Текст книги "ХМ: Скитания (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 35 страниц)

Через час после начала застолья Ти-Дог торжественно занес в комнату найденный им в подвале граммофон и коллекцию пластинок. Песни были старыми, возвращающими многих мыслями в молодость, а некоторым и вовсе незнакомыми, но это была самая настоящая музыка. Самый настоящий праздник, который объединял всех и каждого – от угрюмого реднека до мудрого ветеринара, от помощника шерифа до разносчика пиццы, от домохозяйки до ребенка.

Скрутившись на мягком кресле и потягивая далеко уже не первый свой бокал вина, Кэрол с улыбкой наблюдала за устроенными под музыку танцами: Рик топтался в центре комнаты, нежно обнимая беременную и такую красивую сегодня жену, Глен кружил в танце Мэгги, Карл важно пытался двигаться в такт музыке, держа за руки хихикающую Бет. В очередной раз заметив взгляд Дэрила, обращенный на нее, Кэрол хитро покосилась в сторону импровизированного танцпола и приподняла бровь. Увидев в ответ только фырканье и едва сдерживаемый смех, она пожала плечами. Ничего другого от Дэрила ждать не приходилось. Представить танцующего охотника даже во сне было бы сложно, наверное!

– Потанцуем? – Ти-Дог, конечно не мог упустить подобного шанса.

– Прости, мне отойти нужно, – вежливо улыбнулась Кэрол и в подтверждение действительно выскользнула из комнаты, ощущая, как слегка пошатывается от выпитого.

Зайдя в прохладную палату, она зажгла свечку и взяла в руки небольшое зеркало, в который раз за сегодня глядя на себя. Перед началом вечеринки довольная собой Мэгги собрала всех женщин и торжественно достала из пакета косметику, заявив, что ненакрашенной из комнаты не выпустит никого. Несмотря на смущение, Кэрол, которая и в прошлой жизни из-за ревнивого мужа, почти никогда не красилась, с удовольствием подвела глаза, слыша восхищенные слова подруг. Ей действительно шло.

– Все путем? – заглянул в приоткрытую дверь Дэрил. – Тебе этот… что-то сказал, и ты так быстро сбежала. Обидел или что?

– Нет, ты что, – улыбнулась Кэрол, торопливо пряча зеркало и хватая друга за рукав, чтобы не сбежал. – Хорошо, что ты зашел.

– Почему? – неуверенно поднял глаза охотник, зачем-то осматривая комнату и задерживая взгляд на койке.

– Ты только сразу не отказывайся, пожалуйста, – затараторила женщина, заглядывая просяще в растерянные глаза Диксона, настороженно замершего совсем рядом.

– Да что такое, говори уже, – буркнул он, как-то странно глядя на нее.

Или это просто свет свечи? Так темно вокруг, вот и кажется то, чего нет. Словно он сейчас не просто смотрит на нее, а любуется. Как будто вот-вот протянет руку и коснется кожи, а может быть, даже сделает шаг вперед и прижмет ее к себе или наклонится и поцелует… Грустно улыбнувшись собственным мыслям, Кэрол сжала в кулаки пальцы, с силой впиваясь в кожу ладоней короткими ногтями, чтобы хоть как-то отрезвиться.

– Закрой глаза, пожалуйста, – ошарашенный взгляд Дэрила об особом доверии с его стороны не говорил. – Ну что ты так смотришь? Обещаю, больно не будет. У меня есть для тебя кое-что. Что-то вроде подарка.

– Чего?– нахмурился мужчина, оглядываясь на дверь и заметно размышляя над тем, не сбежать ли ему. – Что ты несешь?

– Закрой глаза! – твердо проговорила Кэрол, сама удивляясь собственному командному тону, благодарить за который нужно было вино.

Но самым важным было то, что Дэрил послушался и, подарив ей напоследок полный подозрения взгляд, все же прикрыл веки. Выражение лица охотника в этот момент было таким трогательным и беспомощным, что так и хотелось дать ему конфетку. Но еще больше – поцеловать. На какое-то мгновение Кэрол показалось, что он именно этого от нее ожидает. Но нет, ведь если бы это было так, он бы не стоял здесь так покорно, пусть и немножко напряженно, а давно бежал бы уже, как минимум, в соседний штат. Торопливо достав припрятанное пончо, женщина осторожно надела его на охотника и улыбнулась при виде недоверчивого взгляда открывшего глаза Дэрила.

– Что это? – скривил он удивленно губы, прикасаясь пальцами к мягкой ткани.

– Это тебе. Пончо. Удобно и тепло. Я подумала, что пригодится, – вдруг потеряла всю свою решимость Кэрол, понимая, что ее подарок был совершенно глупым и лишним.

– Ты что… сама сшила? Мне? – ошарашено глядел на потупившуюся женщину Диксон.

– Ну да. Для тебя, – криво улыбнулась Кэрол. – Я пойму, если тебе не нравится и вообще… Я не обижусь, все в порядке.

– Ты чего? – неуверенно прикоснулся пальцами к ее плечу мужчина, заглядывая в лицо. – Оно…эээ… крутое. Спасибо.

Кэрол недоверчиво посмотрела на охотника, который так и не убрал руки, и робко улыбнулась. Да, он не ожидал этого подарка. Да, он был удивлен, что она что-то сделала для него. Но он не был недоволен. Он не злился, не раздражался и даже не смеялся над ней. А может быть, Ти-Дог был прав? А вдруг Дэрил ждет от нее первого шага? Может быть, он не решается сделать его сам? И плевать, что сейчас ее мыслями и поступками руководило вино. Иначе ведь она никогда не решится. В другой ситуации она никогда не посмела бы. Где-то там, вдалеке, словно на другой планете, вдруг зазвучала музыка, ставшая знаком. Подарившая веру.

– С Рождеством, – прошептала Кэрол, мягко касаясь поцелуем обветренных губ охотника.

========== 10.2. Дэрил ==========

Бросив взгляд поверх книги на сидящую в углу Кэрол, охотник, считающий себя мастером конспирации наивысшего уровня, только нахмурился в очередной раз. И почему он никак не отвяжется от этой дамочки? Казалось бы, сейчас, когда их не связывают никакие дебильные игры и тренировки, о чем реднек сам же и позаботился, был отличный шанс, наконец, избавиться от ее, несомненно, тлетворного влияния на психику нормального человека. Простить она его вроде как простила, хоть и поглядывала иногда странно, вот и хватит. В конце концов, суетливая домохозяйка ничем не отличается от остальных, вот точно такая же: только доставать и умеет.

– Дэрил, мы можем поговорить? – подсела вдруг к нему Лори с каким-то уж слишком загадочным выражением лица, намекающим о том, что ничего хорошего от разговора ждать не стоит.

– Что такое? – буркнул охотник максимально вежливо.

– Можно тебя попросить об одном одолжении? – так он и знал, что благоверная Рика приперлась просить, а не предлагать. – Тебе это ничего не будет стоить. Всего пару минут времени и никаких усилий. Пожалуйста. Мне просто больше не к кому обратиться. Тем более, ты уж точно будешь молчать, потому что тебе это все неинтересно и не нужно. Ну так что? Поможешь?

– Блин, а как-то более понятно нельзя? – почесал затылок Диксон, напряженно пытаясь сообразить, что конкретно эта беременная дамочка от него хочет. – И че тебе Кэрол, вон, помочь не может или кто-нибудь еще? Я в ваших бабских делах не спец, сразу говорю. Или тебе что-то из магазина нужно срочно? Тогда это явно не пара минут.

– Ну что тебе не понятно? – нахмурилась Лори, наклоняясь ближе к отшатывающемся охотнику. – Поговорить нужно с Риком. Меня он сейчас не слушает, а вот ты его помощник и правая рука. Теперь понятно?

– Охренеть, – протянул Дэрил, косясь в сторону выхода и размышляя над тем, как бы так смыться отсюда, чтоб эта совсем уже поехавшая крышей мать-героиня не успела его задержать. – Я те что, семейный психолог или как их там называют? Нет, я в этом деле не помощник. Нашла, блин, о чем попросить, совсем уже…

– Ну какой психолог, Дэрил, – не сдавалась женщина, хватая друга за руку, явно догадавшись каким-то своим бабским чутьем о его планах побега. – Мне нужно, чтобы ты договорился с Риком о встрече. И все. Это ведь не сложно? Если я попрошу, он может отказаться, а так придет, потому что будет думать, что у тебя какое-то дело. Ну неужели это так трудно? Просто попросить его прийти сюда сегодня в полночь? Пожалуйста.

– Блин, и че у вас все не по-людски происходит, а? Нахрен столько всего замудреного придумывать? Вон, сидит же на диване, подошла, села рядом, сказала, что хочешь, и все счастливы, – недовольно покосившись на просящее выражение лица Лори, он вздохнул. – Да ладно, не реви. Я передам ему все.

– Только не говори про меня, ты же понял? – сжала его руку для убедительности жена шерифа и торопливо покинула комнату, готовиться, небось, пошуровала к свиданке с родным мужем. Ну точно ненормальные! Оба.

Вздохнув и снова взглянув в сторону занимающейся какой-то писаниной с детьми Кэрол, охотник в очередной раз понял, что общение с этой дамочкой ума ему явно не прибавило. Только какой-то идиотской добросердечности, которой, вон, уже вовсю пользуются беременные бабы, зажимая его в угол своими полными слез глазами и для убедительности припирающие к стене круглыми животами. Чувствуя себя идиотом, Дэрил, словно нехотя, пересел к задумавшемуся о чем-то Граймсу, не зная, как начать. Блин, ну че за дурацкая миссия: свиданку женатикам устраивать?

– Ты что-то хотел? – рассеянно взглянул в сторону реднека шериф.

– Тип того. Короче, приходи сюда сегодня в полночь, когда все разойдутся, перетереть кое-чего надо, – выдал Диксон.

– Говори сейчас, я не занят. Или, хочешь, выйдем куда-нибудь, где никого нет, ты ведь наедине хочешь поговорить?

– Сейчас не получится. Блин, ну тебе что, впадлу сделать, как я сказал? – так Дэрил и знал, что просьбу Лори выполнить будет непросто, надо было ей подать идею подбросить муженьку анонимную записку, вот и все дела.

– Так. Что-то случилось? Серьезное?– напрягся коп, уже готовый куда-то бежать и кого-то спасать. – Да объясни уже толком, наконец! Если ничего не произошло, зачем встречаться тут среди ночи?

– Охренеть, стоите друг друга, – пробормотал под нос охотник, понимающий уже, что шериф в подобных делах не менее мозговыносящий, чем его баба. – Придешь и все увидишь. Зачем и почему. Сам допрешь сразу. Полночь, прямо тут. Все усек?

Не дожидаясь даже кивка, Диксон торопливо покинул помещение, не преминув отметить посланную ему Кэрол легкую улыбку. Вот ведь, казалось бы, ничего такого – одна секунда. Обычные, черт побери, глаза, обыкновенные губы, простой жест. Какого хрена только при виде этого всего ему становится так хорошо на душе?..

Кивнув Лори за ужином в ответ на ее вопросительный взгляд, Дэрил тут же выбросил из головы всю эту гребаную семейную сагу Граймсов. Пусть сами теперь разбираются прямо вот на том диване в комнате отдыха, на котором они ему мозг сегодня поимели. Помирятся, может, и шериф повеселеет, а то совсем уже поблек чувак в сплошных проблемах и ответственности. Правда, чутье скептично нашептывало охотнику, что с такой бабой о проблемах не забудешь, только новые прибавятся.

Причем неприятностей хватило даже ему самому, как оказалось наутро. Видимо, не заладилось у этой странной парочки их торжественное полуночное примирение, и Граймс почему-то решил обвинить в этом Дэрила. Ну а как еще объяснить подозрительные взгляды того и попытки любыми способами избежать общества Диксона? Вот ведь странные эти все слишком много думающие товарищи. Ну подошел бы, сказал уже, что на душе накипело, да и все. Че он, не человек, не понимает что ли, что с такой бабой белый свет уже не мил? Так нет ведь, шериф сам прям, как баба. Стесняясь крепких выражений в адрес помощника, решил жаться по углам, только молча косясь.

До Рождества оставалось всего несколько дней и заскучавший Дэрил, которого теперь еще и Рик сторонился, не придумал ничего лучше, чем свалить на охоту. А чего? И ему полезно будет развеяться и отдохнуть от всей этой ненормальной компашки, обосновавшейся в психушке, и Граймсу полегчает, и хавка, может, будет повеселей на праздник. Нормального мяса уже хотелось очень сильно: питаться одними кашами и прочими овощными консервами Диксон не привык. Да и дамочка вон жаловалась на скудное меню, заодно и ее порадовать можно будет разнообразием.

Решено – сделано. Уже наутро, предупредив с трудом выловленного в коридоре Рика о паре дней отсутствия, Дэрил на своем верном мотоцикле укатил в сторону леса, ни с кем не прощаясь. Прекрасно понимая, что сейчас начнутся просьбы взять кого-то с собой, а то и вовсе идиотские вопли об опасности и прочей мути, охотник предусмотрительно избежал подобного бреда. Только тишина и лес вокруг – вот оно, счастье, пусть и ненадолго. Охота выдалась вполне удачной, и возвращался Диксон с неплохой добычей.

А еще с новообретенным пониманием того, что пора уже прекращать все эти нелепые мысли о голубоглазой домохозяйке. В конце концов, это все ему нахрен не нужно. Пользы от подобных фантазий никакой нет, и не будет. Ни о каких отношениях с женщиной и речи быть не могло. Ну не силен он в подобном, да и желанием не горит связывать себя по рукам и ногам. Тем более что и ей-то это не нужно нифига. Ну что он ей может дать? Да ничего хорошего! И Кэрол сама это все понимает, не дура, если она, конечно, вообще задумывается о подобном бреде, что было сомнительно. Скорее всего, наивная дамочка считает его просто другом, требующим благодарности за спасение дочери и особой заботы из-за его нелюдимости. Вот и все. А все эти взгляды и касания – существуют только в его воспаленной фантазии. Пора с этим покончить.

И все бы ничего, если бы по приезду в этот сумасшедший дом его глаза сами не начали искать хрупкую фигурку Кэрол, скромно стоявшую в сторонке. Первым делом он должен был удостовериться, что с женщиной все в порядке, что она жива и здорова. Словно какой-то груз с души свалился при виде ее улыбки. Черт побери, вот это влип! Раздраженно отвернувшись от расспрашивающего его об охоте Моралеса, охотник совершенно невежливо покинул холл, буркнув что-то об отдыхе. А вечером нужно будет напиться. Однозначно!

***

Такого Рождества у него, кажется, никогда не было. И как бы Дэрил не делал вид, что ему безразлично все это празднование, царящая вокруг атмосфера не могла оставить его равнодушным. Блин, у Кэрол точно золотые руки. Как можно было при таком наборе продуктов и способов готовки соорудить такой шикарный стол? А девчонки, оказывается, не так уж и противно поют, когда выбирают нормальные рождественские песни, а не свою слезливую муть о любви.

Даже шериф и тот, кажется, позабыл о том, что злится на Диксона за неудавшуюся свиданку.

Слишком много смеха, света, музыки, алкоголя и разговоров. Это было домом. Не его домом, нет. Лучше. Словно одна большая семья – в этот вечер действительно позабылись все ссоры и прочий идиотизм. Может быть, и правда, что-то в этом всем есть? Стоило согласиться, что праздники иногда могут быть очень даже неплохой штукой.

Отпивая новый глоток виски, Дэрил не мог отвести взгляда от Кэрол, которая сегодня выглядела как-то особенно. Как и другие женщины, но те почему-то не так заметно. А вот эта дамочка словно светилась вся изнутри со своей легкой улыбкой и хитрыми взглядами. Кажется, вино шло ей на пользу – печальные вздохи в начале вечера, которые, как догадывался охотник, были вызваны воспоминаниями о дочери, все же сменились тихими улыбками и радостью. Было так необычно весь вечер переглядываться с ней, слыша какие-то шутки, смеясь вместе с остальными, но словно только между собой. Он сам не знал, кто первый начал эту игру – будто их связывал сегодня какой-то секрет. Блин, ведь полный идиотизм, но почему же тогда так тепло на душе?

Очередной взгляд в сторону торопливо удаляющейся из помещения Кэрол заставил Дэрила незаметно выйти вслед за ней. Дамочка скрылась за дверью своей палаты, что было довольно странным. Неужели уже спать ушла? Так рано еще, даже не подавали все приготовленное. А может, этот ниггер ей чето не то ляпнул, подойдя? Выждав для приличия пару минут, охотник все же решился заглянуть в приоткрытую дверь комнаты. Ну, мало ли, вдруг что-то случилось и в самом деле.

Неожиданный подарок вместе с осознанием, что Кэрол придумала это все давно и украдкой шила странное пончо для него, были слишком большим испытанием для затуманенных алкоголем мыслей мужчины. Дэрил застыл на месте, прекрасно понимая, что сейчас нужно сваливать, причем как можно быстрей. Но сил уйти, сделать хотя бы шаг назад просто не было. Как и решимости забить на все и двигаться вперед. К ней. Которая вдруг зажмурилась, приподнялась на цыпочки и коснулась его губ едва ощутимым поцелуем. Тут же отстранившись, Кэрол так и замерла, кажется, не решаясь даже смотреть на него. Пожалела о своем порыве? Или боится его реакции?

Черт побери, если в том, что касалось дальнейших этапов, Дэрил еще хоть как-то разбирался, то есть знал, что к чему и куда, и даже не только теоретически, то в искусстве поцелуев он был совсем не силен. Но виски и эта трогательная женщина, покорно, как приговор, ожидающая его дальнейших действий или слов, сводили его с ума. Словно завороженный, охотник прикоснулся рукой к талии Кэрол, притягивая к себе и встречая недоверчивый взгляд голубых глаз. Всего за одну секунду ее тонкие руки оказались у него за спиной, и теплое дыхание обожгло шею.

– Кэрол, ты тут? Там десерт… о Боже! – в незапертую дверь заглянула Мэгги, тут же превратившаяся в статую, олицетворяющую крайнюю степень изумления. – Простите…

Торопливо отдернув руки, Дэрил отступил на шаг от хлопающей глазами женщины, и едва не задев плечом так и стоящую у входа девицу, выскочил в коридор. Чем он только думал, когда позволял себе так расслабиться? Блин, да эта фермерская дочка, можно сказать, спасла его только что от самого идиотского поступка в его жизни. Как можно было так напиться, чтобы припереться среди ночи к такой же нетрезвой Кэрол и едва не воспользоваться ее состоянием? Как можно было так расслабиться, чтобы даже не заметить чуть ли не открытой нараспашку двери? Какого хрена он не свалил оттуда при первой же мысли о том, что он хочет эту женщину? Хочет так, что готов позабыть обо всем… Вернуть бы время назад. Только вот он не уверен, что не поступил бы точно так же снова. С пьянством пора завязывать, определенно.

А позади слышался истерический смех до сих пор оправдывающейся Мэгги.

***

Зайдя в комнату и смерив недовольным взглядом пьяную компанию, уже начавшую поглощать этот гребаный десерт, обломавший ему всю малину (или все же спасший его?), Дэрил торопливо устроился на кресле в самом темном углу. Только сев и подхватив стоявший рядом полный виски стакан, охотник вспомнил, что так и не снял пончо. Впрочем, никто из друзей не заметил его обновки – все были слишком поглощены едой, танцами и уже даже им самым непонятными пьяными шутками. Только Ти-Дог, покосившись на реднека, скривился и вышел из помещения, больше не вернувшись. Может, допер хоть что-то?

Еще бы и самому Дэрилу понять, что же все-таки происходит между ним и Кэрол. Что она чувствует к нему и чувствует ли вообще? А еще важней, зачем она ему вдруг стала так нужна, почему он не может выбросить ее из головы? Увидев растерянно зашедшую в комнату дамочку в компании оглядывающейся явно в его поисках Мэгги, Диксон торопливо принял на кресле самую пьяную позу, которую только смог сообразить за несколько секунд. Прикрыв веки и украдкой наблюдая за Кэрол, он надеялся на то, что женщина примет его за перепившего и выбросит все случившееся из головы, справедливо посчитав это влиянием алкоголя на его неокрепшую психику. Пусть лучше так.

Но дамочка, кажется, и сама была вдрызг пьяна. Натыкаясь на стулья по дороге, она едва не приземлилась прямо на пол вместо дивана, вовремя подхваченная за руку Бет, которой по причине малолетства пить много не позволили. Скрутившись в углу дивана, Кэрол тут же смежила веки, судя по всему, благополучно вырубаясь. Вот и надо было ее сюда переть, лучше бы уже у себя оставалась спокойно! Недовольно покосившись на Мэгги, являющуюся сегодня причиной всех их несчастий, охотник снова перевел взгляд на спящую женщину, с трудом борясь с желанием взять ее на руки и отнести в палату. Там было тихо и спокойно. А ей отдохнуть после того, как она все это, пусть и с помощью остальных, приготовила, уж точно не помешает.

Внезапная догадка заставила Дэрила забить на идиотский спектакль с изображением из себя спящей принцессы. Выпрямившись на кресле, он торопливо глотнул виски, запивая первую разумную мысль этого вечера. Кэрол подкатила к нему только потому, что упилась до состояния нестояния. Дамочка, небось, вообще не соображала че к чему, когда целоваться лезла. Сработали инстинкты или че там в таких ситуациях у бухих подключается: темнота, тело рядом и все такое. И он точно так же на нее повелся именно потому, что бухать уже хватит. Запив этот вывод еще одним глотком, Диксон обвел мутным взглядом осоловевших друзей. Одна радость – все дружно решили забить на бардак и отправиться спать сразу. Уборки он бы точно не выдержал.

Проследив за все-таки сумевшей проснуться и даже доковылять до своей палаты Кэрол, Дэрил недовольно глянул на скользнувшую туда же Бет. Завалившись спать в своей комнате и передвинув в угол пузатую от переедания Заразу, охотник сам не понимал, чего бесится на малую. Ну какое ему дело до того, что Кэрол спит там в обществе девчонки? Словно, если бы она спала в одиночестве, мужчина бы решился зайти в ее плату, торопливо запирая за собой дверь и туша одинокую свечку, стоящую у ее постели. Как будто, будь Кэрол сейчас одна, он бы схватил ее, такую покорную, за плечи, привлекая к себе или сразу опрокидывая на койку, сдирая с нее эти нелепые тряпки, касаясь обнаженной кожи. Черт, кажется, это безумие не отпустит его никогда!

***

Башка болела так, словно по ней кто-то проехался, причем и туда, и обратно. Стараясь не сглатывать слюну, от вкуса которой мутило еще больше, Дэрил с трудом поднялся с пола и вывалился в коридор, щурясь от света, отдающегося в голове новой болью. Кое-как умывшись, охотник спустился на кухню, с удивлением отмечая гору вымытой посуды, аккуратно расставленную вчерашнюю хавку на столе и Граймса, который в полном одиночестве попивал кофе в этом царстве чистоты и порядка. Охренеть, шериф, оказывается, какими талантами обладает! Или это он на радостях? Диксон припоминал что-то вроде вполне милого общения между супругами вчера вечером. Неужто Мисс беременность этого года, наконец, дала законному мужу, а не хрен знает кому?

– Кофе, – заказал Дэрил Рику, плюхаясь на стул и снова морщась от боли в голове.

– Что? – удивленно переспросил Граймс, но приглядевшись к помятому лицу друга, все же налил тому кофе и подставил поближе. – Что, совсем плохо?

– Ага, – пробормотал охотник, отпивая напиток и забывая о благодарности. – А ты я гляжу бодр… Все еще дрыхнут, а ты, вон, и комнату, и кухню вылизать успел. Что за трудовой порыв?

– Я не… – хохотнул шериф, оглядываясь. – Ну и мысли у тебя. Это Кэрол тут порядок навела. Кажется, она не могла заснуть, зная, что у нее тут посуда не вымыта. Бывает же…

– Сумасшедшая, – ошарашено почесал затылок реднек, не представляя, как эта хрупкая немощь сумела совершить подобный подвиг в состоянии похмелья, которое точно должно было быть у нее после вчерашнего. – Ты что, кстати, все? Попустило? А то я уже минут десять тут сижу, а ты не сбежал до сих пор.

– Черт, – отвел глаза Граймс. – Я надеялся, что это было не так уж заметно… Извини, в общем, это просто недопонимание небольшое и все.

– Да колись уже, давай, че ты там не понял и из-за чего бегал от меня, словно я чумной? – хмыкнул охотник, приподнимаясь и осматривая выставленную на столе еду – аппетит тоже начал просыпаться вслед за хозяином. – Или тебе этот ниг… Ти-Дог что-то наговорил? Так, блин, можно было бы со мной перетереть сразу. Как баба, ей-богу…

– Нельзя было сразу, – мотнул головой, кажется, даже покрасневший Рик, пробуждая такой реакцией еще больший интерес помощника. – Помнишь, в общем, ты попросил меня прийти в комнату отдыха, чтобы поговорить? Ну, Лори тебя попросила?

– Ну, было что-то, – пробормотал с набитым ртом Дэрил и нахмурился. – Так ты чего, все-таки из-за этого? Что я в вашу семью влез со своей помощью? Или че? Ну, блин, я так и знал, что все это – хрень полная, но твоя баба там уже почти рыдать начала, а ей же типа вредно.

– Нет, ты не понял. За помощь спасибо, она, правда, так и не удалась, – все еще мялся коп, вздыхая и ерзая на стуле.

– Ну а чего тогда? Ты, блин, скажешь уже или так и будешь телиться, как девица на свиданке?

– Ты помнишь, что тогда сказал? Что я должен прийти в комнату отдыха. Когда все уснут. И что ты должен сказать мне что-то важное, не предназначенное для ушей остальных, но никак не касающееся нашей безопасности, – получив утвердительный кивок от активно жующего Диксона, мужчина снова вздохнул. – Ну, я и пришел. А там стол накрытый, выпивка, свечи. Лори, оказывается, отошла тогда на пару минут, пока меня дожидалась. Но я-то не знал, что это она все устроила!

– И что? – так и не допер прикола Дэрил, пожимая плечами. – Ну не пересеклись вы, чего на меня было волком глядеть?

– Ну сам подумай, ты меня зовешь… ночью… поговорить… а там все это, – начиная вдруг ржать, повторил шериф.

Когда охотник прокашлялся и вытер с рубашки пролитый на себя, хорошо, что уже остывший, кофе и удивил стены психушки до сих пор не слышанными тут далеко не самыми литературными, зато очень закрученными выражениями, Граймс, наконец, выполз из-под стола, где нагло ухахатывался над самим собой последние несколько минут. Как только шерифу могло прийти в голову, что Дэрил того? Запал, блин, на него? Еще и свечи там всякие подготовил? Хотя Диксон бы, наверное, не так бы еще бегал от друга, случись бы с ним что-то подобное. Или нет, он бы сразу вмазал тому, причем сильно, так, чтоб мозги в башке перемешались и напрочь позабыли о подобных извращениях. Смерив оценивающим взглядом сидящего напротив Рика, охотник прыснул.

– Ну и как оно – представлять себя объектом любви собственного помощника? – закатил глаза он, наливая себе еще кофе. – Что-то ты, блин, не оценил моих светлых чувств нифига, раз так бегал. Хорошо хоть допер. И как только в голову пришло, что я… Я че, похож на какую-то непонятную хрень, красящую ногти?

– Нет, конечно, не похож ты, – поспешил утешить друга Рик, видя, что тот уже успел сжать кулаки, понимая всю оскорбительность данной ситуации для него. – Сам не знаю, как мне такое в голову пришло. Знал бы ты, как мне полегчало, когда Лори вчера рассказала, о том, что это она все устроила. Пришлось соврать, что я проспал свидание.

– Вы кстати того… Все уже? Мир, койка и все такое? – приподнял бровь Дэрил, решивший, что пора замять эту дебильную тему с непотребными мыслями о его ориентации, которая, конечно же, была нормальней всех нормальных вместе взятых – хорошо, что не в интересах шерифа трындеть обо всем этом на каждом углу.

– Нет, – нахмурился Граймс, вдруг резко подымаясь и явно не желая продолжать разговор.

Да у Лори, кажется, талант был портить этому чуваку жизнь!

***

Стараясь не смотреть в сторону Кэрол, Дэрил усиленно изображал мыслительный процесс, склонившись над картой штата. Запасы хавки уже подходили к концу и, несмотря на вчерашнее застолье, в действительности дела с едой уже были не так хороши, как хотелось бы. Все припасы имеют свойство когда-нибудь заканчиваться, а дело осложнялось еще и тем, что в этом городке они успели забрать последнее.

– Может, просто смотаться за хавкой, а не переселяться? – нахмурившись, подал голос он, перебивая шерифа, который снова не мог выбрать между несколькими находящимися неподалеку когда-то населенными пунктами.

– А это вариант, – кивнул Глен. – Не факт, что там мы найдем такое же хорошее место, да и ходячих тут мало. Можно и пожить еще. Хотя бы до весны, а потом, когда потеплеет, искать что-то получше.

– Вы уедете за едой так далеко? А если что-то случится? Это слишком опасно, – завелась Мэгги, которая все утро задумчиво косилась на охотника, безмерно раздражая его своим вниманием.

– У нас еще есть время подумать, и я думаю, мы этот вариант рассмотрим, – задумчиво склонился над картой и Граймс. – Кэрол, нам еды на сколько еще хватает?

– Недели на две или даже три еще точно хватит, если ничего не менять. А если уменьшить порции…

– Уменьшать ничего пока нет необходимости. Не самая пока плохая ситуация. Мы разберемся и справимся. Дети должны нормально питаться, – Рик оглянулся. – Кстати, где мальчики?

– Они ушли в свою комнату, – тут же подхватилась Лори, выглядящая сегодня подозрительно покладистой. – Я проверю сейчас.

Рассеянно посмотрев на прошедшую мимо женщину, Дэрил встретился взглядом с тоже в этот момент поднявшей глаза Кэрол, которая тут же отвернулась, покраснев. Блин, кажется, вино, или что там за хрень она вчера пила, амнезию ей не устроило. Понимая, что и сам он ощущает подозрительное тепло где-то там, под щетиной, охотник торопливо встал, отходя к окну. Не хватало еще, чтобы кто-то заметил, что он краснеть умеет! Было бы с чего, блин. Интересно, как долго они теперь будет шарахаться друг от друга, как малолетки? Может, стоит поговорить? Ну там сказать, что это все было бухло, он ее не лапал и даже мыслей никогда не имел, и вообще ни хрена почти не помнит, потому и ей стоит забыть. Ну а че? Всем сразу станет легче. Наверное. Вот только завести подобный разговор с так отчаянно и соблазнительно краснеющей Кэрол он точно не сможет. Разве что еще раз набухаться для смелости. Но тогда нет никакой гарантии, что вместо разговора не случится очередная хрень какая-то.

И куда этот пацан так быстро чешет с разинутым ртом? И почему Дэрил видит сейчас Луиса за окном, а не в его комнате, как сказала Лори? А там дальше кто лежит прямо на заснеженной земле? Охренеть, еще и ходячие замаячили на дальнем плане! Может, глюки? Но нет, глюками происходящее не было, и охотник, призывно махнув остальным и схватившись за арбалет, выскочил из комнаты, едва не сбивая с ног хлопающую глазами жену шерифа, которая пришла сообщить о том, что нигде не может найти мальчиков.

– Карл! Луис! – крик шерифа не мог не отвлечь пару тварей, уже было приблизившихся к сидящему на земле и задыхающемуся от слез пацану.

Толкнув добравшегося до здания Луиса в сторону Моралеса, охотник одну за другой выпустил две стрелы в ходячих и вместе с Риком и Гленом, наконец, добрался до рыдающего мальчишки. Прямо у их ног на снегу лежала совершенно белая Бет. И первое, что бросалось в глаза – яркое пятно крови, обрамляющее голову девочки.

========== 11.1. Кэрол ==========

Натирая до блеска тарелки, все еще не вполне трезвая Кэрол даже не думала о том, чтобы пойти спать. Хватит! Пробовала уже – мысли не давали не то что уснуть, но даже спокойно лежать, слушая тихое дыхание быстро опьяневшей и крепко уснувшей после бокала вина Бет. Помаявшись в постели около получаса, женщина радостно вспомнила о творящемся на кухне и в комнате беспорядке и решила хоть чем-то заняться, чтобы не думать, не вспоминать, не мечтать… Но, к сожалению, даже сейчас были заняты лишь ее руки, а вот мысли снова и снова возвращались к одному. К Дэрилу.