Текст книги "The Prodigy (СИ)"

Автор книги: Liorona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Напоследок Шеридан обернулся и сказал:

– Не советую пытаться снять браслет, леди Скарлетт. Он уже соединён с вашей кровеносной системой.

– Когда я его сниму, от вашего клуба останутся только дымящиеся руины, – спокойно подняв на него взгляд, сказала Кора.

Крис только хмыкнул и молча вышел.

Комментарий к –28–

Безымянный: https://pp.vk.me/c622331/v622331397/2862e/fiKmkMp8ty8.jpg

Киннан: https://pp.vk.me/c622331/v622331397/28605/3eCR5Y1NyNw.jpg

========== –29– ==========

Кора поняла, что с силой браслета ей не справиться, после пары-тройки попыток. Даже самая мощная магия, которая могла бы сровнять с землёй целый город, лишь заставляла браслет реагировать новой дозой непонятной дряни в крови, и девушка выпадала из реальности, кажется, на целые часы.

Скарлетт чувствовала, что Шеридан не солгал – браслет действительно не просто прилегал к коже, но и проникал внутрь своими тонкими иглами.

Наконец Кора поняла, что силой ничего не добьётся, и решила действовать хитростью. Она легла на ледяной пол и притворилась спящей, решив сделать вид, что всё ещё пытается сопротивляться мерзкому артефакту и находится почти без сознания.

Совет Шеридана поинтересоваться своей судьбой у князя Николаса ясно дал понять, кто за всем этим стоит. Конечно, самому князю к ней и близко не подобраться, да и Шеридана она прикончила бы, как только увидела.

Наверху щёлкнул замок, и послышались спускающиеся шаги. Скарлетт подобралась, притворяясь спящей, и остальное воспринимала только на слух.

– Ты уверен, что Шеридана не будет до вечера? – с опаской спросил кто-то совсем молодым мужским голосом.

– Да уверен я, уверен! – нетерпеливо бросил его собеседник, – давай, пока она в отключке.

Послышалось звяканье; пару раз кто-то выругался, видимо, не сразу нашёл нужный ключ, но вскоре дверца открылась. Кора напряжённо лежала, закрыв глаза и надеясь, что они не собирались делать того, о чём она подумала.

Однако когда её вытащили из клетки и перевернули на спину, рывком дёрнув вниз «молнию» на безрукавке, вариантов развития событий больше не осталось. Скарлетт открыла глаза и с силой ударила локтем в челюсть нависшего над ней оборотня. Парень, на вид совсем ещё юный, ойкнул и растерянно отшатнулся, но тут же издал нечто вроде рыка и прижал девушку между к полу своим телом. Кора взвизгнула и попыталась его оттолкнуть.

– Тихо, детка, – хмыкнул оборотень и с силой прижался к её губам. Скарлетт дёрнулась и дала коленом ему между ног. Парень вскрикнул и отшатнулся под издевательский хохот своего товарища. Видимо, оба они были не в высшей степени трезвыми.

– Ах ты сука! – прорычал оборотень и снова ринулся вперёд, распалённый насмешкой. Кора подобралась, проскользнула под его рукой и бросилась к выходу.

Парень схватил её на первых ступеньках и швырнул на пол. Скарлетт больно ударилась головой и пришла в себя только через несколько секунд. Оборотень резко дёрнул её рубашку, так что пуговицы разлетелись по сторонам, и рывком стянул вниз её джинсы.

Кора рассерженно взвизгнула и принялась вырываться, но её только сильнее придавили к полу.

– Эй, я следующий, – подал голос второй оборотень, стоящий чуть поодаль. Скарлетт снова дёрнулась изо всех сил и снова ничего не добилась.

Внезапно закричал кто-то ещё, кроме Коры. Второй оборотень с воплем исчез из поля зрения.

Парень вскочил со Скарлетт и непонимающе огляделся.

– Что за?!.. – воскликнул он, уставившись куда-то назад; девушка пока ничего не видела. Она, с трудом подавив судорожный вздох, отползла к дальней стене и лихорадочно натянула джинсы, хотя замок на них был безнадёжно сломан.

Из тёмного угла под лестницей донёсся крик, даже, скорее, вопль ужаса, а сразу за ним – резкий хруст. Кора ойкнула и впервые, немного оправившись от шока, подумала, что же там происходит. Девушка осторожно приподнялась и вытянула шею.

Первым в глаза бросилось тело того, кто собирался её изнасиловать. Тело было так сильно изломано, что рёбра торчали наружу, а ноги практически соприкасались с головой. Второй тоже был мёртв и валялся на полу словно ненужное барахло. Но на него Скарлетт даже внимания не обратила. Она встала и тут только, краем глаза поймав какое-то движение, вскинула голову. Из тени в углу вышел Райтер, с равнодушием патологоанатома взглянув на тела.

– Привет, Летти.

Скарлетт стояла, не понимая, как себя вести. С браслетом ей от Безымянного не убежать, но без магии она ему не нужна, так что Райтер наверняка поможет ей от этого избавиться.

– Что, и не поблагодаришь за спасение? – с иронией поинтересовался Безымянный.

– Сама бы справилась, – огрызнулась Кора, и Райтер усмехнулся.

– А зачем было так орать? Зрителей захотелось? – зная характер своей протеже, дальше тему Безымянный развивать не стал, а жестом попросил дать руку.

– Что это за хренотень? – недовольно спросила Скарлетт.

– Это из арсенала Инквизиции. С помощью игл браслет соединяется с твоей кровеносной системой, а с помощью магии – с головным мозгом. Как только ты хотя бы подумаешь о том, чтобы применить магию… ну, ты наверное это уже испытала на себе.

– Инквизиция не работает с магией, – буркнула Кора, вырвав руку.

– У них когда-то был экспериментальный отдел, человек из пяти-десяти, который разрабатывал такой подход. Бороться с магией самой магией, помноженной на современные технологии.

– Был когда-то? Что случилось?

– Как видишь, из всего их арсенала осталась от силы пара-тройка безделушек.

– Как мне его снять?

– Никак, – просто ответил Райтер, – только вместе с рукой. Сама понимаешь, если в руки Инквизиции кто-то попадал, то спустя какое-то время отправлялся прямиком на костёр, так что потребности в том, чтобы снять браслет, пока не возникало.

– Ну и что мне делать? – прошипела Скарлетт, – руку отрезать?

– Как вариант, – спокойно согласился Райтер и фыркнул, – но сегодня у нас другие планы.

Кора нехотя взяла его за протянутые руки, ожидая, что сейчас они окажутся в доме Безымянного. Однако вместо этого одной рукой Райтер притянул её к себе, а другой дотронулся пальцами до её лба. Знакомое чувство того, что ни руки, ни ноги ей не принадлежат, заставило Скарлетт поражённо замереть.

– Лезь обратно в клетку, дорогая, – насмешливо приказал Безымянный.

– Что ты делаешь? – напряжённо спросила Скарлетт, пока тело беспрекословно выполняло приказ. Райтер присел на корточки и жестом заставил связку ключей, лежащую рядом с телами неудачливых насильников, сорваться с места и приземлиться прямо в его раскрытую ладонь.

– Замок закрываю, – будничным тоном пояснил он, поворачивая ключ в скважине.

– И чего ты добиваешься? Я тебе больше не нужна? – настороженно спросила Скарлетт.

– Если бы ты была мне не нужна, Летти, я бы убил тебя, – спокойно отозвался Безымянный, закатывая рукав рубашки, – придвинься ко мне немного.

Против воли Кора прильнула к самым прутьям, позволяя Райтеру дотронуться пальцами до её лба.

– Забудь, – шепнул он. Скарлетт поражённо выдохнула, но почти тут же сознание резко отключилось.

***

Николас поймал себя на мысли, что скучает. Он нетерпеливо побарабанил по рулю, сверяясь с GPS-навигатором, и с некоторым недовольством глянул в зеркало заднего вида. Он редко отправлялся куда-то один, и дело было не в том, что он князь, и по правилам его всегда должны были сопровождать Гончие. Просто Николасу недоставало живого общения с Хораном.

Но Хора именно в этот раз на задание брать было нельзя – если бы дело было только в леди Скарлетт, возможно, ничего страшного не случилось бы. Однако Хоран, по всей видимости, теперь ещё и привязался к девчонке-стригою. До неё Николасу никакого дела не было, и с превеликим удовольствием он отдал эту дрожащую запуганную малышку Шеридану.

К тому же, один, без Гончих и в неприметной серебристой машине он не привлекал такого внимания. О Скарлетт и так знало слишком много народу, так что без приличной легенды было не обойтись. Если не предоставить любопытным более-менее правдоподобную историю, кто-нибудь, да докопается до правды, и желающих контролировать Повелителя мёртвых, используя беззащитную без магии Кору, было бы просто немерено. Конечно, с магией она могла защититься от кого угодно, но в число «кого угодно» в этом случае входил и сам Ник. Поэтому, узнав о браслете и возможности получить его от Шеридана, Николас увидел в этом идеальный шанс. Откуда эта информация появилась у Юсты, ему только предстояло узнать – до своего замка Николас добраться так и не успел, они поменяли машину в одном из ближайших городов.

Едва не заблудившись на широких, но похожих, как рисовые зёрнышки, улицах Сина, князь добрался-таки до двухэтажного здания клуба «Золотая маска».

У входа обнаружились двое охранников; когда Николас остановил машину в паре метров от них, оба синхронно подобрались и повернулись к нему.

Однако увидев князя, охранники коротко поклонились, и одни из них молча развернулся и отправился в здание клуба.

Спрашивать о чём-то у простого охранника Ник нужным не посчитал, поэтому минут десять прошли в молчании, пока в дверях не показался Шеридан.

– Ваше сиятельство, – Крис слегка наклонил голову.

– Как всё прошло? По телефону вы утверждали, что всё отлично.

– Всё хорошо, но… – Шеридан нахмурился, словно сомневался, стоит ли говорить, и всё же продолжил, – мы оставили её в подвале, но произошло кое-что странное. Спустя какое-то время я спустился и нашёл в подвале двоих моих ребят.

– Мёртвыми? – прищурился Николас, – и она сбежала?

– Нет, нет, – поспешно ответил Шеридан, – она была всё так же заперта в клетке и была без сознания. А тела моих оборотней… Они выглядели так, как будто в камнедробилку попали. Мы хотели её допросить, но…

– Это очень верное «но», – отрезал Николас, – мне всё равно, что у вас там произошло, но кто до девушки хоть пальцем дотронется, останется без руки.

Шеридан торопливо кивнул.

– Сейчас её приведут.

Спустя пару минут послышался рассерженный вскрик. Скарлетт вытащили на улицу; с её хрупкой фигуркой едва справлялись двое охранников – несмотря на то, что её руки спереди были связаны, она вырывалась, рассерженно шипела и даже кусалась. Ник едва подавил улыбку, но тут же помрачнел, увидев, как один из охранников с такой силой сжал руки Коры, что она не сдержала болезненный вскрик.

– Поаккуратнее нельзя? – холодно осведомился князь.

– Гэвин! – раздражённо поторопил Шеридан, – с девкой справиться не можешь?

Люди Шеридана подтащили Скарлетт ближе и остановились в паре шагов от Николаса. Он сделал шаг и взял Кору за подбородок. С момента их последней встречи она изменилась; исчезла длинная коса, одежда стала более современной, но более всего переменился её взгляд, стал жёстче и решительнее.

Скарлетт упрямо дёрнулась и устремила на него пронзительные голубые глаза.

– Расслабься, – шепнул Ник, практически прижавшись губами к её уху. Кора чуть вздрогнула и притихла.

– Иди сюда, – Николас взял девушку за плечи, с досадой отметив, что на её руках остались стремительно наливающиеся красным следы от пальцев.

– На этом наша с вами сделка, я полагаю, успешно завершена, – с лёгким налётом вопросительной интонации уточнил Шеридан.

– Разумеется. Буду признателен, если вы никому не будете об этом упоминать.

Не оглядываясь, Николас отвёл Скарлетт к машине и посадил на переднее сиденье.

Девушка с силой зажмурилась и снова открыла глаза, начиная немного приходить в себя. Она посмотрела на свои стянутые руки и перевела на князя ещё слегка несфокусированный взгляд.

Николас вывернул руль, поворачивая на широкую главную улицу.

========== –30– ==========

Скарлетт непослушными пальцами попыталась повернуть браслет на запястье, но его тут же пронзила резкая боль.

– Не трогай, – коротко бросил князь Николас.

Ехали они давно – это время показалось Коре умноженным на три от мерзкой слабости во всём теле. Скарлетт старалась не шевелиться: всякий раз, когда она хоть немного приходила в себя, князь больно сжимал пальцами её подбородок и заставлял смотреть ему в глаза. Тогда перед глазами снова всё начинало расплываться, и Скарлетт была не в состоянии даже голову держать прямо.

– А вы мне не указывайте, что делать, – на удивление ровным голосом ответила она, на что Николас только фыркнул.

– Сбавьте обороты, миледи. Знаете, характер должен соответствовать возможностям. И учитывая, что ваши возможности теперь ограничиваются острым языком, советую умерить свой… темперамент.

– Знаете, что вы можете сделать с вашими советами, князь? – огрызнулась Кора и назло ему снова взялась за браслет.

Николас рассерженно выдохнул и щёлкнул пальцами; верёвка на запястьях Скарлетт тут же сжалась с такой силой, что девушка едва успела подавить болезненный стон.

Тут у Коры завибрировал телефон, и она совершенно машинально потянулась к карману безрукавки, но князь свободной рукой опередил её, вытащив мобильный и нажав на сброс звонка.

Скарлетт хотела было продолжать вырываться, но тут её взгляд упал на руль, и девушка притихла. В голову пришла неожиданная идея, и Скарлетт сделала вид, что смотрит в окно, на самом деле тщательно следя за отражением в стекле.

Спустя пару минут Николас недоумённо хмыкнул:

– Чего притихла?

Кора промолчала, прислонившись лбом к стеклу, и князь вернулся к дороге.

– Кто мне звонил? – спросила Скарлетт через пару минут.

– Неважно, – равнодушно ответил князь, – теперь тебе никто звонить не будет.

Кора сжала зубы, подавив яростный выдох, и вернулась к разглядыванию отражения в стекле. Через несколько минут телефон завибрировал снова, и Николас с досадой потянулся к мобильному. Скарлетт прикусила губу, подобралась и резким движением дёрнулась к рулю, с силой вывернув его на себя.

Машину занесло на встречную полосу, прямо под колёса мчащегося грузовика. Николас выругался и крутанул руль, одновременно с этим схватив Скарлетт за руку и притянув к себе. В этот момент грузовик с силой врезался в машину, зацепив пассажирское место, где ещё секунду назад сидела Кора.

Последним, что почувствовала Скарлетт до того, как автомобиль перевернулся и на полной скорость врезался в ближайшие деревья, была ни с чем не сравнимая лёгкость.

… В следующий раз девушка очнулась уже в перевёрнутой машине. Мельком бросив взгляд на водительское сиденье, Кора увидела, что князь без сознания, и поспешила выбраться через разбитое окно. При этом один из осколков вонзился в кожу, распоров джинсы и оставив на бедре длинный порез. С силой прикусив губу, Скарлетт выползла наружу и, зажав один из валяющихся повсюду осколков между колен, перерезала верёвку на запястьях. К тому времени, как руки оказались свободны, порез на бедре зажил, и в целом девушка чувствовала себя куда лучше. Видимо, внутренние повреждения также заживали.

Кора встала, вполне уверенно держась на ногах, и услышала из машины стон. Насколько быстро мог восстановиться Повелитель мёртвых, Скарлетт не знала, поэтому поспешила уйти с места аварии.

Выбравшись на дорогу, Кора огляделась. Прямое пустынное шоссе просматривалось на несколько километров вперёд. Грузовик, похоже, скрылся, но не факт, что водитель не позвонил в «Скорую» или шерифу, поэтому нужно было торопиться. К сожалению, в поле зрения не наблюдалось ни одной машины, а просто так идти по хорошо просматриваемой обочине было глупо и опасно, поэтому Скарлетт перебежала дорогу и углубилась в лес с другой стороны.

Сколько она блуждала между совершенно одинаковыми деревьями, Кора не могла понять. Мобильный остался в машине князя, рюкзак – на крыше небоскрёба, а часов у неё не было. Вокруг были одни деревья, и когда между ними с правой стороны наметился просвет, Скарлетт направилась туда. Около получаса она пробиралась между корнями и стволами, и вышла на странного вида прогалину, заросшую высокой травой. Кора пошла вперёд; местами трава доходила ей практически до пояса, и когда девушка обо что-то споткнулась, то совсем не удивилась, а только чертыхнулась, потёрла ушибленное колено и продолжила путь.

Неожиданно вокруг послышался тихий шелест и нечто вроде негромкого шёпота нескольких голосов. Скарлетт поёжилась и ускорила шаг.

Впереди ярко обозначилось зелёное сияние, и Кора вытянула голову, стараясь разглядеть его источник. В зарослях высокой травы мелькнул покосившийся крест. Вздрогнув, Скарлетт отшатнулась и, споткнувшись обо что-то сзади, упала. «Чем-то» оказалась практически наполовину ушедшая в землю надгробная плита, из-под которой тоже понемногу начинало пробиваться зелёное свечение.

– Твою мать, – выдохнула Кора, сообразив, что оказалась ни на какой не на поляне, а на заброшенном кладбище. А уж сопоставить зелёное свечение с фактом нахождения рядом некроманта было уже совсем несложно.

Скарлетт вскочила и кинулась вперёд, краем глаза замечая всё новые зелёные вспышки. В очередной раз неловко перепрыгнув через чей-то надгробный камень, она почувствовала, что за что-то зацепилась, и, оглянувшись, взвизгнула. За ногу её держала высунувшаяся из-под земли наполовину разложившаяся рука, видимо, женская, судя по кольцу с огромным бриллиантом на пальце.

Кора дёрнулась и, не удержавшись, упала. Костлявая рука держала на удивление крепко, хотя её хозяин почти целиком находился под землёй.

– Да отпусти… ты… меня… долбанный… скелет, – пробормотала Скарлетт, сопровождая свои слова попытками раздробить руку найденным на земле камнем. Наконец указательный палец отлетел, но при этом Кора попала камнем себе по ноге и вскрикнула от боли. Поднявшись на ноги, она ещё минут пять, пока ссадина не зажила, вынуждена была стоять на месте и напряжённо рассматривать зелёное свечение, сопровождаемое тихими шепотками. Когда из-под земли, разгребая её костяными пальцами, выбрался первый труп, Скарлетт не выдержала и кинулась в сторону леса.

Некоторое время она не слышала ничего, кроме свиста ветра и собственного судорожного дыхания. Девушка надеялась, что мёртвые не умеют быстро бегать и она уже оторвалась, но сзади слышались недвусмысленные звуки приближающихся шагов и нечто вроде неразборчивых голосов, так что Кора, чертыхнувшись, огляделась, сделала пару шагов вперёд, но неожиданно увидела впереди несколько пошатывающихся фигур.

Недолго думая, Кора посмотрела вверх, ухватилась за нижнюю ветку ближайшего дерева и с некоторым трудом подтянулась. Устроившись на второй ветке, Скарлетт прижалась к стволу и с опаской огляделась, с высоты осматривая лес. С заброшенного кладбища тянулись всё новые мертвецы, и, завороженная этим страшным зрелищем, Кора сперва вытянула голову, а потом приподнялась, держась за ствол. В какой-то момент она сделала неловкое движение, оступилась и с визгом сорвалась с ветки.

Страшный удар о землю заставил Скарлетт на какое-то время выпасть из реальности. Когда она пришла в себя настолько, чтобы вспомнить, где она и что происходит, то попыталась приподняться. Однако её тут же схватили сзади за руки, прижимая к земле. Скарлетт вытянула шею, вглядываясь в мёртвые лица, и изо всех сил рванулась, пытаясь вывернуться. Ходячие трупы, издающие одинаковые неразборчивые звуки, окружили её и практически растянули на траве, с нечеловеческой силой впиваясь в запястья, локти и плечи. Кора попыталась вырваться, скользя ногами по земле, и ещё один мертвец резким движением опустил ногу на её колено. Послышался хруст, и Скарлетт взвизгнула от боли.

Больше она не двигалась, понимая, что без магии с армией трупов ей не справиться.

Через какое-то время она услышала неторопливые шаги, и в поле зрения показался князь Николас; за исключением порванной и испачканной в крови одежды, он не выглядел жертвой страшной аварии. Видимо, степень регенерации у них была примерно на одном уровне.

Князь бросил несколько отрывистых слов на древнем языке, и мертвецы вздёрнули Скарлетт на ноги. Она всё ещё не могла опираться на левую ногу и стояла исключительно потому, что крепкая хватка оживших трупов не давала ей упасть.

Николас, по-прежнему ничего не говоря, подошёл к Коре и осмотрел её, приподняв безрукавку и рубашку.

– Забавно, да, князь? – девушка криво усмехнулась, – вы меня ненавидите, и всё же больше всего на свете беспокоитесь о моём здоровье.

Неожиданно Николас улыбнулся.

– Забавно, – признал он, – но я вас не ненавижу, леди Скарлетт. Я вами восхищаюсь.

Кора фыркнула. Николас достал из кармана шприц, и девушка дёрнулась, но мертвецы только сильнее сжали свои костлявые пальцы на её руках.

– Советую расслабиться, а то больно будет, – спокойно предупредил князь, приподнял её рубашку на животе и сделал укол. Скарлетт судорожно выдохнула от боли и тут же почувствовала головокружение. Ещё одним незнакомым словом Николас приказал мертвецам её отпустить, и Кора пошатнулась.

– Тихо-тихо-тихо, – князь подхватил её за талию и осторожно положил на землю, – полежи пока.

Лёжа на траве, Скарлетт беспомощно следила за тем, как Николас чертит на земле круг. Спустя секунду он загорелся точно таким же зелёным светом, как могилы на заброшенном кладбище.

– Ну-ка, иди сюда, – князь подошёл и поднял её на руки, встав в зелёный круг, – закрой глаза.

Кора зажмурилась, а когда открыла глаза, поняла, что находится уже в замке Повелителя мёртвых. Николас торопливо положил её на железный стол и оперся на него руками, тяжело дыша. В этом подвале всё изменилось, но интуитивно Скарлетт поняла, что уже лежала на этом же месте; правда, тогда стол был деревянным.

– Ненавижу телепортации, – пробормотал князь, вытирая струйку крови из носа.

Спустя несколько секунд дверь распахнулась, и в помещение влетел Хоран.

– Ник? Я думал, ты на машине… – начал он и осёкся, увидев Скарлетт.

– Скажи горничным, чтобы помыли её и переодели, – приказал Николас, – потом принесёшь её сюда, я хочу её осмотреть.

– Ладно, – растерянно кивнул Хоран, и князь вышел.

========== –31– ==========

Скарлетт не могла даже руку поднять, чувствуя непередаваемое ощущение беспомощности, словно она была куклой, не умеющей управлять собственным телом. В отличие от заклинания марионетки, которое так любил Безымянный, сейчас Кора не могла даже говорить, и только бесполезно дёрнулась, когда Хоран поднял её на руки.

– Больно? – тихо спросил он, интерпретировав это по-своему, – ничего, пройдёт, не шевелись, пожалуйста.

Скарлетт с раздражением подумала, что у неё нет особого выбора, учитывая, что она не может двигаться.

Хоран аккуратно устроил её головой на своём плече, и всю дорогу Кора слышала, как часто-часто бьётся его сердце, и вряд ли дело было в быстром темпе его шага.

Поднимаясь по неширокой винтовой лестнице, Хоран, держа Скарлетт на руках, почти столкнулся с молодой женщиной в простом сером платье.

– Простите, господин, – чуть испуганно пробормотала девушка, торопливо поклонившись, – его сиятельство приказал приготовить ванну для миледи, в синей комнате.

– Я понял, Кинья, иди к Юсте, возьми у неё какую-нибудь одежду.

Хоран чуть крепче сжал руку на плечах Коры и, не обращая больше на служанку никакого внимания, пошёл дальше по коридору; Скарлетт уже какое-то время не могла сдержать дрожь от пронизывающего холода в коридоре.

– Холодно? – Хоран улыбнулся, взглянув ей в лицо, – тут вечно сквозняки, зато летом не жарко.

Остановившись у одной из дверей, Хор толкнул её плечом и вошёл.

Комната действительно была синей – светло-голубые стены, фигурный паркет с тёмно-синим напылением, покрывало на широкой кровати и тяжёлые портьеры на окне – одинакового насыщенно-синего цвета. Постель как раз застилала другая девушка в таком же, как у Киньи, сером платье.

– Всё готово, господин, – сказала девушка, кивнув в сторону. Там обнаружилась приоткрытая дверь – Скарлетт до сих пор не могла даже двигать головой, поэтому поле зрения у неё было весьма ограничено.

За второй дверью оказалась современная ванная, уже не в синих, а в белоснежных тонах. Здесь было намного теплее, за счёт поднимающегося от воды пара.

Хоран огляделся и опустил Скарлетт в резное деревянное кресло у стены, снял с неё безрукавку и рубашку, а потом аккуратно спустил вниз джинсы.

– Тихо, Кора, не шевелись, пожалуйста, – попросил Хоран, – сейчас я позову горничных, и они помогут тебе привести себя в порядок.

В ванную вошла Кинья со стопкой одежды и положила её на белоснежный трельяж.

– Его сиятельство хотел вас видеть, – сказала она, и Хоран кивнул.

– Иди сюда, – он осторожно приподнял Скарлетт и, прижав к себе, снял с неё нижнее бельё, – что он тебе вколол? Опять эти его жуткие эксперименты… Не бойся, скоро пройдёт, от воды тебе легче станет.

Хоран опустил её в ванну, наполненную горячей водой, и аккуратно устроил головой на бортике.

– Всё будет хорошо, – напоследок Хор поцеловал её в лоб и вышел.

Кинья присела на колени перед ванной и достала из небольшого ящика под трельяжем губку и несколько пузырьков.

В ванную вошла вторая горничная; не сговариваясь, Кинья присела на бортик, а вторая девушка – на пол.

– Ужас, у неё вся одежда в крови, – тихо сказала Кинья; видимо, обе они думали, что Скарлетт без сознания.

– И тело тоже всё в синяках.

– Ой, смотри! – тихонько воскликнула горничная и не слишком аккуратным движением случайно опрокинула в воду один из пузырьков, – смотри, заживает!

– С ума сойти, – завороженно протянула Кинья, – прямо на глазах… Кто она вообще?

– Не знаю, её князь принёс. Он и сам неважно выглядит, как будто подрался с кем-то.

– Князь? Подрался? – фыркнула Кинья, – давай уже, делом займись, хватит болтать.

Скарлетт с закрытыми глазами чувствовала, как по телу осторожно скользит губка. Вторая горничная вымыла её волосы каким-то остро пахнущим цветочным шампунем и начала сушить феном.

– Все порезы затянулись, и синяки пропали, – звонким шёпотом поражённо заметила Кинья.

– И не надоело тебе удивляться? – фыркнула вторая служанка, выключив фен, – где полотенце?

Горничные в четыре руки быстро помогли Коре выбраться из ванны и надеть водолазку и плотные тёмные брюки, а затем усадили обратно в кресло.

Кинья собрала старые вещи Скарлетт и вышла, в то время как вторая горничная начала убирать пузырьки и вытирать воду, попавшую на пол.

Кора почувствовала, что к ногам и рукам начинает возвращаться чувствительность, и попыталась пошевелить пальцами; ощущение было такое, словно рука затекла – по коже иголочками прошло покалывание.

Тут в комнату вошёл Хоран и, увидев, что она готова, одобрительно кивнул.

– Хор, – Скарлетт сделала глубокий вдох и попыталась приподняться, но снова чуть не упала. Хоран поддержал её за талию.

– Тихо, не так быстро, у этой дряни, которую тебе вколол Ник, очень неприятный эффект.

– Хор, пусть… Скажи ей, что… моя безрукавка…

Хоран обернулся к горничной.

– Слышала? Иди найди Кинью, пусть её одежду не выбрасывает.

Девушка кивнула и торопливо выбежала.

– Всё? Идём, я тебе помогу, – мужчина снова осторожно поднял Кору на руки. Скарлетт уронила голову ему на плечо, делая вид, что всё ещё не может пошевелиться, хотя чувствовала, что двигаться уже вполне способна.

– Прости, что я тебя чуть не убила, – невольно вырвалось у Скарлетт, когда взгляд скользнул по лицу Хорана и глубокому зарастающему порезу, теряющемуся в волосах.

У Главы Гончих вырвался тихий смешок.

– Не убила же.

– И ещё… за это тоже прости, – шепнула Скарлетт прямо ему на ухо и резко нажала на болевую точку у него на горле.

Хоран сдавленно вскрикнул и отпустил её, отшатнувшись к стене. Кора спрыгнула на пол и бросилась вниз по винтовой лестнице. Спустя пару минут она выбежала в прямой, как линейка, коридор, и сердце забилось быстрее – Скарлетт вспомнила этот коридор, по которому когда-то нёс её Хоран, чтобы отпустить.

Кора бежала так быстро, насколько позволяли босые ноги – она то и дело наступала на какие-то мелкие камешки и вынужденно притормаживала на долю секунды.

Коридор вывел девушку в большой холл, в самом центре которого размещалась парадная лестница. На нижней ступеньке сидела девушка с двумя тёмными косичками и что-то быстро-быстро печатала, держа на коленях ноутбук.

Два удивлённых взгляда встретились.

– Эй, это моя водолазка, – лениво протянула незнакомка, но тут же снова уткнулась в экран, услышав характерный звук пришедшего сообщения.

Сзади Кору схватили за руки, и она вскрикнула от неожиданности.

Хоран с силой притянул её к себе и взглянул на девушку с ноутбуком.

– Юста, ты её не видела.

Девушка фыркнула, даже не отрываясь от монитора, и Хор потащил вырывающуюся Скарлетт под лестницу, где находился, видимо, другой вход в подвал. К удивлению Коры, глава Гончих вытащил из-за ворота рубашки цепочку с висящей на ней картой доступа. Мысленно запомнив эту информацию, Скарлетт на время притихла, понимая, что силой тут ничего не сделаешь… Вернее, будь у неё сила, она бы сюда даже не попала.

– Это было глупо, – вполголоса напряжённо сказал Хоран, – если Ник узнает, что ты пыталась сбежать…

– А что он от меня ожидает? – прошипела Скарлетт, морщась от крепкой хватки на плечах, – что я его поблагодарю?

– Может, стоило бы? – прямо спросил Хор, – твоя магия делает тебя жестокой.

– Магия здесь не при чём. Вы на нас напали, я защищалась.

– И от тех людей, на которых тебя Безымянный натравил, ты тоже защищалась?

Скарлетт прикусила губу, недовольная тем, что он в курсе её биографии в большей степени, чем хотелось бы.

Лестница закончилась, и они вышли к лабораториям – к удивлению Коры, здесь было вовсе не одно помещение, а несколько, причём коридор, похоже, был просто-напросто выдолблен в сплошном камне.

У ближайшей двери стоял хмурый мужчина, по виду Гончий. Хоран бросил ему пару слов на древнем языке, и охранник отошёл, позволяя им войти. Хотя заходить внутрь Скарлетт хотелось меньше всего.

Князь Николас был уже в лаборатории, быстро перелистывая страницы в какой-то старой книге.

– Раздевайся и ложись на стол, – приказал он, не отрываясь от книги.

– Надеюсь, он это тебе, – саркастично уточнила Скарлетт у Хорана. Тот усмехнулся краем губ.

– А ты свободен, Хор. Прикажи Ровине избавиться от её старой одежды.

Скарлетт бросила на Хорана быстрый взгляд, но он украдкой приложил палец к губам и покинул лабораторию.

– Ты плохо слышала? – судя по голосу, князь был раздражён, – раздевайся и ложись.

– Не буду, – как нечто, само собой разумеющееся, пояснила Кора, – попробуйте меня заставить.

– Могу позвать Гончих. Они не Хоран, осторожничать с тобой не станут, – Николас наконец отвернулся от книги.

– Зовите кого хотите, – Кора скрестила на груди руки, – я-то вам не Гончие, слушаться не буду.

– Почему ты такая упрямая? – хмуро бросил князь и на секунду замер.

В дверь вошли двое, практически близнецы, в одинаковых строгих костюмах, и Скарлетт попятилась, чуть не задев железный стол с жутковатого вида инструментами и какими-то колбами.