Текст книги "Подобная Сильмариллу (СИ)"

Автор книги: Miss Sabrina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 41 страниц)

Когда Исилдур рассказал нам обо всем, что случилось с Нуменором в последние годы, я снова не могла сдержать свои чувства. Но я испытывала гордость за Элендила и его народ, за то, что они сумели выжить в этом кошмаре. И меня очень радовало то, что они уже начинали строить планы – освоить новые земли, основать свои королевства, следить за угрозой из Мордора.

Нуменорцы пробыли у нас недолго. И в последний день перед отплытием Исилдур позвал меня на прогулку.

– Не думаю, что мы увидимся скоро, Сильмариэн, – сказал он, – но я хотел бы тебе кое-что показать. Может быть, это вызовет у тебя приятные воспоминания.

Я совершенно не ожидала увидеть то, что Исилдур собирался мне показать, и обомлела, когда узнала, что он с собой привез из Нуменора. Непосвященному, возможно, показалось бы, что это простые шары из черного хрусталя, какими пользовались рыночные мошенницы для гадания. Но это было бы огромной ошибкой.

– Палантиры, – прошептала я, протягивая руку к одному из видящих камней, но не решаясь до него дотронуться. – Откуда они у вас?

– Король Гил-Галад подарил их моему роду много лет назад, – ответил Исилдур. – Я подумал, что ты захочешь узнать, что часть из них удалось сохранить и вернуть в Средиземье.

– Я даже не знала, что они еще существуют, – я отдернула руку, так и не дотронувшись до Палантира. – И не знала, что они были у Гил-Галада. Меня никогда не волновала судьба творений отца, даже Сильмариллов, пропади они пропадом.

– Почему? – удивился Исилдур. – Понимаю за что ты ненавидишь Сильмариллы, но Палантиры очень полезны! Они пригодятся нам при освоении восточных земель.

– Одно могу сказать тебе, Ис, – отмахнулась я. – Мой отец создавал великие вещи, которые становились причинами ужасных трагедий. В таких вещах, как Сильмариллы, Палантиры, Кольца Саурона таится великая магия и вместе с ней великая опасность. Нельзя слишком привязываться к этим вещам, понимаешь, желать обладать ими сверх меры. Палантиры пока не запятнали себя так, как главные творения Феанора и Саурона, которые я уже упомянула. Поэтому обладай ими сам, но не позволяй обладать собой им.

– Ты слишком серьезно к этом относишься, Сильмариэн, – скучающе протянул Исилдур. – Конечно, я не позволю обладать собой какой-то вещи. Твой отец, бесспорно, был великим мастером, но, не обижайся, я думаю, что его творения не такие уж пугающие, как ты считаешь. Вы все просто были слишком зациклены на этих сокровищах в Первую Эпоху. Палантиры мне нужны только для связи, а на Сильмариллы, если бы они еще существовали, любой здравомыслящий человек не посягнул бы теперь, зная их историю.

– Но посягнул бы тогда! Даже Мелькор зависел от Сильмариллов! – воскликнула я. – Любой человек поддался бы соблазну обладать ими, в них был свет Валинора, все считали, что они прекрасны! И сейчас бы ничего не изменилось! Желающие всегда бы нашлись! Вспомни Назгулов! Даже самое слабое из Колец Власти сделает тебя рабом, как сделало их! Такие вещи должны быть очень в надежных руках, а множество людей жаждет силы и власти! Ты же сам знаешь, какими были большинство из тех, кто жил в Нуменоре в последние его годы!

– Род людей не так слаб, как вы, эльфы, думаете! – презрительно бросил раздраженный Исилдур. – Вы заранее настроены предвзято и считаете себя лучшими творениями Эру, рядом с которыми люди ничтожны. И не осуждай меня, Сильмариэн. Сама ты только и стремишься к тому, чтобы наладить свою любовную жизнь, а у меня есть цели поважнее.

Последнее высказывание меня очень обидело, но я решила оставить его без ответа.

– Мы предвзято настроены? – возмутилась я. – Тогда вспомни, сколько времени я провела с людьми и сколько раз вам помогала? Именно я первая пошла красть плод Нимлота из-под носа короля!

– И именно у тебя это не получилось, – фыркнул Исилдур. – Зато, надо думать, встреча с муженьком тебя впечатлила, раз ты удрала обратно в Средиземье на той же неделе.

Я не рассказывала Исилдуру о том, как встретила Саурона на весеннем балу.

– Да как ты смеешь? – задохнулась я. – Ты отлично знаешь о том, как я ненавидела Саурона, и…

– А я хотел ведь отдать это тебе, – прервав меня, наследник Элендила взял в руки один из Палантиров, – ты же часто переезжаешь, много кого видишь. И, как бы то ни было, твой отец все это создал. Но теперь я вижу, что это было бы глупо с моей стороны. Лучше десять врагов, чем лицемерный друг, Сильмариэн. Ты постоянно занимаешься своими магическими делами, но не хочешь, чтобы что-то из великих знаний вашего народа помогло моим людям. Вся твоя помощь и поддержка состоят только из слов. Не рассчитывай на мою помощь, Сильмариэн, если она тебе понадобится, – Исилдур грубо взял меня за локоть, вывел из комнаты и с силой закрыл за собой дверь, после чего я, разозленная, пошла к Гил-Галаду и поругалась с ним. Я считала, что не стоит использовать Палантиры, что вообще не стоило отдавать их людям, что это может принести дурные последствия. И что будет, если видящие камни попадут в руки врагов? Гил-Галад был согласен во всем с Исилдуром, и был со мной ответно груб.

Впоследствии мои взаимоотношения с Исилдуром слегка потеплели, чтобы окончательно закончиться уже из-за более серьезной ссоры в конце войны Последнего Союза. Мою же дружбу с Гил-Галадом было уже не спасти. Разные взгляды на события, происходящие в мире, заставили нас охладеть друг к другу и то, что началось еще после моего возвращения из Нуменора, окончательно закончилось уже во время осады Барад-Дура. Король Нолдор погиб на войне, пал еще одной жертвой Саурона, и даже несмотря на то, что Гил-Галад помешал мне полностью выполнить свой долг на той войне, чем ранил меня, я жалела о том, что не успела снова стать ему другом.

Так, уже не в первый, но и не в последний раз, творения моего отца уронили тень на мою жизнь.

***

Никто не ожидал, что война начнется так быстро, ведь с разрушения Нуменора прошел всего век. Я жила в уверенности, что Саурон долго будет восстанавливаться после того, как был утоплен. Поначалу так считало большинство эльфов, но зло вскоре пробудилось вновь. С первым союзом, который пытались заключить люди и эльфы, ничего не получилось, но… Сначала захват Минас Итиля, крепости Исилдура, новой и прекрасной, потом угроза его столице Осгилиату и Минас Анору, белой крепости, уже тогда впечатляющей и не слишком сильно разросшейся ко времени великих событий конца Третьей Эпохи, заставили всех жителей Средиземья собраться свои силы вместе. Саурон все же развязал мировую войну, и за это его проклинали от Линдона до Лотлориэна.

Это была бойня до победного конца. Я помнила войну в Эрегионе, помнила далекие столкновения с Морготом, видела еще немало битв, уже позже застала великую Войну Колец. Но война Последнего Союза людей и эльфов против Саурона была ужаснейшей на моей памяти. Никогда еще я не проводила в госпитале столько времени. Никогда еще не видела столько раненых и мертвых. Никогда еще не ощущала запаха крови даже во сне. И никогда так не хотела выйти на поле брани и, умерев там самой, утащить с собой как можно больше врагов, а лучше бы и самого Саурона, и да поможет мне Эру.

Эта война была безумием, где каждый мечтал дожить до завтрашнего дня, и никто не мог с уверенностью сказать, получится ли у него это. Времени и сил не хватало ни на что, кроме облегчения страданий раненных, и во время жестокой Дагорладской битвы я думала, что сама умру – не только от горя, но и от усталости. Во время осады Барад-Дура стало немного легче телу, но не душе – мне пришлось вернуться в Минас Анор, поскольку на земли Мордора вместе с другими лекарями, мне ступить не разрешили, то ли опасаясь за меня, то ли все еще не доверяя, этого я не выяснила, не желая услышать честный ответ. Именно спор об этом окончательно похоронил нашу дружбу с Гил-Галадом. До хрипоты я умоляла Короля Нолдор разрешить мне отправиться в Мордор, но он был непреклонен. Зато перед отъездом я встретила Трандуила. Времени не было совсем, вдали раздавался грохот битвы, но мы успели договориться, что если мы оба сумеем пережить эту войну, то больше никогда не расстанемся и наплевать на все. Удивительно, как близости смерти прочищает нам головы и заставляет увидеть то, что на самом деле важно и понять, что нужно делать.

В Минас Анор привозили уже мало кого из раненных, слишком это было далеко от военных действий. Так что я видела уже совсем безнадежных больных, желающих умереть дома, либо самых значимых воинов, чью смерть нельзя было допустить ни в коем случае, чем я и занималась, либо мертвецов, привезенных в свой последний приют.

Тайком я приглядывала и за границами города. Конечно, вся война теперь проходила мимо меня. Но иногда несколько невесть откуда взявшихся южан или орков появлялось невдалеке от белой крепости, и я, будучи всегда на страже, незаметно выбиралась из города и оставляла от врагов лишь пыль на земле еще до того, как немногочисленная охрана успела бы заметить хоть что-то, а потом так же тайно возвращалась в свой госпиталь, кипя от того, сколько мизерным был мой вклад в общее дело победы над врагом.

Я ненавидела эту войну, но меня злило то, что я не могла в ней участвовать. Того, что я делала, явно было недостаточно, и я могла бы сделать неизмеримо больше, находясь, как и прежде, в гуще событий. Я могла бы спасти намного больше людей, эльфов или гномов, и я винила Гил-Галада как за то, что именно он, мой король, запретил мне следовать за войском в Мордор, так и за его недоверие и неприятие. В голове возникали безумные мысли о побеге. Что уж говорить, во время всех этих военных лет в первые с ностальгией я часто вспоминала Чертоги Мандоса и нередко мечтала о пустоте и покое, которые несут Сады Лориэна.

Все кого-то потеряли на этой войне. Мне повезло – мои друзья прежде чем, кто раньше, кто позже, умереть, стали моими неприятелями. Правда, это везение было весьма сомнительным. Все же, мне было очень жаль, что Гил-Галада, что умершего уже позднее Исилдура. Но был и день, когда меня сковали тиски ужаса, когда вероятность великой потери для меня была так огромна, что я с трудом смогла справиться со случившимся.

Отец привез Трандуила на закате, и, увидев рану на его животе, я поняла, что с таким уже не живут, и меня обуяла такая ледяная волна жути, что мне захотелось просто убежать подальше от всего, что я вижу вокруг и никогда, никогда не возвращаться. Лишь огромное усилие воли уберегло меня от нелепого и рокового срыва. Новая волна нахлынула на меня, когда я, еще не пришедшая в себя, увидела лицо принца Зеленолесья. Левая половина его была по-прежнему безмятежно прекрасной, но правая… я в жизни не видела столь изуродованного лица. Оно было черным, обугленным, словно сгоревшим в самом страшном, каком видела Арда, пожаре, прикрытый бельмом глаз был лишен века, а сквозь обгорелые мышцы щеки были видны зубы. Лишь на лбу, незадолго до начала роста волос, снова появлялась розовая и нежная кожа.

– Это случилось уже очень давно, Сильмариэн, – сказал, хотя я ничего и не стала бы спрашивать, Орофер, – в конце Войны Гнева. Драконье пламя. Я так и не смог убить ту проклятую тварь, она… она улетела. Трандуил научился скрывать это в совершенстве, но только не когда он…

С трудом я отвела полный слез взгляд от лица своего тайного жениха и посмотрела в лицо его отца. В глазах Орофера я видела боль, он слово постарел на тысячу лет, хоть с эльфами так и не бывает. Передо мной стоял не самоуверенный король, плетущий интриги. Это был напуганный и убитый горем отец.

– Прошу тебя, помоги, – произнес Орофер. – Там за это никто не взялся, а в дороге ему стало только хуже. Он… наверное, он на грани. Мой сын… единственный сын… Мне больше не к кому идти. Если ты не сможешь, не сможет никто.

– Я сделаю все что смогу, – серьезно ответила я. “Или будь я проклята”, – добавила я мысленно. И я сжала руку Орофера. С неожиданной силой он ответил на рукопожатие.

– Я тебе верю, девочка, – всхлипывая, сказал король Зеленолесья.

Это была ужасная ночь. Лечить тяжело. Куда тяжелее лечить того, кого ты давно знаешь и любишь. Важно не давать своим чувствам победить себя. Всю ночь я обезболивала, чистила, зашивала, вырезала, перевязывала, стараясь сосредоточиться на враге – жуткой гноящейся ране, пытаясь вообразить, что совсем не знаю того, кто лежит передо мной и в любую секунду может умереть. Иногда все же чувства брали верх и приходилось делать передышку, глубоко дышать и всеми силами пытаться сдержать рвущуюся из груди панику, ведь я знала, что именно такое мое поведение может убить Трандуила. Всю эту ночь я шептала заклинания, снимающие боль, а в перерывах просто говорила сама с собой, с Трандуилом, с пустой комнатой, пытаясь сделать менее ужасной эту ночь. Вслух я вспоминала случаи из детства, пыталась петь развлекательные песенки, говорила только о хорошем, чтобы не дать моему страху победить себя.

Поздним утром, когда явная угроза миновала, я, еле держась на ногах, выползла из госпиталя. Нужно было полностью смыть кровь с рук и с лица, а потом мне хотелось отдохнуть всего лишь пару часов, прежде чем вернуться к Трандуилу. Я бы не доверила его больше никому из лекарей.

Орофер, всю ночь сидевший под дверью госпиталя, вскочил, едва завидев меня. Не имея больше сил разговаривать, я лишь слабо улыбнулась и кивнула, и этого было достаточно. А затем произошло то, чего я совсем не ожидала. Отец Трандуила шагнул вперед и сгреб меня в объятия, приподняв над полом. Он крепко обнимал меня, держа в воздухе и плакал, постоянно повторяя: «Я был дураком, я был таким дураком! Спасибо, спасибо тебе за все!» И когда Орофер поставил меня на землю, немного собравшись, глядя мне в глаза он произнес:

– Если между вами все осталось, как прежде… – он снова несколько раз всхлипнул, а потом, все же взяв себя в руки, закончил, и меня поразило, то, что он сказал, – Прости меня за все. Будь счастлива с моим сыном, дочка.

В живых я больше короля Зеленолесья не видела.

========== 2.26. Одно Кольцо, что правит всеми ==========

Однажды кто-то сказал мне, что алый рассвет означает то, что ночью где-то пролилась кровь. Я не помнила, кто поведал мне эту примету, и не верила ей – если бы это было правдой, тогда все средиземские рассветы за последний десяток лет были бы куда краснее крови. Но тогда, стоя на верхней террасе Минас Анора и смотря на зарево на востоке, я впервые за долгое время вспомнила это высказывание, не зная еще, что война окончена. В тот момент я подумала, что видение, что тьма уменьшилась, явилось всего лишь плодом моего воображение, поглощенного бесполезными надеждами.

Мой жених поправлялся медленно, но верно. После той страшной ночи, когда его жизнь висела на волоске, прошло несколько не менее ужасных дней, но потом Трандуил пришел в себя, начал понемногу принимать сладкую воду и разговаривать. Я знала, что ему не слишком понравилось то, что это я подняла его с края могилы. Трандуил хотел казаться сильным воином с несгибаемым характером, настоящим наследным принцем. То, что я видела его при смерти, было для него в своем роде унижением. Впрочем, эту глупую на мой взгляд тревогу мне удалось вскорости развеять, и, если она и осталась в глубине души Трандуила грязным темным пятном, об этом я не знала. Но мне стоило куда большого труда убедить своего жениха в том, что ожог половины его лица меня не пугает и не отвращает. Это было правдой, и не потому, что я была мясником, который и так видел уже все, что только возможно (а так и было), но потому, что я на самом деле считала, что это совсем неважно. Когда я впервые узнала о тайном уродстве Трандуила, оно смогло обратить на себя мое внимание из-за вмешательства более серьезной беды всего на минуту. Потом я уже успела привыкнуть, и было слишком поздно. Этот ожог меня не отпугнул.

– Не важно, что с твоим лицом, – сказала я Трандуилу, когда заметила его терзания. – Для меня ты все равно прекрасен. Главное, что так повреждена не твоя душа, – и добавила, искренне восхищенная. – Должна сказать, это просто прекрасная работа! Я никогда не замечала, что ты используешь какую-либо магию, а ведь сколько времени прошло. Я даже не знала, что те чары, что используешь ты, возможны и так совершенны! – впрочем, такие комплименты принц Зеленого леса не слишком оценил.

И все же испытала облегчение, когда Трандуил окреп достаточно, чтобы снова наложить на себя чары. Ему самому это было по-настоящему нужно. Я же любила его и с ожогами, но разве не приятно, когда твой жених прекрасен словно Айну?

Сделав неотложные дела в госпитале и отдав нужные распоряжения, я вернулась на наблюдательное место. С высоты седьмого яруса Минас Анора я смотрела, как остатки объединенного войска возвращаются домой. Что случилось? Этого я не знала, но слышала ночью жуткий грохот со стороны Мордора. Это меня очень встревожило, и именно поэтому я вышла с утра пораньше на крепостную стену, надеясь увидеть, что происходит, и когда оставшиеся люди, эльфы и гномы достаточно приблизились к городу, я бросилась в госпиталь, сообщила, что видела, и со всей скоростью кинулась вниз. Неужели, война закончилась? Я не знала, что думать. Я уже пыталась ранним утром мысленно выйти на связь с Гил-Галадом, но не смогла его найти, и в моей душе зародились жуткие подозрения, что король Нолдор не просто от меня закрывается, что что-то произошло.

Я едва успела добежать до центрального яруса крепости, когда меня остановил Элронд.

– Слава Эру, ты в порядке! – воскликнула я и бросилась к другу на шею.

– Спасибо, – Элронд снял мои руки с плеч. – Прости, но радость будем проявлять не сейчас. Особенно поздравлять нас не с чем, хоть все и закончилось. Мне очень нужно тебе кое-что сообщить. Срочно. И наедине.

– Конечно, – обступаемые со всех сторон толпой возбужденных мирных жителей, высыпавших из своих обиталищ, мы насколько могли быстро отправились обратно в госпиталь. – Что произошло?

– Прости, я больше не могу ждать, – Полуэльф завел меня в какой-то очень маленький дворик, и я на всякий случай поставила вокруг нас заглушающее весь наш разговор заклятие, хотя взбудораженной толпе явно было не до двух спрятавшихся эльфов. – Впрочем, для начала я тебе скажу то, что не тайна. Саурону пока что конец, но войско очень пострадало. Гил-Галад пал. Орофер тоже. И Элендил.

– Как? – не поверила я, и Элронд на всякий случай поддержал меня за плечи. – Они все… мертвы?

Он кивнул. Я видела, что ему больно не меньше, чем мне.

– Орофер только и говорил, что о вас с Трандуилом в последнее время, – сказал Элронд. – Говорил, что очень ошибался, что ты лучшее, что могло случиться с его сыном.

– А с Гил-Галадом я так и не помирилась, – медленно заговорила я. – А Элендил… он пережил столько ужаса…

– И погиб в последний день войны.

Мы с Элрондом немного помолчали, погруженный каждый в свое горе, но мой друг прервал молчание.

– Пусть Намо примет души всех павших Эльдар, – сказал он. – И пусть милостив будет рок с младшими детьми Илуватара.

Я повторила все за ним слово в слово, а потом Полуэльф рассказал мне обо всем, что произошло той ночью и объяснил, почему с победой поздравлять нас не следует.

– Исилдур срубил Единое Кольцо с пальца Врага, и тот был повержен, – рассказывал Элронд. – Он просто вспыхнул и рассыпался в прах, и это случилось за несколько секунд. После того, как Саурон исчез, раздался жуткий грохот, словно сама Арда злорадствовала изгнанию своего мучителя.

– Да, все это слышали, – кивнула я. – Значит, все кончено? – я была не в силах пока еще полностью осознать услышанное. – Без Единого Саурону придется тяжело. Значит, война окончена?

– Эта война окончена, – ответил Элронд, и, несмотря на то, что новость была хорошей, его голос был мрачен, как никогда, – но будут и другие. Этот мир будет продолжаться, пока Саурон не вернет себе Единое или не накопит достаточно сил, чтобы продолжить биться без него. После Нуменора Враг стал скорее более злобен, чем хитер. Люди считают свою победу безоговорочной и радуются ей. Я бы не был на их месте столь уверен.

– Как? – воскликнула я. – Так Единое еще не уничтожено? Гил-Галад же говорил, что его можно уничтожить прямо в Мордоре!

– Я пытался! – воскликнул Элронд. – Кольцо можно уничтожить в огне Роковой Горы, где оно было выковано! Исилдур стоял у него, но так и не бросил Кольцо! Я не смог его уговорить!

– Исилдур! – злобно прошипела я. – Я говорила ему, что делают с рассудком такие вещи, как Кольца Власти. И чем он отличатся от Ар-Фаразона, гордеца и дурака? Моргот, уехала бы отсюда прямо сейчас, если бы Трандуил мог хотя бы ходить! Я серьезно, Элронд, нам придется держаться от этих людей подальше, пока они так жаждут Сауроновых игрушек, – и я развернулась на месте.

– Стой! – Элронд схватил меня за руку, не давая мне уйти. – Я и позвал тебя, чтобы сказать все это. И попросить поговорить с Исилдуром еще раз!

– Мы не всегда хорошо ладили с тех пор, как он приплыл с Средиземье, – сухо ответила я. – С чего ты взял, что он меня хотя бы выслушает?

– Потому что ты, как никто другой знаешь, что способен сделать Саурон! – воскликнул Элронд. – И про влияние, которое оказывают подобные предметы!

– Этого я сама не знаю, – сказала я. – Я никогда не владела Сильмариллами, и Саурон не доверил бы мне по-настоящему ценного кольца. Этого было не нужно, пока я и так была в его власти. Думаю, что Исилдуру лучше бы следовало пойти к Морготу и поговорить с ним, тот знал о влиянии подобных вещей не понаслышке.

– Сильмариэн, – серьезно сказал Элронд и отпустил мою руку. – Я понимаю, что ты не хочешь в этой ввязываться. Я тоже считаю, что, если ничего не выйдет, мы должны будем оградиться от людей, и у Эльдар достаточно своих забот. Но пойми, что Кольцо уже завладело Исилдуром и нужно хотя бы как-то попытаться ослабить это влияние! Еще один раз. Он король, и кто знает, сколько благодеяний или бед может еще принести его правление?

– Хорошо, – согласилась я неохотно. – Конечно, у меня мало времени и нужно вернуться в госпиталь…

– Если Кольцо не будет уничтожено, то рано или поздно все умрут, и не стоило бы тебе стараться, – отрезал Элронд. – В госпитале есть работники и кроме тебя.

– Ты прав, – сказала я, устыдившись. – И я поговорю с Исилдуром.

Впопыхах, я снова заглянула в госпиталь и отправилась на тяжелый разговор. По дороге в королевские покои я буквально клокотала от злости. Кому угодно было бы ясно, что неуничтоженное Кольцо Саурона принесет всем нам много бед! Надо же было Исилдуру додуматься оставить эту вещь себе!

Несколько минут я стояла у двери рабочих покоев короля Гондора и Арнора, не решаясь постучать.

– Прости за беспокойство, Исилдур, – сказала я, когда наконец набралась смелости и была пущена слугой внутрь. Я пыталась быть как можно более вежливой и мягкой, чтобы не развязывать ссору раньше времени, – Мне очень жаль твоих отца и брата. Я очень сочувствую тебе, Ис… Ваше Величество.

Исилдур сидел за маленьким столом, за которым обычно в одиночку трапезничал, разглядывая что-то спрятанное в его сложенных ладонях. Он поднял на меня воспаленный взгляд.

– Подай мне перо и пергамент, – обратится он, как я подумала, к своему слуге. Однако Исилдур грубо указал мне, к кому обращается и я, не решаясь спорить, взяла с письменного стола и подала ему то, что он потребовал.

– Я напишу про него, – и я без объяснений поняла, про что идет речь. – Пусть потомки знают. Мои сыновья должны уважать эту вещь, но не слишком. Все должны помнить, как я низверг его создателя. Я знаю, зачем ты пришла, Сильмариэн, – Исилдур вдруг резко поменял тему. Он был словно пьян, но это было безумием другого рода. Его перо застыло над чернильницей. – И ты этого не дождешься. Ни ты, ни Элронд, ни Кирдан. Мне плевать на то, что вы говорите, на ваши сочувственные слова. Вам не понять того, что я собираюсь сделать. Вы настолько трусливы, что даже свои Кольца почти не используете.

– Исилдур, – ответила я. – Я просто хочу поговорить с тобой. Я твой друг, прислушайся ко мне! Мы уже говорили об этом много лет назад. О том, что некоторые вещи, такие, как Кольцо…

– Хватит! – Исилдур вскочил с места. – Ты не заставишь меня от него отказаться, моли ты здесь еще хоть тысячу лет! Это я взял платой за отца и брата! Оно мое по праву крови! И проклятый Саурон… – я уже не слушала. Я взглянула на стол, который он перестал прикрывать руками и увидела… эту вещь.

В первую секунду я удивилась, что Единое Кольцо-то, оказывается, совсем обыкновенное – простой золотой ободок, ничем не украшенный, кроме каких-то блеклых росписей. Но оно так красиво переливалось под лучами солнца, светящего в окно, и его цвет был так глубок и благороден! Вне сомнения, такое великолепное золото встречается очень редко. Даже мой отец был бы впечатлен этой работой. А я… О, я не могла оторвать от Кольца взгляда. У меня было столько украшений, сделанных тем же создателем, но это… Настоящее сокровище! На меня нахлынула детская обида. И почему, почему Саурон не дарил мне такую же прелесть? Он говорил, что любил меня когда-то, но мне досталась жалкая побрякушка, дающая только невидимость! Настоящее достояние прошло мимо меня! Почему это Кольцо досталось Исилдуру? Обида сменилась злостью. Оно должно было принадлежать мне! Я была женой Саурона, я имела на него права, может и не сейчас, но раньше точно имела, так что Кольцо мое! И у кого, как ни у меня есть право, нет, обязанность, поглумиться над Сауроном? В моих руках Кольцо обретет светлую и прекрасную силу, и вместе мы сделаем столько, что мой бывший муж взвоет от неистовой злобы, думая о том, как я использую его детище на благо всех свободных народов Средиземья!

Я не знаю, сколько секунд, или минут, или часов я думала об этом, не отрывая взгляда от Кольца. И Исилдур это заметил.

– Нет! – взревел он, хватая свое сокровище и пряча его в карман. Наваждение моментально спало, и я, обессиленная, оперлась об стену и начала сползать вниз. – Ты его не получишь, ведьма! Оно не твое! Оно только мое! Оно досталось мне по праву! – он угрожающе навис надо мной.

– Исилдур, прекрати! – испуганно взвизгнула я, вся в холодном поту, осознавая, что чуть было сама не встала добровольно на путь погибели и ожидая, что он меня ударит, а у меня не хватит сил отразить удар. – Оно завладело твоим рассудком и чуть не завладело и моим! Прошу, уничтожь его!

– Лучше уезжай, Сильмариэн! – Исилдур кипел от ярости. – И своего ничтожного женишка забери, и своих друзей. Вы, эльфы, такие трусы! Лишь сильный человек способен взять свой трофей и совладать с ним сам! А вы прячьтесь по своим норам и посмотрим, что вы запоете, когда зло попытается вернуться в ваши земли, и только я или мои потомки сумеют совладать с ним!

Я с ужасом смотрела на Исилдура, как на безумца. Он и был сейчас безумен. И я его понимала, и только надеялась, что он больше не достанет Кольцо, и я не увижу ни кусочка этого золотого ободка, и зловещая мгла снова не окутает мой разум. Все было бесполезно. Элронд был прав. Кольцо завладело королем людей, как почти что завладело и мной.

Я вскочила на ноги и бросилась вон из покоев Исилдура. Рядом с моим ухом просвистело что-то тяжелое и разбилось об стену.

– Проваливай! – донесся до меня крик. – Даже не думай вернуться! – и я со всей скорости бросилась в свои покои рядом с госпиталем и заперлась.

«Может, я тоже скоро стану королевой, – думала я, умывая пылающее лицо. Как ни странно, эта мысль мне пришла в голову только сейчас. – И тогда ты у меня попляшешь. Трандуил теперь король, а я его невеста. Очень глупо так обращаться с королевой эльфов» – я вытерла лицо полотенцем и отшвырнула его в сторону, борясь с такими мыслями, чувствуя в них остатки влияния кольца. Оно было бы радо посеять вражду между членами Союза. Ликовало бы, если бы мы пошли друг на друга войной за пустячные обиды. Я даже не винила Исилдура за то, что он так повел себя так грубо и жестоко – меня настолько напугало то, как Кольцо подействовало на меня саму, что я не могла винить человека в том, что он проявил слабость.

– Ничего не вышло, – с горечью сообщила я Элронду, который, наверное, ждал пока я вернусь к себе, так он быстро появился. – Он даже не захотел поговорить. Кольцо уже изменило Исилдура и будет менять его дальше. Все это очень плохо.

– Если мы ничего не сможем сделать, – заключил Полуэльф, – следует просто уйти и продолжить жить своей жизнью. Пусть люди пока что сами разбираются со своими несчастьями. У нас достаточно ран от этой войны. Не представляю, сколько Эльдар уедет теперь на Запад. Мы сами должны это пережить.

– Всякий раз, когда я думала, что Саурон не появится еще долго, – печально усмехнулась я, – он возвращается в Средиземье с новыми силами. Но, может, потеря кольца повлияла на него сильнее, чем развоплощение в Нуменоре, и в этот раз он действительно надолго пропал?

– Стоит на это надеяться, – мрачно проговорил Элронд. – И стоит собрать наш совет и обдумать, что следует делать дальше с людьми и следует ли что-то делать вообще. Эта война слишком больно ударила по Эльдар. Не знаю, когда мы полностью оправимся и оправимся ли совсем. Время подсчитывать потери.

На это я только кивнула. Я знала, что если мы и оправимся, то уже точно не забудем.

Когда Элронд ушел, с тяжестью на сердце я вспомнила еще об одном горе. Сказал ли кто Трандуилу, что его отец мертв? Этого я не знала, но все поняла по его лицу, когда вернулась в госпиталь. И я даже обрадовалась. У меня не было сил еще и на это. Я легла рядом со своим женихом на кровать и обняла его, слушая его тихие всхлипы, и на моем сердце была не меньшая тяжесть. В тот день я в первый и единственный раз слышала, как Трандуил плакал. Я не ожидала, что теперь Орофер станет мне близким другом или отцом, но радовалась тому, что между нами все наладилось, и мне было безумно жаль, что король Зеленолесья закончил свою жизнь где-то в гари и пепле Мордора. А Гил-Галад? Все его неверные поступки были продиктованы только лишь наивностью и мягкосердечием. Он не заслужил такой страшной смерти. А я даже не смогла с ним попрощаться.

С этими печальными мыслями, слушая молчаливые рыдания своего жениха, перешедшие потом просто в стоны, а потом в молчание измученного больного, погружающегося в сон, я сама уснула. И в первый раз за много лет сон мой был настолько глубок, что ни один кошмар не смог прорваться в него, и мне как никогда было жаль возвращаться в настоящий мир, чтобы продолжать исполнять свой долг.

Ни одна Эпоха не началась еще для меня хорошо. Наступившая Третья Эпоха не стала исключением.