, – протянул мальчик, – примерно полчаса назад пришёл Гонсалес. – И что он сказал? – Сказал, что всем приказано явиться на главную площадь сегодня в шесть вечера. Ещё он пробурчал что-то вроде: «Вечно мне достаётся самая ужасная работа». Но при чём тут это? – Наверное будет объявлен новый приказ командира и скорее всего многим он может не понравиться, – предположил молодой человек и взглянул на часы. – Бернард, нам нужно быть там через десять минут! – Так мы идём? – обрадовался мальчик. – Ещё бы! Пошли! – И Диего быстро вышел из комнаты, а Бернард старался успеть за ним. «Открытое пространство, – стучало в голове юноши. – Выманить на открытое пространство».

Когда Диего и Бернард добрались до площади, на ней уже была толпа народу, включающая в себя по меньшей мере полгорода. Они незаметно втиснулись в толпу, а Диего, пробираясь в середину, столкнулся с Лолитой. – Диего, ты тоже здесь! – удивлённо воскликнула девушка. – Да. Не хотел пропускать важную речь сержанта, – улыбнулся молодой человек, выпрямляясь в полный рост. – Как ты думаешь, что он объявит? – спросила Лолита, переводя взгляд на деревянную платформу, на которой уже много раз объявляли новые приказы. – Что-нибудь, что может не понравится состоятельным людям, – ответил юноша, не сводя внимательного взгляда с платформы. Лолита удивлённо посмотрела на него, но как раз на платформу поднялся Гонсалес, и она не успела задать вопрос. – Добрый вечер, – начал сержант. – Я здесь для того, чтобы объявить, что готовится к изданию указ, – все затаили дыхание, – о разумном ограничении площади владений. Это значит то, что скоро будет введёна конкретная цифра, указывающая на возможную площадь владений в Калифорнии. Если земли были ранее выше указанной цифры, они официально будут назначены общественными достоянием. На нём можно будет построить всё что угодно, но только при специальном разрешении, полученным от командира Иаго лично. Народ возмущённо загомонил. – Это плохо, – тихо, но чётко сказал Диего, нахмурившись. – Зачем нужно это дурацкое правило? – Девушка была возмущена. – Это весьма продуманный шаг, – сказал юноша, а Лолита перевела на него удивлённый взгляд. – Если владения твоей семьи больше заданной цифры, их просто отнимают. Общественное достояние… Это всего лишь жалкое подобие прикрытия. Они перейдет во владения армии. Вряд ли кто-нибудь будет лично беседовать с командиром, чтобы что-нибудь построить на этой земле. А потому что земля буквально является народной, – никто не имеет права её купить. Но фактически, продать её можно… Лолита медленно перевела взгляд в сторону толпы: ей показалось, что… – Грабитель! – заверещал кто-то из толпы, указывая в сторону взгляда девушки. Там, на гнедой лошади, восседал человек в платке на половину лица и в абсолютно чёрной одежде. «Почему они решили, что он бандит?» – слегка возмущённо подумал Диего. Но толпа не ошиблась. Всадник потянул поводья; лошадь поднялась на дыбы и одним прыжком перескочила толпу, оказавшись прямо перед площадкой, где стоял Гонсалес. После он почти молниеносно достал из-за пазухи пистолет и, взяв его в левую руку, направил прямо на толпу, а в правой руке, кроме поводьев, он сжимал длинные, блеснувшие в уходящих лучах солнца, ножи. – Немедленно, – заговорил бандит, он говорил низко и хрипло, заставляя вслушиваться в каждое слово, – прикажете всем сдать всё ценное, что у них есть. – Да ты знаешь кто я такой?! – взревел сержант, выхватывая шпагу. – Знаю, – сказал бандит, не дав солдату ответить. – Сержант Гонсалес, любимое занятие которого поспать и набить брюхо. Гонсалес одарил бандита таким взглядом, от которого побежали мурашки по коже, но промолчал. Бандит рассмеялся ледяным смехом, который совсем не соответствовал его голосу. – Пистолет-то у тебя один, – заметил сержант, – а цели две! – Ножи отравлены, Гонсалес, – предостерёг его разбойник, встряхивая правой рукой. – Э-э… Слушайте, отдайте ему эти несчастные деньги, – умоляюще произнёс сержант, роняя шпагу. – Для Вас они, может, и несчастные, но мы много трудились, чтобы заработать их! – прокричал кто-то из толпы. – Деньги и жизнь… Хосе, пойми, – обратился к нему Гонсалес, поглядывая на пистолет разбойника. – Хватит болтовни! – отрезал бандит. – Деньги и немедленно! – Диего, нужно что-то сделать! – шёпотом сказал Бернард, но с удивлением обнаружил, что того на месте не было. Он усмехнулся. – Хватит! – послышался знакомый голос, заставивший всех обернуться. Прямо в толпу на полной скорости скакал белый жеребец, на котором находился… – Зорро! – удивлённо воскликнул сержант. Зорро ударил Вьенто поводьями, и тот без труда перепрыгнул всю толпу, запрыгнув прямо на платформу. – Нужна помощь, сержант? – насмешливо поинтересовался молодой человек, не сводя однако пристального взгляда с разбойника. – Помощь мятежника?! – задохнулся Гонсалес, но его уже никто не услышал, потому что заговорил бандит. – Ну, наконец-то! – горячо воскликнул он, как будто дождался чего-то и бросился на героя в маске. Тот увернулся и достал шпагу. – Ха-ха-ха! – снова засмеялся вор. – Предпочитаешь шпагу? Пускай. – Он приложил руку к левому бедру и спустя мгновение у него в руке уже была зажата шпага. По толпе прокатился возглас. – Достаточно. Достаточно мне с тебя проблем! – воскликнул бандит и бросился на своего оппонента. Тот с лёгкостью отразил удар. Раз удар, два, три! Выпад! Ещё один! Зорро не оставлял разбойнику ни единого шанса пробить его защиту, а сам внимательно приглядывался к его технике. Вдруг он заметил один приём. Этот приём он видел только у одного человека до сих пор… Неожиданно молодой человек перешёл в нападение. Его шпага как будто ожила всё яростнее стараясь поразить противника. – Я не совершу ещё одну ошибку! – крикнул бандит, но его шпага взвилась вверх, и вот уже его платок разрезан буквой «Z». – Рамирес!.. – послышался возглас Гонсалеса. – Но ты, ты ведь… – Ловушка, – спокойно сказал Зорро. – Он хотел таким способом выманить меня на открытое пространство, чтобы отомстить за свой проигрыш тогда, в городе. И ему удалось. За исключением маленькой детали. Месть не произошла. – Ха! Тогда я вынужден арестовать тебя, Зорро! – Гонсалес обрадовался, что его приятель – не предатель и поднял с площадки свою шпагу. – Как-нибудь в другой раз, сержант, – улыбнулся молодой человек. – У меня сегодня есть другие планы и в них не вписывается быть пойманным Вами. Адьос! – Он развернул лошадь и снова перескочил через толпу, на стремительной скорости направляясь в противоположную от толпы сторону. – Ни за что! – вскочил на ноги лейтенант. – Я не позволю ему снова уйти! Он вскочил в седло и начал догонять борца за справедливость. Подъехав насколько позволяла скорость его лошади близко, он взял в руку нож и кинул его прямо в спину Зорро. В последний момент тот отъехал и, развернув коня, немного замедлил ход. – Очень, очень опасно играть с оружием, лейтенант, – рассмеялся герой в маске, выбив все ножи из руки Рамиреса кнутом. – Я всё равно поймаю тебя, Зорро. Я вернусь. И тогда… – пообещал солдат, глядя на удаляющуюся фигуру всадника на белом коне, после чего развернул своего коня и направился в город. Его ждал очень тяжёлый разговор с командиром…

Лейтенант Рамирес нервно расхаживал вдоль коридора, ожидая своей очереди в кабинет командира. С самого утра туда пришёл какой-то важный посетитель, и офицер отдал приказ не входить, пока он не разрешит. Утро выдалось весьма странным. Все в гарнизоне считали своим долгом по перешёптываться друг с другом насчёт вчерашней сцены, которую устроил Рамирес, чтобы поймать неуловимого мятежника. Нельзя сказать, что всё было так уж плохо. Гонсалес, например, прочитал ему небольшую лекцию о том, что «Этот путь был разумным, но ты зашёл слишком далеко», но потом похвалил его от себя, сказав что никому ещё не приходило в голову поймать Зорро таким способом. Рамирес вздохнул. Но что скажет командир?.. Ведь его миссия обернулась неудачно, а значит… Из кабинета вышел мужчина в ярком пиджаке и плотно закрыл дверь. Он, даже не взглянув на солдата, прошёл мимо с злорадной усмешкой на лице, а вслед за этим раздался приказ Иаго: – Войдите. Лейтенант сглотнул комок, который встал у него в горле и широким шагом вошёл в кабинет командира. На этот раз Иаго стоял возле стены и внимательно изучал карту города… но он молчал. – Сеньор, – уверенно начал подчинённый, но голос предательски дрогнул. – Доброе утро, лейтенант Рамирес. Как прошло утро? – не поворачиваясь спросил Иаго. – Э… Спасибо, сеньор, прекрасно! – ответил Рамирес. – Я уже слышал о Вашей вчерашней стычке с Зорро. – Командир оторвал взгляд от карты, но не повернулся. – Какая жалость, что Вам не удалось оправдать моего доверия. – Он наконец повернулся, и лейтенант, заметив в его глазах опасные огоньки, отвёл взгляд. – Сеньор, я… – Не стоит продолжать, – жёстко прервал его командир. – Столько усилий и опять он ускользнул. Солдат потупился. – Когда Вы возвращаетесь в свой город? – Сегодня вечером, сеньор. – Я рад. – Он повернулся к окну. – Наконец-то Вы получите полноценный отдых, да, лейтенант? – Да, сеньор. Но, как же мой проступок? – Рамирес искренне недоумевал почему командир решил оставить его звание. – Забудьте о нём, лейтенант. Я уверен, что в следующий раз Вы постараетесь лучше. – Иаго усмехнулся. – В следующий раз? – удивился лейтенант. – Я думаю, Вам необходимо подготовиться к дороге, лейтенант, – с нажимом сказал командир, проигнорировав вопрос. – А… Да, конечно, сеньор! – изумлённо сказал лейтенант и, козырнув начальнику вышел из кабинета. Иаго глубоко вздохнул и продолжил изучать карту города. Снова провал. Он улизнул из его рук. Но, чем больше раз он избегает его, тем слаще будет месть и больше ликование, когда Зорро наконец попадёт в его руки. И это будет скоро, очень скоро. Иаго злобно рассмеялся. Ещё так много работы предстоит сделать, чтобы достичь желаемой цели. Но оно того, действительно, стоит. «Он ещё будет молить меня о пощаде!» – подумал офицер, злобно сверкнув глазами. Тучи над городом сгущались, перекрывая последние лучи надежды народа. Борьба будет продолжаться, пока одна из сторон не одержит верх. Хоть добро когда-то и победило зло, сейчас темнота сильнее, гораздо сильнее чем раньше. У гарнизона, между деревьев, послышался столь знакомый смех и быстро промелькнула чья-то тень…

====== Часть 2. Глава 6 Ограбление Вега ======

      Стояла ночь. Сан-Таско, южный городок Калифорнии, сегодня был необычайно шумный. На улицах было полно народу и все переговаривались друг с другом. Ярко светила луна, освещая все улицы. Но всё же в большом скоплении народа очень легко затеряться, чем и воспользовался один человек.

Он проскользнул через эту толпу в сторону густого леса, в который уже давно никто не ходил. Он выглядел как и все обычные горожане, за исключением того, что на его лице была чёрная маска. Человек продолжил свой путь и вскоре, наконец, добрался до леса. В этот день был лёгкий ветерок, но верхушки деревьев всё равно угрожающе покачивались, создавая громкие шелестение листьями. Человек медленно зашёл в лес, и спустя секунду его уже поглотила темнота. Пройдя ещё несколько метров, он оказался на небольшой поляне, где уже тихо потрескивал костёр. Около него сидела невысокая фигура с длинными волосами и сонным взглядом смотрела на пламя. Раздался короткий хруст – человек в маске наступил на длинный сучок, – и фигура обернулась в его сторону. Огонь осветил её. Это была молодая девушка, лет двадцати, не больше, с длинными каштановыми волосами, высоким лбом и орлиным носом, одетая в бледно-жёлтую блузку с коротким рукавом, хотя ночь выдалась прохладная. Она с ужасом во взгляде измерила неожиданного гостя, и наконец с явным облегчением в голосе сказала:  – Боже, Рафаэль, зачем так пугать! Человек в маске улыбнулся и сел напротив девушки у огня.  – Ну что? – хищно спросила дама, не сводя пристального взгляда с маски своего оппонента.  – Хм… Я думаю, что нашёл то, что мы искали, Летисия, – медленно выговорил мужчина.  – Ты уверен? Это маленький городок. Ошибок быть не должно.  – Абсолютно. Съесть мне мою маску, если я ошибаюсь, – усмехнулся молодой человек.  – Кстати, насчёт маски… Когда ты, наконец, снимешь её, Рафаэль? – с нескрываемым любопытством спросила девушка.  – Когда я буду уверен, что могу доверять тебе до конца, Летисия, – раздражённо ответил мужчина, – и не задавай мне больше этот вопрос.  – Ты говорил: «Любить – значит верить», – обиженно надула губки Летисия. – Выходит, ты мне солгал?  – Успокойся, прошу тебя. – Он нервно протёр виски, как будто от головной боли. – Сейчас не время и не место для этого. Ты должна понимать.  – Хорошо. Я доверюсь тебе, но в последний раз! – сказала она, отведя взгляд от иссиня-чёрной полоски ткани. – Итак, где он?  – Недалеко от города. Я думаю, лучше провернуть всё это дело завтра. Кстати, когда я был в городе, я слышал несколько рассказов. О некоем Зорро.  – Кто он такой? – изогнула бровь девушка.  – Смотря кого послушать. – Мужчина усмехнулся. – Если верить военным, то это мятежник, разбойник и главная проблема армии.  – Я не собираюсь доверять этим псам из гарнизона, – скривила губы Летисия.  – А если верить людям, – проигнорировав последнюю реплику собеседницы продолжал молодой человек, – то это борец за справедливость, свободу и… правосудие.  – То есть ты хочешь сказать, что нам следует его опасаться?  – Не просто опасаться, а быть наготове. Он всегда рядом, где, по его мнению, творится зло.  – Понятно. Но почему его до сих пор не арестовали, если он, как говорят… м-м-м… «защитники города», – главная проблема?  – Вся проблема в том, что он носит… маску, – немного смутившись, произнёс Рафаэль. Летисия хмыкнула.  – У вас, у мужчин, что традиция надевать маску? Или это элемент костюма?  – Мера предосторожности, – поправил её молодой человек.  – Спасибо! – обиженно сказала дама и отвернулась от него. – Я пошла спать. Спокойной ночи! – сказала она язвительно и упорхнула в небольшую хижину, которую можно было принять за ветви деревьев из-за неудобного месторасположения.  – Доброй ночи, – усмехнувшись, сказал Рафаэль, а потом пробурчал нечто очень напоминающее «женщины».

Утро как ни странно выдалось холодным. Такая погода была большой редкостью в тех краях. Завывал холодный ветер, громко шуршала листва деревьев, а небо заволокло тучами. Диего проснулся рано, но, прислушавшись, он понял, что не один он уже не спит (с кухни доносилось позвякивание посуды). Он лениво потянулся. Как бы ему не хотелось ещё немного поваляться в кровати, дела не ждут. Сегодня его ожидает деловая поездка в Сан-Габриель, а это займёт не один день… «Лучше встать прямо сейчас и подготовиться», – подумал юноша и, не дав своей лени взять вверх, он подошёл к шкафу с одеждой. Он быстро переоделся в свою повседневную одежду, застегнул верхнюю пуговицу своей как всегда идеально белоснежной рубашки и тихо толкнул дверь. Длинный коридор второго этажа родного дома показался ему по непривычке бесконечно длинным и ужасно пустующим. Около двери в комнату Бернарда он немного замешкался, прислушиваясь к равномерному сопению мальчика, после чего пошёл дальше. Он медленно спустился по лестнице, но услышав глухой стук, остановился. Это не Мария. Она никогда не стала бы так шуметь, да и к тому же, зачем ей это? Молодой человек крепко взял рукой перила и прислушался. Снова какой-то стук, как будто выдвигаются ящики, потом шорох бумаг, чьи-то шаги и тихая ругань.  – Здесь ничего нет, – услышал Диего высокий голос, принадлежавший несомненно женщине. – Ты уверен, что не ошибся?  – Уверен, – жёстко сказал более низкий мужской голос. – Есть ведь ещё гостиная и второй этаж.  – Отлично, давай разделимся, – радостно предложил женский голос.  – Согласен. Так будет быстрее. Я пойду наверх – там комнаты, а ты можешь случайно что-то задеть.  – Я аккуратно хожу, в отличие от тебя! – воскликнула женщина, перейдя на визг.  – Успокойся. – Голоса на миг смолкли. – Хорошо. Хочешь – иди наверх, – сказал мужчина мягко.  – Нет, я передумала. Обыщу нижние этажи. – Послышались тяжёлые шаги в сторону лестницы. Диего отступил на ступеньку назад. Но тут шаги смолкли и вновь послышался женский голос:  – Спасибо, – она причмокнула губами. – И удачи! Мужчина ничего не ответил. Шаги возобновились, и юноша начал как можно быстрее отступать назад, чтобы не дай бог, не скрипнула ступенька. Наконец, он добрался и семимильными шагами дошёл до своей комнаты и запер её дверь на ключ. Времени мало. Очень мало. Он быстро сменил костюм и аккуратно приоткрыл дверь, проделав небольшую щёлку. Грабитель был в противоположной части коридора, всё ещё копошась у лестницы. Молодой человек быстро вышел из комнаты и уверенным, прямым шагом направился прямо к вору.  – Доброе утро, как на улице? Свежо? – осведомился приятный голос, раздавшийся прямо из-за спины взломщика. Он дрогнул и телом, и душой, но всё же обернулся. Внимательно изучив своего оппонента, он протянул с жеманной улыбкой:  – Так-так-так… Знаменитый Зорро проникает в чужие дома.  – Я просто подошёл поздороваться, – ответил молодой человек. – Кажется, тебя здесь тоже быть не должно.  – Ха-ха-ха! – рассмеялся вор со странным оттенком. – В другой раз, Зорро, в другой раз.  – Ты больше не вернёшься сюда. Я лично прослежу за этим, – предупредил герой в маске, холодно глядя на грабителя. – Воровать нехорошо, запомни это мой друг. – Его левая рука опустилась на эфес шпаги.  – Уже уходим, Зорро. У нас медовый месяц… – Разбойник неестественно улыбнулся.  – Странное место для медового месяца вы выбрали, – заметил молодой человек.  – Летисия, пойдём! – вскрикнул бандит и быстро перешёл на бег, съехав по перилам. Из гостиной выбежала женская фигура в чёрном костюме и тёмной маске. За пазухой у неё явно что-то топорщилось.  – Стоять! – крикнул борец за справедливость, но его просьба была проигнорирована, однако в дверях мужчина насмешливо поклонился ему и, рассмеявшись в холодный утренний воздух, исчез вместе со своей пособницей. Зорро понимал, что бежать уже бесполезно, к тому же он точно услышал возглас Марии. Нужно торопиться! Она точно удивится, увидев здесь его без лошади поблизости. Молодой человек забежал в комнату, закрыл дверь и яростно пнул ногой ножку стола. Да уж утро началось просто прекрасно!