Текст книги "No Featherbed for Me (СИ)"

Автор книги: lit_chick08

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

К тому времени, как начались танцы, Арья еле сдерживалась, чтобы не уйти прочь из залы, уставшая от бесконечного шума, людей и их глупых шуток. Остальные дамы постоянно меняли партнеров, хлопая ресницами и хихикая, хмельно флиртуя. За исключением нескольких мужчин из Звездопада, которых Арья знала, никто не решался пригласить ее на танец, да и те редкие предложения она отвергала.

– Вы выглядите так, будто присутствуете на собственной казни.

Арья подняла глаза и увидела Эдрика Шторма, стоящего прямо над ней с чашей вина в руке.

– Я не настолько везучая.

Бастард улыбнулся, поставив чашу на стол, и подал ей руку.

– Не окажете ли вы мне честь, леди Дейн?

– Арья, – исправила она, сморщив нос, и приняла его руку. – Но только потому, что это разозлит мою сестру. Не думай, что мне нравится твоя компания.

– Я бы не посмел.

Он танцевал намного лучше, чем она, двигаясь с удивительной грацией, если учитывать его габариты. С близкого расстояния Арья увидела, что он был не так похож на Джендри, как ей сначала показалось. Законный сын Роберта был выше, шире в плечах, но не будучи громоздким, похожим больше на Джейме Ланнистера. Бастард Делены Флорент фигурой больше походил на короля, его тело было достаточно объемно, и со временем грозилось стать таким же мягким, как и у самого Роберта. Но глаза у него было в точности как у Джендри, как и черные густые волосы, но уложенные аккуратнее, чем когда-либо у его брата.

– Вы со всеми такая неприятная или только со мной?

– Это зависит от того, кого спрашивать, но большинство из них скажут, что я всегда такая, – Арья слегка улыбнулась.

– Я спрашивал о вас. Как, думаете, мне вас описывали?

– Могу лишь догадываться.

– Своенравная, дикая, неженственная, проблемная. Говорят, вы ударили одного из знаменосцев Тиреллов…

– Он схватил меня за задницу!

– И, конечно, Джендри много о вас рассказывал, – Эдрик усмехнулся, и Арья неловко поежилась в его руках.

– Я не хочу…

– Смелая, умная, красивая, веселая, – перечислил он. – Несколько дней он не мог говорить ни о чем другом, кроме тебя. Он по меньшей мере два раза рассказал мне обо всех ваших приключениях. Никогда не слышал, чтобы Джендри так отзывался о ком-то…

– Я не знаю, чего ты хочешь добиться, но…

– Я не пытаюсь ничего добиться, леди Арья, – в его глазах читался вызов. – Есть ли что-то, что я могу сделать для вас?

– Да, – сразу же ответила она, – оставь меня в покое.

Арье было наплевать, как это выглядит со стороны, ей лишь хотелось поскорее увеличить расстояние между ней и бастардом короля, так что она оставила его удивленно смотреть ей вслед, не дождавшись окончания мелодии. Арья не знала, в какую игру пытался играть с ней Эдрик Шторм, но она явно не желала в ней участвовать.

Мне здесь не место. Мне вообще нет места.

Думая об этом, Арья и не заметила, как наткнулась на что-то, и чуть не упала, но внезапно появившийся король Роберт успел схватить ее за руку, потянув на себя. Она почувствовала запах вина, сочащийся из каждой его поры, и Арья отвернулась, когда король наклонился к ней, небрежно целуя в щеку.

– Леди Арья! Сэр Эдрик сделал что-то, что тебя расстроило? Да я его за это обезглавлю!

– Нет, Ваша Светлость, – она попыталась отстраниться от него. Арья признавала, что ее манеры были далеки от идеала, но даже она не могла позволить себе рисковать, привлекая внимание королевской семьи к происходящему. Ее взгляд блуждал по помещению в поисках родителей, но Роберт постоянно поворачивал ее лицо обратно к нему.

– Не говори мне, что ты стесняешься. Ты не казалась стеснительной с моим сыном.

– Не стесняюсь, Ваша Светлость, – Арья сжалась, ненавидя жирного пьяного короля больше, чем когда-либо.

– Ты выглядишь совсем как она, – заявил Роберт, толстыми пальцами приподняв ее голову за подбородок. – Иногда я даже задыхаюсь от одной мысли, что она вернулась ко мне.

Арье не нужно было уточнять, она прекрасно знала, кого он так настойчиво хотел в ней увидеть.

– Сожалею о вашей потере.

– Ах, нет никакой потери, пока ты здесь, – Арья вздрогнула, когда король слегка сжал ее, медленно наклоняясь. – Тебе должно быть одиноко, овдовевшей в таком юном возрасте. Я был бы более чем счастлив предложить тебе свою компанию.

Я бы скорее умерла, чем позволила тебе трахнуть меня.

– Не думаю, что мой отец одобрит подобное.

Роберт рассмеялся, и она почувствовала стойкий запах алкоголя, ударивший ей в лицо.

– А мне казалось, ты любишь нарушать правила. Уверяю тебя, у меня намного больше навыков обращения с женщинами, чем у моего сына или твоего покойного мужа.

– Я не нуждаюсь в утешении.

– Зато я нуждаюсь, – его пальцы скользнули ниже ее спины, слегка сжимая кожу через платье. – И сегодня я…

– Убери от нее руки, – жестко приказал Джендри, подходя к ним. Арья подняла глаза, умоляющие о помощи, но тот не сводил убийственного взгляда с лица короля.

Его хватка ослабела, но он все же не отпустил Арью, все еще придерживая ее за талию. Его круглое лицо было одного цвета с крепким вином, что он пил, а тело напряглось от негодования.

– Послушай меня, мальчик…

– Я не мальчик, а она не Лианна Старк. Вы позорите себя.

Король мгновенно отпустил ее, но Арья видела ярость, закипающую в глазах Роберта, отражающуюся и в глазах Джендри. Она заметила, что люди начали оборачиваться и смотреть на них, но не решалась заговорить, осознавая, что есть реальная вероятность того, что принц и король сейчас же набросятся друг на друга прямо в Большом Зале.

– Осторожнее, мальчик, – предупредил Роберт тяжелым голосом. – Твоя жена смотрит.

Джендри не удосужился повернуться, чтобы проверить, зато это сделала Арья. Санса смотрела на них с другой стороны зала, прервав их с Ренли танец. В глазах сестры читалось осуждение, она будто спрашивала ее: Что ты наделала на этот раз?

– Если ты когда-нибудь еще раз к ней прикоснешься, мой дядя будет не единственным цареубийцей, – произнес Джендри, его голос был непоколебим и спокоен. – Ты меня понял?

Королю не предоставился шанс ответить, Нед Старк и сир Барристан уже были рядом, и командир королевской гвардии сопроводил Джендри прочь, пока ее отец что-то говорил Роберту. Арья поспешила прочь, надеясь не столкнуться по пути из зала со своей матерью. Ей кое-как удалось добраться до своей комнаты, и, как только она переступила порог, Арья схватила кинжал из драконьего стекла, обрушив свой гнев на невинные подушки. Раздирая их на части, она представляла на их месте огромный живот короля, и видела его прогнившие внутренности в растерзанном пухе.

Арья бы отдала все, чтобы родиться мужчиной, чтобы не беспокоиться о том, что какой-то мужик будет трогать ее, чтобы иметь возможность защитить себя. Роббу, Джону, Брану или Рикону не приходилось заботиться о том, что какой-то пьяный король будет обращаться с ними, как с обыкновенной шлюхой, они не просыпаются в страхе, что их заставят выйти за старика. Ее братья были свободны, Санса была принцессой, а Арья… Арья была в ловушке.

Им следует заточить меня в Башне Радости и, наконец, забыть.

В ту ночь Арья заперла дверь, засыпая на разрушенной кровати в окружении пуховых перьев, похожих на снег. В ту ночь ей снился Винтерфелл, Джон Сноу, Робб, старая Нэн и даже Ходор. Она мечтала о доме, единственном месте, куда ей действительно хотелось вернуться, но Арья знала, что она больше никогда его не увидит.

Однако больше всего Арья думала о Лианне Старк, представляя, как она взбиралась на спину лошади Рэйгара Таргариена, убегая от той жизни, что запланировали за нее.

Она проснулась, чувствуя терпкий аромат зимних роз.

========== Часть 3.4 ==========

Король вызвал Арью к себе спустя месяц после того катастрофического праздника. Сир Джейме оторвал ее от вышивания с Сансой и остальными дамами, чтобы сопроводить. Его доспехи переливались от солнца, которое просачивалось сквозь стрельчатые окна, и она поймала себя на мысли, что его челюсть очень напоминает ей челюсть Джендри. По крайней мере, такой Арья ее помнила.

– Король один? – спросила она, когда они подошли к двери, и внизу живота тревожно заныло.

– Нет, миледи, – кратко ответил Джейме, и открыл двери.

В королевской солярии вместе с королем находились ее отец, лорд Ренли и Серсея. За исключением королевы, выражения на лицах присутвующих нельзя было назвать радостными, и Арья знала, что ничего хорошего они ей не сообщат. К ее удивлению, первой заговорила Серсея, а не король.

– Леди в вашем возрасте и положении надлежит иметь мужа. Война окончена, и пришло твое время повторно выйти замуж. Лорд Ренли согласился на подобный союз.

Ее взгляд метнулся к младшему брату короля, который выглядел как всегда безукоризненно, однако смотрел на нее с нескрываемой болью. В отличие от большинства придворных, Арья прекрасно понимала, что за «дружба» была между ним и Лорасом Тиреллом, так что шанс, что Ренли Баратеон сам попросил ее руки был настолько же нереален, как если бы Нед Старк провозгласил Ходора лордом Винтерфелла.

– Вы должны пожениться как можно скорее, чтобы Ренли смог вернуться на Штормовой Предел. Замку нужен хозяин, особенно после того ущерба, что нанесла война.

Арья сделала несколько глубоких вдохов, сдерживаясь от грубости, прежде чем посмотреть на Ренли.

– Я бесплодна, – объявила она. – Они сообщили вам об этом? Я не смогу дать вам наследника.

– Я знаю. Но все, что мне нужно, это ваша компания, леди Арья.

– Твой отец всегда говорил, что ты умная, – встряла Серсея. – Думаю, немного ума не помешает в Штормовых землях.

Арья посмотрела на Неда, и он поднял на нее свой непоколебимый взгляд, давая ей понять, что выбора у нее нет. Ей предлагают самого брата короля, и если она откажет, у всех Старков возникнут проблемы. На самом деле, замужество за лордом Штормового Предела было лучшим, чего могла ожидать бесплодная вдова, тем более, что лорд Ренли был хорош собой и приятен в общении. Конечно, Арья знала о его предпочтениях, но подобные слухи ходили еще о доброй дюжине благородных лордов, и все они в конце концов женились или завели любовниц.

– Тебе есть что сказать?

Если бы она была Сансой, то точно бы знала, какой любезностью ответить, чтобы королева улыбнулась. Если бы она была Роббом или Браном, то преклонила бы колено и сказала бы что-нибудь о чести дома Старков и о том, каким прекрасным было их предложение. Но Арья была Арьей, так что она лишь спросила:

– Это имеет значение?

– Нет, – Серсея Ланнистер ухмыльнулась.

Арья покинула солярию с четкими указаниями насчет даты ее свадьбы, назначенной через две недели, и только ладонь отца, крепко сжимающая ее руку, помогала ей не разрыдаться, словно маленькая девочка.

– Ты знал…

– Нет, – резко ответил Нед, зная, о чем она хотела спросить. – Я не имел и малейшего понятия об их планах до сегодняшнего утра. Я пытался поговорить с Робертом, но…

– Но он злится на меня из-за того, что случилось тогда, – закончила за него Арья, – а королева никогда меня не любила.

Нед молча смотрел на нее несколько секунд, прежде чем заявить:

– Однажды я поклялся тебе, что тебя никогда не выдадут замуж без твоего согласия. Если ты действительно не хочешь этого, я найду способ все отменить.

Слова вертелись у нее на кончике языка, но Арья не могла отказать, зная, что подобные действия навлекут неприятности на ее семью.

– Нет, я смогу пережить подобное замужество. Тем более, не думаю, что он заинтересован во мне.

– Мне очень жаль, Арья. Я должен был отправить тебя обратно в Винтерфелл, когда ты просила, – Нед не улыбался, с грустью смотря на дочь.

– Ты не мог, – заметила она. – Санса хотела, чтобы я оставалась здесь, а она ведь будущая королева.

– Ты Старк, девочка моя, целиком и полностью. Иногда мне кажется, что в твоей крови еще больше севера, чем в моей собственной.

Это потому что мне приходится быть холоднее Стены, чтобы просто выжить.

________________________

– Ты выглядишь так, будто собираешься на похороны, а не на свадьбу, – жаловалась Санса, пока Арья, скрепя сердце, позволяла ей помогать ей со своим свадебным платьем. Ее сестра сидела на стуле у окна, ее волосы под лучами солнца казались сотканными из красного шелка, а Арье лишь безумно хотелось ударить ее, чтобы та наконец замолчала.

– Лорд Ренли очень красив, – продолжала она. – К тому же, ты станешь леди Штормового Предела. Тебе стоило бы быть благодарной.

– Благодарной? Ты просто не понимаешь, ведь ты хотела замуж за Джендри, и это было единственным, чего ты когда-либо хотела. Тебе не понять, как это, выходить замуж за человека, которого ты едва знаешь.

– Ты ведешь себя так, будто тебя собирается похитить и изнасиловать какой-то дикарь. Я думала, что ты не против подобного союза.

– С чего бы? Ему больше тридцати, и, кроме того, я его совсем не знаю!

– Ты невыносима! Ты не хотела замуж за Неда Дейна, который был добрейшим человеком, и теперь ты не хочешь замуж за Ренли, с которым, я была уверена, вы найдете общий язык! Я бы никогда не предложила это, если бы это было не так!

– Это было твоей идеей? – Арья замерла, и ее взгляд заставил Сансу дрогнуть.

– Я просто думала… У меня не было особых намерений… – переведя взгляд на швею, она приказала:

– Оставьте нас, – как только дверь за женщиной закрылась, Санса продолжила: – Я думала, что он тебе понравится.

– Почему? С чего ты вообще взяла, что я заинтересована в Ренли Баратеоне?

– Ну, он ведь вылитый Джендри, а я прекрасно знаю, насколько сильно он нравится тебе, – Санса поднялась, поднимая глаза на Арью. – Вы оба можете думать, что я дура, но это не так. Я вижу, как ты смотришь на него, когда тебе кажется, что никто не видит, и, видят Боги, он ведет себя точно также по отношению к тебе. Весь двор шепчется об этом.

– Санса…

– Перед нашей свадьбой он сказал мне, что любит тебя, но Серсея заверила меня, что это пройдет, как только я подарю ему наследника. Я родила ему троих дочерей и была верной женой, но он все еще хочет лишь тебя.

– Я никогда не спала с твоим мужем.

– Конечно нет, – фыркнула Санса, поправляя юбку. – Джендри не такой, как Роберт, он слишком высоко ценит свою честь. Возможно, я не та женщина, которую он хочет, но я знаю его.

– Я не желаю слушать…

– Я не такая, как Серсея, – голос Сансы звучат тверже, чем Арья когда-либо слышала, и он напоминал ей об их матери. – Может она и закрывала глаза на неверность Роберта, но надо мной не будут потешаться в моем же собственном замке. Я не глупое дитя и не буду ждать, пока вы оба не сломаетесь, и мне придется терпеть подобное унижение.

– О Боги, Санса…

– Ты дашь мне договорить! – сделав глубокий вдох, заявила Санса, однако в ее голосе зазвучала нерешительность. – Я думала, что твой брак и время в Дорне сделали тебя мягче, но ты осталась такой же чужой для меня, как в детстве.

Арья почувствовала некую болезненную пустоту в груди от этих слов. Она осторожно поднялась, так что булавка больно впилась в спину, но Арья не издала ни звука. Наконец, она решилась ответить.

–Что ты хочешь от меня услышать?

–Я не хочу ничего слышать. Я просто хочу, чтобы ты уехала. Уезжай к Штормовому Пределу, стань женой Ренли, только держись подальше от моего мужа. Я хочу, чтобы он забыл, кто такая Арья Старк, так что просто оставь его в покое! – смахнув слезу со своей фарфоровой щеки, прошипела Санса. – Пока ты здесь, ты все портишь.

Арья кивнула, будто поняла, будто согласилась даже, но в действительности она была абсолютно уверена, что не хочет больше ничего понимать. Теперь, смотря на Сансу, она не видела ту принцессу, которой завидовала каждая женщина при дворе, не видела свою сестру. Впервые Арья увидела в ней испуганную женщину, страшащуюся потерять своего мужа.

– Я тоже люблю его, – впервые призналась она дрожащим голосом.

– Если у тебя осталась хоть капля любви ко мне, ты перестанешь.

Арья сидела на полу своей спальни в своем незаконченном свадебном платье до конца дня, и слова Сансы эхом отдавались в ее голове.

________________________

Ренли выглядел так, будто его сейчас хватит удар.

Арья стояла посреди комнаты, и в этот раз ей чудом удалось остаться в нижнем белье после провожания в спальню. Она неловко поглядывала на мужчину рядом с собой, сидя на краю постели. Санса была права – Ренли действительно был красив, его тело было поджарым и слегка мускулистым. Она привыкла видеть его в роскошных одеждах, которые легко могли соперничать с лучшими ее платьями, но без них Ренли выглядел чуть ли не младше, чем она.

Могу поспорить, что он никогда не спал с женщиной, думала Арья, наливая вино в их чаши и тут же осушив свою. Он невиннее, чем я.

Ренли пробормотал благодарности, принимая чашу и в одно мгновение выпивая все содержимое. Арья потянулась, чтобы наполнить ее заново.

– Наверное, вам не следует этого делать, – Ренли сглотнул. – Выполнить наши обязанности будет немного затруднительно, если я слишком много выпью.

– Выполнение обязанностей в любом случае будет затруднительным, если человек абсолютно не заинтересован в своей жене.

– Миледи, я нахожу вас…

– Если вы собираетесь быть моим мужем, лорд Ренли, то я бы предпочла, чтобы вы не лгали мне, – Арья смотрела на свои руки, прежде чем поднять взгляд на мужа. – Я не девственна, и нам никто не будет проверять наши простыни утром, так что нам необязательно делать это.

– Но без этого наш брак нельзя считать действительным, леди Арья.

– Если потребуется, я поклянусь перед Семерыми, что мы переспали, – она перебралась на середину кровати, обнимая колени руками, как ребенок. – Я знаю, что вас вынудили на этот брак, и мне очень жаль. Это моя вина.

Ренли откинулся на спинку кровати, недоуменно подняв одну бровь.

– Почему же?

– Моя сестра решила, что меня порадует этот брак из-за вашей внешности.

– Значит, слухи о вас и моем племяннике – правда?

– Настолько же, насколько слухи о вас и сире Лорасе, – резко ответила она.

Улыбка мгновенно пропала с лица Ренли, и он встал с кровати, чтобы взять бурдюк. Когда он вернулся, Арья видела в его глазах усталость и легкий страх, в чем винила исключительно себя.

– Уверяю вас, меня абсолютно не волнует, чем вы занимаетесь с Рыцарем Цветов до тех пор, пока вы делаете это осторожно. Ненавижу, когда надо мной смеются.

– В этом мы похожи, – Ренли вручил ей бурдюк, и она сделала глоток. – Ваш отец очень строго приказал мне сделать все, что в моих силах, чтобы вы были счастливы. Он может быть очень устрашающим.

Арья впервые улыбнулась после новости о своей помолвке.

– Он сказал вам, что может сделать меня счастливой?

– Он сказал, что вы скучаете по дому, так что я подумал, что мы могли бы отправиться на север, когда придет весна.

– Правда? – огонек надежды затрепетал внутри нее.

– Я никогда не видел Винтерфелл и, должен признаться, у меня не получается управлять Штормовым Пределом так же хорошо, как у Кортни Пенроза. Мы могли бы объехать все Семь Королевств, – Ренли усмехнулся, поднимая бурдюк над головой. – Раз уж мы собираемся имитировать брак, нам положено немного приключений.

И хотя она сомневалась, что это возможно, Арья все же подумала, что брак с Ренли Баратеоном может оказаться не так уж и плох.

Конец третьей части

========== Часть 4.1 Лорд Штормового Предела ==========

В Штормовых землях Арье нравилось не так сильно, как в Дорне. Хотя Ренли давал ей больше свободы, чем Нед, местные обычаи слишком сильно отличались от ставшего привычным для нее южного уклада. Конечно, Ренли позволял ей ездить верхом когда ей вздумается, заказывал для нее мужскую одежду, чтобы она не портила его костюмы, и не был против сальных шуточек, которых она когда–то наслушалась от Теона, но так к ней относился лишь он один. Любовь, которую местные жители испытывали к Ренли не распространялась на его жену, так что Арья чувствовала себя болезненно одинокой.

В Звездопаде, даже во времена полнейшего уныния, у нее по крайней мере были друзья. Леди Аллирия наслаждалась вместе с ней прогулками на лошадях, люди Неда всегда были не против сыграть в кайвассу, а их жены рассказывали ей похабные анекдоты, заставлявшие ее смеяться до колик в животе. Женщины Штормового Предела находили ее странной, будто она была двухголовой собакой, и боялись Нимерию, а мужчины считали, что Ренли стоит быть с ней строже. Кортни Пенроз раздражал больше всех, постоянно сетуя о том, насколько лучше нее были предыдущие леди Штормового Предела, так что один вид этого лысого мужчины приводил ее в даже больший ужас, чем постоянные визиты к мейстеру Малкольму. Некоторое время Арья надеялась, что в замок вернется Эдрик Шторм, ей было необходимо хотя бы одно знакомое лицо в окружении, с кем можно было бы нормально поговорить, но он оставался при дворе с Джендри, так что Арья оказалась фактически лишена общения.

Ренли был достаточно добр к ней, всегда находил нужные слова и вполне сносно шутил, но был до жути легкомысленным. У него плохо получалось управлять Штормовым Пределом, а однообразная жизнь лорда казалась ему невероятно скучной. Кортни Пенроз брал на себя большую часть его повседневных обязанностей, ну а вопросы, требующие личного рассмотрения лорда Штормового Предела, доставались Арье. Вскоре она уже собственноручно управляла Штормовыми землями, давая своему мужу советы по поводу увеличения дохода и прочих дел, касающихся замка. Иногда Ренли исчезал на несколько недель, путешествуя с друзьями к Простору, и Арья была уверена, что его исчезновения были связаны с нежеланием выполнять порученные ему обязанности. Незадолго до их первого юбилея в качестве мужа и жены, она случайно услышала, как один из местных жителей называл ее Лордом Штормового Предела.

– Это ненормально, – говорил тот мужчина, явно не до конца осознавая, что эта женщина в мужской одежде является женой лорда. – Ни один мужчина не обязан преклонять колено пред леди, которая и не леди вовсе. Говорят, что у этой волчицы между ног член.

– Если бы у нее был член, лорд Ренли может быть даже и трахнул ее, – вмешался другой, и все рассмеялись, грубо и жестоко, так что Арья невольно вспомнила слова Джейни Пуль о том, что она уродлива, и что ни один мужчина на свете не захочет ее.

Чуть позже, гуляя по богорще, Арья вспоминала Неда Дейна, его слегка растрепанные светлые волосы и еле-заметный страх во взгляде. Она вспоминала первые месяцы замужества, как она молчаливо изучала его, пока он не видит, пытаясь понять, кто же он на самом деле. Нед болтал больше, чем любой из мужчин, которых она знала, но отец всегда говорил ей, что слова человека не всегда совпадают с его действиями. Нед, без сомнений, был спокойным, немного застенчивым молодым мужчиной, в котором Арья не видела ни капли дерзости или бунтарства.

Но он был добр и нежен с ней, и старался сделать все, чтобы Арья приспособилась к жизни в Звездопаде. В их браке действительно были и счастливые моменты, особенно в первый год, незадолго до того, как она потеряла первого ребенка. Они были приглашены в Солнечное Копье на праздник, устраиваемый Оберином Мартеллом, и Нед позаботился о том, чтобы для нее приготовили самые красивые дорнийские платья. Изрядно опьянев от местного вина, Арья даже позволила ему пригласить себя на танец, и она прекрасно помнила его глаза в ту ночь, горящие от желания, и его теплые руки на своей коже.

Хотя она бы никогда не призналась в этом никому, кроме себя, Арье все же не хватало мужской компании. Возможно это и было занятием бессмысленным и постыдным, но ей было трудно забыть о браке с человеком, осыпавшим ее поцелуями и отчаянно пытавшемуся ей угодить, когда ее новый муж едва помнил о ее существовании.

Это жертва, которую мне пришлось принести. Я не хотела, чтобы какой-то старик забирался на меня по ночам, так что вышла за того, кто скорее бы переспал с моими братьями, чем со мной. Я была намного счастливее в Дорне, но и тогда жаловалась. Возможно, ничто уже не сможет сделать меня счастливой.

Чьи-то шаги обратили на себя внимание Арьи, и ее рука инстинктивно потянулась к Игле за поясом. Высокий стройный мужчина вышел на поляну, скрывая лицо за капюшоном, но по его костюму она могла точно сказать, что он не был знатного происхождения, одежда была старой и поношенной, и она подумала, что он мог бы быть торговцем или учеником какого-нибудь ремесленника. Так она думала, пока не увидела меч на его бедре. Арью мало заботили платья, и, может, она и не могла отличить один вид вышивки от другого, но Валирийскую сталь она не спутала бы ни с какой другой.

– Кто идет?

Человек застыл, подняв голову, и Арья увидела, что его глаза были того же темно-фиолетового цвета, как у Дейнов из Звездопада. Его кожа была светлее, чем ее собственная, такая же безупречно фарфоровая, как у Сансы, и его острые черты лица были не менее красивы.

– Прошу простить меня, миледи. Я не ожидал встретить здесь кого-либо.

– Ну, вы встретили меня, и должны представиться, – заметив, что он колеблется, Арья поднялась на ноги, гордо подняв подбородок. – Я леди Штормового Предела, и я приказываю вам снять капюшон и назвать ваше имя.

Он тут же склонил голову, снимая капюшон, и она увидела его странные синие волосы, касающиеся плеч.

– Я не имел ввиду никакого неуважения к вам, леди Баратеон. Я Гриф из Тироша, лишь недавно в Штормовых землях и, конечно, не хотел вас пугать.

– Вы не напугали меня, – она усмехнулась, наблюдая за реакцией Грифа на Нимерию, которая подбежала к ней, усаживаясь рядом. – И что вы, Тирошиец, делаете в Штормовых землях?

– Моя мать из Тироша, но мой отец был рожден в Вестеросе. Я вырос в Вольных городах, но здесь гораздо больше возможностей.

– А что насчет меча у вас на бедре? Где вы его взяли?

– Это подарок от командира Золотых Мечей за победу в битве.

– Так вы наемник? – сказала она с усмешкой в голосе.

– Не всем выпадает судьба родиться в семье знатных господ, которые заключают для нас удачные браки, леди Баратеон. Я сожалею, что потревожил ваши молитвы, – Гриф слегка улыбнулся.

– Почему вы пришли в богорощу, если вы из Вольного города? Там не почитают старых Богов.

Гриф поднял глаза на алые кроны деревьев, устремляющиеся в бесконечное голубое небо.

– Я слышал множество рассказов, и хотел сам побывать здесь. Я также хотел предложить свои услуги в Штормовом Пределе, но ваш кастелян сказал, что Баратеоны не нанимают людей, подобных мне.

– Кортни Пенроз скорее умрет, чем возьмет на службу наемника, – опустившись, чтобы погладить Нимерию, она продолжила. – Но лорд Коннингтон все еще ищет людей. Вы один, или здесь и другие Золотые Мечи?

– Четверо мужчин, включая меня, и одна леди.

– Если хотите, я могла бы написать лорду Коннингтону.

– Почему такую знатную даму как вы заботит судьба какого-то наемника?

Вспомнив один из уроков септы Мордейн, Арья пожала плечами.

– Леди должна заботиться обо всех, кто служит ее мужу.

Его лицо помрачнело, но лишь на секунду, так что она не была уверена, не показалось ли ей.

– Благодарю за предложение, но я сам справлюсь.

Вернувшись в замок, Арья спросила Кортни Пенроза о Грифе из Тироша, но пожилой мужчина лишь начал разглагольствовать о непригодности наемников и том, что такие работники лишь опорочат имя Баратеон. К тому времени, как он закончил свою речь, Арья едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. Тем не менее, она нахмурилась, когда он передал ей письмо от Ренли.

– Ваш муж останется в Хайгардене еще на три месяца, – сообщил Пенроз. – Он предлагает вам пригласить к себе леди Дондаррион, если вам требуется компания.

Арья знала, что Ренли был уверен в своей бесконечной щедрости, давая ей ту свободу, которую она когда-то так стремилась заполучить.

Раз он собирается дать мне свободу, думала она, лежа в своей огромной постели, мне стоит воспользоваться этим сполна.

На следующее утро Арья решительно направилась на поиски голубоволосого наемника из Тироша.

_____________________

Найти человека с синими волосами и Валирийской сталью за поясом оказалось труднее, чем она думала. Была ли она женой Ренли или нет, никто из жителей не стремился делиться с ней информацией. По крайней мере до того, как она вытащила три золотых дракона из кошелька, звенящие так соблазнительно, что какой-то мужчина в таверне рассказал ей, что странноволосый мужчина живет в доме недалеко от Королевского Тракта.

Снег практически растаял, так что Винтер снова могла скакать без проблем. Конечно, ее лошадь была сильной, но даже ей было трудно скакать по снегу на полной скорости. Арья глубоко вдохнула, разгоняясь так, что ветер развевал ее волосы, а Нимерия вприпрыжку бежала рядом, и пыталась представить, будто скакала по холмам, окружающим Винтерфелл, хотя запах юга разительно отличался от запаха ее родного дома. Таким образом, погруженная в собственные мысли, она чуть было не пропустила нужный дом, который с легкостью можно было не заметить за деревьями, окружавшими его, и лишь красная дверь отличала его от остальных домов. Сбавив скорость, Арья увидела мужчину и женщину примерно того же возраста, что и ее отец, стоявших во дворе. Волосы мужчины были синими, как и у Грифа, а женщина была одета в одежду септы.

Оба смотрели на нее широко раскрытыми испуганными глазами, но не преклонили колено. Если Гриф сказал правду, и они в Вестеросе недавно, то, скорее всего, эти люди не знали, что она являлась леди Баратеон из Штормового Предела.

– Можем ли мы вам чем-то помочь? – мягко спросила женщина.

Арья слезла со спины Винтер, на ходу поправляя растрепанные ветром локоны.

– Я ищу Грифа. Мне сказали, что он здесь.

– Гриф на охоте, – ответила она, – но я могу сообщить ему о вашем визите. Как вас представить?

– Арья Старк. Баратеон, – она мгновенно исправила, вздрогнув. – Арья Баратеон из Штормового Предела. Мы встретились вчера в богороще.

– И что у вас за дела с моим сыном? – грубо спросил мужчина.

– Я хотела предложить ему работу. Он спрашивал моих людей об этом, и у меня есть свободные варианты, – Арья пожала плечами.

– Ему не нужна работа в Штормовом Пределе.

– Думаю, он сам в состоянии решить, стоит ли ему принимать мое предложение, – ситуация начала ее

явно раздражать.

– Миледи, – начала септа, – мы не хотим иметь никаких дел с Железным Троном. Гриф поступил опрометчиво, связавшись с вашими людьми, и мы приносим свои извинения. Я уверена, вы сможете найти других людей, которые посвятят жизнь вашим прихотям.

– Дело не в моих прихотях, я лишь хочу обсудить это лично с Грифом.

– Обсудить что? – спросил Гриф, выходя из за деревьев в сопровождении двух мужчин преклонного возраста. Его синие волосы растрепались, а через плечо висел лук, которым он явно подстрелил тех птиц, что нес в большой корзине один их мужчин.

– Леди Баратеон прибыла, чтобы предложить тебе что-то, – сказала септа, будто и не было того разговора, что произошел три минуты назад.