Текст книги "ХМ: Скитания (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 35 страниц)
– Хершел прав? – устало вздохнул Рик, даже не слишком укоризненно оглядывая напряженную группу. – Кто?
– Да какая разница, блин, уже. Нет еды и нет, пора решать что-то, – буркнул Дэрил, не выдержав, и тут же пожалел об этом.
Ведь все взгляды теперь обратились на него. Того, кто вдруг проявил невиданную снисходительность и нежелание искать виновника произошедшего. И как теперь объяснять то, что ему просто хочется защитить от лишних подозрений Кэрол, как можно быстрей решить вопрос с поиском еды и почему-то совсем не хочется никого обвинять? В конце концов, не съел же кто-то втихаря такие огромные запасы? Таких прожорливых товарищей в группе точно не имелось, даже у Лори были какие-то границы в поглощении еды, которая после определенного момента просто переставала влезать в ее огромный круглый живот. Если кто и перетащил еду в дом, то делал это для удобства всей группы. Роковая ошибка в данном случае, но кто никогда не ошибается?
– Чего уставились? Пусть это был я, мне пофиг, может, уже перейдем к делу? – хмыкнул он насмешливо. – Или думаете, хавка сама на голову свалится, если вы узнаете, кто это сделал, и испепелите его укоризненным взглядами?
– Ладно, Дэрил прав, кто бы это ни был…
– Это я, – вздохнул Ти-Дог, прервав Рика. – Не нужно так на Диксона коситься, он тут ни при чем. Я видел, как Кэрол с Бет мотались к машинам все это время. Стеснялись каждый раз просить их прикрыть, когда что-то забывали. Рисковали… Вот я и перенес, несколько минут ведь всего, и обратно загрузить не так много времени бы заняло. А когда все это началось, просто забыл. Черт, я понимаю, что просить прощения смысла нет, это не поможет вернуть еду, но я…
– Спасибо, – вдруг хлопнула глазами Бет, неуверенно улыбнувшись мужчине.
Наверное, почти бессонная ночь и эта совершенно идиотская ситуация, сказалась на присутствующих не очень положительно, потому что спустя минуту все уже едва сдерживали смешки при виде хлопающей глазами девочки, которая даже в таком положении смогла оценить стремление друга помочь. Пальцы Кэрол разжались, и Дэрил снова не удержался от взгляда в ее сторону. Женщина сидела так близко, что охотник даже вздрогнул, покосившись на нее. Казалось, что она вот-вот коснется его щеки ресницами. Или губами. Голос Рика заставил их обоих вспомнить о том, где они, торопливо поднимаясь.
Шериф умел принимать быстрые решения в критических ситуациях, и уже через несколько минут группа была рассажена по автомобилям и собралась в ближайший, совсем крошечный, городок – в домах точно должна была остаться хоть какая-то еда. Проезжая мимо автомобиля Ти-Дога, Дэрил коротко кивнул в ответ на благодарный взгляд друга.
– Держись крепче, – буркнул охотник усевшейся с ним на мотоцикл Кэрол, выезжая первым на дорогу, и улыбнулся, пользуясь тем, что сейчас его никто не увидит. И плевать на случившееся – еду они еще найдут.
***
Дэрилу никогда не везло с друзьями.
Наверное, когда-то, в глубоком детстве, он и мог так назвать соседских мальчишек, которые в то время еще не перебирали, с кем водиться, а с кем не стоит. Да и не вслушивался Дэрил тогда в их порой обидные, но малопонятные слова, которые были заученным повторением родительских бесед по поводу неблагополучной семьи Диксонов. Но чем старше становились дети, тем больше они понимали. Или делали вид, что понимали, подражая взрослым и поглядывая на оборванного Дэрила снисходительно и свысока.
А как же иначе? Ведь у них была нормальная одежда, велосипеды, телевизоры, приличные родители и хорошие игрушки. А у него – только брат, периодически появляющийся в компании младших и цедящий сквозь зубы о том, какая кара постигнет всех, кто вздумает обидеть его Дэрила. Наверное, именно благодаря Мэрлу, какую-то долю общения паренек получал. В конце концов, тот, у кого такой крутой брат, не может быть совсем неинтересным?
Но и особо интересным у Дэрила быть не получалось. Ему не удавалось выделяться среди остальных: всегда находился кто-то сильней, умней и разговорчивей. С последним вообще ни у кого проблем не возникало, переговорить мальчика мог каждый. У него никогда не получалось сходиться с людьми так, как это умел Мэрл. Несколько слов, внимательное, когда нужно, выражение лица, пара сальных шуток и огромная уверенность в себе – то, что имел старший брат, и то, чего так не хватало младшему.
После смерти матери все изменилось еще сильней. Мэрл все чаще пропадал, отец все больше пил, а Дэрила все меньше ждали в компании. То и дело просто уходили, скрывались и прятались. Подшучивали и откровенно смеялись. Говорили обидные слова или просто игнорировали. Иногда терпели рядом, делая вид, что даже не слышат редких фраз парнишки. А ему так хотелось иметь друзей. Хотя бы где-то иметь людей, которые помогут, поддержат или просто поймут. Почему они так хорошо понимали друг друга и не замечали его?
Он старался, честно старался. Помогать, быть полезным и участвовать во всех проделках, приключениях и путешествиях. Вот только почему-то этого никто не ценил, отодвигая Дэрила на второй план, не замечая его усилий и только отмахиваясь от предложений. Заставляя мальчишку на неделю закрываться в своей комнате с комиксами и мыслями о том, что они еще поймут, от кого отказываются. Что они еще пожалеют! Но жалел каждый раз он, возвращаясь в компанию, где его отсутствия даже не замечали.
– Валим отсюда, а то сейчас снова Диксон придет. Мне мамка опять выговаривала, чтоб я с такими отбросами общества не общался, – услышал голос одного из приятелей Дэрил, приближаясь со стороны кустов к их обычному месту сходки в парке.
– Ты до скольких лет будешь мамку слушаться-то? – засмеялся второй.
– Да ладно, пацаны, нахрен он нам нужен, мне вон тоже предки постоянно нудят, чтобы я держался от него подальше, – вступился еще один, от которого Дэрил меньше всего ожидал такого – именно Джек всегда старался вовлечь Диксона в беседу, вот только не с целью ли лишний раз посмеяться?
– Да чего вы со своими предками тут, – лениво процедил лидер компании.
Скрывающийся за кустами паренек, наконец, распрямил плечи. Если Зак за него, значит все в порядке, ведь в итоге все будет, как скажет он – тот, к чьему мнению безоговорочно прислушиваются все присутствующие.
– Вам самим он нужен? Дикий какой-то, даже ради смеха его держать смысла нет, он половину приколов просто не понимает, блин. Так что пусть гуляет со своим папашей-алкашом или братцем-уголовником. Мы че, благотворительная организация? Короче, валим! Кстати, Джек, что там твоя сестра…
Не дослушав о сестре приятеля, Дэрил резко развернулся в противоположную сторону, сжимая руки в кулаки и пряча их в карманы. Хотелось броситься на друзей, верней на тех, кого он так неосмотрительно называл, затеять драку… Попытаться доказать хотя бы то, что он чего-то стоит, но что-то останавливало мальчика. Может быть, вдруг пришедшее понимание, что, как бы он ни старался, толку не будет? Друзей у него не появится? Да и уважать он себя никого уже не заставит.
Еще несколько лет Дэрил пытался прибиваться к разным компаниям. И почему-то не имел успеха ни в одной. Все чаще просто оставаясь дома, когда отца не было, или гуляя в одиночестве по городу, когда тот был не в духе. У Диксона было несколько любимых мест в городке – и все они выбирались по принципу отдаленности от людей. Со временем он с помощью старшего брата открыл для себя прелести охоты и стал пропадать уже в лесу. Там, где никто не будет издеваться, насмехаться и еще более обидно игнорировать. Там он был тем, кто что-то может и умеет. Выжить, убить и добыть. Охота оказалась интересней посиделок в компаниях молодежи, которая говорила только о деньгах, шмотках, образовании и девицах. Или Дэрилу просто хотелось в это верить?
Он превратился в «того странного соседа», дом которого все обходили стороной. Какие в таком случае могут быть друзья? Ну, разве что Зои, никогда не воспринимаемая Дэрилом всерьез. Порой охотник думал о том, что если вдруг ему что-нибудь прицельно свалится на голову, лишив жизни, жители городка этого даже не заметят. А заметив, только облегченно вздохнут. Кому нужен он – тот, который за такую долгую жизнь не то что семьи, даже друзей не нажил?
И кто бы мог подумать, что настоящих друзей принесет ему конец света.
***
С той самой потери еды у группы началась просто серия неприятностей: поломки машин, пустые полки во всех встреченных по дороге магазинах, простуды, подвернутые ноги и просто огромное количество ходячих на каждом углу. Но такая ситуация только сплачивала друзей, заставляя их лишь сильней вгрызаться в надежду на спокойную жизнь, которую они все еще не утратили. Дэрил поражался, сколько силы было в этих хрупких женских и детских телах, сколько веры и желания изменить что-то к лучшему.
Признаться, даже он, в очередной раз выслушав метания Граймса, в которых шериф никому другому в группе признаться не мог, и использовал верного помощника в качестве своеобразной говорящей жилетки, неизменно заявляющей ему ровным и даже чуточку насмешливым тоном, что все будет путем, начинал сомневаться в успешности их поисков жилья.
Но потом Дэрил смотрел в глаза упрямого мальчишки, который пользовался случаем и впитывал, словно губка, все новые знания по выживанию в этих страшных условиях. В глаза худенькой большеглазой девочки, которая улыбалась всем и мечтала вслух о новом доме. В глаза печальной Лори, которая задумчиво гладила живот и находила в себе силы даже любить этого ребенка, делавшего ее сейчас, так не вовремя, слишком слабой. В глаза воинственной Мэг, которая даже о голоде и холоде забывала, глядя на своего Глена. В глаза серьезной Кэрол, которая успевала и утешить всех, и проследить за всеми, еще и еду разделить так, чтобы каждому хватило. Как при виде всех этих людей, которые зависели от него, Дэрила, и от остальных мужчин, можно было сомневаться в том, что они справятся? Конечно, справятся. Других вариантов просто не имелось.
И Диксон день за днем отправлялся в лес, нередко в компании Рика, делавшего успехи в охоте, а иногда даже Карла, который упрямо пытался научиться. Каждое утро они ехали дальше, каждый день пытались что-то найти, каждый вечер собирались у огня в новом месте и делили поровну добычу. Запасов больше не было. Не получалось собрать. Новый день встречал друзей отсутствием еды и огромным количеством надежды. Хотелось верить, что вот сегодня, вот сейчас, где-то там, за новым поворотом покажется что-то…
Сегодняшний вечер принес Дэрилу с Риком нескольких белок, встреченных группой счастливыми улыбками: пусть еды хватит только на один вечер, зато спать они лягут не такими голодными. Поражаясь, как быстро женщины уже наловчились готовить и разделывать добычу, охотник устало присел у костра, доставая стрелы, которыми времени заняться завтра не будет. Времени сейчас, в отчаянных поисках еды и жилья, вообще было мало. Дни проходили в дороге и добыче пропитания. Только с наступлением темноты можно было перевести дух, просто посидев у огня в компании друзей, в очередной раз отмечая, как все похудели, какими уставшими и изможденными выглядят. Казалось, от многих одни глаза остались. Такие счастливые сегодня глаза.
– Может, задержимся тут на денек? Отдохнем немного, лес тут, кажется, богатый, вы всего за пару часов, вон, сколько белок принесли, – лениво предложил Ти-Дог, поглядывая на готовящееся мясо.
– Нет, нужно ехать, – покосился Хершел на Лори, не отводящую взгляда от задумчивого мужа. – У нас нет времени на отдых.
– Тут небольшой городок рядом, всего пару часов пути, с утра туда двинемся, может, что-то найдем. Главное, чтобы ходячих было немного, – поднял голову Рик, усердно не смотря в сторону жены. – А потом посмотрим.
– Бет, милая, спой что-то, так хорошо сидим сегодня, а ты так давно не пела ничего, – вдруг попросила Мэгги, уютно устроившаяся в объятьях своего парня.
– Давай, Бет! – кивнул Карл, восторженно глядя на печальную девушку, от которой он в последнее время отходил только ради помощи матери или охоты.
– Нет, – решительно мотнула головой она и извиняющеся улыбнулась. – Я спою, когда мы что-то найдем. Честно! Вот прямо в тот же вечер и спою! А пока… не хочется…
– Значит завтра! Ну а вдруг? – подмигнул всем мальчик и, заметив, как поежилась подруга, накинул ей на плечи куртку таким заботливым жестом, что большинство взрослых не сдержало смешки.
В последнее время все друг о друге заботились еще больше обычного. Как и сейчас, пытаясь поделиться с женщинами и детьми своими порциями: каждому почему-то казалось, что другим ужин гораздо нужней. Дэрил и сам замечал несвойственные ему порывы проследить за тем, чтобы всем досталась еда, чтобы все были в тепле и безопасности. Вовремя спохватывался, фыркал себе под нос и отворачивался. В большинстве случаев. Когда дело не касалось действительно чего-то серьезного или Кэрол, рядом с которой он старался держаться, уже не задумываясь о чьих-то там мыслях.
Но, несмотря на опасения охотника, группа вполне нормально восприняла то, что они с Кэрол все время вместе. Друзья не смеялись, не подшучивали и не обменивались никакими многозначительными взглядами. Просто, не дожидаясь вопроса, говорили, куда отлучилась женщина, спокойно уточняли, поедет она в автомобиле или на мотоцикле, и неизменно оставляли для них два места у костра – рядом.
– Думаешь, в том городке будет что-то? – поинтересовалась тихо подруга, косясь на облизывающего пальцы после еды охотника.
– Ну, пора уже нам что-то найти, сколько можно. Не парься, все будет, – кивнул он решительно, отставляя посуду и запивая скудный ужин глотком воды.
– Дэрил, – протянула Кэрол с улыбкой. – Ты это уже который вечер говоришь? Каждый раз повторяешь дословно. Вот сейчас ты еще должен помолчать минуту и добавить, что все будет хорошо.
– Блин, женщина, что тебя не устраивает? – буркнул он, смутившись и вспомнив, что действительно говорит одно и то же каждый вечер. – Сама тогда на вопросы свои такие отвечай.
– Ну уж нет, – хихикнула подруга, закутываясь в тонкое одеяло и обнимая руками колени. – Я же теперь без этого не усну. Вот найдем что-то, успокоимся, а я буду каждый вечер ходить за тобой по пятам и обо всех проблемах рассказывать, чтобы снова услышать, что все будет хорошо.
В какой-то момент Дэрил чуть не сказал, что когда они найдут что-то, в самом деле, надежное, то возможно, и ходить не нужно будет. Им ведь неплохо… вот так вот, рядом. Может быть, стоит попробовать… Охотник в очередной раз перервал так часто теперь посещавшую его мысль, которой он не разрешал оформиться полностью. Как бы там ни было, до безопасности и спокойствия еще дожить нужно. А там уже видно будет.
– А если все эти перемрут и наступит рай на земле, как, вон, явно снится шерифу, – кивнул Диксон в сторону задремавшего Рика, который, убедившись, что все поели, а Глен с Мэгги приступили к дежурству, позволил себе расслабиться. – Будет дом или что там, хавка и все такое, что нужно, на что тогда будешь жаловаться?
– Тогда и узнаешь, – глядя куда-то в землю, улыбнулась Кэрол. – Надеюсь, ты до того времени не позабудешь слова о том, что всё будет и будет хорошо. Ладно, пора отдыхать, все уже спят. Спокойной ночи.
Но Дэрилу почему-то хотелось узнать уже сейчас. Понять, о том ли он подумал. Или просто придумал?
***
Как обычно, проснулся Дэрил раньше всех, надеясь за короткую – не дольше часа – прогулку по окрестностям найти хоть что-то на завтрак. Кивнув молча сонным Глену и Мэгги, которые будут отсыпаться уже в машине, он направился в лес. Но охота не принесла ничего, кроме одной-единственной белки, которой вряд ли получится наесться группе. Ну, по крайней мере, детей и Лори покормить можно будет – уже легче. Торопливо возвращаясь на поляну, зная, как Рик относится сейчас к задержкам, Дэрил недоуменно затормозил на полпути, еще не вполне понимая, что именно он увидел, оглянувшись.
Единственный цветок розы Чероки, которая в это время года только начинала цвести, показался вдруг знаком. Может быть, в этот раз он станет действительно знаком чего-то хорошего? Новой надеждой? Не раздумывая, Дэрил сорвал полураспустившийся бутон, торопясь к друзьям, которые еще даже проснуться не успели – в плохую погоду рассчитать время порой было сложно. Бесшумно подойдя к спящей Кэрол, охотник осторожно вложил ей в ладонь цветок и отошел, начиная собираться в дорогу и периодически поглядывая в сторону костра.
Ждать пришлось недолго. Проснувшийся Граймс громко объявил подъем, заставляя всех вздрагивать и поспешно подниматься на ноги. Только Кэрол застыла на одеяле, изумленно смотря в свою ладонь, медленно переводя взгляд на охотника и счастливо улыбаясь. Кажется, его попытка подарить ей кусочек надежды увенчалась успехом. Даже самому вдруг поверились, что в жизни группы вот-вот наступит белая полоса.
– Ой, а мне такой сон снился! Будто мы нашли убежище! Такое страшненькое, темное, грязное, но надежное, – звонко проговорила Бет, помогающая Кэрол приготовить белку.
– И что это было? Дом? Больница? Школа? – стал серьезно выспрашивать шериф, который уже готов был даже во сны какие-то поверить в поисках спасения для группы.
– Не знаю, – вздохнула девушка, виновато потупившись и нахмурившись. – Я не поняла, что это.
– Да уже хоть что-то бы… может, землянку вырыть, а? – сонно усмехнулась Мэгги. – Сколько можно.
– Ничего, дочка, пока силы есть… – обнял их с Гленом Хершел, которому предстоял день за рулем. – Главное, что все мы живы и здоровы.
– А вот когда мы найдем дом… – кивнул в унисон со взрослыми Карл, в очередной раз пытаясь развлечь Бет и мать своими фантазиями.
Диксон хмыкнул, глядя на мальчика, идущего к машине и рассказывающего очередные свои мечты. Недавно на охоте Карл, нарвав для своей подружки букет каких-то полевых цветов, спрятав их под курткой и покосившись на ушедшего вперед отца, заявил охотнику, что когда все наладится, он пригласит Бет на настоящее свидание.
А если вспомнить все разговоры и случайно оброненные слова, то становилось ясно, что каждый в группе имеет что-то такое, что он собирается сделать. Но почему-то не сейчас, а только потом. Тогда, когда наступит эта призрачная безопасность. Тот же Хершел, то и дело порывающийся провести со слишком разошедшимся в своих ухаживаниях за Бет мальчиком воспитательную беседу, каждый раз махал рукой и откладывал это на будущее.
Рик и Лори упрямо обходили стороной все сложные темы, которые не давали им общаться в последнее время, тоже собираясь поговорить, когда все уляжется. У Граймса по-прежнему на первом месте была безопасность группы, а семейные проблемы он упорно откладывал на потом. Но он ведь и для семьи сейчас старается. А разговоры и налаживание отношений подождут до лучших времен.
Глен, то и дело вздыхая и печально поглядывая на свою такую сильную и такую уставшую от переездов девушку, бормотал что-то под нос о кольце и оформлении отношений, краснея под взглядами Диксона, который пару раз услышал эти монологи, но решил промолчать – раздумывает парень над всякими там ненужными никому сейчас свадьбами, так на здоровье. Почему бы этой парочке и о свадьбе не помечтать, если вдруг все наладится? Праздник, даже такой глупый, лишним не будет.
Ти-Дог, и тот, имел какие-то свои планы по налаживанию дружеских отношений с охотником, заявив на днях, что им потом нужно будет собраться как-нибудь в тишине и спокойствии будущего убежища и просто поговорить без взаимных упреков. Действительно, сколько можно уже? Только коротко кивнув приятелю, охотник вдруг понял, что все чаще даже этого человека называет про себя другом. Что они все с ним сделали?
Судя по вчерашним словам Бет и Кэрол, они тоже себе какую-то ерунду придумали на случай внезапного наступления рая посреди конца света. Девчонка, вон, песни петь на радостях собралась, а женщина… Это было очередной ее загадкой. Новой и дающей такие же надежды, как и все остальные.
И что таить, Дэрил ведь и сам, даже не решаясь додумывать до конца, но все же почти что пообещал себе, что попытается разобраться в том, что его связывает с подругой. И возможно, даже прийти к ней однажды в комнату, чтобы раз и навсегда понять, дружба это, или все же может стать чем-то большим? В конце концов, если они смогут добиться настоящей безопасности и спокойствия в этом сумасшедшем мире, на такую мелочь у него точно должно хватить решимости!
Так хорошо начавшийся день к обеду привел лишь к новому разочарованию: задержаться в городке, кишащем ходячими, не удалось, добыть получилось только сову, а настроение группы снова стало ухудшаться прямо на глазах. Наверное, именно поэтому Диксон в первый момент даже не понял, что значит вдруг возникшая перед его глазами тюрьма. Но недоверчивая улыбка Граймса сказала все без слов. Торопливое объяснение ситуации друзьям, и неуверенный взгляд Кэрол, ждущей подтверждения речи шерифа от Дэрила. Охотник только молча кивнул, едва заметно улыбнувшись ей.
Да. Кажется, они действительно нашли дом.
