Текст книги "The Prodigy (СИ)"

Автор книги: Liorona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Верити приоткрыла ближайшую дверь и увидела на широкой кровати мирно спящую Арадию. Рядом, устроившись головой на раскрытой книге, спал Гэбриэл. Рити улыбнулась и, окончательно успокоившись, тихонько прикрыла за собой дверь.

Вода в ванной стихла, и, прежде чем Верити успела спуститься обратно, оттуда вышел Хоран в одних джинсах с полотенцем в руках; с его русых волос на пол с тихим стуком капала вода.

– С добрым утром, – Хоран чуть смущённо улыбнулся.

– Где мы? – спросила Рити, старательно отводя глаза и делая вид, что рассматривает покрытые деревянными панелями стены.

– У меня в квартире, в Хольцрине, – Хор запустил пальцы в мокрые волосы, отбросив их со лба, и именно в этот момент Верити решилась снова взглянуть на него. Она поняла, что до этого его лица за волосами было практически не видно, и невольно задержала взгляд.

– Что? – спросил Хоран и улыбнулся; от улыбки на его щеках появились отчётливые ямочки.

– Я не думала, что у вас есть квартира, – снова поспешно переводя взгляд на пол, сказала Рити. Мужчина рассмеялся.

– Ты думала, я бездомный?

– Что случилось, пока я была без сознания? – Верити не нашлась, что ответить, и, смутившись, поспешно сменила тему.

– На дорогу девчонка выскочила, мы врезались в дерево, – поморщившись, ответил Хор, – тебе больше всех досталось, вас с Кинанном зажало, но мы успели тебя вытащить.

– А её отец? Златан?

– Слушай, не обязательно быть такой доброй, – с лёгкой усмешкой посоветовал Хоран, – хорошим это не кончится.

– А вы меня не учите, как себя вести, – огрызнулась Верити, – вы даже девочку готовы были там оставить!

– Да с превеликим удовольствием, – с явным вызовом ответил Хоран, сделав шаг вперёд, – я убийца, я работаю на Повелителя мёртвых. Мне нет до этой девчонки никакого дела. И до твоего брата мне нет никакого дела. Я не умею любить, я не знаю, что значит сопереживать.

– И до меня вам нет дела? – тихонько закончила Верити и, подняв голову, встретила взгляд его голубых глаз.

– Нет, – уронил он, сделав ещё один шаг вперёд, и, протянув руку, тронул её щёку кончиками пальцев.

Верити приподнялась на кончики пальцев и потянулась к его губам. Рука Хорана опустилась ей на талию, приподняла блузку и скользнула по шрамам.

Вспышкой пронеслись в голове воспоминания.

Она лежит на животе, шрамы ещё свежие, они болят и ужасно чешутся. От её стонов Шеридан только ещё сильнее возбуждается.

Ей больно и стыдно, она ещё невинна и никогда не была с мужчиной.

Крис это знает. Он смеётся, целует свежие, никак не желающие заживать шрамы, кладёт ладонь на живот и чуть приподнимает.

– Нет, – выдохнула Верити и резко отпрянула.

– Что у тебя там? – с удивлением спросил Хоран, но Рити, не ответив, бросилась мимо него к приоткрытой двери в спальню. Она подскочила к мирно спящему Гэбриэлу и расплакалась, обхватив его за шею. Брат что-то неразборчиво простонал, но услышав всхлипы, мгновенно проснулся и прижал Рити к себе.

– Эй-эй, малышка, что случилось? – Гэбриэл мягко приподнял её голову за подбородок и заглянул в глаза, – он тебя обидел?

– Ничего я ей не сделал, – недоумённо возразил Хоран, но Гэбриэл бросил на него такой взгляд, что тот предпочёл замолчать.

– Ну всё, всё, успокойся, – брат сел на пол и посадил Рити к себе на колени. В его руках Верити всегда было спокойно и тепло, как будто они оба были ещё живы. Девушка чувствовала, что Гэбриэл сильно ослаблен, видимо, из-за того препарата, который вколол ему Ким, и аварии. Рити начала осторожно втягивать в себя его заражённую энергию, но он всё равно заметил.

– Прекрати, – попросил он, – мне надо просто немного поспать, это того не стоит. Почему ты плачешь?

Верити помотала головой; она не хотела, чтобы Гэбриэл всё узнал.

– Прости, ты спать хочешь? – спохватилась она и встала, – я пойду в душ.

– Если что-то случится…

– Я приду, – Рити взглянула на спящую, как ни в чём не бывало, Арадию и улыбнулась. Она попыталась пройти мимо Хорана как можно быстрее и вышла в коридор.

***

Скарлетт, напевая без слов, расчёсывала волосы у трельяжа. Его поставили здесь вчера по приказу Ника, а на вопрос о том, почему здесь не было его раньше, и где она хранила драгоценности до этого, князь ответил, что зеркало треснуло, и его долго не могли заменить.

Теперь Кора с лёгкой улыбкой рассматривала три ровных широких зеркала, исправно отражающих спальню, и была довольна всем, кроме одного. В них не было отражения Николаса – ночью он так и не вернулся к ней, и Скарлетт слегка тревожилась. Она приняла душ, расчесала волосы, собрав их заколкой на затылке, и оделась. Кора знала, что с этим ей должны помогать горничные, но с некоторым недоумением понимала, что совершенно не привыкла полагаться на помощь прислуги. На содержимое своего шкафа она тоже смотрела с изрядной долей настороженного скептицизма, не обнаружив там ни одной пары джинсов и ни одной майки – только платья разнообразных спокойных оттенков, несколько пар брюк и две блузки. Свою безрукавку, единственную вещь, казавшуюся Коре своей, она так и не нашла, поэтому ограничилась брюками и блузкой без рукавов, хотя удовлетворена не осталась. Вещи сидели на ней прекрасно, как, наверное, и все эти платья, но надевать их желания у Скарлетт не возникало. При виде Юсты в джинсах и майках, Кора испытывала лёгкую зависть – ей тоже хотелось так одеваться.

Решив во что бы то ни стало найти безрукавку, девушка подтащила к шкафу стул и встала на него, пытаясь заглянуть на самую верхнюю полку. Скарлетт протянула руку и пошарила на полке.

– Кора? – раздался от двери взволнованный голос. Скарлетт ойкнула от неожиданности, оступилась и упала прежде, чем поняла, что происходит.

Ник подхватил её у самого пола, и Кора отчётливо увидела, как страх в его глазах постепенно уступает место облегчению. Сама она даже испугаться не успела.

– Что ты там делала? – почему-то шёпотом спросил Николас.

– Искала свою безрукавку, – честно ответила Кора и обняла его руками за шею.

– Какую безрукавку? Тебе что, одежды мало? – искренне удивился князь, и, глядя на его недоумение, Скарлетт рассмеялась.

– Я не знаю, мне кажется, всё это не моё, – подумав, сказала Кора.

– А что, думаешь, моё? – с улыбкой уточнил Ник.

– Почему ты не пришёл ночью? – Скарлетт не нашлась, что ответить, и решила сменить тему.

– Илона в больнице, вот-вот родить должна, – Николас аккуратно поставил её на ноги, – Эрон попросил заняться кое-какими его делами.

– Всю ночь не спал? – с сочувствием спросила Кора, – хочешь, я тебе кофе сварю?

– Заманчиво, – Ник тонко улыбнулся, – ты играешь на рояле, варишь кофе… Может, есть ещё что-то, чего я не знаю?

– Кажется, это я потеряла память, а не ты, – фыркнула Скарлетт, – такое ощущение, что мы вообще незнакомы.

Кора сказала это абсолютно в шутку, но тут же с удивлением поняла, что Николас напрягся.

– Ты правда умеешь варить кофе?

– Да, Ник, – Кора попыталась улыбнуться, но поняла, что не может себя пересилить. Во всей этой ситуации что-то было катастрофически не так. Нервные слуги, дёрганые горничные, молчаливая Юста. Хоран, который старательно избегал её взгляда, и Ник – её жених, который, как выяснилось, ничего о ней не знает. Все они что-то скрывали – какую-то странную и страшную тайну. Но спрашивать об этом у Николаса и остальных обитателей замка было бесполезно. Разве что у Юсты – по её недовольному и мрачному виду можно было легко понять, что действий князя она не одобряет. Правда, о каких действиях речь, сказать Кора не могла.

В дверь постучали, и вошла Кинья, ловко сделав реверанс.

– Ваше сиятельство, к вам леди Флора.

По застывшему взгляду Ника, Скарлетт поняла, что никакую леди Флору увидеть он не ожидал, и неожиданность эта приятной не была.

– Кто это? – спросила Кора.

– По делам, – коротко ответил Николас и бросил на Кинью взгляд, далёкий от восторженного, – проводи леди Флору в малый зал.

– Да, ваше сиятельство.

– Ну что, ангел, ты ещё не передумала насчёт кофе? – весело спросил Ник, проводив горничную внимательным недобрым взглядом.

– Нет, – растерянно ответила Скарлетт, – а может, я с тобой?..

– Я разберусь, Кора, – Николас ласково потрепал её по голове, – тебе необязательно там быть, это дела Эрона, я просто не знал, что он и её на меня спихнул.

– Ну ладно, – Скарлетт пожала плечами и первой вышла в коридор.

========== –50– ==========

– Ну что, твоя маленькая Красная Шапочка снова сбежала? – с насмешкой протянул Безымянный, прохаживаясь по кабинету и с показным интересом разглядывая отделанные деревянными панелями стены, натяжной потолок и старинную антикварную мебель. Шеридан сидел за столом и мрачно вертел в пальцах стакан с виски, периодически опустошая его и снова наполняя из стоявшей тут же бутылки.

– Заткнись, – хмуро бросил он, залпом опрокинув в себя очередную порцию алкоголя.

– Может, не судьба? – не унимался Райтер, – в конце концов…

– Я сказал заткнись! – прорычал Крис, рывком опрокинув со стола стопку каких-то документов и декоративную чернильницу, – она мне нужна, ясно?!

Безымянный помолчал с минуту и криво усмехнулся.

– Влюбился? Ну-ну… Ладно, учитывая, что я тебе должен, помогу так.

– Должен? – мрачно бросил Шеридан, – вот как ты это называешь? Ты забрал у меня дочь.

– А взамен дал тебе власть, какая раньше тебе и не снилась.

– И это честный обмен, по-твоему?

– Да брось, – раздражённо фыркнул Безымянный, – дело прошлое. Сказал же, давай помогу тебе с твоей целительницей. Хочешь, достану её тебе?

– Ты можешь заставить её меня полюбить? – подумав, выдавил Шеридан. Просить помощи у Райтера, да и вообще у кого-либо, Крис не привык. К тому же, в каждом действии и слове Безымянного мог был подвох.

– Нет. Любовь мне неподвластна. И никому, раз уж на то пошло. Но, если ты не хочешь, чтобы она снова исчезла в неизвестном направлении, могу посоветовать посадить её на короткий поводок.

– Это не смешно, – бросил Крис.

– Ну почему же это должно быть смешно? Я серьёзно, – Безымянный щёлкнул пальцами, и на столешнице словно из воздуха возник тонкий металлический ошейник.

– И чем это поможет? – хмуро уточнил Шеридан, скептически глядя на ошейник, – она не станет мне подчиняться только из-за ошейника.

– Если она отойдёт от тебя дальше, чем на километр, её ударит током.

– Насмерть?

– Нет, отключится на пару часов, может, на сутки.

Крис осторожно прикоснулся к ошейнику; по внутренней стороне проходило множество тонких игл.

– Как на том браслете, что я отдал князю Николасу, – задумчиво отметил Шеридан.

– Да, превосходная технология, я решил взять на заметку. Только тут один нюанс – твоя малышка должна сама его надеть.

Шеридан нетерпеливо отмахнулся.

– Это не проблема, она у меня… податливая.

Райтер расхохотался и без разрешения сгрёб со столешницы полупустую бутылку виски, сделав большой глоток.

– Твоя любовь, Крис, убьёт её раньше ненависти.

– К нашему общему счастью, она бессмертна… Доставь меня к ней.

Райтер на секунду сосредоточенно опустил взгляд и тут же кивнул каким-то своим мыслям.

– Без проблем. Айла Верде, столица Хольцрина, кажется, это квартира того мальчишки, который служит у князя Николаса.

Шеридан с силой сжал стакан, и тот лопнул в ладони.

– Ревнуешь? – фыркнул Безымянный, – не буду разубеждать.

– Она сможет родить мне детей? – Крис вскинул голову, не заботясь о том, что осколки бокала вонзились в кожу.

– Думаю, да. Она не обычный стригой, шрамы не заживают. Возможно, её способности целительницы каким-то образом частично вернули ей человеческую ипостась… В общем, ты можешь попробовать. Любопытно будет посмотреть на такого ребёнка.

Крис поморщился; он уже жалел, что так опрометчиво спросил совета по этому поводу. Он и раньше замечал, с каким выражением лица Хоран О’Брайен смотрит на его Верити. Нет, отказываться от неё Шеридан по-прежнему не собирался, даже если мальчишка всё же добьётся поддержки от Повелителя мёртвых. И если так, то лучше было бы добраться до Верити раньше, чем это случится.

Ведь Хоран не имел на неё никаких прав. Он не знал её так, как Крис, не изучил её каждого малейшего жеста, не видел, как она качает головой и покусывает губы, когда нервничает. Как она нетерпеливо смахивает волосы со лба и как тихонько болезненно постанывает, когда он сжимает её едва-едва сформировавшуюся грудь.

Шеридан хмуро посмотрел на раненую ладонь и медленно, неторопливо начал извлекать осколки. С досадой он неожиданно понял, как давно не чувствовал её юного тела под собой, её мягких дрожащих губ, её прерывистого учащённого дыхания.

– Перенеси меня к ней. Я тебя позову, когда буду готов.

Безымянный кивнул и исчез. Крис едва не вздрогнул – привыкнуть к тому, что собеседник исчезает прямо на глазах, было непросто.

***

Верити сбросила грязную мятую одежду в корзину для белья и включила душ, дожидаясь, пока вода нагреется. Шум воды и стук тугих струй, бьющихся о кафельный пол, заставлял тело расслабляться, и Рити не услышала, как открылась позади неё дверь.

– Верити, я тебе полотенце принёс… – начал Хоран, и девушка, взвизгнув от неожиданности, обернулась, но тут же снова повернулась к нему спиной, закрыв руками грудь.

– Ой, прости, я думал, ты уже… – Хор внезапно осёкся, и спустя секунду Рити почувствовала прикосновение к спине. Она дёрнулась, но на плечо тут же легла рука и притянула её ближе к хозяину.

– Это всё Шеридан сделал? – шёпотом спросил Хоран, собрав её волосы в хвост и отбросив на грудь. Верити стояла молча, прикусив губу, но не посмела отстраниться, подсознательно ожидая наказания за неподчинение.

– Почему у тебя ничего не заживает?

– Это серебро, – ответила Рити, – да и вообще, у меня ничего не заживает.

– Серебро? – Верити выдохнула, когда он провёл пальцем по особенно поразившему его шраму.

– Пожалуйста, отпустите меня, – попросила Рити, сжимая руками грудь.

– Прости, я… Хоран поспешно отстранился, – тебе больно?

– Я не люблю, когда меня трогают, – Верити встала под душ, задёрнув занавеску, и видела, как тёмный силуэт Хорана ещё немного постоял и вышел. Острый слух стригоя уловил вибрацию мобильного, и Хор, видимо, прислонившись спиной к двери с той стороны, устало ответил:

– Ник, прости, у меня очень важные дела… Нет, я не могу приехать… Ник, я… Что? Флора? Да, помню, конечно… Скарлетт? Подожди, что со Скарлетт?

Верити быстро выключила воду, и голос Хорана стал чётче:

– Я не могу сейчас приехать, Ник, у меня… у меня дела… Твою… ладно-ладно, понял.

Рити нахмурилась и прислушалась; дверь снова открылась, и Хор осторожно спросил:

– Верити? Ничего, если я уеду на какое-то время?

– Ничего, – тихо повторила Рити и осторожно отодвинула занавеску, стянув с крючка полотенце. Хоран постоял ещё с минуту и вышел, так ничего и не сказав.

Верити почувствовала острое желание догнать его и что-нибудь сказать, но осталась на месте, пока не услышала хлопок двери внизу.

Она быстро натянула свою одежду и вышла из душа, на ходу застёгивая пуговицы на рубашке. Неловко было ходить по чужой квартире, завернувшись в полотенце. Рити собрала влажные волосы в неряшливый пучок на затылке и прошла по коридору к спальне, где спали Гэбриэл с Арадией. Однако комната оказалась пуста; на кровати обнаружился наспех вырванный откуда-то лист с парой небрежных строчек. Рити с улыбкой узнала почерк брата.

«Рити, я повёз девочку в город к родственникам. Вернусь к вечеру.

Гэбриэл»

Верити улыбнулась шире; она знала, что брат предпочитает использовать кличку Киннан, поэтому то, что он терпел ненавистное ему имя Гэбриэл ради неё, успокаивало и поднимало настроение. Хотя то, что он решил ехать днём, напрягало. С изобретением тонированных и закалённых стёкол это, конечно, стало вполне возможно, но не менее опасно. Алхимики из Флорвисса, лет сто назад, изобрели состав, предотвращающий разложение тканей на солнце, но стоил он просто невероятно дорого.

Верити отложила записку и спустилась вниз по лестнице, прикидывая, во что можно переодеться. Однако внизу её ждало неприятное открытие: шторы на всех окнах были раздвинуты, делая из широкой студии настоящий аквариум. Рити сглотнула и отступила назад. Неужели Хоран забыл, что для них с Гэбриэлом солнце крайне опасно? Зачем ему вообще раздвигать шторы? Он ведь уехал в замок князя Николаса.

Верити услышала шаги гораздо раньше, чем осознала, откуда они. Из-под лестницы показался Шеридан, и Рити на чистых инстинктах рванула вверх по ступенькам.

***

Ник ускорил шаг, стремясь поскорее добраться до малого зала, где ожидала Флора, хотя встречаться с ней не хотелось – Флорисса была его любовницей последние шесть месяцев, до того, как он встретил Скарлетт. Николас очень рассчитывал, что после скандала, который Флора ему устроила после известия о его помолвке с Корой, она исчезнет из его жизни навсегда. Однако, распахнув двери, Ник действительно увидел её, практически лежащую на столе. Флора была миниатюрной брюнеткой, всегда ухоженной и стройной, с копной крупных кудрей, на солнце принимающих рыжеватый оттенок.

Николас захлопнул за собой створку и неохотно подошёл к столу. Малый зал был предназначен для неофициальных переговоров – в дальнем углу потрескивал огонь в камине, искусственно расширенные окна закрывали спокойного цвета тяжёлые шторы. Длинный стол из визенского чёрного дерева окружали несколько резных деревянных кресел.

Флора сидела на самом краю стола, закинув ногу на ногу. Ультракороткое платье насыщенного бордового оттенка таких движений не позволяло, на что его хозяйка наверняка и рассчитывала. Она не была проституткой, но очень любила шокировать всех своим свободным поведением. Ник уже и не помнил, что привлекло его в этой женщине, но какое-то время они действительно провели неплохо.

– Что ты хочешь, Флора? – Николас сразу перешёл к делу и жестом предложил ей занять одно из кресел. Флорисса приглашающе улыбнулась и эффектным жестом отбросила волосы назад.

– Я соскучилась.

– Уходи, Флора. Мы с тобой неплохо провели время, но оно закончилось.

– Ах да, у тебя же новая подружка, – Флорисса ловко спрыгнула со стола и подошла ближе, – может, мне лучше пойти к ней и рассказать, сколько в среднем длится твоя любовь?

– Пойди лучше к себе домой, – посоветовал Ник, – и никогда не вспоминай больше о своём опрометчивом желании что-то сказать Скарлетт.

– Ещё месяц назад никто даже не слышал об этой девушке, Ник. Кто она? Почему ты решил вдруг на ней жениться?

– Флора, детка, – Николас улыбнулся и положил руку ей на основание шеи, – если ты ещё раз поднимешь эту тему при мне или при Скарлетт, я заставлю тебя отрезать себе язык, пожарить и съесть… Ты меня поняла?

По лицу Флоры, Ник с облегчением понял, что какие-то остатки адекватности в ней сохранились, и взмахом руки заставил двери распахнуться. Тут же послышался вскрик и звон, с каким ударился бы об пол поднос с посудой. Николас с раздражением подумал, что кто-то из прислуги решил подслушать их, и первым вышел в коридор. На мраморных плитах, покрывающих пол, действительно лежал поднос и две расколовшиеся при падении кофейные чашки.

Ника кольнуло нехорошее предчувствие, и, забыв о Флоре, он бросился дальше по коридору. На повороте он едва не столкнулся с Ровиной. Та испуганно ойкнула и торопливо поклонилась.

– Простите, ваше сиятельство.

– Ты видела Скарлетт? – торопливо перебил её Ник.

– Да, ваше сиятельство, она только что прошла мимо меня.

– Куда она пошла?!

– Наверх, кажется, – испуганно пробормотала горничная. Николас выругался и кинулся к лестнице.

========== –51– ==========

Охотничий инстинкт заставил зрение и слух мгновенно обостриться, когда Верити бросилась вверх по лестнице. Крис зарычал и рванул за ней, несколькими прыжками преодолев лестничный пролёт. Однако к этому времени девчонка уже скрылась за одной из дверей – Шеридан слышал хлопок, но не смог уловить его источника.

Оборотень остановился в начале длинного коридора. Времени было достаточно – Райтер пояснил, что в квартире никого нет, кроме Верити, и не будет как минимум ещё несколько часов. На этом Безымянный посчитал своё обещание исполненным и исчез, к немалому облегчению Криса – слишком уж непредсказуемым Райтер был персонажем. Не стоило допускать даже на секунду, что он сделает что-то без выгоды для себя, пусть даже выгода эта наступит в далёком будущем. О способностях мага к предсказанию или же исключительной способности просчитывать наперёд каждое мельчайшее действие Шеридан знал не понаслышке.

Первым делом Крис вытащил телефон. Он не боялся, что Верити выберется на улицу через окно – на дворе стоял яркий солнечный день – поэтому не спешил. Райтер в своей ироничной манере заявил, что таксистом не нанимался, так что своим людям Крис назвал адрес и приказал приехать самим, но ждать их можно было не раньше, чем через полчаса.

Впрочем, они найдут, чем заняться, чтобы скоротать время.

Эта мысль заставила тело болезненно напрячься. Верити – само её имя было показателем натуры. Чистая, невинная, искренняя.

Райтер был прав – Крис влюбился. Он хотел её, хотел, как ни одну женщину, даже мать своей дочери.

Откуда-то справа послышался шорох, и Шеридан насторожился, напрягая слух. Он уже мог бы обыскать все комнаты подряд, но предпочитал растягивать удовольствие. Он почти чувствовал её страх, как чувствует его хищник, вышедший на охоту. Жаль, что её сердце не билось, и его судорожный стук не мог выдать хозяйку.

Крис медленно пошёл по коридору, ступая намеренно тяжело, чтобы под ногами скрипели неплотно подогнанные доски. Он хотел быть услышанным, чтобы её дыхание участилось, а руки начали дрожать.

Шеридан закрыл глаза и сделал ещё пару шагов, когда услышал тихий вздох из-за ближайшей двери. Он улыбнулся и, уже бесшумно приблизившись, одним мощным ударом распахнул дверь.

На первый взгляд внутри было пусто – комната оказалась спальней, видимо, принадлежавшей хозяину дома. На спинке кровати висел мужской свитер, а в воздухе – терпкий запах одеколона. И всё же Верити была здесь – её запах, чистый, не духи, а естественный аромат, тоже присутствовал. Его можно было почувствовать только во время охоты, когда обоняние обострялось до предела.

Крис бегло осмотрел спальню – широкая кровать у занавешенного окна, справа – дубовый стол красного дерева, комод и шкаф. Шеридан встал на дорогой пушистый ковёр между шкафом и кроватью – двумя наиболее подходящими под укрытие местами.

– Где ты, шоколадка? – вкрадчиво позвал Крис, – выходи, и мы поиграем.

Он явственно услышал хруст суставов – она до боли сжала пальцы в кулаки, стараясь себя не выдать, и Крис без колебаний шагнул к кровати. Сообразив, что её убежище больше не тайна, Верити вскочила и кинулась к двери. Шеридан с лёгкостью перехватил её за талию и прижал к себе, заламывая хрупкие запястья. Она вскрикнула и замерла, боясь шевельнуться и причинить себе боль.

Крис ногой поддел дверь и захлопнул её. Верити всхлипнула и с неожиданной силой рванулась, одновременно вонзив зубы ему в руку. Шеридан рассерженно зашипел и на секунду выпустил её из рук. Девушка мгновенно вывернулась и бросилась к двери, но в последний момент Крис оттащил её, схватив за волосы, и прижал к стене, не отпуская растрёпанный хвост.

– Что я говорил тебе про зубы, малышка? – силой наклонив её голову и почти прижимаясь губами к шее, спросил Шеридан, – держи клыки при себе.

Верити всхлипнула и предприняла новую попытку вывернуться. От близости её юного хрупкого тела оборотень почувствовал растущее напряжение.

– Ну всё, хватит, – решил он и оттащил Верити к кровати, – давай с тобой договоримся, шоколадка. Ложись и сними джинсы.

– Нет! – испуганно взвизгнула она и рванулась с новой силой.

– Ты меня не дослушала, – Крис положил ладонь ей на живот, приподняв рубашку, – либо я возьму тебя прямо сейчас, либо после того, как мы приедем в клуб. Но предупреждаю сразу: тогда тебе будет очень, очень больно.

– Не надо, – всхлипнула Верити и замерла.

– Не надо что? – вкрадчиво уточнил Шеридан, сильнее задирая рубашку.

– Не делай мне больно, – едва-едва слышно шепнула Верити.

– Доставь мне удовольствие, шоколадка, и я подумаю о том, чтобы смягчить наказание.

– Что мне сделать? – прошептала девушка, и в её голосе отчётливо слышались слёзы. Она уже не пыталась сопротивляться, только дрожала и тихонько всхлипывала.

– Тише, не плачь, – Крис повернул её к себе и поднял голову за подбородок, – расстегни рубашку. Только медленно.

Во взгляде Верити мгновенно вспыхнул страх, но она ничего не сказала, только опустила глаза.

– Потом сними джинсы и нижнее бельё, – приказал Крис, и Верити с силой прикусила дрожащую губу.

– Зачем тебе это? – подавленно спросила девушка, скользя взглядом по своим опущенным рукам, – за что ты так?.. Зачем?..

Её голос сорвался, и Верити разрыдалась, спрятав лицо в руках.

– Ну всё, тише-тише, шоколадка, – Крис быстро притянул её к себе, положив ладонь на затылок, – не плачь, я тебе больно не сделаю. Не сейчас.

Верити тяжело сглотнула и замерла.

– Ну что, успокоилась? – шепнул Шеридан, поглаживая её по волосам. Она кивнула и подняла на него огромные, блестящие от слёз глаза.

Верити обхватила его за шею, и Крис не успел удивиться, как она с силой двинула ему ногой в живот. Она рванулась к окну и практически отдёрнула штору; солнечный луч полоснул её по запястью, и Верити судорожно выдохнула. В этот момент Шеридан оттащил её за талию и повалил на кровать, куда не доставал свет. Девушка выворачивалась и тихонько всхлипывала от боли в обожжённой руке, но всё равно рвалась к солнцу.

– Верити, хватит, – Крис сел, зажав её ноги между колен, и сжал пальцами её подбородок, свободной рукой доставая из куртки одноразовый шприц, – хватит, слышишь меня?!

На секунду она притихла и позволила сделать себе укол в шею. Снотворное действовало на стригоев замедленно, за исключением инъекций в ярёмную вену.

Верити вздрогнула, поморщилась, закусив губу, и перестала сопротивляться.

Шеридан отбросил шприц и погладил Верити по голове.

– Ты действительно могла бы себя убить, шоколадка? – Крис взял её обожжённое запястье: на бледной коже ярко выделялась красная полоса.

Верити слабо дёрнулась и снова затихла. На глазах выступили слёзы, и Рити сморгнула их, опустив взгляд в пол.

– Ну всё, крошка, всё, уже всё хорошо… Рука болит? – Крис, наклонившись, поцеловал её запястье. В месте ожога кожа была очень горячей и сухой, – вылечить сможешь?

Верити, по-прежнему не глядя ему в глаза, покачала головой.

– Хочешь, покажу фокус? – Крис улыбнулся и лизнул ранку от ожога. Верити вздрогнула и подняла на него глаза.

– Чувствуешь? Слюна оборотня уменьшает боль, – Шеридан с досадой подумал, что выражение её заплаканного лица никак не подсказывало, о чём она думает.

В кармане завибрировал мобильный, и Крис недовольно поморщился. Он планировал заставить Верити хоть немного расслабиться, а в клубе это сделать невозможно.

Девушка повернулась на бок и подтянула ноги к груди, обняв себя руками. Шеридан мельком бросил взгляд на экран, прочитав СМС от Гэвина, и стянул с себя куртку, набросив на плечи Верити. Он хорошо помнил, что и от лихорадки она не застрахована.

– Нам пора, шоколадка, – Крис поднял её с кровати и наконец увидел, что выражение на её лице изменилось. Она бросила отчаянный взгляд в сторону окна. Криспин почувствовал, как изнутри поднимается холодная ярость. В такие моменты он не мог и не всегда хотел себя контролировать.

Он сгрёб Верити за волосы, гораздо сильнее сжав пышный хвост в кулаке, чем до этого, и она жалобно взвизгнула.

– Только посмотри туда ещё раз, – прошипел Крис, притянув её к себе, – думаешь, я позволю тебе себя убить? Ну уж нет, ты будешь делать то, для чего и предназначена.

Верити разрыдалась, видимо, от боли, но Шеридана это не успокоило. Он рывком схватил её на руки и забросил на плечо, обхватив тонкие ноги, затянутые в джинсы.

В коридоре Крис остановился, но с удовлетворением заметил, что понятливый Гэвин уже успел снова задёрнуть шторы на первом этаже и теперь терпеливо дожидался, прислонившись к стене.

Гэвина Криспин помнил ещё подростком. Мало кто оставался с ним так долго – почти сотню лет. Этот же худощавый парнишка с волчьим взглядом продержался куда дольше других, более крепких и выносливых, и был предан Крису как самому себе.

– Я подумал, много людей не понадобится, – лаконично пояснил Гэвин, – там ещё трое, кроме меня.

– Ты за рулём, – коротко бросил Крис, – машина у подъёзда?

– Да, под самым козырьком, свет туда не достанет.

– Отлично, – одобрил Шеридан и покрепче перехватил Верити. Она притихла и замерла – других оборотней она боялась и в их присутствии становилась практически невидимой.

О том, чтобы остаться незамеченным, Крис особенно не беспокоился – охранники на входе были мертвы, как и двое на самом этаже. Видимо, Хоран О’Брайен недооценил его желание получить Верити обратно. Или же не знал, что с ним будет Райтер, который расправился с Гончим у двери одним щелчком пальцев, буквально не оставив от ожившего трупа мокрого места. Причём никто из жильцов даже не услышал шума.

Машина действительно стояла в очень выгодном месте, так что Крис спокойно опустил свою ношу на пол и отдал Гэвину.

– Посади её в машину и пристегни. Мне нужно ещё кое-что сделать, минут через пять буду.

Крис снова взлетел по ступенькам и вошёл обратно в квартиру. Он на секунду сосредоточенно смотрел в одну точку и наконец почувствовал, что искал. Быстро взбежав по ступенькам, Шеридан миновал спальню и вошёл в ванную. Именно там он и в первый раз, и сейчас почувствовал магическую ауру.

До того, как стать оборотнем, Крис не был обычным смертным, поэтому в заклинаниях разбирался, а это было очень мощным.

В ванной взгляд мгновенно метнулся к скомканной рубашке, принадлежащей, видимо, хозяину. Шеридан усмехнулся и вытащил из складок забытый талисман. Амулет, заговорённый, не иначе, самим князем Николасом. Этот миниатюрный зелёный камешек на цепочке защищал от большинства известных заклинаний. Вот только взамен брал тоже недёшево.

Крис расхохотался и сжал амулет в кулаке. Он вышел, спустился и наскоро набросал на первом попавшемся листке пару слов, прикрепив записку к зеркалу в прихожей.

Верити сидела на заднем сиденье со скованными за спиной руками. Шеридан сел рядом и захлопнул дверцу. Машина сорвалась с места.

– Не надо было так, у неё рука болит, – поморщившись, упрекнул Крис и жестом попросил у Гэвина ключ.

– Перестраховался, – коротко признал оборотень, протягивая ключик, – что-то не так?

– Ничего, записку оставил, – хмыкнул Крис, расстёгивая наручники, – думаю, князя Николаса можно не опасаться.

Верити вздрогнула и подняла голову. В его куртке она казалась совсем малышкой, и Криспин мягко улыбнулся, обняв её одной рукой.