Текст книги "ХМ: Скитания (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)
Опустив глаза под многочисленными сочувствующими и удивленными взглядами, Кэрол только отмахнулась от старика, действительно протягивающего ей успокоительное. Не глядя на ставшего вдруг таким резким шерифа, она торопливо покинула комнату, направляясь на кухню. Нужно было заняться сборами. Заодно и отвлечется.
***
Отставив в угол посуду, которую смысла мыть перед отъездом не было, на завтрак в мотеле чистой хватало, Кэрол занялась тщательной проверкой шкафчиков, которую они откладывали на потом, не найдя там ничего съедобного. Почему-то начать поиски она захотела от окна, оставив все остальное для Лори и Бет, тоже пришедших на кухню.
– У нас кофе еще остался? – зашла Мэгги, тяжело опустившись на стул и благодарно улыбнувшись тут же бросившейся к кипятку Бет. – Глен заснул, посижу немного с вами.
Добытые лекарства действительно помогали, но девушка до сих пор боялась бросать любимого на долгое время, круглосуточно находясь рядом с ним, вглядываясь в его лицо, держа за руку и шепча слова молитвы, которые она никогда не знала наизусть. Наверное, так ей было легче. Она должна была контролировать ситуацию. Не смыкая глаз и не расслабляясь ни на минуту. Кто знает, может быть, именно она своим вниманием и заботой, тем, что вовремя заметила опасность ситуации, и спасла Глена?
– Ты бы лучше поспала, вместо того, чтобы кофе пить, – вздохнула сочувствующе Лори, доставая из ящика пачку соли и перекладывая ее в сумку. – Ему ведь уже гораздо лучше, сама говоришь. А мы завтра выезжаем. Тебе в дороге понадобятся силы. Отдохни…
– Я сегодня ночью отлично выспалась. Благодаря этой… – скривилась Мэг, полными слез глазами взглянув в сторону окна. – Принесла бокал с вином, сказала, что в честь дня рождения. Ну, мы и выпили немного. Сколько нам нужно было… А если бы что-то случилось? А если бы Глену стало плохо? А все спят… Никогда им не прощу!
– Я не думаю, что Дэрил… – уверенно проговорила Кэрол, непонимающим взглядом изучая пачку чая в своих руках.
– Ну да, ты не думаешь, – сузила глаза девушка, которая после всего пережитого не очень хорошо владела собственными эмоциями. – Но это так. Да ладно, Кэрол, не обманывай саму себя. Диксон никогда нашим не был. Он чужак. Таких, как он, нельзя изменить, как бы тебе этого не хотелось. У таких, как он, не бывает друзей. И он это нам сейчас отлично доказал. Ему, наверное, плевать было бы, если бы с Гленом что-то… Он его всегда недолюбливал…
– Ты неправа, – задохнулась от такой несправедливости женщина, не обращая внимания на то, что картонная пачка в ее руках уже была полностью смята. – Он переживал за Глена, когда мы ездили за лекарствами.
– Господи, скажи еще, что он слезы лил там. Ты видишь то, что хочешь, вот и все!
– Прекратили обе, – поглаживая живот, решительно встала между двумя подругами Лори. – Бет, пойди, пожалуйста, проверь, как там мальчики.
Но девочка, застывшая у окна с приоткрытым ртом, не двинулась с места, напряженно вглядываясь в сумерки и заставляя женщин недоуменно оглянуться. Вдруг рядом послышался звук мотоцикла, услышав который, Кэрол выронила чай, прислоняясь спиной к стене и ощущая руку Лори на своей талии.
– Дэрил приехал, – улыбнулась Бет. – Один…
Тут же раздался восторженный вопль мальчишек, топот ног и хлопанье дверьми. Переглянувшись, женщины торопливо выскочили в коридор вместе с остальными, сбежавшимися на крики. Вошедший в мотель Дэрил заметно не ожидал столь бурной встречи. Тщетно пытаясь отцепить от себя повисших на нем Карла и Луиса, он исподлобья смотрел на улыбки друзей. Даже Глен, и тот появился в дверях своей комнаты, но тут же был увлечен обратно заботливой Мэгги. Недоверчиво прищурившийся Рик ступил навстречу помощнику, протягивая ему руку и облегченно вздыхая.
– Дэрил вернулся, – скандировали довольные пацаны. – А мы ведь говорили!
– Что случилось? – перешел сразу к делу шериф.
– Может, сначала похавать дадите? – хмыкнул Диксон, явно не очень уютно чувствуя себя и кивая Рику на одно из помещений.
– Ладно, идем, поговорим, – правильно понял помощника Граймс и оглянулся на остальных рассеянно. – Заканчиваем сборы и ложимся спать. Чтобы после завтрака были готовы. Кэрол, осталось там что-то? Занесешь?
Она только слабо кивнула, не в силах отвести взгляд от не поднимающего на нее глаз охотника. Что он так усердно изучает у себя под ногами? Почему ничего не рассказал? Зачем уходит с Риком в другую комнату, закрывая за собой дверь? Так и не взглянув на нее ни разу. Что случилось?
***
Отнеся тут же умолкшим при ее появлении мужчинам ужин, Кэрол помогла подругам закончить сборы и вернулась на кухню, понимая, что все равно не уснет после всего произошедшего. Слишком много мыслей ее мучило. Слишком много вопросов она задавала сама себе, пытаясь найти ответ и объяснить поведение Дэрила. Вышедший потом Рик сообщил им лишь о том, что Зои решила отправиться на поиски своей семьи, которая, оказывается, осталась в том городе, а не погибла. Почему-то подумав, что они ее не отпустят, женщина подбросила всем снотворного. Ну а Дэрил, заметив ее отсутствие, просто решил узнать, не натворила ли она чего. Облегченно улыбающийся шериф в сотый раз напомнил друзьям о завтрашнем раннем выезде, азартно включившись в обсуждения с мужчинами дальнейшей дороги. Только Ти-Дог сидел угрюмо вдали ото всех, заставляя веселых мальчишек шептаться о том, что он грустит о Зои.
Кэрол уже в третий раз пересчитывала выставленные на стол тарелки и столовые приборы, которые она сразу решила подготовить к завтраку, чтобы не терять завтра время на все это. Ей нужно будет только встать пораньше, разогреть еду и накрыть на стол с помощью Бет. Рик будет доволен скоростью.
– Это куда? – вдруг появился на кухне Дэрил, держа в руках поднос с посудой.
– Не нужно было, пусть бы там и стояло, – торопливо махнула на стол Кэрол, ощущая, как дрожит ее голос. – Все равно завтра уедем. Так что…
– Ну да, кому оно тут нужно будет, – хмыкнул Диксон, освобождаясь от ноши. – Наконец ты это поняла. А то только силы тратишь на ерунду всякую. И нахрен оно тебе надо?
– Я просто стараюсь сохранить хоть что-то, – пожала плечами женщина, вглядываясь в лицо друга. – Дэрил, ты… все в порядке?
– В смысле? – оглянулся уже направившийся к выходу охотник, хмурясь.
– Ну, Зои уехала. Что-то ведь случилось. Это все не просто так. Если хочешь поговорить, то…
– Нет, – резковато ответил мужчина, но тут же криво улыбнулся. – Все путем. Без нее спокойней будет. И ей со своими – лучше. Не парься ты о ней. Забудь.
– Хорошо, – послушно кивнула Кэрол, улыбнувшись. – Я рада, что все в порядке. Надеюсь, у нее все будет хорошо. Дэрил!
Сделавший еще один шаг к двери Диксон снова оглянулся, замирая на месте. Подойдя к нему, Кэрол подняла руку и тут же опустила. Так хотелось коснуться его небритой щеки, просто ощутить тепло и близость. То, что он, правда, тут, что вернулся, что больше не уйдет.
– Я боялась, что ты не вернешься, – выдохнула она, не успевая подумать.
– Да куда бы я делся, – вдруг смутился Дэрил, растерянно отводя глаза в сторону.
– Спасибо, – прошептала Кэрол, с замиранием сердца видя, что он не уходит.
Не отступает, не отстраняется, ничего не говорит, чтобы нарушить эту воцарившуюся тишину. Свет двух свечей где-то сбоку не дает разглядеть выражения его глаз. Но Кэрол кажется, что она понимает все правильно. Подавшись вперед, она обняла охотника, прижавшись щекой к его плечу. Хотя бы на секунду, пока он не отойдет, как обычно, хмыкнув что-то себе под нос. Но Дэрил вдруг поднял руки и едва заметно коснулся спины женщины. Не прижимая ближе, не поглаживая, просто касаясь, словно принимая ее объятие. Его губы случайно скользнули по виску Кэрол, заставляя ее вздрогнуть.
– Кэрол, ты еще здесь? Продукты уже все загрузили? – вдруг показался в дверях Рик и недоверчиво прищурился при виде застывшей посреди кухни пары. – Прошу прощения…
Шериф торопливо отступил на шаг, собираясь покинуть помещение, но Дэрил столь же поспешно отошедший от Кэрол и буркнувший что-то о том, что он спать, вышел первым.
– Да, Ти-Дог и Моралес час назад уже все перенесли в машины. Остался только завтрак и отдельная сумка с едой в дорогу, я ее в салон возьму, – отчиталась Кэрол под смущенным взглядом Граймса. – А что?
– Просто хочу, чтобы на завтра никаких внезапных дел не осталось. Кэрол, ты… все хорошо?
– Да, конечно, – удивленно кивнула женщина, надеясь, что при свете свечей ее горящие щеки не слишком заметны. – Все в порядке.
– Хорошо, – замялся у выхода Рик. – Извини, что… не вовремя. Спокойной ночи!
Посмотрев вслед вышедшему шерифу, Кэрол потушила свечки. Кажется, теперь о ней и Дэриле не знает только ленивый. Словно есть о чем знать. Наверное, в мыслях друзей все гораздо красочней, интересней и событийней, чем есть на самом деле. Да, в общем-то, ничего и нет. Это только она может придавать такое значение обычным дружеским объятьям. Ведь Зои же Дэрила при встрече обнимала? Почему Кэрол не может? Может. Верней смогла. И ни капельки не жалеет. Была бы возможность – обняла бы снова!
***
Ехать пришлось не торопясь, несмотря на заметное желание Граймса покинуть эти места. Но Глен чувствовал себя все еще не очень хорошо, а ходячих на дороге было слишком много, чтобы набрать приличную скорость. Косясь на задремавшую от болтовни мальчиков Бет и что-то вдохновленно рассказывающего про свои школьные будни Карла, Кэрол старалась не смотреть в зеркало, чтобы не натыкаться на взгляд Ти-Дога за рулем. Сегодня утром ей на секунду даже показалось, что Дэрил готов взять ее с собой на мотоцикл. Он даже рот открыл при виде того, как женщина усаживается в машину, но потом только сунул ей в руки Заразу и недовольно покосился на радостно ухмыльнувшегося друга. Ну почему после отъезда Зои Ти-Дог не остался таким же спокойным, как был до того? Почему он с новой силой стал вертеться вокруг Кэрол, которая понятия не имела, как избавиться от столь назойливого внимания?
Усевшись поздним вечером у костра, женщина сонно поежилась, не находя даже сил идти в машину. Слишком долго они ехали, не останавливаясь даже для нормального обеда – торопливо перекусили в автомобилях среди дороги. От чего Рик так настойчиво убегал? Или от кого? А может быть, просто спешил куда-то? Но куда? Они теперь уж точно никуда не опоздают. Шорох за спиной заставил Кэрол оглянуться, тут же улыбаясь присаживающемуся рядом охотнику.
– Замерзла? – наверное, он заметил ее недавнее движение.
– Нет, это я так, устала просто, – снова улыбнулась женщина, борясь с желанием подвинуться ближе к Дэрилу.
Всего несколько сантиметров и она могла бы опереться на его плечо. И плевать на настороженный взгляд Ти-Дога, которому что-то рассказывал Моралес. И безразлично, что подумают остальные друзья. Не все равно только, как отнесется к этому сам Дэрил. А потому лучше не рисковать. Захотел бы, обнял бы сам. Он рядом – это уже немало. Раздумья Кэрол прервало шумное появление мальчиков, которые плюхнулись на одеяло у ее ног и заговорщически переглянулись, толкая друг друга локтями и решая, кто же начнет разговор.
– Кэрол, у нас к тебе дело, – наконец заговорил Луис, показывая язык другу и не обращая внимания на смешок Дэрила, уже догадавшегося о сути этого самого «дела».
– Ну? Что случилось? – заинтригованно поинтересовалась женщина, переводя взгляд с одного детского лица на другое.
– А ты мужа своего любила? Папу Софии? – серьезно спросил Карл, даже не думая, о том, сколько эмоций в душе Кэрол пробудит этот вопрос.
Вздрогнув, она едва удержалась от того, чтобы не посмотреть в сторону сидящего рядом охотника, который, кажется, тоже ждал ее ответа. Во всяком случае, он сидел рядом, не уходя и не нарушая вдруг воцарившуюся тишину. Как ответить? Честно? Но тогда у ребенка появится еще больше вопросов, а объяснить все это слишком сложно. Покосившись на Дэрила, Кэрол успела заметить его напряженный взгляд, прежде чем он отвел глаза в сторону.
– Ну же, Кэрол! – не сдавался мальчик.
– А почему ты спрашиваешь? – осторожно проговорила женщина. – Я думала, тебе помощь нужна… ты переживаешь из-за мамы с папой?
– Нет! Я просто хочу понять, что нужно делать, чтобы понравиться девушке. Ну, вот что должен делать мужчина, чтобы женщина обратила на него внимание? Я подарок сделал, что еще приятное можно?
– Сложный вопрос, – облегченно улыбнулась Кэрол, радуясь, что тема отошла от ее замужества. – А почему ты у меня спрашиваешь? Может быть, мама тебе лучше расскажет?
– Ну, понимаешь… Мама сначала задумалась, а потом почему-то загрустила и сказала, чтобы я шел спать. У Мэгги я спросить не могу, она какая-то злая сейчас, ну а Бет, ясное дело, тоже нельзя… Осталась ты! Ну, пожалуйста…
– Ох, ну я даже не знаю, – растерялась вдруг женщина, с трудом вспоминая ухаживания, которые были так давно, что казались уже неправдой.
– Все ты знаешь, просто говорить не хочешь, – насупился мальчик, переводя взгляд на Дэрила. – Ну вот почему они такие сложные все?
– Если ты поймешь это, будешь самым умным в мире, пацан, – хмыкнул Диксон, показывая тем самым, что не теряет нить разговора.
– Ладно, я попытаюсь, – сдалась Кэрол и опустила глаза, ощущая, как украдкой косится на нее охотник, напрасно делающий вид, что прислушивается к разговору Рика с Хершелом. – Ну, раньше с этим, наверное, проще было, Карл. Ты мог бы пригласить девочку в кино или кафе. Купить ей мороженое, сделать подарок. Последнее ты смог выполнить и сейчас, насколько я поняла. Еще девочки любят, когда им дарят цветы.
На последнем слове ее голос слегка дрогнул, но Дэрил, кажется, успел это заметить, резко взглянув на нее и тут же потупившись. А Кэрол вдруг поняла, что еще можно сказать Карлу. По крайней мере, о том, что дорого лично для нее.
– Сейчас все сложней, но одновременно с этим и проще, милый. Теперь достаточно просто заботиться о ней. Накрыть ее одеялом или дать свою куртку, кода она замерзает. Научить защищать себя, поддерживая даже при неудачах. Утешить, когда ей плохо, навестить, когда она болеет. Сделать комплимент, даже самый простой. Показать, что волнуешься за нее. Разделить ее интересы, даже если они тебе кажутся не такими увлекательными. Принести ей чай, когда она устала. Перевязать ей… руку, если она поранилась. Просто быть рядом…
Открыв глаза, Кэрол с улыбкой посмотрела на Луиса, торопливо записывающего в блокнот ее слова. Ребята ответственно отнеслись к задаче покорения Бет – целый план там себе настрочили. Зато это могло их отвлечь от творящегося вокруг ужаса. Пусть лучше о первой любви думают, чем о том, что вокруг только голод, холод и постоянная опасность. Покосившись в сторону уставившегося куда-то в землю Дэрила, женщина так и не смогла понять, слушал он ее или нет. Догадался, что она говорила про него? Вспоминала его, словно заново переживая все те приятные моменты?..
– Кэрол, Лори, мальчики, вам спать не пора? – вдруг озаботился их отдыхом Ти-Дог.
– Вы еще здесь? – приподнял брови Рик, отвлекаясь от разговора со стариком и укоризненно глядя на тихо сидящую рядом жену. – Куда ты смотришь? Вам всем нужно выспаться, завтра рано встаем.
– Спокойной ночи, – тихо пробормотала Кэрол сидящему рядом охотнику тут же поднявшему на нее глаза.
Улыбнувшись в ответ на его молчаливый кивок, женщина взяла за руку Луиса и поспешила за Лори с Карлом к машинам. Очередная ночь в лесу – как же это уже надоело!
***
Уже в глазах рябило от проплывающих мимо деревьев, когда Рик, наконец, дал добро на привал. Снова только вечером, и снова уже тогда, когда у всех просто сил не было ехать дальше. Еще днем они проехали поворот в один из городов, который был помечен на карте как тот, где уже побывала группа Зои, а значит совершенно бесполезный, с точки зрения припасов. Помешивая кашу и распределяя на всех консервы, Кэрол сочувствующе кивала жалующейся на жизнь Лори, которая жадно вдыхала аромат готовящейся еды.
– Совсем меня не видит. Боже, я так уже устала. Когда мы остановимся, Кэрол? И остановимся ли когда-то? Мне кажется, мы так и будем ездить по кругу, просто умирая по очереди. Я и ребенка, наверное, среди дороги рожу. Если все пройдет удачно, конечно. Мне так страшно. Меня не покидает чувство, что даже Рик перестал верить в то, что мы что-то найдем надолго. Никто уже не верит, ты посмотри на них!
– Дэрил верит, он мне говорил. И Рик тоже верит. Иначе бы не спешил так, – покачала головой Кэрол, снимая кашу с огня тут же раскладывая ее по ее оставшимся одноразовым тарелкам. – Все будет хорошо, не думай об этом.
– Вот уж не знаю, во что мне проще поверить: в то, что Диксон действительно поддерживает фантазии Рика о надежном убежище для всех или в то, что он предпочел утешить тебя, а не сказать правду, как обычно.
– Куда мы так спешим? – вдруг громко поинтересовался Ти-Дог у собравшихся за костром и принимающих из рук Кэрол тарелки друзей. – Мы от чего-то убегаем? Мы чего-то не знаем?
– Тебе нравится ночевать в лесу и проводить время в дороге? – в наступившей тишине спокойно ответил Рик, принимаясь за кашу с безразличным видом.
– Мы действительно слишком спешим. Такое чувство, что пара часов, которые мы могли бы уделить отдыху и обеду днем, сделают нам погоду, – подала голос и Мэгги, обнимающая вышедшего погреться у костра и заметно лучше выглядящего Глена, который с аппетитом ел свой ужин.
– Мы так и не знаем, о чем вы с Дэрилом говорили, когда он вернулся, – вдруг заговорил Моралес, переглядываясь с Ти-догом. – Почему-то за закрытой дверью.
– Давайте уже начистоту, – отставил тарелку шериф. – У вас какие-то претензии? Вас что-то не устраивает? То, что я поговорил наедине с Дэрилом? После чего, кстати, рассказал вам о сути вопроса. Спешим мы только потому, что находиться на дороге и ночевать в лесу слишком опасно. Вы вчера сами дежурили и помните, что за ночь нам пришлось убить десяток ходячих. Однажды мы можем пропустить всего одного… Этого будет достаточно.
– Ты рассказал не все, – не сдавался Ти-Дог, оглядываясь на остальных в поисках поддержки. – Судя по вашему поведению, вы что-то скрыли. Что не так было с этой… Зои? У нее рядом друзья, которые способны на все? Нас вели в ловушку, и мы теперь сбегаем? А может быть, ты все это заранее знал? Может быть, вся это идея со снотворным была твоя и его, вон? Чтобы мы ничего не заподозрили, когда Дэрил уехал и что… убил свою подружку?
– Что ты несешь? – нахмурилась Лори, торопливо обняв мальчиков, круглыми глазами смотрящих на Граймса и Диксона. – Это уже совсем ерунда какая-то. Пусть в то, что Зои могла быть связана с кем-то, я готова поверить. И в то, что мы действительно на всякий случай сбегаем… от возможной опасности в виде ее людей… Но обвинять Рика в том, что он пытался нам навредить…
– Тебе и Карлу точно нет, вы ведь вино не пьете, – пожала плечами Мэгги, не обращая внимания на отчаянный взгляд Глена, которого заметно тяготила эта ситуация.
– Дочь, прекращай. Это в самом деле звучит неразумно. Мы все просто очень устали. И нам всем нужно успокоиться, – качнул головой неодобрительно Хершел. – Рик, что скажешь?
– Ничего, – пожал плечами тот.
– Ну да, Диксон в помощниках, и можно с нами уже не считаться. Не самое лучшее влияние на твоего мужа, не находишь, Лори? Что может умного придумать этот реднек? О чем с ним можно советоваться? Черт побери, мы все должны участвовать в принятии решений, которые касаются, между прочим, нашей жизни и безопасности, – продолжал Ти-Дог.
– Я вам уже говорил: кого что-то не устраивает, я не держу. Вы сами согласились на эти условия. Или кому-то нужен еще один шанс, чтобы уйти? Хорошо. На здоровье. Сегодня держать не буду. Или идите, если вы снова решили, что справитесь лучше, или прекращайте требовать отчета о каждом действии. Прошло несколько месяцев – мы вместе и мы живы – этого мало? Может быть, мало. Дом мы до сих пор не нашли. Но я делаю все, чтобы добиться этого. Кто-то может сделать лучше? У кого-то есть идеи? Я никогда не отказывался выслушать, – встал с места Рик, окидывая взглядом сидящих друзей, которые даже о еде позабыли. – Пока все ваши советы ограничивались тем, чтобы я забыл о том, что мы сможем найти убежище. Это было, несомненно, очень ценным с вашей стороны. Дэрил – единственный, кто поддержал меня. Он – мой помощник. Нравится это кому-либо или нет, я не собираюсь обсуждать с вами свой выбор, как не обсуждал его несколько месяцев назад. И да, Ти-Дог, не нужно переносить свое личное отношение к человеку сюда. Мне плевать, нравится тебе Диксон или нет и что там вы не поделили… Эта тема закрыта. Еще вопросы?
– Какие теперь уж вопросы. Мы, наверное, и их не имеем права задавать, – пробормотал Ти-Дог негромко, демонстративно берясь за тарелку.
– Отлично, – кивнул Граймс и, бросив недоеденный ужин, отошел к автомобилям, не обращая внимания на поспешившую за ним Лори.
– Кэрол, уведи детей, – напряженно проговорил Ти-Дог. – Думаю, нам стоит поговорить о том, всех ли устраивает сложившаяся ситуация?
– Слышь, она тебе че, служанка? – возмутился молчащий до тех пор Диксон, поднимая голову.
– Мальчики, спать, – поднял упирающихся детей Моралес, улыбнувшись Кэрол. – Я сам их уложу. И пойду дежурить. Говорю сразу, мне многое может не нравиться, но Рик мне кажется единственным здесь, кто способен удержать группу.
– Согласен, – поддержал друга Хершел, кивая в унисон с испуганно хлопающей глазами Бет. – У нас сейчас сложное время, но нельзя винить в этом Рика. Он делает все, что может. И даже больше.
– У нас нет других вариантов, – пожал плечами Глен.
– Диксон, тебе никуда не надо? – поинтересовался Ти-Дог и пояснил остальным. – Мне кажется, в его присутствии вести этот разговор то же самое, что в присутствии Рика.
– Прекрати! – не выдержала Кэрол. – Да что с вами такое? Нас и так мало осталось! Давайте сейчас все еще рассоримся непонятно из-за чего. На ровном месте! Мы уже не первый месяц вместе, должны были давно стать друзьями. Одной семьей. Зачем ты все это сейчас говоришь? В этом разговоре смысла нет, ничего не изменится, кроме того, что мы все перессоримся. Может быть, пора остановиться, пока мы не зашли слишком далеко?
– Я завел этот разговор не для ссоры. Я хочу, как лучше, – сник под взглядом женщины друг. – Мы имеем право знать все, что знают они. Те, которые взяли на себя роль наших лидеров. Мы тоже должны понимать всю сложившуюся ситуацию.
– Я думаю, мы знаем достаточно, – примирительно улыбнулся старик. – Как я уже говорил, все мы просто устали – последние месяцы были слишком напряженными для многих из нас, пусть и по разным причинам. Но это не повод… для подобного. Давайте лучше спать. Если повезет, завтра мы уже будем ночевать под крышей.
Проводив взглядом расходящихся друзей и пообещав расстроенной Бет скоро прийти, Кэрол осталась у костра с оставшимися тут же Дэрилом и Ти-Догом. Последний, вдруг подняв глаза на женщину, горько улыбнулся, словно признавая свое поражение, и медленно встал, отходя и несколько раз оглядываясь.
– Иди спать, поздно уже, – спустя несколько минут нарушил тишину Дэрил.
– Хорошо, – мягко улыбнулась Кэрол, которая, кажется, только этого и ждала.
Торопливо поднявшись и устроив поудобней уснувшую на ее руках кошку, женщина сделала шаг навстречу сидящему охотнику, не отводящему взгляда от костра.
– Я с тобой, – тихо проговорила она, видя, как мужчина вздрогнул от ее слов. – Ты же знаешь?
Как всегда, ответом послужил только короткий кивок после минутного раздумья. Правда, большего она и не ждала. Еще раз улыбнувшись, Кэрол неспешно направилась к своей машине, но застыла на полпути, услышав вдруг выстрел и голос дежурящего Моралеса. Раздавшиеся в ответ незнакомые мужские голоса заставили женщину вздрогнуть. Кажется, сон отменялся.
========== 15.2. Дэрил ==========
Не взглянув даже в сторону удаляющихся от костра людей, которые из разряда друзей снова перекочевали в «придурков полнейших», Дэрил украдкой покосился на Кэрол, разглядывающую огонь и машинально поглаживающую кошку. Ну и чего она тут сидит? Завтра снова ехать с самого утра. Но посылать дамочку не очень-то и хотелось. Почему-то она никогда не нарушала его покой. Мешали все и всегда. Кроме нее, которая умела так тихо сидеть рядом, не говоря, а порой не решаясь даже смотреть, и радуя одним своим присутствием. Но намекнуть женщине, что пора спать, все же нужно, а то, кажется, только ленивый еще не обсуждает за спинами их какие-то там гребаные отношения.
Даже шериф вчера, явно испытывая неловкость, подсел к охотнику и, поглядев вслед удаляющимся Лори и Кэрол, вздохнул как-то виновато.
– Когда ты уехал искать Зои, – начал Рик вдруг каяться. – Я решил, что ты сбежал. Ушел, не предупредив. Мы все в это поверили. Кроме нее и детей.
Особого ума для того, чтобы понять, кто же такая эта верящая в охотника «она», не требовалось. Ясное дело, Кэрол такой подлянки от Дэрила не ожидала, с чего бы? Да и вообще, это в очередной раз доказывало, что она тут чуть ли не одна здравомыслящая. Как можно было втемяшить себе в головы, что он сбежит с этой дурой? Конечно, мысли о том, чтобы отделиться от группы, у охотника имелись, но последний раз он всерьез думал об этом еще на ферме, четко решив для себя потом, что одному выживать будет не в пример сложней. Да и скучней, чего уже скрывать от самого себя. День за днем одни белки и ходячие – так и свихнуться можно, несмотря на любовь к тишине и одиночеству.
– И что? – наконец прервал тишину Дэрил, не понимающий, какого хрена шериф пришел исповедоваться тут в своем неверии.
– Я был не прав. Сейчас сам понимаю, насколько, – вздыхал дальше Граймс. – Надеюсь, это никак не повлияет на наше дальнейшее сотрудничество. Мы все измотаны и не знаем иногда, что думать и чему верить. В общем, я рад, что ты с нами.
– Я, небось, сейчас по твоему плану должен пустить слезу и заявить, что я тоже рад без меры? – хмыкнул Диксон. – Ну, считай, что заявил. И не парься, забыли.
– Забыли, – облегченно улыбнулся Рик, кажется, уставший уже от конфликтов, которые ему приходилось постоянно сглаживать, пусть это и не всегда было заметно. – Да, и еще… Кэрол хорошая женщина.
– Это ты к чему? – приподнял бровь охотник.
– Это я так. Просто, – вдруг смутился шериф, которому роль свахи определенно не шла, и торопливо поднялся с места, отходя к остальным.
Блин, вот какого хрена все, кому не лень, а не лень почему-то и правда всем, лезут в то, что Дэрил и сам не очень-то и понимает? Он, конечно, согласен с тем, что Кэрол… хорошая. И рад знать, что она ждала его, не веря в то, что все остальные приняли быстро и легко. А может быть, вообще с облегчением? На секунду вдруг подумалось, что свалить с Зои было бы не таким уж и большим идиотизмом. Какая разница, с кем быть, если тут ему все равно никто не верит? Почти никто. Или ее вера – важней всего и стоит веры всех остальных? А может быть, важней всего то, что Дэрил сейчас может просто поднять глаза, увидеть хрупкую фигурку Кэрол, свернувшуюся под одеялом с его кошкой на руках, сказать, чтобы шла уже спать, и увидеть, как она покорно встает, подходя почему-то к нему, а не к машинам.
Всего три самых обычных слова, и охотник уже готов таять, как последний придурок, расплываясь в улыбке. Хорошо хоть мозги еще совсем не отключились, позволив сохранить максимально безразличный вид занятого размышлениями о смысле жизни, или о чем там все обычно думают, человека. Кивнув и стараясь не думать о том, что бы он хотел сейчас сделать вместо этого короткого кивка, мужчина, глядя вслед дамочке, все же не удержался от лишних мыслей. В попытке отвлечься, Диксон представил лица еще не спящих друзей, которым предстала бы картина торопливого раздевания прямо у костра, да еще и зимой. Хотя мысль о том, что кто-то увидит хотя бы сантиметр ее обнаженной кожи, заставила Дэрила сжать кулаки.
Но вся эта дебильная и непонятно откуда взявшая ревность быстро отступила при звуках стрельбы, послышавшихся от машин. Торопливо выхватив арбалет, охотник поспешил на шум, вглядываясь в темноту и не понимая, что вызвало такой переполох. И почему Кэрол вдруг с криком схватилась за плечо? Но времени помогать ей нет – она жива. Сейчас нужно было спасать ее и остальных от большей опасности, чем возможное ранение. Тем более что Ти-Дог уже торопливо усаживал дамочку в машину с детьми и Лори, устроившейся за рулем. Мэгги с Бет и Гленом тоже спешили укрыться по приказу Рика.
Какого черта, и кто эти уроды, вдруг появившиеся из леса и начавшие стрельбу? На переговоры с миролюбивым Моралесом чуваки явно не согласились, а он первым стрелять бы не стал. Прищурившись, Диксон насчитал четверых мужчин, скрывающихся в кустах, и нескольких ходячих, подтянувшихся на шум. Стреляли нападающие не так хорошо, как следовало бы, проявляя инициативу в подобном, но кого-то, кажется, зацепили. Одного из выживших идиотов уже через несколько минут снял Рик, второй достался Дэрилу, а остальные, то ли поняв, что цели своей они здесь не добьются, то ли просто вдруг резко поумнев, попытались скрыться обратно в лесу. Но и этим не повезло. Здоровый мужик, бросившись в сторону, нарвался сразу на троицу ходячих, которые счастливо приняли его в свои гнилые объятья, а молодой паренек, уже начавший петлять среди деревьев, упал, получив от Моралеса пулю в спину. Хершел помог подняться с земли хромающему Ти-Догу и подтолкнул того в сторону автомобиля – женщины остались одни, и их нужно было догнать.
– По машинам! – скомандовал Граймс, но замер, увидев приглашающий кивок охотника, успевшего завалить стрелами двух ходячих и приволочь истекающего кровью, но еще живого, незнакомца прямо к транспорту.
– Поговорить не хочешь? – предложил шерифу Диксон, пиная застонавшего парня и оборачиваясь в сторону ходячих, пожирающих друга их пленника.
– Зачем? Что вам нужно было? – быстро понял, что на прочие расшаркивания времени у него нет, Граймс.
– Еда, – прохрипел парень, на губах которого показалась кровавая пена. – Оружие. Что угодно. Добей.
– Блин, а по-хорошему уже не бывает? – вдруг возмутился Ти-Дог.
– Сколько вас? Где остановились? Есть еще кто-то? – пытался получить еще какую-то информацию у паренька Рик, но тот уже, кажется, не слышал.
– Надо было просто череп проломить, – неодобрительно покосился охотник на потратившего пулю шерифа.
Но на препирания времени не хватало. Успокаиваться было рано: они так и не знали, сколько этих придурков, готовых стрелять в баб и детей ради хавки, притаилось в лесу на самом деле. И не подстерегала ли женщин на дороге какая-то опасность. Отъезжая от места стоянки, оказавшегося таким неудачным, Дэрил снова видел перед глазами схватившуюся за плечо Кэрол и мог думать только об одном – лишь бы она с Лори и пацанами никуда не вляпалась и не потерялась. А то эта компания горазда в переделки попадать. Почему-то за фермерских дочек с Гленом переживалось не так – Мэгги в последнее время в критических ситуациях проявляла чудеса стойкости и благоразумия, как ни странно.
