Текст книги "The Prodigy (СИ)"

Автор книги: Liorona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

========== –43– ==========

Верити полулежала, прижавшись к Гэбриэлу, и уже снова начала засыпать, когда услышала глухой назойливый стук. Сперва она попыталась его игнорировать, потом подняла голову, прислушиваясь и стараясь уловить источник звука.

Пальцы Гэбриэла лениво перебирали её волосы, Хоран вёл машину, не отвлекаясь от дороги. Всё казалось вполне нормальным, и Рити было успокоилась, но, положив голову брату на плечо, поняла, что звук идёт из его груди.

Стук сердца.

Верити мгновенно отпрянула.

– Хоран, это не Гэбриэл! – взвизгнула она. Хор только начал останавливаться, когда человек с внешностью Гэбриэла схватил Рити за руку и резко притянул к себе. Она зашипела и оскалила клыки, но тут же выдохнула, когда к горлу прижался нож.

– Не кусайся, – тихо предупредил мужчина и бросил, уже обращаясь к Хорану, – не останавливайся.

Без вопросов Хор снова прибавил скорость, повернув зеркало заднего вида.

– Кто ты? – спокойно спросил он. Рити была благодарна ему за вопрос – лезвие так плотно прижималось к коже, что она перестала даже дышать. Мельчайший порез был чреват тем, что неконтролируемая жажда крови заставит её разум просто отключиться.

– Меня зовут Ким, – ответил оборотень, и Верити поняла, что он не врёт. Крис упоминал, что существуют только двое оборотней, умеющих принимать чужой облик.

– Где её брат? – голос Хорана звучал сосредоточенно, и Рити поблагодарила всех, кого только можно, за то, что среди них есть тот, кто не готов прямо сейчас начать истерику и впасть в панику.

– Я вколол ему препарат, от которого он будет парализован около недели, – ответил Ким, – Крис его не найдёт, и если всё пройдёт хорошо, я вытащу его, и мы спокойно разойдёмся.

– Ты не заодно с Шериданом?

– Крис не в курсе, что я с вами. Это его не касается.

– Что ты хочешь?

– Мне нужна Скарлетт.

– Кора? – изумлённо уточнил Хоран.

– Когда её схватили, меня не было в клубе. Я хочу её видеть.

– Вы знакомы?

– Это не ваше дело. Скарлетт в обмен на её брата, – Ким убрал руку с талии Рити и, сунув в карман, добавил негромким шёпотом, – прости, девочка, но ты мне сейчас будешь только мешать.

Верити дёрнулась, почувствовав укол в плечо, и потеряла сознание.

Хоран бросил взгляд в зеркало заднего вида, увидев, как Рити обмякла в руках оборотня. Тот притянул её ближе, по-прежнему прижимая к себе, видимо, подстраховываясь.

– Ты думаешь, я смогу просто так привести Кору к тебе? Она ведь у князя Николаса, – напряжённо пояснил Хор, сворачивая на перекрёсте к выезду из Сина. Вокруг них поднимался рассвет; впрочем, проникнуть сквозь тонированные закалённые стёкла свет не мог, так что Верити не угрожал. Люди осторожно и с явной неохотой отодвигали с дверей массивные засовы и начинали выходить на улицы, и Хоран очень радовался, что они покидают княжество оборотней до наступления полнолуния.

– Встаёт полная луна. Эти три дня всем будет не до нас, – Ким тоже прокомментировал обстановку, – они уходят в горы, чтобы не причинить вреда людям.

– Скажи, зачем тебе Скарлетт, – настойчиво потребовал Хоран.

– Это наше с ней дело, – отрезал оборотень.

– Хочешь сказать, она тебя знает?

– Я, кажется, упоминал, что это не твоё дело, – огрызнулся Ким, – мне нужен один разговор. Если не сможешь вывести её из замка, проведи меня внутрь.

– Что же это за разговор, что ради него ты решился дать Верити сбежать?

– Мне жаль её, она не заслужила того, чтобы быть подстилкой для Криса.

На секунду Хоран не справился с рулём, и машина резко вильнула, но он всё же сумел вернуть себе управление.

– Что? – Хор, не сдержавшись, обернулся. Верити по-прежнему лежала на руках оборотня и выглядела на удивление спокойно, – ты хочешь сказать?..

– А ты не знал? – удивился Ким, – наверное, она и брату не сказала… В общем, я уже говорил, мне жаль её. Я вас заметил на подходе, но никому не стал об этом сообщать.

Хоран раздражённо фыркнул.

– Да если бы это не согласовывалось с твоими интересами, ты бы и пальцем ради неё не пошевелил.

– Но ведь ты собственноручно отдал её Шеридану, или мне что-то неправильно рассказали? – пропустив обвинение мимо ушей, ехидно уточнил Ким, – я слышал, ты влюблён в Скарлетт, так что давай честно признаем: мы оба были готовы пожертвовать Верити ради наших собственных интересов.

Хоран замолчал, размышляя над тем, что услышал. Ведь в конечном итоге, оборотень был прав – Хор не любил Скарлетт по-настоящему и всё же ради неё не задумываясь подставил Рити под удар.

– Сейчас ты пытаешься исправить то, что сделал, – продолжил Ким, – и я тоже. Так что прибавь газу, и покончим с этим поскорее.

Хоран с досадой понял, что возразить нечем, и вытащил мобильный. С минуту он раздумывал, кому позвонить, и выбрал из списка контактов Юсту.

– Хор, где тебя носит? – раздался из трубки приглушённый голос, – Ник тебя уже убить готов.

***

Скарлетт проснулась и со стоном потёрла глаза. Голова была ужасно тяжёлой; не хотелось ничего, только снова уронить голову на подушку и заснуть.

– Проснулась, – улыбнулся сидящий на кровати Ник, и девушка перевела на него взгляд.

– А я?.. Мне приснилось, что я говорила с Юстой.

– Не приснилось, ты на самом деле говорила с Юстой, – Николас слегка напряжённо улыбнулся, – ты потеряла сознание. Тебе нельзя ещё надолго вставать.

– Из-за аварии?

– Да, ангел, – Ник протянул руку и отвёл с её лба прядь волос, – тебе нужно лежать, хорошо?

– Но я чувствовала себя хорошо, – Скарлетт села на кровати и потёрла лоб, – а потом… не знаю, просто отключилась.

– Давай ты ещё отдохнёшь. Я прикажу принести тебе завтрак.

– Останешься со мной? – попросила Летти, склонив голову.

– Прости, ангел, скоро приедет Эрон, помнишь, я говорил, у меня встреча.

– Мне тоже нужно присутствовать, – Скарлетт с удивлением поняла, что неплохо помнит этикет деловых встреч у аристократов.

– Это необязательно, Летти, – Ник чуть поморщился; должно быть, мысль о предстоящей встрече его не особенно радовала.

– А кто ещё будет?

– Послы из Вентроса и Флорвисса и Эрон с Илоной.

– Видишь, даже Илона здесь, а она беременна, – упрекнула Скарлетт, – я ведь даже из дома никуда не уйду, просто буду присутствовать, как того требует этикет.

– И в кого ты такая упрямая? – Ник устало улыбнулся, но Летти почувствовала его раздражение, – давай так: поешь, и если тебе станет лучше, поговорим об этом ещё.

Скарлетт кивнула и улыбнулась, но тут же вспомнила кое-что, что её беспокоило гораздо больше.

– Я сегодня встала и не смогла найти свою одежду.

– Она в Синей комнате.

– Почему? – удивлённо спросила Скарлетт.

– Неважно, я прикажу перенести всё сюда. Кинья поможет тебе одеться, хорошо? Мне нужно позвонить.

Николас встал и вышел, а Летти, зевнув, свесила ноги с кровати. Спустя пару минут в комнату постучалась горничная и, присев в реверансе, чуть испуганно поздоровалась.

– Доброе утро, миледи.

– У тебя что-то случилось? – встревоженно спросила Летти.

– Нет-нет, миледи, – не поднимая взгляда от паркета, пробормотала Кинья и положила на кровать стопку одежды.

Следом зашла Ровина, чуть нервозно улыбнулась и после точно такого же реверанса отдёрнула шторы и взяла с тумбочки вазу с уже слегка увядшими цветами. Горничные действовали чётко и слаженно, несмотря на необъяснимую дёрганость. Одна вышла в ванную, убирая подсыхающие цветы, а другая уже принесла новый букет белоснежных лилий.

Скарлетт, улыбаясь, перебирала одежду, дожидаясь, пока Кинья поможет ей расстегнуть многочисленные застёжки и крючки на ночной рубашке. Внезапно на глаза попалась лежащая в самом низу чёрная кожаная безрукавка, и Летти взяла её в руки.

– Позвольте я вам помогу, миледи, – горничная наконец взялась за дело и ловко расшнуровала завязки на спине.

Вскоре Скарлетт была полностью одета, хотя кое-что показалось ей немного странным.

– Кинья, а эти вещи у меня давно? – спросила она, рассматривая строгую тёмную блузку и плотные брюки.

– Да, миледи, – ответила горничная, опустив глаза.

– Хорошо, ты свободна, – Скарлетт жестом отпустила Кинью и подошла к зеркалу. Она огляделась в поисках расчёски и косметики, заглянула в тумбочку и в ванную, но ничего не нашла. В душе Летти поселилось стойкое чувство того, что в этой комнате она никогда не жила. И это чувство усилилось, когда, взглянув в большое зеркало, она не узнала ни одного из предметов одежды.

Взгляд метнулся к кровати, где всё ещё лежала безрукавка, и Скарлетт, замявшись, всё же взяла и натянула её, возвращаясь к зеркалу.

В голове неожиданно возникло воспоминание, остро резанувшее по сердцу.

Она стоит на поляне, со всех сторон окружённой осенними деревьями. Перед ней дом, деревянный, но крепкий. Она в предвкушении встречи с кем-то, с кем-то любимым, надёжным и верным.

Сзади на талию ложатся руки, на пальце правой – массивный перстень с обсидианом.

И она оборачивается, с нетерпением ожидая встречи.

– Ну что, ты готова? – в комнату вошёл Ник, и взгляд Летти непроизвольно метнулся к его правой руке, ища перстень.

Но кольца не было, и почему-то Скарлетт поняла, что совсем не удивлена.

========== –44– ==========

В малой столовой чувство того, что она здесь впервые, не спешило покидать Скарлетт. Несмотря на то, что называлось малым, помещение было гораздо больше того, что Летти обычно представляла при слове «столовая» – длинный стол размерами напоминал, скорее, дорожку для боулинга, а развешанные по стенам картины уж точно не внушали аппетита. На одной из них изображалась кровавая охота, на остальных – вполне безобидные, но мрачноватые пейзажи. Камин у дальней стены не горел и казался не просто ненужным, но даже каким-то зловещим. Шторы на высоких узких окнах были отдёрнуты до половины, и нескольких маленьких полосок света категорически не хватало, чтобы придать уюта.

Скарлетт поёжилась и прошла к ближайшему стулу; она чувствовала себя некомфортно в этой блузке, и только кожаная безрукавка казалась ей своей. Ник, впрочем, наоборот, в восторг не пришёл. Он пытался сдержаться, но Скарлетт видела его неприятное удивление.

Есть хотелось ужасно; до того, как горничные принесли еду, она этого даже не понимала, но потом набросилась на неё с такой жадностью, что съела всё за несколько минут.

– Голодная? – сидящий напротив Ник тихонько улыбнулся. Согласно этикету, он должен был сидеть на другом конце стола, но Скарлетт уже поняла, что на правила поведения Николас внимания обращал мало.

– Как будто неделю не ела, – удивлённо сказала девушка и смущённо улыбнулась.

– Ваше сиятельство, – в раскрытые двери вошёл стражник. При виде его холодных пустых глаз смеяться Скарлетт мгновенно расхотелось. Гончие внушали ей нечто наподобие липкого страха; по спине поползли мурашки, и еда уже не вызывала аппетита.

– Эрон приехал? – нахмурился Николас.

– Нет, господин. Хоран вернулся, – ровно ответил Гончий, и Ник, кивнув, встал из-за стола.

– Я с ним поговорю… А ты оставайся здесь, ангел. Я скажу, чтобы он потом зашёл сюда, – прежде чем выйти, князь на секунду подошёл и поцеловал её в лоб.

Скарлетт кивнула и снова взяла вилку, но уже без прежнего энтузиазма. Спустя пару минут в помещение вошёл ещё один стражник, почти полная копия того, с кем ушёл Ник. Однако такого же страха и напряжения он почему-то не вызвал.

Гончий на секунду застыл у дверей и неожиданно быстрым шагом приблизился к столу. Скарлетт вопросительно посмотрела на него.

– Миледи, князь приказал проводить вас к нему, – сказал парень, почему-то не отрывая при этом взгляда от её безрукавки.

– Ладно, – несколько удивлённо согласилась Скарлетт и встала. Гончий неожиданно взял её за руку и повёл к выходу. Ладонь у него была тёплая, даже горячая. Какие руки должны быть у оживших мертвецов, девушка точно не знала, но никогда не представляла их тёплыми.

Вместо парадной лестницы они свернули к боковой и поднялись на два пролёта. На площадке и дальше, в коридоре, было совсем темно.

– Куда мы идём? – не выдержала Скарлетт, когда они углубились в темноту. Однако Гончий, кажется, вопроса не услышал: он внимательно смотрел на каждую дверь в коридоре и что-то тихо шептал. Наконец они остановились у одной, на вид совершенно такой же, как остальные.

Темнота внутри небольшого, заставленного коробками и ящиками помещения была разбавлена светом, сочившимся сквозь витражное стекло. Мелкие разноцветные стёклышки складывались в прекрасно сделанное изображение темноволосой женщины.

– Кто это? – Скарлетт подошла ближе, рассматривая витраж. Стеклышки были так идеально подогнаны друг к другу, что даже вблизи выглядели цельно.

– Понятия не имею, – хмыкнул Гончий, и Летти обернулась. Прямо на глазах Гончий менялся; внешность стражника стекала с него, оставляя прежней лишь одежду. Он заметно вырос и раздался в плечах. Волосы резко посветлели, черты лица словно выделились чётче; от уха до верхней губы протянулся тонкий шрам.

Мужчина по-собачьи отряхнулся и шагнул к Скарлетт. Она резко отшатнулась, врезавшись спиной в кучу коробок.

– Вы кто? – Летти огляделась, поняв, что оборотень загораживает собой входную дверь.

– Кора, это я, Ким, – мужчина шагнул ближе и протянул руку. На уровне рефлексов Скарлетт захотелось зачем-то вскинуть руку и провести в воздухе черту, но она отбросила эту мысль.

Вернее, все её мысли отступили куда-то на второй план, когда взгляд скользнул по его протянутой руке. На безымянном пальце, видимо, вместе с истинным обликом, проявился массивный перстень с обсидианом.

Не до конца понимая, что делает, Скарлетт схватила мужчину за руку и вгляделась в перстень.

– Узнаёшь? – осторожно спросил оборотень.

– Это кольцо…

– Ты его помнишь, Кора?

– Почему вы называете меня Корой? – Скарлетт удивлённо вскинула голову.

– Ты мне так представилась, – Ким улыбнулся, и его лицо мгновенно стало словно бы знакомым, – Кора.

– Кора, – повторила девушка.

– Послушай, у меня мало времени, – Ким придвинулся ещё ближе и взял её за плечи, – мне нужно вернуться в Визен. Я хочу тебе кое-что сказать. Хоран сказал мне, что ты ничего не помнишь, но я надеюсь, когда-нибудь ты поймёшь, о чём я сейчас тебе скажу. Я слышал разговор Криса и Райтера, они давние друзья.

– И… я должна знать, кто это? – осторожно уточнила Скарлетт. Ким всё ещё держал её за плечи, и это заставляло чувствовать некую растерянность.

– Ты всё вспомнишь, я уверен. Сейчас просто запомни, что я тебе скажу: остерегайся Райтера, он очень опасное существо. Всё дело в тебе и князе, Кора. Безымянный хочет…

Внезапно дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, и в комнату влетел Хоран.

– Николас уже понял, что её нет, быстро уходи отсюда! – прошипел Хор, с опаской прислушиваясь.

Ким замялся, и Скарлетт поняла, что говорить при Хоране он не хочет.

– Послушай, – склонившись к самому её уху, шепнул оборотень, – я уверен, ты меня вспомнишь. Я оставлю для тебя письмо в нашем месте.

– В каком месте? – удивлённо уточнила Скарлетт. Словосочетание «наше место» внушало ей ассоциацию с местом встречи любовников, и она внимательно всмотрелась в лицо Кима. Воспоминание, посетившее её при виде безрукавки, также подсказывало, что они были не просто друзьями. И Скарлетт в какой-то момент даже обрадовалась, что ничего не помнит – разум услужливо подсказал ей слово, которым называют женщин, встречающихся с несколькими мужчинами одновременно.

– Ты вспомнишь, – Ким взглянул ей прямо в глаза и осторожно коснулся пальцами её щеки. По коже, следуя за его прикосновениями, словно прошёлся лёгкий заряд электричества.

Ким наклонился, потянувшись к её губам, но Хоран мгновенно оттащил её.

– Хватит, убирайся, – прошипел он, – я выполнил свою часть, теперь…

Хор осёкся, взглянув на Скарлетт, и замолчал. Видимо, эта часть разговора для неё не предназначалась.

– Кора… – несколько смущённо начал Хоран и прервался. Скарлетт нахмурилась. Она не помнила, чтобы кто-то когда-то так странно сокращал её имя, тем более Хоран, с которым они были знакомы почти с детства.

– Я пойду найду Ника, – всё ещё хмурясь, решила девушка, – он наверное волнуется.

– Я тебя ещё люблю, Кора, – неожиданно сказал Ким, и Скарлетт резко обернулась.

– Ты поймёшь, когда вспомнишь, – пообещал оборотень, – мне очень жаль, что так вышло.

Скарлетт потёрла пальцами лоб. С тех пор, как она вспомнила о кольце, никаких воспоминаний больше не приходило, даже когда она увидела перстень на руке Кима. Да и имя «Ким» ей ничего не говорило.

Всё ещё думая о Киме, Хоране и о том, что её потеря памяти известна уже всем, вплоть до самого Визена, Скарлетт спустилась по ступенькам на один пролёт и столкнулась с поднимающимся Николасом.

– Где ты была?! – с яростью бросил Ник, схватив её за плечи. Скарлетт ахнула от боли.

– Мне больно, – выдохнула она. Князь чуть смягчился и отпустил её руки. Вместо этого он взял её запястье обоими своими и поднёс к губам.

– Прости, ангел. Я боялся, что с тобой что-то случилось.

– Извини, – пробормотала Скарлетт, опустив голову, – мы с Хораном… я просто была рада, что он приехал, и…

Девушка прижалась к его груди и почувствовала, как его пальцы перебирают её светлые волосы.

– Давай мы тебе их отрастим, Летти, – по голосу, Скарлетт поняла, что он улыбается.

– Хорошо.

Сверху торопливо спустился Хоран и остановился в паре ступенек от них.

– Привет… Ник, – несколько неловко поздоровался Хор.

– Ты мог бы предупредить, что забираешь мою невесту, – раздражённо упрекнул Николас.

– В следующий раз отправлю тебе письменное уведомление, – огрызнулся Хоран и продолжил спускаться.

– Скарлетт, – Ник поднял её голову за подбородок, – я ведь просил тебя никуда не выходить из столовой.

– Но Хоран…

– Тише, – Николас приложил палец к её губам, – я хочу, чтобы ты меня слушалась. Поняла?

– Ник, я не понимаю, почему ты так относишься ко мне, – нахмурилась Скарлетт, – я ведь твоя невеста… Ты любишь меня?

– Летти, милая… – начал Николас, но Скарлетт неожиданно перебила его.

– А ты можешь называть меня Корой?

========== –45– ==========

Хоран сел на водительское место, хлопнув дверцей, и, прежде чем повернуть ключ зажигания, устало откинулся на спинку сиденья. Он оставил машину настолько далеко от замка, насколько мог. Даже с крепостной стены, куда уже много лет никто не забирался, увидеть автомобиль было сложно из-за цветущих деревьев. Вблизи Рина они цвели круглый год из-за наполняющей воду магии.

– Ты подверг нас обоих огромной опасности и даже не сказал Коре, что хотел, – на то, чтобы придать голосу насмешливую интонацию, у Хора уже не хватило сил – он не спал уже несколько суток, не ел три дня и вёл машину много часов подряд. И вот теперь снова предстояла длинная дорога в Визен, и ещё неизвестно, какие проблемы поджидали их в Сине.

– Это не твоё дело, ясно? – огрызнулся Ким, – веди машину, пока твоя Верити не очнулась… и кстати, просто интересно, что ты собираешься с ней делать дальше?

– Она не кукла, я не могу решать за неё, – неохотно ответил Хоран, выворачивая на шоссе, – когда мы вытащим её брата, они, скорее всего, уедут.

– Она очень ценный приз, не только для Криспина. Если ей заинтересуется Безымянный, даже князь Николас не поможет. Впрочем, князь, кажется, и не предлагал свою помощь, – подумав, ехидно добавил Ким.

Хоран бросил взгляд в зеркало заднего вида и благоразумно проигнорировал последнюю реплику.

– Почему ты упомянул Безымянного? – вместо этого спросил он. В последнее время этот загадочный персонаж слишком часто мелькал где-то на горизонте.

Ким молчал долго, так долго, что Хор уже почти не надеялся на ответ, но всё же неохотно пояснил:

– Я бы ни одному врагу не пожелал с ним встретиться.

– А ты встречался?

– Я уже думал, что всё. Что я труп, – почти легко признался Ким, – я не был готов умереть и оставить…

Тут Ким резко осёкся, но оба уже поняли, что слишком поздно.

– Кору? Ты встречался с Корой?

– Глупое слово, – с досадой бросил Ким, – я любил Кору. Я жил только встречами с Корой. Она говорила, что я помогаю ей бороться с внутренней тьмой… Но я не видел в ней тьмы.

Хоран закусил губу – всё это было слишком похоже на то, что чувствовал он сам. Вот только чувства Кима были настоящими, и Хор не стал отрицать, что завидует.

– Что случилось между вами? Почему ты сказал, что тебе жаль? Ты её обидел? – старательно сосредоточившись на дороге, спросил он.

– Я её предал, – голосом, совершенно лишённым какой-либо интонации, пояснил Ким.

***

Верити сидела на кровати, в комнате дешёвого мотеля. Кроме того, что это мотель, Рити ничего сказать не могла – на улице было солнечно, и выглянуть даже сквозь щель в шторах было больно.

Верити нервно комкала в пальцах записку от Хорана. Очнувшись, она первым делом увидела лист бумаги рядом с собой на подушке: в нескольких неровных строчках Хор обещал вернуться за ней до наступления темноты, и Рити встревоженно косилась на настенные часы каждые две минуты.

Когда в дверь раздался стук, Рити едва не вскрикнула. Это оказалась горничная, и когда Верити попросила её не беспокоить, голос заметно дрожал.

Большую часть времени она провела, сидя на кровати и, обняв колени руками, раскачиваясь взад-вперёд. Мысли о Гэбриэле с каждым часом становились всё более мрачными.

Наконец Рити задремала, сжав подушку, и проснулась от того, что кто-то ласково перебирал её волосы. Она сонно вздохнула и приоткрыла глаза, но тут же проснулась и резко отпрянула, прижавшись к спинке.

В ногах кровати сидел мужчина с собранными на затылке светлыми волосами.

– Вы кто? – запинаясь, прошептала она, и мужчина поднял на неё янтарно-жёлтые глаза с вертикальными щёлками вместо зрачков.

– Вас Крис прислал? – упавшим голосом спросила Рити, увидев эти глаза.

– Удивительно, правда? – незнакомец протянул руку и кончиками пальцев провёл по её щеке, – такая огромная сила в таком хрупком теле.

– Что вы хотите? – Верити боялась отстраниться, хотя прикосновения ледяных пальцев не доставляли ей никакого удовольствия.

– Это отличный вопрос, – признал мужчина, – правда, в этом плане ты вряд ли чем-то можешь мне угодить.

Его рука скользнула в вырез рубашки – Рити всё ещё была в рубашке Гэбриэла – и дотронулась до татуировки.

– Крис на самом деле очень предусмотрителен. Он сделал всё, чтобы никто, кроме него, не мог тобой воспользоваться… во всех смыслах.

Верити поморщилась. Не впервой было слышать, что о ней отзываются как о вещи, но всё равно мерзкое чувство не отпускало.

– Не нравится, да? – фыркнул мужчина, – знаешь, люди, которые обладают такой огромной силой, делятся на два типа. Первый тип – это такие, как я… Ну или такие, как Скарлетт, если угодно. Мы используем то, что нам дано, по полной, не растрачивая свой потенциал на совесть и мораль. Мы живём, детка, живём так, как нам того хочется. А второй тип – это ты. Ты предпочитаешь ни во что не вмешиваться, просто существуешь так, как получается. А если на твоём пути встречается сильный человек, ты просто прогибаешься под него, хотя легко могла бы растереть его в муку.

– Вы?.. – Рити уже поняла, кто перед ней, ещё тогда, когда он упомянул Скарлетт, но вслух произнести всё равно не решалась.

– Ты думала, что я оборотень, из-за моих глаз, да? Они доставляют мне много проблем, – в голосе Безымянного прозвучала явная досада, – мне срочно нужны новые.

Верити сглотнула ком в горле и отдёрнулась ещё дальше, прижавшись к спинке. Ей очень не нравился оборот, который принимал разговор.

– Не волнуйся, – мужчина рассмеялся, – ничего я с тобой не сделаю.

– А почему у вас такие глаза? – спросила Рити, главным образом, чтобы увести тему в более мирное русло.

– Чтобы лучше видеть тебя, солнышко, – Безымянный щёлкнул её по носу и расхохотался. Рити ойкнула и отдёрнулась.

– Хочешь бесплатный совет, Верити Кассар? – мужчина мгновенно посерьёзнел, так что Рити поняла: он на самом деле не испытывает эмоций, просто находит нужную для данного момента и надевает как маску. Это заставило девушку чуть заметно прищуриться и попытаться заглянуть внутрь его души. С остальными это получалось у Верити так легко, что она даже не улавливала момента, когда напрягает второе зрение. Однако сейчас Безымянный словно не пускал её, хотя едва ли это было возможно, как нельзя было запретить человеку видеть.

– Избавься от этой дряни у тебя на груди, – спокойно продолжил Райтер, как будто ничего не произошло.

– От татуировки? – удивлённо уточнила Рити, – она… опасна?

– Это как клеймо у животных. Знаешь, фермеры покупают специальную краску у странствующих алхимиков и наносят знаки на животных, чтобы найти их в случае пропажи.

Верити опустила глаза, но Безымянный продолжил:

– Для Шеридана ты как собачка. А сейчас он тебя ещё и на поводок посадит. Сбежать от Криса два раза… Должно быть, его самолюбие здорово пострадало.

– Что вы от меня хотите? – уткнувшись взглядом в колени, спросила Верити.

– Я ведь сказал, хочу дать тебе совет. Найди приличного алхимика, купи у него нейтрализатор. Иначе в ближайшее время… ну ты поняла.

– И зачем вы мне это говорите? – Верити предприняла новую попытку всмотреться в его душу, но почувствовала мощный толчок воздуха, отбросивший её назад.

– Не лезь ко мне в душу, солнышко, – спокойно сказал Безымянный, но Рити почувствовала, что здесь что-то не так… Ведь закрыть свою сущность невозможно.

– Подумай над моими словами, – посоветовал Райтер.

– Значит?.. Вы не собираетесь отдавать меня Шеридану? – робко уточнила Верити.

– Мы с ним не договорились, – пояснил Безымянный, – а благотворительностью я не занимаюсь, так что погуляй ещё чуть-чуть.

Рити сглотнула ком в горле. С одной стороны, это была хорошая новость, но знать, что её судьба зависит не от неё самой, а от какой-то договорённости, стало не слишком приятным открытием.

Снаружи послышался шум мотора, а потом приближающиеся ко входной двери шаги.

– Сделай одолжение, оставь этот разговор между нами, – несмотря на слова Безымянного, на просьбу это похоже не было, и Рити испуганно кивнула.

Одновременно с тем, как открылась входная дверь, Райтер исчез.

В номер вошли Хоран и оборотень, до ужаса похожий на Гэбриэла. Только то, что его фигура ярко освещалась солнцем, доказывало, что перед ней не брат.

Верити непроизвольно отшатнулась от подползающей к ногам полоски света, и Хоран быстро захлопнул дверь.

– Рити…

– Где мой брат? – оборотня Верити игнорировала, сосредоточившись на Хоране.

– Мы сейчас за ним поедем, не волнуйся.

– Быстрее только, а то не успеем, границу закрывают на ночь, – возразил оборотень, на которого Рити предпочитала лишний раз не смотреть, – и ещё по пути мне нужно наведаться в одно место.

– Верити, – Хоран осторожно взял её за плечи, – послушай, мы не можем взять тебя с собой, тебе нельзя в Визен.

– Но… а… – Рити бросила быстрый взгляд на Кима и снова на Хорана.

– Ты для нас не просто мёртвый груз, а ещё и дополнительный повод для беспокойства, – жёстко пояснил оборотень, – в Визене каждый второй жаждет угодить Крису, а в твоём случае это очень легко.

– Это буквально на день или два, – успокаивающе добавил Хоран, и Рити, всхлипнув, прижалась к нему, обхватив за пояс.

– Ну всё, успокойся, – Хор погладил её по спутанным волосам, – я оставлю тебе денег, но лучше не выходи никуда, хорошо?

Верити кивнула. Ей очень хотелось тоже поехать за Гэбриэлом, но то, что сказал Ким, было правдой – она бесполезна в условиях схватки, она может только исцелять, но не убивать. В Сине все боятся и уважают Шеридана, а попасть к тем, кто его ненавидит, гораздо хуже, чем к нему самому.

К тому же, Рити думала о том, что сказал ей Райтер. Но рассказывать Хорану о визите Безымянного, особенно в присутствии Кима, она не осмелилась.

– Вот, – Хоран сбросил с плеча небольшой рюкзак, – я взял в замке кое-какую одежду.

Рити кивнула и присела на кровать.

– Идём уже, – поторопил Ким, нетерпеливо выглянув окно.

– Всё будет хорошо, мы вытащим твоего брата, – напоследок Хоран чуть сжал её плечо, и они снова вышли.

Верити вытряхнула из рюкзака одежду – брюки, блузку без рукавов и чёрное полупальто с капюшоном – всё стильное и, видимо, безмерно дорогое. Рити сходила в душ, вымыла голову и заплела волосы в толстую, прилегающую к голове косу.

Когда спустя полчаса, дождавшись, пока стемнеет, Верити оделась и вышла из номера, она поняла, что первые же встречные мужчины проводили её недвусмысленными взглядами. Тут же ей стало немного неуютно, но Рити всё же продолжила путь.

Мотель оказался состоящим из длинного одноэтажного жилого корпуса. Девушка вышла на парковку и огляделась. Шоссе хорошо просматривалось в обе стороны и было почти абсолютно пустынным – это означало, что никакого крупного населённого пункта поблизости ожидать не приходилось. Просто придорожный мотель, один из многих, раскиданных по обочинам длинных автострад.

Как найти поблизости алхимика, Рити не имела ни малейшего понятия, поэтому вынужденно вернулась к парковке и вошла в самую крайнюю дверь с табличкой «администратор». Звякнул над дверью колокольчик, и Верити поморщилась – в Тальнере такие колокольчики не вешали, чуткий слух стригоев их не переносил.

Она оказалась в небольшом помещении с покрытым мраморной плиткой полом. Напротив располагалась стойка регистрации, а по периметру – небольшие диванчики, кресла и круглый низкий столик со стопкой журналов.

На звук колокольчика из заднего помещения показался хозяин мотеля – невысокий плотный мужчина в потёртом костюме. Увидев Верити, он сразу выпрямился и с почтением поклонился.

– Желаете номер, миледи? – учтиво осведомился он, и Рити улыбнулась. Похоже, из-за одежды её приняли за знатную леди.

– Я тут уже живу, – призналась она, продемонстрировав ключ, – я хотела спросить, вы можете вызвать мне такси?

– Разумеется, – несколько недоумённо кивнул мужчина, – вам в столицу?

– А до неё далеко? – чуть смущённо уточнила Верити и, оглядевшись, увидела на стене у входа карту. Мотель был обозначен жирной красной точкой – западная окраина Хольцрина, до границы Визена буквально пара часов езды.

– На такси около получаса, миледи. Вы уверены, что желаете ехать ночью? – осторожно уточнил администратор.

– Мне нужно найти алхимика. Хорошего алхимика.

Администратор жестом попросил подождать и вытащил из ящика толстый блокнот с кучей закладок.

– Так, алхимики – синяя, – пробормотал он и открыл блокнот на синей закладке, – вот, есть отличный центр, круглосуточный. Я сообщу таксисту адрес.

– Спасибо, – кивнула Верити и чуть улыбнулась.

Комментарий к –45–

Итак, пока ФБ не работал, решил Автор заняться клипом ^_^

P.S. В ближайшее время ожидается клип по паре Крис/Верити

https://vk.com/video-76946496_171067435?list=d460fd8da5dffd98e3

========== –46– ==========

Встреча закончилась на удивление мирно – от Николаса, впрочем, требовалось, в целом, лишь сидеть и спать с открытыми глазами. Скучные дела Эрона, которые требовали присутствия всех наследников, а также членов их семьи, его никогда особо не занимали. Брат же относился к ним со всей серьёзностью. К неудовольствию Ника, он привёз с собой княгиню Илону, прелестную даже с огромным животом, чего, впрочем, нельзя было сказать о её характере.