Текст книги "Подобная Сильмариллу (СИ)"

Автор книги: Miss Sabrina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 41 страниц)

– Соберись, – тихо произнесла я вслух. – Нужно мыслить ясно.

– Ниниэль! – позвала я, вернувшись за стол. – Эй, Ниниэль!

Служанка зашла в комнату.

– Присядь, – ласково улыбнувшись, сказала я.

– Я еще не закончила чинить ваше платье, миледи, – тихо пробормотала Ниниэль.

– Потом, – покачала я головой. – Раздели со мной трапезу.

– Я не смею, – служанка подняла на меня свои бесцветные глаза, но села.

– Ешь, – сказала я с улыбкой, но твердо, подтолкнув к ней поднос.

Служанка взяла кусок хлеба и разломила его.

– Ешь мясо, – добавила я, и я заметила, что в глазах Ниниэль промелькнул страх. Я не ошиблась, и это крайне разозлило меня. Это яд, если бы это была приправа, она бы ела! Это я ей приказала, значит она должна сделать все, как нужно мне! Как можно возражать кому-то, кто стоит так близко к вершине мире?

Девушка взяла кусок мяса и поднесла его ко рту. Очень медленно, рука ее дрожала. Не выдержав этого фарса, я мигом побежала к служанке и схватила ее за волосы. Я была настолько зла, что даже не стала применять магию, да и было бы к кому!

– Отравить меня решила, гадина! – закричала я и со всей силой ударила лицо Ниниэль об стол. На белой скатерти появились красные брызги крови, и я услышала крик. Я ударила еще раз и за волосы вытащила служанку из-за стола, в другой руке держа кусок мяса.

– Это не я! – вскричала Ниниэль, держась за разбитое лицо.

– А кто? Повар?

– Нет! Это…

Я резко оттолкнула девчонку, и она упала, ударившись об стол, и заревела. Я медленно подошла к ней.

– Кто? Немедленно говори! Спрашиваю по-хорошему в последний раз!

– Это… это… господин Готмог! Прошу вас, госпожа, я не хотела…

– Ах ты, продажная тварь! Балрогова подстилка! – я размахнулась и дала ей пощечину. Готмог! Конечно же! Даже если Гортхаур вернется назад с победой и превзойдет балрога, тот все равно нанесет ему удар. А сейчас Готмог в безопасности – Гортхаур ничего бы не узнал, а Мелькор слишком далеко…

Меня потянули за ночную рубашку, и я увидела молящий взгляд стоящей на коленях Ниниэль. В ее глазах было столько страха! В моей душе поднялась волна отвращения, и, наверное, я поняла, что испытывают Мелькор и Гортхаур наедине со своими жертвами в самых темных глубинах Ангбанда.

– Прошу вас, миледи, – прошептала Ниниэль, вцепившись в меня. – Меня заставили. Он сказал, что так надо, – и она осеклась, глотая слезы.

Ее нельзя было оставлять безнаказанной. В моей руке все еще был холодный отвратительный кусок ядовитого мяса. Она хотела меня убить.

– Ешь, – повинуясь какому-то темному наитию, сказала я.

– Пожалуйста!.. – застонала Ниниэль.

– Ешь! – закричала я и схватила служанку за лицо, надавив ей на щеки. Рот открылся, и я запихала в него полкуска и с силой дернула. Я держала ее за волосы, пока она не проглотила. Сначала она тряслась, а потом словно одеревенела и стала намного тяжелее.

Я отпустила ее волосы, и она со стуком упала на пол. Огромные голубые глаза Ниниэль без выражения смотрели в потолок. Она была мертва. Совсем мертва…

Я закричала, только сейчас осознав, что случилось. Красная пелена ярости спала с глаз, и я поняла, что я натворила. Я убила человека. Сползая по стене, я сдерживала крики и, не мигая, смотрела на мертвое тело в своей столовой.

Не знаю, сколько я так сидела, но нужно было брать себя в руки. Я принялась считать свои вдохи. Меня пытались отравить, и я убила человека. Нет, не так. Балрог Готмог пытался меня отравить, подкупив мою служанку, и я отравила ее в припадке ярости. Так лучше. Надо идти к Мелькору. Конечно, к Мелькору просто так не придешь в гости, истерично расхохоталась я, нужно ждать, пока он сам позовет. Но при нынешней ситуации… Даже если Вала накажет и меня, за то, что я нарушила его покой, надо сказать сразу. Кажется, я начала соображать.

Быстро смыв с рук кровь и надев первое попавшееся платье вместо ночной одежды, я вышла из своих покоев и увидела четырех людей, толкавшихся под дверью. Видимо, их привлекли крики. Увидев меня, они тут же замолчали.

– Пошли вон отсюда! – рявкнула я, нечаянно толкнув одного, и они мигом исчезли.

Подойдя к двери Мелькора, я нерешительно постучалась.

– Входи, девочка, – я толкнула дверь, и удивилась тому, что она была незакрыта, как обычно. Меня как будто ждали.

Мелькор смотрел в окно, но когда я зашла, он перевел взгляд на меня.

– Зачем же ты пришла, Сильмариэн?

Я закрыла глаза и выпалила на одном дыхании:

– Балрог Готмог пытался меня отравить, подкупив мою служанку, и я отравила ее в припадке ярости. Меня пытались убить, – я замерла, не открывая глаз, ожидая ответа Темного Валы.

Я услышала смешок, скрип кресла, холодные пальцы коснулись моего подбородка и исчезли.

– Это не Готмог, Сильмариэн. Это я.

Мои глаза резко распахнулись.

– Что? – я ожидала чего угодно, только не такого ответа. – Зачем? Вы пытались меня убить?

Мелькор рассмеялся.

– Вовсе нет. Просто пора было тебя взбодрить. Ты слишком уж бесполезна и грустна после Маэглина. Ходишь целыми днями и дуешься. А тут такой задор, такой боевой феаноровский дух! Я решил тебя проверить, чтобы узнать, не растеряла ли ты всего этого, и я в тебе не ошибся. Я впечатлен тем, что ты наконец это сделала, Сильмариэн!

– Значит, я убила Ниниэль, потому что… – мне хотелось схватиться за голову и закричать. Мир закружился перед глазами. Как бы ни упасть при Мелькоре в обморок.

– Служанку? Она выполняла мой приказ. Когда вернешься к себе, ее уже не будет. Не горюй, тебе пришлют новую. Поздравляю с первой жертвой!

– Значит, – каждое слово давалось мне с трудом, – это была всего лишь проверка?

– Именно, – ответил Мелькор. – Мне было скучно, как и тебе. Это все. Я доволен, что ты ее не просто отшлепала. Иди к себе и отдохни, девочка. И не беспокойся, ты бы не отравилась, даже если бы ничего не заметила. Если только совсем чуть-чуть.

Я отвернулась, стараясь не разрыдаться и не давать лишнего повода для насмешек.

– Яд называется эльфийский удар, – остановил меня уже на пороге голос Мелькора. – Забавно, не правда ли?

Вернувшись к себе в идеально убранные покои, я смотрела в огонь и не знала, что думать. Проклятый Моргот? Или проклятая я?

========== 1.30. Большая лесть и маленькая месть ==========

Все ушли, но у меня все же оставался один друг, если его так можно было назвать. По крайней мере, с этим существом я всегда могла поговорить. Дракон – создание очень умное, и всегда может дать совет.

– Здравствуй, – сказала я, заходя к нему в ангар.

Дракон лениво открыл большие желтые глаза. Он был самым молодым среди своих сородичей в Ангбанде, совсем еще небольшим, и лет ему было всего около тридцати, поэтому на войну этого юного дракона не отправили.

– Приветствую тебя, эльфийская дева. Расскажешь что-нибудь на этот раз?

Я рассказала о том, как Мелькор разыграл меня.

– Не связывайся, – лениво сказал дракон и отвернулся от меня. – Разозлишь сейчас господина, и тебе конец.

– Смауг, я и не собираюсь ничего делать! – воскликнула я. – По крайней мере, пока Гортхаур не вернется из Гондолина, – тихо добавила я.

– Вернется он, и что? – зевнул Смауг. – Он вернется, и тут ты сделаешь глупость, и господин тебя убьет за измену. Знаешь, что придется сделать Гортхауру? Сказать спасибо Мелькору, что избавил от предательницы, и руку ему поцеловать!

Я молчала, понимая, что дракон прав.

– Ты принесла мне что-нибудь сегодня? – спросил Смауг. – Что-нибудь золотое? Какую-нибудь прелесть?

– Ты наглец! – возмутилась я. – Кто тебе отдал три кольца в прошлом месяце?

– А кто тебя развлекает, пока все на войне? – передразнил дракон. – Не твои же глупые музыканты? Я могу с тобой вообще больше не разговаривать. Разве тебе не нужны мои советы, Сильмариэн?

– Тебе будет также скучно, как и мне, – коварно улыбнулась я. – Тебе тоже не с кем будет поговорить.

Смауг вздохнул. Мы были квиты. Действительно, в крепости осталось только два молодых дракона, но Скату, ледяного дракона, Смауг считал ниже себя, потому что тот не умел дышать огнем.

– Ладно, – скучающим тоном произнес он. – Тогда в следующий раз приноси! А твоих глупых терзаний я не понимаю. Пока я убиваю лишь потому что мне надо есть, но если бы кто-то попробовал убить меня, – из пасти дракона повалил дым, – я бы ему показал, на что способен Смауг Огненный!

Я подавилась смешком. Смауг Огненный! Уже и титул себе придумал, хотя размером еще с лошадь!

– Так что, Сильмариэн, – добавил дракон, – оставь все так, как есть. И я думаю, Мелькор правильно сделал.

– Спасибо тебе! – я возмущенно взглянула на дракона.

– Мне больше нравится, какой ты была после смерти того братца, которого ты ненавидела! Было намного забавнее! Город тогда разрушили, но ты все равно была радостная, – ехидно сказал Смауг.

События в Нарготронде действительно сильно опечалили меня, но Дориат! Я обомлела, узнав о смерти Элу Тингола, но когда я услышала, что Келегорм был убит сыном Лютиэн… Радости моей не было предела! Гортхаур даже спрашивал, посылать ли дочери погибшего Диора от меня дары и цветы в знак благодарности.

– Что же он тебе такого сделал? – полюбопытствовал Смауг. – Мучил твою собаку? Рвал твои платья?

– Даже когда мы выросли, без конца жаловался родителям. А так все верно. И платья мои рвал, и рисунки, и мучил мою собаку, ах нет, это я мучила его собаку! Точнее, Гортхаур! В общем, он был тем еще гадом, – отвлекшись, я не видела, как дракон все ближе подбирается ко мне, и разгадала его план только когда Смауг взвился, схватил меня за медальон и дернул. Цепочка порвалась, и дракон мигом отлетел в дальний угол ангара, где были его сокровища, многие из которых ранее были моими. Сейчас он украл медальон с единственным портретом Гортхаура, который у меня был.

– Эй ты, ящерица, а ну отдай! – возмутилась я и протянула руку.

– Нет! – дракон выпустил из носа клубы пара, показывая, что за ящерицу можно и ответить.

– Отдай! Мне важен этот медальон! Хочешь, я принесу тебе что-нибудь другое?

Смауг заворчал, сжимая в зубах свою добычу. Я топнула ногой в бессильной ярости. Драться с драконом, даже с маленьким, я бы явно не смогла. Помня способности Глаурунга, я не собиралась применять магию против Смауга.

– Золото, самоцветы! Все, что хочешь! Хочешь красивое ожерелье из изумрудов?

– Хочу Сильмарилл из короны Повелителя Тьмы, дорогой Берен! – дракон громогласно захохотал, и мне пришлось зажать уши.

– Хочешь браслет, что сейчас на мне?

– Нет!

– Пожалуйста!

В конце концов, Смауг разорил меня на три броши, два золотых кубка и, в отместку за ящерицу, на браслет. Я вышла из ангара и пошла в свои покои за выплатой, ругая себя за то, что забыла снять свое любимое украшение к дракону, и на то, что Смауг смог заговорить мне зубы. Мудрое существо, но все равно проклятая ящерица!

Я вспомнила, как потеряла кулон, который мама подарила мне перед Исходом. Это был словно маленький Сильмарилл, он показывал мое телесное и душевное состояние и, когда все было хорошо, светился мягким серебристым светом. Потрясающая вещь, которая была со мной множество долгих лет! Он остался в разрушенном Тол-ин-Гаурхоте, и я в последний раз видела его в тот же день, что и Финрода, Берена и Лютиэн. Я вздохнула. Это было давно. Медальон из моей прежней жизни ушел в тот же день, что и мои старые друзья. Это было символично.

Что бы я ни говорила Смаугу, моя совесть почти не тревожила меня из-за убийства Ниниэль. И вот это как раз меня и беспокоило. Намного больше моих мыслей было отдано Мелькору. Я мечтала, как я отомщу за его страшный розыгрыш. Идей не было, да что я могла бы сделать бессмертному Вале? Поэтому мечта оставалась не только неисполнимой, но и неясной. Украсть бы у него Сильмарилл и убежать отсюда, как Берен! Я резко остановилась. Находясь здесь, даже думать о таком нельзя!

Вернувшись к дракону, я протянула ему ларец с кубками и бархотки с украшениями.

– Мало, – сказал Смауг и отвернулся.

– С чего бы? – возмутилась я. – Мы с тобой так договаривались!

– Нет, не договаривались! Свидетелей нет, и мы ничего не записывали!

Я даже обомлела от наглости дракона, но сдаваться не собиралась!

– Ты страшнейшее из моих бедствий, знаешь ты это, Смауг Огненный? – рассержено воскликнула я, и удивилась, когда услышала:

– Знаю. Продолжай! – дракон повернул ко мне голову, и в его желтых глазах вспыхнул интерес. Меня это удивило.

– Величайшее горе в моей жизни! – воскликнула я. Неужели сладкая лесть для него такова? – Когда ты вырастешь, твои крылья накроют все Средиземье!

– Мои крылья и сейчас несут тьму! – выдохнул дым дракон. Надо сказать, что он едва умел еще летать. Мудрости по вопросам, не касающихся его самого, Смаугу было не занимать, но себя он мог превозносить до бесконечности. Я говорила откровенную чушь, и дракон ей верил. Наверняка, он думал, что сильнее и Мелькора с Гортхауром, и всех Валар вместе взятых! Мне даже стало смешно.

– Конечно! Твое дыхание – испепеляющее пламя! Ты пожрешь и испепелишь множество воинов, выступающих против Ангбанда и против тебя, Ужаснейший! – у меня уже кончались восхваляющие слова, и я гадала, сколько я буду еще позориться. – Твоим жилищем будет потрясающий город из золота, и все на Арде будут бояться тебя и завидовать твоим несметным богатствам! Ты победишь королей всех народов и отвоюешь себе столько золота и самоцветов, что их не смогла бы унести целая армия гномов! Но у них не хватит сил и доблести даже попытаться сразиться с тобой за эти сокровища!

– Держи! – сказал вдруг Смауг. Он неловко подлетел ко мне и положил в руку медальон, потом зубами поднял с пола все, что я принесла с собой, и неловко, с трудом, потащил в свою сокровищницу.

– Спасибо тебе! – обрадовано воскликнула я.

– Давно мне ни с кем не было так приятно беседовать, Сильмариэн! Даже господин не хвалил меня с таким восторгом! Я этого не забуду, эльфийская дева.

Учтиво попрощавшись со Смаугом, я пошла к выходу, недоумевая, как такое мудрое создание могло поверить в чепуху, которую я говорила, чтобы получить назад свой медальон. Воистину говорят, у каждого свои слабости!

Распахнув дверь ангара, я чуть не задела двух орков, которые, взглянув на меня, как-то странно заухмылялись и принялись пихать друг друга локтями. Было видно, что они с удовольствием подслушивали все происходящее.

– Что-то смешное? – нахмурившись, спросила я у них.

– Нет, госпожа, – оба моментально попытались сделать как можно более серьезные лица, но было ясно, что они оценили мое представление. Как ни странно, мне тоже стало смешно, но я этого не собиралась показывать.

– Правильно, – сказала я. – А то отправлю вас во Тьму, – их лица действительно стали серьезными, и улыбка появилась уже на моем лице. По крайней мере, последние события показали всем в Ангбанде, что меня тоже можно бояться, и, признаюсь, мне это даже нравилось.

Я вздохнула и улыбнулась, ощущая, как летний свежий ветерок обдувает лицо. Впервые за последнее время было так тепло!

***

Я скучала и старалась развлечь себя тем, что создавала в воздухе небольшие огненные шары и тушила их струями воды, стараясь не задеть при этом свои вещи.

– Госпожа! – отвлек меня от этого важного занятия голос. Я отвлеклась, и поток воды вылился мне на юбку.

– Что? – раздраженно спросила я у новой служанки. Девушка боялась меня до дрожи.

– Вас требует к себе Владыка Мелькор.

Я неохотно встала с кровати и высушила юбку. Интересно, зачем он зовет меня на этот раз? По дороге к Мелькору я увидела, что люди и орки чем-то очень возбуждены, в коридорах было более шумно, чем обычно, а факелов горело намного больше.

Неожиданный вызов и шум по всему замку меня раздражали. В коридоре я заметила кое-что, чего, как мне говорил Гортхаур, очень не любил и даже боялся Темный Вала. Я ухмыльнулась и опустила это себе в карман.

Мелькор ждал меня не один. За небольшим столом сидело несколько человек и балрог, которые остались возглавить оборону крепости в случае нежданной опасности.

– Чудесная новость, дорогая! – радостно воскликнул Темный Вала и подал мне кубок с вином. Я приняла его без опаски – повторяться Мелькор бы не стал. – Гондолин пал! Не бойся, не отравлено, – небрежно заметил он, но я уже забыла про вино.

– Это… это чудесная новость! – чуть громче и тоньше, чем надо, сказала я. – Это необходимо отметить!

– Я с тобой согласен. За падение Гондолина! – поднял кубок Мелькор.

– За победу! – сказал один из людей.

– За Ангбанд! – пискнула я и залпом выпила полкубка и еле сдержала кашель. – И за его единственного хозяина! За нашего Повелителя! – сколько грубой лести для одного дня!

Темный Вала польщено усмехнулся, впрочем, его, в отличие от Смауга, таким было не обмануть.

– Спасибо, девочка! – тихо ответил он. – Но нужно не забывать и заслуги остальных в этой победе. Мои славные войска возвращаются назад, но кое-кто из присутствующих тоже внес весомый вклад в завоевание Гондолина. За леди Сильмариэн, которая вызнала все секреты ныне покойного дурака Маэглина! Ты славно постаралась, дорогая! – он взял меня за руку и галантно поцеловал ее.

– За леди Сильмариэн! – подняли бокалы гости.

– Спасибо! – выдавила я из себя улыбку и допила вино. Мне хотелось сквозь землю провалиться, и Мелькор это понимал. Он аккуратно отпустил мою руку и усмехнулся, глядя мне в глаза. Я нервно улыбнулась в ответ и снова попыталась отпить из кубка, забыв, что тот опустел.

– Налейте даме еще! – приказал Темный Вала. – Сегодня праздник!

В жизни мне так сильно ни хотелось уйти с праздника! У Мелькора было тихо, но далеко не спокойно, но в остальных частях замка было явно хуже. Несмотря на толстые стены, какие-то вопли раздавались со всех сторон. Темная крепость веселилась больше, чем в Новый год.

– Когда вернется армия? – тихо спросила я у Мелькора.

– Скоро, – ответил он и очень скорбным тоном добавил. – Но, Сильмариэн, у меня есть для тебя плохая новость. Один твой друг пал на поле битвы.

– И кто же? – я испугалась, если только на мгновение. Наверняка, очередная шуточка Мелькора. Я посмотрела Вале в глаза и слегка улыбнулась.

– Это… Готмог, – он слегка замялся, явно не ожидая такой реакции.

– Что ж, очень жаль, – ответила я. – Можно вас спросить?

Его Темнейшество дернул плечом, и я расценила это как положительный ответ.

– Вы надо мной будете еще издеваться?

Мелькор запрокинул голову и захохотал.

– Пока ты не перестанешь вестись на это. Сейчас ты была молодцом, что не поверила. Так что я могу оставить тебя в покое!

– Благодарю вас! – я присела в поклоне, скрывая усмешку.

– Поверила? – через секунду спросил Мелькор.

– Нет! – рассмеялась я.

– Умница!

Наши бокалы соприкоснулись, и я улыбнулась, глядя в глаза Темного Валы. В этот момент мы явно понимали друг друга.

Уходя, я вынула из кармана небольшого паучка, пойманного мной в коридоре, немного увеличила его и посадила на стол у тарелки Мелькора.

========== 1.31. Черная королева ==========

– Я так счастлива, что ты вернулся, – я нежно погладила Гортхаура по щеке, стирая последние капли легкого теплого дождя. – И вернулся невредимым.

Победа была абсолютной, Гондолин был разрушен, но потери были весьма велики: кроме Готмога, возглавлявшего войска, и множества обычных солдат, погибли еще несколько балрогов, людских военачальников и один из взрослых драконов. Впрочем, это никому не мешало с размахом праздновать победу, и настроение жителей Ангбанда ничем не омрачалось.

Мы медленно шли по двору. Мне даже не хотелось ни о чем говорить, я просто соскучилась и хотела провести время с возлюбленным. Мы направлялись к драконам – Гортхауру нужно было навестить Смауга и Скату и проверить, как разместили вернувшихся с войны любимцев Мелькора.

Рядом с ангаром Скаты я услышала детские вопли и звуки ударов. Перед моими глазами предстала весьма мерзкая картина – полный человек преклонного возраста с искаженным от злобы лицом бил по спине железной палкой тощего грязного мальчишку, который отчаянно кричал и упирался.

– Что тут происходит? – рассерженно спросила я. Человек медленно поднялся, и в его глазах появился страх, когда он увидел Гортхаура. Мальчик, увидев нас, разревелся больше прежнего.

– Милорд, миледи, этот мальчишка, мой слуга, обокрал меня и пытался скрыться в лесу, – запинаясь, проговорил он.

– Вот как? И что же он украл? – спросил Гортхаур.

– Изумрудную брошь моей жены, – человек открыл ладонь и показал мне украшение.

– И зачем тебе это украшение, мальчик? – спросила я. – Не слишком ли ты юн, чтобы делать подарки девушкам?

– Нет нужды спрашивать. Он пытался сбежать из Ангбанда, – резко и зло сказал Гортхаур. – К эльфам. Я ясно читаю это.

И слуга, и хозяин замерли. Дело принимало совсем нехороший оборот.

– Ах ты, поганец, – прошипел обокраденный хозяин. – Задам я тебе!

– Не задашь, – спокойно ответил Гортхаур.

– Господин? – человек, казалось, был напуган.

– Я его забираю. Предательство и попытка побега караются смертью, не говоря уже о том, что воровство само по себе довольно серьезное преступление. Ты можешь идти, а его я забираю.

– Благодарю вас, господин Гортхаур! – человек, несмотря на внушительные габариты, испарился так быстро, что я на секунду подумала, не пользуется ли он магией. Мальчишка, поняв, кто перед ним и что его ожидает, замолчал и лишь с ужасом смотрел на нас.

– Эй, охрана! – крикнул Гортхаур, и из-за деревьев вышло несколько орков. – Отведите этого мальчишку к Скате. Дайте дракону подышать! – раздался звук удара о землю. Малолетний преступник упал без сознания.

– Будет сделано, господин! – загоготали орки и взвалили на себя бесчувственную ношу.

– Ската его заморозит насмерть? – спросила я.

– Да, – ответил он. – Я не рад, что ты это увидела это разбирательство.

– Не стоит. Мне не жаль его. И я видела и хуже, пока тебя не было, – и я рассказала ему, как убила Ниниэль.

– И самое странное, что я совсем не думаю о том, что сделала, и большую досаду во мне вызывает то, что Мелькору удался столь злобный розыгрыш. Впрочем, Смауг, как и Мелькор, считает, что мне это только пошло на пользу. Что ты думаешь? – закончила я свое повествование. На мгновение мне показалось, что Гортхаур как то странно усмехнулся, но потом я поняла, что это всего лишь игра затухающего вечернего света.

– Прожив столько лет в Ангбанде, даже Манвэ не остался бы полностью безгрешным, – Темный Майа легко поцеловал меня. – И это случилось бы рано или поздно. Сейчас жестокие времена, ты знаешь. Ты поступила правильно, защищая себя любыми возможными способами. Никто на твоем месте бы не медлил и тем более не переживал бы из-за такой ерунды, тем более опасность оказалась мнимой.

Я вздохнула и отвернулась. Действительно, неужели я ждала сочувствия от Гортхаура Жестокого? Да и произошедшее действительно пошло мне на пользу. В тот день я поняла, что не дрогну, если мне или Гортхауру будет что-то по-настоящему угрожать.

Из ангара Скаты раздался нечеловеческий вопль преступника, и губы Темного Майа искривила довольная усмешка. Решив сейчас не мешать ледяному дракону, мы зашли к Смаугу.

– Гортхаур и Сильмариэн! – дракон явно нам обрадовался.

– Иди сюда, Огненный Смауг, – позвал Гортхаур, и Смауг радостно подлетел к Майа и положил голову ему на плечо, даже не требуя золотых украшений. Гортхаур обвил рукой шею дракона.

Это было прекрасное зрелище. Черные волосы Майа разметались по бронзовой чешуе юного дракона, и я, смотря и восхищаясь, попросила:

– Дайте мне запомнить этот момент!

Потом подошла к ним, встала рядом и тоже обняла Смауга, ощущая его тепло. В тот момент мы все были счастливы.

***

– Шах и мат! – усмехнулся Гортхаур, и забрал моего короля с доски.

– Но как! Я даже не заметила! – расстроилась я. – Может, заново с позапрошлого хода? – Гортхаур поднял руку, и я потянулась, стараясь выхватить черного короля. – Отдай мне Мелькора!

– Ты считаешь, что это Мелькор? – удивился Гортхаур.

– Да, – почему-то смутилась я. – Он ведь тоже… король.

– И тоже сидит на одном месте, не участвует сам в битвах и ждет, пока его загородят, – вздохнул Майа, и я улыбнулась. Можно было расслабиться – вряд ли за нами кто-то следил в моих покоях.

– Тогда ты, получается, королева! – засмеялась я. – Ходишь по всей доске, можешь съесть любую фигуру и прикрываешь короля.

– Только если называть меня ферзем. Королева по отношению ко мне звучит глупо, – поморщился Гортхаур. – А себе ты отводишь какую роль?

– Пешка перед ферзем, – вздохнула я и откинулась на спинку кресла. – Меня легко съесть и сильно ударить я не смогу, даже если захочу.

– Учитывая всю твою магию, ты, скорее, ладья или конь, но никак не пешка.

– Не хочу быть лошадью! – расхохоталась я.

– Ладно, тогда драконы будут конями, – мое шутливое настроение передалось и Гортхауру. – Но ты точно не пешка. Ты слишком многое умеешь. И ты мне слишком дорога.

Я польщено улыбнулась ему, с радостью принимая эти приятные слова.

– А как тебе такая расстановка? – Гортхаур подошел ко мне сзади, присел рядом с креслом и показал две шахматные фигуры. – Ты, – поставил на стол черную королеву, – и я, – рядом встал король.

Я поняла, что разговор становится серьезным, и отшутиться, что я не хочу бегать по всему Средиземью и защищать своего короля до конца времен, не получится.

– Здесь не хватает того, кто сейчас на самом деле король, – тихо ответила я, встав с кресла и мягко отведя его руки. – Ты сам знаешь, что деваться некуда.

– Еще можно уйти отсюда! Пока мы не нарвались на расправу худшую, чем в тот раз. После Тол-ин-Гаурхота. Ты знаешь, о чем я, – Гортхаур говорил настолько тихо, что я едва могла его расслышать.

– И мы наживем самого сильного в этом мире врага. Кроме того, наши нынешние враги тоже сильны, – я указала на белые фигуры.

– Кто? Маэдрос и Маглор? Многие эльфийские короли мертвы. Почти никого не осталось, – Темный Майа был явно разочарован моим ответом.

– Я подумала о других. Послушай, – я притянула Гортхаура к себе и заговорила ему в самое ухо. – Мелькор кое-чем поделился со мной, пока тебя не было, и я много об этом думала. Он сказал, что чувствует, что война скоро окончится. Не битва за Гондолин, а вообще вся война. И я тоже это чувствую. Дара предвидения у меня так и нет, но предчувствия терзают. Но эльфам и людям не под силу выиграть, а если они проиграют, закончится только битва в Средиземье, а ведь остаются еще и, – я выразительно посмотрела на раскиданные белые фигуры, – более сильные игроки.

– Нет! – Гортхаур стал даже бледнее, чем обычно. – Этого не может быть!

– Может! Только у нас один Вала, пусть и самый сильный, а там их много! Так что Манвэ, – я подняла белого короля, – и Варда, – и поставила рядом белую королеву.

– Это абсурд, такого не может быть! – повторял Гортхаур, и я давно не видела его столь сильно встревоженным… столь напуганным. – Они же не бывают в Средиземье!

– А вдруг! – зашипела я. – Ты представляешь, что будет, если начнется такая война? Ангбанд – защищенная твердыня, ее можно осаждать годами, а если мы уйдем, то не только окажемся без защиты, но и навлечем гнев Мелькора, и нам не пережить войны.

– Наоборот! – прошептал Гортхаур. – Можно будет спрятаться и переждать это все подальше от Ангбанда, где-нибудь на востоке за Андуином.

– А если все это будет длиться годами? Веками? И в конце концов от Средиземья ничего не останется?

На лице Гортхаура я видела все переполняющие его мысли и эмоции, но потом он медленно произнес:

– Мы ничего еще не знаем наверняка. Возможно, не будет никакой войны с Валинором. Да и пока я не так силен, как хотелось бы. Я пойду к себе. Доброй ночи, Сильмариэн.

– Подожди, – я вскочила с кресла и схватила Гортхаура за рукав. – Я ни в коем случае тебя не поучаю! Я же хочу нам помочь, – зашептала я. – Но если ты захочешь уйти, я пойду с тобой, и все равно, будет война или нет!

Я почувствовала, что он слегка расслабился.

– Я знаю. Ты же не подумала, что я хочу уйти сейчас? Нет, Сильмариэн, после такой победы это неразумно, да и я потерял много сил на этой войне. Я не глупец. Надо выждать время, – он погладил меня по щеке, и я выдохнула с облегчением. – Скорее всего, много времени. Мелькор слишком много издевался над нами обоими.

С последним я была согласна. Мелькор больше не шутил надо мной после того вечера. По всей видимости, он не догадался, кто подложил ему паучка, но я все же была настороже, на всякий случай, ожидая нового подвоха. Реакция Темного Валы на маленькую Унголианту, надо сказать, была не такой бурной, как я ожидала, и как, по рассказу Гортхаура, бывало ранее. Стоя в соседнем коридоре, я услышала всего лишь громкий крик Мелькора, потом что-то с грохотом упало и разбилось, а из покоев господина выбежал один лишь балрог, тех людей я больше не видела. Это было еще неплохо. С годами Мелькор более или менее научился держать себя в руках при виде пауков и реже вспоминал Унголианту.

– Нужно стараться не навлекать его гнев, пока мы здесь, – шепнула я, мысленно уже ругая себя за дурацкую детскую затею с пауком, и поцеловала Темного Майа. Через минуту я уже не думала о неприятностях.

Гортхаур ушел от меня лишь после рассвета, и тогда мрачные мысли вернулись ко мне вместе с солнечным светом. Лежа в постели, я думала о том, что, несмотря на все, что мы обсуждали вечером, не хочу бежать. Пусть сейчас есть страх перед Мелькором – внешний мир пугал меня куда больше. За прошедшие века Ангбанд стал мне настоящим домом, а за его пределами было полно врагов. Как хорошо, что Гортхаур никуда не собирается бежать прямо сейчас, и можно спокойно спать, а войну не предвещает ничего, кроме тех мрачных предсказаний Мелькора! Но он мог и ошибиться. Такое уже случалось. Новый страх накрыл меня внезапно. А вдруг он проклянет предателей и беглецов? Как Хурина и его детей? Я накрыла голову подушкой и застонала. Сон полностью прошел.

Впрочем, мы с Гортхауром больше не говорили ни о войне, ни о побеге. Все шло как обычно, крупных битв до уничтожения гаваней в Средиземье больше не было, и предчувствие большой беды оставило меня. Ангбанд упивался последними крупными победами. Мелькор, как нам казалось, расслабился, пиры становились все чаще и роскошнее, но военная дисциплина внутри крепости все же не слабела.

Прошло время, и однажды ночью я выглянула в окно полюбоваться лунным светом и увидела нечто, что потрясло меня до глубины души. На небе взошла новая звезда, но не такая, как все остальные. Она была много больше, и свет ее был столь ярок и чист, что напомнил мне… свет Сильмариллов? Тот свет, что ни с чем нельзя перепутать, если увидел его раз.

– Как такое может быть? – воскликнула я, прибежав к Гортхауру. – Это же безумие!

– Но это действительно похоже на настоящий Сильмарилл, – задумчиво ответил мне Темный Майа. – Мелькор будет в ярости, готовься к этому. А еще это значит, что кто-то из Валинора побывал в Средиземье.