Текст книги "ХМ: Скитания (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 35 страниц)
Тем более, сейчас, когда ей так плохо.
***
Ужин прошел в довольно мрачной атмосфере. Дэрилу все время казалось, что сваренная непонятно кем каша пересолена, недоварена и вообще какая– то совершенно не такая. Как и диетический суп производства Лори. Вот, блин, бабы, даже хавку приготовить толком не могут! Одна Кэрол чето умела, и та валяется в постели непонятно из-за чего. Старикан только качал головой и пожимал плечами, вещая что-то о переутомлении, усталости, нервах постоянных и прочей дребедени. Блин, ну если ей так тяжко нервничать, пусть ходит спокойная. Придумала еще – в обмороки грохаться на ровном месте.
– Очень вкусно, – криво улыбнулся Глен, после чего сразу стало ясно, что кашу готовила его до сих пор так и не отошедшая от испуга девица. – Спасибо.
– У Кэрол вкусней получалось, конечно, – честно призналась Мэг, наяривая свое творение кулинарного искусства. – Надо будет к ней зайти, а то она совсем одна.
– И мы пойдем, можно? – тут же вызвался Карл.
– Только давайте без фанатизма. Ненадолго. Не пугать ее и не волновать лишний раз. Ей сейчас нужно спокойствие и сон, – остудил пыл друзей Хершел.
– Почему она вдруг? – провел рукой по лбу обеспокоенный, как всегда, за судьбу каждого шериф. – Ничего не предвещало, все же в порядке было.
– А может она того? – как всегда не выдержал и поделился своей гениальной идеей Глен. – Ну… беременна?
Вопрос азиата показался настолько нелепым, что большая часть группы тут же прыснула со смеху. Но уже через минуту почти все взгляды вдруг направились в сторону Ти-Дога и заинтересованно на нем остановились. Поежившись от такого пристального внимания, ниггер отрицательно мотнул головой и вдруг, озаренный не менее гениальной, чем у Глена, мыслью, медленно повернулся в сторону хмурящегося реднека.
– А почему ты на Дэрила так смотришь? – прозвучал в тишине ясный голос Бет.
– Ничего, – буркнул Ти-Дог, отводя взгляд от насмешливо приподнявшего бровь охотника.
Не так-то этот увалень и не верит в его успех с дамочкой, значит. Если переживает, не было ли чего между ними. И у самого, получается, дела на завоевательном фронте в хреновом темпе движутся. Оглянувшись и заметив на себе несколько задумчивых взглядов друзей, Диксон только хмыкнул, показывая все, что думает об их дебильных мыслях и, прихватив свою чашку, удалился в соседнюю комнату пережидать в спокойствии поток гостей, поваливших в комнату Кэрол.
Едва пробившись к ней перед сном, и то только благодаря заступничеству Хершела, разрешившего ему зайти в палату на пару минут и уведшего Ти-Дога, охотник выскочил из помещения, словно ошпаренный. Блин, эта дамочка точно его с ума сведет. Мало того, что лежит там вся такая… расслабленная, с блестящими глазами, взъерошенными волосами, закутанная в одеяло и улыбающаяся ему, как будто ей на него не пофиг. Так еще и смеется над ним. Неужели было так заметно, что он из всех сил сдерживался, стараясь не приближаться к ней слишком близко. Не тянуть руки, чтобы поправить одеяло, чтобы прикоснуться ко лбу, к щеке, к приоткрытым губам… Не сесть рядом, не прижать к себе этот закутанное в кокон тело, просто ощущая, что она жива и ничего страшного с ней не случилось, как это показалось, когда она грохнулась в свой дурацкий обморок несколькими часами ранее. Вот ведь придумала – поцеловать ее на ночь. Он ей че – мамка?
***
Это было единственной нормальной традицией в семье Диксонов. Традицией, которая, наверное, существовала и в других семьях. Остального там уж точно не было. Ведь вряд ли еще у кого-то обычным было видеть отца постоянно пьяным и злым. Далеко не у всех мамы так часто маялись похмельем и пугали своим потрепанным внешним видом в столь молодом возрасте. У соседей всегда находилась приличная, и даже вкусная еда в холодильнике, у них была нормальная одежда и семейные вечера перед черно-белыми телеками. Зато у Дэрила было несколько настоящих, таких как нужно, минут перед сном. Хотя мальчику хотелось, чтобы это было что-то особенное, только его. Тогда бы он ценил эти мгновения сильней. Тогда бы он не вырывался по примеру старшего брата, который порой грубо и матами посылал мать, услышав от нее запах перегара.
– Ну че ты приперлась? Щас дыхнешь на малого – он и окочурится, – бурчал Мэрл, поглядывая на заспанную женщину в засаленном халате.
– Сынок, я пришла пожелать вам спокойной ночи, – растерянно улыбалась мамка, после алкоголя становившаяся сентиментальной и плаксивой, не то что батя, на которого выпитое действовало как красный флаг на быка.
– Лучше б ты нам дни спокойные дала, – бормотал тихо брат, закрываясь журналом или и вовсе сваливая гулять почти до утра.
Но мать уже не обращала внимания на старшего сына, который с каждым днем все больше отдалялся от нее. Отдалялся, но пытался привлечь к себе внимание: драками, разбитыми окнами, оскорблениями всех вокруг и колючими злыми словами в адрес родителей. Парень грубо отталкивал тянущуюся к нему с поцелуем мать, кривясь и бросая новые реплики о том, что она ему противна. Дэрил иногда тоже пытался ускользнуть из материнский объятий, сам не понимая, зачем и почему. Но ведь брат – был идеалом. Мэрл был примером для подражания. Он был и отцом и матерью для мальчика. Именно он, матерясь, смазывал йодом его разбитые колени, готовил хавку, отваживал всех обидчиков и пытался развлечь, когда батя бил мамку внизу. И если он говорил, что мать не должна их целовать, может быть, он был прав?
– Спокойной ночи, сынок, – бормотала пьяная женщина, прижимая мальчика к себе и целуя в лоб. – Спи крепко.
Дэрил не хотел даже себе признаваться в том, что он любил эти моменты. Что какой бы ни приходила мать: пьяной или трезвой, веселой или грустной, в старом халате или нормальном платье, он ждал ее. Вдыхал родной запах и наслаждался тем, что мама его любит. Ведь любит же, раз всегда-всегда приходит пожелать спокойной ночи? И пусть она в остальное время не уделяет ему внимания, пусть забывает покормить, не интересуется школьными оценками и отворачивается, когда отец отвешивает ему подзатыльники. Главное, чтобы она продолжала приходить, несмотря ни на что: ни на злого Мэрла, ни на неискренне уворачивающегося из ее объятий Дэрила.
А потом ее не стало. Даже во сне не приходила. Несмотря на то, что весь обгоревший, едва спасенный пожарниками дом еще долго пах гарью, напоминая и не давая забыть. Мальчик сжимал в кулаках края одеяла и мечтал только об одном – чтобы мама пришла еще раз. Чтобы в этот раз, хотя бы один-единственный, он смог обнять и поцеловать ее в ответ. Просто молча. Без слов. Ничего не говоря. Она бы и сама поняла, что он тоже ее любит. Такие смешные слова. Эти слова никогда не произносились в этом доме. Здесь все сильные эмоции высказывались фразами «я тебя ненавижу», «как же ты меня достал», «когда же ты сдохнешь». Здесь никто никому никогда не желал удачного дня, не готовил сюрпризы или просто вкусные обеды, не говорил ничего хорошего. Только поцелуй перед сном – олицетворение любви матери к детям. И детей к матери, какой бы она ни была.
Долгие ночи почти без сна. Кошмары и слезы, беспробудное пьянство отца, постоянные загулы брата. Дэрилу приходилось выживать одному. Привыкать жить одному. Учиться желать спокойной ночи самому себе. Только однажды подвыпивший Мэрл подошел ночью к его кровати, прислушиваясь к сопению и присаживаясь рядом. Пахнущий сигаретами парень неловко потрепал плачущего мальчишку по волосам.
– Спокойной ночи, малой, что ли, – как-то неуверенно произнес старший брат и тяжело вздохнул.
На следующий день Мэрл ушел из дома, впервые оставляя Дэрила совсем одного с постоянно пьяным отцом, в черном, опаленном огнем и ненавистью доме.
***
Темный коридор и полная тишина вокруг – кажется, все уже давно спали. Отлепившись от стены, у которой он простоял несколько минут, так и не отойдя от палаты Кэрол, охотник, поколебавшись, взялся за ручку двери. Нет, она не смеялась над ним, не хотела подшутить и, конечно, ни хрена не заметила. За своей улыбкой дамочка скрывала страх и беспомощность.
А он вообще молодец. Притащил ей игрушку именно тогда, когда она от обморока отходила. Ей, небось, и без того фигово, а тут еще вспоминания о дочке, которую он не нашел. Не спас. Может быть, дамочка просто просила… помощи? Того, чтобы кто-то посидел с ней рядом, дожидаясь, пока она уснет? Кто знает, какие кошмары снились ей и снятся до сих пор после того, как она увидела Софию в виде… Признаться, даже Дэрилу укушенная девчонка один раз приснилась, че уж говорить о матери?
Тихо зайдя в палату, реднек бесшумно приблизился к койке, где уже, кажется, уже спала заплаканная Кэрол. Ну вот, что и требовалось доказать – он своим подарком не к месту, только расстроил дамочку, довел до слез и просто свалил. Застыв на мгновение, он все же склонился над спящей женщиной, стараясь не разбудить. Невысохшие слезы еще блестели на щеках, мокрые ресницы слиплись, влажные губы кривились, словно от боли или обиды. В тонких, почти прозрачных пальцах была зажата кукла. Осторожно, боясь сделать что-то не так, Дэрил прикоснулся губами к щеке Кэрол, замирая на секунду. Ее веки дрогнули или это просто тень от свечи? Торопливо выпрямившись, Диксон пальцами погасил огонек, погружая палату в темноту.
Несколько шагов, тихо прикрытая за спиной дверь и длинный коридор, ведущий к его комнате, где уже ждала недовольная Зараза. Хмыкнув, охотник потрепал животное за ухом, падая на мягкий пол и прикрывая веки. Пусть она спала и ничего не запомнит. И не нужно. Он выполнил ее просьбу. Может быть, ему даже удалось прогнать ее кошмары, от которых она так горько ревела во сне. А еще ему казалось, что он отдал свой долг. Тот давнишний – когда он так и не успел обнять в ответ мать. И почему-то сейчас хотелось улыбаться.
***
Утро выдалось, как обычно в этой компании, до жути суетливым и крикливым, и Дэрил вылазку за оружием в обществе не слишком болтливого, хотя иногда до чертиков занудного Рика, считал за благо и почти что предвкушал. Пару раз он порывался зайти поглядеть на дамочку, якобы с целью проверить, жива ли она еще и дышит ли вообще, но вовремя себя останавливал. И без него с Кэрол разберутся, он и так вчера много лишнего сделал. Оставалось только надеяться, что дрожащие ресницы женщины ему привиделись, и она во время его донельзя странного порыва крепко спала и ничего не помнит. Да и вообще, делать ему чтоль больше нечего, как болезных всяких навещать?
Хотя делать и правда было нечего, потому Диксон до обеда успел обойти все здание и проверить еще раз все окна и входы выходы, на случай опасности или срочного побега. В такое время нельзя было расслабляться ни на минуту. Пообедав и зайдя в свою комнату за курткой, Дэрил на выходе столкнулся с Лори, которая явно поджидала его. Ну а этой-то че еще надо? Привезти ей, что ли что-то нужно? Так че у мужа не попросит? Вот ведь цаца какая, так с мужиком и не общается почти.
– Дэрил, на минутку, – потянула реднека в свою комнату шерифская жена.
– Что еще? – буркнул охотник, оставшись у двери на всякий случай.
Он когда-то где-то читал или слышал о том, что беременные бабы странными бывают. Ну мало того, что штукатурку едят, словно любимый торт, так еще и мысли у них могут появляться дебильные. И желания всякие противоестественные. Не то чтобы Лори была такой уж страшной, но становиться вторым Шейном и повторять его судьбу Дэрилу совсем не хотелось. Шериф точно не одобрит подобного расклада.
– Ты к Кэрол заходил? – безразличным вроде бы тоном спросила дамочка, не сводя странного взгляда с Диксона.
– Нет, а что? – удивился реднек и тут же нахмурился, неужели чето случилось, и болезнь оказалась серьезной. – Ну? С ней что-то не так?
– Да нет, – пожала плечами женщина. – С ней все в порядке, идет на поправку. Я просто подумала тут вдруг. Ну что ты… что тебе не все равно, как она.
– И че? Даже если ты свалишься с какой-нибудь горячкой, мне будет не все равно, – буркнул Дэрил и пояснил. – Голова болеть будет от суеты и беготни, которая сразу же поднимается, стоит кому-то слечь.
– Да я не в том смысле. Ты ей куклу принес, – все мялась Лори, так и не подходя к сути вопроса.
– Ну и? Ревет или что, теперь? Не надо было? Чего ты от меня хочешь, объясни! – не выдержал уже Диксон, закатывая глаза и берясь за ручку двери – не была бы баба беременной, давно бы послал уже.
– Нет, все в порядке, не плачет и с игрушкой не расстается. Ладно, не важно, это что-то… так, ерунда, – отмахнулась вдруг с рассеянной улыбкой жена шерифа и снова дернула собравшегося уже уходить реднека за рукав. – Стой! Ты там… проследи, чтобы Рик был в безопасности. Хорошо?
Только коротко кивнув, охотник пулей выскочил из комнаты вынесшей ему весь мозг дамочки. Пять минут, а он как выжатый лимон – талант, не иначе! Блин, вот кто ее поймет вообще, че она от него хотела и почему сама мужу не скажет, чтобы берег себя, и всю прочую муть на тему того, что она волнуется и ждет? Принципиальная такая или че?..
***
Вырвавшись, наконец, из этой психушки, в прямом и переносном смысле слова, на улицу, Дэрил с удовольствием глотнул морозный свежий воздух, усаживаясь в автомобиль. Мрачный и немногословный Рик, сев за руль, внимательно оглядывался по сторонам, не торопясь вступать в не особо и нужную охотнику беседу. Но через время, уже заехав в город, Граймс не выдержал.
– Зима на носу. Как думаешь, продержимся тут? Запасов до Рождества хватает, и это мы ведь еще не все выгребли. Женщинам покой нужен, – вздохнул шериф, который, как всегда, переживал за всех и сразу.
– А почему нет? Здание ничего так, одиночные ходячие нам помехой не станут. Народ тоже вряд ли сунется. С хавкой можно подсуетиться сразу на этой неделе еще, чтоб потом лишний раз не высовываться, мало ли, кто будет мимо проезжать, – пожал плечами Диксон, поглядывая в окно. Да уж, Рождество в этом году будет… необычным, и впервые для него пройдет в такой большой компании.
– Хотелось бы верить, – прищурился Граймс, всматриваясь в проносящиеся мимо вывески. – Если останемся тут, надо будет детям праздник устроить. Им не помешает.
– Устроим, – кивнул Дэрил, настороженно косясь на Рика. – Только это… в костюм Санты сам обряжаться бушь, понял?
– Конечно, – серьезно кивнул шериф. – Тебе мы подберем костюм оленя, а еще лучше – белки.
– Да иди ты, – не удержался от смешка Диксон. – Эй, а чего встали? Участок в нескольких метрах всего, почему не доехали? Пешком небезопасно.
– Давай сюда зайдем, – кивнул Рик на магазин с товарами для самых мелких, у которого они стояли.
– Не рано еще? – почесал затылок охотник, кривясь при виде каких-то розовых рюшиков в витрине. – Я думал, ей еще с полгода ходить, даже пуза… живота, то есть, не видно почти.
– Посмотрим просто. Тут, может, и для беременных какие-то товары есть. Времени у нас много, просто осмотримся. Десять минут.
Безразлично кивнув, в конце концов, Рик командует парадом, Дэрил прошел за шерифом в распахнутую тем дверь магазина и остановился, сраженный наповал огромным количеством каких-то мишек и цветочков. Буйство красок, кружев и малопонятного назначения игрушек смущали реднека, который даже в детстве ничего подобного никогда не видел. Вздохнув, он приподнял двумя пальцами какой-то чепчик, примеряя его на свой кулак, которому головной убор, а это явно был он, пришелся в самый раз.
– Это че, они такие мелкие вылазят? – изумленно поинтересовался охотник у более опытного товарища и тут же дернулся, слыша однозначное рычание совсем близко.
Навстречу ему, по направлению к выходу из магазина, уже мчался так и не успевший ничего выбрать Граймс, за которым шла целая толпа тварей – хрен перестреляешь. И какая сволочь в свое время собрала в гребаном детском магазине толпу зараженных, просто закрыв дверь на задвижку и не упокоив этих уродов? У машины по закону подлости тоже уже ошивалось несколько ходячих, и времени мочить их не было, твари буквально наступали на пятки мужчинам. Оставался только один выход, являющийся заодно их главной целью – расположенный в нескольких шагах от них небольшой полицейский участок.
Заперев за собой двери, Дэрил в попытке отдышаться оглядывался по сторонам – только укуса от какого-нибудь ходячего копа ему не хватало. Ладно, Рик, можно сказать, свой человек, но остальные точно доверия не внушали. Из соседнего помещения послышался звук удара, пробивающего череп, и, кажется, слова извинения из уст Граймса – совсем чувак крышей поехал. Хотя, может, у этих полицейских секта там своя как-то или кодекс чести, который запрещает им своих даже после смерти добивать, вот и расшаркивается шериф перед бывшими сослуживцами?
Дальнейшие размышления охотника прервало появление перед ним твари в форме, тут же получившей стрелу прямо в лоб – а нечего шастать тут! Зачистив помещение, в котором оказалось еще три урода, мужчины быстро прошвырнулись по комнатам, собирая в прихваченные еще при выходе из машины сумки. Поставив все добро рядом, реднек выглянул в окно и мотнул головой Рику, который столь же безуспешно проверил запасной выход.
– Блин, давно они не хавали, мы для них тут как ценный приз, – сплюнул Дэрил, усаживаясь на один из стульев.
– На их рычание и остальные стягиваются. Черт, со всего города, кажется. Как чувствуют, – вздохнул друг, все еще наблюдая за ходячими в окно в надежде найти лазейку и проскочить.
– Ничего, скоро разбегутся, надоест тут тусить,– пожал плечами охотник, смирившись с тем, что пару часов ему придется посидеть в полицейском участке, ну так не впервые, так что потерпит.
Но ни через час, ни через два ходячие не покинули окрестности – событий для них в этом городке было слишком мало, никакие другие звуки нигде не отвлекали и они своей дружной огромной толпой так и бродили вокруг здания, где, словно в ловушке, засели друзья. Граймс все никак не мог угомониться и то и дело выглядывал в окна, рискуя привлечь внимание тварей. Он больше всего, ясное дело, переживал щас не за свою шкуру и даже не за охотника. Как всегда, шерифа тревожили бабы, дети и прочие несознательные члены группы, которыми там впрочем, были все.
– Они там, наверное, переживают, – почесал подбородок Рик и снова выглянул в потемневший уже двор. – Ночь скоро, мы уже должны были вернуться. Хоть бы не решили ехать за нами.
– Да че они, совсем дебилы? – буркнул Дэрил, который от скуки и бурчания в животе уже начал шариться по шкафчикам и тумбочкам, торжественно выставляя на стол свои находки.
За последние полчаса он сумел отыскать тут колу, несколько леденцов, жвачку, три сигареты с зажигалкой, какой-то засохший, но прилично пахнущий сухарь неизвестного происхождения, пачку чипсов и кетчуп. Но самой большой его гордостью стала даже не початая бутылка виски, причем очень неплохого.
– Нехило твои коллеги жили, – протянул Дэрил, показывая находку взволнованно бродящему по комнате Граймсу, который все пытался найти выход из положения. – Да сядь ты уже, я тебе, как заправская домохозяйка, ужин, можно сказать, сварганил, а ты суетишься. С такими нервами долго жить не будешь. Это я тебе точно говорю. Нет выхода – надо подождать. Выпить вот и расслабиться. Ни хрена ты в жизни не понимаешь.
– Наливай, – выдохнул решительно шериф, махнув рукой и упав на стул. – Ты прав. Раз уж ничего решить не можем, наберемся пока сил.
Решив не уточнять, что виски придает сил ровно до определенного момента, пока перед глазами не начинают плясать всякие покемоны, Диксон разлил алкоголь по пластиковым стаканчикам и торопливо отставил бутылку с колой от протянувшего уже к ней свои загребущие руки Граймса.
– Слышь ты, эстет, это нам на потом. Так пей, давай,– возмущенно буркнул он, дивясь такой непредусмотрительности друга – а как же сушняк наутро? Явно шериф пить не умеет.
Виски пошло хорошо, особенно вприкуску с щедро политыми кетчупом чипсами. Да и сухарь оказался вполне себе ничего, зря Рик брезгливо отказался, сказав, что не употребляет в пищу продукты столь нездорового цвета. Ближе к концу бутылки Граймс начал походить на живого человека – бледность пропала, в глазах блеск появился, правда, настроение чето не улучшилось.
– Вот я с тобой сейчас тут сижу непонятно где, да? – вещал он, уныло зря в потолок. – А она там ест третью тарелку каши… ну наши с тобой порции, значит… и вообще не переживает. Понимаешь? Ей плевать. Слушай, а может она была бы даже рада, если бы со мной что-то?..
– О! – поднял указательный палец совершенно трезвый, как ему казалось, Дэрил. – Твоя баба. Лори в смысле. Ты ж больше ниче ни с кем? А то смотри мне… Так вот, баба твоя седня мне сказала, чтоб я берег тебя и все такое. А что это значит, чувак? Значит, таки чето в ней еще человеческое осталось – переживает. Но из вредности своей бабской не говорит ниче.
– Правда? – оживился шериф, переводя радостный взгляд на Диксона. – За это надо выпить! Слушай, друг, я вот никогда не спрашивал у тебя. А ты-то чего? Тебе лет сколько? А ты не женат же? И не был? А дети?
– Я че, дурак? – залпом выпил новую порцию охотник и захрустел чипсом. – Нафиг оно мне надо? Ну сам посуди: хавку я себе могу приготовить сам, ну и все такое тоже. Так зачем мне сдалась мозговыносящая дамочка в доме? Будет бегать кипишовать, вещи стирать-зашивать, пиво отбирать, к белкам ревновать…
– Ну, это да, – серьезно покивал Рик, кажется, проникшись доводами реднека. – Но и что-то же хорошее есть от них. Ну, там, ты приходишь, а она тебя дома ждет: вся такая красивая, приготовила что-то вкусное, помолчала, когда надо, и так далее. И такие же бывают. Ну ладно, мне свой пример приводить не очень-то. Но вон Кэрол та же. Чем плохой бы женой была?
– Ну такая – это да, она мозг не сильно выносит, – кивнул Дэрил, закуривая одну из сигарет и удивленно косясь на отказавшегося Рика. – И хавку готовит так, что ел бы и ел. И вообще…
– Так может того? – стукнул ладонью по столу Граймс, глядя на мечтательное выражение лица пьяного друга, которого он, наверное, таким видел впервые. – Устроим вам свадьбу по всем правилам? В городе и костюм можно найти, и платье, и кольца.
– Эй, ты не гони, давай, сам себе в платье с кольцами рядись, меня не надо вмешивать, – возмущенно приоткрыл веки Диксон. – И вообще у нас еще типа мнение бабы в этом деле тоже спрашивают.
– А что? Она к тебе хорошо относится. Можно сказать, даже очень хорошо, – хитро косился в сторону друга пьяный в стельку Рик, разливая остатки спиртного из бутылки. – Хотя… Она с Ти-Догом, да? Вот черт! Я забыл. А больше и никого из женщин подходящих нет. Бет мала еще.
– Что, с ним? Когда успела? – нахмурился Дэрил, не понимая, почему шериф сидит перед ним в двух экземплярах, и которого из них, если что, слушать надо будет.
– А что, не успела еще? Я не в курсе вообще-то. Так, слышал, женщины на кухне сплетничали, что мол, у них там шуры-муры какие-то, а она то ли стесняется, то ли еще что… – зевнул шериф, аккуратно пристраивая голову на столе. – Лори, разбуди меня в шесть утра, угу?
Оглянувшись и поискав взглядом вездесущую шерифскую жену, которая даже сюда за мужем увязалась, Диксон жалобно заглянул на дно пустого стакана. Блин, не в курсе Граймс, так и молчал бы, а то трындит тут почем зря, честь порядочной женщины пятнает своими домыслами. Да чтоб она и с каким-то ниггером?! Да только через труп охотника! И даже в виде трупа он обязательно грызнет этого придурка, чтоб тот до дамочки не добрался.
Еще раз покосившись на храпящего Рика, более стойкий реднек соорудил себе в углу комнаты ложе из найденных тут курток копов и улегся спать, придвинув поближе оружие и обняв для сохранности бутылку с колой – чтоб шериф втихушку сам поутру не выхлебал. Прикрыв глаза и блаженно улыбнувшись, Дэрил вспомнил Кэрол, которая спящей вчера показалась ему почти что ребенком, прижимающим к себе любимую игрушку. Если бы он был сейчас там – не удержался бы и снова пришел… А там будь что будет…
========== 9.1. Кэрол ==========
Когда переполох уже достиг своего апогея, и целая спасательная команда во главе с Моралесом собиралась выдвигаться на поиски пропавших друзей, стук в дверь заставил всех замереть. Подскочив к окну и увидев знакомый автомобиль, звуки которого никто в пылу спора даже не услышал, Глен счастливо впустил целых и невредимых Рика с Дэрилом, едва не бросаясь им на шею от радости. Но незадачливого азиата сбила с ног Лори, подбежавшая к ошарашенному мужу и повисшая у него на шее.
Поднявшись с дивана, Кэрол тоже сделала несколько шагов навстречу охотнику, который, зайдя, сразу же осмотрел помещение, останавливая свой взгляд на ней и едва заметно кивая. Нерешительно застыв на месте, женщина только слабо улыбнулась Дэрилу, растерянно моргнув, когда прямо по ее ногам промчалась Рыжая зараза, как всегда спешащая к своему хозяину. Единственная здесь, кто может себе это позволить. Счастливая!
– Ты что, пил? – вдруг раздался брезгливый голос Лори. – Мы здесь всю ночь не спали, чуть с ума не сошли… А вы там просто решили напиться и потому не вернулись вечером? Нашел себе дружка-помощничка! Совести у тебя нет… у вас обоих!
Растерянно посмотрев вслед разъяренной жене, которая только что так пылко его обнимала, шериф перевел взгляд на друзей и нахмурился при виде любопытных лиц.
– Вы что, и правда, не вернулись, потому что пили? Так почему сюда не приехали выпить? – почесал затылок Ти-Дог, подозрительно косясь в сторону реднека, который как всегда весьма талантливо делал вид, что его тут нет.
– Что за ерунда, – вздохнул укоризненно шериф, наконец, опуская на пол сумку, набитую патронами. – Там оказалось слишком много ходячих, и мы попали в ловушку на всю ночь. Пришлось пережидать, пока хотя бы часть не разойдется.
– Ну правильно, чего на сухую было сидеть там? – поддержал друзей Глен. – Хорошо, что все хорошо закончилось. Все же в порядке?
– Вы, наверное, кушать хотите? – спохватилась Кэрол, увидев кивок Граймса. – Идемте, я сейчас разогрею. За обедом и расскажете.
– Идеальная женщина, – жадно посмотрел в сторону столовой Рик и почему-то толкнул уставившегося куда-то в пол охотника локтем в бок.
***
Дни шли за днями, и больница обживалась группой все больше. Несмотря на мрачность этого заведения, оно оказалось отличным и неплохо защищенным домом для большой группы. Места было много, а нахождение на выезде из города позволяло быстро уехать, случись что. Да и ходячие здесь бродили в гораздо меньшем количестве, чем в самом городке. В первую же неделю мужчины совершили еще несколько вылазок в магазины, опустошив те полностью и сделав запасы на месяц вперед. Наконец, наступило, пусть и сомнительное, но спокойствие.
Только по ночам было все еще немного неуютно, но и эта проблема для Кэрол быстро решилась. Бет так и не научилась засыпать в обществе безразличной ко всем привидениями мира Лори и потому каждый раз среди ночи тайком перебиралась в палату поздно ложащейся спать подруги. Почему тайком? Жена шерифа предпочитала ночевать в обществе девочки, считая, что та защитит ее от визитов мужа, которому на самом деле даже в голову не приходило уже приближаться к благоверной. Но лицо держать нужно было, потому Лори каждый раз на корню пресекала намеки Бет о том, что та не прочь бы переселиться. Вот и приходилось бегать туда-сюда втайне ото всех.
По вечерам группа обычно собиралась в комнате отдыха, все чаще вспоминая прошлую жизнь, но так и не решаясь мечтать о далеком будущем. Все надеялись на то, что зима убьет ходячих. Но, судя по всему, это было пустыми фантазиями, поскольку наступившие холода никак не повлияли на тварей, лишь слегка замедлив их движения. А потому планировать что-то наперед было сложно. Жизнь продолжала оставаться беспощадной и отчаянной борьбой за выживание, несмотря на временную передышку в теплых и почти что уютных стенах больницы.
– Кто со мной в Скрэббл? – откопал в шкафу коробку с игрой Ти-Дог, все пытающийся разнообразить их серые будни какими-нибудь развлечениями.
Мэг и Лори наперебой утверждали, что эти самые развлечения были направлены исключительно на одно: попытку отвлечь Кэрол от книг. Желание, чтобы она подняла глаза от страниц с текстами про болезни (выбор тут был невелик) и начала общаться с ним. Тихонечко вздохнув, женщина попыталась слиться с обивкой кресла, на котором сидела. Игра ей всегда нравилась, но лишний раз подавать другу надежду хотя бы таким шагом навстречу ей не хотелось.
– А я никогда не играл, расскажешь, как? – вдруг заинтересовался Глен, который уже почти засыпал, сидя у ног своей возлюбленной и даже не пытаясь слушать ее болтовню с сестрой.
Выслушав все правила и даже, кажется, что-то поняв, парень оглянулся в поисках желающих сыграть. Спустя минуту сомнений и его взгляд упал на Кэрол.
– Ребят, ну кто с нами? Я один пока не хочу, буду с Ти-Догом вместе, нужно, чтобы кто-то с нами играл, – задумчиво нахмурившись, он улыбнулся. – Можно будет потом приз выигравшему придумать!
– Отсутствие подзатыльника? – хмыкнул Диксон, который, оказывается, прислушивался к разговору, хотя и не подавал вида.
– Ну ладно, – пожала плечами Кэрол, откладывая книжку и подсаживаясь к друзьям. – Правда, вы у меня вдвоем наверняка выиграете.
– Кто с Кэрол? Только нужен кто-то, кто тоже, как я, играть не умеет, а то нечестно получится, – громко спросил азиат, несмотря на явное недовольство Ти-Дога. – Ну же?
– Глен, в эту игру играть умеют все, – сочувствующе посмотрела на него Мэгги, отвлекаясь от разговора. – А дети спать ушли уже.
– Ладно, что делать надо? – вдруг к удивлению всей компании, встал с места охотник, пересаживаясь к Кэрол.
– Ты что, играть собрался? – хмыкнул Ти-Дог насмешливо. – Тут думать надо. Боюсь, с таким напарником Кэрол никогда победы не видать.
– Зачем ты так говоришь? – не выдержала женщина, едва удерживаясь, чтобы не схватить на всякий случай реднека за руку, удерживая. – Мы вас еще и обыграем, вот увидишь.
Но убеждать Дэрила оставаться и не нужно было, он совсем не собирался так быстро сдаваться, и скептически выслушав все правила, приступил к игре. Правда, первые пару вечеров сражались между собой именно Кэрол с Ти-Догом, которые разбирались во всех тонкостях и быстро находили варианты слов. Глен же с Дэрилом только наблюдали и периодически подавали идеи: пылко или скупо. Но со временем за так полюбившейся небольшой компании игре подтягивались понаблюдать и остальные, начиная с болеющей за своего парня Мэгги и заканчивая Риком, который временами, чтобы уравновесить шансы, помогал проигрывающей стороне.
Дэрил играл с каждым днем все лучше и лучше, поражая друзей знанием таких слов, о которых они никогда раньше не слышали. И уж точно не ожидали услышать от необразованного реднека. Ведь его многие по-прежнему, конечно же, совершенно несправедливо, считали не очень умным. Впрочем, так мог думать кто угодно, только не Кэрол, для которой ежевечерняя игра превратилась в те минуты и даже часы счастья, когда можно сидеть рядом с ним, словно невзначай прижимаясь плечом к его плечу. Просто наслаждаться общением, делая вид, что она не замечает раздраженных взглядов Ти-Дога и колких слов того в сторону не сдающегося охотника. В эти моменты Кэрол могла свободно смотреть в находящиеся так близко голубые глаза Дэрила и видеть его скупую улыбку, когда они выигрывали или даже просто подбирали наиболее удачное слово.
