Текст книги "ХМ: Скитания (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)
Кэрол до сих пор не могла поверить в то, что она осмелилась на такой шаг. И в то, что он вроде как даже собирался ей ответить и, возможно, все было бы совсем иначе, не забудь она запереть дверь, не приди к ним в такой момент Мэг, не сбеги охотник так быстро. Ну почему все произошло именно так? Почему у них не было хотя бы нескольких минут? Для того чтобы убедиться, понять, ощутить? Всего несколько мгновений для настоящего поцелуя, для крепких объятий, для уверенности в том, что это не сон.
И что это не влияние алкоголя, которым все и оказалось в итоге. Она ведь сама видела, сколько Диксон выпил виски, еще и с вином его смешав, неужели могла предположить, что его шаг ей навстречу произошел бы на трезвую голову? А в таком пьяном состоянии кто угодно был готов на что угодно. Даже на то, чтобы собираться ответить на поцелуй ненужной женщины, которая сама вешается ему на шею. Да, он не оттолкнул ее, не посмеялся, но легче от этого почему-то не было. Все равно ведь сбежал. Почему? От чего?
Стало стыдно перед молодой и симпатичной Мэгги за то, что она увидела его с Кэрол? Просто протрезвел на мгновение и понял, что совершает глупость? Испугался последствий? Осознал, что ни к чему подобному не готов и ничего такого не хочет? Любой вариант был не самым радостным для Кэрол, которой теперь не оставалось ничего, кроме полного стола грязной посуды. Истерический смех Мэгги, второй раз за вечер заставшей ее в объятьях разных мужчин, до сих пор звучал в голове женщины. Девушка обещала, что ничего никому не расскажет, даже Глену, но верилось в это с трудом. А если вдруг проговорится, Дэрил вообще разговаривать с Кэрол перестанет, наслушавшись шуток и домыслов друзей…
Единственной спасительной мыслью, пришедшей ей тогда в голову, была идея притвориться слишком пьяной. Пусть охотник увидит, что Кэрол почти ничего не соображала, когда пыталась его поцеловать и… все остальное. Пусть увидит, и поймет, что она не будет больше сама вешаться ему на шею, что все только в его руках. Вполне успешно сыграв свою роль и довольно сильно стукнувшись о стул, Кэрол еще какое-то время притворялась спящей на диване перед тем, как уйти в палату. Ей так хотелось, чтобы Дэрил просто взял ее за руку и увел к себе. И пусть это все было бы под влиянием алкоголя, и наутро они бы прятали друг от друга глаза. Это того стоило. Или нет?
Но сейчас поздно было об этом думать. Шанс утерян. И, наверное, все что ни случилось, было к лучшему. Главное, найти в себе смелость завтра посмотреть ему в глаза. И не надеяться на теплый взгляд в ответ, на едва заметную улыбку, на легкое прикосновение и продолжение прерванного в более спокойной обстановке… Только не думать обо всем этом. Больше не думать. Иначе она сойдет с ума. Окинув взглядом убранную кухню, Кэрол глубоко вздохнула, кажется, окончательно уже протрезвев, и переместилась в комнату, чтобы уже на рассвете, закончив все и столкнувшись в дверях с проснувшимся раньше всех Риком, наконец, уйти спать. Уже без мыслей и снов.
***
Сжав холодную ладошку девочки, Кэрол устало откинулась на спинку стула, стоящего у койки Бет. Последние события заставили отрезвиться всех. Тех, кто решил сегодня продолжить праздник, тех, кто расслабился от такой спокойной жизни, кто успел позабыть о том, что за детьми нужно следить каждое мгновение, не выпуская из виду ни на минуту. И какая уже разница, кто именно из них троих решил выйти в, как казалось, пустой и безопасный больничный двор, чтобы порадоваться падающему хлопьями снегу. Для них это все было продолжением праздника. Бет, Карл и Луис успели позабыть об опасности. За что теперь и расплачивались.
Утешало лишь то, что мальчики были вполне целы, хоть и очень напуганы произошедшим, а вот Бет повезло не так сильно – судя по всему, у нее все же было легкое сотрясение мозга. Увидев шагающего прямо к ней ходячего и бросившись бежать, девушка, если верить рассказу мальчишек, поскользнулась и упала, так неудачно ударившись головой о камень. Страшней всего было то, что определить серьезность ее положения в их условиях было просто невозможно. Оставалось только верить словам девочки о том, что головная боль была не слишком сильной, а тошнота вполне терпимой. Постаревшего в одно мгновение Хершела с трудом увели отдыхать, пообещав, что позаботятся о Бет, Мэгги взяла на себя готовку еды, а Лори слежение за детьми, которым не сделал сегодня выговор разве что ленивый.
– Можно? – робко заглянул в дверь заплаканный Карл, нерешительно застыв у порога.
– Она спит, милый, так что тихо, – прошептала женщина и нахмурилась. – Мама знает, что ты тут?
– Я сказал ей, – кивнул мальчик, подходя к постели и напряженно вглядываясь в лицо спящей девушки. – Кэрол, с ней все будет хорошо? Правда?
– Конечно, но ей придется несколько дней полежать, чтобы поправиться.
– Это я виноват, – выдохнул паренек, так и не отводя неверящего взгляда от Бет. – Она смотрела в окно на снег, сказала, что хотела бы, чтобы можно было выйти на улицу, как раньше. Ведь он так быстро тает и уже может не пойти. А я сказал, что можно и что, если что, защищу ее, провел их с Луисом тихо. Я хотел, чтобы она улыбалась. Она такая… красивая, когда улыбается. Правда?
– Правда, Карл, – не сдержала улыбки Кэрол при виде такого повзрослевшего вдруг Карла, который, кажется, испытывал на себе все прелести, такой детской еще, первой любви. – И ты был неправ. Нельзя так делать и поступать. Мне ясно твое желание порадовать Бет, но ты уже должен понимать, что существует риск, и он не оправдан. Ты ведь мужчина, ты должен оберегать девочек, не позволять им идти туда, где опасно.
– А я сам ее отвел туда… И защитить не смог. Ничего не смог, не успел, – сжатые в тонкую линию губы мальчика дрогнули. – Хочу быть, как отец. Он всех может спасти!
– Ты будешь, как он, обязательно.
– Это еще что? – преувеличенно строго спросила Мэг, зайдя в комнату и недовольно глядя на мальчика. – Бет спать нужно, иди к маме. Давай-давай, хватит на сегодня. И без того натворили дел.
Прикусив губу, чтобы не улыбнуться при виде того, как торопливо Карл прикоснулся губами к щеке Бет и, вызывающе глянув на Мэг, покинул комнату, Кэрол кивнула на еще один стул.
– Посидеть тут хочешь? Не волнуйся, я буду рядом и справлюсь, если ей станет нехорошо. Твой отец рассказывал, что делать в таких случаях.
– Я ненадолго. Ты почему не поужинала? – неодобрительно посмотрела на нетронутую еду Мэгги, присаживаясь рядом с сестрой. – Только чай выпила и все, нельзя так.
– Успею еще, не переживай, – рассеянно улыбнулась Кэрол, которой такое количество переживаний просто напросто отбило аппетит. – Не переживай ты так, иди, отдохни. Все уже хорошо, все наладилось. Ну?
– Спасибо, – шмыгнула девушка, на секунду теряя свою обычную невозмутимость и осторожно убирая прядь волос со лба сестры, на котором красовался бинт. – Спасибо тебе за все. Ты все время рядом с ней, я даже не могу передать, как благодарна. И еще… я хотела сказать… Я никому ни слова о вчерашнем. Даже Глену. Можешь не волноваться. Это только твое дело. Все, что было…
– Ничего не было, – мотнула головой решительно Кэрол.
Сегодня она могла в этом убедиться. Дэрил даже не смотрел в ее строну. Избегал взгляда, сторонился и не обмолвился ни словом. Значит, все помнил. И был совсем не рад произошедшему, если так отреагировал. Казалось бы, несколько секунд. Приятных мгновений. Почему же они разрушили всю ту зыбкую дружбу, строившуюся так долго и с таким трудом? А может быть, все еще наладится? Он забудет, выбросит случившееся из головы, и все вернется на круги своя?
– Хорошо, – поспешила согласиться подруга, пряча взгляд. – Это не мое дело. Было или нет. И что именно. В общем, считай, что я ничего не видела вчера вечером. Вообще.
– Спасибо, – слабо улыбнулась Кэрол, желая как можно скорей замять эту тему, и вздрогнула при звуке открывшейся двери – поток посетителей, как обычно, не уменьшался.
Судя по всему, Мэгги так и не поверила последним словам женщины. Иначе, почему бы она так быстро подскочила со стула, и, пробормотав что-то о том, что ей пора к отцу, выскочила за дверь? Едва успевший посторониться Дэрил мрачно посмотрел вслед девушке, кажется, догадываясь, почему она так быстро ушла, и совсем не радуясь этому.
– Кофе, – буркнул он неразборчиво, поставив чашку на тумбочку и замявшись. – Ну, как она? Жить будет?
– Конечно, – благодарно улыбнулась даже не поднявшему на нее взгляд охотнику Кэрол, тут же беря в руки чашку и отпивая горячий напиток, чтобы хоть как-то скрыть снова заалевшие щеки. – Все должно быть хорошо, главное эту ночь переждать. Спасибо за кофе.
– Лори сказала отнести, – ответил Диксон суховато, так просто обрывая все мысли о том, что это была его идея. – Ладно тогда.
Молниеносный взгляд Дэрила, брошенный вдруг на нее, казалось, обжег женщину. Но уже через минуту дверь тихо затворилась, скрывая за собой темный силуэт. И несмотря ни на что, на лице Кэрол расплывалась улыбка. Все наладится. Почему-то теперь она была в этом уверена.
***
Отойдя от окна, Рик тяжело вздохнул, потирая покрасневшие глаза. Те два ходячих в больничном дворе оказались предвестниками прихода остальных, грозивших на днях перерасти в огромную стаю. Которая не даст им выйти из здания. Которая запрет их здесь с заканчивающимися запасами еды на неопределенный срок. И хорошо, если твари пройдут мимо, так и не заметив, что здание полно живых, таких аппетитных, людей. Вздрогнув от собственных мыслей, занимающаяся шитьем Кэрол машинально прижала к губам уколотый иголкой палец и встретилась взглядом с глазами Дэрила, который тут же потупился, словно ничего и не было.
Но она видела. Все эти дни. Все эти короткие взгляды. Отрывочные фразы, низкий голос, отдергивающиеся от нее руки, постоянно опущенные веки. Так резко притихший охотник в другое время вызвал бы шутки среди друзей. Но не сейчас, когда у них была все еще плохо чувствующая себя Бет, заканчивающаяся еда и идущие мимо ходячие. Нужно было что-то решать. И любое из решений сейчас было рискованным. Что лучше: попытаться переждать, надеясь на скорый уход тварей? Или торопливо съезжать, несмотря ни на что? Стараясь не встретиться со стаей, добраться туда, откуда те пришли или куда еще не добрались.
– Их больше, – проговорил, наконец, Рик, осматривая друзей, собравшихся в комнате отдыха почти в полном составе. – Хершел, Бет может ехать? Она – единственное, что нас тут держит сейчас.
– Ей еще пару дней нежелательно вставать. Но если все настолько серьезно… Речь идет о ее жизни и о жизни остальных, если мы останемся, – вздохнул старик, качая головой. – Если ехать не спеша, устроить ее поудобней… Когда ты хочешь выезжать?
– Кэрол, Лори, мы до завтра сможем собраться? – перевел взгляд на женщин Граймс и коротко улыбнулся, видя кивки в унисон. – Тогда завтра с утра и выедем. Если поспешить, то к ближайшему городу мы как раз к вечеру должны добраться. Не хотелось бы на ночь, но выхода нет. Главное, чтобы там их не было. В таком количестве.
– На этот случай есть еще один вариант, – успокаивающе произнес Ти-Дог, сидевший с картой в руках, в последние дни бывший столь же тихим, как и охотник. – Если что, поедем туда.
– Ночевать в лесу слишком холодно, – поежился Глен.– Хотя одну ночь как-нибудь, если что, в машинах протянем.
– Проблемы будем решать по ходу их появления, – прервал упаднические настроения шериф и решительно поднялся с кресла. – У нас еще несколько часов на то, чтобы собраться. Завтра выезжаем с самого утра. И молимся, чтобы ходячих за это время не стало намного больше.
Кажется, спокойные дни закончились для них слишком быстро.
***
Торопливо вскинувшись с постели при звуках голоса Бет, Кэрол машинально нащупала зажигалку и со свечой приблизилась к койке девочки. Бедная до сих пор еще не отошла от удара. Чувствуя себя гораздо лучше днем, по ночам девушка страдала от кошмаров и головных болей, которые то и дело приходилось глушить лекарствами.
– Тихо, тихо, – прошептала женщина, присаживаясь рядом с Бет и гладя ее по голове.
Через пару минут девочка снова затихла, но Кэрол не торопилась возвращаться в свою холодную постель. Перед завтрашним днем сон все равно не шел. Слишком много волнений и переживаний. Сумеют ли они выбраться из этой ловушки? Смогут ли найти путь подальше от ходячих? Как Бет перенесет дорогу? Получится ли добраться до другого города к ночи? Отыскать там дом, убежище? Все ли переживут завтрашний день? Все ли будут целы? Сжав в пальцах крестик, Кэрол забормотала слова молитвы, прося только одного – жизни для друзей. Семьи.
– Нет! Нет! Мама, мамочка! – вдруг дернулась девочка, все громче выкрикивая слова, не в силах избавиться от очередного кошмара.
– Я рядом, милая, все хорошо, – торопливо прижав к себе Бет, Кэрол забормотала слова утешения, едва сдерживая слезы сама.
– Что за крики? – сонный Диксон с взъерошенными волосами застыл в дверях.
Непонимающий взгляд, подрагивающие губы, кулаки, сжимающиеся от бессилия, – в этом был весь он. Поколебавшись, охотник все же сделал шаг вперед, торопливо наливая в стакан из графина воду и опускаясь на колено рядом с койкой.
– Кошмары опять? – сочувствующе прошептал он, хмурясь и явно не зная, что можно сделать.
– Помоги напоить ее, я подержу.
Кэрол ласково вытерла слезы с лица все еще задыхающейся от рыданий Бет, продолжая говорить какие-то слова ободрения. Растерянно шмыгнув и стукнув зубами о поднесенный к ее рту Дэрилом стакан, девушка отпила несколько глотков воды, потихоньку успокаиваясь и снова прижимаясь к груди Кэрол в поисках защиты.
– Спасибо, – криво улыбнулась Диксону женщина, не прекращая поглаживать Бет по голове. – Иди, высыпайся. Завтра сложный день. Тебе нужно отдохнуть.
– Тебе вообще-то тоже, – буркнул поднимающимся с пола охотник, с усилием, казалось, отводя взгляд от подруги.
– Мы завтра и в машине поспим, ничего страшного. А тебе за рулем ехать, – мягко проговорила Кэрол.
Помявшись и коротко кивнув, Дэрил только торопливо пригладил зачем-то волосы и вышел из палаты, оглянувшись на прощание. Всего несколько минут его присутствия и она счастлива. Понимание, что ему не все равно, что он заботится. Кажется, их дружба возвращалась. А может, все же что-то большее?
***
Несмотря на спешку, выехать так рано, как того хотелось бы шерифу, не получилось. Сборы затягивались, все припасы вместе с теплыми вещами едва помещались в транспорте, кто-то что-то постоянно забывал, снова вспоминал и суетился. Наконец, все были устроены в машинах, несколько подобравшихся к больнице ходячих упокоено, Рыжая зараза, которая, словно каждый раз чувствовала скорый уезд и сбегала, выражая, таким образом, свое недовольство, выловлена и передана Дэрилом лично в руки Кэрол, и Граймс скомандовал выезд. Почти в полдень: слишком долго они жили здесь, слишком привыкли к безопасности и отвыкли срываться с места за полчаса. Придется привыкать заново.
Дорога выдалась непростой. Вся трасса была занята огромным стадом ходячих, которые не давали проехать, потому группе пришлось искать проселочные дороги, объезжая полный тварей участок. Бледная Бет, устроившись полулежа в объятьях Кэрол и прижав к себе кошку, только кривилась болезненно на каждом ухабе, отдающемся в ее измученной голове новой болью. На нее невозможно было смотреть без слез, и Карл, упросивший пустить его в этот же автомобиль, то и дело перевешивался с переднего сиденья назад, рассказывая девушке разные истории, чтобы отвлечь.
Кэрол только тихо улыбалась, глядя на этого маленького мужчину, пытающегося хоть чем-то помочь нравящейся девочке. И только торопливо отводила глаза, встречаясь в зеркале взглядом с Ти-Догом, который был за рулем. С Рождества мужчина ни разу не подходил к ней за чем-то большим, чем самые обычные бытовые вопросы. Он ни разу не пытался продолжить тот малоприятный для Кэрол разговор, остаться наедине или коснуться ее. Только смотрел издалека. Просто стал еще более молчаливым. Даже с Диксоном не ссорился больше. Иногда Кэрол казалось, что он все понял и смирился. А иногда – что он просто ждет. Выжидает. Дожидается шанса попробовать снова. И как ему объяснить и дать понять, что этого шанса не будет? Никогда.
Так и не добравшись до города к наступлению темноты, но, по крайней мере, выбравшись из полных ходячими мест, группа сделала остановку у очередного поворота. Помимо усталости и опасности продолжать в таком состоянии дорогу в темноте, имелись еще какие-то проблемы с автомобилем, в котором ехали Глен с Мэгги и Хершелом. Прижавшись головой к холодному оконному стеклу, Кэрол только тихо наблюдала в окно за темными фигурами мужчин, которые спорили, не в силах договориться и, наконец, выбрать самый лучший вариант. Потому что этого самого лучшего варианта просто-напросто не было. В данной ситуации любой выбор грозил опасностью и неудобствами.
– Все. Привал, – позвал всех Рик выйти на улицу. – Отгоним машины от дороги. Женщины и дети переночуют в них, а мы у костра, все равно нужно будет дежурить. Сейчас занимаемся разведением огня и ужином. Всем все ясно?
Поежившись под холодным ветром, Кэрол тут же занялась распределением нехитрого сухпайка, который она на подобный случай заготовила заранее, устроив сверху. Уже через полчаса, сидя вокруг небольшого, но все же греющего костра, все торопливо ели – ведь перекусить в обед смогли только дети. Даже разговаривать никто не хотел. Почему-то неудавшаяся попытка добраться до темноты к городу вселила во всех страх и неуверенность в завтрашнем дне. Казалось, что все произошедшее – плохой знак. Что вот-вот что-то случится. В очередной раз вздрогнув от холода, Кэрол тревожно оглянулась. Ей чудилось, что где-то за спиной постоянно раздается шорох.
– Ветер, – тихо пробормотал сидящий рядом Дэрил, заметив движение испуганной женщины.
– Все будет в порядке. Даже лучше, что в город мы приедем днем – безопасней и больше времени на поиски действительно хорошего убежища, – повысил голос Граймс, отвлекаясь от разговора с Хершелом и Моралесом и окидывая уверенным взглядом друзей. – Одна ночь в лесу – это не худшее, что могло случиться. Так что располагайтесь и отдыхайте. Нужно набраться сил.
Дежурить назначили Глена и Моралеса, которые не были за рулем и потому могли выспаться завтра по пути. Ободряюще улыбнувшись тяжело вставшей Лори, которая, обняв детей, невесело удалилась в сторону автомобилей, Кэрол отпила еще холодной воды из бутылки. За что им все это? Почему, как только жизнь, казалось, начинала налаживаться, что-то случалось? Раз за разом? Сначала их лагерь под Атлантой, потом ферма, потом отличный дом, больница… Как можно смотреть с верой в будущее, если уже заранее знаешь, что и новое убежище окажется столь же недолговечным? Что снова, как только они успокоятся, что-то выгонит их на улицу, полную опасности? Нужно было учиться жить одним днем. Но ведь это так сложно.
Шмыгнув и торопливо смахнув слезу со щеки, Кэрол вдруг замерла, боясь даже вздохнуть. Ее свободно лежащую на одеяле ладонь вдруг накрыла теплая рука, слегка сжимая. Медленно переведя взгляд на сидящего рядом охотника, чье лицо почти не освещалось бликами огня, женщина недоверчиво моргнула. Дэрил даже не смотрел в ее сторону, внимательно слушая что-то рассказывающего о каких-то автомобильных запчастях Моралеса. Понимал ли он вообще, что делает, словно машинально поглаживая большим пальцем ее кожу, согревая замерзшую ладошку в своей руке, слегка пожимая ее время от времени? Такой простой жест – так много для нее значил. Стараясь не улыбаться слишком заметно, Кэрол даже прикрыла веки, отдаваясь этому так давно позабытому ощущению. Просто держаться за руки, иногда сжимая пальцы, словно убеждаясь, что это не сон.
– Кэрол, тебе тоже спать пора, – голос Рика заставил женщину вздрогнуть, а Дэрила убрать руку. – Мэгги уже уложила Бет. Проследишь еще одну ночь? Прости, что все так…
– Все в порядке, – торопливо поднялась Кэрол, подхватывая одеяло, в которое куталась. – Спокойной ночи.
Отойдя на несколько шагов и оглянувшись, она встретилась глазами с провожающим ее взглядом охотника. На секунду ей показалось, что он улыбнулся ей. Едва заметно. Так, как только он умеет. Скорее всего, это была лишь игра света от костра. Или все же?..
***
Новый день не принес ничего, кроме очередных суетливых сборов, завтрака всухомятку, усталости и холода. Взглянув на бледные лица друзей с залегшими под глазами синяками, Кэрол даже порадовалась, что зеркала у них теперь являются не самым необходимым предметом – смотреть на себя было страшно. Как и показываться кому-то. Хотя очередной день в одной машине с Ти-Догом, может быть, поможет женщине показать, что она вовсе не стоит его внимания? Если бы все оказалось так просто. И не хотелось бы одновременно так сильно нравиться несколько раз за утро прошедшему мимо нее охотнику. Беглые взгляды, словно невзначай, заставляли забыть обо всех неудобствах. Дэрил рядом и замечает ее. Иногда Кэрол нужно так мало.
Снова почти целый день в пути, необходимость объезжать некоторые участки дороги, заставленные машинами так, что не проехать, частые остановки из-за неисправности в автомобиле Хершела. Виднеющийся впереди въезд в город все встретили облегченными вздохами, снова останавливаясь из-за очередной поломки.
– Последний рывок, – отвел бинокль от глаз Рик, осматривая вываливших на дорогу друзей, в нетерпении поглядывающих на виднеющиеся вдали строения. – Моралес, что там? Нам уже немного осталось, в городе достанем все нужное и отремонтируем.
– Сейчас разберемся. Дэрил, поможешь?
Посмотрев вслед отправившимся чинить автомобиль мужчинам, Кэрол недоверчиво окинула взглядом местность. Почему-то новый город не внушал ей никакого доверия. Почему-то хотелось прямо сейчас сорваться и уехать куда угодно. Есть ведь и другие города поблизости? Может, там будет лучше? А сюда их словно что-то не пускало: странно заставленная машинами дорога, их собственная поломка и задержки в пути.
– Может быть, пока кто-то съездит в город на разведку, так сказать? – подал идею Глен. – Ну что мы тут время теряем? А так кто-то, может, сразу и место отыщет, чтобы потом только заселиться.
– Посмотрим, – неуверенно взглянул Рик в сторону спорящих о чем-то над автомобилем Моралеса с Диксоном. – Пока разделяться не хочется. Мало ли что. Лучше подождать. Уже приехали, можно сказать.
Пройдясь дальше и проверив, что у Лори и мальчиков все в порядке, а Бет крепко спит, Кэрол облокотилась на автомобиль, рассеянно поглядывая на склонившихся над картой мужчин, которые на всякий случай проверяли маршрут к другому ближайшему городу. Какое-то движение на дороге заставило ее выпрямиться прищуриваясь. Со стороны города кто-то бежал им навстречу. Слишком быстро для ходячего.
– Рик, – позвала Кэрол, кивая на все увеличивающееся пятно, в котором уже можно было разглядеть очертания фигуры, кажется, женской.
Нужно отдать друзьям должное, всего через несколько секунд приближающуюся незнакомку держало на мушке несколько человек. Но напуганная женщина явно больше боялась того, от чего убегала, чем вооруженных людей, стоящих на дороге.
– Господи, вы… вы живые… Что вы тут делаете? Нужно уезжать, как можно быстрее! Они вчера пришли в город. Огромная стая… Всех кто выжил… никого не… – всхлипывала беглянка, упавшая на колени и с трудом дышавшая после такой пробежки.
Быстро отобранный у даже не сопротивляющейся блондинки нож и полное отсутствие другого оружия несколько смягчило Рика, который уже успел убедиться в правдивости слов женщины: невдалеке со стороны города уже маячило несколько ходячих. Подав незнакомке воду и сочувствующе помогая ей подняться, Кэрол просто кожей ощущала напряжение стоящего рядом Граймса, который не знал, что делать с новым человеком. С до смерти перепуганной безоружной женщиной, которую оставить тут одну – значило обречь на смерть.
– Что там с машиной? – бросил он громко.
– Все нормально. Уже на ходу, – откликнулся Моралес, выходя и с интересом оглядывая новенькую.
– Вы уезжаете отсюда? Уедете? – заикаясь, спрашивала невысокая женщина, оглядывая молчащих людей и, кажется, начиная понимать, что брать ее с собой никто желанием не горит. – А я?
– Кто ты? И почему мы должны взять тебя с собой? – кивнув остальным, чтобы рассаживались, и покосившись в сторону ходячих вдали, сухо спросил шериф.
– Я Зои. Я учительницей раньше… была, – растерянно хлопнула круглыми светло-карими глазами беглянка, поднимаясь на цыпочки и разглядывая что-то поверх голов стоящих рядом людей.
– Если ты поедешь с нами, тебе придется… – торопливо начал речь Рик.
– О Боже, – вдруг воскликнула Зои, перебивая шерифа и неуверенно улыбаясь. – Не может быть! Дэрил! Дэрил, это ты!
Вышедший из-за машин Диксон только удивленно замер на месте, недоверчиво вглядываясь в счастливое лицо женщины. А она, к удивлению всей группы, радостно бросилась ему на шею.
Мир тесен.
========== 11.2. Дэрил ==========
Подбросив в небольшой костер, который ни черта почти не грел, пару веток, Дэрил снова взглянул в сторону уже добравшейся до машины Кэрол. Убедившись, что она благополучно забралась внутрь и, наверное, удобно устроилась на разложенных для женщин сиденьях, охотник улегся на спину на одеяле, служившим ему сегодня постелью. Распустились они все, слов не хватало. Это ж надо было только полдня пожитки свои собирать и задницы в машинах устраивать. Нет бы, встали пораньше да пошевеливались в темпе, может быть, уже куда-то бы добрались. А теперь ночуй тут под открытым небом, хрен знает кому еще и дежурство доверив. Диксон ничего против Глена и Моралеса, в общем, не имел, но и доверия особого тоже не испытывал. Его жизнь слишком ценна, чтобы зависеть от внимательности чьих-то слишком узких глаз!
А еще – жизнь Кэрол. Черт побери, женщина так и не выходила у Дэрила из головы все эти дни после Рождества. Самым странным было то, что она вела себя как-то по-дебильному, что ли. Ну, непривычно. Не вешалась ему на шею и не предъявляла никакой любви до гроба, лишь бы ухватиться за какие-то штаны в такое непростое время. Впрочем, это было вполне логичным. Нахрен он ей такой сдался? По ее бабской логике, небось, даже Ти-Дог более подходящим кажется. Но странным было и то, что дамочка не шарахалась от Дэрила, несмотря на то, что явно помнила все события той идиотской ночи. Она не косилась на него, не задирала нос, показывая, что это все было ошибкой, не дергалась, когда он оказывался рядом, и общалась вполне спокойно. Как раньше.
Хотя нет. Дэрил явно преувеличил с ее спокойствием – краснела дамочка от любого его взгляда по сей день. Блин, Кэрол так смущалась каждый раз, видя его рядом, что казалось, будто она ежеминутно помнит обо всем произошедшем. И даже не против повторить или продолжить. Ну вот как этих баб понять? Чего она хочет? Чего он хочет? Хотя с последним все было проще простого: он хочет ее. Только как-то так, чтобы она наутро не помнила, что между ними было. И потом не помнила. И потом. Хмыкнув собственным мечтам о любовнице, страдающей сексуальным лунатизмом, которая бы приходила к нему каждую ночь, отдавалась, а потом сваливала, как ни в чем не бывало, Дэрил закрыл глаза, стараясь все же уснуть.
Но перед глазами стояло это перепуганное лицо, полные слез глаза и дрожащие губы. Кажется, дамочка уж слишком тяжело перенесла новую необходимость сменить место жительства. Впрочем, как и остальные бабы. Лори вон вся исстрадалась, под глазами словно кто углем озера нарисовал. Мэгги дерганая бегает, еще и косится до сих пор с таинственным видом, словно, блин, он ее поблагодарить должен, что она еще до сих пор своему хахалю об увиденном не растрындела. Да пусть треплется, кто ей поверит вообще! Охотник не дурак, и скажет, что эта чаморошная под шумок колес наглоталась, запив вином, вот и видела красочные сны с совершенно странными фантазиями. И пусть уже азиат выясняет потом, почему в этих фантазиях присутствовал не он, а другие люди!
А сегодня охотник и сам чуть не спалился, ухватив страдающую Кэрол за руку и не подумав о шныряющих вокруг шерифах, которым не спится, пока всех не уложат. Диксон уже даже пожалеть успел о своем, совершенно не свойственном ему, порыве. Ну что за дребедень – брать за руку, чтобы утешить? Хотя утешить и правда получилось. Едва он накрыл своей рукой замерзшую, такую маленькую и хрупкую, ладонь Кэрол, дамочка моментально перестала хныкать и шмыгать, и замерла на месте, не издавая ни звука. Не отдернулась, как когда-то раньше. Даже сжала его пальцы в ответ. Не представляя, какой клубок чувств побудила этим своим, в общем-то, невинным прикосновением. Блин, почему в таких дерьмовых условиях все эти гребаные желания не отключаются по щелчку? Какого хрена он так заводится от одного касания рук? И зачем она его дразнит, не отталкивая, как следовало бы?..
***
Вытерев руки тряпкой, Дэрил, который краем уха уже услышал о том, что город оказался туфтой, и им придется снова валить непонятно куда, да еще и на ночь глядя, зло сплюнул себе под ноги. Че за непруха пошла сплошная? Девчонка дорогу плохо переносит, кажется, белей снега уже стала, шерифская баба только жалобно пузо свое поддерживает, тараща укоризненно круглые глаза на мужа, Кэрол старается не показывать усталости, но руки дрожат так, что страшно за нее становится – как только в обморок по привычке своей дебильной не грохается. А эти жалостливые, вон, еще какую-то девицу, судя по всему, подобрать решили. Идиоты! Ну куда им еще одну бабу: своих девать некуда!
Но выйдя к стоящему среди дороги шерифу и зареванной миниатюрной, но вполне фигуристой блондинке, Диксон удивленно прищурился. Охренеть, блин! И эта выжила! Недоверчиво таращась на свою соседку, которая, как он думал, давно уже радовала своим сгнившим телом каких-нибудь червей, охотник даже не успел догадаться по-тихому слинять с места допроса дамочки. Которая, конечно же, сразу узнала его и по своему бабскому скудоумию бросилась на шею, впиваясь губами в щеку. Еще и как-то умудрилась одновременно всхлипнуть и радостно завизжать – Зои в своем репертуаре.
С трудом отставив от себя это недоразумение, вцепившееся в него всеми конечностями, Дэрил отошел для верности еще на шаг и обреченно оглянулся на застывших в изумлении друзей, которые даже о ходячих забыли, любуясь дурацкими обжимансами. Только бы эта идиотка не начала вопить на всю округу свои воспоминая о том, че там когда было, не было, и вообще.
– Дэрил, вы знакомы? – как-то недоверчиво уточнил шериф. – Ты ее знаешь?
