Текст книги "ХМ: Скитания (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)
Но волноваться долго не пришлось, дамочки, видимо, и сами боялись потеряться или вляпаться в неприятности, а потому два автомобиля ожидали мужчин прямо среди дороги всего в нескольких минутах езды от их стоянки. Вырвавшись вперед и заглянув в окна, чтобы убедиться, что все в порядке, охотник облегченно вздохнул. Все живы. Просто чудом казалось то, что эти гребаные разбойники с большой дороги оказались такими недоумками и никого не пристрелили. А еще то, что эти люди как-то умудрились так долго продержаться в новом мире. Думать о том, что бы делал он при виде голодных глаз Кэрол и остальных женщин и детей, зная, что еды нет вообще, а рядом находятся какие-то чужаки с запасом хавки, Дэрилу не хотелось.
Шериф гнал их еще час, решив на всякий случай убраться куда подальше от той поляны. Наконец, остановившись на заправке с прилегающим к ней крошечным магазином, Рик вышел из автомобиля, приглашающе махнув Дэрилу. Но помещение в зачистке не нуждалось, кто-то до них упокоил парочку имевшихся там ходячих, так и оставив их прямо на полу, причем, судя по виду, очень давно. Закрыв лица полами курток, мужчины выволокли не самым приятным образом пахнущие трупы на улицу и оставили дверь нараспашку, чтобы хотя бы немного проветрить помещение. Теперь спать будет еще холодней.
– Что тут? – Дэрил не смог пройти мимо Ти-Дога, стоящего на коленях у сидящей в машине Кэрол.
– Все в порядке, это просто царапина, – слабым голосом отказывалась от помощи дамочка, чей рукав можно было выжимать от крови. – Честно, все хорошо. Даже не болит… почти.
– Помоги, – не обратил на ее слова внимания ниггер, кивнув охотнику на упаковку с бинтом, лежащую рядом. – Не могла раньше сказать? Вон, сколько крови потеряла.
– Я сама, не нужно, – все еще лепетала Кэрол, возле которой возилось уже двое мужчин, еще и шериф озабоченно поглядывал.
– Помолчи, – недовольно буркнул Диксон, почему-то злясь на женщину за то, что она умудрилась себя под пули подставить.
Блин, еще несколько сантиметров и она могла бы… Стараясь не думать об этом, Дэрил торопливо распечатал бинт и принял у посланной к ним стариком Бет бутылку с чем-то алкогольным. Сочувствующе покосившись на сцепившую зубы Кэрол и не слушая Ти-Дога, утешавшего дамочку тем, что прошедшую по касательной пулю хотя бы доставать не нужно, а то было бы больней, охотник плеснул на рану и тут же поднял горлышко бутылки к губам вскрикнувшей женщины. Кэрол послушно моргнула, зачем-то глядя ему прямо в глаза, словно так ей было проще держаться, сделала пару глотков и опустила взгляд на уже замотанное Ти-Догом плечо.
– Идем, – подошла напившаяся чего-то успокоительного Лори, помогая тихо поблагодарившей друзей Кэрол выбраться из машины. – Нам нужно отдохнуть. А тебе особенно.
– Спасибо, – неожиданно для самого себя протянул руку Ти-Догу Дэрил.
Тот, в отличие от охотника, в прошлый раз не сообразившего даже поначалу, о чем речь, понял его сразу, только молча кивнув и пожав протянутую ладонь. Каким бы Ти-Дог, быть может, придурком и не был, но именно он помог Кэрол тогда сесть в машину, а сейчас поспешил на помощь, даже забыв о своем ранении. Впрочем, охотник и сам о нем не догадывался, пока не увидел, с каким трудом мужчина поднимается на ноги.
– Эй, док, глянь, что с ним, – позвал Диксон на помощь товарищу Хершела. – Нога, кажется…
Решив, что тут его помощь уже не понадобится, в конце концов, он нифига не смыслит в лечебном деле, Дэрил направился к магазину, где им предстояло провести несколько часов до рассвета в попытках хоть немного отдохнуть. Почему-то тот факт, что Кэрол устроилась спать между Бет и Лори, расстроил охотника. А на что он рассчитывал? Что она снова придет греться к нему? Что он сам согласился бы обнять ее на глазах у всех, прижимая к себе, прикасаясь губами к заплаканному лицу и надеясь, что ей не слишком больно? Блин, и какой только бред в голову от усталости не придет.
***
Подняв всех на рассвете и не слушая редких жалоб, на которые решились только женщины, и то шепотом, Рик все же выполнил свою цель – к вечеру они заехали в очередной, вряд ли последний на их пути, городок. Времени выбрать толковое убежище не было, да и, судя по однообразию зданий, выбор тут был невелик, потому шериф с охотником, недолго думая, одновременно кивнули на самый надежный с виду дом, как всегда, у выезда из города. Ограда была небольшой и хлипкой, но она, по крайней мере, имелась, в отличие от остальных домишек. Одиночных ходячих этот забор не пропустит, а толпу сдерживать ему вряд ли придется – скорей всего, группа здесь надолго не задержится.
Торопливо поужинав, уставшие друзья тут же стали разбредаться по комнатам, которые выбирались, кажется, наугад. Ну да нахрен перебирать в таком деле? Лишь бы кровать была – все остальное не важно. Забросив вещи в самое скромное помещение, Дэрил, выглянув в коридор, на всякий случай запомнил, кто где поселился, упорно не желая признаваться себе в том, что интересует его только благополучное размещение одной единственной голубоглазой дамочки. Которая как раз вырулила из гостиной, волоча вещи и кривясь от боли в руке. Нет, ну какого вообще хрена? Не обломилась бы топающая следом белобрысая мелочь хотя бы одну сумку взять еще, помимо своей скоромной котомки. Да и вообще, нафиг им столько вещей?
– Дай сюда, – не выдержал охотник, выхватывая из рук облегченно улыбнувшейся Кэрол две увесистые сумки, и нахмурился, не понимая, как шмотки могут столько весить. – Это че?
– Это на кухню, чтобы утром не искать… к завтраку все, – невинно захлопала глазами дамочка, явно уловившая раздражение, промелькнувшее в глазах Диксона.
– Блин, а больше некому было? – буркнул он и развернулся в сторону кухни. – Идите спать уже.
– Спасибо! – только и успела сказать ему вслед довольная чем-то Кэрол.
Оглянувшись, Дэрил увидел, как она застыла в дверях, провожая его взглядом и откровенно потешаясь над тем, что он чуть в стену не вписался, засмотревшись на ее счастливую улыбку. Чертыхнувшись, но почему сам едва сдерживая смешок, мужчина бросил сумки с едой у входа на кухню и поспешил к себе, надеясь наконец-то выспаться, ведь в магазине пришлось дремать вполглаза, чтобы не пропустить возможной опасности. Но зрелище сидящих в рядок на его кровати Мэг с Гленом ясно дало понять охотнику, что спать ему не дадут. На всякий случай убедившись, что он не попутал комнаты, и это именно его рюкзак валяется прямо на полу, Диксон вздохнул.
– Что случилось? – обреченно буркнул он. – Вам что, больше негде?
– Вот ты можешь без этих намеков? – тут же вскинулась девушка, но извиняющеся улыбнулась под укоризненным взглядом азиата. – Прости… Мы, в общем, пришли спасибо сказать, а то так и не поблагодарили. Если бы не вы с Кэрол… Если бы не те лекарства…
Растерянно посмотрев на всхлипнувшую девицу, уткнувшуюся лицом в плечо своей корейской любви, охотник только плечами пожал неуверенно. Блин, ну вот какого этот цирк устраивать? Он же не ради благодарности ездил. Да и этот пацан, хоть и болтливый без меры, а то же самое сделал бы для него – Дэрил почему-то в этом ни минуты не сомневался.
– Да не парьтесь вы, – пробормотал он, не зная, что сказать. – Ерунда…
– И еще, – шмыгнула носом Мэгги, которая сегодня говорила за двоих, видимо, потому что у Глена все еще болело горло. – Я хотела попросить прощения. Нет, Глен, не мы… ты ничего про Дэрила плохого не думал и не говорил. А я не верила… Даже не помню, чего наговорила Кэрол тогда, ну и вчера у костра говорила глупости. Забудь, ладно? Я так не думаю. Просто все это свалилось…
– В общем, мир? – пробормотал не менее смущенный, чем охотник, Глен, вздыхая и крепче прижимая к себе снова расхныкавшуюся девушку.
– Мир и что угодно, – кивнул Диксон устало. – А если вы еще свалите и дадите мне поспать, вам вообще цены не будет.
– Спасибо! – торопливо подскочила Мэгги, потянув за собой и Глена. – Хорошо, что ты с нами, честно!
– А вот обжиматься точно идите к себе, – попятился охотник при виде того, как улыбающиеся друзья сделали шаг ему навстречу, явно с не самыми умными намерениями полезть обниматься на радостях.
Но эта парочка при виде несчастного выражения лица Диксона, который даже руками прикрылся на всякий случай, только расхохоталась, переглянувшись. Пожелав ему спокойной ночи, они быстро выскочили за дверь. И как у них получалось быть такими придурками иногда? Как ни странно, этот идиотский визит друзей с их никому не нужными благодарностями и извинениями, улучшил настроение охотника. Как и память о том, что Кэрол ночует прямо за стенкой. Ерунда, а почему-то приятно знать.
***
Следующие несколько дней были заняты пополнением запасов и охотой в ближайшем лесу. К сожалению, в этом городке поживиться было почти нечем – кто-то успел до них обчистить магазины. Но тут было тихо и спокойно, а Граймса посетила новая идея пройтись по близлежащим домам в надежде на то, что люди здесь жили запасливые и хоть что-то съестное дома хранили. Как, к примеру, хозяева их нынешнего убежища, которые явно были фанатами макарон. Ну, хоть какое-то разнообразие в меню.
Рик всеми силами пытался наладить взаимоотношения в группе, долго разговаривая с каждым по душам и снова рассказывая о своей мечте найти дом за двухметровой каменной оградой, причем сразу с хозяйством, чтобы и о питании можно было не думать. Апофеозом его работы над улучшением атмосферы стал сегодняшний ужин, который, стараниями женщин, был превращен в праздничный. Вот только вспомнив о последнем подобном вечере, все дружно отказались от вина, предпочтя самый обычный чай, который, впрочем, в нынешних условиях тоже был иногда самой настоящей роскошью.
Откинувшись на мягкую спинку яркого дивана и наблюдая украдкой за ловкими руками Кэрол, которая что-то там поправляла на белоснежной скатерти, накрывая на стол по каким-то мудреным правилам, Диксон жадно принюхивался к доносящимся из кухни запахам. Блин, вот нафиг все эти салфетки в крендельки какие-то сворачивать? Хавать давно пора!
– Паста с оливками и… бельчатиной! – торжественно внесла кастрюлю под аплодисменты друзей Мэгги. – Новый рецепт, такого точно никто до нас не ел!
– Ух ты, – засмеялся Карл. – Ма, а мы бы, наверное, никогда в жизни белок не попробовали, если бы не все это?
– Лучше бы и не пробовали, – серьезно ковырнула кусочек мяса жалостливая Бет. – Они же такие красивые!
– А главное, вкусные и питательные, – засмеялся Ти-Дог, как обычно, не преминув сделать засмущавшейся дамочке комплимент. – Хотя за вкус этого блюда, я уверен, мы должны благодарить именно Кэрол, даже из белок шедевр может сделать!
– Если бы не Дэрил, у нас бы не было мяса, – улыбнулась женщина, косясь на друга.
– Мне все это почему-то напомнило, как мама по субботам всегда готовила что-то особенное. Она это называла семейным ужином. А я только злился, торопясь сбежать и не желая тратить время на все эти посиделки перед телевизором, – вдруг ударился в воспоминания уплетающий свою пасту Глен. – Сейчас жалею.
– Твои родители?.. – запнулся Рик, подняв взгляд на парня. – Или ты не знаешь? Судя по ужинам, вы вместе жили или поблизости.
– Я с мамой жил, – покраснел вдруг азиат и почему-то с вызовом покосился на охотника, который только плечами пожал. – Отец давно умер, вот мы вдвоем и… Чтобы ей помогать, я не пошел дальше учиться, позже собирался. Устроился в пиццерию. А когда все это началось, ее сосед успел, до того, как я пришел…
– А мы тоже на выходных всегда устраивали большие обеды, помнишь, па? – торопливо перевела неприятную тему Мэгги, сжав ладонь Глена. – Собирались родственники и соседи, а Бет в красивом платье становилась на стульчик, ну а когда выросла, то просто в центр комнаты, и пела песни! Причем, чтобы она начала петь, приходилось ее по всему дому искать, зато потом – не остановишь!
– Может быть, ты нам и сегодня споешь? – улыбнулся Рик, приподняв бровь и весело глядя на пунцовую девчонку, которую уже подначивали пацаны.
– Ну… потом, – пробормотала она, делая вид, что увлечена едой.
– Мы будем ждать, – улыбнулась Лори, которая уже вторую порцию успела себе взять. – Мы вот на выходных пиццу заказывали и мультики смотрели – день отдыха для всех, и полного счастья – для Карла.
– Ага, только, пока мы не рассчитали дозволенную дозу всех этих гадостей, ему иногда после такого количества чипсов и колы, которое он успевал за пару часов на радостях съесть, становилось плохо, – покосился на жену Граймс, непонятно, то ли с насмешливым упреком, то ли с ностальгией.
– У меня родители всегда на выходных барбекю во дворе устраивали, – вспомнил Ти-Дог, пожав плечами. – Так и не знаю, что с ними теперь. Когда приехал, дом был пуст.
– Мы с Лиз и папой ходили в парк и ели мороженое, а когда приходили, ели торт! Мама торты вкусные пекла, – тихо проговорил Луис, прижавшись к боку погладившего его по голове отца.
– А у тебя, Дэрил? – явно постарался отвлечь друга от печальных воспоминания Карл, с любопытством глядя на охотника.
Ну и что ему было говорить? В семье была одна традиция по выходным – напиться, причем желательно до полного беспамятства. И если по будням мать, пока была жива, еще иногда готовила, то на выходных она напрочь забывала о том, что детям нужно есть что-то, кроме самостоятельно нарезанных бутербродов, и уже к полудню отключалась в гостиной в обнимку с бутылкой. А к вечеру приходил отец и прямо за волосы стаскивал ее на пол. Когда матери не стало, отец искал уже детей, чтобы сорваться на них. Но вряд ли пацану, небось, никогда не получавшему от своего добросердечного папаши-шерифа ничего, серьезней легкого подзатыльника, интересно будет узнать о том, что в некоторых семьях традицией выходного дня была не пицца с мультиками, а бухло с побоями.
– Не помню, – хмыкнул мужчина, отводя глаза. – Давно уже было.
Судя по виду друзей, они ему явно не поверили, но благодаря природной догадливости поняли, что в семье Диксонов, вырастившей Мэрла и Дэрила, ничего слишком веселого по выходным не происходило.
– А ты, Кэрол? – покосилась Мэгги на насупившегося охотника и улыбнулась подруге, которая последние минуты только чай тихо потягивала, уткнувшись взглядом в скатерть.
– Яблочный пирог, – пробормотала женщина, так и не подняв глаз. – Мама готовила яблочный пирог в субботу вечером. Я тоже.
– Вкусно, наверное, – мечтательно закатил глаза Глен под дружные кивки остальных – все явно скучали по любой выпечке.
А вот дамочка, извинившись, вдруг торопливо покинула комнату, провожаемая парой удивленных взглядов. Спустя несколько минут Кэрол так и не пришла, и Дэрил, бросив унылый взгляд на снова покрасневшую, но вполне довольную Бет, звонко заводящую под восхищенным взглядом Карла какую-то песню, тихо выскользнул из помещения, не зная, где искать женщину. Заглянув в ее комнату, он не обнаружил там никого и, решив, что кухня для этой трудолюбивой дамочки – точно дом второй, поспешил туда. И не прогадал, судя темной фигурке, застывшей у окна. Даже свечку себе не зажгла. Блин, и че с ней уже случилось?
Замявшись у входа, охотник все же подошел к Кэрол и на всякий случай изучил вид за окном. Вдруг она там что-то такое занимательно увидела? Но ничего интересного видно не было, кроме яркой луны. Покосившись на не дрогнувшую даже дамочку, Дэрил пожал плечами, вздохнул и снова перевел взгляд в окно. Что говорить, он не знал, но и оставлять ее одну в таком странном состоянии желания не было. Тем более что женщина точно долго молчать не станет, проверено!
– Ты что-то хотел? – не выдержала, наконец, Кэрол, торопливо смахнув со щек слезы.
– Ничего, – ответил охотник, по примеру дамочки даже не отводя взгляда от окна, но тоже в итоге не выдерживая. – Че случилось?
– Просто неприятные воспоминания. Лучше возвращайся к остальным, а то придется еще выслушивать, оно тебе надо?
– Валяй, – хмыкнул Дэрил и едва сдержал улыбку, когда женщина, наконец, удивленно повернулась к нему. – Что тебя слушать, что песни эти. А тебе, может, полегчает. Ну, че там? Пирог что ль подгорел когда-то?
– Издеваешься? – совсем не обиделась дамочка, снова отворачиваясь к окну и, словно нехотя, поясняя. – Я вот сейчас вспоминаю и не помню, зачем я это делала. Из недели в неделю пекла пирог. София к нему равнодушно относилась, а Эд всегда был пьян на выходных, так что семейные ужины обычно заканчивались… неважно…
Покосившись на Кэрол, охотник сжал кулаки, прекрасно понимая, чем именно заканчивались эти самые ужины. В подробности вдаваться не было ни малейшего желания. Увиденного Дэрилом еще при жизни Эда вполне хватало для составления полной картины о том, что тот не жалел оскорблений и побоев для жены. И какого она терпела этого урода так долго? Любила? Но как такого можно любить? Если подобное называется любовью, Диксон был рад, что его это безумное чувство обошло стороной. Даже о девчонке своей не думала, каково той было жить с таким отцом?
– Ведь знала же я, что яблочный пирог – плохая идея, – вдруг продолжила монотонно Кэрол, не подозревающая, что жалость в душе охотника сменилась возмущением. – Мать его тоже всегда готовила. Но попробовать нам редко удавалось. Отец мог этот пирог ей прямо в лицо швырнуть, когда был пьян. А пьян он был по выходным всегда. Но она все равно готовила каждую неделю. И я… всегда…
Кулаки растерянно разжались. Почему-то Дэрил никогда не задумывался о прошлом подруги. Нет, он знал о ее муже, он жалел ее, он хотел бы своими руками убить этого урода, подымавшего на нее руку. Но это было не то. Это был муж, которого она выбрала сама. Какого-то хрена выбрала, вообще непонятно, за какие заслуги. Но о том, что у нее и детство было не лучше, Диксон почему-то никогда не задумывался. Она представлялась ему девочкой из хорошей семьи, примерной ученицей в красивом платье. Хотя и в хороших с виду семьях порой творилось такое, что вообразить страшно. Оказывается, у них было гораздо больше общего, чем охотник думал.
– Ладно, не обращай внимания, я лишнего наговорила, – увидела что-то в выражении его лица Кэрол, выдавливая из себя улыбку. – Забудь, хорошо? Какая уже разница, что было?
– Моя мать никогда не пекла пирогов, – вдруг проговорил Дэрил, сам не зная, зачем он это делает. – Ничего не пекла. Но иногда она варила кашу. Так себе каша была, конечно. Но вкусней я ничего не ел. Потому что, когда она что-то готовила нам – это значило, что она была трезвая.
– Кажется, у нас обоих не сложилось с традициями, – сочувствующе прикоснулась к его руке женщина. – Мне очень жаль…
– Надо просто меньше думать обо всей этой фигне.
– Ты прав… тем более, это все давно прошлое. Глупо сейчас, когда одна мысль – выживание, переживать из-за того, что в жизни никогда не было никаких приятных традиций. А, может быть, наоборот, как раз сейчас об этом жалеть и нужно. Знаешь, мы ведь могли бы… ну придумать что-то. Свое, – так и не убирая пальцев с руки охотника, робко заглянула ему в глаза женщина.
– Ты о чем? – борясь с желанием на всякий случай отойти куда подальше, уточнил Дэрил – мало ли что она придумает.
– Ну, не знаю, – вдруг смутилась Кэрол, умолкая и изредка только поглядывая на друга, кажется, едва сдерживая смех от приходящих ей в голову идей. – Ну, вот хотя бы просто как сейчас. Мы могли бы разговаривать о чем-то каждый день.
– Ладно, если оно тебе нужно. Но вроде и так не молчим, – искренне удивился Диксон.
– Односложные фразы, о том, когда будет обед – это не разговор. Нет, ну я от тебя длинных монологов и не ожидаю… Но все же, – нахмурившись вдруг, подруга, уже успевшая себе что-то там надумать за пять секунд, отступила на шаг, убирая руку. – Нет, забудь, я понимаю, что тебе подобные разговоры не особенно нужны.
– Блин, женщина, ты слишком много думаешь, – возмутился охотник. – Я же сказал ладно. Че еще нужно? Идем, а то там весь чай выпьют, вон, уже даже петь перестали.
– Спасибо, – прошептала Кэрол, проходя в открытую Дэрилом дверь.
На секунду ему показалось, что она сейчас остановится и предложит никуда не идти. Но женщина уже торопливо приближалась к гостиной, откуда звучали радостные голоса друзей, а охотник все еще стоял в дверях, пытаясь осознать, на что же он из жалости или непонятно каких чувств подписался. Что еще за разговоры? Блин, Кэрол стоит только посмотреть на Дэрила жалобно, и он уже готов кучу ерунды ей наобещать трудновыполнимой.
***
Тяжело вздыхая от той компании, в которой ему приходилось проверять чужое жилье на предмет оставшейся хавки, Дэрил косился в сторону Кэрол, довольно пихающей в сумку сахар. Сзади слышались смешки Мэгги и Глена, которые по поводу выздоровления болтливого азиата явно страдали от невозможности опробовать кровати в каждом из домов, куда они заходили. Но зато ходячих эта парочка мочила вполне удачно, ничуть не хуже Ти-Дога, сопевшего сейчас над ножами, выбирая экземпляры получше.
Диксон до сих пор не понимал, зачем Кэрол увязалась за ними, и почему Граймс ее так спокойно отпустил. Блин, жену бы свою лучше послал! Или сам бы шел приглядывать за двумя бабами в компании таких ненадежных товарищей, как Глен и Ти-Дог! Так нет же, шериф разрешил неугомонной дамочке присоединиться к поискам хавки и только довольно принимал ее благодарности, делая вид, что не замечает испепелившего его на месте взгляда охотника.
– Здесь все, – тихо отчиталась Кэрол, явно понимая, что Дэрил недоволен ею, и стараясь вести себя как можно аккуратней.
Нужно было признать, что у женщины это вполне получалось. Она моментально и без пререканий выполняла все приказы, ходила тихо, никуда первой не рвалась, про опасность не забывала и даже одного ходячего, вывалившегося внезапно из-за угла, смогла замочить метким ударом прямо в глаз. Кэрол определенно делала успехи. Но Дэрилу все равно не нравилось, что она здесь невольно рискует собой. Ему было бы спокойней, если бы подруга дома сидела и кашу варила.
Оставался еще один дом на улице, и можно было возвращаться. Не такой уж и плохой была идея поискать здесь продукты. Конечно, еды на месяц они не нашли, но в данной ситуации и мелочью найденное назвать нельзя было. Слишком много людей у них. И все хотят есть. Желательно три раза в день. В такой ситуации никакой хавки не напасешься! Как всегда, зайдя в дом первым и слыша за спиной тихий шепот неугомонной парочки, Дэрил пустил стрелу в лоб ходячему и, торопливо заглянув во все помещения, убедился, что больше тут никого нет.
– Чисто, – буркнул он, оглядываясь на Мэгги с Гленом, нашедших в шкафчике что-то интересное.
Спустя несколько минут охотник вдруг понял, что в доме больше нет никаких звуков, а ведь Кэрол и Ти-Дог тоже должны были быть здесь. Взглянув на удивленно оглядывающегося Диксона, парень с девушкой отвлеклись от сумок с едой и тоже встревоженно переглянулись, выбегая в коридор. Обход комнат не дал ничего: друзей не было нигде. Вот так и знал Дэрил, что не нужно было ее брать!
========== 16.1. Кэрол ==========
Стараясь держаться за спинами остальных, а особенно Дэрила, явно не очень довольного ее компанией в этой вылазке за продуктами, Кэрол, как обычно, подождала, пока выйдут друзья. И пусть женщина не считала себя слабей прочих, лучше слушаться охотника, который, когда она только добилась от Рика согласия на участие, крепко схватил ее за запястье и приказал, иначе это и не назовешь, никуда не соваться и беспрекословно его слушаться. Даже торопливый кивок, кажется, не убедил Диксона в том, что с ней ничего не случится.
– Смотри! Кэрол! – вдруг откуда-то из-за спины раздался голос Ти-Дога.
Оглянувшись, Кэрол не увидела никого и удивленно нахмурилась. Лишь опустив взгляд на сдвинутый в сторону коврик, она заметила приоткрытый люк и лестницу, ведущую в погреб. Совершенно позабыв о вышедших друзьях, женщина приблизилась к проему, с любопытством заглядывая.
– Тут чисто! И, кажется, есть кое-что, – радостно вещал из темноты Ти-Дог, освещая фонариком какие-то банки. – Консервы, вино…
– Сейчас, – стала спускаться по лестнице Кэрол, неловко поправляя не полностью открытую крышку над головой.
Упасть от неожиданности, когда люк вдруг захлопнулся из-за того, что она по неосторожности сдвинула заботливо пристроенную Ти-Догом подпорку, ей помешали руки чертыхнувшегося друга. Тщетно попытавшись открыть крышку, которую зачем-то сделали настолько надежной, мужчина, в конце концов, устало прислонился к стене.
– Почему ты не открыл его полностью? – удивилась Кэрол, все еще не верящая, что она тут заперта.
– Там что-то заело, открывалось только до середины. Черт, он ведь просто сверху отпирается, что они медлят?
– Они, кажется, ушли уже… – сделала глубокий вдох Кэрол, стараясь не думать о своей клаустрофобии, которая в настолько маленьком помещении тут же дала о себе знать.
– Ты не позвала? Кэрол, – вовремя замолчал, уже собиравшийся было отчитать подругу, Ти-Дог. – Ну ладно, они сейчас увидят, что нас нет, и вернутся. Несколько минут максимум. Ты что, боишься?
– Немного неуютно, – поежилась женщина, оборачиваясь к продуктам и начиная складывать еду в сумку, чтобы не думать о плохом. – Все хорошо… Они ведь сразу поймут, где мы?
– Конечно, сразу. Вот-вот. Не переживай, здесь безопасно, можно просидеть хоть несколько часов, ничего не… Кэрол! Бросай ты это, я сам. Ну, тихо…
Не в силах сдержать дрожи рук при словах о нескольких часах, Кэрол выронила очередную банку с рыбными консервами и прижалась спиной к холодной стене. Обеспокоенно оглядев подругу при свете фонарика, Ти-Дог сделал пару шагов к ней, пытаясь обнять, но она вдруг мотнула головой.
– Не нужно, хорошо? Я в порядке. Сейчас успокоюсь. Честно.
– Тебе неприятны мои прикосновения? Я просто хотел помочь тебе, – обиделся Ти-Дог, повышая голос. – Я не дурак, все вижу. Но ты ему не нужна, Кэрол. Была бы нужна, он бы уже что-то сделал. Зачем тебе это все? Я не понимаю.
– Я не прошу, чтобы меня понимали. Извини, но мне все равно, что ты думаешь по этому поводу. К сожалению, я не могу запретить тебе вообще думать, – женщина неожиданно для самой себя, наконец, решилась поставить точку во всем этом, заодно отвлекаясь от паники. – Так что позволь мне самой решать, что мне нужно, и зачем оно мне.
– Всё так серьезно? Если честно, я думал… Благодарность за помощь, жалость, может быть, что он среди нас чужак, интерес к его постоянному молчанию, которое, уж прости, на самом деле не является признаком большого ума в его случае. Он же… как подросток. Не думаешь же ты, что Диксон способен на нормальные отношения? Ты забыла, что рассказывала Зои? Да он… ничего не скажу, ходячих убивает и охотится знатно, но в остальном – полный ноль. Нет, даже минус, учитывая то, что он скорей оскорбить может, чем оставить безразличным. Неужели тебе, Кэрол, такой человек может быть всерьез интересен? Не ожидал.
– Прости, что разочаровала, – пожала плечами Кэрол, скептически выслушав речь друга. – Но, как я уже сказала, твое, как впрочем, и чье угодно мнение, на его счет меня не интересует. Это моя жизнь и мое дело, с кем мне общаться и как к кому относиться. Ти, ты отличный человек, ты хороший друг. Но не больше. Я слишком долго жила чужой жизнью, не решаясь делать то, что хочется именно мне. Я не понимала этого, не хотела понимать или боялась. А теперь, когда мы все можем умереть в любой момент, я не могу позволить себе роскошь быть с человеком, который мне безразличен. Это не так просто. Прости.
– Но и с ним ты не будешь, неужели не поняла еще?
– Скорей всего, ты прав. Ну и что? Это ты не понимаешь… Почему ты считаешь, что я способна на отношения? На нормальные, как ты сам сказал? Я вообще не знаю, что это такое…
Шум над головами вынудил друзей, стоящих друг напротив друга, вздрогнуть, с надеждой поднимая глаза вверх. Увидев свет из открытого люка и услышав радостный голос Глена, Кэрол облегченно вздохнула, торопливо устремившись вверх по лестнице и совершенно позабыв о сумках. Этим пусть Ти-Дог занимается. Сильные руки Дэрила крепко впились в плечи женщины, рывком поднимая ее на ноги. Давно Кэрол не видела охотника в такой ярости.
– Какого, блин, черта, ты, едва выходя за порог, оказываешься хрен знает где? Все подвалы, погреба и ходячие – твои! Женщина, тебя нужно запереть на кухне и ничего опасней ложки в руки не давать!
– Прекрати уже, она не виновата, – встряла Мэгги, притягивая к себе подругу и удивленно осматривая ее. – Ты плакала? Что-то случилось? Ты поранилась?
– Че с ней? – тут же поинтересовался Диксон у выбравшегося в помещение Ти-Дога с двумя сумками, полными припасов. – Ну?
Заминка мужчины и его отведенный взгляд настроение Дэрила не улучшили. Глен как-то уж слишком изумленно переводил взгляд с одного друга на второго, пытаясь понять хоть что-то, а Кэрол с удивлением прикоснулась к щекам, ощущая, что они мокрые. В пылу ссоры она даже не заметила, как расплакалась.
– Я боюсь замкнутых пространств, я говорила уже, – торопливо пробормотала она, боясь, что сейчас Ти-Дог скажет что-то не то, а Глен не выглядит настолько сильным, чтобы разнять мужчин в случае драки. – Просто испугалась, а вас так долго не было.
– Мы не сразу поняли, что вы пропали, думали, позади держитесь. Потом пока додумались зайти обратно в этот дом… – объяснил азиат, и подойдя к погребу, заглянул туда. – Да уж, неуютно. Холодно, темно, сыро… Вы всё забрали, или еще что есть?
– Еще. Поможешь? – буркнул Ти-Дог, возвращаясь вниз с новой сумкой.
Этот погреб действительно оказался находкой, которая была удачней всего их трехчасового путешествия по домам улицы. Загрузив автомобиль найденной провизией, все торопливо расселись, оглядываясь на дверь дома, откуда последним выбежал счастливый Глен, прижимающий к себе кальян и держащий в руках пакет, видимо, с табаком.
– Вот ведь делать нехрен, – буркнул все еще недовольный и ни слова больше не сказавший Кэрол охотник.
– Глен, куда тебе еще кальян, ты едва выздоровел! – тоже не обрадовалась находке Мэгги.
– Ничего вы не понимаете, – радостно улыбнулся паренек, усаживаясь рядом с девушкой и чмокая ее в щеку. – Я, может, всю жизнь попробовать собирался и все откладывал!
С таким аргументом спорить никто не решился. Подобные маленькие радости в это время значили очень многое.
***
Ужин, к которому как раз успели друзья, выдался не слишком веселым из-за того, что приготовившая его Лори вдруг слегла с плохим самочувствием. Поев и оставив посуду на Мэг и Бет, Кэрол поспешила к подруге, которая лежала на кровати, уткнувшись застывшим взглядом в стену. Присев рядом, женщина замялась, прекрасно понимая, что, а верней кто, стал причиной происходящего.
