Текст книги "ХМ: Скитания (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

Договорить пареньку не дала Мэгги, которая, тут же позабыв о своем недовольстве, прыгнула ему на шею. Заглянувший следом Ти-Дог завистливо покосился на парочку и перевел жалобный взгляд на Кэрол. Почему-то последние сутки с возвращения подруги и Диксона из леса он вел себя тихо и словно виновато. Только вопросительно приглядывался к женщине, бросал подозрительные взгляды в сторону охотника и бродил вокруг Кэрол кругами, не решаясь подходить, как прежде.

– А Дэрил с Риком? – не выдержала она, заглядывая за спины друзей. – Они тоже тут уже? Мы даже не слышали, как вы вернулись.

– И почему вы так долго? – вставила Бет, уже копающаяся в пакетах и с интересом разглядывающая продукты.

– Мы и за водой заехали сразу, – объяснил Ти-Дог и чертыхнулся, едва не сбитый с ног вдруг метнувшейся к двери кошкой.

Вслед за этим раздались голоса Рика и Хершела, и все торопливо вышли из кухни навстречу вернувшимся с патронами и оружием друзьям, с которыми уже беседовал старик. Только Лори осталась сидеть на кухне в гордом одиночестве, допивая свой чай. Рыжая кошка, достигнув своей цели в виде ног охотника, довольно терлась о них головой, едва не мурлыча от переполняющих ее кошачью душу эмоций. Кэрол даже позавидовала на миг такой смелости, вот бы и ей сейчас просто сделать эти разделяющие ее с мужчиной три шага ему навстречу, устроить голову у него на плече, вдохнуть запах волос, пробормотать что-то о том, что она его ждала и беспокоилась. Но даже таких невинных вещей она себе позволить не могла.

– Дэрил, кажется, кое-кто в тебя влюбился! – насмешливый голос Глена заставил Кэрол вздрогнуть, заливаясь краской и отводя взгляд от широких плеч охотника.

Неужели так заметно? Но смеющиеся друзья вовсе не смотрели в ее сторону, все взгляды были направлены на кошку, которая, кажется, уже выбрала себе нового хозяина и о его желании даже не позаботилась. Только Хершел задумчиво покосился на смешавшуюся Кэрол и ободряюще улыбнулся ей.

– Ты можешь дать ей имя! – радостно предложила охотнику Бет. – Она же теперь с нами.

– Может, лучше это сделает не он? – поперхнулся Глен, видимо, представивший себе во всех красках эпитеты, которыми способен одарить бедное животное реднек.

– Да не нужна мне эта рыжая зараза, – буркнул охотник, снова отодвигая от себя кошку, правда, делая это на сей раз гораздо аккуратней. – Хавать будем?

Вопрос пришелся к месту, и друзья, не евшие с самого утра, поторопились в гостиную, рассаживаясь и налегая на скромные угощения, приготовленные женщинами из того, что было. Рик, неодобрительно покачав головой на притащенный запасливым Гленом пакет с выпивкой, выставил на стол пару бутылок, выдав длинную и занудную речь о том, чтобы все имели совесть и не налегали на спиртное, косясь почему-то в сторону невозмутимого Дэрила.

***

Отказавшись в порыве трудолюбия от помощи подруг, Кэрол, поставив рядом с собой свечу, монотонно перемывала оставшуюся с ужина шикарную посуду, которую они взяли тут же. Восхищаясь столовым серебром, женщина то и дело возвращалась к мыслям о Дэриле, от которых она и сбежала на кухню, в надежде, что работа отвлечет ее от глупостей. Но картина расслабившегося после пары бокалов вина охотника, откинувшегося на спинку дивана и лениво почесывающего за ухом у своей Рыжей заразы, как с его же подачи уже окрестили кошку дети, не выходила из головы Кэрол. Стараясь не слишком часто смотреть в сторону сидящего прямо напротив нее Диксона, который временами безразлично поглядывал на друзей, женщина то и дело отпивала вино, сообразив, что это не лучший выход из ситуации, только тогда, когда всерьез задумалась о том, чтобы встать, сбросить эту заразу, как правильно назвал ее охотник, с колен Дэрила и усесться на место кошки самой.

Хлопнувшая дверь на кухню заставила Кэрол в очередной раз вынырнуть из воспоминаний и оглянуться на темную мужскую фигуру, замаячившую в проходе. Прищурившись, она с удивлением узнала Рика, который замер у входа, словно не решаясь заговорить. Так ратовавший за отказ от алкоголя и всеобщую трезвость шериф взял и напился сегодня сам. Хотя, может, именно поэтому он и поучал остальных, не рекомендуя пить – чтобы самому больше досталось? И все равно видеть Граймса в подобном состоянии было как-то… совсем непривычно. Кто знает, как он ведет себя, напившись? Хотя на буйного не похож, обостренное за долгую жизнь чувство опасности Кэрол сейчас молчало.

– Рик? Ты что-то хотел? – мягко спросила она у так и маячившего в дверях друга.

– Что? А … да… я это… – Граймс тяжело вздохнул и, подтянув к себе табурет, уселся посреди кухни, ероша рукой волосы и глядя куда-то в стену невидящим взглядом. – Ты с Лори дружишь…

– Ну, как сказать, дружу, – замялась женщина, понимая, что ничем Рику с его проблемой помочь не сможет, она ведь не раз пыталась поговорить с подругой, но та только отмахивалась, все больше отдаляясь от мужа и закрываясь в себе.

– Она лучше всех сейчас общается именно с тобой, – настойчиво проговорил Граймс. – Я не собираюсь ни о чем просить, это наше личное дело. Я просто… Я не понимаю ее, я хочу понять и не понимаю. Может быть, ты объяснишь? Она настолько его любила?

– Рик, я… – Кэрол прикусила губу, не в силах справиться с жалостью к мужчине, голос которого дрогнул на последних словах. – Я не знаю, честно. Она со мной об этом не говорит, а когда я пытаюсь… Ну сказать, что так нельзя, что нужно постараться… Она меня обрывает просто и все. Но знаешь, ты подожди. Со временем все пройдет. Ты ей дорог, и она за тебя волнуется.

– Даже встречать не выходит, когда я возвращаюсь, – хмыкнул Рик, бросая благодарный взгляд на подругу. – Я понимаю, ты хочешь утешить, но мне нужна правда. Я устал.

– Я говорю тебе правду, она волнуется и сама об этом говорила. А вся эта ее поза… дай ей время. Еще немного. Она беременна, все это вокруг творится, постоянные нервы и переживания, гормоны, она просто запуталась. У вас дети, вы еще обязательно найдете общий язык.

– Ребенок. Карл. Которому тоже сложно видеть то, что происходит между нами, – Граймс стукнул кулаком по столу. – Она даже о сыне не думает, черт! Только о себе! Всегда только о себе! И это она говорила, что я к ней холодно отношусь, да я все для нее… всегда! А ей важна только она сама и никто больше…

– Эй, че шумите? – заглянул на кухню Дэрил, потирая заспанные глаза. – Я, между прочим, уже уснул, а тут бу-бу-бу, блин! Сколько можно трындеть, и ладно бы, о чем интересном…

– Прости, я тебя задерживаю. Да, пора уже спать, – рассеянно проговорил шериф, виновато глядя на Кэрол, которая уже давно перемыла всю посуду и просто стояла, прислонившись к стене и слушая его.

– Э, да ты, кажется, перебрал, чувак, – удивленно смотрел на пошатывающегося Рика охотник. – Сам дойдешь, в коридоре храпеть не завалишься?

Кэрол уже ступила вперед, собираясь то ли упрекнуть Диксона в черствости и попросить его все же помочь мужчине добраться до кровати без лишних вопросов, то ли самой помочь пьяному Граймсу, но звук, вдруг прервавший тишину, царящую в спящем доме, заставил ее застыть на месте. Кажется, прошло всего несколько секунд, и троица друзей оказалась у входной двери в дом, а все остальные сонно выглядывали из комнат и спускались по лестнице.

– Что за шум? – высунул только голову из ближайшей спальни раскрасневшийся Глен.

Охотник, шикнув на азиата и показав тому кулак, решительно задвинул за спину Кэрол и направил арбалет на дверь. Спустя одну минуту напряженного ожидания настойчивый и вполне осмысленный стук повторился еще раз.

========== 5.2. Дэрил ==========

Домина оказался огромным – каждому по комнате можно было спокойно выделить. Вот Диксон и выбрал себе небольшую у кухни. Ну а что? Под звуки стука посуды засыпать было вполне приятно, да и проснется он на запах завтрака раньше всех. Завалившись на кровать поверх одеяла, Дэрил попытался оттолкнуть кошку, которая тут же запрыгнула на его недавно раненную ногу, но, в конце концов, махнул рукой на надоедливую тварь – пусть лежит, лишь бы тихо.

После сытного ужина и пары бокалов вина в голову почему-то лезли совершенно не расслабляющие его мысли. Еще и это звяканье тарелок за стенкой заставляло задуматься, куда пойдет спать неутомимая домохозяйка после того, как вычистит до блеска все, что найдет? А вдруг она направится прямиком в комнату ниггера, весь вечер бросавшего на нее томные взгляды? Или, вот еще одна возможная, и тоже не очень приятная ситуация: Кэрол, как разумная и приличная женщина, решит уединиться в какой-нибудь тихой спальне, куда, пользуясь случаем, завалится этот урод и… Блин, ну невозможно же! Может, лучше, чтоб она так всю ночь там посуду и мыла? А че, пусть днем поспит, зато охотнику так спокойней будет. Повернувшись на другой бок, Дэрил фыркнул, вспоминая, как вчера перед сном Ти-Дог, пользуясь тем, что дежурящий с ним Глен лижется со своей девахой, снова приперся к укладывающемуся спать Диксону с никому не нужным общением…

***

– Долго вы пацанов искали, что, так далеко забежали? – начал без предисловий ниггер, нависая над устраивающимся на одеяле охотником.

– Тебе-то че? – буркнул насмешливо Дэрил, который уже к ужину сообразил по виду парочки, что что-то у Ти-Дога с его пылкими объятьями не срослось – молодец Кэрол!

– Да так, ничего, – пожал плечами собеседник, не отводя напряженного взгляда с нарочито безразличного лица Диксона. – Говоришь, вы с Кэрол меня не обсуждали?

– Э, чувак, у тебя что? Воспаление мозга, уха или чего там? Я ничего такого не говорил тебе, – хмыкнул реднек, устраиваясь поудобней.

– И все же? Что ты там ей уже наговорил? – не отступал этот упрямый увалень, топчась на месте и не спеша уходить.

– Не твое дело, – пробормотал охотник. – Ты сам закрыл эту тему, вот и вали. Мне пофиг, че там у тебя за дела с Кэрол. Меня не впутывай. Я спать!

– Ладно… – процедил ниггер, разворачиваясь и идя шугать парочку сиамских близнецов, которые все никак не могли оторваться друг от друга на посту.

Приоткрыв глаза и проследив за удаляющимся от него Ти-Догом, Дэрил удовлетворенно вздохнул. А чего? Его совесть чиста: дамочке он нифига про этого… не говорил, еще чего не хватало. Он не ниггер какой-то, чтоб за спиной сплетничать, этот-то, небось, ежедневно нашептывает Кэрол, чтоб она не водилась с грязным невоспитанным реднеком. Но вот чуваку знать о том, что объект его страсти не выслушивает нелицеприятное мнение Диксона о ее ухажере, совсем не стоит. Пусть… понервничает!

***

Голоса и стук в соседнем помещении заставили Дэрила вскинуться, прогоняя сон и удивленно прислушиваясь. Так, кажется, под влиянием алкоголя незадачливый поклонник пошел брать крепость, то есть кухню и копошащуюся там домохозяйку, штурмом. Вот ведь урод! Ну ничего, он не догадывается даже, что ту есть кому защитить! Не обращая внимания на возмущенное мяуканье Заразы, приземлившейся где-то в углу помещения, Диксон торопливо сунул ноги в ботинки и, схватившись за верное оружие, выскочил из комнаты. Ну, щас он задаст этому уроду, мало не покажется. И опозорит его перед всеми, рассказав потом в красках о случившемся, чтоб неповадно было больше…

В пару шагов преодолев расстояние до кухни, охотник глубоко вдохнул и с удивлением услышал голос Рика: и этот блюститель порядка уже тут? Распахнув дверь, реднек притормозил, обшаривая взглядом освещаемое только одной свечой помещение в поисках ниггера, который уже успел где-то спрятаться. Но тревога оказалась ложной. Шериф обсуждал с сострадательной Кэрол свою прискорбную личную жизнь: вредную жену и выводок детей не известно еще чьего производства. Да он вдобавок ко всему пьян! Вознамерившись довести беднягу до кровати, пока тот совсем не расклеился, Дэрил вдруг замер, услышав какой-то звук. Стучали в дверь. Как бы ни хотелось, чтобы это была массовая галлюцинация, такого не случилось. Очередной стук услышали уже все, выползая из своих многочисленных комнат и тараща удивленно глаза.

Карл, быстрей всех сбежавший по лестнице, ловко взобрался на подоконник и прижал лицо к стеклу, через минуту поворачиваясь и показывая один палец. Спрыгнув на пол, пока открывшая уже было рот Лори не подняла вой, шустрый пацан вернулся к мамке, с гордым видом поглядывая на друга. Бросив взгляд на подобравшегося и кажется даже протрезвевшего шерифа, Диксон увидел нерешительный кивок того и, сжимая арбалет, щелкнул замком, тут же направляя оружие на медленно открывающуюся дверь.

В проеме показался перепуганный молодой мужчина в какой-то черной хламиде и с потрепанной книжкой в бледных костлявых руках. Огромные голубые глаза этого кучерявого блондинчика честно-честно смотрели на всех, быстро вычисляя главного в лице Рика. Скользнув в дом и все так же прикрываясь своим томиком, чувак испуганно сглотнул, увидев перед носом взведенный арбалет.

– Я с миром… – пробормотал он дрожащим голосом.

– Откуда ты здесь? Как прошел через ворота? Кто ты? – забросал вопросами незнакомца Рик под перешептывания остальных. – Не двигайся.

– Я здесь живу. Жил всегда. В церкви схоронился, у нас там кладовка была… хорошая, мне одному много не надобно. Когда этот конец света начался, я думал, что вот-вот… Но ничего не происходило. Это Ад какой-то! Сущий Ад на земле… – бормотал, кажется, слегка свихнувшийся парень, переводя отчаянный взгляд с одного любопытного лица на другое.

– Ты по делу давай, про ад потом чесать будешь, если кому интересно и… если сможешь, – оптимистично прервал ненормального Диксон.

– Я перебрался через забор, ну перепрыгнул, табуреточку… принес… а тут уже спрыгнул. Ногу, кажется, вывихнул, – даже покраснел этот придурок.

– Какую еще табуреточку, – затрусил головой шериф, чей пьяный мозг видимо не мог переварить поток совершенно идиотской информации. – Зачем?

– Какого ты решил припереться в этот дом именно сегодня? Или ты каждую ночь сюда шастаешь от нефиг делать? – перевел вопрос Дэрил.

– Так я ведь увидел машины… Вот и решил, что люди добрые… живые… Вы же не прогоните меня? Туда… опять одного? Пожалуйста. Вы же верите в Бога? Вы же не обречете меня на новую пытку одиночеством среди этих грешных душ, восставших из Ада? Молю…

– Как тебя зовут… святой отец? – с сомнением спросил Хершел, которого смущал молодой возраст парня, обряженного в сутану.

Диксон не сумел сдержаться от смешка: отец, блин! Да они тут все, кроме Глена и Карла, этому блондинистому придурку в отцы скорей сгодятся.

– Ной, – выдохнул мужчина, вытирая рукавом пот со лба и, кажется, начиная понимать, что его тут не особо ждали, и кидаться в ноги с просьбой благословить, или че там эти чуваки в бабских платьях обычно делают, не собирается.

Кивнув Дэрилу, Граймс отошел в сторонку, попросив Хершела и Глена проследить за незнакомцем. Охотник, смерив полуодетого азиата недоверчивым взглядом, все же опустил свой арбалет и поспешил за шерифом, оглянувшись разок на Кэрол и убедившись, что та стоит достаточно далеко от их новоявленного «отца» – пусть лучше не рискует.

– Что думаешь? – тихо проговорил Рик, бросая подозрительные взгляды на смущенно улыбающегося у двери парня, который усиленно посылал всем своим видом лучи добра и всепрощения окружающим.

– А че думать-то? Пусть валит в свою церковь, хавка у него, вон, есть, что еще надо? – буркнул реднек, вздыхая. – Или что ты предлагаешь? Завалим и прикопаем в садике?

– Не знаю. Может быть, стоит дать ему шанс? Он все же священник. Вспомни, чем в прошлый раз закончилась попытка убить невинного человека за еще не совершенные им грехи, – сомневался добросердечный Граймс.

– Тем, что ты грохнул Шейна – ну что, бывает, – пожал плечами Дэрил начиная прикидывать, что если в этот раз он вместе со святошей и Ти-Дога случайно укокошит, его, может, тоже не сильно осудят – разве что Лори разговаривать перестанет по привычке, так она ему нафиг сдалась!

– Спасибо, – хмыкнул Рик. – Но все же выгонять безоружного… еще и человека, который Богу служит. Не знаю.

– Да у него там под его монашеским платьем, или что там оно у них, целый арсенал может прятаться, – закатил глаза реднек. – Решать тебе, конечно. На вид он и правда задохлик, но кто знает.

– Ладно, – кивнул шериф, хлопнув помощника по плечу, и возвращаясь к двери. – Прошу прощения… свя… Ной. Мы тебя не знаем, а время сейчас сложное…

– Вы хотите, чтобы я ушел? – недоверчиво распахнул глаза этот чудик, и сделал такой вид, словно зарыдает щас, как не мужик, блин. – Сейчас как раз самое время помогать друг другу. Я ведь не просто так… Я ведь вам тут все покажу, поделюсь тем, что есть, я могу помогать… чем надо. Как можно совсем не дать шанса? Вы люди или кто? Ради Бога…

– Я еще не договорил. Сейчас отправишься спать в одну из комнат, извини, запрем. А там посмотрим и подумаем все вместе. Дэрил, обыщи и проводи на второй этаж. Глен поможет. Остальные – спать. Завтра обсудим. Карл, ты еще здесь?

Подтолкнув в спины детей, Граймс что-то буркнул собравшимся в стайку и горячо обсуждающим прелести священника дамочкам, разгоняя и их по комнатам. Диксон, ткнув новоявленного пленника в спину арбалетом, чтоб не заглядывался по сторонам, повел того в одну из свободных комнат, с недовольством слушая то, как азиат болтает о всякой ерунде.

– Снимай платье, – буркнул реднек, заводя Ноя в комнату и дожидаясь, пока тот стянет свою хламиду и окажется во вполне нормальных джинсах и футболке под ней.

Парень действительно был безоружен, если не считать оружием большой серебряный крест в одном из карманов джинсов, фляжку и сверток с белым порошком в другом. Удивленно конфисковав эти предметы, Дэрил переглянулся с округлившим глаза Гленом и отвинтил пробку, принюхиваясь к жидкости. Ничего. Ерунда какая-то. Порошок оказался обычной солью – тоже нифига интересного.

– Че за хрень, чувак? – приподнял бровь Диксон, швыряя вещи на кресло. – А халат я заберу. Среди нас будешь ходить так, чтобы видно было, что ты ниче не прячешь в складках своих юбок. Ну, я вопрос задал. Что за вода? Соль нафиг?

– Ну так это… Я видел… Думал, может, поможет. Молитва, крест, святая вода и соль, как у братьев…

– Каких еще братьев? – подозрительно спросил охотник, замечая, что Глен украдкой пробует воду на вкус и перепроверяет соль с разочарованным видом.

– Ну Винчестеров… из сериала… – краснел все больше и больше Ной, грозя вскоре и вовсе лопнуть, как перезревший помидор.

– Помогало? – с интересом спросил азиат, ухмыляясь при виде того как картинно похлопал себя по виску Диксон.

– Нет, – склонил голову священник. – Видно, вера моя была не слишком сильна…

– Тьфу, блин, – сплюнул Дэрил. – Спи, короче, нам тоже еще поспать надо. Чего? Откуда я знаю? Завтра решим, что с тобой делать. Молись, что я еще могу сказать…

– До завтра, – вежливо попрощался Глен, выходя из комнаты вслед за реднеком и запирая новичка внутри.

***

Утро началось с болтологии – даже похавать спокойно не дали. Хотя Диксону-то что, он кашу наминал с аппетитом и под болтовню, только изредка отодвигая нахальную морду Заразы от своей тарелки. Блин, кошку, че, голодом тут морят, или как? Не, ну он как-то совсем не ожидал такой нелюбви к животным от Кэрол – как с людьми и лошадьми, так она чуть не обнимается, а вот его кошке и куска… чего там кошкам дают, не даст.

– Че, Рыжую не кормили? – буркнул он громко, прерывая затянувшуюся на полчаса речь Граймса о том, что вроде как они должны дать чуваку шанс, но вроде как одновременно и не должны. – Да ты говори-говори…

– Кормила, Дэрил, она поела, там много было, – тихо ответила Кэрол, пожимая плечами и улыбаясь при взгляде на животное.

– Высказываем мнения. Кратко и по делу! – хлопнул в ладоши Рик, привлекая внимание к себе.

– Голосовать что ль будем? – лениво потянулся за растворимым кофе охотник.

– Дэрил, ты слушал меня вообще? Для кого я говорил? – укоризненно проговорил Граймс. – Не голосуем. Я выслушаю ваши мнения и решу. Или ты против?

– Да мне пофиг! Это ответ сразу на все, – махнул рукой реднек. – Но чувак мне не очень нравится. Какой-то он… Не мужик, короче.

– А мне вот парень понравился. Священник не может быть плохим человеком, – поспешил поспорить с охотником Ти-дог, поглядывая на Кэрол.

– Мы за то, чтобы дать ему шанс, – пошептавшись с семьей, в которую вошел и Глен, заявил Хершел.

– Но нужно за ним приглядывать, оружие не доверять, к женщинам не подпускать и одного никуда не выпускать, – добавил азиат.

– Я не знаю, что сказать, – пожал плечами Моралес, прижимая к себе сына. – Вы взяли нас, хотя некоторые меня и не знали до недавних пор. Я за то, чтобы Ной остался – он выглядит безобидным.

– Пусть остается, – негромко сказала Кэрол, от которой впрочем, другого ответа охотник и не ожидал, вот ведь жалостливая натура!

– Лори? – суховато спросил Рик. – Ты что скажешь?

– А не все ли равно? – не отрываясь от еды, поинтересовалась та. – Я воздержусь.

– А я? – обиженно воскликнул Карл. – И Луис?

– Ну и что вы скажете по этому поводу? – устало бросил Рик, поглядывая в окно и не улыбаясь вслед за остальными взрослыми.

– Мы будем присматривать за ним, если останется, – торжественно объявил пацан, пошушукавшись с до сих пор немногословным товарищем.

– Хорошо, – рассеяно проговорил шериф. – Ти-Дог, приведи парня.

Никто даже не пытался узнать решение Граймса раньше срока, хотя Дэрил уже отлично видел, что придется им потесниться, принимая в компанию этого святошу. Нет бы, толковый боец появился, врач там или еще кто полезный. Да хотя бы баба! Ниггеру в подруги, а то его любвеобильность до добра точно не доведет.

– Доброе утро, – дрожащим голосом поздоровался со всеми щуплый блондинчик, который без своей сутаны совсем мелким казался, несмотря на вполне нормальный рост.

– Так… Ной, да? – вздохнул Рик, барабаня пальцами по столу. – Да ты садись. Кэрол, там еще есть тарелка, еда?

– Спасибо большое, – еле слышно проговорил парень дамочке, которая в мгновение ока сунула ему тарелку с завтраком, подготовилась, блин!

– Мы подумали, – умолчал шериф о том, что решал непосредственно он. – Ты можешь остаться. Но ты новый человек среди нас. Думаю, сможешь понять определенное недоверие к тебе на первых порах. Мы прошли уже через многое и так просто доверять, даже… кхм… священнику, не можем. Итак, ты можешь быть с нами на следующих условиях: оружия тебе пока не дадим, здесь безопасно; из дома без сопровождения кого-то из нас ты не выходишь; от детей и женщин – держись подальше. Если что-то не устраивает – твое решение покинуть дом будет окончательным, учти.

– Я согласен! Не нужно мне оружие, я все равно и не умею толком им… Да и грех это – лишать жизни даже… И не пойду никуда. Спасибо вам! Спасибо вам всем за все! Вы добрые люди… – слезно благодарил парень группу, заглядывая всем в глаза и едва не падая на колени от счастья.

– Я не понял, – процедил Диксон сквозь зубы, недоверчиво глядя на Ноя. – Оружием ты не умеешь, как лепечешь, жил один. Как выжил-то? Скоро полгода будет, как эта вся хрень началась.

– С Божьей помощью, – смиренно ответил святоша, поднимая взгляд в потолок и начиная бормотать себе под нос какую-то фигню.

– А ты, правда, священник? – вдруг с искренним интересом прервала его молитву Мэг, отмахиваясь от отца, который попытался ее одернуть. – Значит, ты и женить можешь, да?

– А кто женится? – подпрыгнул на стуле Глен, не в силах сдержать любопытства, вот ведь дебил, блин, даже не допер, что это о нем. – Кэрол с Ти-Догом?

Едва сдержавшись от того, чтобы не отвесить азиату подзатыльник побольней, охотник покосился на заливающуюся краской дамочку, которая только возмущенно заморгала, не находя слов, и лучащегося довольством Ти-Дога. Но фермерская дочка сполна отомстила парню за подобную ересь.

– Дурак! – выпалила она в растерянное лицо своего полюбовника и выскочила из комнаты, догоняемая Бет, которая тоже не преминула звонко повторить вслед за сестрой оскорбление, адресованное Глену.

– А развести? – раздался вдруг спокойной голос Лори, прерывая улыбки и шепот о том, что молодежь друг друга недопоняла и скоро помирится.

– Эээ… – испуганно съежился Ной, глядя на то, как выходит из комнаты разъяренный Рик, и понимая, что не все так ладно в этой милой компании. – Все могу. Даже отпеть!

– А вот это ты сейчас в тему, да! – хмыкнул Диксон одобрительно.

Кажется, с появлением святоши здесь будет еще веселей, чем прежде.

***

Развалившись на диване и лениво наблюдая за тем, как эмоционально режется в картишки священник с Гленом и Моралесом, Диксон только диву давался, чему там мужиков в этих их богоугодных заведениях учат. Явно ерунде всякой, нет, ну где это видано, чтоб приличный человек, который по сто раз в день бухтит обо всем, что видит, «грех», в карты играл? И выпить он не дурак, как успел за неделю заметить наблюдательный охотник. Чето с чуваком не так… Но всем остальным Ной нравится, ну да, тихий, вежливый, через слово благодарит и прощения просит, еще и бабам глазки строит, тьфу! И че они в нем нашли? Ну ладно Мэгги, которая так и не помирилась со своим азиатом, наоборот, разругавшись еще больше и даже переехав жить в комнату к сестре, явно пыталась заставить Глена ревновать, или че там. Но остальные-то?

– У меня так и руки скоро отвалятся, – буркнул Дэрил на недовольный мявк Рыжей заразы, восседающей у него под боком и требующей очередной порции ласки.

Кошка, как привязанная, ходила только за охотником, не позволяя никому другому даже прикасаться к себе, что особенно сильно огорчало Бет и пацанов, которые все последние дни только и изводили запасы дезинфицирующих средств на свои исцарапанные руки. Еще и Граймс предложил реднеку кошку воспитать, чтобы она дружелюбней была. Да щас! Только она одна его и понимает – нефиг лезть на руки ко всем подряд и позволять себя лапать. Очень даже умная Зараза ему попалась, пусть не трындят.

– Можно? – подсела рядом с очередной книжкой Кэрол, которая в любое время, свободное от постоянной готовки в компании подруг и так и крутившегося на кухне Ти-Дога, садилась читать, словно задалась целью забить себе мозги всем подряд, найденным в доме.

Немного пододвинувшись и бросив на дамочку взгляд исподлобья, Дэрил снова сделал вид, что увлеченно наблюдает за карточной игрой, разворачивающейся за столом напротив. Ну вот что она сюда пришла? Прямо над ухом своими страницами шелестеть, вздыхать там чему-то, касаться случайно, усаживаясь поудобней. Очередной возмущенный вопль кошки, о которой сегодня то и дело забывали, отвлек внимание Кэрол от книжки. Протянув руку к животному, она уже собралась погладить Заразу, но Диксон вовремя заметил это.

– Поцарапает,– буркнул он, впервые ощущая стыд за кошку, которая могла причинить боль женщине просто так.

– Думаешь? – что-то необычное было во взгляде дамочки, которая очень медленно и неторопливо, держа руку на виду у кошки, подносила к ней пальцы, позволяя подозрительно принюхаться.

Словно завороженный, реднек следил за плавными движениями тонкой белой ладони, которая, едва касаясь шерсти, проводила по голове животного, неторопливо показывая, что она не способна причинить боль, что она хочет только приласкать, что ей можно доверять. Напрягшаяся было пару минут назад кошка прикрыла глаза, устраиваясь поудобней и уже совсем не протестуя против того, чтобы ее чесали за ухом чужие, не хозяйские пальцы. Вот ведь предательница, блин, чуть не поперхнулся от внезапного возмущения Дэрил, но уже через минуту осознал, что прекрасно понимает Заразу, он бы, наверное… тоже не устоял против этих рук. Хотя бы на минутку.

– Вот видишь, все не так страшно, – улыбнулась Кэрол радостно, уже совсем отложив свою книжку. – А ты почему в карты не играешь?

– А что должен? – скривился Диксон, не понимая, какое ей вообще дело до этого, и нафиг она постоянно какие-то вопросы ему дурацкие задает, как будто досье, блин, собирает. – Что-то не тянет… с ними…

Бросая пренебрежительный взгляд в сторону снова завопивших что-то эмоциональное игроков, Дэрил машинально потянулся рукой к кошке, вдруг накрывая ладонью не голову той, а прохладную и такую маленькую, по сравнению с его, ладошку. Не успев убрать руку, охотник только отвернулся, чтобы Кэрол не заметила нервно дрогнувших губ после того, как она резко выдернула из его пальцев свои. Блин, как будто он специально! Неужели так противно? Или че? Как в беспокойстве за пацанов на шею ему вешаться, даже не задумываясь о том, что прижимается всем телом, так это она может, а как случайно задел руку, так чуть ли не отскакивает.

Приподняв голову и приоткрыв глаза, кошка скептично покосилась на сидящих по обе стороны от нее в позах примерных учеников мужчину с женщиной: руки сложены на коленях, глаза – в пол. Зашипев недовольно, Рыжая зараза ясно дала понять, что ей плевать на все их человеческие предрассудки – достаточную порцию массажа она на сегодня еще не получила. Покосившись краем глаза на Кэрол, которая упорно делала вид, что прислушивается к жалобам Глена на то, что фермерская дочка нифига не понимает его тонкой душевной организации, Диксон с легким вздохом протянул руку и успокаивающе погладил кошку, в конце концов, она-то уж ни в чем не виновата. Спустя пару минут его пальцы снова встретились с тонкими пальцами сидящей рядом с легкой улыбкой женщины, которая присоединилась к утешению недополучившей сегодня внимания кошке.

Вот вроде бы и ба… женского пола дамочка, а умеет помолчать иногда, в отличие от остальных. Полная идиллия: тепло, сыто, безопасно. Друзья пылко обсуждают карточные ходы и занимательную тему полной бесполезности свадеб и вообще официального брака в любое время, а особенно такое апокалипсическое. Рядом сидит Кэрол, задумчиво уставившаяся в окно и то и дело натыкающаяся на его руку своей ладошкой, которая неутомимо гладила совершенно счастливую кошку. Но в такой момент всегда найдется кто-то, кто полностью разрушит атмосферу расслабленности и покоя. Совсем неудивительно, что этим поганцем в очередной раз оказался Карл, который занесся в комнату с громким топотом и широко распахнутыми глазами. Ловя ртом воздух и трясясь всем телом, пацан уставился на Дэрила, не замечая устремленных на него взглядов.

– Милый, что такое? Что случилось? – бросилась к мальчику Кэрол.

– Дэрил, идем! – наконец обрел голос отдышавшийся и бледный от испуга малец. – Дэрил, скорей! Кто-нибудь! Папа сейчас маму убьет!

========== 6.1. Кэрол ==========

– Хочешь развода? Ты его получишь! Можешь даже отселиться – вон, целый город домов, никто тебя не держит! – хриплый голос Рика звучал на весь второй этаж, заставляя Карла все сильней сжимать руку Кэрол.

Ворвавшись в комнату, друзья увидели вовсе не такую уж и страшную сцену, как успели себе представить после явления Карла народу. Побросав карты прямо на пол и схватившись зачем-то за оружие, все мужчины, протолкнувшись перед Кэрол с перепуганным ребенком, помчались вперед. На минуту женщина даже подумала, что Рик каким-то образом заразился и теперь в состоянии ходячего напал на жену… В любом другом случае представить себе шерифа, подымающего руку на Лори, да еще и беременную, было просто невозможно. Выглядывая из-за плеча Диксона, который, скривившись, смотрел на зареванную брюнетку, схватившуюся за живот, и красного от ярости Граймса, Кэрол только пододвинулась, пропуская вперед встревоженного Хершела.