Текст книги "ХМ: Скитания (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)
– Как ты? – осторожно поинтересовалась она.
– Какая разница… Нет, ну правда. Живая ведь. Не заболела. А все остальное уже неважно.
– Тебе что-то… Рик сказал?
– Он? Мне? Сказал? – вырвался из губ Лори горький смешок. – Да у тебя богатая фантазия, Кэрол! Хотя у меня тоже. Когда он пришел на кухню, поинтересовался, как я справляюсь, я уже было подумала, что… Ну и решила, что разговор о ребенке нас сблизит. Лучше бы я о Карле поговорила, а не об этом… Спросила, как назовем. А он сказал, что ему все равно, что я сама должна решать. Таким тоном сказал. Это ведь может быть и его ребенок. Нет, Кэрол, я теперь точно знаю – это его ребенок. Конечно, его! А он…
– Ребенок родится, и все наладится. Рик ведь хороший отец, – не слишком веря в свои слова о том, что все будет хорошо, пробормотала Кэрол, пытаясь хоть как-то утешить подругу.
– Мне кажется, что никогда не наладится. Что я буду отвечать за свою ошибку всю жизнь. До самой смерти. Кто знает, может быть, не так долго ждать осталось? – отвернулась женщина к стене, обнимая живот. – Спокойной ночи. Я хочу отдохнуть.
Нерешительно встав и аккуратно поправив одеяло на Лори, Кэрол потушила свечу и, чтобы не мешать подруге спать, вышла из комнаты, где ночевала и она с Бет. Было еще рано, да и Дэрила найти хотелось. Честно говоря, этого хотелось больше всего. Несмотря на то, что охотник так, кажется, до сих пор и злился на Кэрол, сдаваться она не желала. Они ведь только-только снова подружились. Даже общаться ежедневно договорились, и норма на сегодня совершенно не выполнена.
Кэрол, которая позавчера предложила Дэрилу создать свою традицию в этом сумасшедшем мире, не то что на ее выполнение не рассчитывала, даже согласия не ожидала. И не пьяный же он был, когда обещал попробовать. Может быть, просто пожалел ее? Или охотник тоже хотел иногда общества, но так привык это скрывать, что признаваться в подобных желаниях было сложно? Как бы там ни было, вчера Диксон по своей воле пришел на кухню, когда Кэрол там в одиночестве занималась обедом, и просто молча сел на стул, видимо, не зная, что от него еще требуется.
Женщина тоже растерялась, пытаясь взять себя в руки над кастрюлями, и не в силах придумать тему для разговора. Положение спасла гордо прошествовавшая на кухню Зараза, которая и дала возможность сказать хоть что-то. Несколько фраз о кошке переросли в рассказ Кэрол о собаке, которая была у нее в детстве. И пусть Дэрил по большей части только слушал, лишь изредка вставляя односложные комментарии, кажется, им обоим этот разговор действительно доставил удовольствие.
Обойдя дом и нигде не найдя охотника, Кэрол вернулась обратно, тихо постучав в соседнюю с собственной дверь. Услышав какое-то не очень приветливое бурчание и оптимистично решив, что оно означает приглашение войти, женщина робко приоткрыла незапертую дверь, делая шаг в комнату и оглядываясь. Правда, смысла в осмотре маленького помещения не было ни малейшего. Дэрил даже рюкзак свой не разбирал, бросив его вместе с арбалетом на стол. Так и не дождавшись от друга ни слова, Кэрол решительно прошла вперед, присаживаясь рядом с ним на кровати.
– Ты все еще злишься на меня? – поинтересовалась она, вспоминая сегодняшние события. – Ну, я же не знала, что люк захлопнется!
– А сказать, куда пошла, влом было? – резко встал с места охотник, отходя к противоположной стене и прислоняясь к ней спиной, скрестив руки на груди.
– Я поняла уже. Просто не подумала, – покаялась Кэрол, опустив глаза. – Я знаю, что была не права, больше подобного не повторится.
– Конечно, не повторится, – уверенно кивнул Диксон, заставляя подругу поднять полный надежды взгляд. – Я говорил с Граймсом. Без тебя на вылазках, короче, обойдемся.
– Ну, спасибо, – обиделась женщина. – Нет бы, наоборот, поддержать и помочь. Как будто ты сам родился, все на свете умея. Легче Рику сказать, что я ни на что не гожусь и ничего не могу.
– Почему ничего? Хавку готовить можешь.
– Я хочу приносить реальную пользу. А это все могут.
– Ну не скажи, – хмыкнул друг как-то так, что это на секунду Кэрол даже комплиментом показалось. – Да не парься ты. Ну оно тебе надо? И так хватает народа за припасами ходить.
– Ты не понимаешь…
– Нет, – без тени сожаления мотнул головой Дэрил и после нескольких минут молчания нехотя выдавил то, что, кажется, довольно сильно волновало его. – Из-за чего ревела тогда? Ти-Дог?..
– Нет, он ни при чем. Мы просто говорили. Он мне ничего не сказал обидного, честно, – поспешила уверить охотника женщина, видя, как он напрягся. – Просто расставили все точки над «i». Ну а я в процессе как-то сама незаметно для себя расстроилась. Не люблю говорить людям неприятные вещи, хотя всё чаще приходится. И мне там действительно было очень страшно.
– Ну, смотри… – не очень доверчиво протянул Диксон, бросая на подругу непонятный взгляд.
– Что ты там стоишь, садись, – удивилась Кэрол, видя, что Дэрил переминается с ноги на ноги у стены, и улыбнулась, когда он упрямо мотнул головой. – Ты что, боишься меня? Я не кусаюсь, честное слово!
Похлопав по кровати рядом с собой, она изумленно посмотрела на вдруг покрасневшего мужчину. К сожалению, при свете свечи сказать наверняка было сложно. Снова бросив взгляд на только отступившего дальше друга, Кэрол улыбнулась еще шире, не в силах сдержать смешка. Да уж, ночь, маленькая комната и такое… романтическое освещение, кажется, позволили охотнику заподозрить ее в попытке… Что? Соблазнить его? Смешно. Или не очень?
– Поздно уже, – наконец, выдавил из себя несчастный, не зная, куда девать глаза от женщины, которая ради шутки стала оценивающего и медленно осматривать его с ног до головы.
– Поняла, ухожу, – рассмеялась Кэрол, едва удерживаясь от искушения продолжать дразнить Дэрила. – Спокойной ночи.
Его привычное уже «угу», раздавшееся ей вслед, было дороже любых слов.
***
Поставив греться воду для чая, Кэрол отошла к окну, не всматриваясь даже, что там на улице происходит. Какая разница? Теперь нигде ничего интересного увидеть нельзя, даже разнообразие ходячих уже давно не поражало воображение. Да и думать о внешнем мире не хотелось, особенно сейчас, когда друзья заканчивали ужин и готовили кальян, на курение которого все же смог уговорить остальных Глен. Стук посуды, опущенной на стол, заставил Кэрол поспешно обернуться. Увы, это был не тот, кого она ждала. Чем-то встревоженный Рик переминался с ноги на ногу, кажется, не зная, с чего начать.
– Что с Лори? Как она? – наконец, поинтересовался он, заставляя женщину приподнять брови.
– Почему ты не спросишь у нее, Рик? Она сидит рядом. Что мешает?
– Я спрашивал, – пожал плечами Граймс. – Она сказала, что все нормально. Но ее слезы вчера… она едва сознание не потеряла. И сегодня выглядит плохо. Что-то с ней? С ребенком?
– Скорее, с тобой, – сказала Кэрол укоризненно и пояснила при виде недоумения, появившегося на лице шерифа. – Она переживает из-за того, что ты с ней не общаешься. Из-за ваших… плохих отношений.
– У нас нормальные отношения. И я с ней общаюсь, – резковато ответил Рик, с силой сжимая в руках спинку стоящего рядом стула.
– Недостаточно, значит. Послушай, Рик, я не хочу вмешиваться, но даже со стороны видно, что она давно уже хочет наладить отношения, а ты все время ее отталкиваешь. Она беременная женщина, она осознала… свою вину, она очень переживает и хочет все исправить. Почему ты не дашь ей второй шанс?
– Тебе не кажется, что это не твое дело? – отвернулся Граймс, собираясь выйти из кухни, но замер на месте с опущенной головой. – Извини. Я просто не хочу это обсуждать. Спасибо за пояснения. И спасибо за твое мнение, я об этом обязательно подумаю.
– Подумай, – кивнула женщина, оборачиваясь к шкафчику и доставая чашки.
– Забрать? – тут же вызвался помочь шериф, все еще, видимо, чувствующий вину за свою резкость – в последние дни он старался поддерживать в группе максимально доброжелательную атмосферу. – Кстати, Дэрил… он хороший человек.
– Я знаю, – удивленно оглянулась на друга Кэрол, выдавая ему поднос со всем необходимым для чаепития.
– Я знаю, что ты знаешь, – улыбнулся вдруг Рик смущенно.– Ты тогда единственная верила в его возвращение. Даже я засомневался. Я к чему это. Вы…
Нахмурившись, женщина ждала продолжения от потупившегося вдруг Граймса, сначала даже не поняв, что именно его интересует. Как-то от шерифа любопытство в подобных вопросах было удивительным. Кажется, он перебарщивал уже со своей заботой о группе.
– По-моему, теперь моя очередь говорить о том, что это не твое дело, и извиняться потом, не находишь? – рассмеялась Кэрол.
– Че за веселье? – появился в дверях предмет обсуждения, с подозрением покосившись на Рика. – Все уже поели и кальян готовят.
– Я отнесу, – поспешил на выход Граймс с подносом.
– Подождешь воду? А то тяжело нести, – попросила охотника Кэрол, кивнув на ведро – обычного чайника на такую компанию, конечно, не хватало.
– Что он хотел? – кивнул Дэрил, усаживаясь на стул.
– Мы о Лори разговаривали. Рик переживает из-за ее плохого самочувствия, – решила умолчать об остальном женщина.
– А с ней самой поговорить не судьба? – усмехнулся Диксон. – Блин, и нахрен женились?
– Ну, это все сложно… Не нам судить, хотя, конечно, со стороны всегда кажется, что можно запросто решить любую проблему. Это их жизнь, и только им решать. Слушай, я хотела тебя попросить…
– Ну? Что? – не очень радостно поднял глаза на стоящую у окна подругу охотник.
– Можешь научить меня вождению? Я теоретически все знаю. И даже чуть-чуть умею. Ну, мне кажется, что чуть-чуть умею. Всегда хотела, но Эд почему-то запрещал. Боялся, что уеду, – нервный смешок подавить не удалось. – Пожалуйста…
Почему-то она думала, что Дэрил откажется. Скажет, чтобы попросила Ти-Дога, который и сам уже не раз предлагал Кэрол свою помощь в обучении. Ну, или еще кого-нибудь. Выбор был велик, а охотник явно никогда не рвался учить кого-то чему-то. Но мужчина только безразлично пожал плечами в ответ на просьбу, что в его исполнении означало согласие.
– Спасибо! – искренне улыбнулась Кэрол. – Я… я думаю, быстро научусь!
– Да чему там учиться. А сейчас так вообще – одно удовольствие. Дороги пустые. Собьешь кого, так не жалко, все равно одни ходячие шастают, – улыбнулся вдруг охотник, но тут же кивнул в сторону воды. – Кипит. Идем?
Так и не стерев с лица довольное выражение в предвкушении будущих уроков, Кэрол поспешила вслед за подхватившим ведро Дэрилом. Мало того, что она исполнит свою давнюю мечту научиться водить, так еще и проведет немало времени вместе с ним. Сложно было сказать, что из этого радовало ее больше.
– Ну наконец! – обрадовался появлению друзей Глен и вдруг застыл, держа трубку от раскуриваемого кальяна в руке с таким выражением лица, будто его только что осенило какой-то гениальной идеей. – Я сейчас, наверное, что-то не то спрошу… Но вы вместе, да?
Тишина, вдруг воцарившаяся в комнате, заставила Кэрол поежиться. Все взгляды друзей были устремлены на них, а несчастный Дэрил выглядел так, как должен выглядеть человек, колеблющийся между тем, стоит ли ему провалиться сквозь землю или все же взять оружие и расстрелять всех свидетелей своего позора.
– Ты че там куришь? – буркнул охотник, ставя ведро рядом с тут же поспешившей к нему Бет, которая, будучи чересчур впечатлительной, успела смутиться за друзей и решила заняться чаем. – Хотя тебе, чтоб бред нести, и курить не нужно.
– А что я? Я просто сопоставил. Подумал, посмотрел… и вообще, всем остальным тоже так показалось, да? Нет, ну правда же! Кэрол, что ты молчишь? Скажи лучше ты, – поддерживаемый улыбками остальных настаивал азиат, затягиваясь и пододвигая кальян к Рику, который тоже не отказался от этого удовольствия.
– Тебе уже Дэрил все сказал. Мы просто друзья, – мягко ответила Кэрол, присаживаясь и пряча лицо за чашкой с чаем.
– Ну-ну, – недоверчиво протянул оживленный паренек, наблюдая, как уверенно, явно не в первый раз, затягивается Мэгги. – А вообще, Кэрол, вот от тебя я такой бурной личной жизни не ожидал, тут тебе и Ти-Дог, и Дэрил… Моралес, ты еще не поддался ее чарам?
Последние слова Глена потонули в хохоте друзей, а покрасневшая Кэрол только украдкой покосилась в сторону насупленного охотника, который по ее вине оказался в центре внимания, чего он никогда не любил. Но через полчаса даже Дэрил поддался всеобщему веселью, чему способствовала смена темы разговора, кальян и виски, который достал откуда-то из-за дивана Ти-Дог, заявивший, что если уж развлекаться сегодня, так по полной. Лори, посидев с друзьями немного, вскоре ушла спать, забрав с собой Бет и детей. Без них дело пошло еще веселей.
Подначиваемая друзьями, Кэрол тоже решилась попробовать кальян, осторожно затягиваясь ароматным дымом. Встретив вдруг взгляд Дэрила, который смотрел на нее, не отрываясь, она в очередной раз за вечер покраснела и закашлялась. Следующая попытка несколько минут спустя была гораздо удачней и даже принесла удовольствие. Или все приятные ощущения от кальяна стоило все же списать на то, как смотрел на ее губы не совсем уже трезвый охотник, откинувшийся на спинку дивана и нервно крутящий в руках стакан с виски? Его медленно скользящий от лица к шее и плечам взгляд, казалось, раздевал, касался, покрывал поцелуями, сжимал… На какое-то мгновение Кэрол даже засомневалась, что этот же человек недавно краснел, прижимаясь к стене в своей комнате и не решаясь даже присесть рядом.
– Прикиньте, а если это все… – выдернул женщину из ее фантазий громкий пьяный голос Глена, взмахнувшего рукой и едва не угодившего шерифу по носу. – Вот все что происходит – только плод нашей фантазии? Ну, там сон какой-то. Или мы все встретили в одном клубе… что, конечно, сомнительно… и попробовали какой-то наркотик. Ну, и проснемся мы завтра наутро в том самом обычном мире.
– Я бы за это все отдал, – пробормотал Моралес, вздыхая.
– А я бы даже немного жалел. Нет, ну я не хочу всего этого… конца света. Но по вам бы скучал. По всем, – ухмыльнулся азиат, прижимая к себе сонную уже девушку. – И первым бы делом бросился искать Мэг. А вы?
– Я бы работу поменял, – мечтательно протянул вдруг Ти-Дог. – Все не решался, но теперь бы…
– Я бы переехал, – отвел глаза Рик, одним глотком опустошая свой стакан. – И тоже бы, наверное, насчет работы подумал. Не ушел бы, конечно. Но приоритеты бы сменил.
– Я бы развелась, забрала Софию, – тихо проговорила Кэрол, бросая торопливый взгляд на Дэрила, который поспешно отвел глаза. – И тоже бы куда подальше… переехала бы.
– Выдал бы старшую замуж, – усмехнулся в бороду старик, салютуя своим стаканом пьяно улыбающемуся Глену. – Ну а так бы ничего не менял. Меня устраивала моя жизнь. Я был бы только рад, если бы это все оказалось только сном.
– У меня тоже все было, – кивнул Моралес. – Нет, тогда мне казалось, что многого не хватает. Все время были мысли о том, что все не так. Но сейчас я понимаю – это была лучшая жизнь. Никакой другой не нужно.
– А ты, Дэрил? – не мог оставить в покое друга парень, который решил выяснить о планах каждого.
– Не знаю, – кажется, совершенно искренне ответил охотник, хмурясь. – Жил бы, и всё.
Почему-то эти безразличные слова отдалиcь в душе Кэрол разочарованием. А чего она ждала? Того, что он скажет, что забрал бы ее к себе? Или что? Глупо, таких слов Диксон бы никогда не сказал. Да и не сделал бы он подобного. Какой бы ни была его прошлая жизнь, хорошей или, что вероятней, не очень, он бы вряд ли решил что-то кардинально менять. А ведь Кэрол не раз задумывалась о том, как бы сложилась ее жизнь, если бы она ушла от мужа и встретила Дэрила в том, нормальном, мире. Стоило посмотреть правде в глаза, в обычном мире она бы вряд ли даже дружбы от охотника добилась. Слишком разные они и, в то же время, слишком похожие. Похожие именно тем, что им бы и помешало. Увы.
Расходились друзья поздно: пьяные, уставшие, сонные, но довольные. Приблизившись в потемках к комнате, где уже давно спали Лори и Бет, Кэрол вдруг ощутила легкое прикосновение к плечу и оглянулась. Дэрила она увидеть почему-то не ожидала. Заметно нетрезвый охотник пару минут молча вглядывался в лицо прижавшейся спиной к двери женщины.
– Дэйд*, – наконец сказал он и пояснил, видя, что Кэрол ничего не поняла. – Я там живу. Жил.
– А говорили, что нет ничего, – раздался возмущенный голос Глена, которого Мэгги со смехом пыталась затащить в комнату. – Вот ведь…
Улыбаясь, Кэрол смотрела вслед тут же отошедшему от нее охотнику, пока он не скрылся за соседней дверью. Она даже не помнила, как зашла в темную комнату и оказалась под одеялом. И пусть он пьян, и пусть у нее все равно никогда не будет шанса вернуться в нормальный мир и переехать в город Дэрила. Он хотел бы этого – вот что было важно. Важней всего.
***
Кажется, пора бы уже привыкнуть, что праздники и веселые посиделки редко заканчиваются чем-то хорошим для группы. Каждый раз, расслабившись и на время позабыв обо всех сложностях, друзья вскоре лицом к лицу сталкивались с пугающей реальностью. Не заставила она ждать и в этот раз. Пока они курили кальян, пили виски и вели беседы, в этот небольшой город шли ходячие. Очередная стая заполонила все улицы, совершенно не планируя убираться.
Даже не завтракая, проснувшиеся позже обычного и увидевшие в окно сложившуюся ситуацию друзья торопливо занимались сборами, стараясь в спешке ничего не забыть. Слышащие суету во дворе дома ходячие проявляли все больший интерес к хлипкой ограде, наседая на нее и грозя сломать своим немалым весом. Нервно оглянувшись и убедившись, что все съестное, что у них было, уже помещено в багажники, Кэрол подхватила небольшую сумку с их личными вещами, обняла за плечи испуганную Бет и повела ее в машину, видя, что остальные друзья тоже уже собираются у автомобилей.
– Нет, Карл, Луис, мы выезжаем, – отмахнулся от мальчиков, забывших что-то в доме, Рик. – По машинам!
– Вот в следующий раз хрен я ее искать буду по всему дому, – Дэрил по привычке сунул кошку Кэрол через окно. – Всё путем?
– Всё хорошо, – ответила женщина, тревожно улыбнувшись и крепко прижав к себе попытавшееся выбраться животное. – Ты… осторожно там.
Посмотрев вслед кивнувшему мужчине, Кэрол прикрыла окно и ободряюще сжала руку перепуганной Бет. Усевшийся за руль Ти-Дог покосился на насупленного Карла, который теперь предпочитал путешествовать исключительно в компании своей пассии, и медленно последовал за уже успевшим отъехать к воротам Гленом. Сжав в руках крестик, Кэрол прикрыла глаза, молясь о том, чтобы как можно скорей выехать из города. То, что Дэрил был на мотоцикле в такой толпе ходячих, спокойствия ей не добавляло. Но громкий крик прервал молитву женщины, заставляя ее открыть глаза и приникнуть к окну в попытке понять, что случилось. Лучше бы она этого не делала.
– О Боже, – задохнулась сидящая рядом Бет, цепляясь пальцами за плечи Кэрол и пряча лицо у нее на груди.
Ти-Дог с трудом удерживал бьющегося в его руках беззвучно рыдающего Карла, а Кэрол не могла отвести взгляда от мальчика, который, несмотря на запреты, решил все же забрать ту самую, казавшуюся ему очень важной, вещь из дома. Ребенок не учел только того, что ворота были уже открыты и ходячие поспешили во двор, задевая машины и настигая Луиса так быстро, что никто не успел ничего сделать. Стрелы охотника и пули шерифа помочь мальчику уже ничем не могли. Такими же бесполезными были и крики друзей, пытающихся удержать Моралеса, бросившегося к сыну. К тому, что осталось от сына в руках сразу нескольких ходячих.
Кэрол не моргая, смотрела на то, как друг, словно в замедленной съемке, подносит к виску пистолет. Рванувшийся к нему Рик не успел. Тот сделал свой выбор. Наверное, самый правильный. Крепко сжав веки и не чувствуя слез, стекающих по лицу, Кэрол сильней прижала к себе Бет и перебравшегося к ним Карла. Снова распахнув глаза через несколько минут, она, поглаживая плечи притихших детей, бездумно смотрела в окно на проплывающие мимо дома и ходячих. Жадно вглядывалась. Словно пытаясь что-то увидеть, что-то понять, найти ответ. Которого не существовало.
___________________
*городок был выбран наугад на карте Джорджии.
========== 16.2. Дэрил ==========
Едва не споткнувшись об истошно завопившую кошку и даже зачем-то извинившись перед ней, Дэрил упал на кровать, пытаясь собрать в кучу мысли, роящиеся в его голове. Чертов виски, выпитый только что, совсем не способствовал этому, нашептывая пьяному охотнику, что еще не поздно заглянуть в соседнюю спальню и придумать какой-то повод, по которому ему могла понадобиться Кэрол. Почему-то ничего, кроме желания срочно похавать, в голову не приходило. Значит так: зайти к ним в комнату, подойти к устроившейся под одеялом женщине… Интересно, в чем она спит? Думать о еде стало вдруг очень сложно. Как и представить себе то, что при виде сонной Кэрол, лежащей в постели, он сможет просто сказать о том, что его организм срочно требует пищи, и спокойно последовать за ней на кухню.
Хотя зачем так далеко идти? На кухне как-то неудобно. Конечно, Кэрол именно это помещение, наверное, кажется самым романтичным в мире, но все же уютная кровать в таком деле будет гораздо предпочтительней. Значит, нужно вывести ее в коридор, прижать к себе, накрыть поцелуем рот и затащить в свою комнату. Получить потом коленкой по самому дорогому, упреки, слезы и полнейшее разочарование. Что там она сегодня сказала? Что они только друзья? Диксон почему-то упорно не вспоминал о том, что это именно он первым отрекся от возможных отношений с женщиной. Но тогда, на трезвую голову, это было еще просто.
А вот теперь, после такого вечера… После всех ее улыбок и взглядов. Черт, как можно было так прикасаться губами к этой трубке, так выпускать дым, так краснеть под его взглядом, так смотреть на него? Развелась бы. Переехала бы. Он успел сказать Кэрол, где жил. А вдруг они проснутся завтра в своих домах? Дэрил обманул друзей, он уже никогда не смог бы жить так, как прежде. Снова закрыться ото всех, сваливая на охоту, общаясь только с телевизором и не думая о будущем ничего, кроме того, сколько пива ему нужно купить на вечер. Вряд ли бы он смог забыть то, что получил за это время. Дружбу, поддержку, общение и ее. Кэрол.
Она все время была рядом, заставляя то и дело вспоминать слова, сказанные Зои перед прощанием. А может быть, действительно стоит попробовать? Да, он ни черта не смыслит в отношениях и вообще в женщинах. Но может быть, у него получится? Или нет? Как понять, нужно ли делать этот шаг? Шаг, который может изменить так много. Может лишить Дэрила ее доверия, ее дружбы, ее близости. Попытка прикоснуться к ней была желанной, но стоила ли она того, что у них уже есть? Алкоголь говорил, что определенно стоила. А вот остатки разума просто вопили о том, лучше оставить все по-прежнему. Так будет надежней.
Тем более, когда мозг не ленится создавать такие красочные сны о ее теле.
***
Остановились они раньше обычного. Осунувшийся Граймс, казалось, не мог решить: двигаться дальше как можно скорей или дать возможность группе, потерявшей друзей, отдохнуть и прийти в себя. Если бы кто спросил Дэрила, он бы сказал, что нужно ехать, пока глаза не слипнутся, остановиться поесть и снова ехать столько же. А потом уже полегчает. Да и быть в пути гораздо спокойней, чем видеть заплаканные лица женщин и Карла и опечаленные – мужиков. Даже похоронить Моралеса с его пацаном не удалось. Думать о том, что там уже, небось, нечего хоронить после пиршества, которое досталось тем тварям, даже не хотелось. И без того тошно.
Рик торопливо командовал по поводу ужина, зачем-то интересовался лекарствами и оружием, то и дело суетливо разворачивал карту, решая, куда ехать дальше, и вздыхал из-за небольшого количества припасов. Но так усердно создаваемую им суету никто не поддерживал. Кое-как поев, все просто сидели в опускающихся сумерках, не решаясь разойтись и только изредка переговариваясь убитыми голосами. Зрелище терзаемого ходячими мальчишки и его отца, который предпочел покончить с собой после этого, стояло перед глазами даже у охотника. Что уж говорить об остальных?
– Завтра не успеем добраться до места, – появился Рик рядом с отошедшим к кромке поляны Дэрилом, вглядывающимся в лес и старающимся не слышать унылых разговоров у костра.
– Тепло уже, в лесу перекантуемся снова, че поделать, – безразлично ответил Диксон, поглядывая на уставшего шерифа. – Дуй спать, я подежурю полночи, потом Ти-Дог.
– Глен мог бы уже, наверное, – оглянулся Граймс на парня, обнимающего Мэгги и пытающегося приободрить Карла преувеличенно оживленным рассказом о чем-то. – Он не за рулем.
– Да куда ему, – махнул рукой Дэрил, пытаясь задвинуть мысли о том, что он заботится об этом болтливом азиате, куда подальше. – Снова сляжет еще. Не парься, сегодня так, а завтра разберемся.
– С Моралесом было легче, – убито проговорил Рик, в очередной раз оглядываясь и видя, как покачнулась, поддерживая уже заметный живот, поднявшаяся на ноги Лори. – Ладно, спасибо.
Рассеянно похлопав помощника по плечу, шериф поспешил к жене и сыну, обнимая их за плечи и уводя в сторону машин. Хершел последовал его примеру и, поддерживая заплаканную младшую дочку, тоже удалился отдыхать. Отвернувшись от оставшихся у костра друзей, Дэрил снова переключил свое внимание на лес. Давать еще один шанс этим тварям не хотелось. Группа и без того была слишком маленькой. И за каждого из этих людей охотник чувствовал себя ответственным. Он впервые вдруг всерьез задумался о безопасном месте. Впервые по-настоящему понял Рика, который жил этой мечтой. Они обязаны что-нибудь найти. Иначе нельзя.
– Иди, отдыхай, я подежурю и разбужу, – вдруг появился рядом Ти-Дог, отводя глаза.
– Мы наоборот договаривались. По какому поводу изменения? – недоверчиво хмыкнул Дэрил, поглядывая искоса на уставившегося в одну точку приятеля. – Ну?
– Я сейчас не засну. Хочу перед сном развеяться. Воздухом подышать, – оглянулся на костер мужчина и снова уставился в лес.
Медленно развернувшись, охотник увидел лишь одинокую женскую фигурку, скрутившуюся у огня. Мэгги и Глен, видимо, тоже уже свалили спать. Снова переведя взгляд на ниггера, который явно намекал на то, что нужно пойти и поговорить с ревущей дамочкой, Дэрил коротко кивнул, отходя. Блин, если бы он мог ей помочь, он бы уже давно помог. Но что он может сделать? Сказать? Как утешить женщину, несколько месяцев назад потерявшую дочь, а сегодня увидевшую, как заживо едят другого ребенка? Мальчика, к которому она привязалась. Да что там, все они привязались к этому глазастому, молчаливому, но умному пацану, который никогда не приносил проблем. Он не заслуживал такой смерти, черт побери! Мало кто заслуживал.
Неслышно приблизившись к Кэрол, которая, к его удивлению, не плакала, а просто сидела, глядя на огонь, Дэрил присел рядом, кусая губы и не зная с чего начать. Может быть, с ней все путем? Вон, какая спокойная. Только вот это ее спокойствие почему-то совсем не радовало.
– Спать собираешься? – пробормотал он наконец.
– Что? – удивленно посмотрела на друга Кэрол, кажется, только сейчас замечая его.
– Спать, говорю, пора давно. Все уже ушли.
– Я не хочу, – мотнула головой женщина, снова переводя взгляд к костру, как только глаза еще не заболели.
– Блин, хочу-не хочу. Че за бред? Вставай, давай, – поднялся решительно на ноги охотник, беря дамочку за плечи и с изумлением чувствуя ее сопротивление.
– Оставь меня. Я не хочу спать, ясно? Ничего не хочу! Отпусти меня!
– Ладно-ладно, не трогаю, – Дэрил при виде разъяренной Кэрол отошел на шаг назад, приподняв руки. – Но тебе нужно отдохнуть. Ты же не будешь тут всю ночь сидеть.
– Не знаю, – прошептала она, в очередной раз отворачиваясь.
– Не убивайся ты так, – вздохнул Диксон, снова присаживаясь рядом и осторожно касаясь ладонью ее плеча. – Кто знает, кому лучше сейчас: нам или им? Может, нужно вообще позавидовать? Где там они…
– Ты ведь сам сейчас не веришь в то, что говоришь! Кого ты обманываешь, Дэрил? – истеричные нотки в голосе Кэрол заставили охотника напрячься. – Ничего там нет! Никакого рая, ничего. Просто смерть и всё!
Женщина рывком сорвала с шеи свой крестик, швыряя его в огонь. Когда-то, в тот день, когда они нашли Софию, она уже снимала его. Так и не выбросив, видимо, потому что крестик через время снова появился на ее шее. Но сейчас она разорвала цепочку, словно хотела навсегда покончить с этим. Со своей верой? Дэрилу часто казалось, что это одно из немногого, что поддерживает в Кэрол надежду и смысл жить дальше, улыбаясь, помогая друзьям и столько для них делая. И что теперь?
Бросив очередной взгляд исподлобья на вдруг расплакавшуюся женщину, охотник торопливо привлек ее к себе, чувствуя, как она хватается пальцами за его ворот, прижимается лицом к груди, тихо всхлипывая и дрожа всем телом. Неуверенно подняв руку, Дэрил прикоснулся к ее волосам, проводя ладонью в попытке утешить. Словно ребенка. Наверное, нужно было еще и сказать что-то о том, что все будет хорошо, и всё такое. Но слов упорно не находилось. А те, которые приходили в голову, почему-то казались слишком идиотскими и неспособными помочь.
Дэрил сам не знал, сколько он просидел так, прижимая уже притихшую Кэрол к себе, едва заметно касаясь ее волос ладонью, слыша, как успокаивается ее дыхание, чувствуя, как расслабляются ее замерзшие пальцы, которые она не осмелилась согреть на его коже. Пару раз прошедший мимо, все никак не решающийся лечь спать, Рик бросил в их сторону несколько встревоженных взглядов, но так и не подошел. Ти-Дог, то и дело оглядываясь, все так же прохаживался у кромки леса, пытаясь дежурить и не смотреть слишком часто в сторону костра. Остальные давно видели десятый сон, и охотник искренне желал им, чтобы сон это был про каких-нибудь белок, а не про то, что им довелось увидеть сегодня утром.
– Я… спасибо, – отстранилась Кэрол, не поднимая глаз. – Прости, что пришлось все это…
– Всё путем. Главное, что успокоилась. Ну? Спать идешь?
– Да, конечно. Спасибо еще раз, и извини, и…
– Да хватит уже, нашла, о чем париться, – хмыкнул Дэрил, сам уже смутившийся своего порыва с объятьями и прочим.
– Спокойной ночи, – едва заметно улыбнулась подруга, наконец, поднимая на него взгляд.
Охотник по привычке угукнул и вздрогнул, ощутив вдруг касание ее губ к своей щеке. Всего одна секунда, и Кэрол уже отстранилась, поднимаясь с места и идя к автомобилям. Медленно опустив машинально поднявшиеся руки, сами потянувшиеся за женщиной в попытке удержать ее, Дэрил проследил за ней, убеждаясь, что она благополучно добралась до автомобиля. Оглянувшись только оттуда. Жаль, так далеко и в темноте выражения ее лица не было видно. Лишь бы больше не ревела.
