Текст книги "Подобная Сильмариллу (СИ)"

Автор книги: Miss Sabrina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 41 страниц)

Когда пошли раздоры между Феанором и его братьями, а Артанис встала и горячо поддержала своего дядю, я незаметно выскользнула из зала и ушла в свои покои. Больше здесь мне делать было нечего.

========== 1.8. Новая надежда ==========

Все вокруг закипело. Нолдор собирались в путь недолго, ведь брать можно было только провизию, но шумно. Все были охвачены огнем воодушевления, постоянно обсуждали перспективы, которые ожидали их в далеком Средиземье.

Я собиралась отстраненно, стараясь не задумываться о будущем. Мне незачем было оставаться в Валиноре, мне незачем было идти в Средиземье, я больше не хотела попасть в Средиземье. Но я все же собиралась пойти вместе с дядей Финарфином, присоединившемуся к отряду дяди Финголфина. С отцом и братьями я больше не говорила, даже Амрос и Амрод избегали меня, отверженную сестру. Финарфин же наоборот проявил ко мне благоволение, за что я была ему благодарна.

– Племянница, – ответил он на мою просьбу отправиться в поход с его семьей, – ты могла бы, не спрашивая меня, присоединиться к нам. Ты член нашей семьи, ты осталась им и даже после того, как отец отказался от тебя. А для моих детей ты преданный друг.

Тяжелее всего мне далось прощание с мамой.

– Может быть, мне следует остаться? – спросила я. Мы сидели в доме отца в Тирионе. Выход планировался в ближайшие часы, но я еще колебалась.

– Нет, – покачала головой мама, – ты должна идти. Нолдор больше здесь не место, нашему народу уже не суждено жить в светлом Амане. Уставшие, как я, могут остаться. Но ты должна пойти вперед, перешагнув все плохое, что произошло здесь.

– Я боюсь, что не справлюсь с тем, что ждет меня. Жизнь больше никогда не будет простой.

Немного замявшись, мама вдруг сказала:

– Помнишь, как ты потерялась в саду у Валиэ Ниенны? Олорин, ее ученик, рассказал мне, что Ниенна узрела много испытаний на твоем пути, поэтому она и назвала твою судьбу ужасной. И твоя жизнь зависит от того, вынесешь ли ты эти испытания или нет. И еще Олорин сказал, что какой бы путь ты ни выбрала, света или тьмы, ты пойдешь по нему очень далеко и вкусишь все последствия своего выбора. А выбор тебе предстоит тяжелый. Прошу тебя именем Эру Илуватара, дочь моя, избегай тьмы и искажения. Забудь Майрона навсегда!

Я не так много думала о нем в последнее время. Но не потому, что забыла. Просто общие испытания, выпавшие на нашу долю, казались значимее отдельно взятого разбитого сердца. Мне хотелось плакать, когда я вспоминала о Майроне.

– Я хотела бы этого, мама, но ведь эльфы любят лишь однажды, – в моих глазах стояли слезы.

– Часто, но не всегда, вспомни дедушку Финвэ. Тебя не могут ожидать лишь испытания, радость будет на твоем пути. Мне бы хотелось, чтобы ты встретила новую любовь, достойного и мужественного эльфа. Я верю, что однажды, проснувшись счастливой, ты поблагодаришь Эру за то, что Майрон ушел. Ты должна быть сильной, дорогая.

Я заплакала, закрыв лицо руками. Мама была единственной в Валиноре, кого мне не хотелось оставлять, но она была права – я должна была найти свой путь в этой жизни.

Мама протянула мне небольшой кулон. Он светился так, как, наверное, светился бы погасший Сильмарилл.

– Возьми его, это твой свет. Я хотела подарить тебе его на столетие, но мы, скорее всего, не увидимся вновь в этой жизни. Ты можешь подарить его, а можешь оставить себе. Он отражает состояние твоей души. Посмотри, какой он тусклый после всего зла, что произошло с тобой за последние дни. Это благословенная земля, а ты умираешь. Целебный воздух Валинора не в состоянии облегчить твою печаль, а жизнь тут идет так неспешно, что тебя ни чем будет не отвлечь от твоей боли. Именно поэтому ты должна пойти, Сильмариэн. Будь счастлива в другом мире.

Я обняла и поцеловала маму, и мы простились навечно.

***

Кажется, все знают, что произошло потом, во время Исхода Нолдор. Я шла в самом конце, вместе с дядей Финарфином. Путь был ужасен. Была стужа, непереносимый холод, проникающий до самых костей. От этого холода невозможно было спастись, приходилось кутаться во все, что попадалось под руку и, рыдая, делать еще один шаг, молясь, чтобы он был не последним. Нолдор были не сильны в географии, и никто не знал, что на севере будет настолько холодно. Поэтому запаса теплых вещей никто при себе не имел. А еще был голод, жуткий голод, от которого тошнило, а мир казался нереальным и расплывался перед глазами. От этого Эльдар стали умирать. Под крылом Валар такого никогда не происходило, но здесь, в Эру забытом краю, голод и холод уносили множество жизней. Иногда я доставала свой кулон и смотрела на него. Свет становился все более тусклым, и иногда мне даже хотелось попасть в чертоги Мандоса, только чтобы не было этих голода и стужи. Кроме кулона у меня с собой были только два маленьких портрета в медальоне – мамы и Майрона. И память о более счастливых днях.

Я видела много зла в то время: резню в Альквалондэ, Северное пророчество – проклятье Мандоса, после которого дядя Финарфин вернулся домой, под покровительство Валар. Его дети продолжили путь.

А потом отец, нет, наверное, стоит перестать называть его так, сжег корабли Тэлэри, и нам пришлось идти через льды. Удивлена ли я была этим предательством? Нет!

Еще до перехода пролива между Валинором и Средиземьем многие эльфы болели, а мне стало нехорошо еще до Альквалондэ. Сначала были просто слабость, апатия, легкая лихорадка и бледность, которая пугала Артанис. В сочетании со спутанными рыжими волосами и истощением, моя бледность делала меня похожей на замерзший труп. Поход полностью уничтожил милую девочку из Валинора, по крайней мере, внешне. Если мне что и снилось, то только Ниенна. Только она.

Огонь пылал в сердцах моих сородичей и согревал их кровь, но мое сердце замерзало во льдах пролива. Кулон периодически загорался и снова гас, и вспышки его света в основном совпадали с приступами кашля, одолевавшими меня с начала перехода по льду. Я старалась не думать об этой странной болезни, многим ведь везло куда меньше чем мне. Жена кузена Тургона, сына дяди Финголфина, Эленвэ, наступила на тонкий лед и провалилась. Ее не успели спасти, а их с Тургоном дочь Идриль была еще совсем маленькой. Многие погибли во льдах, от болезни или от роковой случайности. А тьма и липкие туманы, насланные Морготом, давили на нас еще больше.

Был привал, и мы жевали лембас, когда тьма стала рассеиваться. Я обернулась к Западу и увидела прекрасное светило, бледное и холодное, но все же великолепное. Оно словно давало знак о том, что Эру не забыл о своих блудных детях. Затрубил рог Финголфина, и те из нас, кто был в состоянии, запели хвалу Элберет. Я пыталась петь, но голос был совсем охрипший. Артанис взволнованно сжала мою руку. Может, не все так ужасно…

Мои мысли прервал жуткий приступ изматывающего влажного кашля. Грудь ужасно болела, и меня всю трясло. Артанис держала меня и что-то взволнованно кричала, пока все не прекратилось.

– Как глупо было идти в такую даль, чтобы вернуться в чертоги Мандоса так скоро, – криво усмехнулась я. – Жаль, что дома нам не рассказывали, что такое возможно. И болезнь – это не только порезаться о бумагу.

– Не говори глупостей, – взволнованно сказала сестра. – В Средиземье ты обязательно поправишься, это всего лишь жалкая простуда. Не преувеличивай, Сильмариэн! Я думаю, что ты умрешь только на поле боя.

Артанис недавно стала настоящим воином. Она храбро сражалась в Альквалондэ, но как же мне была отвратительна та битва с нашими сородичами!

– Да, убегая от Феанора по полю боя, я умру, – попыталась пошутить я и поднялась с места. Домой не по пути, надо дальше идти.

Через неделю мы добрались. Измученные, больные и оборванные, мы, отряд Финголфина, все же выбрались на берег Средиземья. Темными и неприветливыми показались нам новые места. Но вдруг мы узрели чудо. Огромное желтое светило быстро поднималось в небо, рассеивая тьму, пробуждая все живое и светлое. Явление Луны было прекрасным, но явление Солнца было благословением Валар. Мы восхищенно смотрели на то, как новая надежда озаряет землю, ставшую внезапно такой родной и знакомой. Мы не знали, что вместе с Солнцем грядет народ, который позже вытеснит нас из Средиземья, сделает нас героями полузабытых легенд и детских сказок. Но это было и не важно. Наступила Первая Эпоха, Эпоха Перворожденных, и все, от зачинщика мятежа до девчонки, медленно умирающей от чахотки, вступали в нее с надеждой. Что завтра будет лучше, чем вчера. Что Моргот будет повержен и опозорен. Что Сильмариллы будут возвращены. А кто-то просто надеялся найти обычную любовь и дружбу. Надежды были разными, и кроме них у нас пока ничего не было.

========== 1.9. Ветер перемен ==========

Надежда грела наши сердца, но вскоре Солнце скрылось. Морготова тьма расползалась по Средиземью, но это было уже не важно. Боевой дух Нолдор был восстановлен. Мы, отряд Финарфина и Финрода, разместились на южном берегу озера Митрим. На северном берегу уже жили те, кто остался от отряда Феанора. Я не расстроилась, когда узнала о смерти отца. Слишком горько было вспоминать все зло, которое он причинил семье и народу. А мне повезло, что никто после его отречения не стремился меня поддеть или унизить. Брошенная дочь, бывшая подруга врага, я могла рассчитывать на самое плохое отношение не только от Феанора. Но нет, мудрые Эльдар понимали, что я также была обманута.

Болезнь моя на время отступила. Возможно, эта кара Эру была позади, потому что почти все, кто был болен во время Исхода, излечились в Средиземье.

Мы построили небольшое поселение Хитлум на берегу Митрима. Конечно, это не была красивая и безмятежная Валинорская жизнь, но мне она нравилась, даже несмотря на то, что вдали виднелись пики Тангородрима. Забот в строящемся селении было много, и мы с Артанис были постоянно чем-то заняты. Мой кулон сиял неярко, но ровно. Медальон я разломила напополам; портрет мамы я носила с собой, а портрет того, кого мне следовало забыть навсегда, спрятала подальше, не решаясь его уничтожить. Я часто вспоминала о Майроне. Даже слишком часто. Иногда я просыпалась и думала, что вчера ни разу не подумала о нем. И тут же удивлялась – как я могла целый день прожить, не вспоминая его? Я одергивала себя: «Он – враг, и он тебя бросил. Мама наказывала тебе пересилить это. Успокойся уже, Сильмариэн!»

Прошло несколько лет постоянных хлопот, и примирение между домами Феанора и Финголфина застигло меня врасплох. Мне страшно было снова увидеть братьев после столь долгой разлуки. Увидеть перенесшего ужасные муки в Ангбанде Маэдроса, узнать презрение и страх в глазах Амрода и Амроса. Это было выше моих сил…

Маэдрос просил прощения, взывая к домам Финголфина и Финарфина. Бледный, изможденный брат, бедный однорукий Маэдрос, бывший когда-то самым сильным из братьев. Мне было жаль его. Мы никогда не были близки, но я всегда считала его самым мудрым в нашей семье. И его решение о передаче власти тоже было мудрым, но, не думаю, что остальные феаноринги согласились бы со мной.

Выслушав речь Маэдроса, я хотела вернуться к себе. Хотелось побыть в тишине и разобраться в своих чувствах, и дома меня ждало недошитое платье. Я уже отошла от места скопления народа, но тут меня схватили за руку.

– Какая встреча! – сказал кто-то издевательским тоном.

– Келегорм! – изумленно воскликнула я, выдергивая руку. – Разве отец разрешил бы тебе говорить со мной?

– Его здесь нет, – ухмыльнулся брат, – а тебя я не видел много лет! Ты ведь не собираешься оказывать на меня дурное влияние? Ты расцвела, стала настоящей красавицей, сестренка.

– Ты тоже хорош собой, Келегорм. Но почему ты не взял с собой остальных братьев, если хотел поприветствовать меня?

– Ты их еще увидишь. Я хочу примириться, Сильмариэн. Ты сделала много глупостей, но ты была так юна и наивна! Я думаю, что враг обманул тебя, и ты была испорчена не по своей воле. Я великодушно тебе прощаю все – и отношения с врагом, и противостояние Исходу. Уверен, Маэдрос согласился бы со мной! Он теперь не король, но он старший сын и остается главой нашего дома. Неужели тебе не хотелось бы вернуться к нам?

Я задохнулась от возмущения. Какая наглая и надменная речь! Он бы еще свалил на меня вину за все неприятности Нолдор. И этот эльф предлагает мне вернуться к тем, кто меня никогда не любил и не ценил, и покинуть верных друзей?

– Нет, Келегорм, я не вернусь. Моя настоящая семья живет на южном берегу озера. Никогда больше не спрашивай это у меня, – я развернулась и пошла прочь, надеясь никогда больше не видеть это противное самодовольное лицо.

– Смотри, сестра, я предлагал, у тебя был выбор! – крикнул вслед Келегорм. – Как бы тебе не пожалеть об этом, Сильмариэн! Кстати, тебе не показалось странным то, что Оромэ слишком уж быстро прибыл после откровения Майрона тогда, после уничтожения Древ?

Я резко застыла на месте и обернулась к нему.

– Что ты хочешь этим сказать? Тебя же не было там!

– Я пришел почти перед самым уничтожением Древ, – усмехнулся Келегорм. – Ты меня не видела. А потом, когда все были в панике, мне стало интересно, куда это Майрон повел мою сестренку. И, знаешь, дорогая, я услышал ужасные вещи, настолько ужасные, что я не мог не рассказать об этом самому Манвэ. Оромэ тогда быстро сработал, не правда ли? Видишь! А расстройся я бы сильнее из-за каких-то Древ, гнить бы тебе в Ангбанде наложницей приспешника Моргота. Так что ты у меня в долгу! В большом долгу.

Ненависть вспыхнула в моем сердце сильнее, чем когда-либо. Кровь шумела в ушах, виски ломило. Только бы не сорваться! Келегорм, увидев мою реакцию, отвратительно расхохотался, и ушел туда, откуда доносились веселые голоса пирующих. Я развернулась и пошла к дому.

Несколько минут я брела прочь от брата. Злость кипела во мне стаей балрогов, когда меня кто-то подхватил на руки и заключил в объятия так, что мои ноги оторвались от земли.

– Хвала Эру, ты жива! – кричал тот, кто держал меня.

– И руки целы, и ноги! Благослови тебя Валар, сестренка!

Меня опустили на землю.

– Амрод? Амрос? – я застыла от удивления, забыв о своей злобе. Братья возмужали, на лице Амроса был огромный шрам во всю щеку, но они улыбались мне ясно, как в детстве. Интересно, они действительно ничуть не постарели душой, или юность на краткий момент вернулась к ним вместе с образом давно пропавшей сестры?

Мы кинулись друг другу в объятия и стояли так, втроем, как бывало раньше, несколько минут.

– Мы сто раз пожалели, что бросили тебя тогда, в самом начале Исхода, – серьезно сказал Амрос, когда мы разомкнули объятия.

– У вас не было другого выхода. Отец не отпустил бы вас и не принял бы меня, – я устало покачала головой. Никогда не держала зла на младшеньких. Отец надавил на них, и они прогнулись. Они были слишком юны и внушаемы. Как и я.

– Но мы могли помочь тебе здесь! Взять тебя к нам. Ты пыталась нас защитить, а мы предали тебя, – виновато добавил Амрод. – Мы не должны были тебя отпускать. Мы обрадовались, когда узнали, что ты выжила в пути, но мы так стыдились, что не могли прийти к тебе!

– Совсем не плохо мне здесь живется, – ответила я, – и я не хочу возвращаться в Первый Дом. Но я всегда рада буду видеть вас здесь теперь, когда мир между нашими домами восстановлен!

– Может быть, ты хотя бы погостишь у нас на северном берегу? Побудем вместе, как в старые добрые дни в Валиноре. Помнишь, как хорошо нам было, когда мы в последний раз были у мамы?

Да, как тогда было хорошо! Не была еще пролита кровь на благословенной земле Амана, у меня еще были семья и надежды, а сердце мое не было разбито.

– Конечно, как можно такое забыть, – задумчиво сказала я. Прошло не так уж много лет, но казалось, что это было в давно забытой жизни.

Мы с братьями долго гуляли по берегу озера, обсуждая наши жизни. Позже к нам присоединились Маэдрос и Маглор. Они тоже рады были меня видеть, и я не увидела в них той враждебности, что была в Келегорме. Они сказали, что никогда не желали мне зла. Я знала, что ими управляла злая воля отца. Маэдрос ни за что бы не бросил своего лучшего друга Фингона умирать во льдах! Это был счастливый день! Воссоединение с семьей было радостным для меня. Я понимала, что в селении Феанора могу столкнуться с враждебностью, но решила принять приглашение погостить у братьев.

Вернувшись домой, я встретила взволнованную Артанис.

– Представляешь, какая радость! – восклицала сестра.

Выяснилось, что король Дориата Элу Тингол, родич Артанис, пригласил их с братом Финродом погостить в его чертогах. Меня эта новость опечалила. Нужно было радоваться за Артанис и Финрода, но мне так не хотелось расставаться с ними!

– Я буду очень скучать по вам, – я крепко обняла подругу, стараясь скрыть слезы. Я понимала, что мы расстанемся даже не на пару лет.

– Вовсе не обязательно нам расставаться, – промолвила сестра, отстранившись и взглянув мне в лицо. – Элу Тингол – наш родственник, и я думаю, он сможет принять тебя по нашей просьбе.

– Он не примет никого из семьи Феанора, – я усмехнулась, качая головой, – и правильно сделает. Наш род несет одни раздоры и беды. А ведь брат твой, Ангрод, говорил, что Дориат так же прекрасен и чист, как и прежний Валинор.

– Примет, – уверенно заявила Артанис. – Я знаю, что надо сказать.

И что такого Артанис хочет сказать Тинголу, чтобы он принял дочь Феанора? Идей у меня не было. Сказать то, что отец отрекся от меня, значит рассказать о клятве, а этого делать было нельзя. Об этой позорной странице истории нашего народа было бы хорошо забыть, но из памяти моих братьев она не сотрется за все века.

– Я попрошу Владычицу Мелиан. Она мудра и прекрасна. Она примет верное решение, – заговорщически шепнула Артанис. – Мы будем весело жить в Дориате, и наша дружба никогда не прервется.

– Если я в чем-то и уверена в своей жизни, так это в бесконечности нашей дружбы, – ответила я, снова обнимая сестру.

Про мудрость Майэ Мелиан ходили легенды, и я понадеялась, что Владычица отнесется ко мне благосклонно. Мне очень хотелось увидеть Дориат! Говорили, что воздух там целебный, а душевные раны затягиваются. В последнее я не верила. Но целебный воздух мне бы пригодился. Приближалась зима, и ко мне время от времени возвращался кашель.

Артанис заложила в мою душу неразумное стремление к поездке, и я стала мечтать о Дориате, как когда-то в Валиноре мечтала о Средиземье. Я забыла о приглашении братьев, мои мысли уносились далеко от берегов Митрима. Я смотрела на закат и фантазировала о прекрасном крае.

***

Они уехали на рассвете через неделю, оставив меня ждать письма и безумно волноваться. Глупое стремление к переменам, такое же, как и когда-то давно в Валиноре, снова завладело всем моим духом. Я волновалась настолько, что слабость и лихорадка, надолго оставившие меня, вернулись вновь. Я старалась побороть надежду побывать в Дориате. Ведь мне и в Хитлуме жилось хорошо, да и мое желание попасть в Средиземье сбылось не лучшим образом.

За месяц до возвращения Финрода я успела побывать у братьев. Отношение ко мне у всех было разное, но в целом доброжелательное. Только самые неистовые последователи Феанора считали меня недругом, но главой дома теперь был Маэдрос, и им пришлось замолчать. Карантир уехал осваивать новые земли, Куруфин был занят ремеслом, а Маглор – музыкой, и я больше всего общалась с Маэдросом, и, как во времена беззаботной юности, с Амросом и Амродом, которые, кажется, не стали намного серьезнее. Келегорм ко мне больше не подходил, но я не раз ловила на себе странный взгляд, в котором читалось еще что-то помимо глубокой неприязни. Я отворачивалась, не испытывая к брату никаких добрых чувств.

Позже я вернулась на южный берег, но без детей Финарфина он показался мне неродным и скучным.

Я спала и во сне видела благословенный край в лучах быстро восходящего солнца. Внезапно, видение развеялось, и я увидела, что кто-то склонился надо мной.

– Сильмариэн, вставай! Приехал Финрод, и он ждет тебя! – чей-то голос вырывал меня из прекрасного Амана, но сон сразу отлетел от меня, и сердце забилось чаще. Я быстро оделась и побежала на встречу с братом.

– Что они решили? – от волнения я даже забыла поприветствовать Финрода.

Брат весело улыбнулся.

– Все хорошо, дорогая сестра. Мы едем в Дориат!

========== 1.10. Владычицы Дориата ==========

Я была счастлива, что попаду в Дориат, но мне было очень интересно каким образом Артанис и Финрод добились этого. И через пару дней пути я решила спросить брата об этом.

– Меня очень волнует этот вопрос, – заявила я во время привала на обед. – Неужели вы рассказали о том, что отец отрекся от меня? И о клятве вы тоже рассказали?

– Нет, конечно, – быстро ответил Финрод. – О клятве и резне в Альквалондэ мы молчали, и ты тоже ничего не говори.

– Естественно, я буду хранить это в тайне. Мне самой не хочется вспоминать это. И не нужно, чтобы все Средиземье знало о тех ужасных событиях. Но что же вы сказали Владычице Мелиан? Финрод, не лги, я знаю, что нужна веская причина, чтобы кто-то не из родственников короля Тингола побывал в Дориате!

Брат замялся. Кажется, ему не очень хотелось говорить об этом.

– С тобой поговорит об этом Владычица Мелиан, если захочет. А Тингол вообще не знает, в чем причина того, что Мелиан решила тебя принять.

– Нет, Финрод, я хочу узнать, в чем дело от тебя, мой брат. Не хочу чувствовать неловкость при разговоре с Владычицей.

– Ладно, Сильмариэн, я тебе скажу. Мы рассказали Мелиан о некоторых твоих личных проблемах. Сказали, что соблазн, исходящий от тьмы, пожирает тебе заживо, что сердце твое разбито, и ты не можешь оставить прошлое в прошлом. И не говори, что это не так! Артанис слышала, как ты плачешь по ночам. И то, что ты спрятала портрет Майрона, мы тоже знаем. Мы беспокоимся о тебе. Твое здоровье, как телесное, так и душевное, оставляет желать лучшего. Ты должна была поехать в Дориат!

Кажется, у него действительно не было другого выхода. Но это было мое. Мое! Личное! И я хотела хранить это в тайне. И Артанис влезла, как всегда, не свое дело. Финрод и Артанис всегда все про меня знают! Раздражение поднималось в глубине души ядовитой змеей.

– Финрод, ты не должен был рассказывать это! Это унижение для меня! Да, я действительно была влюблена в нашего врага, сильно влюблена! Но манипулировать этим Мелиан, чтобы я проехала в Дориат, не честно! И сейчас я держусь!

– Ты ничего не понимаешь, это все ради твоего блага! И в Дориате множество молодых эльфов! Может, ты полюбишь еще раз! Взгляни на себя! Ты молода и красива, но несчастна и одинока! Сколько это будет продолжать? Пока ты сама не захочешь уйти в Чертоги Мандоса?

Я проигнорировала разумные слова Финрода. И в Чертоги Мандоса я пока точно не собиралась. Остаток пути мы проделали в зловещем молчании.

***

Проехать в Дориат было сложно, ведь пояс Мелиан пускал далеко не всех. Когда мы въезжали в пределы страны, я, пущенная туда Владыками, почувствовала толчок, мир вспыхнул всеми цветами радуги, и внезапно я очутилась совсем в другом месте. Мир стал таким ярким, необыкновенно живым и прекрасным. Даже воздух в этом месте был другим, нежели в остальном Средиземье. Дышалось легко, и долгожданное спокойствие заполняло душу.

Я медленно ехала, жадно разглядывая все вокруг. Сказочные дома эльфов были одинаково красивы и богато украшены, а лес вокруг был необыкновенно ярок и зелен. Я была восхищена всем в Дориате, но королевский дворец в Менегроте привел меня в необыкновенный восторг. Он был похож на дом Йаванны и Аулэ в Валиноре, но больше и роскошнее. Белый дворец, обвитый сильными зелеными растениями и украшенный всевозможными архитектурными ухищрениями, производил сильнейшее впечатление. Тут было так красиво… Даже лучше, чем в самом Тирионе!

Король и королева приветствовали нас очень тепло. Я ожидала более формального общения, но нас приняли как ближайших друзей. Однако, все разговоры были впереди; сначала новоприбывшим нужен был отдых.

Мне, Артанис и Финроду выделили по небольшой уютной комнатке во дворце. Я вынимала платья из сундука и развешивала их в просторный шкаф, когда ко мне зашел симпатичный молоденький эльф и попросил проследовать за собой в покои Владычицы Мелиан. Разговор обещал быть серьезным, и я последовала за ним не без содрогания.

Идти долго не пришлось – моя комната не была далеко от покоев Светлой Майэ. Мой новый знакомый отворил передо мной дверь, и пропустил в гостиную королевы.

Она смотрела в окно, но, услышав, что я вошла, обернулась с приветливой улыбкой. Ее Величество была красивой, чуть пухловатой, невысокой и светловолосой, с невероятно милой и доброй улыбкой и большими светло-голубыми глазами. Ее прелесть не была обыкновенной красотой эльфийки, но это отличие делало внешность леди Мелиан еще более привлекательной.

– Приветствую тебя в Дориате, Сильмариэн, дочь Феанора, – с улыбкой сказала госпожа Мелиан, – и надеюсь, тебе здесь понравилось. Присаживайся!

Я робко примостилась на краешек уютного светло-голубого кресла. Леди Мелиан села в такое же напротив меня.

– Благодарю вас, госпожа. Ваша страна просто чудесна. Она напоминает мне цветущий Валинор. Ваша светлая сила охраняет эту благословенную землю, как сила Валар защищает Аман.

– О да, – ответила Светлая Майэ, разглаживая белоснежное платье, расшитое серебром, – давно не была я в Валиноре, но твоя сестра Артанис говорила, что тени там удлинились, и чудесная земля была осквернена кровью.

– Да, госпожа, это Мелькор пролил кровь эльфа в Валиноре, это он осквернил нашу землю и уничтожил Светоносные Древа. Мы называем его Морготом – Черным врагом Мира.

– На моей земле такого никогда не случится, – Мелиан встала и снова подошла к окну. – Я буду охранять свою страну от тьмы, и она останется чистой и невинной. Я не хотела принимать здесь никого, кто не относился бы к роду моего мужа, – внезапно добавила она, повернувшись ко мне, – но Артанис рассказала мне о тебе, и я поняла, что тебе нужна помощь, такая же, как и моей стране, ибо тяжело в одиночку противостоять тьме.

Взгляд Мелиан стал вдруг более пристальным, и я вздрогнула.

– Я не могу словами выразить всю благодарность вам, Ваше Величество. Такое доверие много значит для меня, но если есть тьма во мне, в том нет моей вины.

– Ты права, я вижу в тебе тьму, но она совсем незначительна. Это тень старого гнева, который ты испытывала по отношению к кому-то. Это тревога, подрывающая твое здоровье. Это горечь, которая с тобой уже много лет.

– Это еще и влияние Моргота, госпожа, – добавила я. Я рассказала ей ту давнюю историю про темное облако, накрывшее меня, и испарившееся так же быстро, как и пришло.

– Я думаю, это маловероятно, – Мелиан покачала головой. – Такое воздействие было бы чистой темной магией, вроде той, с помощью которой появляются орки. Я же не вижу, чтобы на тебя воздействовало подобное омерзительное колдовство. Нет, Сильмариэн, та тьма, которая есть в тебе – твоя собственная.

Я была поражена. Нет, не во всех своих темных помыслах я винила Мелькора. Причин злиться у меня хватало, да и характер отца с годами проявлялся во мне все ярче, но те вспышки раздражения и гнева, которые казались совсем беспричинными, я списывала на воздействие Искажения. И внезапно мне в голову пришел один простой вопрос – а интересно ли было бы Мелькору, которого я знала, шутнику, хитроумному интригану и манипулятору, просто так, с помощью магии исказить душу? Думаю, нет.

– Я не хочу погружаться во тьму. Я стремлюсь к свету.

– И именно поэтому ты здесь, – Мелиан широко развела руки. – В Дориате ты сможешь отдохнуть душой, разобраться в себе. Все мы поможем победить твою тьму. Я покажу тебе настоящую светлую магию. Дочь моя уже умеет все, а вам с Артанис предстоит многому научиться. Здесь тебе будет спокойно и хорошо. Может, ты сможешь найти здесь настоящую любовь и создать счастливую семью. Тебе хотелось бы этого?

– Конечно, мне хотелось бы любви, – ответила я, – но Артанис вам ведь рассказала… Прошлое причиняет мне боль.

– Если прошлое причиняет боль, значит, что прошлое не совсем в прошлом. Ты вспоминаешь его, и оно обступает тебя со всех сторон, сдавливает в тисках. Только отпустив эту любовь, ты сможешь добиться гармонии в своей душе.

– Я рада бы забыть и найти новую любовь. Но если кто-нибудь влюбится в меня здесь, госпожа, то я не выйду за него замуж. Не хочу сделать несчастным еще одного эльфа, не хочу спасаться за чужой счет, – я так разволновалась, что сильно раскашлялась. Приступ согнул меня пополам, и я изо всех сил зажимала рот.

– О Эру, да ты серьезно больна! – Мелиан позвонила в колокольчик, и в комнату впорхнула тоненькая эльфийка. Госпожа попросила принести ее отвар какого-то целебного растения, и она убежала.

– Я не могу вылечить твою душу, – сказала Светлая Майэ, – но могу излечить твое тело. Ты поправишься. Странно, мы умеем лечить много болезней, но чаще всего такие лекарства нам нужны лишь для людей. У нас никто не болеет.

– Дорога шла через север Амана. Многие заболели из-за туманов и сырости, насланных Морготом, – только бы мне не сболтнуть лишнего. Про переход через льды и предательство Феанора Мелиан знать не обязательно.

– Твое решение по поводу брака кажется мне благородным, – добавила королева. – Только светлая душа не захочет делать несчастным другое живое существо, особенно зависимое от нее.

– Ваша история любви меня восхищает! – вырвалось вдруг у меня. – Дома, в Валиноре у меня была книжка про вас с королем.

Светлая Майэ улыбнулась. Явилась ее прислужница, неся перед собой кубок с дымящейся жидкостью. Я выпила ее и с удивлением поняла, что обруч, давящий мне на грудь, исчез, и дышать стало куда легче. Я была исцелена.

– Спасибо вам, госпожа! – моя благодарность была безграничной. – Вы спасли меня!

– Не благодари меня, Сильмариэн, – улыбнулась Мелиан. – Тут место радости, а не скорби и болезни. Теперь иди и отдыхай после долгой дороги.

Я встала с места, поклонилась и поспешно вышла из покоев королевы, неловко столкнувшись с темноволосой девушкой, которая собиралась зайти.

– Извини! – воскликнула я. – Я очень неуклюжа сегодня.

– Ничего страшного, – девушка улыбнулась. – Я Лютиэн, дочь королевы, а ты из Нолдор?

Я внимательно вгляделась в лицо Лютиэн и поняла, что вижу перед собой более, чем просто красивую девушку. Ее внешность ей досталась от отца. Роскошные черные волосы, ясные серые глаза и безупречно тонкий стан. Я, как и все жители Средиземья, была наслышана о поразительной красоте дочери Элу Тингола, но при первом же взгляде она изумила и мой избалованный вкус. Не было в Средиземье никого прекраснее Лютиэн! Даже Артанис не могла соперничать с ней.