Текст книги "Подобная Сильмариллу (СИ)"

Автор книги: Miss Sabrina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)

Без долгих предисловий Саурон потребовал отдать ему Кольца Власти. Келебримбор отказался. И Саурон напал на нас. Битва шла днем и ночью, и теперь границы некогда мирного Эрегиона безостановочно дымились. На какое-то время Келеборн со своим войском сумел отбросить Темного Майа назад, но тот вскоре вернулся и продолжил осаду. Мы знали, куда ему необходимо попасть – в кузницы Эрегионских мастеров, где создавались кольца. Саурон отчаянно рвался к своей цели, и скоро границы пали. Война вошла в сам Эрегион, но до цели враг пока не добрался. Кольца еще ему не принадлежали.

Я, как и остальные женщины, не ушедшие в Лориэн или Гавани, не участвовала в битвах. На мне была работа в госпитале. Когда-то давно я многому научилась у Майэ Мелиан, умела исцелять раны и облегчать страдания умирающих, но в глубине души считала, что мое место в бою – но Мелиан мало учила меня боевой магии, а умения, полученные от Мелькора, я показывать не могла – это вызвало бы слишком много вопросов. Но мне так хотелось отомстить Саурону, причинить ему боль… И госпиталь не был подходящим для этого местом.

А Саурон и его войска подбирались все ближе к своей главной цели – кузницам. Война шла за каждый дом, но враг был все ближе… Келебримбор собирал отряд из самых храбрых воинов, чтобы направиться к Дому Мирдайн, где хранились сокровища эльфийских мастеров.

«Я больше не могу так», – думала я, слушая стоны раненных, которые в тот день казались мне особенно тягостными. Я знала, что сегодня решится очень многое, если не сам исход войны. Саурон на пороге того, чтобы найти кольца, а Келебримбор этому будет препятствовать. Я же неплохая волшебница, я умею биться, я могу ему помочь… Я должна ему помочь.

Вымыв руки, я выскользнула из госпиталя и направилась во дворец. Путь, ранее бывший приятной прогулкой, теперь стал почти невыносим. Издали слышались крики и звуки битвы. В воздухе стояла гарь от далекого лесного пожара. И на некогда прекрасной аллее не было ни одного гуляющего эльфа с весельем на лице. Все это осталось далеко в прошлом.

– Келебримбор! – воскликнула я, зайдя во дворец и найдя собирающегося в бой правителя, – Возьми меня с собой!

– Сильмариэн! – изумился Келебримбор. – Зачем тебе идти с нами?

– Я знаю боевые заклинания, я могу помочь! – закричала я, паника накрывала меня с головой. – Я ненавижу Саурона больше, чем кто бы то ни был! Позволь мне пойти с вами, и я покажу тебе, на что я способна!

– Это не обсуждается, – твердо сказал Келебримбор, но, смягчившись, добавил, подойдя к выходу из зала, где собирался отряд. – Это ради твоего же блага. Береги себя!

«Келебримбор, может, и запретил мне идти, но остановить меня не сможет» – думала я, надевая кольцо, которое подарил мне Гортхаур в период наших тайных встреч. Кольцо врага послужит благой цели, чем не ирония судьбы? Невидимая и неслышимая, я направилась за Келебримбором и его войском. Я знала, что сам Саурон воюет у кузниц, и знала, что сегодня хочу его достать.

Я увидела его одновременно с Келебримбором, который бросился на врага вместе со своим отрядом. И мне… стало очень страшно. Я и раньше видела настоящие битвы, но не принимала в них участие. Кляня себя за трусость и малодушие, я побежала к кузнице и проскользнула в нее через небольшой черный ход. По пути я пустила несколько заклятий и несколько орков рухнули замертво. Небольшой урожай. Но мне нужно хоть немного успокоиться…

Как и в былые времена в Доме Мирдайн было тепло и сухо. Саурон пока не осквернил это место своим присутствием, но был так близок к этому! Я осмотрелась вокруг. Это место все же изменилось – теперь Келебримбор и его мастера ковали не волшебные кольца, не чудесные драгоценности. Теперь здесь создавались мечи, кинжалы, доспехи, топоры – то, чего мирный народ Эрегииона не стал бы создавать без надобности.

С трудом открыв тяжелую дверь, я зашла в сокровищницу. Здесь почти ничего не было – большую часть золота и драгоценностей надежно укрыли в других местах. Что-то, возможно, пойдет на оплату союза с людьми – Келебримбор был уверен, что Нуменор поможет нам и так, однако Келеборн был противоположного мнения. Кольцо на моем пальце внезапно быстро запульсировало, и я охнула от неожиданности. Что-то словно толкнуло меня к западной стене сокровищницы, заставило вынуть из стены кирпич (и дало сил сделать это) и достать из стены небольшую шкатулку. Я издала потрясенный вздох, открыв ее. Передо мной на бархате лежали Девять Колец. Мое кольцо, по-видимому, желало оторвать мне палец, так сильно оно пульсировало, и я сняла его. Конечно, опасно снова стать видимой, но кто знает, что способна сделать эта вещь? Вдруг, оно в состоянии прямо сейчас отвести меня к Саурону и с поклоном преподнести ему Девять?

Что я знала точно, так это то, что Кольца нельзя оставлять здесь. Если я нашла их так просто, то что мешает это сделать их создателю? Я положила шкатулку в сумку на поясе. Теперь нужно уходить отсюда, придется рискнуть и снова надеть кольцо. Нужно бежать как можно дальше, спрятать Девять там, где Саурон не догадался бы их искать, и сказать об этом лишь Келебримбору.

Я надела свое кольцо и ринулась к выходу из Дома Мирдайн. Выскользнув через черную дверь, я обогнула дом и снова увидела поле битвы. А там…

Келебримбор загораживал собой вход в Дом Мирдайн. Его лицо было с трудом узнаваемо – оно было сплошной раной, залитой кровью. Но на ногах он стоял твердо. Напротив него стоял Саурон. Было видно, что эти двое уже долго боролись. Невольно я приблизилась к входу. Конечно, Саурон может меня видеть и в кольце, но оставалась надежда, что он меня не заметит.

– Нет! – сцепив зубы, говорил правитель Эрегиона. – Ты сюда не зайдешь! Я сделаю все, чтобы не пропустить тебя, отродье Тьмы!

– Жаль, друг мой, очень жаль, – с издевкой вздохнул Гортхаур. – Буду по тебе скучать, но ты сам вынуждаешь меня так поступить!

Темный Майа бросил в защитника кузниц заклятье. Я знала, что это заклятье очень мощное, но не достаточно сильное, чтобы убить, что еще хуже. Гортхаур желал сделать с моим другом что-то, по сравнению с чем и смерть покажется благословением… Келебримбор почти сумел увернуться. Заклинание не попало ему в грудь, однако задело плечо, и правитель почти уже разрушенного Эрегиона оступился и упал на одно колено, вскрикнув от боли.

Саурон, ухмыляясь, снова поднял руку. И я поняла, что этот удар будет решающим, ведь Келебримбор был уже так слаб…

– Нет! – воскликнула я, сняв кольцо и бросившись к другу. В следующую секунду тьма накрыла меня с головой.

***

– Сильмариэн! – услышала я чей-то голос. – Возвращайся!

Я с трудом открыла глаза. Луч света отозвался ужасной резью в глазах и вспышкой головной боли. Я не сразу поняла, что расплывчатая фигура, склонившаяся надо мной – Келеборн.

– Где Келебримбор? – с трудом прошептала я. Келеборн молчал.

– Пал? – тихо спросила я. Хоть бы он был жив…

– В плену, – срывающимся голосом ответил Келеборн. – Саурон пленил его.

О Эру! Это намного хуже! Что же он с ним сделает…

– Что случилось, Келеборн? Я ничего не помню, – я осмотрелась, и увидела хорошо знакомые мне стены госпиталя.

– Саурон попал в тебя, – ответил Келеборн. – То заклятье было не смертельным, но мощным. Мне говорили, что враг целился в Келебримбора, а ты хотела его защитить.

– Но не смогла, – мрачно сказала я. Моя рука потянулась к поясу, но не нашла сумку. С тихим криком я потянулась к платью, лежащему на стуле рядом с кроватью. Сумки не было.

– Саурон забрал Девять Колец, – мрачно ответил Келеборн.

– Я не сумела их спасти, – прошептала я, схватившись за голову. Желание спасти Келебримбора пересилило все, и я просто забыла о Кольцах…

– Он все равно забрал бы их, – ответил Келеборн. – Кузницы взяты. Гил-Галад и Элронд уже близко, но мы проигрываем.

– Это моя вина, – прошептала я. – Я так хотела помочь спасти Эрегион, но сделала лишь хуже…

– Нет, Сильмариэн, – Келеборн нерешительно взял меня за руку. – Ты помогла выиграть время. Келебримбор ранил Саурона, прежде чем тот пленил его. Увидев, что ты для него сделала, Келебримбор дрался еще более яростно, хотя силы и покидали его. Твой поступок был замечательным, я хочу сказать тебе спасибо от имени Келебримбора и от всех нас.

Приятно было слышать это от того, кто раньше не питал ко мне совершенно никакого доверия.

– Не стоит, Келеборн, – ответила я. – Тебе не за что благодарить меня. Я сделала то, что была должна. Но, если хочешь, можешь сказать Келебримбору поблагодарить меня, когда мы его вернем.

Келеборн слегка улыбнулся, но сразу помрачнел.

– Мы прикладываем все усилия, – ответил он, – но враг слишком силен. Эрегион практически лежит в руинах.

– Сколько я пролежала здесь? – спросила я. Необходимо узнать, если ли еще время…

– Почти две недели, – ответил Келеборн.

Вдруг Келебримбора уже нет…

– Я должен сказать тебе еще кое-что, – запинаясь, сказал Келеборн. – Маглор мертв.

Я высвободила свою руку из ладони Келеборна, отвернулась от него и заплакала.

***

Я восстанавливалась медленно, вокруг пылала война, и меня злило, что я должна валяться в госпитале, вместо того, чтобы приносить какую-либо пользу. Поначалу я была настолько слаба, что с трудом вставала с кровати, но, по прошествии недели, была уже способна оказать небольшую помощь лекарям. Госпиталь теперь был одним из самых безопасных мест, Саурон до него еще не добрался, да и зачем ему были нужны едва живые, израненные эльфы? Он предпочитал пополнять их ряды, измываясь и раня здоровых и сильных воинов. Каждый день в госпиталь приносили новых раненных. А сколько еще было погибших? Скольких не сумели спасти, вытащив с поля битвы?

Я могла бы погрузиться в свои страдания, как делала раньше. Могла бы. Но на это не было времени. Я оплакивала Келебримбора и Маглора. Я была уверена, что Келебримбор мертв так же, как и мой брат, к которому я привязалась за годы в Эрегионе несравненно больше, чем за годы в Валиноре. Но, как никогда я понимала это, мои страдания не должны были затмить реальность. Только не теперь.

Я дремала, лежа на кровати, которую делила еще с несколькими женщинами, работающими в госпитале. Меня разбудил странный шум за окном. Я вздрогнула и приподнялась на постели. Шум не прекращался. Однако остальные крепко спали. Я осторожно слезла с кровати и подошла к окну. Никого не было. Я вздохнула с облегчением, но оно было недолгим. Обернувшись, я увидела человека. Южанин держался за клинок и отвратительно улыбался, глядя на меня. Я отпрянула.

– Кис-кис-кис, – нагло прошептал он, направляя клинок в мою сторону. В госпиталь зашел еще один человек, похожий на первого.

Нет, то, чему научил меня Мелькор, все же не должно было пропасть зря. Я прошептала заклинание, и на мгновение вспышка ослепила даже саму меня. Когда я открыла глаза, оба лежали мертвые на полу. Я потрясенно огляделась. Все спали. Неслышно было даже стонов раненных. Это было очень странно. Эльфы, не услышавшие приближение топочущих людей…

– А ты держишь форму и не забываешь того, чему тебя научили, – раздался знакомый голос. Я взвизгнула, оступившись, чуть не упала, и была вынуждена схватиться за спинку чужой кровати.

– Можешь кричать, никто тебя не услышит, – рассмеялся Саурон.

– Как ты попал сюда? – воскликнула я, твердо уверенная, что госпиталь был в безопасности. А, может, мне это снится…

– Подкуп, – пожал плечами Саурон. – Даже среди вас, Нолдор, Синдар или как вас там, есть продажные сошки. – Поэтому я и имею честь снова видеть тебя, дорогая.

– Что тебе нужно? – я сжала небольшой кинжал, который лежал у моей кровати, ясно понимая, что уж им-то сделать Саурону ничего не смогу.

– Всего лишь хотел поговорить со своей женой, – ответил Гортхаур. – Ты меня очень разочаровала, Сильмариэн, но ты еще можешь искупить свою вину. Будь такой, как раньше!

– Не подходи ко мне, гад, – прошипела я, держа перед собой кинжал. – Я никуда с тобой не пойду и делать для тебя ничего не собираюсь. Я изменилась. Лучше убей меня сразу, если хочешь.

– Я не убью тебе, моя дорогая, – ответил Гортхаур. – Я глуп и сентиментален, и не убью женщину, подарившую мне столько приятных минут. Ты можешь остаться здесь, со своими глупыми друзьями, и умереть, как пожелаешь. Как твой дорогой Келебримбор, ради которого ты жизнь готова положить, – по его лицу скользнула мерзкая ухмылка, и я с трудом сдержала слезы. – Я пришел, чтобы убедиться, что ты этого заслуживаешь, и теперь я точно уверен, что это так.

– Раньше ты был совсем другим, – сказала я. – Даже при Мелькоре. В твоем сердце не было столько тьмы, как теперь.

– Все меняется, дорогая, – вздохнул Гортхаур. – Теперь я главный. Я сильнее, чем был Мелькор даже в свои лучшие годы. И у меня нет желания терять все это. Ты так разочаровала меня, Сильмариэн, маленькая глупая девочка из Валинора! Я думал, что мы будем командой, как раньше, но ты раскисла и совсем уподобилась своим светленьким друзьям.

– Да, нам теперь с тобой не по пути, – злобно подвела итог я. – Можешь проваливать и оставить меня в покое. Больше нам говорить не о чем.

– Я уйду, – кивнул Гортхаур. – Но, думаю, я зашел все же не зря, – он обозрел помещение госпиталя. – Больные, измученные и спящие. Это хорошо. Ты, как мой старинный друг, можешь уйти, – бросил он мне.

Поняв его намерения, я пришла в ужас.

– Не смей, – прошептала я.

– Попрощайся со своими друзьями, – губы Гортхаура раздвинулись в ужасающей улыбке, и я, насколько я ни была слаба, поняла, что обязана помешать ему.

«И за это я должна благодарить Мелькора», – мелькнула непрошенная мысль. Я не могу защитить всех этих эльфов, но могу позвать на помощь и… напасть на Саурона, моего мужа, любовь всей моей жизни… бывшую любовь.

«Келеборн! Помоги! Помоги! – отправила я мысленное сообщение, надеясь, что Келеборн его услышит. – Госпиталь! Враг здесь! Приди! Помоги!»

Как же я ненавижу осанвэ. Голова снова начала раскалываться…

Я послала заклятье в Саурона. Если бы повезло, или если бы я была сильнее, он, может, и упал бы. Но он всего лишь скучающе отклонил его.

– Ты дерешься, как маленькая девочка, – ехидно сказал Темный Майа.

Я попробовала еще. Я пробовала снова и снова, но Гортхаур лениво отстранялся.

– Я не отвечаю лишь потому, что нехорошо мужу поднимать руку на жену, – ответил он.

Мелькор научил меня многому. Заклятье, помогающее скрыться от посторонних глаз. Сильные боевые заклятья, которые, однако, Гортхаур тоже знал. Заклятье, с помощью которого можно пытать. И даже заклятье, которое может сразу же лишить жизни. Но Темный Вала научил меня еще кое-чему. «Не живи воспоминаниями, девочка, – говорил он, везде добавляя свои бесконечные шуточки. – Если тебе был кто-то дорог раньше, это не значит, что теперь он не заслуживает ножа. Будь сильной и стойкой». Я знала, что настал такой момент. Я должна была ранить Саурона так глубоко, как только смогла бы.

И я напряглась из последних сил. Магия, которой я воспользовалась, действовала как на тело, так и на разум. Я надеялась, что Саурону сейчас больно, как было больно и мне. Мне казалось, что я разваливаюсь на части, но я продолжала давить. Я надеялась, что разум Саурона тоже сейчас бурлит от боли, и что его контроль и над самим собой, и над спящими эльфами, и над своей армией, ослабел хоть немного.

– Уходи! – кричала я, корчась от невыразимых страданий. – Отпусти нас!

Получи! За Маглора, за Келебримбора, за Эрегион, за мое разбитое сердце… Умри, Саурон, и не только моя жизнь станет намного лучше…

Из последних сил я открыла крепко зажмуренные глаза, и их обожгла вспышка от моей же магии. Боль в глазах была почти невыносимой, но я смогла увидеть лицо Саурона, и на нем было изумление.

– Остановись! – услышала я. – Хватит, Сильмариэн, прекрати!

– Нет! – я усилила натиск, но силы покинули меня, свет погас, и я рухнула на пол, стараясь сохранить ускользающее сознание.

Мы больше не были одни. Прибежали воины, раненные и целители проснулись, и госпиталь наполнился криками. Несколько эльфов кинулись к Саурону, но тот отшвырнул двух, пусть и с трудом, и подошел ко мне.

Я не могла встать с пола. Во рту чувствовался кровавый привкус. У Саурона кровь текла из носа, но мне было гораздо хуже – кровь поднималась откуда-то изнутри, и проявлялась во рту невыносимым привкусом. Глаза страшно болели. Я не хочу снова умереть…

– Ты поплатишься, Сильмариэн, – сказал он, вытирая кровь. – Ты сделала неверный выбор. До встречи.

Обратившись в летучую мышь, Саурон вылетел из госпиталя, разбив окно. Я смотрела, как он улетает, теряя последнюю связь с миром.

– Госпожа, вы в порядке? – кричал кто-то, но я с трудом слышала этот голос, погружаясь в объятия чего-то, что не было сном, но, однако, не было и смертью.

========== 2.11. Долгожданное путешествие ==========

Я настолько долго приходила в себя, что не видела ничего. Ни как в Эрегион пришла долгожданная помощь в лице Элронда. Ни как вслед за Элрондом на подмогу приходили еще эльфы и гномы из Мории. Ни как Саурон нес перед собой истерзанное тело бедного Келебримбора, чтобы сокрушить дух своих противников. Все это я услышала потом. И это было к лучшему.

Но я помнила, как Эрегион окончательно пал. Как горели последние здания, как разбегались последние эльфы. Кто-то бежал в Ривинделл, кто-то в Линдон. Уже способная управлять и своим разумом, и своим телом, я отправилась в Линдон, хотя он и был дальше, и этот поход был не легче перехода по льдам Хэлкараксэ. Я выбрала Гавани, потому что не совсем доверяла новой крепости Имладрису. Вдруг она будет не настолько крепкой, чтобы суметь сдержать врага? Элронд был уверен в обратном, но все же… А до моря Саурону еще нужно будет добраться – последних бегущих из Эрегиона Темный Майа, слава Эру, никак не преследовал. Может быть, думал, что мы и так умрем.

Первые несколько недель после борьбы с Сауроном мне было совсем плохо. Говорили, что я находилась на грани жизни и смерти. “Не в первый раз”, – подумала я, услышав это. Сама же я это время практически не помнила – почти все время я была без сознания, а когда приходила в себя чувствовала лишь боль. Болело все – внутренности словно скрутили в тесный клубок и сжимали его, но особенно невыносимой была резь в с трудом открывающихся глазах. Еще несколько лет я радовалась только пасмурной погоде и не могла даже посмотреть на небо, пока на нем было солнце. Но к тому времени, когда нам пришлось убегать из павшего Эрегиона, я была уже более или менее здорова – могла не только самостоятельно передвигаться, но и помогать больным и раненным, которых мужчинам приходилось нести на себе или сплетенных прямо в лесу носилках.

Да, мое самочувствие было не блестящим, путь был очень тяжелым, но все же до Линдона мы добрались более или менее без приключений. В лесу было очень страшно, темных тварей расплодилось в избытке, но никто не попался нам по пути, и никто нас не преследовал.

То ли это было случайностью, то ли злой шуткой Саурона, но я, потеряв Девять Колец, не потеряла своего кольца невидимости. Оно было там же, куда я его бросила, ринувшись спасать Келебримбора, друга, которого я все же не уберегла – в кармане бывшего на мне платья. Как оно не выпало оттуда, пока меня выносили с поля битвы, осталось для меня загадкой. Сначала я хотела избавиться от этого кольца – растоптать его, как я сделала это с первым подарком Майрона еще в Валиноре, сжечь, уничтожить, забросить куда-нибудь, где его не нашла бы ни одна живая душа. Но я сдержала этот порыв. Времена были опасные, и кольцо могло бы мне пригодиться, оно работало лучше, чем чары по отведению глаз, которые могли подвести, или на которых могло бы не остаться сил. Однако я решила не пользоваться кольцом без веской причины, и оно ни разу не пригодилось мне во время похода в Гавани. И я боялась пользоваться им, ведь оно могло привлечь внимание Саурона… Я боялась этой вещи и хранила ее.

Эрегион уже был разрушен, но мрак этой войны не покинул Средиземье, а лишь крепче охватил все наши несчастные земли. Саурон долго копил силы, сидя в Мордоре (какое омерзительное, но подходящее ему название!), и когда он напал, все увидели, что его силы воистину безграничны. Ни Гил-Галад, ни Элронд, ни Келеборн не могли победить его окончательно. Войско врага редело, но не было сломлено. Пока что Линдону ничего не грозило, но спокойствия его жителям это не прибавляло. Все знали, что мы можем оказаться под угрозой в любую минуту. Стоял Имладрис, стоял Линдон – а за ними бушевала тьма. Враг завладел Семью и Девятью Кольцами, что же ему еще было нужно?

– Я думаю, ты заслуживаешь знать кое-что. Саурону нужно не только покорить наши земли, – ответил мне однажды Келеборн, вернувшийся с очередной битвы, бушевавшей в глуби Средиземья, когда я задала ему этот вопрос.

И Келеборн рассказал мне все про Три Кольца. Он не сказал, кто их носит, и я это приняла. Я была благодарна тому, что он счел нужным рассказать мне про их существование. Я была в ужасе, поняв замысел Врага. Получив Три Кольца, он получил бы огромную власть над эльфийским народом. Ему даже не пришлось бы ничего завоевывать. Этого никак нельзя было допускать.

Война бушевала, и как-то незаметно угроза докатилась до самого моря. Гавани были под ударом. Я, как и раньше, отправилась в госпиталь, и лечила раненных, которых приносили с окрестных битв, а потом уже и с битв у границ Линдона, даже когда мне самой становилось плохо, даже когда я думала, что больше не могу. Я была такой уставшей, что у меня не было сил даже думать о том, что произошло.

Со мной ничего не происходило всю войну, пока я не увидела корабли… Огромные красивые корабли пришли с моря, и сначала я даже подумала, что это Валинор пришел к нам на помощь, что Валар не забыли о Средиземье, и явились именно в тот момент, когда, казалось бы, все уже было кончено, и Линдон был на грани разорения. Но нет. Это был Нуменор. Люди, возглавляемые королем Тар-Минастиром, очистили от врагов Гавани, а потом уже, вместе с Элрондом и Гил-Галадом, весь Эриадор. Саурон бежал. Мы были в руинах, но мы были живы и свободны, но не было никаких праздников и веселых возгласов – мы слишком многих потеряли, и многим выжившим остались лишь поминальные костры и разрушенные поселения.

Нуменорские корабли собирались уплывать, и некоторые эльфы потянулись к ним, надеясь начать новую жизнь на, как они слышали, чистой и благословенной земле, ведь в Нуменоре жило множество Эльдар, и он был так близок к Валинору. И я… решила отправиться за ними.

– Многие уезжают, – осторожно сказала я однажды Гил-Галаду, – как ты относишься к этому, ведь теперь нам нужно восстанавливать то, что осталось после войны?

Хотя многое, увы, включая и Эрегион, восстановить бы не получилось, слишком мощное зло прошлось по этой земле. Именно это и ответил мне Гил-Галад.

– Ты славно потрудилась на этой войне, Сильмариэн, ты многое сделала, и ты не должна чувствовать себя виноватой, потому что хочешь уйти, – как всегда тихо и грустно сказал мне Гил-Галад, когда я сообщила ему о своих намерениях. – Но почему ты желаешь этого?

Я задумалась. Дело ведь было далеко не в том, что я всегда хотела побывать в Нуменоре, сейчас было не время для прогулок, и даже не в том, что меня кто-то сторонился как жену (все еще, балрог подери, жену) врага, ведь это было не так. Эльфы меня уважали. Я пыталась спасти Келебримбора, задала трепку Саурону, и, что было менее явным, но не менее важным, всю войну я трудилась в госпитале и спасала жизни там. Нет, никакой неприязни к себе я не видела уже долгое время.

– Наверное, мне просто хочется побыть одной и отдохнуть от всего этого, – собравшись с мыслями, ответила я. – Я сделала все, что могла для Эрегиона, но я была с вами, и всегда, чтобы я ни делала, я была с кем-то, кто прикрывал меня, помогал мне. Чертоги Мандоса не считаются, Гил-Галад, там ничего не происходит, и там ты всегда будешь одинок.

– То есть, – удивился Гил-Галад, – ты просто хочешь побыть одна и пожить своей жизнью?

– Да, – улыбнулась я. – И посмотреть, что из этого выйдет. Да и не помешает Линдону еще один друг в Нуменоре, ведь должны же вы будете узнать, если там что-то пойдет не так?

– Почему ты думаешь, что что-то может пойти не так? – изумился Владыка Нолдор.

– Не знаю, – широко улыбнулась я. Словно гора свалилась с моих плеч – я свободна, и я еду в Нуменор. У меня не было никаких плохих предчувствий по поводу этой земли. – Я просто так сказала.

Я взяла с собой лишь самое необходимое, а также кольцо Саурона и драгоценности, которые всегда можно было продать.

Через несколько недель я и многие другие эльфы вместе с нуменорцами взошли на борт и отправились в долгое плавание.

***

Мы пришвартовались в порту Роменны ранним утром, когда солнце только начало вставать, и я выбралась с корабля, как только смогла. Приятно было снова оказаться на твердой земле. Меня немного качало. Я никогда раньше не путешествовала по морю, и опасалась, что меня настигнет морская болезнь, хотя с эльфами такого ранее не случалось. Я могла смотреть на море часами, оно было прекрасней всего, что я когда-либо видела. Путешествие было не тяжелым, а люди были так рады, что скоро вернутся домой, хотя и скорбели по погибшим товарищам, и так вежливы по отношению к эльфам, что это делало дорогу еще приятнее.

Эльфы, решившиеся поехать в Нуменор, делились на два типа – отчаявшиеся одиночки, потерявшие все на войне и мечтающие сделать свою жизнь лучше и отчаянные путешественники. Я сочувствовала первым. Скорбь читалась на их лицах, и я думала, что не пройдет и пары лет, как они сами отправятся в Чертоги Мандоса или хотя бы уедут в Валинор, и никакие нуменорские красоты их не спасут. Я же была из вторых.

Эльдар, в большем или меньшем количестве, жили по всему Острову под Звездой. Больше всего их было в западном порту Эльдалондэ. Говорили, что оттуда при хорошей погоде можно было увидеть прекрасные башни Тол-Эрессеа, откуда и прибыла большая часть жителей порта. Севернее находился город Андуниэ, но там жило больше людей, хотя Эльдар тоже было немало. В Роменне, куда я прибыла, жили эльфы, которые вели дела со Средиземьем, путешествуя туда и обратно. Меньше всего Эльдар было в Арменелосе, столице Нуменора, но именно туда я и хотела попасть прежде всего.

За годы, проведенные в Чертогах Мандоса, Арменелос, если так можно выразиться, стал моим вторым домом. Именно там происходили все важные события, плелись самые изощренные интриги и устраивались самые жаркие свидания. Когда в Роменне, Андуниэ и других городах было все спокойно, в столице всегда находилась беспокойная душа, стремящаяся на встречу с приключениями. Этот котел, полный кипящей жизненной силы, манил меня, своих сил почти лишившуюся. Я чувствовала, что если я вдохну чужой жизни, своя покажется мне намного лучшей, чем была. Что я возрожусь. После Саурона, после войны, после горя и разрушений, я снова хотела жить.

Я шла по улицам Арменелоса и радовалась тому, что я наконец-то здесь. Это был большой город, город людей, и он был совсем не похож на эльфийские королевства, где я провела почти всю жизнь. Столица, как я ее и помнила, была шумной и красивой, а люди, живущие в ней, не были злыми или враждебными. Когда люди признавали во мне эльфа, то они начинали говорить со мной с уважением. «Смотри, мама, эльфийская принцесса», – закричал какой-то маленький мальчик, и я радостно рассмеялась. Солнце ярко светило над городом, мои глаза уже совсем не болели, и я радовалась солнечному свету, который словно отражался от великой горы Менельтармы. Вдали виднелся роскошный королевский дворец. Город праздновал возвращение на родину своих героев, и вокруг царило веселье. Это был прекрасный город. Жаль, что таким он остался ненадолго.

В самом центре Арменелоса был большой сад. Я села на одну из скамеек, подняла голову к солнцу и прикрыла глаза, позволяя теплому ветерку обдувать шею.

Я все еще тосковала. Я тосковала по Эрегиону, по Келебримбору, по всем тем, кто не пережил эту войну. Я тосковала по тому, что снова потеряла жизнь, которую так любила и в которой была так счастлива. Но теперь все было по-новому. И я должна была радоваться. Я знала, что боль от душевных ран, оставленных войной, по-настоящему пройдет еще не скоро, но сейчас мне было хорошо.

========== 2.12. Эльфийка в Нуменоре ==========

Через много лет я стояла на пороге дома Кирдана в Линдоне. Прошло столько времени, что не одно поколение людей, даже нуменорцев, успело родиться и умереть, но для эльфа эти годы были всего лишь мигом. Моя жизнь снова изменилась, но в тот день мне было очень грустно, но не страшно. Ведь я была дома, и я знала, что здесь меня ждет теплый прием.

Да, за себя я не волновалась. Но мне было страшно за тех, кого я оставила позади. За тех эльфов, кто еще остался в Нуменоре, надеясь на лучшие дни.

Шел дождь, и когда Кирдан открыл мне дверь, я порывисто обняла его, окатив брызгами воды, часть которой была соленой не только от близости великого моря.

После всех приветствий и радостных возгласов я, Кирдан, Гил-Галад и приехавший погостить Элронд сели за стол. Нам нужно было о многом поговорить. Я должна была рассказать им о том, что случилось в Нуменоре.

– В Нуменоре все очень плохо, – без предисловий сказала я, – поэтому я и вернулась. Эльфом в Нуменоре теперь быть не безопасно. Нашему народу больше там не место.

– Ты писала, что происходит нечто подобное, – нахмурился Гил-Галад, – и несколько кораблей с эльфами причалили недавно в Серебристой Гавани, но я понятия не имел насколько все серьезно. Я думал, что это все можно повернуть назад.

– Конечно, все можно повернуть назад, – подтвердила я, кроша кусок хлеба, – но для этого нужен подходящий король. А с этим Нуменору теперь не везет. Минастир уже был не таким, как короли начала этой эпохи. Он был хорошим правителем, помог нашему народу, но это все же был не Элрос. Дальше ситуация лишь ухудшалась. А этот ублюдок Тар-Атанамир отправил к Морготу все, что оставалось!

– Ты не могла бы так не выражаться? – поморщился Гил-Галад. – Я понимаю твои чувства, но поминание Моргота за столом мне неприятно.

– Тебе будет еще неприятнее, – не смутившись и не извинившись воскликнула я, – когда ты узнаешь, что к Тар-Атанамиру приезжали эльфы из Валинора. А он им такого наговорил, что они явно больше не приедут! Я этого не писала вам лишь потому, что узнав об этом я запрыгнула на ближайший корабль в Средиземье и уплыла сюда, молясь Эру, чтобы ничего не случилось! Нуменор погружается во тьму, Гил-Галад, и я понятия не имею, что из этого выйдет! Люди теперь хотят все – наш разум, нашу молодость, наше бессмертие и… – я замялась, – Валинор.