Текст книги "Подобная Сильмариллу (СИ)"

Автор книги: Miss Sabrina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 41 страниц)

Однажды я рассказывала Бильбо про Эрегион – каким прекрасным он был до прибытия зла, как хорошо спорилась тогда работа эльфов над улучшением мира, как мы были тогда счастливы. И, даже если я повторялась, хоббит слушал меня почти что с раскрытым ртом.

– Моя королева, вы должны написать об этом, – не раз говорил мне Бильбо. – Любой, кто проживает такую долгую великолепную жизнь, полную событий и приключений, просто обязан поделиться ею с остальными!

И, когда хоббит сказал об этом в первый раз, я пораженно взглянула на него, потому что не могла понять, как он, единственный из всех, смог прикоснуться к моей давней тайной мечте.

– Не думаю, – однако, ответила я. – В моей жизни было слишком неприятных моментов, которые должны остаться со мной, – и, увы, с Сауроном и частично с Куруниром, что намного для меня хуже.

– У всех в жизни бывают сложности, но вы только подумайте, сколько удивительно смогут узнать о мире те, кто…

– У всех в жизни бывают сложности, – бесцеремонно перебив Бильбо, слегка передразнила его я. – Кого ты учишь, Бильбо Бэггинс? Как ты уже любезно заметил, мне множество тысяч лет, и от меня веет седой древностью. Кстати, не каждая дама была бы рада тому, что ей об этом напоминают. А если серьезно, Бильбо, то я никогда не напишу о себе, потому что большая часть моей жизни выставляет меня в нелицеприятном свете.

Хоббит, слегка смутившись, кивнул. Неудивительно, я была хотя и не самой известной личностью Средиземья (слава Эру), но определенной славой пользовалась. И, увы, о некоторых неприятных моментах моей частной жизни было неизвестно только тем, кому было совсем на этом наплевать – например, хоббитам в Шире да травке в лесу. Да, не удивительно, что в свое время отец Трандуила был настолько против нашего брака.

– Но ведь это было совсем недолго, – возразил Бильбо, – Напишите про что-нибудь другое – например, про Первую Эпоху.

Воспоминания о том, чем я занималась большую часть Первой Эпохи, заставили меня, не задумываясь, ответить отказом.

– Тогда про Нуменор. Как вы там жили. Вы же любили Нуменор.

– Любила, – медленно ответила я. – Очень любила, – эта идея была уже много лучше.

Но, в конце того разговора, я все же посоветовала хоббиту идти приставать к Элронду – пусть лучше правитель Ривенделла напишет про себя книгу.

– А не то, – шутливо пригрозила я, – превращу тебя во что-нибудь такое страшное, что и Гэндальф ввек тебя не расколдует.

Бильбо потом уже почти сдался и предлагал мне писать не про себя, а про тех, кого я когда-то знала – про свою семью, или про тех, кто стал мне семьей в Дориате или Эрегионе. Но мне не подходило и это. Я не хотела рассказывать чужие истории, я, странным и самоубийственным образом, хотела рассказать свою. Иногда я сидела с чистым листом и бокалом вина на столе и с пером в руке и боялась, что когда-нибудь все мои секреты все же будут раскрыты. Но не мной, думала я, и откладывала перо в сторону. Нет, мои страшные тайны не стали тяготить меня больше, чем тысячу лет назад или во Вторую Эпоху, просто мне все чаще казалось, что никто, кроме Саурона, так и не знал настоящую меня. В Ривенделле было слишком много времени для ненужных разрушающих раздумий. Когда-нибудь я напишу о себе. В Валиноре, когда я уеду от всего.

Сейчас же у всех нас были куда более насущные заботы. Страшная беда, о которой мы начали подозревать вскоре после Битвы Пяти Воинств, дала о себе знать. Единое Кольцо явилось. И оно было в Ривенделле. И в то время, пока Элронд пытался вернуть к жизни страдающего полурослика, я думала и вспоминала о своей единственной встрече с этим Кольцом. О том ужасном дне, когда мы узнали, что закончилась война Последнего Союза, и я окончательно разругалась с Исилдуром. “Ты его не получишь, ведьма! Оно не твое! Оно только мое! Оно досталось мне по праву!” – кричал побагровевший от злости король Гондора, а потом вытолкнул меня из своих покоев. Тогда я впервые в жизни испугалась человека, даже несмотря на то, что у меня были силы его одолеть. Фродо Бэггинс принес в Ривенделл страшное зло, после тесного знакомства с которым никто не останется прежним. Фродо был настоящим героем. Как и Бильбо. Я ругала себя – почему, зная примерно, чем был одержим старый хоббит, я не догадалась о том, как велик масштаб бедствия? Почему думала, что это одно из очень слабых колец, может даже и не очередная шутка Саурона? И как я могла пропустить его мимо себя в Лихолесье, находясь с Кольцом в одном дворце такое долгое время?.. Я ведь тогда чувствовала что-то плохое, но разве я могла подумать, что?.. Понятно, почему Митрандир пропустил тревожные звоночки, но я, так долго имевшая дело с Сауроном и даже носившая одно из его творений, как могла? У меня не было ответов, только злость на себя. Мне пора было снова возвращаться в жизнь, отчетливо понимала я, но не могла сдвинуться с места. До встречи с Братством.

Фродо Бэггинс был уже почти готов прийти в себя, когда стали прибывать они – эльфы, люди, гномы. Среди них был и мой сын, которого я не видела уже очень давно. Вернувшись в Лихолесье, Леголас стал там еще более незаменим, чем прежде. Увы, новости у него были неутешительные – старый владелец Кольца, тварь по имени Голлум, воспользовавшись добротой лесных эльфов, сбежала из под носа у своих стражников, и даже Моргот не знает, где его искать, и к чему приведет его побег. Впрочем, всем этим Леголас обещал поделиться позже, на совете, планирующемся тогда, когда поправится новый Хранитель Кольца. Несмотря на краткость рассказа, Леголас хотя бы чем-то поделился со мной, в отличии от всех остальных. Никто, даже выглядящий еще более взъерошенным, чем всегда, Митрандир, не стремился делиться подробностями своих последних деяний и исследований. Серый Маг сказал, что это делается во избежании появления нехороших слухов, вполне возможных, когда на одном месте собираются столько разных и не похожих друг на друг личностей. В этом я не могла быть не согласна – представители всех народов Средиземья сейчас собрались в Ривенделле, и любой искры хватило бы, чтоб раздуть пожар. Врагу было бы это выгодно. Кроме того, добавлял Митрандир, зачем тревожить одних раньше, чем других? Пусть путники просто немного отдохнут в доме Элронда. Сама же я заметила, что с нетерпением жду общий совет. В последние много лет я ничего не ждала, кроме встречи с сыном. Меня радовала случившаяся перемена. Нет, наверное, я была еще готова пожить, готова была побороться за благо нашего мира. Сама уходя в прошлое, я больше не хотела жить только прошедшим.

Наконец, свершилось. Фродо Бэггинс очнулся, и у всех отлегло от сердца. Сидя на праздничном ужине неподалеку от моей дорогой Арвен, но все же в одиночестве, я наблюдала за Хранителем Кольца. В отличии от Митрандира, я была почти незнакома с маленьким народцем, исключением был только Бильбо. Но, если судить по рассказам Серого Мага, хоббиты должны были быть скорее такими, как два веселых и шумных спутника Фродо. Весь вечер эти забавные ребята болтали и хихикали между собой и пытались завязать разговоры с эльфийками. Еще один довольно толстый хоббит смотрел на все окружающее так, будто он видел плод замысла самого Эру. Было видно, что он давно мечтал обо всем этом. Бильбо ничто уже не было здесь в новинку, и старый хоббит, предпочитавший уединение, не присутствовал на трапезе, решив встретиться с племянником позже. Но Фродо же… Фродо казался особенным. Взгляд его огромных голубых глаз, казалось, был наполнен такой вековой мудростью, какую и не у каждого эльфа встретишь. Его лицо казалось одухотворенным – было видно, что полурослик перенес немало невзгод. Пройти с Кольцом от Шира до Ривенделла… Тогда, в первый день Третьей Эпохи, я не смогла вынести даже одного открытого взгляда на Кольцо, а еще осуждала Исилдура. Фродо Бэггинс разговаривал со старым и преисполненным важности гномом, и я решила, что тоже должна познакомиться с Хранителем Кольца. Я хотела, чтобы Кольцо больше никогда не попадалось мне на глаза, хотя догадывалась, что такой радости не случится.

Я, чего со мной не случалось уже очень давно, почему-то слегка робела перед Хранителем Кольца. Он, маленький юный хоббит, казался мне преисполненным такого мужества, какого у меня самой никогда не было. И Кольцо… Оно же было создано при мне, когда мы с Сауроном были вместе! Я всегда терзалась виной за войну в Эрегионе, но никогда не мучила себя из-за дальнейших злодеяний Саурона, даже во время войны Последнего Союза. Не следовало и сейчас начинать; я знала, что это бессмысленно, что это ни к чему не приведет, но нежданная вина накатила на меня бурным, как воды Бруинена, потоком, и я поняла, что мне жаль этих маленьких созданий, жителей Шира, куда даже больше, чем наш род, именно потому, что они были совсем ни при чем, а у большинства даже лучших из нас руки были по локоть в крови. И у меня. Особенно у меня.

Устало потирая виски и время от времени делая глотки из бокала, я почти уже справилась с неприятными мыслями, когда скамейка рядом со мной от тяжести низко прогнулась, и я от неожиданности чуть не свалилась с нее. Рядом со мной присел человек со светло-рыжими волосами.

– Милая леди, вы слишком грустны для пира, – заметил он.

– Изображаю какой я буду на завтрашнем совете, – невесело усмехнулась я. – Думаю, завтра нам всем будет не до улыбок.

– Вы приглашены на совет?

– На каждый, начиная с первого Белого совета, – я улыбнулась, увидев, что человек слегка недоуменно сморщил лоб. – Вам же явно только предстоит со всем здесь познакомиться.

– Моя стезя – военные советы у меня на родине, – ответил он.

– Я так и поняла. Вы из Гондора?

Человек оказался Боромиром, сыном Дэнетора, наместника Гондора.

– Ваш род древен и славен, – заметила я. – Однако вам тоже приходится ему соответствовать.

– Для меня это несложно, – этот человек был самоуверен и явно напорист и в речах, и в битве. Не так много людей первыми отваживались подходить к эльфам, если не знали их до этого. Для Боромира явно в этом не было сложности. Либо он был просто глуп.

– Вы так и не назвали, кто вы, прекрасная госпожа, – обманчиво мягко добавил человек. О Эру, может быть он думает, что мне лет.. сколько? Тридцать? Сорок? Я сдержала рвущуюся улыбку. Раньше жизни нуменорцев были длинны, как сейчас у Арагорна, но я знала, что срок жизни нынешних людей, особенно тех, чьи предки не жили на Острове-Под-Звездой, был совсем короток. Но ведь предки наместников Гондора были родом, кажется, тоже из Нуменора. Увы, я слишком мало интересовалась людьми в текущую Эпоху, поэтому не имела понятия, на сколько их лет я выгляжу и что вообще мог обо мне подумать Боромир.

– Я Сильмариэн, королева когда-то прекрасного леса, ныне называемого Лихолесьем, – улыбнулась я, искренне наслаждаясь потрясением на лице Боромира. О да, я королева. Только уже, наверное, бывшая, – Вот там, – указала я рукой на группу беседующих молодых эльфов, – справа, стоит мой сын, принц Леголас, – меня веселило то, как обомлел от этого человек, ведь я не выглядела намного старше Леголаса.

– Простите, – потрясенно сказал он. – Я вовсе не знал и не имел в виду…

– Конечно, не знали. Но советую вам и впредь не связываться с эльфийскими женщинами, если не хотите, чтобы вам во время прекрасной встречи лунной ночью рассказали о том, как жилось в Валиноре еще до создания Солнца и Луны.

Боромир моргнул. Потом моргнул еще раз. Я разгадала его план мило побеседовать с эльфийкой и явно поколебала толком несложившееся представление о нашем народе.

– Мы любим поностальгировать, особенно в последние годы, – с милой улыбкой добавила я, удивляясь своему сегодняшнему почти молчаливому остроумию.

– Я поверить не могу, что встретил эльфов, – признался Боромир. – Я сам много не интересовался вашим укладом, поэтому многому удивляюсь в последние дни. Но мой младший брат все детство провел за чтением о вашем народе. Ему в Ривенделле было бы интереснее.

– Книгочей и воин, – заметила я, – Наверное, вы прекрасно дополняете друг друга.

– Это воистину так. И Фарамиру известно куда больше о том, какие народы и события повлияли на этот мир. Я не дал бы вам больше тридцати, – резко сменил тему человек.

– А если бы вы выглядели чуть более утонченно, – улыбнулась я, – я не дала бы вам больше восьми тысяч, – и в очередной раз я насладилась изумлением на лице Боромира. Такое количество лет тяжело представить большинству людей, но ведь я-то их прожила…

Я хотела бы продолжить беседу с Боромиром, который явно по началу хотел просто игриво поговорить с эльфийкой и не рассчитывал на серьезный разговор, но я понимала, что мои дела на сегодня еще не закончены. Наверху меня ждало очередное письмо от Трандуила, которое привез Леголас, и которое я не хотела открывать, и к которому не хотела даже идти.. Но это было далеко не главным. Главным был Фродо. Мой интерес к хоббиту не ослабевал, и я боялась, что потом может просто не хватить времени его удовлетворить… И не только это. Кольцо. Единое Кольцо. Все мои чувства пришли в смятение, может, я опять стояла на пороге глупости…

Но, когда я подошла к столу, за которым сидел Фродо, я увидела там лишь двоих очень похожих друг на друга гномов, отца и сына, скорее всего. Рыжебородый гном помоложе смерил меня таким неодобрительным взглядом, будто я просила отдать мне Аркенстон. Такой скорее умрет, чем будет любезничать с эльфом. Только сейчас я обратила внимание, что трапезная слегка опустела. Когда я зашла в Зал Пылающего Очага, все только рассаживались по креслам. После трапезы и в предвкушении песен и историй все казались повеселевшими. Пусть радуются, ведь времени, возможно, осталось не так уж и много.

Я устремилась к Фродо, но тут же поняла, что ему сейчас будет совсем не до меня. Бильбо не был на пиру, все это время он сидел рядом с камином и пытался дописать давно обещанную нам песнь об Эарендиле, а вместо изысканных яств у хоббита были кусочек хлеба и чашечка воды. Еще издали я увидела радостную встречу дяди и племянника, и у меня защемило сердце. Мне не хотелось мешать им в момент, которого они ждали двадцать лет, такой значительный для них срок. Но я не могла не подойти.

– Я восхищаюсь тобой, – шепнула я Фродо Бэггинсу, быстро проходя мимо него и лишь слегка коснувшись его плеча, но зная, что он запомнит мой пристальный взгляд. – Ты тот, кто сделал невозможное. А ты еще узнаешь, кто я. И позже мне будет очень нужно поговорить с тобой, Хранитель Кольца.

========== 3.15. Пробуждение ==========

Ранним утром в Зале Пылающего Очага никогда никого не бывало. Утро перед советом не было исключением. Лишь я с ногами сидела в большом кресле перед затухшим камином и ждала. Меня измотала очередная практически лишенная сна ночь. Дремота, наполненная привычными кошмарами с одной небезызвестной Валиэ, не принесла никакого облегчения.

– Госпожа? – раздался робкий голос сбоку, и я резко встала, чтобы тут же опуститься обратно. Это был Фродо Бэггинс, герой наступившего дня. Я не была уверена, что он придет.

– Присаживайся, – устало сказала я, будто бы он нуждался в моем приглашении. Хоббит уселся в соседнее кресло.

– Зачем вы пригласили меня? – спросил Фродо.

“Я не знаю”, – хотела ответить я.

– Я хотела узнать, какой ты, – я подвинулась ближе к собеседнику. – Сегодняшний день и его решения могут изменить не только любого из нас, но и судьбу всего мира. Поэтому я и хотела поговорить с тобой ранее.

– Вы уже не узнаете, какой я был до Кольца, если вы об этом, – устало сказал Фродо. – Даже если сегодня я распрощаюсь с ним, все уже изменилось. Дядя говорил, что опасное это дело – выходить из дому, но я не мог представить насколько.

Я кивнула, удовлетворенная откровенностью Фродо. Конечно, приключение с драконом и Одинокой Горой, которое с удовольствием вспоминал старый хоббит, было наполнено опасностями, но, по сравнению с походом Фродо и его друзей, путь дядюшки Бильбо был просто увеселительной прогулкой. Путешествие Бильбо только раскрыло того, путешествие Фродо могло его уничтожить.

– Наверное, ты прав, – все же ответила я. – А ты знаешь, кто я?

– Знаю, – сказал хоббит. – Мы с дядей долго говорили вчера. Он упоминал и вас. Он считает вас замечательной.

– Я думаю о нем так же, – улыбнулась я. – Нам всем здесь только пошло на пользу влияние такого, как Бильбо, – такого юного и бесстрашного существа, вспоминавшего свои единственные дни беспокойства как лучшие в жизни…

А еще я знала, что насчет меня не все были согласны со старым хоббитом. В моем прежнем доме, Лихолесье, он, скорее, был бы в меньшинстве. Но мои якобы подданные любили Леголаса, который никогда не дал бы обидеть меня открыто… Однако оставалось скрытое влияние. Я, Кольцо, Саурон… за последние годы до меня дошла парочка очень неприятных и абсолютно лживых слухов о моей роли в создании Колец Власти, и мне не хотелось бы, чтобы Фродо Бэггинс о них слышал.

– Значит, сегодня ты с ним простишься, – решив долго не тянуть, сказала я. – Что ты чувствуешь?

Фродо напрягся, и я испугалась, что перегнула палку всего лишь одним вопросом. Кольцо – тема опасная. Кто знает, быть может сейчас я кажусь хоббиту жадной или покушающейся на чужое, на его собственное? Мне не хотелось бы, чтобы Фродо сам или с помощью Кольца неправильно меня понял.

– Я буду рад, если моя роль в этой истории закончится, – я увидела, как хоббит сжал кулак в кармане своего сюртука, и покачала головой. Я шла, наверное, неправильным путем.

– Прости, я не должна была спрашивать, – я понятия не имела куда ведет эта беседа.

– А вы хотели бы его забрать? – чуть более быстро, чем нужно, спросил Фродо.

– Нет, – пораженно воскликнула я. – Я ни за что не взяла бы его себе! Даже не думай мне его предлагать! – а если он действительно его предлагает? Кольцо. Предлагает. Мне. Как тогда могло бы все повернуться… Саурон просто взвыл бы, когда я, его бывшая покинутая женушка, сравняла бы Барад-Дур с землей… Нет, я не должна думать об этом, я думала об этом тогда, давно, у Исилдура! И все Третью Эпоху до последних лет я и не вспоминала о Кольце! Но теперь, если я не узнаю…

– Я не забрала бы его, но прошу… Покажи мне Кольцо, – во рту все пересохло, и мои рука сильно дрожала, когда Фродо, кажется, почти даже не колеблясь, положил эту вещь в мою протянутую ладонь. Зачем я это попросила?…

Я ждала от себя чего угодно. Любого срыва. Мыслей о том, что оно все же должно стать моим. Но нет. Что же произошло? Ничего. Кольцо было красиво, но те страшные мысли, что пришли ко мне парой минут ранее… были ли они воспоминанием о моей первой встрече с этой вещью? Кольцо было прекрасно, но я, накрутив себя до предела, сразу не поняла, что теперь вовсе его не хочу. Оно, такое чудесное, лежало на моей ладони, заманчиво поблескивая золотыми гранями, но я понимала, что если я сожму руку в кулак и возьму Кольцо себе, то оно сожрет меня. Нет, мне не победить Саурона, самое противоречивое существо в моей жизни, не уничтожить его до конца. И никакой пользы в моих руках Кольцо бы не принесло, только вред. И дело даже не только во мне, просто сама эта вещь пропитана злобой. А сколько у меня личных обид на его создателя? Разве они могли бы подкрепить добрые помыслы? Нет, с Кольцом стоит поступить согласно решению совета, а я уже знала, к чему он склонится.

Какой, интересно, я казалась Фродо Бэггинсу в эти минуты?..

Солнечный свет разливался по залу, и я, повернувшись к окну, взглянула на него сквозь ободок Кольца. Волнение проходило, я улыбнулась и повернулась к Фродо, который выглядел очень настороженно. Наверняка, не доверяй хоббит эльфам, он бы уже потребовал свою прелесть (прелесть! Так же Саурон называл свои любимые украшения!.. И не только Саурон…) обратно. Я вложила Кольцо в ладонь Фродо. Я рассталась с ним без сожаления. И на меня снизошло странное спокойствие, приправленное искоркой счастья.

– Держи, – сказала я. – Ты лучше знаешь, что с ним делать, – и, провожаемая недоуменным взглядом хоббита, я, улыбаясь и чуть ли не пританцовывая от радости, вышла из Зала Пылающего Очага. Я была свободна… Кольцо не смогло бы меня одолеть. Еще одно свидетельство моей свободы от Саурона. “Но ты все же сама его попросила”, – робко заикнулся внутренний голос, и я сразу его заглушила. Я и так всю жизнь во всем сомневаюсь.

Оставалось сделать еще одну вещь, пока не начался совет. Победить еще один страх. Чувствуя себя почти что полностью счастливой, я влетела в свои покои и схватила с туалетного столика еще запечатанное письмо от Трандуила. Я думала, что там будут все те же слова и обещания, перемешанные в этот раз с опасениями по поводу грядущей войны. Я ненавидела такие письма. Но, пока я читала именно эти строки, моя радость от победы над собой, победы над Кольцом меркла. Счастье лопнуло, как мыльный пузырь. Я грязно выругалась, скатала письмо в бумажный шарик и швырнула его в угол. И зачем я решила прочесть этот бред до совета? Оставшегося до звона колокола времени мне как раз хватило на то, что немного успокоиться.

Сидя в самом углу, я молчала весь совет. Они же говорили о многом. Говорили о том, что знали и так уже многие – об Эрегионе, о Кольцах и их создании, о Нуменоре и войне Последнего союза. Говорили о том, что знали далеко не все – о Мории, о посланцах Врага к свободным народам. Но больше всего речь шла о том, о чем знали лишь единицы – об охоте на Голлума, о пленении Гэндальфа вследствие предательства Сарумана (я не знала, радоваться духовному падению противника или огорчаться этому), о наследнике Исилдура. И о Погибели Исилдура – маленьком золотом Кольце, которое могло уничтожить всех и каждого из нас. Говорили о том, как сложилась судьба Кольца, после того, как оно покинуло своего создателя, какими путями дошло оно до Бильбо, а потом и до Фродо Бэггинса. И о том, как следует с ним поступить. Конечно, гладко все не прошло.

– Вы не понимаете! Чем больше мы ссоримся между собой, тем сильнее становится Саурон! – кричал Митрандир, пытаясь урезонить схлестнувшихся людей, эльфов, гномов. Он был прав. Любая наша ссора была бы выгодна Врагу. Но только одна тихая фраза заставила стихнуть все крики.

– Я возьму его! – Фродо вскочил с места. Митрандир печально прикрыл глаза, словно предвидел сказанное. – Я отнесу Кольцо в Мордор, – и весь совет с уважением, позабыв о своих размолвках, обратил взоры на храброго полурослика. Гэндальф с печальным вздохом прикрыл глаза.

И так собралось Братство Кольца – девятеро пеших против девятерых конных. Мое сердце кольнула тревога, смешанная с гордостью, когда мой сын вступил в этот ряд. Четверо хоббитов, двое людей, эльф, гном и Майа. Такая разная, не похожая ни на одну другую компания. К чему все это может привести? Как каждый из них повлияет на печальные, но великие события, которые уже начались и будут только нарастать?

Новообразовавшееся Братство скоро уйдет отсюда, чтобы пойти на встречу опасности, помочь улучшить этот мир. Я знала, что мне следует сделать так же. Нельзя дольше отсиживаться в Ривенделле, если даже хоббиты вступили в войну. Да и Ривенделл скоро перестанет быть одним из последних мирных уголков этого безумного и совсем уже нам не подходящего мира. А мне начать следует с помощи королевству, которое когда-то было моим, в котором меня никогда особенно не любили, но в котором вырос мой сын и в котором я была когда-то давно счастлива. Пора просыпаться от своего долгого печального сна.

Служанка, слава Эру, во время уборки не нашла письмо Трандуила, с такой яростью заброшенное мной в угол комнаты. Я сама с трудом нашла его и еще раз прочитала строки, и во второй раз вызвавшие у меня лютое негодование.

“Я знаю, что ты совершенно не хочешь возвращаться в мой лес, – писал мне мой (к сожалению) муж, – но в этот раз, увы, мне придется просить тебя об этом по совсем другой причине. Когда-то давно ты что-то делала для помощи государству и не раз предлагала свою помощь и в дальнейшим. Об этом я и вынужден тебя попросить. Возвращайся в лес. Над нами нависла серьезная угроза, и ты должна помочь с ней справиться – все же, ты до сих пор королева. Твои магические способности весьма велики, я знаю. Поэтому жду тебя дома. Трандуил. ”

Больше никаких заверений в любви и тому подобном. Ни обращения по имени. Даже никакого пожалуйста. Но я заулыбалась, внезапно подумав, чего стоило Трандуилу написать мне такое письмо. Как же действительно опасна ситуация, если лесной король попросил помощи у меня? Но я вернусь, решила я. Но вовсе не потому, что Трандуил меня об этом попросил. Я вернусь, потому что не могу иначе. Во всем Средиземье началась война, и те, кто в состоянии ее вести, не должны стоять в стороне.

– Завтра я возвращаюсь в Лихолесье, – объявила я изумленному Элронду.

========== 3.16. Старые неприятели ==========

Роханское ущелье, которое так и не встало на пути членов Братства, долгое время оставалось самым безопасным проходом через Мглистые Горы. Но теперь, когда Изенгард перешел на сторону Саурона, о лишенной тревог поездке можно было забыть – кто знает, чего еще можно ожидать от Курунира? Но другого выхода у меня не было – и переправа через горы, и проход под ними через Морию одинаково не внушали доверия.

– Как ты поедешь одна? – тревожась, вопрошал меня Элронд. – Неужели ты не слышала всего, о чем говорили на совете? Сильмариэн, ездить нынче очень опасно!

Слышать-то я все слышала, но что поделать? Ехать было необходимо. Как бы то ни было, мне все же было интересно, что скажет мне Трандуил. Но я была бы полной дурой, если бы поехала в Лихолесье только поэтому, а не потому, что угроза уничтожения леса очень меня пугала.

– Я буду очень осторожна, – уверила я друга. – Все наши враги теперь больше заняты подготовкой к битвам и… сам знаешь, чем. До меня мало кому есть дело, но даже если и есть… Я умею за себя постоять, Элронд, ты прекрасно это знаешь.

Элронд был недоволен, но, несмотря на все его попытки меня переубедить, я уехала из Ривенделла и добралась до Лихолесья довольно быстро, еще до того, как Братство вышло в путь. Я соврала Элронду, я знала, что кому-нибудь точно будет дело до того, что я снова начала действовать. В дороге я столкнулась с тем, кого ненавидела больше прочих, и испугалась этой встречи. Но мало испугалась.

Проезжая в отдалении от крепости, я, благодаря прекрасному эльфийскому зрению, могла видеть клубы дыма, поднимающиеся над Изенгардом. Я даже не хотела знать точнее, чем там занимается Курунир, но происходящее мне откровенно не нравилось. Белый маг перешел на сторону Врага. Меня поразило, что он посмел пленить Митрандира! Кто мог такого ожидать? Я ехала мимо Изенгарда очень осторожно, пыталась преодолеть его как можно быстрее, и башня Ортханк скрылась из виду. Но я вымоталась, лошадь устала, и мне пришлось заночевать в открытом поле, не слишком далеко от леса Фангорн. Пытаясь заснуть, я убеждала себя в том, что изменение цвета волос еще в состоянии кого-то одурачить, что никому нет до меня никакого дела, но тщетно. Я вспоминала свое кольцо невидимости – как бы оно мне сейчас пригодилось! Где-то оно сейчас плавает вместе с Нуменором…

Опасность пришла сразу же, как только я расслабилась и задремала. Я проснулась, почувствовав неприятный тычок в бок. Надо мной склонился опирающийся на посох Саруман Белый. Видимо, посохом он меня и пнул.

– Доброй ночи, Ваше Величество, – с весьма сладкой улыбкой поприветствовал меня он. Слишком вежливо после такого неприличного способа пробуждения.

– Что вам нужно? – сон исчез в мгновении ока, я вскочила на ноги, прижимая к груди покрывало, как будто была не одета.

– Поговорить, – что ж, хорошо, что не убить, хотя я подозревала, что до этого тоже может дойти.

– О чем же? – я постаралась придать лицу насмешливое выражение, будто это не Курунир застал меня ночью врасплох, а я его. Я не слишком боялась, но понимала, что сейчас я далеко не в безопасности.

– О том же, о чем и раньше. О том, о чем я говорил в нашу первую встречу, очень давно. Вы ведь это помните?

Я ощутила легкую дрожь, а сердце сжалось. Теперь мне стало куда страшнее. Если бы Курунир попытался бы просто пленить меня, у меня был бы шанс уйти. Он же пытался меня застать врасплох, подставить, унизить. Я давно не видела Белого Мага, но лучше бы не видела бы его еще столько же.

– Я понятия не имею, о чем вы, – ложь с моих уст слетала легко уже долгие века. Но мой собеседник не поддался.

– Лжете, – глаза Курунира смотрели насмешливо, он все понимал. И понимал то, что у меня больше нет ничего, что могло бы ему повредить. Еще в Валиноре, до начала Первой Эпохи я узнала, что Майа Курумо как-то связан с делами Мелькора. Но как дела таких давно минувших дней могут повредить Саруману Белому, кого и так считают злодеем все свободные народы Средиземья? Связь же с Гортхауром и Мелькором, жизнь в Ангбанде в Первую Эпоху, в самый разгар непрекращающейся войны за Сильмариллы, может уничтожить королеву Сильмариэн. Курунир насмехался. Он все прекрасно понимал. Я понимала это даже еще лучше, ведь опасность грозила именно мне, и ужас заполз в самые глубины сознания.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Слова были не нужны. Мы понимали друг друга без слов.

– Вы хотите того, о чем задумывались, когда только пришли в Средиземье, – наконец, я все же нашла силы вымолвить все это. – Вы хотите, чтобы я работала на вас, иначе вы расскажете обо мне всем. Скажите только, вы сразу задумывали захватить здесь власть? Думали об этом, пока плыли в Средиземье?

– Что и когда я думал, не ваше дело, – Белый маг презрительно усмехнулся. – А остальное вы верно понимаете, – он одобрительно поднял бровь. – Я всегда считал вас разумной женщиной, коро.., нет, леди Сильмариэн, – я пропустила оскорбление мимо себя, – так не разочаровывайте меня. Присоединяйтесь ко мне, и наши разногласия будут забыты. Мы можем выдать вас за мертвую, это вам уже не в первой. Ваши друзья огорчатся, но скоро у них будут куда более значимые поводы расстраиваться. Разумеется, после войны вы получите то, чего сами пожелаете, в разумных, естественно, пределах. И, конечно, если вы снова захотите выйти замуж, – его глаза хитро блеснули, – ваш нынешний супруг будет уже не в состоянии что-либо возразить.

– А у вас уже все продумано, – медленно проговорила я, пораженная таким натиском. – Скажите, господин Курунир, вы считаете, что вы с хозяином, – по злобному блеску его глаз я поняла, что попала в яблочко, – уже выиграли войну?

Курунир снова презрительно усмехнулся, но не снизошел до ответа. Глупец, он давно списал со счета всех своих эльфийских, человеческих и гномьих противников. И как же он уверен, что Саурон даст ему вкусить власти, если Мордор победит с помощью Изенграда! Ошибка, уже две огромные ошибки. Но меня он держит крепко. Может ли тайна храниться вечно?