Текст книги "Подобная Сильмариллу (СИ)"

Автор книги: Miss Sabrina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)

По дороге в столицу я размышляла о том, что сказать королю о том, кого мы оба ненавидели больше всех. Я не злилась от того, насколько много обо мне известно Фаразону. Конечно, Тар-Палантир, как король, имел право знать, кого он принимает в своей стране и своем дворце. Теперь уже сам Ар-Фаразон стал королем, а не надоедливым королевским племянником, подслушивающим то, что его совершенно не касалось, и тоже имел право знать все. Кроме того, меня давно бы выгнали из Нуменора, будь я всего лишь очередной эльфийкой, тем более, дружной с прежним королем. Это меня больше не беспокоило. Как и то, что, скорее всего, замыслил Фаразон. Дошедшие слухи о владыке людей явно разозлили его. Он и раньше, в юности, хотел воевать с Сауроном. Значит, скорее всего, будет война. Что ж, Нуменор сможет с этим справиться.

– Я знаю, что вы далеко не глупы, миледи, и явно догадываетесь, зачем я позвал вас сегодня, – начал Ар-Фаразон после всех необходимых приветствий. Да, он тоже был далеко не глуп.

Я чуть наклонила голову и улыбнулась, выжидающе глядя на короля.

– Разумеется, – ответила я, выдержав небольшую паузу. – Вы хотите узнать о нашем общем старом враге, с которым я, к сожалению, имела дел больше вашего.

– Вы, как всегда, не ошиблись, – усмехнулся король. – Теперь вы и вправду умны.

Теперь. Гаденыш, подумала я, очень прав. Разговаривать с Ар-Фаразоном было все равно, что ходить вокруг насторожившейся змеи – в любой момент может подпрыгнуть, вытянуться и укусить, отравив еще при этом своим ядом.

– Любовь бывает зла, – усмехнулась я. – Думаю, даже некоторые члены вашей семьи с этим бы согласились. Ведь бывали же, наверняка, случаи. Те же Лютиэн и Берен – абсолютно невинно закончила я, отпивая из кубка с вином. И ни в коем случае не намекая на супругу короля. Но хватит обмена любезностями. Пришло время важных разговоров.

– Как вы и полагали, я давно догадалась, для каких целей вы попросили меня остаться, Ваше Величество,– уже серьезно продолжила я, допивая вино. – Вы ведь сами говорили мне об этом. Давно, когда мы впервые встретились. Я об этом не забыла. И всю дорогу до Арменелоса размышляла, что стоит вам сказать. И лучшим, пусть и неожиданным советом от меня будет одно – не связывайтесь с Сауроном. Не в том смысле, что не ходите воевать, я буду только рада, если Мордор кто-то побьет, а кто еще, кроме нуменорцев способен на такое? Я имею в виду то, что не говорите с ним сами, – Фаразон не сводил с меня напряженного внимательного взгляда. – Я знаю это, как никто другой. Саурон – воистину мастер речей и убеждений, а его голос завораживает и чарует. Если он захочет переговоров, то пусть не участвует в них лично. Вам с ним встречаться не нужно.

– То есть, – несколько раздраженно сделал вывод король, – вы советуете мне отказаться от триумфа над поверженным врагом и просто уехать?

Говорит уже как победитель, устало подумала я. С одной стороны хорошо, что он уверен, но с другой… не перешагнет ли эта уверенность допустимые границы?

– Если под триумфом вы понимаете глумливый разговор с самым опасным жителем Средиземья, то да, – жестко сказала я. – Даже если Саурон не сможет одурачить вас, то он точно не забудет эту беседу и захочет вам отомстить.

– Буду рад на это посмотреть, – фыркнул Фаразон.

– Ах да, – добавила я. – Я должна сказать еще кое-что, что вам совсем не понравится. Не пытайтесь убить его. Саурон – Майа, он бессмертен. Что бы вы ни делали, он будет жить, даже когда сгинет вся Арда вместе с древними эльфийскими владыками. Вы сможете уничтожить лишь телесную оболочку, но злой его дух вскоре создаст себе новую, и счастливой вдовой я остаться, увы, не смогу,– лицо короля мрачнело с каждой секундой. – Впрочем, что я рассказываю, – не удержавшись, с удовольствием добавила я. – О том, что Айнур бессмертны знает каждый ребенок.

– Если бы не знал вас, миледи, уже много лет, и если бы вы все это время не имели бы дел с дядюшкой Палантиром, я бы подумал, что вы до сих пор на его стороне, – недовольно сказал Ар-Фаразон.

Я поморщилась.

–Ни в коем случае, Ваше Величество. Саурон принес много бед мне и моему народу. Я желала бы ему проигрыша, с кем бы он ни воевал. Я просто хотела бы дать вам дельные советы,– уже мягче добавила я.

И в правду, если выбирать между Ар-Фаразоном и Сауроном, я бы, без сомнений, выбрала бы победу Фаразона. Конечно, самого нуменорского короля из-за надвигающейся войны с Мордором я больше любить не стала, но все же возможная победа Нуменора грела мне душу. Позже, вернувшись в Роменну, я узнала, что не все разделяли мое мнение – Амандил в принципе был против войны, но и тогда король всего лишь терпел пока его в совете. Я же сама понимала, что будь эта война не против Мордора, я бы тоже не была за нее. Понимала, но ничего поделать с собой не могла. Когда я представляла возможное унижение Саурона, темная, как душа Моргота, радость вспыхивала в моей груди.

– Но все же я должна сказать вам, что произойдет, если вы встретитесь, Ваше Величество, – решила все же добавить я. – Так было с Келебримбором, правителем Эрегиона. Моим другом. Его якобы лучшим другом, – я горько улыбнулась. – Скорее всего, если вы встретитесь, Саурон будет славить вас в речах, а в уме держать способы вонзить вам нож в спину. Отомстить вам. Он будет стараться обмануть. Лучше держитесь подальше от Саурона. Я понимаю, что вы ждали другого, думали, что я знаю способы что-нибудь выведать у него, но я не могу этого сказать и после четырехсот лет нашего брака. Хотя, – задумалась я, – если хотите унизить Саурона, попробуйте заставить его почаще вспоминать о Ме… Морготе, – я понадеялась, что Фаразон не заметил мою ошибку, – Это его страшно разозлит.

Уходя, я понимала, что король мной недоволен. И что он ждал совсем другого. И голос Фаразона, остановивший меня на пороге, удивил меня.

– Так как же вам от него избавиться, миледи? – спросил Фаразон, и в его заинтересованном голосе не было ни капли глумления.

– А никак. На это мне не стоит даже надеяться, – ответила я, усмехнулась и ушла.

***

Я догадывалась, что Ар-Фаразон меня не послушает. Наверняка, думал, что я выложу ему все способы, как победить Саурона, но не получил ничего. Но того, что случилось в итоге, не ожидал никто.

С шумом и радостью флотилия короля уплыла на войну. Нуменор, потерявший связь с внешним миром (были уведены даже торговые суда, возящие грузы из колоний), на год затих в ожидании. И когда Ар-Фаразон вернулся, я готова была рвать на себе волосы из-за того, что он вернулся не один. Привезти с собой Саурона – как король мог до такого додуматься? Привезти сильнейшего из Майар на землю, которую тот люто ненавидел! Я не была в Арменелосе, но слышала, какой там устроили праздник, и как Фаразон выводил показать Саурона публике на потеху. Я бы уехала в Средиземье в тот же день, когда нога Темного Майа коснулась нуменорской земли, если бы мне не сказали, что пока корабли будут осматривать и при необходимости чинить, и поездок в Средиземье не будет еще долгое время.

Понимая, что такого человека, как Ар-Фаразон, если он что замыслил, не переубедят и все Валар, я все же решила попытаться воззвать к разуму короля и направилась в Арменелос. К сожалению, незадолго до меня это пытался сделать Амандил, а его Фаразон и так терпел с трудом и слушать не собирался, поэтому Его Величество был весьма раздражен.

– Здравствуйте, леди Сильмариэн, – с трудом скрывая гнев, поприветствовал меня Ар-Фаразон. – Дайте угадаю, пришли повидаться с милым мужем?

– Только с вами, Ваше Величество, – тихо ответила я. – А что до него… он, надеюсь, заперт надежно?

– Вполне, – резко бросил король. – Или хотите посмотреть?

– Обойдусь, – ответила я.

– Почему же? Может, вам стоит устроить небольшую встречу после стольких лет разлуки? – ухмыльнулся Фаразон.

Я напряглась. Рука в кармане сжала кольцо. И тут король захохотал.

– Я пошутил, миледи, – даже не отсмеявшись, проговорил он. – Но вы бы видели сейчас свое выражение лица, -и Фаразон продолжил хохотать, и я тоже выдавила из себя пару фальшивых смешков. – Я знаю, что вы хотите сказать мне, миледи, – сухо бросил король когда его вспышка веселья закончилась так же резко и неожиданно, как и началась. – И глупо будет спрашивать, почему я вас не послушал. Я король, и я принял решение. У меня в заложниках сам Саурон! Это много значит для меня, как для правителя. А ваши советы я обдумал и счел их просто глупыми. Саурон – существо мудрое, как ни противно мне это признавать, и обладает многими знаниями, которые я могу из него выжать. Я не впечатлительная девица, в отличии от вас, и я сумею справиться с Сауроном.

Впечатлительная девица! Жене своей бы он это сказал, яростно думала я.

– Я поняла. Не смею вас больше тревожить, Ваше Величество, – сказала я, и отступила к двери.

– Если вы все же захотите свидания, приходите! Буду ждать! – весело крикнул мне в спину Фаразон, и я не ответила ему.

Выйдя из рабочих покоев короля, я осмотрела и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, надела кольцо. Послушала у дверей нескольких королевских сановников. Новость была слишком свежей и все разговоры были только о Сауроне. И, в основном, вельможи были в восторге от решения короля. Либо они притворялись друг перед другом. На минуту я остановилась у лестницы, ведущей в темницы. Постояла там, смотря во тьму, уходящую далеко вниз, и, поборов вспышку безумия, направилась к выходу из дворца. В саду, снова убедившись, что одна, сняла кольцо и чуть ли не бегом ринулась к карете, которая ждала меня, чтобы увести в Роменну.

Необходимо уезжать, думала я по дороге домой. Вернуться в Средиземье. Какие бы мотивы ни двигали королем, как бы ни был сейчас силен Нуменор, Саурон сумеет это разрушить. Возможно, он начнет это делать в ближайшее время. Ар-Фаразон не будет никого слушать. Он силен, но Саурон намного сильнее. И злее. И хитрее.

Теперь судьба Нуменора находится только в руках этих двоих, и от того, кто будет сильнее, зависит все. И я очень надеялась, что это будет Ар-Фаразон, хотя знала, что надежда эта напрасная.

========== 2.19. Закат эпохи ==========

Исилдур, сын Элендила, был юношей честным и справедливым, чем напоминал мне друга своего отца Гил-Галада. Однако, в отличии от короля Нолдор, и, как большинство людей того времени, молодой нуменорец наивностью не отличался. Раньше Исилдур часто ввязывался в ссоры с людьми Короля, но в последнее время это стало происходить все реже – юноша недавно женился и решил по возможности оберегать молодую жену от волнений.

Однако, если кто думал, что Исилдур полностью закончил с приключениями, то он явно ошибался. В тот день я, как обычно, забежала в дом Амандила без предупреждения, как друг и ближайший сосед. Двери моего дома всегда были открыты именно для этой семьи, а их двери не были помехой для меня – так уж повелось с тех пор, как правление Ар-Фаразона сплотило нас. И в тот день, когда я решила испечь яблочный пирог, и мне не хватило яиц, я застала дома только Исилдура – он запихивал вещи и еду в дорожный мешок и выглядел очень расстроенным.

– Здравствуй! Куда собираешься? – с интересом спросила я. Не было больше города в Нуменоре, куда Верный мог бы поехать просто так. Эльдалондэ был окончательно заброшен, а в Андуниэ семья Амандила больше не ездила.

– Никуда, – нервно ответил Исилдур, пытаясь закрыть вещи от моего взгляда.

– Ис, – я пристально посмотрела на юношу, – ты же знаешь, что я все равно узнаю.

– И я понятия не имею, как ты все узнаешь, – раздраженно сказал Исилдур. – Так что лучше уходи, Сильмариэн.

– Как хочешь, – я повернулась к двери. – Только не забудь, что у тебя есть семья, которая за тебя волнуется, а со мной, куда бы ты ни собрался, не пропадешь. А Элендилу будет очень интересно узнать, что ты собирался ввязаться в очередную авантюру, когда он вернутся домой.

– Уговорила. Нимлот, – бледный Исилдур пристально взглянул на меня. – Белое Древо Нуменора. Потомок Серебряного Древа Келеборна. Король вот-вот прикажет его уничтожить.

– Слышала, – ответила я, тяжело опустившись на один из кухонных стульев. – Это было бы огромное горе. Слава Эру, Фаразон пока еще боится пророчества предыдущего короля.

– Ты сама понимаешь, что это ненадолго, – грустно ответил Исилдур. – Саурон сумеет его переубедить.

– Понимаю, – согласилась я. – От того, что сейчас происходит в Арменелосе, волосы дыбом встают.

В этом, что Исилдур, что остальные Верные, со мной были согласны. Даже меня поразило то, как быстро Ар-Фаразон, этот напыщенный и властолюбивый человек, стал марионеткой Саурона. Люди же, знающие Саурона только по страшным рассказам, были удивлены этим до глубины души. Многие Верные жители Роменны понимали, что истинным королем Нуменора теперь является не Ар-Фаразон. Жить при правлении Саурона им не нравилось, но покидать окутанную мраком вялотекущей гражданской войны Родину они не спешили. Именно это всегда поражало меня в жителях Нуменора – они были настолько привязаны к своей земле, что порой это доходило до глупости. Я же не покидала Нуменор по другой причине. Конечно, я тоже любила эту землю, но моя причина была в том, что я… ждала. Чего-нибудь. Какого-нибудь решительного действия, которое подтолкнуло бы меня к отъезду. Но его не было. Ар-Фаразон меня больше не беспокоил, его стража тем более не полезла бы к сильной, владеющей магией эльфийке, Саурон никак не давал о себе знать, золота еще со времен Тар-Палантира хватало, так что жилось мне неплохо. Тем более, в Нуменоре я могла помочь многим людям из тех, кого в правлении Фаразона унижали или уничтожали – и словом, и делом. Притеснения Верных в Роменне были довольно заметными, уличная стража злобствовала, некоторым было тяжело получить даже элементарную помощь. А что творилось в Арменелосе, мне даже думать не хотелось.

– Я собираюсь поехать в столицу и сорвать плод Нимлота, я спасу Белое Древо от окончательного умирания, – твердо сказал Исилдур.

– Ты с ума сошел? – воскликнула я, силясь осмыслить услышанное. – Это очень опасно! После такого похода ты можешь даже умереть! Исилдур, у короля и каждого из его вельмож есть личная огромная стража. И еще до дворца тебя сможет поймать городская стража, а они там будут даже злее, чем здесь. Но все это мелочи по сравнению с главной опасностью Арменелоса – Сауроном! Не моргнув глазом, он кинет тебя в темницу, а там…

– Я знаю, Сильмариэн, – ответил Исилдур. – Он еще больше побледнел и сильнее стиснул зубы. Но другого выхода нет. Нимлот – наша последняя связь с Валинором. Его Величество Тар-Палантир был прав – без него, без Валар мы все падем во тьму. Оглянись вокруг – Нуменором правит Саурон, а король этого не понимает. Разве этого хотели бы наши великие предки? Разве такое будущее не ужаснуло бы короля Элроса? Я должен спасти хоть что-то в нашей стране! И я пойду и сделаю это, даже если после этого и умру. И если ты расскажешь все родителям, они будут только гордиться мной! Мы должны сохранить частицу светлого Валинора!

– Ты прав, – я ответила медленно, но решение уже созрело. – Но ты во дворец не пойдешь. Потому что пойду я.

– Ты? – возмутился юный нуменорец. – Но ты не должна!

– Послушай, – устало спросила я, – тебе что важнее – успех дела или посмотреть на фрейлин королевы? Я смогу подобраться к Белому Древу намного быстрее и уйти оттуда незамеченной. А в тебе, извини, я не уверена. Ты ввяжешься в драку еще на подъезде к Арменелосу.

– Тебя во дворце может кое-кто специально ждать, – возразил Исилдур и со значением кивнул мне.

– А ты откуда об этом знаешь? – возмутилась я.

– Еще в детстве подслушал, как дедушка обсуждал тебя, – признался Исилдур. – Сначала, конечно, испугался, но потом, когда сам познакомился с тобой, понял, что ты совсем не чудовище, в отличии от Саурона.

– Спасибо, Ис, – фыркнула я. – А теперь скажи, есть хотя бы кто-то, кто не знает о том, чья я жена?

– У нас в семье нет, – не растерялся юноша.

– Так я и думала, – я горько усмехнулась.

– Сильмариэн, тебе все же не стоит идти… – снова начал Исилдур, но я прервала его возражения.

– Может, я хотя бы поеду с тобой в Арменелос? – эта попытка был последней.

– Нет, – ответила я. – Ты должен остаться здесь. И никому не рассказывать о том, что я задумала, даже отцу или жене. Я им полностью доверяю, но у Саурона вокруг шпионы, ими могут быть даже наши соседи, так что ты должен молчать.

Возвратившись домой, я начала думать о том, как мне стоит действовать. Вестей из Арменелоса не поступало уже давно – Айвендиль и Менелотор давно мне не писали, я не была в столице со дня последней встречи с Ар-Фаразоном и мало знала о том, что там происходит. Впрочем, одно не менялось из года в год, и с этого я и решила начать.

Каждый год в королевском дворце устраивали бал в честь окончания зимы. Правда, раньше первые дни весны, когда устраивали праздник, были уже теплыми, а в последние несколько лет на улицах до середины весны еще лежали огромные сугробы. Наверняка, Саурон сказал Фаразону, что это благословение Мелькора, владыки льда и холода, а не гнев Валар, ведь в Ангбанде и прилегающих к нему территориях Хитлума зима была долгой и суровой, а лето всего лишь небольшой частичкой года, краткой вспышкой тепла и веселья. И в Нуменоре погода в последние годы совершенно испортилась и постепенно становилась такой, как в Ангбанде. Дожди шли все чаще, ветры становились холоднее, а урожаи погибали. Что ж, думала я, хотели поклоняться Мелькору, так получайте последствия этого в виде холода, который Владыка так любил.

Легче всего пройти куда-то, когда знаешь подходящие для этого время и внешний вид. Да, у меня было кольцо, но Саурон мог почувствовать его присутствие, и лучше всего было просто раствориться в толпе, стать ее частью. Я решила проникнуть в королевский дворец в ночь Весеннего бала. Но для этого следовало быть похожей на тех, кто приглашен туда по праву. Жаль, что бал не был маскарадом.

– Не так плохо, как в первый раз, – пробормотала я, разглядывая подсыхающие черные волосы в зеркало. – Может, даже привыкну когда-нибудь.

Свои рыжие волосы, увы, делали меня слишком узнаваемой, а безумная мода двора все же, как я тогда подумала, еще не дошла до париков. Яркий макияж в дополнении к цвету волос изменил меня до неузнаваемости.

– И как здесь в таком ходят? – спросила я у портнихи, у которой перешивала старое платье жены Исилдура, в котором ее мать когда-то надеялась представить дочь ко двору.

– Зря вы отказываетесь от корсета, миледи, – в который раз сказала мне пожилая женщина. – Вы чуть пышноваты, а так как вы отказываетесь от объема снизу…

Какие же теперь при дворе дамы, если я, стройная, как и все эльфийки, кажусь этой женщине пышноватой!

– Я из Средиземья, – ответила я. – Там такое не носят, я не привыкла.

И в платье с широченной юбкой, которая может и не пролезть в дверь, и тугим корсетом при опасности я далеко не убегу.

– Парик вам нужен? – спросила портниха. – Друг моего мужа…

– Сейчас носят парики? – изумилась я. Портниха посмотрела на меня, как на отсталую.

– Уже второй год как, миледи.

Сначала я пожалела, что покрасила волосы, а не купила парик, но, увидев эти конструкции на витрине, я лишь присвистнула, поняв, что учиться держать голову под гнетом такой тяжести пришлось бы очень долго. И в такой, опять же, далеко не убежишь.

– Вы очень просто будете выглядеть, миледи, – сокрушалась портниха. – Королева пытается ввести такую моду, но у нее не выходит, и так уже мало кто из дам одевается.

Я же никогда не носила столь широких юбок. Хорошо, что она хоть держалась не на металлическом каркасе, а всего лишь на множестве пышных нижних юбок.

– Ничего страшного, – улыбнулась я своему отражению. – Думаю, что я буду не одна.

Он не выносил чересчур роскошных одеяний, надевая их лишь когда хотел кого-то полностью ошеломить.

Пытаясь привыкнуть к новому облику, я вышла на улицы Арменелоса. Я так давно не видела некогда любимый город! Портниха, у которой я только что побывала, была не из лучших, поэтому была свободна в такой день, и обреталась на окраине города, поэтому, осматривая эти жуткие уголки Арменелоса, я радовалась, что у меня с собой кольцо. Некоторые части столицы ужасали своей нищетой, некоторые – мрачным и опасным видом. Дороги были грязными и все в колдобинах. Конечно, эти места никогда не были идеальными, но раньше…

К тому времени, как маленькие дома бедноты сменились огромными роскошными особняками, я привыкла к странности своего нового наряда. Насколько же богатыми были эти дома! Напыщенное жилище Турадана при Ар-Гимильзоре было просто маленькой избушкой по сравнению с домом второго советника Фаразона.

Смеркалось. На ясном небе появился бледный месяц. Бал должен был скоро начаться. В оставшееся время я решила отдохнуть от долгой прогулки и посидеть в своем любимом парке, решив, что осмотреть изменения в центре города я успею когда-нибудь позже.

Сначала я подумала, что совсем забыла Арменелос и пришла в какое-то другое незнакомое место. Моего парка больше не было. Зато вместо него стояли клетки с чем-то страшным – бородатая женщина, карлик, катающийся на свинье, мужчина с носом, похожим на хобот олифанта. «Цирк уродов», – гласила надпись на вратах в это безумие. Народу на бывшей территории парка было не протолкнуться. Перевозбудившаяся чернь, празднующая вместе с господами, свистела и улюлюкала. Необходимо было уходить, пока невидимую меня тут не затоптали и не отпинали. У одной клетки народу было особенно много.

– Ну что, парень, спасли тебя твои Валар? – этот глумливый крик привлек мое внимание, и я, незаметно расталкивая людей, подобралась к клетке и с трудом сдержала крик, увидев, кто в ней сидит. Бледный истощенный эльф в цепях. Менелтор, глупый ты дурак! Я же говорила бежать со всех ног из Нуменора…

Я изо всех сил ударила в бок какую-то толстуху, тычущую пальцем в Менелтора, и отскочила в сторону, специально отдавив еще несколько, раздав несколько тумаков и выкрикнув несколько оскорблений. Гнев толстухи обратился на стоящего рядом мужчину средних лет. Еще несколько человек недовольно заворчало.

– Эй ты! – рявкнула женщина. – Глаза на затылке разуть не забыл? Я вообще-то готовлюсь стать матерью!

Мужчина забормотал какие-то извинения, но тут подоспел муж толстухи с приятелями, и ссора набрала обороты. Через несколько минут половина пьяной толпы сцепилась в драке, а вторая половина разбежалась. Владелец цирка пытался вмешаться, но тут же получил по голове. Про эльфа в клетке все забыли.

– Ура! Ура! Драка! – вопил карлик, треща погремушками. – Лучшая драка в мире, дамы и господа!

– Менелтор! – я сняла кольцо и подскочила к клетке.

– Сильмариэн! – эльф попытался встать, но он был настолько истощен, что пошатнулся и снова упал. – Айвендиль в доме развлечений, – по его лицу потекли слезы.

– Мы ее вытащим! Я приду за тобой сегодня! Жди! – я снова надела кольцо и, отбежав подальше от дерущихся, вернулась к выходу из бывшего парка. Пора было идти на бал.

«Куда же катится Нуменор?» – горько думала я. Даже тогда, когда Фаразон только начинал править, тут, в Арменелосе все было далеко не так. А теперь страна купалась в золоте за счет колоний, но многие граждане Нуменора все равно были голодны. Цены выросли до небес. Наживалась лишь знать. Излишества богачей Арменелоса становились просто отвратительными. А злость, царящая в сердцах этих людей, была просто невыносима.

Менельтарма уже была заброшена, но Мелькоропоклонство пока что не достигло своего пика, и знаменитый храм с серебряным куполом пока что не был построен, так что самую знаменитую достопримечательность Нуменора мне было уже не суждено увидеть. Впрочем, ее с успехом мог бы заменить королевский дворец, который стал как никогда кичлив. Как внутри, так и снаружи, все утопало в золоте. Ар-Фаразон Золотой…

В кольце я без труда прошла внутрь и тут же сняла его, затерявшись в толпе. Я знала, что Саурон чувствовал свои кольца острее, когда их кто-то носил, и уже мог ощутить мое присутствие. А, может, он забылся в пылу веселья, и я, если не воспользуюсь кольцом во дворце, смогу уйти незамеченной.

Новая мода знати меня ужаснула, хоть я уже и была наслышана о ней от портнихи. Эти огромные юбки, с трудом проходящие в узкие двери в личные покои. Корсеты, рядом с которыми моя талия действительно казалась огромной, и я не понимала, как можно оставаться настолько тощим при таком изобилии изысканных яств. Гигантские парики, в которых могло бы уместить воронье гнездо. Напудренные мужчины. Жеманные хихикающие женщины с огромными веерами. Мне хотелось скорее закончить дело и уехать в Роменну, которой все еще не коснулась эта грязь, и где люди были просто нормальными.

– Потанцуем, миледи? – обратился ко мне довольно симпатичный златовласый молодой человек.

Я хотела отказаться, когда заметила вдалеке уже весьма постаревшего, но по прежнему выглядящего очень властно Ар-Фаразона. Конечно, его, скорее всего, обманули бы мои ухищрения, но рисковать не стоило.

– Конечно! – с улыбкой согласилась я.

– Вы ведь не отсюда? – спросил мой партнер, и меня прошиб холодный пот, но я только улыбнулась ему.

Мы прошли пару кругов вальса, пересекли зал, после этого я распрощалась с юношей и стала понемногу продвигаться к внутреннему дворику, где росло Белое Древо. Как я и боялась, на скамье вплотную к Нимлоту уже сидела очередная целующаяся парочка. Надевать кольцо было опасно, использовать магию из-за близости Саурона я тоже не слишком хотела.

– Ой! – я быстро подошла к парочке и широко улыбнулась. – Вы не подскажите, где тут покои?..

Я вскрикнула словно от острой боли и согнулась напополам, схватившись за ветку Древа, на которой уже успела усмотреть плод. Молодой человек обеспокоенно вскочил со скамьи.

– Корсет? – обеспокоенно спросил он.

– Тут корсетом даже и не пахнет, – презрительно заявила девушка.

– Живот! О, мое дитя! – простонала я. В это время моя рука, которой я держалась за ветку, успела схватить плод и сунуть его в рукав.

– Я схожу за лекарем, – решил юноша.

– Не стоит, полегчало, – я якобы с трудом распрямилась и улыбнулась ошарашенной паре. – Большое вам спасибо, вы мне очень помогли.

Я переложила плод в небольшую сумочку, которую держала в руках, и вернулась к танцующим. Позволила провести себя в танце через зал еще парочке молодых людей, и уже почти дошла до галереи, ведущей к главному входу, когда мое бедро на самом деле обожгло болью. Кольцо в кармане раскалилось настолько сильно, что прожгло насквозь нижние юбки. Морщась от боли, я развернулась, посмотрела в зал и наткнулась на холодный взгляд Саурона.

Комментарий к 2.19. Закат эпохи

Дорогие читатели! Я говорила, что планирую встречу Сильмариэн и Саурона в этой главе, но так она получилась бы очень огромной. Так что долгожданное свидание со всеми вытекающими в следующей главе, а здесь я решила показать общий упадок Нуменора.

Приятного прочтения и с началом майских праздников! (в апреле не успела выложить, ну нееет! ((((( XD)

========== 2.20. Все заканчивается ==========

Злобный взгляд темных глаз Саурона словно выжигал дыру в моей душе. Он заметил меня, в этом не было никаких сомнений. Стараясь не привлекать к себе внимания веселящихся, я развернулась и спокойно пошла к выходу, но внутри меня все дрожало. Только не оборачиваться и не бежать. Не бежать… Ох, он идет за мной. Бежать!

Потеряв последние капли самообладания, я бросилась к вратам. В спину полетело несколько возмущенных воплей от тех, кого я нечаянно толкнула. Я знала, что мне не уйти, что смешно пытаться убежать от самого Саурона, но слабая надежда еще оставалась. Внезапно сильная рука схватила меня за плечо.

– У тебя есть кое-что мое, дорогая, – шепнул мне на ухо Саурон. – Отдай мне это!

Кольцо! Вот что ему нужно… Нет, он не получит его, как я буду жить без кольца…

Я развернулась и ударила так сильно, как могла. Для Саурона это было неожиданно, и я была поражена, что осмелилась на такое. Он схватился за челюсть и пару секунд мы просто ошарашенно смотрели друг на друга. Несколько придворных дам во все глаза следили за развитием событий, одна слегка ухмыльнулась. Впрочем, это я видела лишь мельком – со всей возможной скоростью я выбежала из дворца и ринулась в город, понимая, однако, что это не имеет никакого смысла, и Саурон все равно меня догонит. Но кольцо он не получит так или иначе. И коли мне суждено потерять его это ночью, я лучше спасу невинную душу.

Гулянка у цирка уродов уже почти закончилась. Несколько групп пьяных зевак распевало песни, сидя на лавках, но основная толпа уже разошлась. Карлик пытался напоить свинью пивом из кружки, сумасшедший старик что-то бормотал на каком-то своем языке. Хозяина всего этого кошмара видно не было. Город почти опустел, и с толпой мне было больше не смешаться, поэтому нужно было скорее убираться отсюда.

– Менелтор! – воскликнула я, будя криком задремавшего эльфа. – Лови! – и я кинула ему кольцо. Эльф с трудом поймал его. – Оно делает тебя невидимым. Не надевай его до завтра, тут Саурон, он его почувствует. Потом беги. Спаси Айвендиль, потом отправляйтесь в Роменну. Уплывайте из Нуменора. Больше я не смогу вам помочь.

– Эй, ты! – к нам уже спешил не вовремя появившийся хозяин цирка, и Менелтор сумел только кивнуть мне. – Ты что ему дала?

– Его грязные деньги, – как можно более развязно начала я. – Этот урод предлагал мне плату за ночь, представляете! Но я честная женщина, а с таким я не свяжусь и за все золото короля, я ему так и сказала!

– С тобой я разберусь позже, – хозяин бросил на Менелтора мрачный взгляд. – А ты не хочешь прогуляться, милая? – обратился он ко мне, но, накинув на себя совсем слабенькое заклинание для отвода глаз, я уже спешила к выходу из цирка. Надеюсь, Менелтор и Айвендиль найдут друг друга и сумеют выбраться из кошмара нового Нуменора.

Оказавшись на страшных улицах Арменелоса ночью, без привычного кольца, чувствуя приближение Саурона, я дрожала от ужаса. Я давно так не боялась за свою жизнь. Потеряв кольцо, я почувствовала себя так, как чувствовал бы себя голый на главной площади города. И меня это страшно пугало. Мне говорили это не раз, но я никогда раньше не признавалась себе, насколько я привязалась к кольцу. Это все из-за того, что его создал сам Саурон! Говорили, что Девять Колец сделали страшные вещи с теми людьми, Назгулами. Значит, мое тоже могло обладать такими способностями, только гораздо более слабыми. Но где же Саурон? Неужели, я сумела оторваться? Я проверила сумочку. Плод Белого Древа был на месте. Недалеко за городом меня ждет Исилдур, чтобы поехать домой, в Роменну. Нужно немного побродить по городу, проверить, не следят ли за мной, и направляться к нему.