Текст книги "Война мнимых богов (СИ)"

Автор книги: katzi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

– Но полгода… Это очень долго…

– Именно поэтому я позвал тебя.

Карие глаза шокированно округлились:

– Вы хотите..?

– Да, – утвердительно кивнул. – Знаю, не предупредил, но, – поставил кубок на столик, – ради разнообразия, сегодня приготовился я, – посмотрел на него.

– Это большая честь, не скрою, – поклонился, приложив руку к груди.

– Но?

– Но я назначил Ирине свидание, – посмотрел в его глаза. – Я сам позвал ее сегодня в сад. Разрешите мне отлучиться на несколько минут? Я не хочу бросать ее там одну.

– Конечно, можешь идти, – взял кубок. – Даю тебе не более четверти часа. Потом я усну. Зайдешь по тайному ходу, – кивнул на картину.

– Спасибо, – глубоко ему поклонился и выскочил в коридор.

Быстро сбежав по лестнице вниз, он чуть не сбил Амирана, что спокойно собирался подниматься к себе. Извинившись и быстро поклонившись, молодой человек собрался мчать дальше, но мужчина быстро окликнул его:

– Ариф, подожди.

– Извините, – испуганно обернулся, – но я спешу. Его величество…

– Просто передай вот это, – достал из-за пазухи запечатанный конверт, – Терезе через ее служанку. Скажи “от королевского слуги”.

– Хорошо, – быстро кивнул и выхватил бумагу, побежал дальше.

Чуть ли не сбивая с ног других слуг, он вылетел в сад и тут же помчал в беседку, где прятались они вчера.

– Ирина! – забежал внутрь.

– Ариф! – испуганно подскочила. – Меня отпустили сегодня чуть раньше. Стоило сказать, что снова этот королевский слуга…

– Ирина, – схватил ее руки, прижав к груди. – Сегодня я не могу быть тут с тобой. Прости. Королевский приказ. Я очень хочу, но…

– Я понимаю. Мы слуги. Такова наша судьба.

– Мне сказали передать тебе письмо. Вот, – протянул. – От другого королевского слуги, для твоей госпожи.

– Она забрала мой цветок, – взяла конверт.

– Да, я знаю. Я куплю тебе еще. Я должен бежать. Мне дали совсем мало времени, чтобы объясниться перед тобой.

– Но ты не бросил меня.

– Нет. Никогда.

– Встретимся тут завтра?

– Я не знаю. Честно. Но послезавтра, – сжал ее руку, – я обещаю.

– Ты убегаешь?

– Я должен. Но я не могу, – не совладая с собой залез пальцами в ее волосы и прильнул к губам.

Более секунды длился их поцелуй, прежде чем девушка отстранилась.

– Тебе нужно идти. Это приказ короля.

– Я хочу еще, – поддался к ней.

– Нет, – отодвинулась. – Беги.

– Ты жестока.

– Не по своей воле.

– Встретимся тут послезавтра, – с усилием отпустил ее и задом отошел в зеленый коридор, не имея сил отвести от нее взгляда.

Быстро выдохнул, развернулся, сломя голову побежал обратно в замок. Девушка провела звуки его шагов слухом. Ариф зашел к правителю, когда он уже лежал под одеялом и пытался в темноте заснуть.

В покоях Терезы однако царила атмосфера загадочности, когда ей наконец передали конверт.

– Это всё от того же слуги? – задумчиво сломала печать и раскрыла послание.

– Мне передал это тот же человек, что и розу. Я не знаю кто отправитель, – припала к ее волосам, начав расплетать дневную прическу.

– Хм, интересно… – начала читать любовное письмо.

Закончив, она хитро улыбнулась:

– Видимо и впрямь у меня появился тайный почитатель.

Утром следующего дня, Давид работал правителем как и раньше – прием подданных, совет. Благодаря вчерашнему пожеланию, первых стало в разы меньше и на совете, что шел после, министры успели поведать королю о значительно бо́льшем чем раньше. Закончив к обеду, Давид со спокойной душой отправился на трапезу. Помимо всё тех же министров и нескольких человек приближенных, к столу присоединился младший брат барона Гризи. Человек этот был не меньше ростом и такой же бледный, без бороды. Носил темную одежду, с парой ярких орденов и медалью почёта на груди. Помимо этого, в сравнении с братом, он был шире в плечах и более крепок в телосложении. Лицо его также было несколько симпатичнее и более удачно сложено. Аскар был младше Амирана на семь лет, но при этом выглядел он на все 35. Лицо его было строгим, глаза – холодными, движения – вымеренными и чёткими, без излишков.

В сравнении с генерал-адъютантом, барон выглядел развязным и несерьезным холостым человеком, напоминая своим поведением чуть ли не двадцатилетних юношей, у которых еще вся жизнь впереди.

– Наши люди стали жить дольше, – начал Аскар посреди обеда. – Раньше до сорока единицы доживали.

– А сейчас? – осведомился Давид.

– Сейчас даже сорока пятилетние среди крестьян есть.

– Какая длинная жизнь, – устало прокомментировал Амиран, отпивая из бокала.

– Как у тебя, – взглянул на него брат.

– Хм, – горько улыбнулся. – Точно.

– Значит чистота приносит и пользу? – поинтересовался король.

– Несомненно, – повернулся к нему. – Как только все нечистоты начали выводить – люди зажили значительно лучше.

– Что ж, это хорошо, – отрезал кусок мяса. – Значит и дальше очищать страну от подобного мусора будем. Нечего такой богатой стране вонять как навозной куче, – положил кусок в рот.

– Страна уже давно так не воняет, – подключился Люциус. – Разве что от рабочих запашок порой учуять можно.

– Если рабочий не воняет потом, – начал правитель, нанизывая кусок на вилку, – хреновый это рабочий, – положил мясо в рот. – Я сейчас говорю о тех, кто физически, а не умственно работает, – оглядел знакомых, пережевывая. – Но уровень образованности тоже поднимать надо, – проглотил всё. – Этих крестьян, что читать не умеют, одурачить очень легко.

– Не всегда это плохо, – прокомментировал Амиран, поглядывая на пищу. – Наш отец с таких двойные налоги собирал. А что? Они же приказы не читают, – взглянул на короля.

– Вот из-за таких “умных” феодалов и надо людей учить. Шибко умные землевладельцы прибирают к своим рукам значительно больше, чем в казну кладут. Кому в итоге от этого хуже? Налоги уже давно фиксированные, вот только не все крестьяне об этом знают.

– Чтобы обучить страну, потребуются годы, – отпил из кубка барон.

– Я никуда не тороплюсь. Школы строятся. Новые города для бедняков – тоже. Не одним же Поднебесным богатеть от такого городишки, где работа всегда есть. В каждом районе теперь будет такое место. К лету думаю такие поселения хорошо разрастутся. А где есть рост – там есть деньги. Можно дороги нормальные построить в крупные города, а то эта грунтовка… Едешь – как на море качаешься.

– Такие реформы займут немало времени, – задумался генерал.

– Я умирать пока не собираюсь. Заодно можно и столицу подальше от этого вулкана перенести. А то живем – не знаем, когда пеплом всех засыпет.

– И куда вы планируете переехать? – спросил Нильс.

– Не знаю, – отпил вина. – Еще не определился.

– Ваше величество, – негромко окликнул его Филипп.

– Да-да, мой любитель вкусно поесть? – взглянул на него.

Тот кивнул, неловко соглашаясь с услышанным.

– Могу я попросить у вас аудиенции после обеда? Хотел бы уточнить некие детали, пока вы не уехали.

– Да, конечно. После обеда поговорим.

– Хорошо, – кивнул и продолжил есть, когда тот отвернулся.

– А вот Амиран не любитель хорошо поесть, – с усмешкой взглянул на него. – Всегда поражаюсь вашей худобе. Не заболели ли вы?

– Нет, – откликнулся его брат. – Он мало ест уже много лет.

– Болен я, – спокойно прокомментировал тот. – Но не телом, а душой. У меня просто плохой аппетит, – взглянул на короля. – Вино я люблю больше мяса, – отпил немного.

– В ваших краях это и не удивительно, – усмехнулся тот. – Чудное вино делаете, – поднес к небу кубок и отпил.

– Спасибо.

Закончив с трапезой, все разошлись кто куда и только король с его незаменимым советником отправились в роскошный кабинет.

– Так о чем вы хотели поговорить? – спросил Давид, уже садясь в свое кресло.

– О бароне Гризи, – присел за стул напротив. – Я всё же не уверен в его честности. Он человек азартный…

– Но не глупый. Вы уже назначили комиссию, что будет за ним следить?

– Да. Пока что он ничего не украл и всё сходится, но я всё равно не уверен в нем. Ваш отец тут же выгонит его, как только узнает об этой должности.

– А кто ему такое разрешит? – невозмутимо поднял бровь. – Мой отец отказался от трона и передал всю власть мне. Сейчас король я и почему он должен противиться моей воли я не совсем понимаю.

– Но когда вы уедите, он непременно захочет взять всё в свои руки. Как тогда, когда вы не могли управлять по причине скорби.

– Но кто вам сказал, что я буду недоступен? Я буду просто в двеннадцати часах езды от вас. И я не очень хочу, чтобы систему, которую я выстроил, кто-то менял на что-то свое. Даже мой отец. Я уважаю его, но порой, его приказы оставляли желать лучшего. Тем более он стар.

– Но не старше меня, – аккуратно возмутился.

– Но вы здесь, вместе с министрами. Все вы сможете справляться и без моей помощи, а в сложной ситуации, вы всегда можете послать ко мне гонца. А мой отец привык сам всем управлять. Мало того, что он не разберется, так может еще и переиначить мою систему под себя, чтобы ему удобно было, пока я там сла́винов бить буду. Он конечно может меня выручить, но не сейчас, не в этой ситуации.

– Вы совсем не хотите, чтобы он вмешивался?

– Не хочу, чтобы он что-то менял. Старика сложно остановить, если он чего-то хочет, но и мою волю нужно иметь ввиду. Я здесь король все же, а не он.

– Да, я вас понял.

– И позаботьтесь в мое отсутствие об Арифе. Какое жалование он сейчас получает?

– 20 га как помощник королевского лекаря и… Как ваш любимчик он пока что ничего не получает. Вы не назначили сумму.

– Ах, я совсем забыл об этом. Ну, пусть получает 50 га в месяц. Я уверен, что он даже половины с этого не потратит. Хотя… Это зависит больше от желаний его новой подружки. В общем, обеспечьте его необходимым. Про Антония я даже говорить не буду. Вы и так знаете, что дороже него у меня никого нет.

– Да, ваше величество, – поклонился.

– Вот и чудно. Еще какие-то вопросы у вас есть?

– Нет.

– В таком случае, пусть Аскару поведают план нападения и можете быть свободны. С завтрашнего дня фактическим правителем будете вы.

– Буду надеяться, что вы скоро вернетесь.

– Не хотите занимать этот пост надолго? – потешно улыбнулся.

– Лучше быть советником, а не королем, ваше величество, – поклонился. – Так безопасней для самого себя.

– И то правда. Советников убивают совсем нечасто.

– Я думаю о том же, – кивнул и поднялся. – Спасибо, что уделили мне время.

– Это пустяки, – махнул рукой. – Следующие полгода вы меня вообще не увидите, – усмехнулся.

– Мы будем преданно ждать вашего возвращения, – поклонился.

– Хах, охотно верю.

Уже вечером, после ужина, когда Тереза снова готовилась идти к кому-то в гости, она ненавязчиво начала, поправляя свою прическу перед зеркалом:

– Сегодня тебе ничего передать не хотели, Ирина? Для меня. Может быть, подарок какой? – покрасовалась, осматривая лебединую шею в зеркале.

– Нет, ваша милость, – кротко откликнулась та. – Пару часов назад, тот слуга сказал мне, что сегодня мы с ним точно не встретимся.

– Хм, как жаль, как жаль… Ну что ж, – взглянула на нее. – Как только появятся какие-то новые вести от моего почитателя – дай знать.

– Непременно, – кивнула.

– А теперь пойдем к маркизу де Жаннеру, – кокетливо усмехнулась. – Он мне проиграл одно интересное угощение.

– Да, пойдемте, – вышла к двери и открыла перед своей госпожой, пропуская ее первой.

Девушка выпорхнула словно птица из клетки и тут же поцокала своими каблучками в сторону лестницы. Служанка поспешила следом. На протяжении всего пути, Ирина держала голову опущенной и было это не столько от повиновения, сколько от обычной печали. Особого восторга при мысли об Арифе у нее не возникало, но сейчас было как-то одиноко, как-то светло и просторно повсюду. Эти каменные коридоры с картинами и гобеленами, нечастые окна и горящие факелы на стенах загоняли девушку в тоску по той кромешной темноте в зелёной беседке, где одни мужские руки позволяли себе несколько больше, чем им разрешалось. Молодой человек однако сейчас был с королем и исполнял его волю, к которой его не смогут принудить по крайней мере еще несколько месяцев. А стражи под королевской дверью, наивно полагающие, что правитель уже спит, тихонько между собой переговаривались, оставаясь на местах.

– Говорят, эта зима будет теплой.

– Очень на это надеюсь.

Следующим днем Давид выехал, забрав с собой практически всех оставшихся генералов, с Нильсом во главе.

========== Глава 24 – Дух ==========

Слетели с деревьев листья, земля покрылась грязью от частых дождей, а воины самых разных племен всё не могли изловить того загадочного духа, что сновал по Диким землям.

– Привал! – скомандовал Хофраси своим приближенным, что вместе со своим богом лазили по окрестностям уже не первый день.

Мужчины с усталыми вздохами присели на камни и поваленный столб какого-то дерева. Все они были в меховых куртках, гетрах и утеплённых юбках, с ручным оружием или колчаном на бедре.

– Великий огонь, – обратился к лидеру один из них. – Ты уверен, что мы поймаем духа? Природа уже готовится к зиме, ветер холодает, а мы понятия не имеем, где его искать.

– Да, понимаю, вы устали, – оглядел тот простых людей, – но я должен знать кто это и какие у него намерения. Я хочу быть уверен в том, что на моих людей никто не нападет. Я хочу спокойно пережить зиму.

– Все мы этого хотим, – отозвался другой. – Но где его искать?

– Не знаю, – оглядел лес. – Но видно его должно быть лучше. Деревья оголились, земля похолодала. Бежать он точно будет медленнее нас с вами.

Хофраси всё глядел вдаль и пытался уловить взглядом то, чего там не было. Загадочный дух, которого они все так давно искали, напротив, видел их, стоя метрах в пятидесяти слева и прячась за каким-то деревом. Дух не мог разглядеть эти лица, он видел лишь силуэты в разных мехах, слышал голоса, наблюдал за тем, как эти существа ходят. Он даже взволновался о своем рассудке, так эти воины напоминали издали пушных животных.

– Переночуем здесь, – выдал Хофраси. – Ночь обещает быть ясной, теплой.

– Тогда нужно кого-то поймать, – выдал один.

– И собрать на костер дров, – выдал второй.

Воины разделились. Одни пошли на охоту, другие – за хворостом. Дух, словно испуганный зайчик, ушмыгнул и исчез с поля зрения так, будто его тут и вовсе не было.

Настал вечер. Угли в костре медленно догорали, а мясо в мужских животах неспешно переваривалось. Воины дремали кто как улёгся или уселся, опираясь спиной на дерево. Первым на заре проснулся Хофраси. Оглядев небо, он понял, что пасмурно сегодня будет весь день. Солнце своими первыми лучами озарило лес и дало возможность лидеру выйти из лагеря не спотыкаясь. Отойдя от своих шагов на тридцать, он приготовился облегчиться под ближайшим деревом, однако следы, что он заметил на сырой земле, заставили его помедлить с этим утренним ритуалом. Грязь запечатлила чью-то человеческую ступню. Недостаточно большую как у воинов, похрапывающих неподалеку и недостаточно маленькую, как у ребенка. Бог задумался о подростке. Посмотрел куда этот след идет. Отпечаток был свежий, а значит его автор ушел совсем недалеко. Оглядел утренний лес. Вокруг были только деревья, ветки, кусты и темные листья, застилавшие почву. Знакомые, повинующиеся Хофраси, также стали медленно просыпаться от того света, что светил в глаза. Кто-то потягивался и зевал, кто-то сонно прикрывал глаза рукой, желая поспать еще немного. Лидер однако решил проследить за этими загадочными отпечатками на земле и выяснить куда же они ведут. Но не успел он выровняться и пойти по следу, как из лагеря громко его окликнули. Воин тут же выпустил стрелу в направлении неведомого ему существа, что опасливо выглядывало из-за дерева и наблюдало за их богом. Стрела врезалась в кору, возле неведомого духа, опутанного грязно-рыжими волосами. Тот сразу же встрепенулся. Взглянул на нападающего. Хофраси взглянул на него. Дух сорвался с места и со всех ног помчал в сторону, подальше от этих непонятных ему людей. Бог кинулся вдогонку. Пара воинов также не заставили себя ждать.

Погоня эта могла длиться сколько угодно долго, так как дух знал тропы как свои пять пальцев и перепрыгивал через препятствия так, будто делал это далеко не первый раз. Однако у воинов было преимущество в виде какой-никакой обуви и теплой одежды на плечах. Их шаги и прыжки были стремительнее, резче и тяжелее, в отличии от духа, что бежал по сырой холодной земле, усеянной ветками, прямо-таки босиком. Они миновали более сотни метров, как беглец споткнулся и чуть ли не куборем прокатился по грязной земле, собирая на свои длинные волосы все листья с ветками. Воины тут же подскочили, прижали его к земле и попытались обездвижить, однако они совсем забыли о второй паре рук, что не ловкими движениями и совершенно не уверенными, но бесспорно отчаянными, начали отбиваться, кидаясь в нападавших грязью, листьями и пиная их в живот.

– Мы с мирными намерениями, – стремительно ступил к нему Хофраси и схватил за бесноватую руку, спустившись на колено.

В ту же секунду, ему показалось, будто он знает это существо всю жизнь и даже больше, будто они являются одним целым и с трудом делимым. Ему показалось, будто они являются частью всего окружающего мира. Они ощутили связь, что была между ними тысячелетия. Дух также на мгновение успокоился, будто почувствовав тоже самое. Подобное несколько дезориентировало бога, но он скоро вновь пришел в себя. Однако совсем ненадолго. Земля слабо вздрогнула, эхом донося сильный толчок с юга. В столице, подземный удар был такой силы, что смотровая башня замка не выдержала и полетела вниз, ломаясь на половине будто соломенная.

– Кто ты? Какие у тебя намерения? – тут же начал Хофраси, сжимая непонятную руку.

Дух продолжил активно вырываться:

– Нет! – невнятно завопил скрипучий и клокочащий от насморка голос. – Не брать! Отпустить!

– Это женщина? – шокировано переглянулись воины с богом.

– Кто ты? Откуда? – беспокойно выдал тот на создание.

– Отпустить! – вырывалась та. – Не брать!

– Поднимите ее, – кивнул подчиненным Хофраси и поднялся сам.

Те, взяв неизвестную им женщину под руки, с трудом ее подняли и поставили вертикально.

– Пустить! – вопила та, без разбора брыкаясь. – Отпустить! Не бить!

– У нее довольно примитивный язык, – заметил лидер.

– Думается она просто не умеет говорить, – прокомментировал воин.

– Может быть, – наклонился к ее лицу, скрытому за волосами. – Кто ты? Откуда? Что ты делаешь в лесу?

– Не бить! Отпустить!

– Ты понимаешь меня? – приблизился руками к ее измазанным прядям и погрузил в них пальцы, желая раздвинуть их и посмотреть на лицо духа, за которым они так долго гонялись.

– Не бить! – брыкалась ногами. – Отпустить!

Хофраси раздвинул спутанные волосы. Лицо, что под ними жило, было светлым, но грязным, несколько округлым и с веснушками. Помимо этого, оно было молодым, испуганным, с широкими зелеными глазами, что с ужасом глядели на этого непонятного человека в мехах и шкурах.

– Ей лет 17, – выдал бог. – Как тебя зовут и почему ты живешь в лесу?

– Крамало́ не зовут! Крамало́ живет не дома!

– Крамало́ это имя? – посмотрел на подручных.

Один пожал плечами, второй же засомневался:

– Что-то похожее говорят в племени Кра́и, но я не знаю, что это значит.

– Как тебя называть? – обратился к девушке.

– Крамало́ не называют!

– Пока мы не узнаем, что такое кромало́, мы не поймем кто это, – выровнялся и посмотрел на воинов. – Пошли обратно. Духа мы этого поймали. Осталось выяснить кто это и что оно хочет.

– Отпустить крамало́! – сильнее забрыкалась та, когда мужчины повели ее обратно.

– Нам нужно узнать кто ты, – откликнулся Хофраси. – Когда мы узнаем – отпустим.

– Крамало́ есть крамало́!

– Но мы не знаем, что это значит. Когда узнаем – отпустим, если ты так хочешь.

Придя в лагерь с пойманным созданием, опутанным волосами с головы до ног, воины всем ее показали, рассказали как ловили и что это тот самый дух, нагоняющий ужас на мужчин и женщин в лесу.

– Крамало́ ужас! – вырывалась та. – Крамало́ не говорит с людьми!

– Но сейчас ты с нами говоришь, – посмотрел на нее Хофраси и оглядел преспешников. – Кто знает, что такое Крамало́?

– Это “урод” или “проклятый”, – отозвался один. – Крамало́ никто не любит, – осмотрел получеловека.

– Крамало́ живет в лесу! – кричала та.

– Да, их всех выгоняют, – подтвердил тот же. – Но никто из них долго в глуши не выживает. Эта же кромало́ выглядит так, будто живет тут уже достаточно долго.

– Вот только людям на глаза она стала попадаться не так давно, – вернул к ней взгляд лидер. – Где ты пряталась?

– Под землей! Крамало́ живет в земле!

– В земле? И зимой?

– Зимой крамало́ спит!

– В смысле? Всю зиму спишь?

– Да! Крамало́ как медведь! Крамало́ живет в земле и спит, когда холодно!

– Это точно не человек, – оглядел ее тело бог. – Будь она человеком – не выжила бы.

– А кто она тогда?

– Может дух, а может воплощение бога, – посмотрел в ее большие глаза. – Заберем ее с собой, пока не выясним.

– С собой? – возмутился тот, кто рассказал про крамало. – Но она же проклята!

– Тебе что-то не нравится? – взглянул на него главный вождь. – Ты сомневаешься в словах бога? Ты считаешь их неправильными?

– Нет, великий огонь, – стал перед ним на колено, склонив голову. – Я виноват. Лихой бог заговорил во мне.

– Это я вижу. Мы идем домой, – обратился к воинам. – Принесем этого духа в город и успокоим наших людей, – посмотрел на девушку. – А ты не бойся. Убивать и калечить мы тебя не собираемся.

Та верить не торопилась. Прошло несколько дней. Воины вернулись с богом и духом в главный город – давнее место жительства племени Ки, где людей по улицам ходило больше, чем в этих стенах жило. Определив Хофраси в его личный шатер, Крамало отдали опытным женщинам, что должны были девушку помыть, постричь и одеть. Она брыкалась как только могла, когда ее волосы начали состригать; кричала, без разбору била женщин, но волос ее таки лишили. Без них, ожичавшая изгнанница чувствовала себя голой и совсем не защищенной от боли, холода и тем более прохладной воды, которой ее начали мыть. Закончив с этим, девушке надели теплую юбку, гетры, сандалии и, не сумев понять что делать с верхом и четырьмя руками, набросили на ее плечи шерстяную накидку, что прилегая к ее телу волосками, закрыла крамало почти до колен. Остригли ее не налысо, но шапку все равно надели. Провели через племя к богу. Женщины поклонились и скоро ушли, оставляя этих людей чуть ли не наедине.

Крамало стояла неуверенно, переминаясь с ноги на ногу и все время пугливо глядя на этого человека, сидевшего в своей одежде на медвежьей шкуре, и выпивающего из глиняной чашки чай. Хофраси осмотрел ее с головы до ног. Он никогда не видел настолько чистых от татуировок людей, к тому же и рыжих, с веснушками.

– Откуда ты взялась?

– Крамало живет в лесу, – трусливо кивнула.

– Теперь нет. Я – воплощение бога огня и войны. Кто ты? Мне кажется я тебя знаю.

– Я крамало.

– Это я помню. Я хочу следующей информации.

– Крамало живет в лесу.

– Нет. Теперь ты будешь жить в городе.

– Что такое город?

– Место, куда мы пришли.

– Злое место?

– Нет, – поднялся. – Как ты выживала в лесу? – прошел к ней.

– Крамало прячется в земле.

– Всю зиму?

– Да.

– А летом ты как выживала?

– Крамало не понимает.

– Не понимаешь, что значит “выживать”?

– Да.

– Как ты не умерла?

– Крамало не знает.

– Ты показалась мне знакомой, – внимательно оглядел ее. – Почему?

– Крамало не знает.

– А что ты знаешь? – приблизился к ней, глядя в глаза. – Мне кажется я тебя знаю, но я вижу тебя в первый раз.

– Крамало вечно. Огонь – не вечно.

– Это загадка? – нахмурился.

– Крамало не знает.

– Тогда зачем ты это сказала?

Та пожала плечами.

– И всё же… – поднес к ней руку и положил на щеку.

Та была холодной на ощупь.

– Крамало не горит.

– Хм, – убрал руку. – Был бог ветра, есть бог огня. Может ты бог воды? Не горишь, холодная и зимой застываешь.

– Бог воды?

– Всё возможно, но тогда бы ты испарялась на огне, – задумчиво развернулся и пошел к медвежьей шкуре.

Гостья маленькими шагами пошла следом, усердно повторяя его путь.

– Что ты делаешь? – обернулся тот через пару шагов.

Девушка пожала плечами:

– Крамало везде.

– Но это мой дом.

– Крамало освобождает жидкий огонь.

– Что? – недоумевая нахмурился.

– Жидкий огонь, – протянула к нему руку, открывая для обозрения свое изящное тело в районе груди. – Он горит, – приложила к нему ладонь.

Молодой человек не без интереса припал взглядом к груди, что вот-вот должна была оголится перед ним.

– И сжигает всё. Всё, кроме крамало, – вынула из меха нижнюю руку, протянув ее к мужскому телу. – Когда он остывает – он делает ее больше.

– Загадки какие-то, – непринужденно выдал и протянул к ней руку.

Совсем того не стыдясь, зацепил другой край накидки двумя пальцами и задумчиво отодвинул его в сторону.

– Огонь обнажает и покрывает, – не сопротивлялась та.

– Да, сейчас ты права… – оглядел ее кожу и тело.

Хофраси был девственником, таким же как и все местные до самой свадьбы. И это обнаженное тело, что никуда от него не уходило, постепенно напоминало ему о страсти, чьим покровителем он тоже являлся.

– Как интересно ты выглядишь… – непринужденно осматривал ребра и груди, имея в уме кое-какие картинки.

– Крамало желает огня, – ступила к нему, глядя в глаза наивно и решительно одновременно.

Хофраси медленно ощутил на своем теле четыре ладони, лежащие на нем, словно вопрошая о том, когда он снимет одежду. Молодой человек хитро улыбнулся.

– Об этом никто не должен знать, – обнял ее и одним плавным движением уложил на шкуру.

Стремительно расстегнув все петли на теплой куртке, он поднял женские колени, заставив их согнуться, и упал на нее, остановив тело лишь руками, которыми уперся в бурый мех. Девушка глядела на него наивно, по-детски. Сначала Хофраси замялся, не будучи уверенным в своих дальнейших действиях, но скоро совладав с этим, он подвинулся пахом к ней, подняв при этом свою юбку и прилег грудью на ее тело. Девушка оплела его руками за шею и торс, закрыла глаза и тонко замычала, почувствовав как он входит в нее.

Сближение их тел длилось недолго и почти беззвучно. Извергнув в нее свое густое семя, Хофраси тяжело выдохнул, глядя на медведя и чувствуя как сильно гостья к нему прижимается. Выровнялся, оглядел ее. Девушка застенчиво прикрыла оголенную грудь с животом многочисленными руками.

– Согрелась? – вышел из нее, оставаясь пахом поблизости.

Та кивнула.

– Ты обжигаешь крамало изнутри.

– Я не специально, – непринужденно выдал, положив ладони на ее колени. – Я огонь всё-таки.

– Пламя… – протянула к нему одну из рук.

– Хм, – довольно усмехнулся. – Понравилось?

– Ты согреешь крамало, когда будет снег, – коснулась его живота кончиком среднего пальца. – Согреешь изнутри, – поднялась и охватила мужскую талию рукой.

– У нас разрешено такое после женитьбы. А я жениться на тебе не собираюсь, – решительно поднялся.

Девушка следила за ним глазами:

– Огонь не обожжет крамало.

– Хм, я уже тебя обжигаю, – довольно посмотрел на нее и стал застегивать куртку.

– Огонь не способен на это. Но крамало может его затушить.

– Хм, – горделиво выдал. – У тебя не выйдет. Потушить мое пламя, – закатил глаза. – Я буду гореть вечно, – язвительно посмотрел на нее.

– Нет. Огонь не вечен.

– Хм. Это мы еще посмотрим, – встряхнул застегнутую одежду, поправил юбку и вышел.

Вернулся Хофраси через пару часов и с очищенным птичьим телом в руке. Девушка была обнаружена спящей, свернутой на шкуре в клубок. Молодой человек фыркнул. Развел костер, обложив его камнями и положил тушу на железную сетку над огнем. Повернулся к гостье. Подошел и начал будить:

– Просыпайся. Это мой дом. Тебя поселят в другом. Эй, – потормошил за плечо. – Ты собираешься просыпаться?

Девушка с трудом открыла глаза и сонно взглянула на него:

– Огонь нетерпелив, – перевернулась на другой бок.

– Эй! – возмущенно остановил ее перекатывание. – Иди отсюда!

– Ты сам привел крамало к себе, – посмотрела в глаза. – Отрезал волосы, дал одежду и, – взглянула на пищу, – дашь еду. – Ты часть меня, – вернулась к нему.

– Что за бред?! Я тут бог! Я тут вождь!

– Ты не способен выгнать меня.

– Еще как способен! – силой поднял ее на ноги. – И сейчас ты покинешь мой дом! – повел к выходу.

– Ты ошибаешься.

– Ничуть! – вытолкнул ее на холод.

– Ты ошибаешься, – посмотрела на него. – Крамало снаружи, но я внутри.

– Сумасшедшая! – гневно бросил напоследок и зашел обратно, став ждать готовности мяса.

Девушка, не зная куда ей идти, просто села возле его палатки, сложив под собой ноги. А через двадцать минут легла, в этой же позе уснув. Хофраси обнаружил ее тело когда вышел справить естественную нужду. Не придав ей значения при выходе, он слегка озадачился по возвращению. Эта ненормальная спала также безмятежно как и на медвежьей шкуре, в теплой палатке. Молодой человек присел возле нее и потормошил за плечо, однако сейчас неизвестная просыпаться не собиралась. Неловко оглядевшись по сторонам, местный бог затащил ее внутрь и положил на шкуру. Совсем уж не хотелось ему, чтобы местные обвинили его в убийстве женщины, не смотря на то, что это дух, который долгое время их пугал. Кое-как сложив ее руки на теле, молодой человек сел к огню, нетерпеливо дожидаясь готовности мяса.

Его напрягала эта гостья. Напрягала ее неизвестность и непонятность, ее странные фразы, вид и поведение, напрягало ее сумасшествие, да и просто присутствие. Он привык жить один, а не с какой-то женщиной под боком. Обернулся на неизвестную. “Пусть хоть что-то даёт мне,” – решил про себя и непринужденно оголил ее груди. Соски от холода скоро загрубели и напухли, лишь мужчина положил к ним руку. Покосился на пищу, на тело. Решил, что их близость не будет настолько долгой, чтобы дать мясу сгореть. Нетерпеливо стал над ней, задрал обе юбки и прижался к ней телом. Гостья проснулась только под конец их соития и отнюдь не от нежных толчков с его стороны.

– Ты будешь жить со мной, – жестко выразился тот. – Близость взамен на еду.

Девушка не знала как ей на такое ответить, так что до конца всего процесса, она просто молчала, подобрав руки к груди. Завершив данный коитус, молодой человек сбросил их юбки к коленям и встал, прошел к мясу, перевернул его, давая возможность обжарится с другой стороны. Гостья всё наблюдала: – Как крамало оказалась тут?

– Я тебя затащил, когда ты сознание от холода потеряла.

– Я погрузилась в зимний сон. Ты разбудил меня.

– И теперь ты не сможешь заснуть? – нахально взглянул на нее.

– Сможет. Но ты не дашь крамало уснуть.

– Меня бесит это. Ты можешь говорить про себя “я”?

– Крамало не понимает, – медленно покачала головой.

Тот раздраженно закатил глаза, тяжело выдыхая.

– После ужина я покажу тебя племени, – взглянул на нее. – Не смей трогать мясо, – указал на птицу и вышел.