Текст книги "ХМ: Скитания (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

Но времени на лишние размышления не было, а Кэрол так и стояла, замерев на месте и уставившись на кровь, текущую из ладони. Торопливо выхватив из аптечки, хранящейся тут из-за всех этих сопливых и нуждающихся в порошках от простуды придурков, бинт, Дэрил решительно потянул не сопротивляющуюся женщину к раковине, промывая рану и аккуратно проверяя, не осталось ли осколков.

– Сейчас, – ободряюще кивнул охотник Кэрол, безмолвно наблюдающей за его неумелыми действиями. – Больно?

– Все в порядке, – криво улыбнулась она. – Извини, я сама не знаю, как это получилось.

– Да чего ты, – успокаивающе пробормотал мужчина, неловко обматывая ладонь бинтом и завязывая. – Не крепко? Нормально?

Тревожно заглянув в посветлевшие от слез глаза молча кивнувшей Кэрол, Дэрил опустил взгляд на ее ладонь, так и оставшуюся лежать в его руках. Тонкие холодные пальцы, которые хотелось сжать, согревая, нежная кожа, которую вдруг захотелось прижать к губам, пробуя на вкус. Удивленное лицо, мокрые ресницы и влажные губы. Отвести от нее взгляд было просто невозможно. Нужно было уже или уходить или, может быть, решиться и приблизиться? И будь что будет? Понять: да или нет? Хотя бы просто узнать. И только после – думать.

– Ой, я не помешала? – заскочила на кухню Зои и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, с громким стуком, заставившим Кэрол торопливо отдернуть руку, поставила на стол чашки. – Извини, я там заболталась совсем и не принесла вовремя. А ты уже все помыла… Ой, а что с твоей рукой? Порезалась? Тогда я сама все доделаю. Все! Отдыхать, Кэрол!

– Спасибо, – едва слышно пробормотала дамочка, бросая виноватый взгляд на блондинку.

Блин, и какого так расстраиваться, что этому болтливому недоразумению придется за нее пару чашек помыть?

– Эй, – окликнул Диксон торопящуюся покинуть кухню Кэрол. – Ты не ответила. Надо че?

– Ничего, – мотнула она головой, скрываясь за дверью и оставляя после себя только понимание, что ни хрена поговорить не удалось, и все стало только сложней.

– Нда, Дэрил, – протянула ехидно Зои, глядя на осколки на полу. – Кажется, ты запугал бедняжку Кэрол до смерти.

– Да пошла ты, – процедил охотник, выходя.

Судя по всему, его догадки оказались правдивыми, если ее испуг даже со стороны виден. Охренеть, ситуация.

***

Недовольно поглядывая в окно, Дэрил допивал чай, ожидая пока эти придурки, наконец, соберутся. На вылазку в город вызвалась переться даже Зои, заявившая, что мешать не будет, постоять за себя сможет, а краска для волос ей чуть ли не важнее жизни. Впрочем, Лори с Мэгги горячо поддержали дамочку: то ли потому, что могли попросить у нее какие-то их бабские интимные вещички выбрать, то ли потому, что надеялись на ее трагическую смерть в зубах ходячего. Почему-то второй вариант казался охотнику более убедительным.

– Дэрил! У меня к тебе дело, – сунул голову в комнату Карл и, убедившись, что больше никого нет, торопливо вошел, командуя Луису. – Стой на стреме! И не слушай!

– Слышь, малец, не позволяй мини-Граймсу так помыкать собой, ты чего? – хмыкнул Диксон, даже посочувствовав затюканному пацану, которым шерифский сынок командовал, как хотел.

– Можно тебя попросить? Только ты никому не говори, хорошо? Обещаешь? – настойчиво выпытывал паренек, подойдя к охотнику и сжав кулаки.

– Короче, что принести нужно? – бросил Диксон устало – только болтологии на полчаса о страшных детских секретах ему и не хватало.

– Не знаю, – пожал плечами Карл и серьезно посмотрел на охотника. – Мне нужно что-то девчоночье. Красивое там. Ну что им нравится?

– Ты где себе девчонку-то откопать успел? – настороженно покосился на Луиса Дэрил, задумываясь о том, что Зои за эту неделею явно чему-то не тому там пацанов научила.

– Ты точно никому? – дождавшись кивка от заинтригованного охотника, мини-шериф вздохнул, решаясь на признание. – Я хочу что-то для Бет. Ну, ты понял.

– Она ж мелкая! – возмутился охотник, вспомнив, что девчонка явно не доросла еще до отношений, а потом, осмотрев Карла, исправился. – То есть старая уже для тебя.

– Ничего не старая. Самая молодая тут. И красивая. Дэрил, я тебя не прошу решать, какую мне девочку выбирать, – все так же серьезно продолжил малец. – Так ты принесешь что-то? Может, заколку какую-то, как думаешь? Или косынку? Только такую, что под глаза подходила. Девочкам это важно, Зои говорила.

– Блин, может, тебе еще и под левый мизинец подобрать? Нашел вообще, кого просить! Вали, вон, Глена попроси! – отмахнулся от такого бреда Диксон.

– Глен – трепло, – глубокомысленно заявил не желающий сдаваться мальчишка. – Ну что, тебе сложно?

– Сложно, – честно кивнул мужчина. – Я не спец в бабских вещах. Или что, похож, блин?

– Ну ты же Зои что-то дарил раньше? Вот и вспомни, – выдал очередной плод непонятно чьей фантазии малец.

– С какого бы я ей что-то дарил? – раздраженно уточнил Дэрил и, не дожидаясь ответа от только пожавшего плечами Карла, отвернулся. – Отвали короче.

– Ну, пожалуйста! Ну, пусть не косынку. Пусть что-то другое. Только девчоночье. Я бы Зои попросил, но она, как и Глен, все всем расскажет. Ну хотя бы что-то…

– Дневник! – вмешался в разговор Луис, нагло подслушавший все терзания дружбана и получивший от того уничтожающий взгляд. – Ну а что? Это самый полезный подарок девочке. Она будет туда все писать, что думает о тебе и вообще. А мы потом украдем и прочитаем. И сразу будет ясно, есть у тебя шансы или нет.

– Ты что, это сам придумал? – офигел Дэрил.

– Отличная идея! – сунул голову в не охраняемую уже лопающимся от гордости Луисом дверь Глен. – Надо и Мэгги такой подарить, а не только… а кому вы собиралась?

– Надо на всех такие купить, – хмыкнул подошедший тоже Граймс, почесав затылок. – Может, хоть что-то бы понимать начали. Ладно, шутки в сторону, все готово. Зои, с Ти-Догом уже ждут вас на улице. Постарайтесь не задерживаться.

– Дэрил, ты только не забудь! – дернул встающего с дивана охотника за рукав Карл. – Это очень важно!

Кивнув мелкому и тут же выбросив из головы всю эту дребедень, Диксон поспешил на улицу. Успеть бы до вечера обернуться.

***

Набрав еды, которая снова ограничивалась только крупами, консервированными бобами, и непонятными сухарями, Дэрил зло сунул сумку в багажник. Блин, какого хрена все, хотя бы отдаленно напоминающее мясо, было вынесено отовсюду в первую очередь? Какие все, блин, запасливые оказались! И прожорливые. А им теперь хавай пустую кашу с фасолью. Нет бы, выжили только эти, вегетарианцы странные, которые одной травой и питаются. И им хорошо – травы, вон, летом завались прямо на улице, и ему – сытно.

– Ребята, помогите! – завопила полусогнутая под весом сумок Зои, выруливая вдруг не из магазина, где должна была быть, а из соседней кафешки.

– Какого орешь, блин? – пустил сразу две стрелы в тут же появившихся на звук из-за угла двух ходячих Дэрил и поплелся доставать свое добро. – И нафиг поперлась туда одна? Сожрали бы и не поморщились.

– Там всего двое было, я их убила, – картинно сдув челку со лба, улыбнулась дамочка, взваливая сумки на подбежавшего ниггера. – Но спасибо за заботу, дорогой. Я всегда знала, что ты за меня переживаешь.

– Эй, мужики, это мясо! Мясные консервы! С ума сойти! Как ты… – чуть ли не полез обниматься к довольной женщине Глен.

– Ну, я решила, что в кафе тоже могут быть запасы и не прогадала. Владелец, или кто там, очень неплохо запастись успел, – насмешливо посмотрев на недоверчиво заглянувшего в сумки охотника, Зои рассмеялась. – Ну что, живем?

– Ты молодец! – хлопнул дамочку по плечу Ти-дог. – И за что только Диксону такое счастье?

– Сама вот думаю, – поддержала шутку женщина, подмигивая мужчинам. – Совсем меня не ценит…

– Вы, блин, там долго еще? – буркнул Дэрил. – А то сейчас доболтаетесь, что по шмотье ваше и прочую муть не успеем до темноты.

– Ой, это надо успеть! И не шмотье, а средства гигиены, кое-какие лекарства и другие нужные вещи. Но куда уж тебе понять, – закатила глаза эта зараза, все же послушно усаживаясь в автомобиль.

С недовольным видом доставая свои стрелы из прогнивших голов нескольких ходячих, обнаружившихся в этом небольшом торговом центре, Дэрил тихо бухтел себе что-то под нос о том, как все его достали. Ну сколько уже можно копаться? Блин, зашли, взяли, че надо, и сваливать пора! Нахрен перебирать? Быстрей все в кучу сгрести и потом уже в спокойной обстановке разобраться – че нужное, а че лишнее. И ладно бы, за чем толковым поразбежались. Так нет ведь, один ниггер проявил сознательность и пошел со списком лекарства и прочие зубные пасты искать. Зои свалила подбирать свои бабские непонятные, но очень важные вещички. Неугомонный кореец, упорно пытаясь прикинуться незаметным ниндзей, скользнул бутик с женским бельем, видимо, выполнять спецзаказ своей девицы. Кстати, о заказе!

Решив, что раз делать все равно нефиг, Диксон подошел к стойке с какой-то канцелярской хренью и сунул в рюкзак самую розовую тетрадь в твердой обложке, захватив еще несколько ручек. Уж косынки он для белобрысой мелочи точно подбирать не собирается! Пусть рисует, вон, блин. Оглянувшись на копошащегося за стеклом Ти-Дога и юркнувшего к автомобилям с пакетом в обнимку Глена, Дэрил прошелся по помещению, заглядывая в витрины. Вот что надо было пацаненку заказывать – цацки! Чем это время бабам должно нравиться, что греби и обвешивайся с головы до ног всем этим добром! Только вот выжить оно не поможет. И от голода не спасет.

Так и застыв задумчиво у стойки с украшениями, Дэрил скользнул взглядом по цепочкам с кулонами. И че только не придумают! А стоило-то все это добро столько, сколько он и за год не проедал раньше, блин! Перебирающие это никому не нужное уже богатство пальцы вдруг застыли на небольшом аккуратном кулоне из какого-то белого металла. Простой цветок с пятью лепестками. Так напоминающий Розу чероки. И ту, для которой он словно был создан. Такой же нежный, как она, такой же скромный. Сразу не заметишь, но увидев, глаз не отведешь.

Сжав в кулаке цепочку, охотник замер, не в силах решить – брать или нет? А ну его к черту все! В конце концов, можно ведь просто подсунуть тайком – пусть радуется! Не обязательно ведь дарить это Кэрол лично. Не поймет. Скорее всего, отшатнется и скажет, что не нужно было, и все такое. Хотя, если подсунуть молча, тоже ведь догадается, что это от него. А может, пусть догадывается? Хуже уже все равно не будет. Дамочка и так бегает от него и в глаза смотреть боится. Кулоном сильней не испугать. А вдруг, наоборот, получится развеселить подарком? Ну не дура же она, и поймет, что он просто хотел порадовать? Увидеть улыбку на ее губах и счастливый взгляд вместо вечных слез. Или не поймет? Опыта в дарении подарков у Диксона не было.

– Дэрил! Ти-Дог! – хриплый вопль Глена, уже во второй раз пробежавшего мимо с пакетом, заставил охотника недоуменно оглянуться. – Зои нигде нет!

– Может, она опять в соседний магазин зашла? – пожал плечами ниггер, выходя из аптеки с сумкой. – Так все, что нужно, и не нашел, почти полностью разграбили, одна ерунда никому не нужная осталась.

– Темнеет уже… И где ее искать? Или сколько ждать? Дэрил, ты не видел, куда она пошла? – обеспокоенно топтался на месте азиат.

– Без понятия, – бросил охотник, который, зависнув над цацками, стадо ходячих бы пропустил, не то, что мелкую дамочку – расслабился, блин.

Громкий и отчаянный женский крик с улицы заставил вздрогнуть всех троих. Торопливо достав оружие, друзья выскочили из помещения, прислушиваясь и пытаясь определить, откуда раздавался голос Зои. А кулон, выскользнув из руки охотника, так и остался лежать на грязном полу.

========== 13.1. Кэрол ==========

Перебирая высохшую одежду и откладывая в сторону все, что нуждается в штопке, Кэрол, пользуясь тишиной и одиночеством, снова и снова возвращалась мыслями к тому, где сейчас Дэрил. Он даже не сопротивлялся, когда Зои вызвалась поехать с ними. Так уверен в том, что она справится? Не может ей отказать? Или знает, что не отпустит от себя ни на шаг и сумеет защитить в любой ситуации? Хотя в этом городке ходячих было не слишком много, потому и опасность невелика. И все же…

Зои, Зои, Зои – такое чувство, что эта женщина все время была в мыслях Кэрол, не отпуская даже во сне. Ни в чем не повинная миловидная блондинка раз за разом разбивала все ее мечты и фантазии. Но это было правильным. Так и нужно. Наверное, лучше всего было бы просто своими глазами увидеть один раз их вместе. Чтобы окончательно избавиться от наваждения. Чтобы не сходить с ума каждый раз от напряженного и вопросительного взгляда Дэрила, который следовал за Кэрол повсюду. Охотник тенью ходил за женщиной, кажется, пытаясь что-то сказать. Или спросить. Но так ни разу и не заговорил.

Кэрол прекрасно понимала, что ему сложно. Что она должна была просто сесть с ним и прямо спросить, что его тревожит. Почему он все время пытается уловить ее взгляд, почему улыбается своей никому незаметной и такой беспомощной улыбкой, почему то и дело оказывается рядом? Но Кэрол не могла спросить. Не могла позволить ему заговорить. Потому что она прекрасно знала все, что Дэрил ей скажет. Женщина отлично осознавала, что он помнит все случившееся в рождественскую ночь. Помнит ее подарок, с которым теперь не расстается. Помнит ее первый шаг и неловкий поцелуй. И что он… жалеет ее.

Сейчас, как никогда, Кэрол понимала Ти-Дога. Поняла вдруг, каково это – сходить по кому-то с ума, зная, что не нужен. А Дэрил, как и она сама когда-то, старался ее не обидеть, чувствовал свою вину, хотя ни в чем не был виноват. Старался быть хотя бы другом, понимая, что объясниться в подобной ситуации очень сложно. А еще обидно и унизительно для Кэрол. Нет, уж лучше пусть молчит. Пусть остается просто другом, а она как-нибудь справится со своими эмоциями.

Главное, не оставаться больше наедине с ним. Как вчера, когда она от волнения даже порезалась. А потом просто стояла и не могла отвести взгляда от напряженной морщинки на его лбу, от внимательных глаз, осматривающих ее ладонь, от аккуратных пальцев, неловко перевязывающих ее руку и старающихся причинить как можно меньше боли. Это было пыткой и наслаждением одновременно. А еще стыдом, когда вдруг вошедшая Зои явно успела заметить взгляд Кэрол. Да и всю атмосферу. Нет, так больше нельзя.

– Кэрол, ты одна? – в приоткрытую дверь заглянула Лори и скользнула в комнату. – Бет с Мэгги, наверное?

– Или с Риком и мальчиками, – пожала плечами женщина, убирая вещи с кровати, чтобы подруга могла присесть. – Карл с нее глаз не сводит.

– О да, ты тоже заметила? – грустно улыбнулась жена шерифа, устраиваясь удобней. – Как быстро он вырос. Бет хорошая девочка, но она уже взрослая совсем. Знаешь, я так радовалась что… нет, ничего. Слушай, что ты возишься с одеждой? Пусть Зои не только стирает, но и зашивает. Она, кажется, не против, а ты что-то плохо выглядишь.

Заметив отведенный в сторону взгляд Лори и прекрасно поняв, что та хотела сказать о Софии, Кэрол только опустила глаза. Признаться, и она радовалась в свое время, что они так подружились с Граймсами. Что был Карл – хороший друг для ее девочки, а в будущем, быть может… Но теперь будущего не было. По крайней мере, для Софии, ну а Карл, пока повзрослеет, успеет найти любимую девушку. Хотелось бы в это верить.

– Ну уж пару пуговиц пришить мне не сложно, – проглотила ком в горле Кэрол, сжимая в пальцах рубашку Дэрила, от возможности заштопать которую она никогда бы добровольно не отказалась. – А Зои и так много делает. Куда ей еще и шитье предлагать, не выдумывай.

– Не так уж и много, если столько времени на болтовню досужую остается, – буркнула Лори, вздыхая и поднимая отчаянный взгляд на подругу. – Ну вот что она возле Рика трется все время? Он с ней больше времени, чем со мной, проводит!

– Кстати, что у вас с Риком? Ты так и не рассказала до сих пор. На Рождество мне показалось, вы уже очень хорошо общались. А потом…

– На Рождество многие хорошо общались и что потом? – вдруг резковато ответила Лори, которая в последнее время не очень хорошо реагировала на подобные расспросы.

– Что ты имеешь в виду? Все по-прежнему хорошо общаются, – приняла безразличный вид Кэрол, и сосредоточила свое внимание на нитке с иголкой, выскальзывающих из ее дрожащих пальцев. Неужели Мэгги всем все рассказала?

– Ну, знаешь, я там была единственная, кроме детей, абсолютно трезвая, и успела многое заметить: и то, как Ти-Дог после Рождества ходил, словно в воду опущенный, и даже не решался с тобой заговорить. И то, как Диксон вдруг явился в обновке и совершенно растерянный. И то, как вы оба притворялись более пьяными, чем были на самом деле. И то, как краснели-бледнели потом. И до сих пор. Но я же ничего не спрашиваю. Захочешь, расскажешь.

– Я просто хотела тебе помочь, – едва слышно проговорила женщина, вдруг понимая, что обо всем происходящем у нее в голове, наверное, догадываются почти все друзья, не решаясь говорить вслух, чтобы не расстроить ее еще больше. – Прости.

– Нет, это ты меня извини, – вдруг схватила подругу за руку Лори, судорожно вздыхая. – Я не должна была это все говорить. Ведь, если я права, тебе сейчас ни на грамм не лучше, чем мне. Я просто… Мне стыдно, что ли. Я злюсь. На Рика и на себя. И я не знаю, на кого больше.

– Мне кажется, вам обоим нужно поговорить уже, наконец, вы же семья, – заговорила Кэрол спустя несколько минут тишины, так и не дождавшись продолжения от едва сдерживающей слезы и сжимающей кулаки женщины.

– Он уже не хочет говорить. И вряд ли захочет теперь, – бросила жена шерифа и, наткнувшись на полный непонимания взгляд, вдохнула. – В общем, тогда на Рождество все было просто отлично. Мы пошли вместе ко мне. Вспоминали прошлое, и черт меня дернул упомянуть одно Рождество, когда Рика задержали на работе. А Шейн тогда был выходной и должен был праздновать с нами. Ну, и мы прождали Рика почти до утра тогда. Кэрол, ничего не было, понимаешь? Даже мыслей не было! Но он, когда вспомнил… еще и пьяный… сразу подумал не о том. Решил, что я ему и в браке изменяла. Ну а я и ляпнула, что, мол, после того как с ним познакомилась, с Шейном ни разу… Рик ведь не знал, что мы были знакомы еще до того. Когда услышал это, чуть с ума не сошел. Разбил бутылку о стену. А со мной после и говорить ни о чем таком не хочет. Сказал, что больше не может верить ни единому моему слову. Вот и все…

– Да, его можно понять, – протянула Кэрол, вспоминая пьяные откровения Шейна. – Подожди, ему нужно время в таком случае. Рано или поздно все утрясется.

– Я только и делаю, что жду! Жду и жду. А теперь появилась эта сладкая блондинка, которая заглядывает ему в глаза и крутится рядом постоянно. А он и рад, – прищурилась Лори, ненавидяще глядя в сторону двери. – И знаешь, я даже на нее не злюсь сильно. Ну а что? Со стороны и правда выглядит, будто мы в разводе давно. А вот ему я простить не могу, что он с ней общается. Больше, чем со мной и Карлом!

– Лори, она его слушает, – пробормотала женщина, откладывая шитье. – Может быть, и тебе так попробовать? Спрашивать? Интересоваться? Он сейчас готов говорить с каждым, кто действительно его слышит и слушает. Он ведь говорит не о чем-то, а о том, что хочет найти нам дом. Тебе и детям в первую очередь. Настоящий дом. И он очень переживает за тебя – это заметно.

– Ага, переживает так, что глаз с этой дамочки не сводит, – перешла уже к сущим фантазиям ревнующая подруга.

– Ну что ты выдумываешь? Он в ее сторону и не смотрит, Лори! Прекрати. Тем более, ну сама посуди. Зои… она с Дэрилом. Не думаешь же ты, что она одновременно и Рика пытается увлечь? Присмотрись, она со всеми так общается. Вон, даже Мэгги ревновать успевает. Скоро еще и Бет для полного комплекта из-за Карла начнет ревностью мучиться, – самокритично улыбнулась Кэрол, чтобы хоть как-то развеселить подругу.

– Я не вижу, чтобы она была с Дэрилом. Увижу, тогда поверю. А пока я вижу, что они просто друзья. И то только в ее понимании. А он ведет себя с ней, как и с остальными, – пожала плечами Лори, не представляя даже, как цепляется за ее слова Кэрол.

– Но… она же с ним ночует… ты же должна была заметить, что она по ночам уходит.

– Зои? Нет, она ложится спать со мной. И просыпается тоже в своей постели. Каждую ночь. Нет, ну я, конечно, сплю крепко, она может уходить и тихо возвращаться, но смысл? Зачем им скрывать? Глупо как-то.

– Я не знаю, зачем. Но я видела, как она заходила к нему ночью. И не вышла, – отвела глаза от пристально взглянувшей на нее женщины Кэрол.

– Знаешь, я сегодня прослежу. Уходит или нет. Хорошо? – ободряюще сжала руку подруги Лори. – Хоть что-то поймем.

Но в эту ночь Лори предстояло ночевать одной.

***

Возвращение друзей из города оказалось достаточно шумным. Мало того, что они опоздали, вернувшись уже в темноте, так еще и с раненой Зои на руках. Прикрыв рот ладонью, Кэрол наблюдала за тем, как Ти-Дог заносит заплаканную и окровавленную женщину в дом, аккуратно усаживая на кресле и окидывая всех настороженным взглядом. Зашедшие следом с сумками Дэрил с Гленом тоже выглядели не слишком оптимистично.

– Что случилось? Ты в порядке? – тут же бросилась к своему парню Мэгги, ощупывая его и встревожено заглядывая в глаза.

– Что произошло? – недоверчиво посмотрел в сторону Зои шериф и, увидев легкий кивок Диксона, оттеснил мальчиков от раненой женщины. – Хершел, посмотри ее.

– Она пошла одна за какой-то ерундой в соседний магазин и даже ничего не сказала нам, – укоризненно начал рассказывать Ти-Дог.

– Не за ерундой, а за краской! Той, которая мне нужна, не было! Я думала, что успею быстро! В кафе же я справилась одна! Не кусали меня, сколько вам говорить! – заливалась слезами несчастная, пробитую ногу которой уже обрабатывал старик, отложив более тщательный осмотр прочих ссадин и, кажется, оттягивая этот малоприятный момент истины.

– Заткнись, – только буркнул Дэрил, раздраженно отворачиваясь и встречаясь взглядом с Кэрол.

На какое-то мгновение женщина забыла обо всем переполохе, царившем вокруг, видя вдруг потеплевшие глаза охотника. Невольно сделав шаг вперед, она встала рядом с Диксоном, с трудом заставляя себя сжать кулаки, чтобы не взять мужчину за руку. Прикоснуться к нему, чтобы утешить? Потому что он переживает сейчас за другую? Так переживает, что даже не смотрит в сторону той?

– Мы не видели, кусали ее или нет, – вздохнул Ти-Дог при виде вопросительного взгляда Рика. – Когда мы прибежали, она уже убила двоих и сражалась еще с одним. Она уже была в крови, но у нее и без этих тварей было много возможностей пораниться, так что… задели или нет…

– А с ногой что? – пригляделась Лори к тому, как Хершел обматывает бинтом ступню пострадавшей.

– Я упала, и он с меня стянул сапог. Когда встала, на гвоздь, или что там, напоролась. Черт! – пуще прежнего зарыдала Зои, оглядываясь на стоящих вокруг нее настороженных людей. – Не задели они меня! Не задели!

– Хершел? – Рик приблизился к креслу, вглядываясь в аккуратно протираемые стариком ссадины.

– Я гарантии не дам. Укусов сильных точно нет. Но могли поцарапать или слегка…

– Не могли! Я бы заметила! – не успокаивалась женщина.

– Тише, все будет хорошо, – не выдержала Кэрол, подходя к Зои, подавая ей стакан воды и оглядываясь на друзей. – Ей нужен покой.

– Да, отведи ее… у нас есть свободные комнаты? – правильно понял подругу, не желающую еще больше расстраивать разговорами и без того находящуюся в истерике женщину, шериф.

– Самая дальняя. Кэрол, не нужно, я сам, – вызвался Ти-Дог помочь и молча протянул Граймсу руку, в которую тут же опустилась связка ключей, найденных ими в одном из ящиков при въезде. – Я все улажу.

Проводив напряженным взглядом выводящего из комнаты хромающую Зои друга, Рик повернулся к остальным, устало проводя рукой по глазам. Кажется, перспектива провести ночь в опасной близости к возможно укушенной новенькой не радовала никого.

– Она будет заперта. Утром проверим. Других вариантов узнать просто нет, – наконец, кивнул Граймс своим мыслям.

– Может быть, посидеть с ней? Вдруг станет плохо? Да и страшно ей, наверное, – пробормотала Кэрол, ежась под недоуменным взглядом Мэгги, которая, судя по ее виду, еще больше разозлилась на Зои, теперь уже за то, что та своей глупостью подвергла опасности Глена.

– Нет, – одновременно вздрогнули Дэрил с Риком, и шериф пояснил. – Если ее укусили, быть рядом – слишком опасно. Так рисковать просто нельзя, понимаешь?

– Да ничего с ней там за ночь не случится, – тут же поддержала мужа Лори, но не удостоилась даже его взгляда.

– Бедная, я бы с ума сошла, – прошептала Бет тихо, и слабо улыбнулась Карлу, который тут же сжал ее плечо с серьезным видом.

– Дамы, – тоже услышал девочку Граймс, вздыхая. – К комнате не подходить даже. А вот и Ти-Дог. Всё в порядке? Хорошо. Ключ будет у меня. Ужин я отнесу ей сам. Завтра утром проверю ее тоже я. Всем все ясно?

Дождавшись недружных кивков, Рик развернулся к Ти-Догу, уточняя что-то об их поездке и поглядывая на разбирающих сумки Глена с Дэрилом. Последний что-то выдал Карлу, который укоризненно посмотрел на охотника и, оглянувшись, быстро спрятал какую-то розовую вещицу под свитер. Успевшая заметить эту сценку Кэрол не удержалась от улыбки. Кажется, мальчишка со своей детской любовью даже сердце реднека сумел растопить, упросив его о каком-то подарке для Бет. А Диксон вдруг бросил очередной непонятный взгляд в сторону женщины и похлопал себя по карманам. Озадаченно нахмурившись, он замер на месте, а потом резко развернулся к сумкам, чем-то снова недовольный.

Кэрол только удивленно пожала плечами, наблюдая за этой странной пантомимой. Но времени задумываться не было – голодные друзья уже давно ждали ужина.

***

Торопливо поставив на поднос с ужином для Зои баночку с джемом, Кэрол проводила взглядом обеспокоенного Рика, вышедшего из кухни. Покосившись в сторону немытой посуды, женщина устало присела на стул, обхватывая голову руками. В первые дни она только и мечтала о том, чтобы с новенькой что-то случилось. Кэрол думала о том, что та могла бы потеряться, к примеру, или что-нибудь подобное. Но теперь, когда женщина находилась в таком ужасном положении, когда ей никто не верит и, кто знает, возможно, она и сама сомневается насчет того, задели ее или нет… Это слишком страшно. Зои не заслуживает подобного. Как и никто другой.

– Все в порядке? Кэрол, что случилось? – зашел в помещение Ти-Дог, тут же устремившись к подруге.

– Нет, ничего. Просто устала, – мотнула головой женщина, улыбаясь. – И о Зои переживаю. Надеюсь, с ней все будет хорошо.

– Ты святая, – тихо пробормотал мужчина, заставляя Кэрол вздрогнуть. – Знаешь, Диксон мне не раз жизнь спасал, но иногда я думал… а, ладно!

Присев рядом на корточки, Ти-Дог прикоснулся к руке подруги, заглядывая ей в глаза. За последние дни они, можно сказать, даже подружились снова. Словно ничего такого с признаниями мужчины не было. Словно он не пытался ее завоевать, не утомлял своим настойчивым вниманием. Как ни странно, он ни разу за это время не сказал ни одного плохого слова о Дэриле. Не говорил Кэрол о том, что она должна забыть охотника, не напоминал лишний раз о Зои. Был просто другом и молчаливой поддержкой. Человеком, который, как никто другой, мог понять ее в сложившейся ситуации.

– Как же вы так не уследили? – поинтересовалась она без нотки упрека в голосе.

– Сам не знаю. Она сумасшедшая, – восхищенно протянул Ти-Дог, пожимая плечами. – Вроде тут была, а уже сбежала куда-то. Вон, консервы мясные, которые на ужин ели, это ведь она нашла. Сама! Вот только во второй раз все так удачно не сложилось. Едва успели, последняя тварь вот-вот схватила бы Зои, если бы не стрела Диксона.

– Будем надеяться, что все сложится удачно. Страшно даже представить, что будет с Дэрилом, если ее… если она… – прикусила губу Кэрол, опуская глаза и впервые горячо молясь за эту женщину, от жизни которой зависело счастье охотника.

– Все будет хорошо, слышишь? Не волнуйся. Давай, ты спать пойдешь? Проводить тебя? Отдохнешь, а завтра окажется, что все в порядке и ты зря тут расстраивалась, – уговаривал действительно уставшую от эмоций последних дней подругу Ти-Дог, поглаживая ее руки.

– Мне еще посуду нужно вымыть. Мэгги за Глена переволновалась, пусть побудут вместе, – покачала головой женщина, которая не могла вот так вот все бросить, просто из-за того, что волнуется.

– Прекрати, – настойчиво проговорил друг и сжал ее ладони в своих. – Посуду девочки вымоют, я передам. Глен подождет. А ты иди к себе и отдыхай.

– Кто помер? – появившийся в дверях Дэрил нарочито лениво сложил руки на груди, медленно осматривая стоящего на коленях Ти-Дога, чуть ли не плачущую Кэрол и их сомкнутые ладони.

– Никто, – мужчина торопливо поднялся на ноги, отпуская Кэрол и спокойно объясняя. – Кэрол переживает из-за Зои, как и все мы, впрочем.

– А ты что, светило медицины, и чешешь ей, что все путем будет? – хмыкнул насмешливо охотник, не отводя от женщины напряженного взгляда.

– Ты что-то хотел, Дэрил? – улыбнулась она слабо, понимая, как мужчина, наверное, сейчас волнуется, зная к тому же, что Зои тут многие недолюбливают.

– Я? – картинно удивился Диксон, пожимая плечами. – Что я могу хотеть?

– Ну тогда ты не будешь против… – вежливо потеснил Дэрила от двери Ти-Дог, пропуская Кэрол. – Спокойной ночи. Я насчет посуды скажу Мэгги, не переживай.

– А может, сам помоешь? – бросил охотник.

Женщина застыла на месте, вспоминая драку друзей и боясь, что она может повториться теперь, когда Диксон находится в таком состоянии. Но за спиной раздался тихий голос Ти-Дога, и уже через минуту злой больше прежнего Дэрил, даже не взглянув в сторону прижавшейся к стене Кэрол, прошел мимо. Как всегда – мимо.

***

Первым вопросом утра было одно – как себя чувствует Зои. Вошедший в гостиную Рик, который относил женщине завтрак и заодно проверял ее состояние, торопливо уселся на свое место, тут же обращаясь к Дэрилу, уже успевшему послать слишком разговорчивого Глена и показывающего всем остальным свое плохое настроение.

– С Зои пока все в порядке, – скупо улыбнулся шериф, слыша облегченные вздохи друзей. – Никакой горячки, чувствует она себя хорошо, только нога болит. Я думаю, ей стоит еще пару дней пожить отдельно, посмотрим.

– Да, так будет лучше, – кивнул Хершел. – Мало ли что. Проследим еще за ее состоянием.

– Ну слава Богу, – облегченно вздохнула Лори, которая боялась, что женщину сразу же переселят к ней обратно, а она вдруг неожиданно обратится. – Сегодня уже можно будет к ней приходить? А то бедная Зои там, наверное, совсем загрустила без общения. Ты долго…