Текст книги "ХМ: Скитания (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 35 страниц)
– Как в фильме ужасов! – восхищенно протянул Карл, заворожено идя по коридору. – А привидения по ночам будут?
– Мне страшно, – пискнула Бет жалобно.
– Не бойся, будешь ночевать со мной, – сразу обозначила свою позицию всем, а заодно и мужу, Лори. – А привидений не бывает. Только ходячие. Но здание кажется вполне надежным. На первый взгляд.
– Если стая не придет сюда, то мы тут должны долго продержаться, – кивнул шериф. – И если еду в городе завтра найдем. Так, располагайтесь, ужинаем и спать. Завтра Дэрил с Моралесом и Гленом едут за продуктами. Оружие поищем послезавтра. Вещи пока не распаковывайте. Только необходимое.
Не дослушав занудных поучений о предосторожностях и прочей безопасности, Диксон торопливо заглядывал в оставшиеся комнаты в поисках удобного места для себя. Понятия об удобстве у него были очень своеобразными, потому он довольно зашвырнул свой рюкзак в самую дальнюю палату. Окинув взглядом помещение-кровать, состоявшее исключительно из матраса, который почему-то был даже на стенах, Дэрил обернулся к остальным.
– Я тут, – на всякий случай сообщил он и недовольно покосился на тут же подошедшего и заглянувшего в палату Ти-Дога.
– Ага, никто не против. Мягкая комната для буйнопомешанных. В твоем стиле, – ехидно отметил ниггер.
– Да пошел ты, – привычно уже буркнул охотник. – Ну что, ты со мной?
Удивленно смерив взглядом так и застывшую на месте толпу и растерянно хлопающую глазами, медленно заливающуюся краской дамочку, из сумки которой как раз намеревалась выпрыгнуть кошка, реднек торопливо отвернулся.
– Чего вылупились? Мне уже Заразу нельзя с собой позвать? – фыркнул он, торопливо заходя вместе со своей питомицей в новую комнату и захлопывая дверь.
Нет, все такие хорошая палата – зашел и упал. Красота! Только бы еще мысли всякие не мешали спокойно ужина дожидаться. И че они все решили, что он домохозяйку к себе в соседки позвал? Ну и что, что он на нее в тот момент зырил? Он почти не на нее ведь, а на кошку, которая была у нее на руках. А теперь мало того, что дамочка будет считать его извращенцем, непонятно о чем фантазирующем тут, так он ведь и правда… Ну а че? Мягкий матрас вместо пола, отсутствие окон, а соответственно и света, располагают…
***
Утром все удивили Диксона своим помятым видом. Нет, все же он явно себе самую лучшую комнату выбрал: мягко, темно, тихо, ниче не мешает. Правда, как выяснилось, этим слабонервным тоже ниче не мешало, кроме собственных тупых мозгов: все бабы какого-то хрена по полночи ждали прихода. Причем не того самого прихода после колес каких-нибудь, что было бы ясно. А прихода привидений и прочей нечисти, которая, по их мнению, должна была быть замурована прямо в стенах здания. Особенно хреново выглядела Кэрол – судя по виду, она вообще не спала, шугаясь всю ночь непонятно чего. Зато сразу видно было, что никакой ниггер ее к себе не заманил.
– После завтрака отправляетесь в город. Все готовы? – командовал Рик, вздыхая по поводу того, что после поездки температура у него снова повысилась, и старикан запретил ему пока выезжать куда-то в поисках нового оружия и патронов.
– Разберемся, – кивнул Дэрил, с довольным видом отпивая сладкий чай из стакана. – Мы пока вчера кружили по городу, я пару магазинов приметил, на вид целые, думаю, будет что-нибудь интересное.
– Вместо меня поедет Ти-Дог, он не против,– вдруг тихо, но твердо проговорил Глен, сжимая руку Мэгги.
– Не понял. Что-то случилось? – нахмурился Граймс, переводя взгляд с парня на девушку. – Что такое?
– Я не оставлю Мэгги. Пока ей не станет лучше после всего, что случилось. Нет необходимости сейчас ехать именно мне, я остаюсь, – поспешил оправдать себя азиат, хмурясь под многочисленными любопытными взглядами.
– Хорошо. Если это настолько важно, – пожал плечами шериф и бросил взгляд на кивнувшего ниггера. – Ладно, тогда отправляются Дэрил, Моралес и Ти-Дог. Кэрол, что такое? Ты себя нормально чувствуешь?
Переведя насмешливый взгляд с увальня, который тоже намылился в магазин, на вставшую за водой дамочку, охотник недоуменно нахмурился. Может, и правда, привидение увидела? Застыв на месте, Кэрол, которая сегодня была более молчаливой, чем обычно, невидящим взглядом смотрела куда-то в сторону, пытаясь рукой нащупать опору. Спустя несколько секунд побледневшая женщина, потеряв сознание, плавно осела на руки подоспевшему к ней на помощь растерянному Рику.
========== 8.1. Кэрол ==========
Закрыв за собой дверь в палату, Кэрол только поежилась, оглядываясь и в очередной раз жалея о том, что Лори никак не помирится со своим супругом. Ведь именно из-за этого ей теперь приходилось ночевать в одиночестве, а не хотя бы в компании такой же перепуганной Бет. Хоть кого-нибудь бы сюда, в эти белые стены и пугающую тишину. Так нет же, даже кошку свою Дэрил забрал. При воспоминании об этом Кэрол снова покраснела, торопливо забираясь под одеяло и натягивая его по самый подбородок. Когда охотник развернулся в ее сторону и своим беспечным голосом так просто спросил, не с ним ли она, женщина подумала совсем не о кошке. Как впрочем, и все остальные, присутствующие при этой сцене. Мысли о том, чтобы разделить с реднеком палату, да еще и такую… интересную, покоя не давали. Зато представляемые сцены могли отлично отвлечь от мыслей о десятке просмотренных фильмов ужасов про заброшенные психиатрические больницы.
Шорох у двери прервал мечты Кэрол, которая как раз остановилась на медленном, по одной пуговке, чтобы растянуть удовольствие, расстегивании рубашки воображаемого Дэрила, развалившегося на полу мягкой комнаты. Вздрогнув сразу от страха и от стыда, словно кто-то, стоящий за дверью, мог прочесть ее мысли, женщина села на кровати, прислушиваясь. Очередной тихий стук в дверь прервал царящую в больнице тишину. Кто это мог быть и что случилось? Первая мысль, пришедшая в голову, была об охотнике. Может быть, он тоже не могу заснуть и… И что? Пришел к ней в надежде, что она подарит ему жаркую ночку? Нет, ну она бы подарила и не одну, а все оставшиеся ночи и дни своей жизни. Но, увы, ему такое в голову насчет нее точно не придет.
Следующая мысль была менее приятной: группа была права в своем единодушии, и под дверью стоял решившийся на активные действия Ти-Дог. И что с ним делать? Как объяснять так, чтобы не обидеть? Все прочие размышления о призраках всяких психов и сумасшедших докторов Кэрол торопливо отодвинула на задворки сознания, тихо вставая с койки и приближаясь ко входу в палату. Аккуратно приоткрыв дверь, женщина встретилась взглядом с расширенными от страха голубыми глазами Бет. Пропустив девочку внутрь, она снова заперлась.
– Что случилось?
– Можно я у тебя останусь? – пролепетала фермерская дочка, присаживаясь на вторую койку и дрожа. – Мне страшно.
– А Лори? – удивилась Кэрол, подходя к девушке и набрасывая той на плечи одеяло. – Или она все же к Рику ушла?
– Она спит! – искренне возмутилась Бет. – Представляешь, просто легла и сразу уснула. Я ее уже два раза будила, больше мне стыдно. И страшно там сидеть и каждый шорох слышать, пока она спит. Можно я с тобой лучше? Ты же еще не спала?
– Не спала, оставайся, – улыбнулась Кэрол в темноте. – Ложись, давай, удобней.
Убедившись, что девочка устроилась на своей койке, женщина подоткнула ей одеяло и склонилась, целуя в лоб, как когда-то дочку.
– Не думай ни о чем плохом. Я рядом, – твердо сказала она, возвращаясь в свою постель и с облегчением благодаря мысленно Лори за то, что та уснула и заставила Бет прийти сюда – вдвоем не так страшно.
– Ты такая смелая, – пробормотала восхищенно девушка, повернувшись в сторону подруги. – Я бы ни за что одна ночевать не согласилась тут.
– Ну, у меня и выбора-то не было, – хмыкнула Кэрол. – Палаты больше, чем на двоих, не рассчитаны, ты с Лори была, Мэг с Гленом, дети отдельно решили лечь.
– Надо было с Дэрилом соглашаться, – засмеялась звонко девочка. – Представляешь, я сначала подумала, что он не кошку зовет с собой, а тебя.
– Боюсь, если бы я согласилась с Дэрилом, он бы тут же покинул облюбованную комнату, щедро оставляя ее мне одной, – не сдержала улыбку и Кэрол.
– Ага, он такой, – зевнула сонно девочка, кажется, наконец, начиная засыпать.
А вот женщине ее мысли не давали спать еще долго.
***
Первым, что увидела Кэрол, разлепив веки, оказались встревоженные лица Рика и Хершела, которые склонились над ней. Где-то вдалеке за дверью слышались обеспокоенные голоса, а вокруг были почему-то стены ее палаты, а не столовая, в которой они все только что сидели, заканчивая завтрак. Медленно в памяти проплыли кадры того, как она встает за чаем, видит перед глазами темное пятно, которое все быстрей и быстрей расплывается, заставляя пошатнуться.
– Кэрол, ты как? – удивленно вглядываясь в ее лицо, строго спросил Рик.
– Нормально, – кивнула она, прислушиваясь к себе. – Все хорошо. Я что… упала в обморок?
– Да, Кэрол, – старик со вздохом подал ей какие-то пилюли вместе со стаканом воды. – Кажется, переутомление и нервное истощение. Во всяком случае, я надеюсь, что ничего серьезней. Придется полежать тебе некоторое время. Сейчас попрошу сделать тебе сладкого чая.
– Но я уже хорошо себя чувствую, – в доказательство Кэрол села на койке, пытаясь не обращать внимания на слабость и легкое головокружение. – Зачем мне лежать? Все хорошо, честно!
– А будет еще лучше, если отдохнешь, – твердо заключил шериф. – Полежи хотя бы сегодня, а там посмотрим.
– Но… – попыталась еще поспорить женщина, но тут же сникла под двумя обвинительными взглядами.
– Сейчас Бет принесет тебе чай, ты все выпьешь и поспишь. Ни о чем не думать и не волноваться. Со всем справятся и без тебя, Кэрол. Хорошо? – дождавшись кивка, Хершел поторопил Граймса. – Идем, ей нужен покой.
Проводив жалобным взглядом выходящих мужчин и прислушавшись к голосам друзей, которые встречали тех прямо за дверью, Кэрол разочарованно вздохнула. Черт, ну почему она такая слабачка? Словно собственное тело само ее предало сейчас. Все, даже дети, Бет и беременная Лори в порядке, а она в обморок упала на глазах у группы. Интересно, что теперь о ней Дэрил думает? Что она совсем ни на что не годится, раз даже на ногах устоять не может? Теперь-то он уж точно ее никуда с собой не возьмет, кому нужна напарница, способная в любой момент свалиться к ногам без сознания? И как они справятся с обедом сегодня?
Но, как ни странно, справились без нее все на отлично. Лори вдруг вспомнила рецепт отличного супа, который она смогла сообразить из консервов, крупы и сушеной зелени, а сестры оказались настоящими талантами в мытье посуды под песни собственного исполнения. Дэрил, Ти-Дог и Моралес уехали за припасами, дети были под присмотром Рика, Хершел изучал больницу в поисках чего-нибудь, способного пригодиться ему в медицинских целях, а девушки вместе с Гленом разбирали вещи, периодически заглядывая к Кэрол с едой и новой порцией чая и витаминов, которыми ее решили просто запичкать, судя по количеству. Пришлось признать, что отдых пошел на пользу, как ей, так и группе, которая и без нее может обойтись денек.
Вечером в палату Кэрол повалила целая толпа посетителей, начиная с детей и заканчивая, конечно же, вернувшимся с удачной вылазки в магазин Ти-Догом, при виде которого сидящая на койке Лори быстро удалилась, успев подмигнуть на прощание сразу обоим друзьям по очереди. На всякий случай натянув одеяло повыше, Кэрол малодушно понадеялась на то, что бледная она еще больше обычного, синяки под глазами просто огромные, а волосы очень растрепанные. Но друга это все, кажется, совершенно не смущало.
– Как ты? – заглядывал он ей в глаза, присаживаясь рядом.
– Все хорошо, правда. Не нужно так за меня переживать, – пробормотала Кэрол, поглядывая в сторону двери и молясь, чтобы пришел хоть кто-нибудь, кто поможет отвести от нее этот настойчивый взгляд. – Завтра уже должна встать.
– Ты отдыхай лучше, – заботливо подоткнул одеяло Ти-Дог, прикасаясь пальцами к ее щеке и словно не замечая, как женщина торопливо отдергивается. – Вон до чего себя довела. Еду мы достали, ходячих в городе мало. Людей нет. Можем тут задержаться, так что лежи и ни о чем не думай.
– Слушаюсь, – усмехнулась Кэрол. – Но все же надеюсь, что долго лежать не придется. Мне в компании как-то веселей.
– Я с тобой буду сидеть столько, сколько нужно. Завтра весь день могу, – предложил радостно друг. – Мне никуда не нужно. В участок поедут Рик с Дэрилом, особых дел тоже нет. Так что заскучать не успеешь.
– Это не обязательно, – смутилась женщина и торопливо повернулась в сторону открываемой двери, с облегчением видя Хершела и отчаянно моргая ему в молчаливой просьбе о помощи.
– Ну что тут у нас? – подошел старик к больной и занялся измерением давления и пульса. – Весь вечер общалась? Спать уже пора. Хватит. Тебе нужен отдых. Вон и давление понижено. Устала снова. Посещения до завтра заканчиваются. Прощаемся.
– Спокойной ночи, – поник Ти-Дог, который явно рассчитывал задержаться тут подольше, но под строгим взглядом Хершела поднялся на ноги. – Выздоравливай. Я завтра зайду.
– Отдыхай, Кэрол, – подмигнул ей лечащий врач и подтолкнул в спину не торопящегося выходить друга.
Посмотрев на горящую свечу, Кэрол только вдохнула, вспоминая о том, что навестили ее сегодня все, кроме охотника. Впрочем, ждать от него посиделок у ее койки было бы, наверное, очень глупо – не похож он на человека, любящего проводить время рядом с болезными дамочками. Нахмурившись, Кэрол прислушалась к голосам в коридоре, среди которых явственно слышался голос Дэрила, о котором она только что вспоминала. Кажется, за ее дверью велся ожесточенный спор, в котором участвовали, помимо Диксона, еще и Хершел с Ти-Догом, не успевшие отойти далеко. Вдруг дверь резко распахнулась и тут же снова захлопнулась, впуская в помещение раздраженного реднека. Недовольно посмотрев на лежащую в постели Кэрол, он потоптался у входа и подошел к ее койке, не решаясь присесть на край, как делали все остальные.
– Ну че ты тут? – буркнул охотник.
– Все уже хорошо, – поспешила пролепетать женщина, надеясь, что она не слишком бледная, синяков под глазами не видно, а волосы в порядке. – Спасибо, что зашел…
– Пускать не хотели, – хмыкнул Дэрил, косясь в сторону двери. – Сказали, что ты спишь уже. Но ты ж еще не спала? Ничего, что я зашел?
– Не спала, – улыбнулась Кэрол, не отводя взгляда от лица друга. – Садись, что ты стоишь…
– Нет, я сейчас уйду, – мотнул головой Диксон и замялся. – Я зашел только вот занести тебе. Короче, ты сказала тогда, ну, что тебе нужно… нифига же уже не осталось и даже не вернуться – сгорело давно. Но я в магазине нашел. Пока они там бухло выбирали, смотался в детский отдел. Смотри, такая же, только новая и чистая. Ну, я понимаю, что это не то, и все такое…
Женщина приподнялась на постели, неверяще глядя на руку охотника, в которой он что-то держал. Сморгнув набежавшие вдруг слезы, она протянула ладони и приняла, наверное, самый дорогой в своей жизни подарок – тряпичную куклу. Ровно такую же, как была у Софии. Прижав к себе игрушку, Кэрол медленно подняла взгляд на смущенного Дэрила, который смотрел на нее с каким-то совершенно новым выражением лица. Что это было: жалость, нежность, забота? Что-то безумно теплое и невероятно родное светилось в этих колючих всегда глазах.
– Спасибо тебе, – растерянно улыбнулась она. – Спасибо, ты даже не представляешь…
– Да ну что тут, мелочи, – отмахнулся реднек, почему-то отступая на шаг. – Только не реви опять, ага? А то обратно отнесу.
– Не буду, честно, – шмыгнула Кэрол, понимая, что вот сейчас она уже точно расплачется. – И не отдам, ты ведь мне ее подарил. Значит, не можешь отобрать обратно.
– Логично, – едва заметно улыбнулся Диксон, изучая пол под своими ногами. – Ну ладно. Ты это… не болей и все такое. Спи, в общем.
– Спокойной ночи, – кивнула женщина и прикусила губу, пытаясь сдержать смешок. – Дэрил!
– Чего? – оглянулся он уже от двери.
– А поцеловать на ночь? – выпалила она, улыбнувшись при виде растерянности на лице охотника.
Чуть не скривившись, Дэрил что-то пробормотал себе под нос про идиотизм подобного и торопливо покинул камеру, оставляя Кэрол сидеть на койке с грустной улыбкой на губах и куклой, прижатой к груди. Когда-то, в той, прошлой жизни, она всегда целовала Софию перед сном…
***
Приоткрыв горящие от слез веки, Кэрол невидящим взглядом уставилась на табло электронных часов, стоящих у изголовья кровати. Спустя несколько минут она, наконец, сообразила, сколько сейчас времени, и со стоном спустила ноги на пол. Приблизившись к зеркалу в ванной, женщина плеснула в лицо холодной воды и набросила поверх футболки банный халат до пят, который должен был скрыть от дочери многочисленные кровоподтеки, оставленные Эдом несколько часов назад. Придя в очередной раз с работы пьяным, он не нашел ничего лучшего, чем в очередной раз обвинить жену в том, что она недостаточно хороша для него, присовокупив к своим жестоким и уничижительным словам несколько тумаков.
Едва успев отправить в детскую давно все понимающую дочку и сказав ей смотреть мультики, Кэрол даже не надеялась, что сегодня все обойдется. Она уже отлично узнавала этот дрожащий от ярости холодный голос. Она прекрасно видела этот особенный огонек в глазах мужа, который говорил о том, что сегодня он не уйдет спать, не завалится смотреть бейсбол по телевизору, не будет притворяться добродушным семьянином и даже не потащит ее торопливо в спальню, чтобы через пять минут довольно откинуться на свою сторону кровати. Нет – сегодня все в нем говорило о том, что он зол. Что он ненавидит ее. И что он ищет разрядки, ищет возвышения самого себя в унижении ее. Как моральном, так и физическом.
Поначалу Кэрол думала, что если она перестанет спорить и прекратит плакать, он успокоится. Она ведь соглашается со всеми его словами, она ведь подтверждает каждое его оскорбление. Она кивает, покорно опускает глаза и тихим голосом вслед за ним повторяет его фразы. Но это почему-то не удовлетворяло зверя, вселяющегося в Эда раз за разом, вселившегося в него давным-давно, жившего в нем всегда, только умело скрывавшегося в свое время. Ему нужна была боль, он жаждал крови и слез. Ему это было действительно необходимо, и он получал это. Раз за разом. Аккуратно, не калеча и стараясь не бить в лицо, чтобы соседи ничего не заметили. А копам она и сама не позвонит. Почему? Кэрол не знала. Страшно? Стыдно? Привыкла…
Сморгнув затравленное выражение с глаз, женщина пару раз улыбнулась своему отражению, стараясь, чтобы улыбка не казалась слишком жалкой. Пора было идти к Софии, чтобы проследить, что дочка уже легла спать и ждет ее поцелуя на ночь. Налив в стакан воды для девочки, Кэрол, тихо ступая, чтобы не разбудить, наверное, уснувшего, как обычно, мужа, подошла к комнате дочери и приоткрыла дверь, вдруг отшатываясь. Сегодня спокойной ночи девочке пришел пожелать отец. Пьяный, отвратительный и довольный собой. Его рука гуляла где-то под футболкой ничего не понимающей и испуганной Софии. Выронив со стуком стакан, Кэрол сделала шаг вперед, понимая, что она сейчас убьет Эда. Просто своими руками его убьет. Ногтями, зубами, пальцами – она способна на что угодно, чтобы защитить дочку от домогательств этой мерзкой твари.
Но заметивший ее появление муж против обыкновения тут же подскочил на ноги, глядя на жену расширившимися от испуга глазами и отступая на шаг. Не так уж и пьян, если понял, что он делал и что ему за это может быть. Это не постоянное поколачивание супруги за ужином – это несовершеннолетняя дочка, за которую ему грозит самая неприятная с точки зрения морали статья.
– Чем ребенка накормила? У нее живот болит, – буркнул он хрипло, отводя глаза и пытаясь как-то оправдать распустившиеся руки.
– Вышел. Вон, – процедила женщина, пытаясь не показать и без того перепуганной и ничего не понимающей дочке своих эмоций.
– Поговорим, – кивнул Эд, проходя мимо жены и дергая ее за руку, выводя из комнаты. – Одно слово кому угодно – и я тебя урою еще до того, как найдутся несуществующие доказательства. Подумай о дочке, как ей будет жить без мамочки.
– Еще один раз и… – сжала кулаки Кэрол.
– Ниче не было. Глюки у тебя. А глюки не повторяются, – жалкая кривая улыбка скользнула по пьяному лицу. – Мы друг друга поняли.
Хлопнув дверью перед мужем, который таким образом давал ей понять, что в обмен на ее молчание к Софии больше не прикоснется, женщина поспешила к кровати, обнимая ребенка и прижимая к себе. Погладив дочку по голове, Кэрол уставилась в стену, понимая, что с этим пора что-то делать. Сэкономленных втайне от мужа денег было еще слишком мало для того, чтобы убежать и начать новую жизнь без него. На честный спокойный развод рассчитывать было нечего. Эд в полной мере будет пользоваться своими законными днями в обществе дочери, чего допускать было никак нельзя. Рисковать – нельзя. Сейчас она хотя бы может никуда не отходить от девочки, просто не подпуская к ней мужа. Защищая ее своим присутствием каждую минуту ее жизни.
– Мама… все хорошо? – подняла голову серьезная София. – Папа опять напился, да? Он тебя ударил?
– Нет, доченька, все хорошо, мы просто… сильно громко говорили. Не думай ни о чем, ладно? – постаралась сдержать слезы Кэрол, понимая, что искалеченная уже сейчас жизнь дочери – только ее вина.
– Не буду, – вздохнул ребенок, опускаясь на подушки и накрываясь одеялом. – Я папе не сказала, что мы скоро уедем. Как ты и просила.
– Правильно, моя хорошая. Ему не нужно знать, нам без него будет лучше, – грустно улыбнулась женщина, целуя дочку в лоб. – Спокойной ночи, моя милая. Пусть тебе снятся самые сладкие сны.
– Спокойной ночи, мамочка, – пробормотала девочка, обнимая подушку. – Все будет хорошо…
Выключив стоящий у кровати ночник, Кэрол молча плакала, пользуясь тем, что ее повзрослевшая гораздо раньше срока дочка, не сможет увидеть лица матери в темноте. София заслуживает лучшей жизни. И она сделает все, чтобы дать ей это. Обязательно!
А через неделю начался конец света…
***
Открыв глаза, Кэрол слабо улыбнулась солнцу, бьющему в окно. В палате стоял запах кофе и еды, и женщина торопливо приподнялась на подушке, окидывая помещение взглядом – кто принес ей завтрак?
– С добрым утром, – улыбалась Лори, которая, наконец перестала мучиться тошнотой по утрам. – Воду я тоже принесла, можешь умыться. Помочь встать?
– Нет, что ты, я сама, – отказалась от помощи женщина, торопливо удаляясь в соседнее помещение и приводя себя в порядок – сегодня даже зеркало говорило об ее улучшившемся самочувствии.
– Ого, – встретила ее в палате уже присевшая на койку подруга и кивнула на куклу, лежащую на подушке. – Ти-Дог вчера принес?
– Нет, Дэрил, – скрыла свое смущение за чашкой с кофе Кэрол.
– Что? Диксон принес куклу? – искренне удивилась жена шерифа, прикасаясь к игрушке. – Надо же, никогда бы не подумала, что он… Хотя… Он ведь так искал Софию. Он, наверное, до сих пор себя виноватым чувствует, что не смог найти ее, что не сумел помочь. Впрочем, он никак и не мог, как оказалось. Ох, прости, не нужно мне об этом…
– Все в порядке, – слабо улыбнулась завтракающая женщина. – Эта тема не может быть вечным табу.
– Кукла точно такая же, – задумчиво разглядывала подарок охотника Лори. – Смотри, Ти-Дог так еще и приревновать может. Шучу, конечно!
Вежливо улыбаясь подруге и кивая в ответ на ее болтовню о помирившихся Мэгги с Гленом, Кэрол устроилась поудобней, отпивая кофе и вспоминая вчерашний вечер. Погрузившись в воспоминания из прошлой жизни, она, кажется, успела задремать, когда тишину палаты нарушил звук тихо приоткрываемой двери. Не успев даже открыть глаза или пошевелиться, женщина ощутила рядом чье-то присутствие. Совсем-совсем близко. Не чье-то – его. Запах охотника Кэрол никогда бы не приняла ни за чей другой. То, что она ощущала в его присутствии, она бы никогда не спутала ни с каким другим чувством. Теплое, едва заметное дыхание скользнуло по ее шее. Всего на одну короткую секунду к щеке прижались губы Дэрила. Легчайшее прикосновение, укол щетины и снова холод. Еще через мгновение погас огонек свечи, стоящей рядом, и снова тихо скрипнула дверь.
Кэрол до сих пор не знала – было это правдой или всего лишь игрой разума. Может быть, она уснула и видела сон? Может быть, ничего этого не было? Да, конечно, не было. Просто не могло быть. Но женщина не хотела думать о возможности невозможного. В ее реальности – этот поцелуй существовал, несмотря ни на что. Она его помнила, она до сих пор ощущала его на коже, она все еще легко и едва заметно улыбалась, прикрывая веки, снова и снова переживая тот короткий миг. Сон это, фантазия или выдумка – в ее реальности это было. Было и останется навсегда.
***
Выпросив у Хершела разрешение спуститься ко всем остальным и пообещав просто сидеть в кресле и ничего не делать, Кэрол поглядывала в окно комнаты отдыха, в надежде первой заметить машины возвращающихся Рика и Дэрила. Охотника она сегодня так и не видела. Поток посетителей закончился только после обеда, когда Диксон уже укатил с шерифом в местный участок в надежде пополнить запасы оружия и патронов. Хотя чего еще было ждать от угрюмого реднека? Что он теперь часами будет просиживать у ее постели, развлекая сказками о том, как правильно надо мочить ходячих и разделывать белок? Он и так слишком много для нее вчера сделал, даже если не все сделанное им было в действительности.
Сжав в руках куклу, с которой она сегодня не расставалась, Кэрол заметила недовольный взгляд Ти-Дога, брошенный им на игрушку. Неужели Лори была права, и друг испытывает что-то вроде ревности из-за этого? Или просто злится на себя, что не догадался сам о подобном? Как бы там ни было, он и не мог догадаться. Это – было только ее и Дэрила. Полная боли связующая нить. Никому больше не понять.
– Что-то они долго не возвращаются, – тихо сказала Кэрол, погладив запрыгнувшую ей на колени напряженную Рыжую заразу – кошка тоже ждала хозяина.
– Может быть, там столько оружия, что в машину перетаскать никак не могут? – преувеличенно беспечным тоном заметил Ти-Дог.
– Они действительно слишком долго, – вздохнул старик, поглядывая в окно на опускающиеся сумерки. – Рику, конечно, не должно было стать хуже, но…
– Надо было ехать с ними! – расстроено бросил Моралес, отвлекаясь от занятия с детьми – в больнице нашлись конструкторы и прочие игрушки.
– Может быть, нужно… ну поехать за ними? Может быть, им помощь нужна? – не сдержалась Кэрол, в беспокойстве сжимая тряпичную куклу.
– Нет, нельзя, – покачал головой Глен, поглаживая до сих пор еще слишком тихую Мэг по плечу. – Мы можем разминуться, они могли уехать из участка еще куда-то. Да и вообще, мало ли что. Нужно подождать. Они справятся!
– Ты прав, – кивнул Хершел решительно. – Ехать и искать их в городе смысла пока нет. Шансов, что найдем, слишком мало, а вот что еще и поисковая группа вляпается в неприятности… так что не переживаем и ждем.
– Там мой муж, может быть, погибает где-то, – к удивлению всех вдруг вскинулась Лори. – А вы говорите, чтобы мы не переживали!
– Лори, тебе-то уж точно нельзя переживать, – торопливо приблизилась к ней Кэрол и усадила обратно на диван, присаживаясь рядом и обнимая. – Все будет хорошо, они вот-вот вернутся. Обязательно. Они… Рик, он же у тебя сильный и умный, он найдет выход из любой ситуации, да? Ну вот видишь, ты же лучше всех знаешь своего мужа. Он к тебе, к вам, вернется, как и всегда.
Кэрол шептала подруге слова ободрения, прекрасно понимая, что уговаривает она сейчас не только и не столько Лори, сколько саму себя. Сердце ныло при одной только мысли, что могло задержать друзей в городе до самой ночи. Но они ведь и, правда, оба могут справиться с любой ситуацией. Они обязательно смогут вернуться. Живые, здоровые, целые. «Дэрил вернется, он обязательно вернется», – беззвучно шептали пересохшие губы Кэрол всю ночь, которую они с плачущей Лори так и провели на диване в комнате отдыха, несмотря на все уговоры вернуться в палаты.
Но горячие молитвы так и не были услышаны – наутро мужчины не вернулись.
========== 8.2. Дэрил ==========
Вынимая стрелы из гнилых черепушек ходячих, встреченных в магазине, Дэрил недовольно оглядывался на своих спутников, которые еще даже не начали собирать продукты, настороженно осматриваясь. Словно твари могли где-то притаиться, не выходя на звуки и только ожидая своих беспечных толстозадых жертв.
– Чего встали? Я тут до вечера возиться не хочу, – буркнул охотник, сметая в сумку какие-то коробки с чем-то, напоминающим сухие завтраки, которые, по-хорошему, должны были заливаться молоком, но и с теплой водой шли на ура.
– Нужно будет – провозимся и до ночи, – тихо пробормотал Ти-Дог, опускаясь на колени у полок с консервами и начиная проверять срок годности.
– Слушай, бери, наверное, все подряд, это же консервы. При открытии посмотрим, хорошие или нет, сейчас не время перебирать, – оглянулся на друга Моралес, тоже не отстающий от остальных и быстро наполняющий сумку крупами и макаронными изделиями.
– А потом еще кому-нибудь плохо станет, как Кэрол, – вздохнул ниггер, который даже порывался обратно поменяться с Гленом, чтобы сидеть у постели своей возлюбленной, держа ее за руку и стеная от горя.
– Она не от хавки грохнулась, а от того, что твою рожу уже видеть не могла, – хмыкнул реднек, который тоже не мог выбросить из головы болезную дамочку, но вида старался не показывать.
– Скорее, от твоих вечных придирок, – поспешил ответить Ти-Дог.
– Не знал бы я вас, решил бы, что вы соперники в чем-то. Мужики, сейчас не время для разборок, – удивленно покосился на товарищей Моралес и хмыкнул, крутя в руках коробочку. – Светятся в темноте. Прихватить? Может, кому-то пригодится?
– Ага, порадуем Глена, – усмехнулся ниггер, словно невзначай проходя там же и смахивая еще одну коробку себе в карман.
Громко фыркнув, Дэрил отвернулся и, прихватив вторую, пустую еще сумку, ушел вглубь магазина, уже не обращая внимания на спутников и быстро хватая все съедобное. Пока эти два увальня там телились, споря, нужно ли брать дорогущее вино для баб, Диксон заскочил в соседний отдел с товарами для детей, торопливо проходя между полками и глядя на разнообразие игрушек. Эти дурацкие куклы в глаза не бросались, хоть и были свалены в кучу прямо у входа. Один бакс – какая дешевка. Криво усмехнувшись, Дэрил спрятал игрушку, почему-то жалея, что она такая дешевая, что в этот раз она так просто ему досталась. Хотелось, чтобы это было законной добычей. Хотелось, чтобы это было чем-то дорогим или выцарапанным с боем. Для нее – хотелось лучшего.
