Текст книги "Приют повышенной волшебности (СИ)"

Автор книги: koteistka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Она поднялась к себе, следом наверх тут же отправились Николаша и Клеопатра. Щенок изо всех сил пытался запрыгнуть на кровать, но к счастью для абиссинки, еще до такого не дорос, потому улегся прямо на Ритиных тапках. Кэссиан же остался дремать на стуле, он не хотел оставлять создателя и желал быть рядом, когда парень проснется.

Но только стоило Рите начать засыпать, как она услышала волнение из собачьих вольеров – Стив и Джобс уверенно залаяли, потом притихли и стали бухтеть с разной частотой повторения, на телефон пришло оповещение, что на камере, снимающей калитку и территорию у нее снаружи, замечено движение.

Сон как рукой сняло, напуганная тем, что возможно это опять какой-то акт вандализма, направленный на ее вольеры и животных в целом, девушка открыла приложение камер. Никого.

Она подошла к окну, осмотрела свой двор, посмотрела на калитку, за нее. Похоже это какая-то ошибка. Лишь густой туман.

Рита замерла. Посмотрела внимательнее. Густой серый туман, подозрительно напоминающий… силуэт человека.

Сердце стучало так бешено, что она буквально ощущала его ребрами. Девушка прошла на цыпочках мимо задремавшего на стуле Кэссиана, выскользнула во двор, медленно, чтобы было как можно меньше скрипа, раскрыла калитку. Вышла.

Туман все еще густился у ее участка.

– Кто ты такой?

Тишина. Рита потерла глаза. На миг, всего на миг в этом тумане прорисовалось очертание, словно состоящее из карандашных штрихов, фигура и лицо были и не были одновременно.

– Почему ты преследуешь меня? Что тебе от меня нужно?

Нет, она не сошла с ума, она явно чувствует присутствие. Но кого? Чего?

Сзади послышалось шипение, Рита резко обернулась. Клеопатра – вышла вслед за ней, а теперь стоит в проеме калитки, хвост вздернут, шерсть вздыблена.

– Ты не смеешь мешать удалению того, что должно быть удалено. Прекрати мешать судьбе, – голос был бесцветным и бесплотным.

Когда девушка снова посмотрела в сторону серого силуэта, там уже никого не было, в том числе и тумана. Она постояла еще пару минут в предутренней тишине и отправилась к себе, взяв дрожащую богиню на руки. Обе молчали.

Чтож, теперь она знала одно.

Это не ее враг, это враг Кэссиана. Он недоволен тем, что она мешает стиранию дракона, но почему-то он не может зайти к ней на территорию. Это все, что на данный момент Рита смогла понять.

* * *

Спала Рита беспокойным, постоянно прерывающимся сном. Ей снился серый человек, снился силуэт в тумане, и казалось, что она должна была помочь и ему. Но как и почему? Почему она должна помогать тому, кто приносил ей столько проблем?

Проснулась она почти в девять утра, Клеопатра сидела на груди, вибрировала и нежно бодалась в лоб.

– Клео, ну ты чего?

– Он проснулся. Тебе надо с ним поговорить.

– Кто он? – Рита зевнула, прислушалась к звукам со двора. Тишина. Значит, Кэссиан всех покормил и выгулял. Дал ей выспаться. Девушка благодарно улыбнулась.

– Чего десны сушишь? Там проснулся Филипп и совсем не может понять, как он тут очутился.

Рита вскочила, быстро умылась и почистила зубы, пошла на кухню. Филипп выглядел не очень, но перед ним стояла тарелка с бульоном, а рядом банка с солеными огурцами – значит, соседка уже заходила.

– Я вас побеспокоил, да? – вскочил парень, когда заметил спускающуюся Риту – Совсем не приложу ума, как нашел ваш адрес, и как заказал такси. Похоже на попутке приехал, в приложении даже поездки нет.

– Тебя привезла моя подруга, потому что я ее попросила. Подруги то есть.

– Что? – Филипп вскинул брови, нахмурился, болезненно щурясь – Рыжая, да?

– Ну вот, значит помнишь… – на секунду Рита устыдилась, поняв, что они никогда не переходили на “ты” но тут же отбросила эту мысль, это сейчас не самое важное.

– Я думал что она мне приснилась, она твердила, что я убиваю Кэссиана… так значит это не было сном?

– Ты удалял вчера восстановленные черновики.

Филипп помолчал, кивнул, отвернулся.

– Я вчера немного… выпил.

– Ничего себе немного! – не выдержала Рита, ставя турку на плиту, – Да ты себя не помнил! Чуть ноутбук не проиграл!

– Да?

– Да!

– Я пошел в бар… там встретил одного чувака, он ну… Он тоже писал и тратил на это уйму времени, а потом понял, что это было бессмысленно. Теперь бизнес имеет, деньги ворочает большие. Разговорились, я рассказал ему про свою книгу, ну серию книг. Он сказал по чесноку, что мир суховат, такие истории клепают десятками и моя ничем не отличается, мораль слабая, и… не помню что еще. Я подумал… подумал, что он прав.

– И чувак конечно же был в сером?

Филипп вскинул голову, покачал ею.

– Не помню. Потом мы решили пойти выпить ко мне, в баре то дорого. Поболтали еще, а он говорит, что мол надо начинать новую жизнь здесь и сейчас, что не нужно цепляться за бессмысленные мечты, что… В общем я открыл ноутбук и удалил, а он прям напомнил мне о том что могут быть где-то упоминания книги, или истории, что это камни, которые волокут меня вниз… И я… послушал его.

– А как же он? – Рита кивнула на Кэссиана, который сидел рядом и молчал.

– Если быть честным тогда, да и в целом после нашей встречи я подумывал, что это все была ну… как бы игра моего воображения.

– Филипп! Вас буквально заставили уничтожить ваше дитя, а вы…

Парень спрятал руки в лицо. Рита испугалась, испугался и Кэссиан. Филипп явно… заплакал. Рита хотела было подойти к нему, уже представила как неловко кладет руку ему на плечо, но в этот момент кофе попытался сбежать, он тут же подхватила турку. Спросила.

– Кофе будете? Хороший.

– Буду.

– Вы где работаете?

– Я? Ну у меня своя своя кофейня, точнее, теперь две. Раньше был сам бариста. Потом получил небольшое наследство, квартиру от бабушки. Продал ее и вложил в бизнес. Но по факту чистая прибыль за вычетом всех расходов не больше, чем раньше была моя зарплата менеджером. Бизнес этот конечно не такой крупный, как у того парня, но…

– Нет у того парня никакого бизнеса, – перебила его Рита, – да и самого парня тоже нет. Это какая-то странная сущность, которая преследует Кэссиана, и недовольна тем, что он все еще существует.

– Я правда не могу его вспомнить.

– А что ставил на кон ноутбук помнишь?

– Нет… – Филипп вздохнул, покосился на дракона, – прости.

– Я не в обиде, создатель. Под влиянием горящей воды никто не может быть… правильным.

– Ты переезжаешь в дом напротив, – вдруг безапелляционно заявила Рита – пока не допишешь книгу, точнее книги, раз томов как минимум три. А еще, пока мы не решим твой… горячительный вопросик. Тебя нельзя оставлять одного.

– Но… мои вещи, – пролепетал парень.

– Заберем твои вещи вместе.

– Ладно – неожиданно согласился Филипп, посмотрел на только что поданную кружку с кофе, хлебнул – меня все равно ничего в городе не держит. И похоже, мое самое важное дело это закончить книгу. И плевать, будет ли ее кто-то читать, или нет. Бабушка только читала, но ее не стало и… – он вдруг грустно улыбнулся – она всегда была моим первым и главным читателем.

– Я не смогу заменить тебе бабушку, но если позволишь, то стану твоим первым главным читателем.

Филипп кивнул, на какое-то время настала тишина, в которой вибрация телефона Риты прозвучала как гонг. Сообщение.

“Здравствуй, голубушка. Как там наш неудачный писака? Эдик сегодня приедет и уже заберет часть вещей. Думаю, освобожу дом за дня три. Ты лучше парня то у себя пока придержи, а потом сразу ко мне. Хотя, можете тоже уже начинать перевозить вещи сюда. По цене потом решим, много не возьму.”

“Спасибо, Алевтина Генриховна.”

“Если не против, то для тебя тетя Аля.”

Рита улыбнулась. А у Генриховны с самооценкой то неплохо, в отличие от своей подруги детства, бабушкой зваться она не стремится.

* * *

В течение дня Кэссиан несколько раз слетал за животными, спасенными из живодерни. И в приют перекочевали пятеро из двадцати восьми пострадавших хвостиков. Кот и две кошки, получившие клички Гажел, Леви и Дождия. И две мелкие собаки, вероятно полукровки терьеров, названные Липкой и Дубком. Стив и Джобс очень заинтересовались новыми соседями, и были сильно огорчены, что собак поселили через вольер – даже обнюхаться не получится.

Рита договорилась с волонтерами, которые их спасли. Что заберут всех, но постепенно. Она очень боялась истратить всю силу на животных и остаться пустой тогда, когда будет нужна Кэссиану.

Внесла новых подопечных в картотеку, подлечила критические болезни, выдала лечебный корм. Долечит до конца потом, когда точно будет уверена, что может.

Когда новые обитатели были размещены, Рита с Кэссианом и Филиппом отправились в город. Последний взял с собой ноутбук. Узнав, что он мог его проиграть, парень теперь совсем боялся с ним расставаться.

* * *

Филипп заходил в свою же квартиру испуганно и озираясь. Понимание того, что вчера он тут распивал алкоголь с некоей не особо то и существующей сущностью, похоже напугало его неслабо.

Рита и Кэссиан переглянулись, но не стали комментировать его поведение.

– Если ты скажешь нам, что собирать, то мы поможем, – сказала Рита, опуская на пол рулоны с пупыркой и указывая Кэссу, куда ставить пока что не собранные коробки.

– Наверное, – Филипп замер, замолчал, Рита проследила за его взглядом, на кухне было явно задымлено и еще более явно не проветрено – Сейчас, окно открою. В общем, давайте соберем сами коробки. Потом вы начните с кухни, тут все проще, нужна посуда вся. Потом ванная. А я разберусь с вещами и книгами, с тем что нужно забрать.

Они принялись за работу, первым делом Рита собрала пакет с мусором, который преимущественно состоял из пустых бутылок, пластиковых контейнеров из сервисов заказа готовой еды, бычков, опять бутылок, и не только пустых, и несметного количества испорченной еды, начиная от просроченных кисломолочных продуктов в холодильнике, заканчивая крупами из шкафа, в которых завелись мелкие жучки.

– Я одна вынесу, – отмахнулась от Кэссиана девушка, дала ему задания по сборке посуды, показав как ее упаковывать, и вышла на поиски мусорных контейнеров.

День был свежий, ночью в городе похоже был дождь, в зеркальных лужах на асфальте плавали ярко желтые и красные кленовые листы. Рита вдохнула поглубже и отметила, как приятно дышать, если дышишь не в прокуренной запыленной квартире.

Она выбросила набитые пакеты, вспомнила, как свободно и легко стало на кухне Филиппа, когда она еще была не убрана, но уже освобождена от очевидного мусора. Но что делать с мусором в его голове?

Девушка вдруг подверглась порыву и написала Светлане.

“Здравствуйте. Со мной все хорошо, но у меня к вам есть вопрос, предложение помощи приюту бесплатным сеансом раз в неделю относится только ко мне, как основателю, или к моим волонтерам тоже? Есть один парень и ему требуется помощь. Могу ли я “потратить” один час в неделю от вашего центра на него?”

“Здравствуйте, Рита! Рада что все хорошо у вас. По вашему вопросу узнаю.”

А когда девушка уже поднималась на лифте в квартиру Филиппа пришел еще один ответ.

“Это помощь от нашей организации вашей организации, а не конкретно вам. Так что руководство дает добро.”

Рита даже подпрыгнула от радости, но тут же замерла. Лифт был старый, совсем не хотелось застрять.

Уже с порога она ощутила странную ауру тревожности и сразу же заметила, что не смотря на открытые окна дым никуда не ушел, напротив – стал гуще. И, похоже это был не дым вовсе.

Из комнаты Филиппа слышались голоса. Девушка быстро туда зашагала, увидела боковым зрением растерянного Кэссиана выходящего из кухни, который тоже спешил в комнату своего создателя, зашли туда они уже одновременно.

– Ты сам знаешь, что это бесполезное дело! Ты можешь потратить эту энергию на то, чтобы развивать свои кофейни, на то, чтобы найти себе девушку в конце концов.

Рита замерла на пороге, напротив Филиппа, стоящего с книгой над коробкой, а напротив был он, или же оно.

Однажды, когда Рита была маленькой, она посмотрела фильм, к просмотру которого ее не допустили родители – велели идти в свою комнату и вообще ложиться спать. Потому при первой же возможности она зашла в интернет, нашла фильм, и посмотрела весь. Хотя было не интересно и страшно. Этот фильм назывался “Человек без лица”, он был очень старый, черно белый. Рита надолго запомнила его, потому что тот персонаж ей потом часто снился, и под сильными впечатлениями от снов, она даже написала свой первый рассказ о таком человеке. Так родители поняли, что Рита ослушалась и все таки посмотрела фильм. Но они не наказали ее, провели аккуратную беседу и похвалили рассказ.

Тот, кто стоял в комнате Филиппа лицо имел, но он вызывал такой ужас, который и на десятую долю не мог сравнится с тем, который маленькая Рита испытывала при просмотре того фильма. Лицо не задерживалось в памяти ни на секунду и он казался больше без лица, чем тот самый человек в фильме, который действительно лица не имел.

– Это дело моей жизни, – дрогнувшим голосом ответил Филипп.

– Не смеши, у тебя было полтора читателя, да ты за десять лет не закончил…

– Я дописал три тома! И у меня все прекрасно получалось!

– Тогда зачем же ты призвал меня?

В комнате нависла тишина, Рита и Кэссиан вновь переглянулись, но оба не знали что говорить и что делать. Тем временем серый человек продолжил.

– Я твое создание, не менее чем он, – кивок в сторону Кэссиана, дракон тут же приосанился и недовольно блеснул глазами – только вот он бесполезен, а я выполнял функцию, которую ты на меня возложил. Стирал, стирал и стирал. И когда какая то девчонка вдруг сунула свой нос в наши дела, абсолютным мошенничеством удержала в мире то, что должно было быть удалено, ты вдруг встал на ее сторону? Я сгусток самого твоего действия – стирания. И когда моя работа была почти завершена, я увидел что часть моей задачи уводят у меня из под носа, потому мне пришлось выскользнуть в ваш мир через ту же щель между строчками, через которую кошка вывела дракона. Повторяю – я твое создание, не меньше чем он.

– Я… не создавал тебя…

– Правда? – серый человек прищурился и засмеялся, смех был сухой и трескучий, от которого шли мурашки по спине, – перед тем, как начать все удалять, какие ты написал последние слова?

– Я… не помню.

– Конечно не помнишь, ты же был пьян!

Снова густая тишина, было почти слышно, как шевелятся воспоминания в голове Филиппа, он вздрогнул. Похоже, частично вспомнил.

– Я описывал лишь свое состояние. Я не… это не был персонаж. Это было мое отчаяние. Я потерял единственного родного человека, который меня воспитывал и растил! Я… я потерял смысл писать, если эти строки не прочтет она.

Рита подошла к Филиппу и приобняла его, злобно метнув взгляд на то что стояло напротив.

Тем временем серый человек оскалился и начал громко декламировать зычным голосом.

– И тогда пришло оно, оно было и не было одновременно, все что оно знало и чего хотело – это стирать мир, который не должен был существовать. И оно делало это идеально, оно пожирало реки, поля и горы. Оно стирало все города мира Крылатых Хроник один за другим и всех его жителей. Людей, животных и драконов, каждое деревце и каждую травинку. Не оставив и следа.

– Я удалил эти строки лишь только написав.

– Но уже создал меня. Все остальное ты уже стирал не один. Так почему же ты дал мне дело жизни, а теперь не даешь его осуществить до конца?

– Чего ты от него хочешь? – наконец обрел дар речи Кэссиан.

– Чтобы ты исчез, но по-видимому для этого нужно исчезнуть и ему – тут же ответил (ответило?) серый человек, – ты ведь тоже этого хочешь, разве не так? Воспоминания о том, что ты делал на войне во время мелкой дележки земли между людьми, они все еще не покинули тебя. На что ты пошел, чтобы стать человеком? На самые большие человеческие мерзости! Только вот человеком ты так и не стал.

– Ты прав, я хотел исчезнуть. Но сначала меня держала необходимость смотреть за матерью, а потом, – заметно побледневший Кэссиан перевел дух, сглотнул – потом – она. А точнее то, что она мне дала. Да, я много сделал черных дел, но прошлого не воротишь. Я не верну к жизни тех, кто погиб от моего меча. Но я могу быть рядом с ней, и помогать спасать. Я могу влиять на то, чтобы другие не гибли и я буду это делать. Теперь это мой смысл, теперь это меня держит.

– Твою голову забили чепухой и ложными целями. Вспомни себя настоящего, до попадания сюда, тебе не нужна была эта жизнь!

Рита долго и внимательно смотрела на серого, ей казалось, что она не видит в нем ничего и при этом видит что-то иное, чем то, чем он хочет показаться. Что-то близкое и знакомое. А после задала вопрос, который не шел из головы.

– Ты не мог проникнуть ко мне. Ты не мог напрямую навредить Кэссиану. Почему?

– Потому что то, что описано и имеет имя – существует.

Как оказывается все просто. Ведь именно это, но другими словами ей говорила и Клеопатра ранее. Девушка вдруг ощутила то самое озарение – когда словно появляется мультяшная “загоревшаяся лампочка в голове”, а если быть точнее. Идея.

То, что описано и имеет имя – существует!

Она подлетела к письменному столу Филиппа, села на стул, схватила бумагу и ручку, и начала остервенело писать.

– Что ты… – хотел было спросить автор мира Кэссиана.

– Потом, неси ноутбук, открывай рукопись.

– Зачем?

– Филипп!

Парень всплеснул руками и повиновался. Когда он принес ноутбук, Рита уже уступила ему место на стуле.

– Открывай рукопись, последнюю страницу. Пиши послесловие.

– Но ведь это не последняя часть.

– Значит потом перенесешь на последнюю! Написал? Вот, печатай все, что здесь написано.

Филипп посмотрел на полу исписанный листок, потом на Риту вздохнул. Потом почитал внимательнее и, вздрогнув, быстро приступил к делу.

Когда он закончил, Рита обернулась на серого, тот лишь наклонил голову к плечу и демонстративно зевнул.

– Я не оставлю его, целительница. У твоего дома есть имя, и я туда не вхож. Но дом напротив безымянный, так что твои попытки приблизить его к себе и уберечь – бессмысленны.

– Пропиши, что послесловие написано в соавторстве со мной – проигнорировала его Рита, обращаясь к Филиппу. – похоже, иначе не сработает. Мы должны быть авторами, оба.

– Но…

– Жалко что-ли? Я не претендую на твою историю, но ведь это правда, только послесловие но все-же написано в соавторстве.

Филипп застучал по клавиатуре.

И в этот же миг дымка, которой был окружен серый, завертелась и начала менять форму, плотнеть. Серая фигура складывалась, сжималась, оседала – и на пыльном полу остался, недоуменно моргая, тощий серый котенок с глазами цвета карандашного грифеля. Котенок чихнул, Кэссиан вздрогнул.

– Это… что?

– Это кто, а не что, – улыбнулась Рита, присела на корточки и протянула к котенку палец, малыш поступил ровно также, как и поступила бы любая уважающая себя кошка, или кот – тут же любознательно понюхал палец – это Ластик. И теперь, согласно послесловию, которое полностью посвещено ему, его задача не стирать миры, а оберегать текст, поправляя ошибки. Он сам подсказал мне, как ему помочь. То, что описано и имеет имя – существует. И куда же мне тебя поселить, красавец? С такими необычными глазками даже жалко прощаться, но Клеопатра еще не до конца смирилась с Николашей, о новом котенке и думать нет смысла…

– Прости, но… он не твой.

– Что? – улыбаясь, выпрямилась Рита.

– Он мой – Филипп потупил взгляд, повторил – он мой. Он сказал, что я его создатель и я правда несу за него ответственность. Так что я его не отдам.

– Вообще-то формально мы оба его родители, – развеселилась Рита, наблюдая, как парень неловко поднимает на руки котенка и осторожно гладит его одним пальцем между ушками. – Но так и быть уступлю. У меня достаточно питомцев, и еще двадцать три на подходе. Что ж, давайте соберем еще пару коробок и поедем. Все равно забрать все не удастся, в пежо влезет только одна и может пара пакетов, так что собери отдельно самые важные вещи.

– Есть мэм, – Филипп осторожно опустил котенка на пол.

– Кстати, ты теперь будешь посещать психолога. Как тебе удобнее оффлайн или онлайн?

– Я не… у меня нет лишних денег.

– Знала что ты так скажешь, но поздравляю, это абсолютно бесплатно. Ну так?

– В реальности, я буду ходить в реальности.

* * *

Клеопатра сидела напротив Ластика и недовольно щурилась. Тронула лапой его мордочку, котенок встал на дыбы, рядом тут же послышалось писклявое тявканье Николаши – великий рыцарь прибежал защищать свою богиню от существа, которое разве что ветром не уносит.

– И эта вот малявка кошмарила нас все время? – задав этот вопрос кошка умудрилась поднять всего одну бровь.

– Клео, просто сделай, что я попросила.

– Ладно, – кошка вздохнула, какое-то время долго смотрела на присмиревшего Ластика, перевела взгляд на Риту, – перечень его геройств не малый. Все заблудившиеся магические существа, кстати их немало, и раз Ластик перестал их путать – жди гостей. Те выцветшие объявления, блокировка аккаунта, митинг, суд, инспектор, подкоп со стороны соседки. Все это он делал, чтобы у тебя не было желания продолжать свою деятельность, а значит чтобы тебе стал не нужен Кэссиан, чтобы ты его выпроводила и перестала быть человеком, для которого он существует. Когда он понял, что между вами может происходить чувство, – на этих словах Клеопатра закатила глаза, потому что и Рита и Кэссиан покраснели и резко возымели интерес посмотреть она на свои ногти, в он на свои носки – в общем, он решил избавиться от Кэссиана, подкинув другого парня. Оттуда Стас лоботряс и этот оборотень в черной куртке. А вчера он хотел споить Филиппа и избавиться от него, в самом прямом смысле слова. Надеялся отравить убойной дозой некачественного алкоголя, и у него это почти вышло, благо София додумалась заставить его того… отправить выпитое обратно. Он решил это сделать, потому что заставил удалить все о Кэссиане, но знал что ты убедишь его снова все восстановить. А если нет автора – то нет воскрешения истории. На всякий случай если отравление сорвется, он хотел заполучить ноутбук, потому что знал, что Филипп пообещал очистить и корзину, после удаления сохраненной на ноутбуке рукописи, но был так пьян, что забыл и отмахивался от напоминаний об этом. Так значит, этот монстр будет жить здесь?

– Он всего лишь выполнял задачу, данную мной, – заступился Филипп, который уже поднял котенка на руки и принялся гладить.

– Он хотел тебя уничтожить, – напомнила Клеопатра.

– Я сам хотел себя уничтожить. Но все меняется.

– Пару дней, – ответила Рита на вопрос кошки – потом переедет с Филиппом в дом напротив. Что ж, день был долгим, пойду в библиотеку пожалуй, отдохну немного. Завтра работа и все такое.

И не дождавшись ответа Рита выскочила наружу.

Все эти дни насыщенные событиями и необходимостью принимать море решений измотали ее. Хотелось просто побыть в одиночестве, без Кэссиана и его создателя, без войны с Алевтиной и серым ничем, созданным удалять. И даже без богини.

Только она, тишина и книги.

И Клеопатра.

– Ты же не оставишь меня там одну? – умоляюще взглянула на нее догнавшая на пороге кошка, – щенок не отстает от меня ни на секунду, теперь еще этот маленький монстр оккупировал кухню. И прости конечно, но то, как растет вокруг тебя количество мужчин утомляет.

– Только побудем в тишине.

– Побудем в тишине.

Рита зашла в свою библиотеку, растопила камин и осталась одна (почти). В свете и окружении любимой бумаги, в тепле.

Она села в кресло и накрылась пледом – невесомым и мягким, как облако. Клеопатра устроилась на коленях. Тяжелая и теплая. Низкое и ровное мурлыканье поплыло по комнате.

За окном ветер качал деревья. Где-то далеко, на заселенной части СНТ лаяла собака. В камине потрескивали поленья.

Вскоре потемнело, Рита включила светильники и гирлянды, они гудели тихо, почти неслышно. Как дыхание ее собственного рая.

Девушка читала книгу, страницы зашелестели. Запах чернил и бумаги наполнил легкие. Слова ожили, мир сузился до предмета в ее руках, до теплых ладоней. До тишины, которая больше не пугала.

Внезапно она осознала, что пытается прочитать одну и ту же строчку уже третий раз. Прислушалась – во дворе происходила какая то суета.

Она осторожно подняла Клеопатру, встала, положила кошку на кресло и подошла к окну, прислушалась.

– Повторяю, госпожа целительница примет вас, – говорил Кэссиан извинительным и дрожащим голосом – но сейчас она отдыхает, вы можете подождать тут, пройдемте на кухню.

– Я шла до вашей целительницы две недели! Моя болезнь усилилась и я не могу ждать еще! – послышался женский голос.

Рита выглянула в окно, это была… не иначе как дриада. Ее тело напоминало цветом кору, в волосах были ветки лиан, они же обвивали все тело, создавая одеяние.

– Я пришла перво, й – прошипела стоящая рядом виверна, и Рита немного пугливо посмотрела на ее хвост с поблескивающим жалом.

– Всего на пол минуты! – тут же отбрила дриада.

– Тебя тут не было, чтобы посчитать!

– Да ты заметила меня и первая побежала ко входу, думаешь я не видела?

Калитка скрипнула, во двор заглянул парень, потом во дворе оказался он весь, голова… голый торс, хвост, копыта.

– Я думал, что целительница всего лишь человек, а тут такие красотки! – кентавр подмигнул – И кто из вас вылечит меня?

– Мы тоже ждем целительницу, – дриада поправила лиану в волосах, невинно потупила взгляд.

– В очередь, парнокопытное, – не купилась на обольщение виверна.

– Похоже, твой отдых закончился, игнорировать эту толпу ты не можешь, – заметила Клеопатра, потягиваясь на кресле.

– Есть такое, зато я точно могу сегодня полностью вылечить тех пятерых, спасенных из живодерни и, если нам ответят, то пошлю Кэссиана забрать еще нескольких – Рита закрыла книгу, выключила светильники и гирлянды и шагнула навстречу своим пациентам.

* * *

Рита открыла глаза и обнаружила, что уснула прямо в кресле с ноутбуком на коленях.

– Хорошо, что он хоть не упал, – пробормотала девушка.

Она проверила, что все ее правки в файле с рукописью отправлены, и на часть комментариев уже пришли ответы от автора. Это потом. Сегодня вообще-то выходной, а она ухватилась за работу, потому что уж очень хотелось посмотреть, чем закончится глава.

Как говорит Кристина “любовь к текстам головного мозга”. И когда Рита официально, прямо таки по трудовой книжке, присоединилась к команде редакции, ее любовь к текстам совсем стала бесконтрольной.

Она взглянула на свою новую, специальную полку, пока что на ней было всего две книги. Одна – Ксюши, того самого Автора_108, а вторая – буквально неделю назад полученный прямиком из авторских копий первый том “Крылатых хроник”. На обложке был рыцарь, вокруг которого и происходили все события истории, но для Риты эта книга была другим – историей родины ее дракона.

Девушка снова повернулась к ноутбуку, открыла соседнюю вкладку, уже со своим текстом. Улыбнулась – пришли новые комментарии от ее верных бета ридеров – Аси, Кристины и Жанны, активнее всего комментировала последняя.

Рита писала современный любовный роман (писать фэнтези не решилась, осознавая, что то что ты создаешь в тексте где-то существует) и Жанна, которая ну очень любила истории любви просто не переставала допрашивать о судьбе героев в комментариях, вместо того, чтобы вносить правки и рекомендации по тексту.

– Так, вечером. Или завтра, – приказала себе вслух Рита – час на мое детище, обязательно и каждый день. Но не сегодня.

Девушка встала, взяла телефон, на котором висело около пятнадцати сообщений на аккаунт приюта, и с чистой совестью проигнорировала оповещения – соцсети полностью отданы под контроль Леры и Софии, которые искусно оседлали волну хайпа на волшебстве Риты и балансируют на острие под названием “да это не то чтобы правда, чтобы вызывать экзорциста, но достаточно правдиво, для того чтобы захотеть забрать питомца из такого удивительного месту”. И тут она удивлением обнаружила, что Клеопатры нет в библиотеке – похоже, богиня ушла через распахнутое окно.

Рита вышла во двор, на нее тут же обрушилось множество звуков, которые не доходили до слуха в библиотеке, словно стены ее личного убежища оберегали, несмотря на открытое окно. Стук молотка и рев болгарки со стороны дома, где Кэссиан и Артур пытались успеть завершить наружную работу над пристройкой до сезона дождей. Неугомонное блеяние козы Берты, которую баба Зина отправила бы туда, где купила, если бы ее золотой Зевсик не полюбил рогатую подружку. Ворчание из собачьих вольеров: Агата опять была недовольна появлением нового соседа, но пока не знала, что уже завтра уедет в свой собственный дом – без сетки и постоянно меняющихся соседей.

Девушка замерла на крыльце, залюбовавшись Кэссианом без футболки, легко несущим на плече целую балку, он заметил ее взгляд и развернулся, чуть не сбив этой самой балкой Филиппа, который в попытках быть полезным едва передвигаясь волок ведро с цементом.

– Мне надоел этот шум, – послышалось снизу, Рита тут же перевела взгляд на Клеопатру, кошка смотрела на хранительницу снизу вверх, недовольно подергивая хвостом. Рядом маячил ее верный охранник, выросший уже выше чем по колено Кэссиана, и явно не желающий останавливаться, – зачем вы это затеяли? Дом и так был прекрасным.

– Кухня узкая – мне негде готовить, гостинной нет, а количество гостей растет, – начала загибать пальцы Рита – вместо ванной комнаты закуток, который меньше чем у нормальных людей кладовка. Комната Кэсса, где невозможно поставить даже шкаф. Расширение было неизбежно, а то что Артур оказался опытным прорабом лишь запустило этот процесс быстрее. – девушка хмыкнув добавила – К тому же, выплатив последний кредит я тааак соскучилась по ежемесячным платежам, и ну просто не удержалась от кредита на строительство!

– Конечно там все узкое, это же дача, а не дом! – резонно заметила кошка.

– Вскоре будет домом, – гордо подняла палец Рита – благодаря тому, что у нас широкая улица и сюда если что смогут проехать служебные машины, я переведу его в ИЖС и мы даже сможем тут прописаться.

– Ладно, но почему вот это именно сегодня? – Клеопатра повернула голову на участок бабы Зины, где его владелица, Алевтина Генриховна, Диана и Настя (девушка Филиппа, которая появилась из ниоткуда пол года назад и мгновенно обдала писателя “эффектом жены”, все его кардиганы теперь всегда застегнуты на правильные пуговчики) суетились вокруг выставленных в ряд столов, которые было решено накрывать там, потому что у Риты каждый сантиметр двора если не занят вольером, то завален стройматериалами, а единственное место, куда мог бы уместиться стол теперь занято небольшим парничком, где девушка начала растить огурцы.

Рита сглотнула, вспомнила вкус шашлыков в маринаде по рецепту баб Зины, и порадовалась, что почти не завтракала, так хотела быстрее сесть за редактуру, что даже не сделала бутерброда. И правильно – надо беречь место в животе для шашлыков и колбасок.