Текст книги "No Featherbed for Me (СИ)"

Автор книги: lit_chick08

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

– Я лучше пойду сражаться с Железнорожденными, чем стану одной из леди Сансы.

– Арья… – выдохнул он, и она поняла, что спорить бесполезно. Ее снова спрячут в Красном Замке, и Арья задумалась, умрет ли она сразу, если попытается бежать через окно одной из башен.

– Я пришлю за тобой, как только война закончится, – сказал Нед, когда лошади уже были готовы. Он аккуратно обхватил ее лицо, нежный даже в такой момент, и Арья вновь задалась вопросом, почему Эдрик Дейн проявлял к ней такую любовь и заботы, которые она не заслужила. – Когда ты вернешься, мы снова попробуем с ребенком. Уверен, ты сможешь родить здорового сына.

– Я тоже в этом уверена, – солгала она, мягко целуя его, так что его борода оцарапала щеки. – Будьте осторожны, милорд.

– Постарайся не нажить себе слишком много проблем в Королевской гавани.

На это она могла лишь улыбнуться.

– Не больше, чем обычно.

Если бы Арья знала, что видит Эдрика Дейна в последний раз, она бы сказала что-нибудь более содержательное, призналась бы в любви, и сделала бы хоть что-то, чтобы доказать Неду, что она не так холодна к нему, как он думает.

Но так как она была уверена, что они еще встретятся, Арья всего-лишь оседлала Винтер и направилась в Королевские земли.

========== Часть 3.2 ==========

В Королевских землях оказалось намного холоднее, чем в Дорне, и Арья стыдилась того, что все ее тело дрожало от холода под плащом, в ней ведь течет северная кровь Винтерфелла. Сейчас же она – содрогающееся от порывов ледяного ветра летнее дитя. К тому времени, когда они достигли Красного Замка, Арья вместе с лошадью была покрыта тонким слоем инея, и ей даже казалось, что она никогда вновь не почувствует своих рук и ног.

– Леди Дейн, – один из людей ее отца поприветствовал ее, помогая слезть со спины Винтер, и, даже спустя три года, Арья все еще порывалась возразить подобному обращению, закричать, что это вовсе не ее имя.

Когда Арья наконец вошла в замок, она смахнула снежинки с волос, снимая капюшон, и мгновенно застыла, стоило ее отцу, лорду Бейлишу и Джендри появиться в поле зрения. Последние несколько лет она провела в Дорне, и за это время действительно многое изменилось в Королевских землях. Борода Неда Старка поседела окончательно, а под камзолом лорда Бейлиша проглядывал округлившийся живот. Но больше всех изменился именно принц Джендри.

В свои двадцать три года он выглядел таким серьезным, каким Арья не могла его и представить ранее, хотя его глаза были все такими же синими, какими она их запомнила, а темная щетина теперь покрывала щеки. В его руках все еще горела сила, и, казалось, его плечи стали еще шире с их последней встречи, однако на его лице читалась усталость, будто его врожденные обязательства наконец настигли его врасплох. Она знала, что выглядит уже не так, как та девочка, которой она когда была. Время и три беременности изменили ее тело, смягчили те места, что раньше были тверды, как камень, добавили выпуклостей, которых раньше и в помине не было. Арья никогда не была тщеславной женщиной, но невольно ловила себя на мысли о том, что думает о ней Джендри сейчас, и ненавидела себя за это.

Твой муж на войне, а тебя волнует, что подумает о твоей внешности супруг твоей сестры. Кто ты после этого?

– Арья, – выдохнул Джендри, еле-заметно улыбнувшись, и она была так благодарна ему за то, что он не назвал ее проклятым именем Эдрика Дейна, что чуть не ринулась в его объятия, словно та самая тринадцатилетняя девочка, которую ему однажды довелось знать.

Она никогда не была хороша в реверансах, и ей явно не хватало практики, но Арья все-таки склонилась перед ним с неизменной дерзостью во взгляде.

– Ваше Высочество.

Джендри усмехнулся, и, стоило ей подняться, Нед обеспокоенно шагнул вперед.

– Ты – единственная, кто может заставить мой титул звучать как шутка.

– Леди старается как может, милорд, – Арья крепко обняла своего отца, мгновенно осознав, как скучала по нему те три года, что они провели в разлуке, и улыбнулась, на секунду почувствовав себя действительно дома.

– Санса с нетерпением ждала твоего приезда, – сообщил Нед, как только они оторвались друг от друга.

– Очень в этом сомневаюсь.

– Ну, она действительно ждала тебя, – Джендри исправил. – Она с матерью и детьми в своей солярии, на случай, если ты хочешь присоединиться к ним, хотя, думаю, ты устала после такого длительного путешествия.

Нед повернулся к Джендри и Мизинцу.

– Я найду вас позже.

– Ты не обязан…

– Я настаиваю.

В тот же момент, как Джендри и лорд Бейлиш покинули их, Нед еще раз прижал к себе дочь, обнимая ее еще крепче, чем в первый раз.

– О, моя девочка, я так скучал по тебе, – прошептал он.

– Не так сильно, как я скучала по тебе, – Она улыбалась, когда отец взял ее за руку. – Бран здесь?

– Он в Кастерли Рок с принцем Джоффри, помогает с укреплением берегов, Железнорожденные могут напасть и на Западные земли.

Арья почувствовала, как разочарование разливается по телу, ведь ей так многое хотелось рассказать Брану, отдать ему кинжал, который она заказала у оружейника в Звездопаде специально для него.

– Значит, здесь только Санса?

– Твои братья вернутся как только восстание будет подавлено, – Нед снисходительно улыбнулся.

– Почему Джендри не на войне? – спросила она, когда они вошли в твердыню Мейгора, направляясь в покои будущей королевы.

– Роберту он нужен здесь на случай, если придется защищать Штормовые земли, – он слегка сжал ее ладонь. – Это восстание не продлится долго, так что все вернутся невредимыми.

Иногда Арье казалось, что отец забывал, кто стоит перед ним. Она не была такой как Санса или Маргери Тирелл. Арья знала о войне и оружии чуть ли не более, чем любой из ее братьев. Мужчины отправлялись на войну и часто не возвращались, так что не было никакой гарантии безопасности. Хотя она была благодарна отцу за то, что тот пытался успокоить ее, в то же время у нее не было никакого желания делать вид, что она не понимает всей ситуации. Арья всегда предпочитала горькую правду сладкой лжи.

________________________

Санса стала еще красивее за то время, пока Арьи не было при дворе, а материнство оказалось ей лишь к лицу. Арья приняла ее сдержанные объятия, отметив, что с завистью разглядывает завитки рыжевато-каштановых волос, водопадом спускающиеся по спине сестры, ее округлые формы, подчеркнутые шелковым платьем изумрудного цвета. Ее муж часто говорил, что она красива, но невозможно было отрицать, что именно Санса была сестрой, на которую оборачивались мужчины. У троих ее дочерей волосы были такие же рыжие, хотя в их чертах явно читалась кровь Баратеонов, и Арья была уверена, что они вырастут такими же очаровательными, как и их мать.

Улыбка ее собственной матери была теплой и нежной, и Арья снова почувствовала себя маленькой девочкой, вдыхая запах волос Кейтилин. Она никогда не была так близка с матерью, как с отцом, но в Дорне ей было так одиноко, что бывали дни, когда ей ничего так не хотелось, как снова увидеть ее, почувствовать теплые руки Кейтилин, пытающиеся пригладить ее волосы.

– Сожалею об обстоятельствах, но я очень рада, что ты здесь, – Кейтилин жестом пригласила Арью присесть. – Тебя здесь не хватало.

Это было ложью, сказанной лишь для того, чтобы приободрить дочь, но Арья все же улыбнулась, прекрасно понимая, что никто, кроме ее семьи, и не заметил ее отсутствия. Она была осведомлена о своей репутации при дворе – дикая дочь Эддарда Старка, и ее это устраивало, до тех пор, пока честь ее семьи не ставилась под сомнение.

Дочерей Сансы звали Элинор, Роуз и Алиса. Роуз расположилась на коленях Арьи, пока Санса с энтузиазмом рассказывала ей обо всем, что произошло в Королевской гавани за время ее отсутствия. Ей пришлось сделать вид, что она заинтересована рассказами о приездах и отъездах дам и лордов, чьих имен она не знала, чьих лиц не помнила, и до которых ей не было никакого дела. Однако, если Арья чему-то и научилась за все время своего пребывания в Дорне, так это скрывать свои истинные мысли. Возможно, я еще превращусь в настоящую леди , подумала она, проводя рукой по рыжим волосам Роуз.

– Сожалею о твоих детях. – Произнесла Санса, смотря на нее с добротой в синих глазах Талли, и Арья почувствовала внезапный прилив любви к своей сестре. Она уже привыкла к жалости, привыкла к банальным фразам и пустым обещаниям, однако слова Сансы звучали абсолютно искренне, и Арье тяжело было поверить, что она слышит это именно от нее.

– Спасибо.

– Если хочешь, мейстер Пицель осмотрит тебя.

– Нет, спасибо. Я слишком устала от мейстеров, – одна мысль о морщинистом старике, касающемся ее тела, заставила Арью поморщиться.

Санса держала малышку Алису на руках, глядя в лицо дочери с болезненным выражением на лице. Арья была уверена, что Санса представила, как это – быть бесплодной, как ее младшая сестра, и не могла ее за это упрекнуть. Для нее с самого детства всегда было важно родить здоровых детей, подарить Джендри наследника. Она не сомневалась и в том, что Сансу очень волновал тот факт, что она родила троих детей и ни одного мальчика, но Арья знала, что ее сестру не стоит недооценивать, и что она родит столько детей, сколько потребуется, пока на свет не появится маленький принц.

Пусть у нее их будут десятки, и пусть она станет добрейшей из королев. И пусть моя жизнь не будет такой же серой, когда Нед вернется. Хотя бы что-то более захватывающее, чем бесконечные визиты к мейстеру Малкольму и управление счетами.

Арья не завидовала Сансе, у которой было все, о чем та когда-либо мечтала, она всего-лишь хотела получить хотя бы что-нибудь из того, чего хотела она сама.

________________________

Хлопья снега медленно опускались на землю, когда Арья возвращалась с прогулки с Нимерией, которой необходимо было побегать после своего заточения рядом с Леди. К тому времени, как Арья дошла до Красного замка, она не видела ничего дальше расстояния вытянутой руки, а ветер выл, словно волки вокруг Винтерфелла. Она направилась к башне, надеясь наконец переодеться в сухую одежду перед обедом, и чувствовала, как дрожь пробирает ее до костей.

Открыв дверь в свою комнату, Арья удивленно застыла, увидев своих родителей, ожидающих внутри. Нед держал лист бумаги в руке, и Арье даже не пришлось спрашивать, что произошло – все было ясно по выражению на их лицах. Она сразу догадалась, что они собираются ей сказать, и спокойно опустилась на кровать, прежде чем ее отец заговорил.

Топор железнорожденного оборвал жизнь ее супруга Эдрика Дейна, который пытался защитить побережье Звездопада. В конечном счете, Дорн одержал победу, однако не без потерь. Арья медленно прочла список имен погибших, среди которых узнала многих близких друзей своего мужа, и она на мгновение закрыла глаза, представляя лица падших мужчин, с которыми она обедала, которых она действительно уважала. Арья чувствовала, что мать будто ждет ее слез, но их просто не было. Все, что она чувствовала в тот момент, это чувство опустошенности и понимание, что ей нет больше места в Вестеросе.

Нед был мертв, и у него не было наследника, а Звездопад перешел к Аллирии. Она знала, что происходит с молодыми вдовами – их отдают замуж при любом удобном случае. Однако это вряд ли распространялось на вдов, что не могли иметь детей, так что ее вряд ли отдадут за того, кому нужен наследник, так что оставались только старики.

Она подумала о своей тете Лизе в Долине и мертвом Джоне Аррене, и Арья в ту же секунду поклялась себе, что никогда больше не выйдет замуж, независимо от последствий.

________________________

В течение двух месяцев после смерти Неда Арья не могла спокойно спать, мучаясь от бесконечных тяжелых мыслей и затяжного чувства вины. Она тихонько пробиралась сквозь залы замка, направляясь в библиотеку. Арья никогда особо не интересовалась книгами, в отличие от Брана, который читал абсолютно все, что попадалось ему на глаза, но это было единственным местом, куда она могла пойти, не рискуя замерзнуть насмерть. В комнате стоял огромный стол, и Арья заметила кого-то рядом со стендом со свитками и картами. Присаживаясь, она уставилась на лежащую перед ней карту, прикидывая расстояние отсюда до Стены.

Однажды, сразу же после того, как они поженились, Арья попросила Неда отправиться на Стену, чтобы проведать Джона. Она пыталась донести до него, насколько важен был для нее Джон Сноу, однако логически рассуждающий Нед отвечал ей, что от Звездопада до Черного замка путь неблизкий, не говоря уже о том, что присутствие леди на Стене само по себе неуместно.

– Я не собираюсь присоединяться. Я лишь хочу увидеть брата.

– Ни один брат не хотел бы видеть свою сестру среди воров, насильников и убийц.

У Неда не было братьев и сестер, это было единственным возможным оправданием его непониманию того, как это, когда у тебя отнимают самых близких тебе людей.

– Вы тут планируете войну, леди Арья? – голос из темноты нарушил тишину, и Арья было уже приготовилась бежать, но, обернувшись, она увидела лишь Джендри с фонарем в одной руке, и бурдюком в другой.

– Зачем подкрадываться? – отрезала она, откидываясь на спинку кресла.

– Между прочим, я пришел сюда первым, просто отошел за вином. Не говоря уже о том, что ты в моем замке, так что я не подкрадывался, – он улыбнулся, присаживаясь и протягивая ей бурдюк. Она приняла его и, сделав глоток, поморщилась от приторного вкуса гипокраса на языке.

– Это отвратительно.

– Это все, что я смог найти. Что же тебя заставило встать с постели в такой поздний час?

Арья пожала плечами, не желая отвечать, и вновь посмотрела на карту, лежащую на столе, пальцами обводя расстояни от Вестероса до Эссоса. Через некоторое время она спросила:

– Сколько стоит переплыть через Узкое море?

– У тебя дела в Вольных городах? – Джендри удивленно моргнул.

– О да, собираюсь нанять Безликого, чтобы ты перестал задавать глупые вопросы, – она усмехнулась.

Принц покачал головой, будто сомневаясь, стоит ли отвечать.

– Я не уверен, зависит от корабля. А зачем ты спрашиваешь?

– Потому что я хочу уехать.

– Если ты хочешь вернуться в Винтерфелл…

– Зачем? Чтобы меня однажды призвали ко двору, чтобы выдать замуж? – Арья подтолкнула карту в его сторону. – Я знаю, что люди говорят обо мне. То, что меня это не волнует, не значит, что я не слышу, и все говорят, что твой отец собирается отдать меня какому-то старому толстому лорду из Ланниспорта.

– Арья…

– Как только война закончится, он отправит меня туда. Мой отец будет против, но ничего не сможет сделать, потому что твой отец король, а чертов лорд Марбранд получит себе молодую жену, чтобы трахать ее, пока его сын бьется во имя Железного трона. И что хуже всего, все будут говорить, какая же это хорошая партия, потому что на что еще может надеяться бесплодная дикая вдова?

– Арья…

– Я бы предпочла провести остаток своей жизни попрошайничая в Вольных городах, чем…

– Арья! – он прикрикнул, заставив ее вздрогнуть. – Ты действительно думаешь, что я позволю отправить тебя к Дамону Мербранду? Он спрашивал о тебе, это правда, но я сразу сказал отцу, что Нед Старк не согласится на это ни при каких условиях.

Арья замолчала, обдумывая его слова, и схватила бурдюк со стола, вновь чувствую приторную жидкость на языке. Наконец, она заговорила.

– Я была ужасной женой, – шепотом сказала она, не глядя на Джендри.

– Я уверен, что это не…

– Я ненавидела это. В этом нет вины Неда, он был очень добр ко мне. Но я не могла делать то, что требуется от жены. Я не зашивала его рубашки и не помнила его любимых блюд. Мы редко разговаривали, потому что нам просто нечего было сказать друг другу. И что самое главное, я даже не смогла дать ему ребенка, – Арья смахнула слезу, скатившуюся по щеке. – Джейни Пуль была права. Во мне слишком много от мальчишки, чтобы стать леди, и слишком много от леди, чтобы действительно быть мальчиком. Для меня просто нет места.

– Это не так, – возразил Джендри. – Да, возможно ты права и тебе не место при дворе или в качестве чьей-то жены. Но я знал тебя до этого в Винтерфелле, и я видел тебя счастливой, и я уверен, что именно там твое место. Вот почему я знал, что тебе не стоит ехать в Дорн.

– Потому что ты знал, что я стану ужасной женой?

– Потому что они заставили тебя думать, что с тобой что-то не так! – он резко встал на ноги. – Когда я впервые встретил тебя, ты была не такой, как все остальные. Все девушки, которых я знал были такие правильные и безрадостные, но ты была свободной и самой храброй из всех девушек, что я встречал. Ты не должна становиться чьей-то женой. Ты достойна большего.

– Но твое мнение на этот счет не имеет никакого значения. Мы оба знаем, что в конце концов мой отец согласится на другой брак, и меня отошлют снова. Я не хочу выходить замуж снова, Джендри, я не буду!

Его лицо исказила злоба, и Арья даже испугалась на секунду. Нед ненавидел ссориться, и даже если и повышал голос, то мгновенно успокаивался.

– Тебе бы и не пришлось, если бы ты приняла мое предложение тогда.

Его слова заставили Арью вновь почувствовать себя тринадцатилетней, смущенной чувствами, которых она не понимала и которые не могла выразить словами.

– Мы были бы в том же положении, в котором мы находимся сейчас, только твоей женой была бы Маргери Тирелл! Твои родители никогда бы не позволили нам пожениться, к тому же это бы убило Сансу.

– Почему ты так заботишься о Сансе? Она никогда не думала о твоих чувствах! – Арья отшатнулась от него, собираясь возразить, но он опередил ее. – Я сказал ей, что хочу жениться на тебе! Сказал, что сожалею, но что не смогу жениться на ней, и Санса пошла прямиком к моей матери и рассказала ей все!

– Она бы этого не сделала, – Арья возразила, покачав головой.

– Именно так она и поступила. Мой отец пришел ко мне в ту же ночь и сказал, что я могу спать с тобой, сколько влезет, но Баратеоны всегда держат свое слово. Я пытался сказать ему, что люблю тебя так же, как он любил твою тетю, но он и слышать об этом не хотел. Если бы ты только согласилась…

– Это уже неважно! Ты женился на Сансе! У вас трое детей, которых у тебя бы не было со мной! И ты еще глупее, чем я думала, если думаешь, что мы были бы счастливы вместе.

– Почему нет? Я бы не заставлял тебя носить платья и притворяться той, кем ты не являешься.

– Именно поэтому я бы никогда не смогла стать твоей королевой, – Арья вскочила на ноги, почти опрокидывая кресло. – Ты такой же, как твой отец. Ты настолько ничтожен в своей жизни, и убеждаешь себя, что все было бы по-другому, если бы ты женился на мне. Но все, что мы делали, это дрались или играли, а твой отец трахнул бы каждую женщину во всех Королевствах, будучи женатым хоть на Серсее Ланнистер, хоть на Лианне Старк. Я думала, что ты мой друг, но теперь даже это кажется ложью.

Джендри схватил ее за плечо, когда она повернулась, чтобы уйти, и Арья тут же попыталась вырваться, ударив его в живот, однако он лишь придавил ее к стене, с легкостью удерживая ее руки над головой.

– Ты – самая раздражающая женщина во всем мире, ты знаешь об этом?

– Тогда отпусти меня, или я закричу.

Он отпустил ее, и его лицо приняло страдальческое выражение.

– Я не собираюсь ранить тебя, я бы никогда… – Джендри сделал шаг назад, за секунду допивая гипокрас, словно он умирал от жажды. – Я был бы тебе хорошим мужем. Я не такой, как мой отец.

Арья не дала ему сказать что-либо еще. Она поспешила в свою комнату, оставив Джендри с картами, гипокрасом, и сожалениями.

Они не заговорят друг с другом еще несколько месяцев.

Примечание: Гипокрас – пряный напиток, состояний из вина с водой, с приправой сахара и всевозможных пряностей.

========== Часть 3.3 ==========

В подземных коридорах Красного замка было так же холодно, как в криптах под Винтерфеллом, и ничуть не светлее, хотя Арья и не боялась темноты. На стенах висело несколько факелов, но, чем дальше она заходила, тем темнее становилось. Джендри однажды предложил ей посмотреть на драконьи черепа, спрятанные здесь, но, после их последнего разговора, она не могла попросить его об этом, тем более, когда в Королевские земли съехалось столько лордов, дабы отпраздновать окончание Второго Восстания Железнорожденных.

Прошло уже восемь месяцев со смерти Неда, и теперь, когда восстание окончено, Арья понимала, что ее свобода окончится очень скоро. На каждом углу шептались о ее будущем, казалось, что каждый день ей приписывали очередного нового жениха, и Арья видела усталость в глазах отца, которому подобные перспективы нравились не больше, чем ей самой. Она умоляла отправить ее обратно в Винтерфелл к Роббу, Джейн и ее племянникам, но Кейтилин лишь неустанно повторяла, что это невозможно.

– Дочерям положено выходить замуж, Арья, – говорила она, работая над новым платьем для Элинор. – Я понимаю, Эдрик умер не так давно, но бежать в Винтерфелл не лучшая идея. Тебе всего восемнадцать, вся жизнь перед тобой, и ты еще можешь…

– Я не могу иметь детей, – отрезала Арья. – У тебя пятеро детей, у Сансы трое, и, я уверена, будет еще больше, и у вас никогда не было проблем. Я бесплодна, и не надо делать вид, что это не понижает мои шансы на удачный брак.

Кейтилин нахмурилась, отложив платье в сторону, и устало покачала головой.

– Арья… Ты помнишь девиз дома Талли?

– Семья, долг, честь.

– Ты понимаешь, что это значит? – не дав дочери ответить, она продолжила. – Мы должны делать то, что от нас требуется, а не потакать собственным желаниям.

– Что это за жизнь?

– Это жизнь леди.

– Я не хочу быть леди.

– Ты неустанно повторяешь это с тех пор, как тебе исполнилось шесть, но это не меняет того факта, что ты женщина. Не важно, Старк, Дейн, или кто-то еще, ты всегда будешь леди, это в твоей крови.

Как и Север, хотела сказать Арья, но не решилась. Вместо этого она подождала, пока ее мать уйдет, чтобы отправиться исследовать округу, словно в детстве.

________________________

Самый массивный из драконьих черепов был действительно огромен, больше чем что-либо из того, что Арья когда-либо видела. Она помнила рассказы старой Нэн о гигантах и мамонтах, но старуха никогда не рассказывала ей о драконах. Арья провела рукой по зубам и, пройдя внутрь черепа, обнаружила, что не заполняет собой и половину драконьего рта, и даже если бы вместо нее здесь стоял Ходор, над его головой еще осталось бы пустое пространство.

– Вы не слишком взрослая, чтобы играть с драконами? – спросил голос из темноты, и Арья ахнула, потянувшись за кинжалом из драконьего стекла, спрятанным в кармане юбки. Когда мужчина вышел на свет, она лишь раздраженно выдохнула, опустив лезвие.

– Серьезно, Джендри…

– Я не Джендри, миледи, – когда факел полностью осветил его, Арья увидела, что хотя мужчина и был очень похож на принца, он был не настолько высок, да и его уши были намного больше. – Я сэр Эдрик Шторм.

Сводный брат Джендри, из Штормового Предела.

– Тебе не следует подкрадываться к леди, забыл о манерах?

Он весело улыбнулся.

– Все знают, что бастарды – не обычные люди. Мы рождены в стыде и вскормлены на отвращении. И не следует забывать, насколько мы ненадежны.

– Самый честный из людей, которых я знаю, был бастардом. Думаю, дело лишь в том, что у тебя плохие манеры, – спрятав кинжал обратно в платье, Арья продолжила. – Почему ты преследовал меня?

– Лишь попытка рыцарства, миледи, уверяю вас. Увидев вас, спускающуюся сюда, я подумал, что вы потерялись, ведь это не лучшее место для знатной леди. Если бы я знал, что вы поклонница драконов, то не побеспокоил бы вас.

– Тогда почему ты не представился сразу? – Арья не собиралась так просто ему уступать. – Я могу лишь предположить, что ты шел сюда за мной, чтобы изнасиловать.

– Если бы я собирался вас изнасиловать, то я бы не стал представляться и не дал бы вам возможности вытащить свой клинок. Кстати, скажите мне, откуда у леди обсидиановое лезвие? Это довольно редкий материал.

– Я не обязана перед тобой отчитываться.

Эдрик поднял руки над головой.

– Я приношу свои извинения, если напугал вас…

– Ты не напугал меня, всего лишь удивил. К тому же я думала, что это твой глупый брат, а его я бы точно не испугалась.

– Вы говорите с таким пренебрежением о принце, вашем будущем короле? – спросил он, нахмурившись.

– Можете не стараться защитить его честь. Я уже сотню раз говорила ему в лицо все, что думаю по поводу его умственных способностей.

Он изменился в лице, будто мгновенно осознав что-то.

– Вы сестра принцессы Сансы, леди Дейн.

– Я Арья Старк, – исправила она.

– Джендри часто вас упоминал, – разглядывая ее своими синими глазами, он добавил. – Вы не такая, какой я вас себе представлял.

Вы не так красивы, как ваша сестра, перевела про себя Арья.

– Возможно, но это я, – придерживая юбку, она хотела было покинуть бастарда короля, но тот молча последовал за ней, не произнеся ни слова, пока они поднимались по лестнице. Когда спертый воздух сменился свежим, Арье в глаза ударил резкий свет, и она, потеряв равновесие, чуть было не споткнулась о последнюю ступень, но Эдрик успел придержать ее за локоть.

– Спасибо, – неохотно поблагодарила она, восстановив равновесие.

Эдрик Шторм несколько мгновений рассматривал ее лицо, прежде чем решился заговорить.

– Вы должны пойти к нему.

– Извиняюсь?

– Я воевал плечом к плечу с ним у Штормового Предела, и был рядом с ним, когда лихорадка чуть было не забрала его. Это вас он звал и ваше лицо стояло перед его глазами, пока септы кружили над его постелью. Он скучает по вам.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – отрезала она, ощетинившись.

– Я знаю лишь то, что он заставил меня поклясться, что, если его не станет, я увезу вас в Браавос, чтобы вас больше не выдали замуж, – его глаза горели, когда он вновь повторил:

– Вы должны пойти к нему.

Прежде чем Арья успела ответить, Санса вошла в комнату и мгновенно застыла, увидев их. Арья покраснела, понимая, в каком положении они находились. Рука Эдрика все еще сжимала ее ладонь, и она инстинктивно отшатнулась от него, что явно лишь усугубило ситуацию в глазах Сансы. Эдрик преклонил колено, бормоча вежливые приветствия, прежде чем выбежать из комнаты, оставляя Арью наедине с сестрой.

– Ничего не говори, – приказала она, стоило Сансе открыть рот.

– Он бастард, Арья, – прошипела она, делая акцент на каждом слове таким тоном, будто быть бастардом – величайшее преступление. – Если бы кто-то еще увидел тебя с ним…

– Что? Обо мне пошли бы слухи? Пускай, меня они не волнуют.

– А должны. Будет сложно найти тебе мужа, так что если бы были подозрения, что ты позволила Эдрику… Если бы подумали…

Только Санса, имея троих детей, не была в состоянии открыто говорить о том, чем занимаются мужчины и женщины в постели.

– Не волнуйся, я не заинтересована в Эдрике Шторме.

– Будь он сыном короля Роберта или нет, он тебе не ровня. Если он снова придет к тебе…

– Я не нуждаюсь в том, чтобы ты защищала мою честь, Санса.

– И что же мне делать, если ты продолжишь вести себя так, будто не знаешь, что это такое? – сестра, на мгновение забыв о манерах, решительно фыркнула.

Если бы они были детьми, Арья ударила бы ее и потянула за волосы так, что разгневанная Санса еще долго читала бы ей лекции о чести, и продолжала бы делать лишь то, что приказывают ей другие. Если бы она была замужем за кем-то другим, Арья непременно выдала бы что-то обидное,заставившее ее сестру заплакать и проклинать тот день, когда их пути пересеклись на этой лестнице.

Но они были взрослыми, а Санса в один прекрасный день станет ее королевой, так что Арья лишь молча ушла, сжимая кулаки так сильно, что ногти больно впивались в кожу.

________________________

Ее отвращение к празднествам и торжествам не изменилось за эти годы. И хотя она терпеливо носила свои лучшие платья и драгоценные браслеты, что подарил ей Нед Дейн на ее шестнадцатый день рождения, Арья наотрез отказалась заплетать волосы, предпочитая оставлять их растрепанными, и запретила Сансе румянить ее щеки или красить губы.

– Ты могла бы быть красивой, если бы чуть-чуть постаралась, – предложила Санса, явно надеясь уговорить свою младшую сестру, но Арья была непреклонна, и Санса заявила, что она будет выглядеть невзрачнее всех на празднестве.

Ей ни разу не приходило в голову, что именно этого Арья и добивалась. Оставаться невидимкой на подобных мероприятиях было единственным способом для нее сохранить остатки здравого смысла.

Конечно же, Санса оказалась права. Каждая из придворных дам, даже те, кто еще не расцвели и едва стояли на ногах, были одеты так, будто сегодня был день их свадьбы. Платья всевозможных расцветок наполняли залу, и волосы каждой из дам были убраны в замысловатые прически в южном стиле, что так нравились Сансе. Ее сестра была безусловной законодательницей моды при дворе, и если она надевала платье, не проходило и дня, как каждая дама старалась одеться в том же стиле. Мужчины также были хорошо одеты, и Арья улыбнулась, увидев, как не комфортно себя чувствует ее отец в сером костюме, который сшила Кейтилин, со знаком десницы, приколотым к воротнику. Бран был одет в похожий наряд и выглядел как всегда прекрасно. Арья видела, как молодые девушки краснели, стоило ее брату им благосклонно улыбнуться, хотя сам Бран, конечно же, не замечал этого. Ходили слухи, что у него был роман с какой-то девушкой из Перешейка.

Все трое принцев вернулись с войны, и леди из кожи вон лезли, стараясь как можно красноречивее восхититься их храбростью. Все знали о ране, полученной Джендри при битве у Штормового Предела, стрела пронзила его плечо, и впоследствии рана воспалилась, так что он последним из принцев вернулся ко двору. Санса сидела подле него за главным столом, приветствуя и улыбаясь подходящим к ним людям, но любому зрячему было видно, насколько Джендри неприятно находиться на празднестве. Он постоянно отпивал из своей чаши с вином, изредка отвечая на вопросы, и Арья наблюдала, как он встал из за стола, направляясь в сторону Эдрика Шторма, и сел рядом с братом, игнорируя происходящее.

– У тебя такое серьезное выражение лица. Что-то случилось? – спросил Бран, утаскивая немного фруктов из ее тарелки в свою.

– Ничего, – замолчав на секунду, она спросила. – Как это было, воевать?

Бран застыл, подумав, прежде чем начал говорить:

– Это было не так захватывающе, как я думал. Я служил принцу Джоффри и скакал рядом с принцем Томменом, но большую часть времени я провел с обыкновенными мужчинами с запада. Все, чего они хотели, это вернуться к их обычной жизни. А война, она… Она превращает людей в дикарей, – он вздохнул. – Но теперь все кончено, и всем нам пришлось заплатить за это, и тебе тоже.

Арья посмотрела на свой аметистовый браслет, тот, что очень нравился Неду, и она впервые за долгое время почувствовала скорбь по мужчине, погибшему в Дорне, мужчине, которого она так и не смогла полюбить.